Текст книги "Романов. Том 15 (СИ)"

Автор книги: Владимир Кощеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Я не стал вставать сбоку от трона. Искусственный интеллект показывал, что «Стражи» прямо сейчас уводят принятого в род Милославских Алексея, а нового Игорь Михайлович еще не вызвал.

Так что время для небольшого диалога имелось.

– Человеческий фактор мешает в любом подобном деле, – произнес я. – Доверие к людям черта, безусловно, хорошая, но машины сделают все немного лучше. Главное, чтобы им никто не мешал.

Мой биологический брат хмыкнул.

– Предлагаешь не подпускать никого к «Оракулу»? – уточнил он.

– У меня готово обновление, которое в корне изменит систему «Оракула», – сообщил я. – И я уже протестировал его в Красноярске. Оператор ему больше не потребуется. Как и терминалы доступа, с которого кто-либо мог бы влезть в работу «Оракула». Это уже не глупый набор программ, а полноценный искусственный интеллект, способный самостоятельно принимать решения в рамках установленных законов Русского царства.

Игорь Михайлович прикрыл глаза, обдумывая мои слова. Торопить я его не собирался. Вопрос безопасности – не та тема, где можно рубить сплеча и принимать решения на бегу.

Однако в отличие от нашего биологического отца, цесаревич вполне способен оценить разницу. Тем более когда перед глазами такой живой пример. Ведь кто всерьез ожидал, что гвардия предаст?

А предала, и не так важно, чем был куплен каждый конкретный боец. Важен сам факт того, что большая часть самых привилегированных солдат Русского царства обернулась против своих сослуживцев и наплевала на клятву.

Великий князь Можайский был не единственным, у кого в руках оказались сосредоточены нити, за которые можно было дергать гвардейцев. Но большинство возможных «хозяев» погибли еще во время первого мятежа. А оставшимся Рюриковичам подчинилось бы слишком маленькое число гвардейцев.

И только Виталий Игоревич Можайский имел возможность разыграть эту карту. И разыграл удачней некуда. Хотя, конечно, немного просчитался и погиб в результате, но своей-то цели великий князь добился. И Михаил II умер.

– Я хочу посмотреть на то, как работает твой новый «Оракул», – приняв решение, озвучил Игорь Михайлович. – Предлагаю сделать так: мы здесь закончим, а потом, перед венчанием на царство, я прилечу с официальным визитом в твое княжество. Там все и обсудим.

Я медленно наклонил голову.

– Тогда давай продолжим, – сказал цесаревич. – Ведите следующую.

Глава 3

Первая наша сестра, которую пригласил к себе Игорь Михайлович на сегодня, входила в число тех родственников, кто хотел заявить о своем происхождении самостоятельно. А потому, несмотря на обещания цесаревича, я был склонен ожидать попыток устроить какой-нибудь скандал. Или хотя бы серьезный торг за наследство.

Дверь в тронный зал открылась, впуская красивую девушку в светло-голубом облегчающем платье. Темные волосы, уложенные в сложную прическу, покачивались при каждом шаге, сапфировые серьги в ушах блестели в такт движениям. Но при этом глаза оставались холодными.

Остановившись на положенном расстоянии от трона, она склонила голову, приветствуя наследника престола. В мою сторону даже глазами не повела, словно меня и вовсе не существовало.

– Добрый день, Игорь Михайлович, – произнесла боярышня Тверская, выпрямив спину.

– Анастасия Валентиновна, – с улыбкой кивнул цесаревич, – рад, что вы решили действовать разумно. И не стали «объявлять на все царство, что корона должна достаться вам, а не какому-то выскочке, которого царю подсказали Романовы».

Окончание фразы было дословной цитатой сказанного боярышней накануне в приватном разговоре с приемной матушкой. Боярин Тормашин умер от инфаркта несколько лет назад, и родом руководила боярыня, опирающаяся на четырех фаворитов из Слуг рода.

