Текст книги "Романов. Том 15 (СИ)"

Автор книги: Владимир Кощеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

На моей прошлой Земле эта проблема была решена техническими средствами. Но мне пока что далеко до этого, а клонами мне предстоит воспользоваться далеко не один раз. Так что поработать над этим вопросом не помешает.

А сейчас ванная, еда и время с супругой и сыном.

* * *

Париж, Франция, королевский дворец, спальня принца Людовика.

– Ваше высочество, к вам посетительница, – произнес слуга, согнувшись перед молодым наследником.

Будущий король Франции вскинул бровь. Его левая рука лежала на ягодице обнаженной девицы, в то время как правая удерживала гроздь винограда, с которой без помощи рук срывала ягоды губами вторая любовница.

– Пусть заходит, – велел его высочество Людовик.

Слуга тут же отступил в сторону, а в спальню принца вошла еще одна девушка, одетая только в прозрачный пеньюар, не скрывающий ни малейшей частицы тела. Зато подчеркивающий формы и чистоту кожи.

Людовик повел кистью винограда, приказывая новой девушке приблизиться. Та, уже проинструктированная канцлером, покорно опустилась на колени и поползла к будущему королю на четвереньках, как кошка.

Пока его высочество наблюдал за ползущей к нему новенькой, девушка слева ловко развернулась, стягивая с Людовика простыню. Принц был уже подготовлен к продолжению, плавно переходящему в настоящую оргию.

Окно, расположенное напротив огромной кровати, лопнуло, расплескивая брызги бронированного стекла. Плазменный белый луч широким потоком ударил в его высочество. Крик боли едва зародился в груди Людовика, но тут же оборвался.

Все три девушки отпрянули в стороны. Несколько мгновений они находились в состоянии шока, пока в двери не ворвались гвардейцы. Впрочем, их участие было уже никому не нужно – от наследника престола осталась только нижняя половина тела, от остального и пепла не осталось.

* * *

– Ваше величество Бернар I, – произнесла Маргарита, водя ногтем по груди Бернара де Дамартена. – Знаешь, это очень интересно звучит.

Канцлер усмехнулся в ответ, глядя в стену.

Конечно, ему льстило, что Хранительница на его стороне, однако он понимал, что Маргарита здесь не для помощи, а для наблюдения и контроля. Вздумает Бернар поступить неправильно, и сгорит ничуть не хуже его высочества Людовика.

– Да, ты права, – заверил он, поглаживая любовницу по обнаженной спине. – Но сейчас мне пора возвращаться к работе. Наследников у его величества расплодилось слишком много…

Хранительница усмехнулась.

– Вряд ли они не поймут, что это твоих рук дело, Бернар, – заметила она. – Что тогда сделаешь?

Канцлер Франции пожал плечами.

– Главное, чтобы моя страна жила и процветала, – ответил он. – А для этого не жалко никаких жертв.

Маргарита тяжело вздохнула и, перекатившись на другую сторону, замерла в позе эмбриона. Закрыв глаза, Хранительница произнесла едва слышно:

– Не смею вас задерживать, господин канцлер, где выход, вы прекрасно знаете.

Бернар де Дамартен усмехнулся и принялся собираться. Действительно, обстоятельства требуют его присутствия во дворце. Как бы ни хотелось задержаться до утра, однако долг требовал действовать.

Сейчас, пока правящая династия еще существует, канцлер должен быть ее самым верным человеком. Чтобы в нужный момент оказаться тем, кто стоит ближе всего к трону и короне. Иначе найдутся другие кандидаты, а зачем нужна в таком деле конкуренция?

Не для того Бернар де Дамартен все это затеял, чтобы смотреть, как кто-то другой получает корону Франции. На его стороне одна из Хранителей, свою безопасность со стороны общества Януса Двуликого канцлер обеспечил благодаря Дмитрию Алексеевичу Романову.

Другого такого шанса может и не быть.

