Текст книги "Броневержец"

Автор книги: Владимир Коротких

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Тама, – указал Рахимов на обочину.

За поворотом на земляной террасе стояло несколько грузовых машин. Все они были иностранного производства. Их кабины и высоко наращенные борта хозяева разрисовали на манер того микроавтобуса и украсили множеством побрякушек. Возле машин стояли бородатые мужики в чалмах и смотрели на проходящую мимо них технику. Чуть дальше вдоль дороги расположились строения, похожие на сараи с навесами у входов. Под навесами стояли кособокие прилавки с товарами.

– Дуканы – магазины, – объяснял по ходу Рахимов.

У прилавков стояли такие же бородачи, а вдоль движущейся техники бегали мальчишки и кричали, потрясая упакованными в прозрачный целлофан джинсами, предлагали свой товар. Под навесами на прилавках и за ними рядами стояла радиотехника и висела одежда, то есть все то, чего так не хватало советской молодежи по пути следования к светлому будущему.

Колонна шла медленно. Леха с Рахимовым хорошо успели рассмотреть этот островок изобилия на раздольях феодальной нищеты.

В памяти Лехи сразу всплыл эпизод из его юности.

Ближе к зиме, когда он учился в райцентре на механизатора широкого профиля, его навестил отец. Лехина шапка из кроличьего меха к тому времени уже хорошо поизносилась, и отец решил купить ему новую. В магазинах райцентра шапок было навалом, но все черного цвета из коротко стриженного искусственного меха. Точно в таких же за казенный счет щеголяли «химики», отбывавшие принудительные работы на комбинате железобетонных конструкций, который находился на окраине райцентра. Отец, лично примерив одну из шапок, посмотрел на себя в зеркало, потом на Леху, без особенного энтузиазма взиравшего на это чудо отечественного ширпотреба, и обратился к толстой продавщице:

– А пофасонистей ничего нет?

Та отрицательно покачала головой и тихо ответила:

– На барахолке можно купить. Вам для себя?

– Для сына.

Продавщица недоуменно посмотрела на отца и, слегка хмыкнув, сказала:

– Ему и такая сойдет. Пацан еще.

– Он уже студент, ему хорошую надо.

Продавщица объяснила, как дойти до барахолки и найти там человека – скорняка, торгующего хорошими самодельными шапками.

Барахолка была обычным базаром, с мясом, салом, солеными огурцами, парным молоком, деревенской сметаной и другой снедью, где Леха с друзьями обычно покупали жареные семечки. Но оказывается, там можно было разжиться в случае надобности и кое-чем другим. Отец, как учила продавщица, высмотрел и опознал в толпе не спеша прохаживающегося невысокого полного мужичка в вязаной шапочке. Он подошел к нему и о чем-то поговорил, указав на стоявшего поодаль сына. Мужичок внимательно поглядел на Леху и ушел. Минут через пять они с отцом зашли за сараи на краю базара и стали ждать. Скоро подошел и мужичок. На его голове красовалась новенькая шапка из стриженой нутрии. Такая была в деревне разве только у председателя колхоза. Мечта! Шапка была мужичку явно мала, но впору Лехе. Тот еще на базаре с лету определил Лехин размер своим наметанным глазом.

– Нравится? – спросил мужичок.

– Ага! – ответил Леха.

– Берем! – сказал отец, отдавая деньги.

Мужичок сразу, даже не пересчитывая, сунул деньги в карман. Он глянул по сторонам, очень быстро снял с головы Лехи его старую шапку и со словами «Спрячь!» отдал ее отцу, надев на Лехину голову новую меховую, а на себя – вязаную, лежавшую за пазухой.

Уходя, он бросил:

– Я вас не знаю, вы меня тоже.

– Ясно, – понимающе сказал отец.

На базаре отец принял в бакалее по случаю удачной покупки сто граммов водки, и они, довольные обновкой, пошагали по улице райцентра. Но не успели отойти от базара и полусотни шагов, как были остановлены будто выросшими из-под земли двумя хорошо одетыми мужчинами. Один из них достал из кармана красную книжечку и очень близко поднес ее к глазам отца.

– Мы из ОБХСС! – сказал он, пряча удостоверение во внутренний нагрудный карман пальто.

Леха опешил. Для него власть сама по себе – высокий авторитет, а при красных корочках вообще – смертельное дело!