Веки боярышни чуть приподнялись, зрачки расширились. Однако больше она ничем своего удивления не выдала. И спрашивать, откуда цесаревич знает о ее словах, тоже не стала. Поняла, Анастасия Валентиновна, что ее частные разговоры – не такие уж и частные. А потому сразу сменила тактику.

– Прошу простить, если мои слова показались слишком резкими, цесаревич, – с новым поклоном произнесла она. – Однако я должна заботиться о себе в первую очередь, и если для этого мне пришлось бы бороться за свои права, я бы так и поступила. Ты ведь поступил также, верно? Род Стремневых серьезно возвысился, несмотря на то, что ты якобы карал их на суде.

Я хранил молчание, влезать в этот разговор пока что нужды не было. Анастасия Валентиновна защищалась, нападая – классическая женская тактика. Не она виновата, это обстоятельства ее вынуждают. Однако судя по характеристике, составленной «Оракулом», эта бедная овечка могла загрызть стаю волков.

– Знаешь, Анастасия, – произнес Игорь Михайлович, приподняв ладонь от подлокотника, – я ведь тебя ни в чем не обвиняю. Да, мне было не слишком приятно узнать, что я, например, как один из создателей наномашин, спасших уже сотни тысяч жизней русских подданных, всего лишь выскочка. Но, полагаю, это нормально, ведь в тебе на тот момент говорили эмоции. А раз ты пришла сюда, желая, чтобы я поступил по совести и признал тебя своей сестрой, сейчас ты руководствовалась разумом. Я ценю твою прямоту и открытость, однако ввиду случившегося обязан спросить: готова ли ты гарантировать мне, что твой язык впредь не станет опережать мозги?

Боярышня сверкнула глазами, но спорить не стала.

– Я готова, цесаревич, – ответила она.

– Хорошо, а если ты все же нарушишь данное мне слово, – подчеркнуто добродушно улыбнулся Игорь Михайлович, – я, как глава рода Милославских, не только изгоню тебя, но и накажу соответственно. Прилюдное оскорбление правящей семьи, равно как и его членов, со стороны царского человека – это серьезный проступок. А именно царским человеком ты и будешь считаться по закону после изгнания. И отвечать будешь, как положено царскому человеку – без поблажек. Ты знаешь, как за подобное наказывают?

Девушка сглотнула, ее кулаки на миг сжались так, что ногти впились в ладони. Очевидно, она не ожидала, что Игорь Михайлович так жестко будет вести переговоры. В конце концов, само его предложение ею расценивалось, как попытка купить своих братьев и сестер, а не примирить разрозненное семейство. То есть, в глазах Анастасии Валентиновны Игорь Михайлович начал с позиции слабого соперника.

Но она все же нашла в себе силы кивнуть со всем полагающимся достоинством.

– Знаю, цесаревич. Каторгой до двадцати лет и штрафом для семьи преступника, – ответила она.

– А раз боярыня Тормашина тебя поддерживает во всем, в случае нарушения с твоей стороны вы с ней обе отправитесь копать урановые рудники. Ну, или чем там женщины занимаются в таких местах? Насколько я наслышан, иметь сразу нескольких любовников, боярыне не привыкать, – жестко произнес мой биологический брат. – Несдержанность, Настенька, может привести к твоей смерти. Уж поверь, я знаю достаточно, и впредь буду знать все о тебе, твоих беседах и встречах. Мы поняли друг друга?

– Поняли, цесаревич, – шумно выдохнув, кивнула боярышня.

– В таком случае я, как глава рода Милославских, официально признаю тебя своей кровной сестрой, Анастасия Михайловна Милославская, – поведя рукой, сказал наследник престола.

Волна жара взметнула подол платья девушки, но быстро сошло на нет. Как и в случае с двумя другими Милославскими, дар был не слишком силен в момент активации.

– Ступай, тебя проводят в твои покои, где ты будешь дожидаться официального выхода, – велел цесаревич. – Твои служанки прямо сейчас будут возвращены в московский особняк Тормашиных, им нечего делать в Кремле, это чужая для них земля. А тебе будут помогать люди Милославских. Они уже ждут тебя за дверью, Анастасия.