* * *

Красноярское княжество. Князь Романов Дмитрий Алексеевич.

Я смотрел, как Виктория качает на руках нашего сына, и наслаждался последними действительно летними днями. Сегодня последний день августа, а значит, послезавтра состоится первая годовщина нашего знакомства с боярышней Морозовой.

Княгиня Красноярская негромко напевала, укачивая только что пообедавшего сына. Алексей Дмитриевич с трудом держал глаза открытыми, в его режиме дня сейчас как раз наступало время очередного сна. Белая шапочка на голове чуть сползла на лоб, и моя супруга крайне осторожно подвинула ее на место, не забыв коснуться губами сына.

В ответ он так печально вздохнул, что я не мог не умилиться этой картине. А в следующий миг наш сын уже крепко спал.

Поднявшись со скамейки, я тихонько подкрался ближе и, взяв княжича на руки, помог Виктории уложить его в люльку. Обняв супругу сзади, я вместе с ней несколько секунд смотрел на умиротворенного ребенка в коляске.

– Он такой… – едва слышно вздохнула княгиня, не отрывая взгляда от нашего сына, – замечательный.

– Самый лучший, – подтвердил я, поцеловав супругу в шею. – Весь в мать. И это прекрасно.

Она чуть откинулась назад, кладя голову затылком мне на плечо. Наши глаза встретились, и я наклонился к ней, чтобы поцеловать.

Конечно, мы были здесь не одни – вокруг хватало и охраны, и нянек. Однако Виктория любила проводить время с нашим сыном, да и я старался уделять больше времени семье. Так что периодически мы все же отсылали людей подальше, чтобы самим насладиться этими минутами наедине.

– Через два дня будет ровно год с момента, как мы познакомились, – заметил я, чуть отстраняясь, чтобы смотреть супруге в глаза. – Виктория Львовна, довольны ли вы тем, как провели этот год с вашим драконом?

Княгиня Красноярская мило улыбнулась.

– Очень довольна, Дмитрий Алексеевич, – шепотом сообщила она. – Хотя мне и не верится, что всего год прошел. Мне кажется, я с тобой всю жизнь провела, столько событий было.

Я обнял супругу крепче и прижал к себе.

– Это ведь только первый год, дорогая. Впереди нас ждет еще много-много лет. И каждый последующий будет лучше предыдущего, – уверенно произнес я.

Виктория развернулась ко мне грудью и прижалась щекой к моей груди. Прикрыв глаза, княгиня счастливо вздохнула.

– Спасибо тебе, Дима, – произнесла она.

– Тебе спасибо, родная, – я кивнул в сторону люльки, где Алексей Дмитриевич на мгновение приоткрыл глаза, будто проверяя, чем это мы тут занимаемся. – С тобой я счастлив.

Мы простояли так еще с минуту, прежде чем Виктория отстранилась и, тряхнув головой, жестом призвала нянек. Я взял княгиню под руку и, когда вокруг княжича уже оказалась прислуга, повел свою супругу по уложенной плиткой дорожке к скамейке, на которой только что сидел.

– Что думаешь о свадьбе Ивана Михайловича и Елизаветы Петровны? – спросила она, занимая место. – Полетишь к ним на праздник? Все-таки князь Соколов теперь твой добрый партнер, будет грубо не поддержать его в такой радостный день. Они ведь искренне любят друг друга, это было заметно еще в ЦГУ.

– Я бы хотел предложить отправиться вдвоем, – ответил я, садясь рядом. – Алексей справится здесь без нас, он под присмотром и в безопасности. А тебе будет не лишним развеяться, отдохнуть. Просто пообщаться с другими людьми, ты ведь с того самого дня, как наш сын родился, никуда не выходишь.

Княгиня Красноярская усмехнулась, положив голову мне на плечо.

– Мне нужно успеть привести себя в порядок, прежде чем возвращаться в свет, – заметила она. – Но ты прав, вырваться бы не помешало, я все еще думаю, что сейчас июль.