– А мы из деревни! – не растерялся отец. – И че?!

– Видим, что из деревни! – сказал обэхаэсник. – Значит спекулянтов, папаша, поощряем? Шапки, пошитые на нетрудовые доходы, у них скупаем?

Отец внезапно озлобился:

– А ты мне свою трудовую – норковую, – он указал на шапку обэхаэсника, – продай! Тогда я у других покупать не буду! Ты ее небось сам-то не шил, а из-под полы в магазине надыбал! Я там таких шапок сегодня на прилавке не видал! А я тебе эту взамен отдам! – Он вынул из сумки старую Лехину шапку, слегка подбросил ее воздух и пнул ногой. Шапка отлетела метров на десять и плюхнулась в грязную лужу.

Леха оцепенел. Вокруг них стали собираться люди.

– Сейчас пройдем, куда следует! – сказал обэхаэсник. – Вас обоих допросим, протокол составим!

– А вот тебе х…й на весь протокол! Никуда мы не пойдем! А парня моего не трогай, он у меня глухонемой!

Народ, собравшийся вокруг, быстро проявил солидарность. Не любили тогда обэхаэсников, ох не любили! Женщины закричали:

– Сволочи! За что людей забираете?! Хари поганые поразъели, аж жир капает! Скоты!

Отец раздухарился и похоже, что под общий ажиотаж, как на бис, уже готов был треснуть обэхаэсника по ненавистной роже. Леха, видя порядком заведенного родителя, взял его за рукав и молча потянул в сторону, исполняя роль глухонемого отпрыска. Обэхаэсники отстали…

– Вон их женщины где! – вывел Леху из воспоминаний Рахимов.

У обочины дороги стояла телега с дровами, запряженная породистой вороной лошадью. Дрова были напилены из худых, кривых сучковатых стволов. Легко одетый подросток в тюбетейке переносил их под навес. Рядом с бричкой стояли три женщины в темных паранджах, скрывавших их до пяток. Одна из них держала лошадь под уздцы, а две другие стояли рядом с небольшими узелками.

Дальше вдоль обочины парковались большие разноцветные автобусы, легковые и грузовые машины. По лицам мужчин, топтавших рядом жирную глинистую грязь, было понятно, что они перебиваются здесь уже не первый час, не имея возможности следовать дальше из-за скопившейся на дороге военной техники. Беспрепятственно вдоль обочин дороги продвигался только гужевой транспорт, запряженный преимущественно ослами. Там же степенно проходили небольшие караваны длинношеих верблюдов, ведомых погонщиками. Вокруг караванов бегали рослые собаки, не обращавшие внимания на стоявших у дороги людей.

– Шурик, а чего они здесь все такие закутанные?

– Им обычай запрещает лицо открывать – местный старый пережитки, как у нас до революция.

– Значит, как я понимаю, до полной победы социализма мы с тобой тут на танцы не попадем? Хрен с ними, с танцами! В кино ходить будем!

Полотно дороги крутым виражом сходило в узкое ущелье между двумя гранитными скалами. Они напоминали два утюга, развернутых друг к другу гигантскими подошвами, образующими узкий нерукотворный коридор, куда впадала дорога. Низко висящие облака не давали возможности разглядеть скалистых вершин, но мощь дыбившейся впереди каменной породы ясно подсказывала Лехе, что эти горы намного превосходят виданные им Карпаты.

Теплый, поступающий с пустыни воздух, ударяясь о холодные гранитные стены ущелья, превращался в густой туман, оседавший на его дне. Очертания дороги тонули в его белизне, порождая у Лехи судорожное напряжение под диафрагмой. Машины с включенными фарами одна за другой исчезали в молочной сырости разлома, мгновенно поглощавшей их красные габаритные огни.

Широко раскрытыми глазами Леха с Рахимовым наблюдали за тем, как нос их бэтээра сначала коснулся плотной туманной занавеси, а потом мягко поплыл внутри невесомого белесого, струящегося по броне облака, с трудом высвечивая фарами не более пяти метров темного асфальтового полотна.