– Благодарю, Игорь, – поклонилась наша биологическая сестра. – Но могу ли я попросить?..

Цесаревич вскинул бровь, всем своим видом демонстрируя удивление ее наглостью. После такого разговора еще и выдвигать просьбы – Анастасия явно далеко пойдет с такой напористостью. Теперь-то она Милославская, и мало найдется тех, кто посмеет ей отказать.

– Я слушаю.

– Я вижу, что рядом с тобой опять стоит князь Романов, – произнесла она, впервые бросив в мою сторону взгляд. – Раз уж ты при Романове открыто говоришь о моих прошлых делах, значит, он в курсе. Могу я попросить тебя хотя бы не подсматривать за мной в душевой и уборной? Не хочу, чтобы Дмитрий Алексеевич оказался в моей постели, пусть и только наблюдателем.

Игорь Михайлович запрокинул голову и рассмеялся совершенно искренне. Я же положил руку на ремень брюк, заложив большой палец за пряжку с гербом.

Разумеется, я понял, что таким образом сестра проверяет степень моей вседозволенности. Цесаревич не должен скармливать мне свою родню по первому моему требованию. А без его разрешения я не могу и пальцем тронуть Милославскую. А раз она официально признана – Анастасия Михайловна уже член царской семьи.

Благодаря блокираторам, вмонтированным в стены во время ремонта, в Кремле не работает магия, проявление при официальном признании от того и слабое, что его давят блокираторы. А значит, чтобы добраться до девушки, мне придется преодолевать расстояние между нами. Так что мне придется требовать ответа на словах. А я не царских кровей, значит, мое слово стоит меньше, чем ее. С этой точки зрения Анастасия Михайловна в полной безопасности.

– Дмитрий, как глава рода Милославских, я прошу тебя простить мою несдержанную сестру, – повернувшись ко мне, заговорил цесаревич, все еще улыбаясь. – Кажется, внезапно свалившееся ей на голову величие законной семьи затмило ей разум.

Девушка при этом чуть дернула бровью. Ей не нравилось, как с ней обращается Игорь Михайлович, однако и идти против него она не могла. Не после того, как он показал, что в курсе всей ее истории в роду Тормашиных.

– Я принимаю извинения, Игорь Михайлович, – ответил я ровным тоном, не сводя взгляда с Милославской. – А что касается завуалированного обвинения в вуайеризме, то я возьму с тебя обязательство, что Анастасия Михайловна выплатит стандартный взнос, соответствующий высокому статусу члена царской семьи, из своего приданого в фонд «Сибирское здоровье». Только что получив конкретные условия своего пребывания в твоем роду, она тут же их нарушила. Так что Анастасии Михайловне пригодятся наномашины, и, скорее всего, на регулярной основе. Отравят ее или будут устраивать другие проблемы новые «поклонники» – не так уж важно. Твой двор, цесаревич, сожрет эту наивную девочку с потрохами. Как говорится, можно вытащить боярышню из курятника, но нельзя вытащить курятник из боярышни.

Милославская вскинула брови, ее пальцы сжались, словно когти. Еще пара моих слов, и она бы кинулась выцарапывать мне глаза. Впрочем, цесаревич вновь рассмеялся, не давая ей перейти в словесную атаку и дальше эскалировать конфликт.

– Мне нравится твоя идея, Дмитрий, – хлопнув ладонью по подлокотнику, Игорь Михайлович тут же прервал смех. – Да будет так! Анастасия, ты все слышала. А теперь, иди. Я пришлю человека из царской канцелярии, он расскажет, чего ты только что лишилась за несдержанность из своего приданого, которое я, как глава рода Милославских, подготовил для тебя. И учти на будущее – указ о том, что порочить имя награжденного из рук государя, запрещено, не прекращал своего действия. В следующий раз подбирай слова, когда будешь говорить кавалеру ордена «Андрея Первозванного» о том, что и как он делает. Дмитрий находится здесь по моему приказу, и не тебе оспаривать мою волю.

– Прости, цесаревич, – поспешно склонилась Анастасия Михайловна. – Разреши идти?