Я улыбнулся, погладив супругу по спине.

– Не переживай, Вика, – поцеловав ее в макушку, выдохнул я. – Ты же знаешь, стоит только щелкнуть пальцами.

– И общество будет лаять? – усмехнулась в ответ Виктория, припомнив мне мои же слова. – За этот год ты стал еще влиятельнее, Дмитрий. Хотя, конечно, тот факт, что ты женат, немного остудит охотниц за титулами, но я уверена, на свадьбе Соколова кто-то да попытается запрыгнуть к тебе в постель.

Угрожающе прищурив глаза, моя супруга нахмурила брови.

– И там будет княжна Соколова, – произнесла Виктория, заставив меня улыбнуться. – А я ей, несмотря ни на что, все равно не доверяю до конца. Может быть, она с великим князем только для того, чтобы усыпить твою бдительность. А окажешься ты на территории Соколовых без своей законной супруги, и княжна на тебя набросится, теряя юбки.

И мы вместе рассмеялись над этой шуткой. Я взял ладошку супруги и, поцеловав ее тыльную сторону, ответил:

– Не переживай об этом, моя принцесса. Твой дракон останется только твоим, – произнес я. – От подвалов до крыши – его башня уже занята.

При упоминании башни Виктория вновь покрылась румянцем и поспешила прикрыть пылающие щеки.

– Пошляк! – негромко шикнула на меня супруга, шлепнув по руке.

Но при этом глаза ее смеялись.

У меня завибрировал телефон в кармане, и я ответил на звонок, достав аппарат. Виктория чуть отстранилась, позволяя мне свободно говорить и не отвлекая от дела. Хотя я был бы и не против, если бы она сидела рядом.

– Случилось что-то хорошее? – спросила Виктория, когда я положил телефон.

– Звонили из лаборатории, – ответил я. – Готов тестовый запуск первого сегмента нашей спутниковой системы.

Глава 22

Все наземные испытания аппаратура выдержала. Система работала точно так, как я и говорил. Однако теперь предстояло вывести ее на орбиту, что тоже за день не делается.

Конечно, в теории я мог туда пешком подняться, опираясь на силовые поля родового дара. Вот только в теории – во-первых, технологии должны работать без костылей магической системы, во-вторых, мной запланировано больше двухсот ячеек спутниковой системы, таскать каждую лично? У меня только один подъем на такую высоту займет несколько суток. А кроме того…

Нет ни единого реального доказательства, что магическая система существует за пределами атмосферы Земли. Максимальная высота, на которой побывал одаренный, проходит ниже орбиты, и к тому же пользоваться магией пилот не пытался – не до того было, так как летательный аппарат вышел из строя и смельчака размазало на нескольких километрах по Австралийской земле.

В общем, все должно работать без магии.

Помимо чисто технических сложностей организация запуска в космос – серьезная процедура, и стоит серьезных денег.

Не говоря о том, сколько стоит время сотрудников космической службы, каждая доставка на орбиту чего бы то ни было обходится государству в круглую сумму – от нескольких миллионов рублей за каждый килограмм полезного груза. Я мог бы покрыть эти расходы из своего кошелька, вложив в первый же раз все, что у меня есть и будет в ближайший год. Но таких запусков, как уже говорилось, потребуется даже не десяток. А платить за них должны мои подданные?

Нет, я, конечно, люблю свою страну, но заменять ее казну своим бюджетом не собирался. Поэтому, выслушав доклад управляющего проектом, я не побежал на ближайший космодром. Игорь I Милославский тоже должен принять участие, в конце концов, Русское царство станет основным выгодоприобретателем в этом деле.

Расположившись в кресле рабочего кабинета, я набрал личный номер государя и взял заготовленный помощницей чай. Смена предпочитаемого напитка уже превратилась для меня в норму, и я даже не испытывал особого желания вернуться к кофе.

– Слушаю вас очень внимательно, Дмитрий Алексеевич, – произнес мой биологический брат, ответив на звонок.