– Ух! Как на подводный лодка идем! – восхитился Рахимов. Он быстро вылез в люк, уселся на броню и стал громко кричать: – О-о-о-о-о-о! О-о-о-о-о! Дембель дава-а-а-а-а-а-й! О-о-о-о-о-о! Дай мне пива-а-а-а, водка та-а-аз! И про демем-бел-я-я-я прика-а-а-аз! О-о-о-о-о! Дембель дава-а-а-ай!

Рахимов орал как душевнобольной, болтая внутри кривыми ногами, задевая Леху подошвами грязных сапог. Но тот воспринимал этот припадок дембельского идиотизма нормально, справедливо полагая, что каждый солдат имеет полное право высказаться о наболевшем, особенно на втором году службы.

Ущелье меж тем плавно поворачивало и забирало вверх. Впереди уже ясно маячил просвет. Близость выхода его и весело орущий на броне Рахимов прибавили Лехе оптимизма, а он в свою очередь – газу своему железному коню, стремясь поскорее вырваться из расплывчатого каменного плена. Бэтээр поддал ходу, Рахимов качнулся на броне, дрыгнув ногами, и спустился на место. Каково же было их удивление, когда на выезде из ущелья им в глаза ударил яркий солнечный свет, а смотровые окна залила небесная синева. Облака остались там, у входа в этот красивейший горный островерхий мир. Горы не пускали их сюда, став на пути могучим заслоном. Они высились по обе стороны дороги, оставляя для нее лишь узкую полоску, змейкой черного асфальта исчезающую за следующим поворотом. Редкие кучевые облака, как украшения, висели на груди высоких заснеженных вершин. Машины казались маленькими, гуськом ползущими зелеными клопами. Мощь военной армады, еще недавно сотрясавшей воинственным железом пустыню, представлялась в настоящий момент мизерной и нелепой внутри этого несокрушимого спокойствия великого каменного океана.

Двигатели осатанело рычали, затаскивая на подъем неуклюжее бронированное тело бэтээра. Леха сильно сжимал руль, будто старался передать ему часть своей энергии. Рахимов тоже напрягся, вцепившись руками в боковые дужки сиденья и слегка подался вперед, словно тянул бэтээр на себе. В повороте дорога резко пошла наверх. Педаль газа, вжатая до отказа в пол, выдавливала из движков истерический визг. Казалось, сейчас бэтээр встанет и покатится под откос. Но тот упорно нес вперед свою рыдающую пустотелую личину, покачивая тупым носом, победно демонстрируя разрисованные гвардейские бока обступавшим его с обеих сторон каменным глыбам.

Леха радостно барабанил ладонями по рулю.

– Да он и черта, я смотрю, на первой скорости в гору вытянет! Во дает, пенек старый!

Преодолев первый на их пути подъем, они покатили по узкой горной долине. Стало заметно прохладнее. Через открытый люк на Леху потянул ледяной ветер, а передние смотровые стекла запотели. Он захлопнул крышку люка и прибавил оборотов печкам обогрева.

С правой стороны горы далеко отошли от дороги, уступая красно-бурую глиняную землю полям. Вдоль дороги потянулся небольшой кишлак, ничем с виду не отличавшийся от предыдущего. Те же высокие дувалы, крыши и видимое отсутствие людей. По обочине дороги, болтая на бегу рогатыми недокормленными мордами, лихо мчались несколько тощих парнокопытных животных. Таких в своем селе Леха никогда не встречал. Буренки развитого социализма были куда более дородные и толстобрюхие. Так, по-собачьи, бегать им стать не позволяла. Они степенно расходились вечерами по дворам, мерно, под хлопки пастушьего кнута, покачивая полными выменами с розовыми сосками. А эти рогатые чернобурки выдавали такой борзый и недозволительный для своего тощего состояния галоп, что вызывали у Лехи сердобольное желание остановиться и немедленно скормить им весь имеющийся сухой паек.

– Скотинка-то – одни мослы, – расчувствовался он.

– Порода такой, горный. Выносливый, неприхотливый, – сказал Рахимов.