Видимо, слова о том, что ей теперь полагалось царское приданое, дошли до нее позднее, чем она сама об этом подумала. Определенно, у девчонки явные проблемы с умением держать язык за зубами.

Я смотрел, как она покидает зал, опустив плечи. Мне ее ничуть не жаль, несмотря на то, что мы кровная родня. Однако в Кремле ей будет очень тяжело, и цесаревичу придется разгребать за ней.

– Да уж, – выдохнул Игорь Михайлович, когда за официально признанной сестрой закрылась дверь. – Уже начинаю жалеть, что дал слово принять всех в род. Надо было поступить, как отец, и просто выдать им какие-то деньги и поддержку. Натерплюсь я из-за нее.

– И не только из-за нее, – заметил я. – Кольцо тоже не вызывает доверия.

– На него управа найдется, – отмахнулся цесаревич. – Я не зря напоминаю, что могу и изгнать из рода. А кто-то из новых Милославских обязательно зарвется. И вот тогда я так и поступлю – это заставит остальных трижды задуматься. Я еще на комбинате так делал, – улыбнулся он. – Правда тогда я специально человека нанимал, чтобы уволить на глазах остальных. Но здесь так не получится.

– Обиженный тобой брат или сестра могут встать на путь заговора, – напомнил я.

– Мертвые в заговорах не участвуют, Дмитрий, – отрезал Игорь Михайлович, глядя на меня прямым взглядом. – Жизнь одного человека не может стоить жизней миллионов. И если для спасения страны мне придется еще раз обагрить руки кровью родственника, я это сделаю. Русское царство должно быть крепко своим единством.

На мгновение я увидел в цесаревиче самого себя прошлого. Я ведь руководствовался тем же принципом. Уничтожал цивилизации, как только понимал, что они могут нести угрозу человечеству.

Что такое цивилизация разумных насекомых, стремительно переходящая к освоению ближнего космоса, когда на кону миллиарды человеческих жизней? Масштабы разные, а проблематика одна.

– Осуждаешь? – вновь спросил Игорь Михайлович, глядя на меня.

И сейчас я увидел в нем Михаила II, помолодевшего, но такого же жесткого и сурового. Наш биологический отец с возрастом утратил ту резкость, с которой царствовал в самом начале правления. И сейчас на меня взирала его копия.

– Нет, – пожал я плечами. – Но предпочел бы, чтобы наши братья и сестры остались живы. И умирали от старости, а не ради очередной интриги.

Несколько мгновений мы молчали, после чего мой биологический брат тяжело вздохнул, теряя облик сурового правителя, каким он выглядел только что.

– Будем надеяться, им хватит мозгов не рисковать, – кивнул цесаревич. – Думаю, можно сделать небольшой перерыв. Составишь мне компанию за чаем?

Я покачал головой.

– Благодарю, но вынужден отказаться. Мне лучше посетить центр «Оракула» под Кремлем, – я вытащил руку из кармана, демонстрируя лежавший в нем портативный жесткий диск. – Если ты не решил отказаться от моей помощи, конечно.

Игорь Михайлович вздохнул вновь.

– Ты меня так торопишь, как будто что-то скоро случится, а сказать ты мне об этом не можешь, – заметил цесаревич. – Проблемы с Хранителями?

– Никаких проблем. Пока что у меня есть, чем на них давить, – ответил я. – Но мне нужно вернуться домой и заняться своими делами. Так что задерживаться в столице я не планирую.

Игорь Михайлович помолчал несколько секунд, разглядывая жесткий диск в моей рукой. Наконец, он кивнул.

– Я дам приказ, тебя проводят, – сообщил он. – И, пожалуй, не возвращайся.

Я приподнял бровь, дожидаясь пояснений, и цесаревич их дал:

– Волю Романовых ты исполнил. Показал свою близость со мной, и даже передавал мои приказы придворным, – тут он усмехнулся. – Понравилось ощущение власти?