Голос его был немного напряжен, очевидно, Игорь I в первую очередь посчитал, что мой звонок связан с очередными проблемами. Впрочем, справедливости ради, я никогда не был их инициатором, и молодой государь это понимал.

– Добрый день, Игорь Михайлович, – заговорил я. – Я проверил работу царских лабораторий. Они действительно готовы к тестовому запуску обновленной спутниковой системы. Хотелось бы узнать, будет ли высочайшее одобрение на это?

Царь хмыкнул в ответ.

– Я уже говорил, князь, что буду полностью вас поддерживать, – напомнил он, после чего продолжил: – Если вы уверены в своем проекте, Дмитрий Алексеевич, не вижу повода сомневаться. Ожидайте, скоро вам позвонят из канцелярии и объявят дату старта, – принял решение Игорь I. – Устроит вас такой ответ?

– Разумеется, государь, – проговорил я.

– Хорошо. Если на этом все…

– Все, государь, – подтвердил я.

– Что ж, тогда до встречи на первом запуске, Дмитрий Алексеевич, – попрощался мой биологический брат, прежде чем повесить трубку.

Присутствие самого государя, конечно, почетно. А заодно и работает как демонстрация тотальной поддержки моих начинаний. Но вместе с тем сотрудники, которые к царскому телу никогда не подходили ближе стен Кремля, могут наделать ошибок. Одно присутствие Игоря I на запуске заставит их трястись от нервов.

И нет, люди на космодроме, которые там постоянно работают, частенько оказываются в столице с докладами. Большинство действующих сотрудников имеют награды из рук Михаила II. Так что этот контингент привык.

А вот сотрудники лабораторий, которые будут присутствовать – другое дело. Да, Михаил II лично утверждал списки, кого нанимать в секретные лаборатории, но при этом с людьми сам не встречался. Число сотрудников, которые были бы хоть раз приглашены в Кремль, исчезающе мало. Хотя именитых умов среди них хватает, Михаил II не слишком баловал их своим вниманием.

Проблема, казалось бы, не стоила и выеденного яйца, но я уже достаточно прожил в этом мире, чтобы видеть отличия от своего. Конечно, у нас правители остались лишь в качестве музейных экспонатов и персонажей виртуальных миров. Здесь встреча с царем – это действительно повод рассказывать о таком событии своим внукам. А уж награда, врученная лично государем – это высшее признание твоих заслуг, какой бы та награда ни была. И это не пустые слова, а вопрос известности твоего рода.

Набрав некое количество заслуг, вполне реально стать боярином, а это – благородное сословие, которое влечет за собой множество привилегий. Ответственности, разумеется, тоже, однако перед аристократией открываются двери, которые царским людям в принципе недоступны.

Михаил II ведь сделал все, чтобы Русское царство принадлежало ему на деле, а не на словах, как было при клане Рюриковичей. Теперь ни один великий князь не сможет тягаться на равных с Игорем I. И государь может своим указом любого человека ввести в какое пожелает сословие. Но для этого нужно постараться.

И если запуск пройдет хорошо или хотя бы удовлетворительно, сотрудники царских лабораторий без своих наград не останутся. Это ведь не только денежные премии из казны, но и престиж в научном мире, и доверие царское, которое легко материализуется в новые проекты. И на этих проектах будут стоять фамилии авторов. А это – тоже важно.

Даже среди будущих сингуляров существовала внутренняя гонка, кто сделает лучше, быстрее, эффективнее. Да, не открытая вражда и промышленный саботаж, а здоровый соревновательный элемент. Но это мы, лучшие умы планеты в своем поколении, а что говорить про обычных людей? Сотни корпораций готовы были душить друг друга, только бы получить преимущество перед конкурентами.

Единое человечество, конечно, было защищено от противоправных действий, но всегда имеются вполне законные способы вредить коллегам из соседнего небоскреба, было бы желание.

Здесь научный мир тоже борется за дотации от власти, и кому-то достается полная поддержка царя, а кто-то собирает хлебные крошки из благотворительных фондов, лишь бы ноги с голоду не протянуть. Конечно, это две крайности, но пример ясен. Чтобы перейти из вторых в первые, нужно не только вовремя засветиться, но и проявить себя.

И запуск станет либо лебединой песней действующего состава сотрудников, либо первой ступенькой перед выходом в космос бесконечных возможностей и практически неограниченного потока финансирования.

Так что пускать этот вопрос на самотек нельзя. Слишком многое зависит от успеха проекта. Да, мой биологический брат обещал мне полную поддержку, но будем смотреть правде в глаза, это благодаря репутации. До сих пор у меня все получалось, и потому у молодого государя не было причин сомневаться.

Даже этот разговор по телефону тому свидетельство. Игорь I доверился моему мнению. Однако если что-то пойдет не так, как должно, мне же и нести ответственность за провал.

– Дмитрий Алексеевич? – заметив, что я подозрительно долго сижу без движения, подала голос Марина Кирилловна.

Я повернулся к искусственной помощнице.

– Мне нужно будет нанести несколько визитов, – объявил я.

Она кивнула, приготовившись слушать мои распоряжения.

Можно было бы, конечно, вызывать ученых к себе. Однако посетив их сам, я проявлю уважение к людям далеко не глупым. Это я прибыл в этот мир с готовым багажом знаний и умений. Они всего добивались сами, и в рамках этого мира действительно заслуживали как доверия со стороны царя, так и своего высокого положения.

А потому – пора паковать чемоданы, князь.

* * *

Московский особняк великих князей Невских.

Емельян Сергеевич листал отчет на планшете, проверяя результаты работы агентуры во Франции. Отдавать власть канцлеру, который взошел на престол благодаря поддержке Русского царства, куратору ЦСБ даже в голову не пришло. А потому за деятельностью Бернара де Дамартена следили плотно, не выпуская нового короля из поля зрения.

Тем более что обновленный «Оракул», чьи сервера были устроены под посольством Русского царства в Париже, теперь позволял развернуться шире, чем когда-либо удавалось разведке.

Первое же решение нового правителя – заключить мир с Испанией – не выглядело дикостью. Умерли оба короля, исчез формальный повод для войны, ведь это у Людовика были права на земли в соседней стране. А новый монарх Испании был готов идти на уступки и вернуть свой взор на Американский континент.

Так что оба короля обменялись предложениями мира, и теперь канцелярии Испании и Франции трудились день и ночь, вырабатывая устраивающее всех решение. Не хотелось Лоренцо отдавать свои земли, но и совсем не уступить и так отобранное Людовиком он не мог.

И хотя боевые действия закончились, армия Парижа никуда не делась и ждет лишь отмашки, чтобы продолжать войну. А ресурсы Испании, едва не раздавленной ближайшими соседями, конечно, из воздуха не берутся. Технику нужно собрать, солдат рекрутировать и обучить. На все это нужны деньги и время. А ни про то ни про другое ничего хорошего в Мадриде даже самые патриотично настроенные испанцы не говорили.

А вот договор о поставках, предложенный Игорем I, его величество Бернар принял без каких-либо правок. Так что техника и оружие Русского царства, которое армия уже не использовала, отправились на склады Франции. И ей они пригодятся – откусив землицы у Испании, его величество собирался обратить внимание на Римскую империю.

Агриппа IV закончил свой земной путь так же бесславно, как и прожил его. Деспот не дал себя убить мятежникам, недовольным поражениями в войне с Османской империей. К тому же султан платил многим из своего кошелька – мог себе позволить прикупить пару сенаторов. В итоге теперь начался очередной раздел Римской империи. При этом сам султан уже официально объявил, что Рим ему не нужен, но Грецию он не отдаст.