– Ты хотел сказать, ответственности, – поправил я его с улыбкой. – И нет, не понравилось. Ты же знаешь, мне куда приятнее двигать прогресс, чем играть в придворные интриги с людьми, которые занимаются черт-те чем, лишь бы не трудиться на благо своего общества.

– Другого общества у нас нет, – напомнил он, откинувшись на спинку трона. – Все человечество так устроено, это не только Русского царства проблема.

– И поэтому я работаю с тем, что есть, – ответил я. – Но сегодня ты будешь представлять высшему свету лишь тех, кто оказался близко к столице.

И это правильно – так всем будет проще запоминать новых членов царского рода. Представление затянется на несколько дней, однако никаких проблем с введением новых людей не будет. К тому же и самим будущим Милославским станет ясно, что цесаревич держит слово, раз уже признал часть своих родственников.

А это в свою очередь даст понять тем, кто желал объявить о себе самим, что их притязания имеют все меньше шансов на успех. Потому что одно дело бороться против одного брата, другое – когда перед тобой стоит толпа Милославских, чья общая магическая мощь даже без верховного правителя способна выжечь небольшую страну.

И кроме Анастасии сегодня других проблемных родственников в Кремле нет. Игорь Михайлович все правильно обставил – самые трудные кандидаты приедут позже даже «украденных» детей.

– Верно, слона едят по кусочкам, – кивнул Игорь Михайлович. – Ко всему прочему, это отличный способ снизить накал страстей вокруг ситуации. Чем дольше длится официальное признание, тем меньше интереса оно будет вызывать среди подданных. Одно дело, когда появляется один царевич или царевна, совсем другое – когда их больше десятка.

Я покачал головой в ответ.

– Кроме того за маленькими группами легче вести наблюдение, – озвучил я то, о чем умолчал сам цесаревич. – За ними следит «Оракул», но наши братья и сестры будут оставаться в неведении, и те, кто продолжат интриговать против тебя, будут пойманы за руку. На твоей территории и без магии.

Цесаревич улыбнулся и махнул рукой.

– Кому нужна магия, Дмитрий Алексеевич, когда на моей стороне «Стражи»? – задал он риторический вопрос. – А теперь иди, я согласен. «Оракул» должен быть беспристрастен, и не позволять никому влезать в его настройки.

Я все же решил уточнить:

– Он будет подвластен мне, – напомнил я.

– И это его основное преимущество, – сказал Игорь Михайлович, поднимаясь с трона. – В Русском царстве нет человека, которому я бы доверял так же, как тебе, князь. Наши интересы полностью совпадают, и то, что у меня есть, я готов предоставить в твое безраздельное пользование. Ради нашего общего будущего. Ради будущего всего Русского царства. Мы с тобой оба слишком умны, чтобы не понимать – так или иначе, но Михаил II нашел бы способ посадить одного из нас на трон. И раз уж эта ноша выпала мне, я сделаю все, чтобы облегчить тебе работу. Потому что от твоего успеха напрямую зависит и успех всей нашей страны. Двести миллионов человек, князь Красноярский, ждут, когда ты откроешь им путь в новый мир.

Я наклонил голову в знак уважения его жертве.

– Спасибо, Игорь Михайлович. Я этого не забуду.

Глава 4

Марина Кирилловна присоединилась ко мне сразу за дверьми тронного зала. Придворных за это время «Стражи» оттеснили еще дальше, практически вычистив приемную от людей.

Ко мне тут же стремительно подошел слуга Милославских.

– Дмитрий Алексеевич, велено проводить, – сообщил он с вежливым поклоном. – Прошу следовать за мной.

– Ведите, – разрешил я, сопровождая слова небрежным кивком.

Под взглядами людей, дожидавшихся шанса и себе урвать какое-нибудь распоряжение цесаревича, мы прошли в соседний зал. Здесь свернули в коридор для слуг и через минуту уже шагали по лестнице в подземелье. Слуга вел коротким путем, так что вскоре передо мной и моей помощницей появился памятный пост гвардии.

Вот только теперь вместо живых солдат службу несли мои «Стражи».

– Дальше мне нельзя, Дмитрий Алексеевич, – поведал слуга. – Вам подскажут путь.

– Благодарю.

Дождавшись, когда человек уйдет, я пошел в сторону лестницы, ведущей к терминалу управления «Оракулом». Стоило мне приблизиться к двери с панелью биометрического доступа, искусственный интеллект убрал и меня, и Марину Кирилловну с записей. Теперь, если кто-то получит доступ к этим данным, он не увидит, что именно мы творили внутри.

Внешний жесткий диск мне, конечно же, не требовался. Однако на всякий случай я прихватил его с собой, если все-таки придется кому-нибудь что-то показать. Люди еще не осознают, что подобные мелкие объемы уже начали отмирать.

Покажи человеку флешку, и он сразу поймет, что у тебя есть некая информация, которую можно считать через компьютер. И не важно, что на ней записано, человек поймет, что ты не с пустыми руками.

У меня же имелся с собой носитель более подходящего объема.

Марина Кирилловна вошла вслед за мной в кабинет оператора и, как только дверь за нами закрылась, принялась расстегивать китель. Сбросив верхнюю часть одежды на спинку компьютерного кресла, искусственная девушка опустилась на сидение.

Рубашка на груди помощницы встопорщилась, и Марина Кирилловна, расстегнув пару пуговиц с нанесенным на них гербом рода Романовых, вытащила наружу аккуратно свернутый провод.

Воткнув его в разъем на терминале, искусственная девушка прикрыла глаза.

– Начинаю обновление системы до версии 5.32, – произнесла она.

– Отлично, сообщи, когда закончишь, – распорядился я, сам опираясь на край стола и разворачивая виртуальные окна.

Пока идет обновление системы Кремлевского «Оракула» до искусственного интеллекта, я успею посмотреть отчет по стенограммам ключников, которые предоставил мне Бернар де Дамартен.

Не газом единым ведь промышляла эта группировка врагов сингуляра?

* * *

Кремль, тронный зал.

Боковая дверь открылась, впуская новую дочь Михаила II Милославского и Юлии Александровны Романовой.

В отличие от Анастасии, княжна Вологодская была одета скромно, в серое закрытое платье со стоячим белым воротником и такими же манжетами. Никаких украшений на девушке не имелось, только родовое кольцо с гербом на пальце. И если в другой обстановке это могло бы выглядеть нормально, то явление в таком виде на аудиенцию с наследником престола с точки зрения придворных Кремля – это практически равносильно заявлению о том, что княжеский род Трубецких стоит у черты бедности.

Длинные волосы чуть ниже лопаток такого же оттенка, как и у цесаревича, были убраны в простой хвост. Чтобы их перетянуть, Варвара Владимировна воспользовалась обыкновенной резинкой. Моветон по меркам высшего общества, но не было похоже, что княжну Трубецкую беспокоят такие мелочи.

Род правителей Вологодского княжества заботился о своей дочери, однако она не тратила денег на себя, не скрываясь, продавала подаренные украшения и раздавала цветы из присланных букетов от немногочисленных поклонников. Все свои средства Варвара Владимировна отдавала в фонд, который возглавляла.

– Здравствуй, сестренка, рад тебя видеть, – с улыбкой поприветствовал вошедшую княжну цесаревич. – Действительно рад.

Она поклонилась сдержанно, но не скованно. Держать себя княжна умела несмотря на то, что светское общество крайне редко удостаивалось чести лицезреть третью дочь рода Вологодских князей Трубецких.

– Приятно слышать такие слова от брата, который у меня всегда был, но которого я не имела чести видеть раньше, – мягким голосом произнесла девушка. – Тяжело тебе, Игорь?

Наследник престола усмехнулся, не сводя с сестры взгляда.

– Да, не легко, – кивнул он. – Но, надеюсь, с твоим вступлением в нашу семью часть ноши я смогу доверить действительно хорошему человеку.

Варвара Владимировна чуть приподняла уголки рта, обозначая вежливую улыбку.