Ватикан призывал мятежников, режущих друг другу глотки на деньги мусульман, одуматься. И Папа Римский, ратовавший за мир и объединение, однажды оступился, в результате чего сломал шею и отправился на свидание к Богу, наместником которого считался.

Германский рейх, обезглавленный Хранителями, теперь страдал не от набегов, а от самого настоящего вторжения со стороны Скандинавского полуострова. Викинги, вспомнив о древнем прошлом, без сомнений входили на немецкую землю и… оставались. Вернувший себе трон кайзер Вильгельм уже не имел поддержки и реальной власти, а был скорее временным компромиссным вариантом. Что приводило и здесь к борьбе за трон – куда сильнее немецкие аристократы беспокоились о том, кто возглавит страну, чем о том, какие земли у нее останутся, когда скандинавы закончат резать ее на куски.

Вся эта резня проходила громко и кроваво. Русское царство, оказавшееся в выгодном положении, в этих конфликтах открыто не участвовало. Зато успешно заключало сделки со всеми участниками европейской резни. И от того, к чему это может привести, у Емельяна Сергеевича волосы шевелились на затылке.

Князь Красноярский инициировал переход единственного внятного конкурента в Русское царство, «Армтек» в процессе перебазирования. И пока Европа пылает, стараясь перераспределить ценности внутри самой себя, у царя Игоря I есть вполне реальная перспектива зайти на Аляску и провозгласить ее своей.

С учетом того превосходства в технологиях, которое есть уже сейчас, ни у кого не найдется достаточно сил, чтобы выдавить русских солдат с Американского континента. А ведь каждый день, пока европейские аристократы убивают друг друга, разрыв между Русским царством и всеми остальными державами только увеличивается.

Когда монархи Старого Света опомнятся, Русское царство уже будет невозможно догнать. А если верить словам Дмитрия Алексеевича, Хранители не допустят нового применения оружия массового поражения, которое могло бы остановить экспансию Игоря I.

Конечно, если молодой государь все же решится на такой шаг.

Емельян Сергеевич продолжал читать отчет и никак не мог определиться, нужно ли подталкивать царя на эту авантюру или, наоборот, отговаривать. Страна и так пережила слишком много потрясений, есть ли реальная нужда расширять границы за счет Америки? К тому же там сейчас вовсю развернулась Португалия, которой никто не мешал ставить свои флаги на территории западного континента.

Нужны ли Русскому царству те земли?

* * *

Нью-Йорк, бывшая территория Британской империи.

За столом собрались трое мужчин, одетых в униформу португальской армии. Ни у кого в полутемном помещении бара не возникло бы желания их задирать – сейчас, когда Лиссабон был на коне и фактически правил всей Америкой, трогать солдат Старого Света было крайне опасно.

Местное население – потомки первых переселенцев, несмотря на постоянно возникающие бунты против метрополии, все же не желали погибать ради удовольствия устроить драку против простых солдат. О том, что люди в униформе младшего офицерского состава не такие уж и простые, не догадался бы никто из сторонних наблюдателей.

– Значит, от нас решили избавиться, – подвел итог самый молодой из них. – Мы ведь не будем сидеть сложа руки и ждать, когда за нами придут, как за остальными членами общества?

– У тебя есть конкретный план, Гарри? – осведомился, поглаживая кавалерийские усы, его более старший собеседник. – Я втайне пересек половину земного шара не для того, чтобы слушать твою истерику.

Третий собеседник молчал, мрачно глядя вокруг и периодически прикладываясь к квадратному стакану с плещущимся внутри виски. Вокруг шумели подвыпившие солдаты Португалии, с которыми и сливались члены общества Януса Двуликого, еще не так давно считавшие себя властелинами мира. Не смолкал гул пьяных голосов, возгласы разносчиц, которых откровенно лапали, невзирая на благосклонность женщин. Из подвала, где хозяин устроил склад с выпивкой, периодически раздавались вопли боли – хозяйничающие в городе бойцы искали тайники.

Все это позволяло общаться довольно свободно, не опасаясь, что кто-то услышит ключников.