– Игорь, я занимаюсь школами, – напомнила она, – для бедных. И все мои успехи, как я теперь понимаю, случились исключительно благодаря царской крови. Чем я могу быть полезна будущему монарху? Я плохой управитель, в людях разбираюсь слабо. Ты ведь наверняка знаешь, что мой фонд неоднократно обворовывали нечестные на руку подрядчики.

– Знаю, Варвара, – кивнул Игорь Михайлович. – И они все ответят за свои действия. Папка с соответствующим распоряжением лежит у меня на столе.

Княжна покачала головой.

– И отец, и ты сам уже могли давно исправить ситуацию, но ничего не делали. Мне приходилось идти на серьезные жертвы, чтобы держать свои школы на плаву. Знаешь ли ты, что я делала ради того, чтобы получить хоть немного денег для фонда? Я раздавала все, что могла, чтобы моим школам хоть как-то удавалось сводить концы с концами. Почему вы мне не помогли, когда я в этом нуждалась?

Цесаревич кивнул.

– Да, мы могли помочь, но тогда бы истинный виновник твоих мучений ушел от ответственности, – ответил он.

– Вы ждали, когда сумма хищений вырастет до особо крупного размера, чтобы выставить счет князю Ярославскому, – произнесла она, глядя на наследника престола без эмоций. – Это твоя попытка переманить меня на свою сторону, Игорь. Ты хотел сделать мне подарок, показав, как легко можешь решить проблемы, с которыми я не могла справиться самостоятельно.

Она замолчала на секунду, не сводя спокойного взгляда с лица своего биологического брата.

– Вот только это не достойно и не благородно, – вновь заговорила княжна Вологодская, ничуть не смущаясь от мысли, кому она об этом говорит. – Ты посчитал, что я такая же, как и другие. Что мне важнее красивый жест, чем реальная помощь. Если бы ты на самом деле хотел сделать мне приятный подарок, я не пробиралась бы к тебе тайными коридорами, а вошла бы через главные двери, и ты встретил бы меня здесь вместе с виновниками, которые грабили моих подопечных. И провел бы над ними справедливый суд, вынеся прилюдный приговор, которого они заслуживают.

Игорь Михайлович не стал ее прерывать. С каждым словом Варвары Владимировны он был внутренне согласен. И на самом деле, если бы не было необходимость заполучить в род Милославских хоть одного нормального человека, он бы и сам поступил так, как говорила сестра.

– Тебе не нужна моя поддержка, цесаревич, – произнесла она. – Я слишком маленький человек, чтобы от моего мнения что-то зависело. И я не способна ничего изменить. А потому я воспользуюсь своим положением и выставлю тебе обязательное условие.

– Я слушаю, – совершенно серьезно кивнул он.

– Ты проведешь суд над теми, кто грабил мой фонд, – начала говорить княжна Вологодская. – Возместишь каждую копейку, украденную ими, из своего личного кармана, Игорь. И увеличишь эту сумму в десять раз, а потом – выдашь ее всем школам для бедных не в одной только Вологде, а по всему Русскому царству. Каждая школа должна получить эти деньги.

Он приподнял бровь, но Варвара Владимировна еще не закончила свою речь.

– Я готова мириться с тем, что власть важнее всего для моего брата, – чуть повела рукой она. – Но я никогда не поставлю свой комфорт выше жизней детей, за которых кто-то должен отвечать. И раз уж даже наследнику престола не важно, что его самые беззащитные подданные носят, чем их кормят и в каких условиях эти дети живут… Значит, мне самой придется решать этот вопрос. Так, как я могу. Предложить в качестве платы мне, кроме своей крови, к сожалению, нечего. Значит, так тому и быть. Я готова отдать последнее, что у меня осталось, раз больше ничего в этой стране не способно растопить сердце ее правителей. Но я потребую с тебя официальный документ, который обязует казну Русского царства в течение всего твоего правления выделять озвученную мной сумму на нужды сирот и малоимущих.

Цесаревич смотрел на сестру, не моргая. Озвученные цифры он знал, как знал и то, что деньги на такую плату за возвращение сестры у него имеются. Более того, на столе, помимо дела с подробностями хищений у фонда дочери царя, лежала еще одна папка – с программой на следующие десять лет.

И судьбе детей, о которых говорила Варвара Владимировна, там отводилась едва ли не треть страниц.

– Я дам тебе то, чего ты желаешь, – сказал Игорь Михайлович. – И чтобы ты не считала меня чудовищем, которому наплевать на своих подданных, начну с самого важного.

Боковая дверь открылась, и «Страж» вошел в тронный зал. В руках робот нес несколько папок, перевязанных лентами разного цвета. Первую и самую толстую он вручил цесаревичу, вторую, заметно тоньше, отдал княжне Вологодской. Третья опустилась на колени наследника престола.

Пока «Страж» удалялся, княжна Трубецкая не двигалась и даже глазами по сторонам не водила. Она была полна решимости добиться своего и не собиралась отступать.

– У тебя в руках официальный документ, о котором ты просила, – заговорил Игорь Михайлович. – Пожалуйста, открой и проверь, все ли там записано так, как следует. Если ты скажешь, что тебя все устраивает, я немедленно подпишу его в твоем присутствии.

Девушка медленно раскрыла папку и погрузилась в чтение указа. Лишь дочитав до конца, она немного расслабилась.

– Спасибо, Игорь, – выдохнула Варвара Владимировна, возвращая папку цесаревичу, – все именно так, как я просила.

Игорь Михайлович улыбнулся ей в ответ и поставил свою подпись под документом о выделении средств на нужды школ для малоимущих и сирот. Тут же в боковую дверь заглянул «Страж». Робот прошел к трону и, получив подписанный цесаревичем указ, вновь покинул зал.

– Второй шаг, – сказал Игорь Михайлович, протягивая вторую по наполнению папку княжне Вологодской. – Если хочешь, можешь сесть рядом. Я распоряжусь принести тебе кресло.

– Спасибо, я постою, – ответила та, чуть мотнув головой.

Варвара Владимировна была бы отличным противовесом для других новых Милославских. Ее бескорыстность и доброе сердце позволят царской семье поддерживать любовь неблагородного населения Русского царства. Княжна была идеальной девицей, которая ратует за счастье простого народа, и уже на практике доказала, что для нее это не пустые слова, а дело всей жизни.

Шутка ли, чтобы получить деньги, Варвара Владимировна трижды соглашалась побыть фиктивной невестой княжичей, не желавших на самом деле жениться, но обладающих достаточными личными средствами, чтобы договориться с третьей дочерью Трубецких.

Да кто вообще из девушек благородного сословия на такое пойдет по доброй воле?

В результате этих помолвок сама Варвара Владимировна больше не могла рассчитывать на достойную партию. Но Игорь Михайлович был уверен, если бы не его призыв братьев и сестер, княжна согласилась бы на фиктивную помолвку еще не раз.

И не ради себя или рода Трубецких. Ради детей, о существовании которых ни один благородный человек обычно даже не задумывается. Да, есть и среди них меценаты, кто выделяет средства на благотворительность. Но это капля в море. Нужны системные перемены, и цесаревич их подготовил.

И уже знал – именно Варвару он поставит ответственной за их внедрение. Не в одиночку, естественно, а во главе верной трону команды. И с железными кулаками силовиков, которые будут следить, чтобы ни одна копейка не закатилась в чужой карман.

Должен быть хоть один хороший и добрый человек среди Милославских.

– Я все прочла, – сообщила княжна Вологодская, возвращая документы цесаревичу.

Игорь Михайлович кивнул и вновь поставил свою подпись на каждом листе в папке.

– Хочу, чтобы ты знала, сестренка, – произнес он, водя перьевой ручкой по бумаге, – что аресты начались сегодня утром. Как только ты переступила порог Кремля. Я бы сделал это, независимо от того, какое решение ты бы приняла. Все причастные к хищениям из твоего фонда к вечеру будут арестованы, допрошены и доставлены на царский суд. Ты будешь присутствовать и сможешь сама убедиться, что дети, о которых ты так беспокоилась, отныне в безопасности.