– Хранители нас найдут, – заговорил Гарри. – Это факт. Они уже перебили почти всех.

– Бернар остался, – заметил усач. – И мне бы было интересно узнать, чем он купил себе не только жизнь, но и свободу.

– Не важно, – отмахнулся младший ключник. – Гораздо важнее, что Хранители тоже смертны. Неуязвимых не бывает, и у меня есть план, как нам избавиться от угрозы самым надежным способом.

Наконец, голову поднял третий:

– Что ты хочешь сказать?

– Я предлагаю натравить на них Дмитрия Романова, – заявил тот.

– Каким образом?

– Все просто. Он уже неоднократно говорил, что общество Януса Двуликого – его враги. Нам остается только заставить его поверить, что Хранители решили влезть в Русское царство. В прямой схватке, я готов об заклад биться, русский князь выйдет победителем.

Усач усмехнулся, качая головой.

– Ты, видимо, так ничего и не понял, Гарри, – заметил он. – Все наши проблемы начались, когда на сцену вышел Дмитрий Романов. Каждый раз, когда члены общества пытались вести с ним дела, он становился причиной их смерти. Ты хочешь такой же судьбы?

Прежде чем Гарри успел ответить, к столику сел еще один боец португальской армии.

– Здравствуйте, господа, – произнес он, демонстрируя кольцо на пальце.

Знак Януса Двуликого заставил троицу напрячься. Они не знали этого человека, но намек осознали моментально. К ним явился Хранитель.

– Слышал, вы хотите избавиться от князя Романова? – с усмешкой уточнил незваный гость. – Что ж, тогда, полагаю, у нас с вами одна цель.

Глава 23

Космодром Восточный, Амурское княжество.

– Я знаю счастье, я видел небо, – произнес водитель, когда на горизонте показался космодром.

Я тоже смотрел в голубой купол над нами. Ни облачка сегодня не было, как и обещали синоптики. Несмотря на то, что нам уже были видны самые высокие сооружения, ехать предстояло еще добрых полчаса.

Впереди нас выбивали пыль из асфальтированной дороги автомобили старшего Ефремова. Константин Евгеньевич с радостью согласился сопроводить нас. Отец моего школьного друга нечасто возил на свой космодром благородных гостей. С момента запуска Восточного Михаил II был здесь всего один раз – на официальном открытии, а в поздние времена высокопоставленные визитеры принадлежали к сословию царских людей.

Да и последнее использование космодрома по назначению состоялось еще при великом князе Хабаровском, почти два года назад. Все это время сотрудники вели работы по ремонту и подготовке новых испытаний. Так что сегодня был не только для меня и моих ученых исторический момент, но и для князя Амурского. Ведь сегодня на космодроме будет присутствовать государь Русского царства Игорь I Милославский.

Кортеж царя еще только выдвигался из Благовещенска и прибудет не раньше, чем часов через пять. Так что у нас с князем Ефремовым будет время не только все еще раз проконтролировать, но и убедиться, что к торжественной встрече все готово.

С тех пор, как космодром перешел на баланс Амурского княжества, Константин Евгеньевич перетряхнул здесь все до последнего болтика и заглянул под каждый камушек. Единственный космодром Русского царства на Дальнем Востоке при великом князе Хабаровском потреблял огромные средства из бюджета, при том что реально практически не использовался.

По итогам ревизии, устроенной князем Ефремовым, руководство сменилось, кто-то прямиком из кресла руководителя отправился на каторгу, а кто-то и на эшафот пошел. Однако жизнь на космодроме налаживалась. Хотя до идеального состояния Восточный еще только предстоит доводить.

К счастью, на наш запуск процесс реорганизации космодрома и его ремонт никак не повлияют. Благо даже Рюриковичам хватало ума понимать, что низводить одно из ценнейших строений под своей рукой до уровня металлолома не следует.

– Подъезжаем, Дмитрий Алексеевич, – предупредил водитель.

Я кивнул в ответ, сворачивая виртуальные окна. Список оборудования, которым можно было бы создать магическое поле на всей планете, побледнел перед глазами и плавно ушел на периферию обзора.

«Оракул» продолжил обработку информации, включая новые технические аппараты. Но я видел и без искусственного интеллекта, что пока ничего из перечисленного мной не годилось.

Вполне возможно, я и не найду, так как оборудование было создано после моего изгнания. Не просто же так сингуляры ввели магию именно в семнадцатом веке, а не в современном мне мире. Вероятно, это были два отдельных вторжения в здешнюю реальность.

В любом случае запуск моей спутниковой системы должен дать зацепки. Как минимум позволит взглянуть со стороны на комочек космической пыли, сложившийся в планету Земля.

Наша машина заехала на территорию космодрома, и, повинуясь указательным знакам, закатилась на подземную парковку.

Константин Евгеньевич меня не ждал – мы предварительно все обсудили. Так что князь Амурский сейчас занимается своими людьми, а мне нужно поговорить со своими.

Хоть я и провел разъяснительную беседу с учеными, а повторить процедуру теперь уже при всех, а не с каждым по отдельности, будет не лишним.

Так что, выбравшись из машины, я кивнул приставленному к нам сотруднику космодрома и направился в комнаты, отведенные ученым.

До запуска оставалось совсем немного времени. И нужно все успеть – когда на горизонте появятся машины с Игорем I, возможности исправить что-либо уже не будет.

* * *

В зале управления собралось все руководство космодрома, сам царь сидел в мягком кресле, специально доставленном слугами из Москвы, за спиной государя сосредоточились какие-то безликие чиновники. То и дело Игорь I жестом заставлял кого-то из них наклониться и отдавал свои распоряжения.

Мне было неинтересно, какими именно делами занят монарх, я и так прекрасно видел, что он возится с «Оракулом», используя линзы и дополненную реальность. У меня стояли свои задачи.

– Государь, все готово, – сообщил Константин Евгеньевич, подходя ближе к моему биологическому брату. – Если изволите приказать…

Царь величаво кивнул.

– Поехали, господа! – распорядился он, поведя рукой. – С Богом!

Молитвы никто читать не стал – церковников рядом не было, только светские люди. Так что князь Ефремов дал отмашку своим подчиненным, и работа закипела.

С нашей точки была прекрасно видна устремленная в небо ракета, пока что еще с отключенными двигателями. Сотрудники космодрома деловито заработали, негромко переговариваясь.

И, наконец, момент настал.

Первое, что мы все увидели, это огромное облако дыма, пошедшее в сторону от вертикальной ракеты. Я уловил, как напряглись люди, стоящие за спиной Игоря I, ожидая взрыва. Но вот показалось красное пламя, и космический аппарат плавно, без единого рывка пошел вверх.

Медленно, словно нехотя, пышущие пламенем двигатели поднимали ракету все выше. В зале продолжалась работа – сотрудники отчитывались каждые несколько секунд, фиксируя нормальное состояние ракеты и всех ее систем.

Все выше взбиралась ракета, выведенные на огромный экран показатели высоты и скорости стремительно накручивали новые цифры. И, наконец, менее чем через минуту от взлета на голубом небе остался лишь реактивный белый след.

На экране появилось изображение с камер, установленных на саму ракету. И почти сразу же, как только произошло отделение первой ступени, через объективы на аппарате уже можно было видеть Землю из космоса.

– Великолепно, – выдохнул Игорь I, который, оказывается, все это время держался пальцами за подлокотники своего кресла так сильно, будто это он, а не ракета, отделялся от Земли.

– Есть сброс створок головного обтекателя, – донеслось из динамиков.

И на высоте в сто девятнадцать километров мимо камер пронеслись куски белой конструкции, распавшейся на части. Я же бросил взгляд в сторону своих ученых, стоящих поодаль от остальных присутствующих в зале управления.