– Ну да, правда, бывают такие породы, – согласился Леха. – Мы раз такого же поросенка купили. Тоже, видать, горный оказался. – Леха усмехнулся. – Кормили его на сало. Кормили, кормили, а он жрет, как молотилка, но не жиреет и почти не растет. Так, из вежливости чуть подрос, и только. Зато смышленый был и через плетень, как наша овчарка, с лету перепрыгивал. Вот только что не гавкал. Я его Рексом звал. Бегает, бывало, по двору, с курями в догонялки играет. Один раз соседскому коту хвоста прикусил, когда тот хотел нашего цыпленка задрать! Бедный кот со всего лету в скирду зарылся! Орет! Еле выдернули! Не стали мы Рекса резать, так и жил, пока сам от старости копытами не брякнул. Фельдшер говорил, болезнь у него карликовая была… Вот черт! – Леха тревожно глянул на приборы. – Опять кипим! – Он снова свернул с дороги. – Тащи, Шурик, вторую канистру!

Вода, как и в прошлый раз, таинственным образом исчезла из радиаторов. Они залили последнюю канистру и вновь принялись осматривать все шланговые соединения и радиаторы. Ни капли, даже потека не обнаружив, Леха задумчиво сидел на броне у двигателей и осмысливал ситуацию, сопровождая взглядом проходившие мимо гусеничные боевые машины пехоты.

Рахимов крикнул снизу:

– Командир! Нашел вода! Из дырка капает!

Леха спрыгнул на землю. Рахимов указывал пальцем под заднее правое колесо. Оттуда из круглого отверстия диаметром в пять сантиметров, запаянного решеткой, капала вода.

– Шурик, заведи-ка бэтээр!

Рахимов быстро забрался внутрь. Когда заработали двигатели, течь усилилась.

– Глуши!

– Серьезный поломка?! – спросил Рахимов, выглядывая из люка.

– Это не поломка, – пожал плечами Леха. – Это заслуженная старость. Теплообменник прохудился. Ему, – он постучал кулаком по броне, – как и Михалычу, моему хорошему другу из рембата, на пенсию пора, а его сюда загнали! А с такими болезнями, между прочим, в армии служить совсем не полагается. На это даже термин медицинский есть! Как-то там, писурез, что ли? Точно не помню. Так вот, с таким термином сразу на пожизненный дембель выгоняют!

Взяв пустую канистру, он вышел на дорогу и начал размахивать ею. Одна бээмпешка притормозила рядом. Из люка высунулся механик-водитель.

– Земляк, – обратился к нему Леха, – угости водичкой!

– Кипишь?! – выбираясь из люка, сочувственно спросил водитель. Отстегнув одну из висевших на броне канистр, он подал ее Лехе. – Больше не могу, у самого одна осталась!

– Спасибо, хватит! – Леха подал ему взамен пустую.

БМП снова нырнула в проходящую мимо колонну, а Леха, передав канистру с водой Рахимову, сел за руль и вырулил на дорогу, пристроившись за гаубицами какого-то артиллерийского дивизиона.

– Ремонтировать надо? – Рахимов участливо и с полной готовностью смотрел на Леху.

– Надо. Где-нибудь на привале попробуем устранить. Пока доливать будем. Как лужу большую увидишь, скажи, приторможу, воды наберем. Ничего, главное, теперь мы причину знаем. Доедем, куда денемся.

– А что она из низа течет?

– Теплообменник там. Для охлаждения системы на плаву. У нас же БТР – 60 ПБ, что означает – плавающий, башенный. Сзади крышку видал?

– Видал.

– Вот. Там водометный винт стоит, небольшой, как пропеллер у Карлсона. Так что это, – Леха стукнул кулаком по рулю, – шхуна, бригантина! А если, к примеру, тебе еще и весло в руки дать, то считай, что галера! Гребаная! Нам сюда еще алых парусов, бляха, не хватает! Тогда бы мы с тобой так и порулили с попутным ветром! Эх! Я же моряком стать мечтал! Вот теперь, можно сказать, что мечта наполовину уже сбылась! А ты, Шурик, про что мечтал?

– Бухгалтером стать хочу. – серьезно сказал Рахимов.

– О?! Считаешь хорошо?!

– Хорошо считаю. Когда школа учился, то на районный олимпиада всегда по математике призы брал! – Рахимов поднял указательный палец. – Мой фотография на школьный доска почета висела. О!

– Да-а-а-а?! Моло-о-оде-е-ец! – восхитился Леха. – Молодец, Шурик! А чего учиться не пошел?

– Пошел. В заочный институт пошел. Два курса кончил и армия взяли! – с сожалением отвечал Рахимов, качая головой и цокая языком. – Потом доучусь.

– Я смотрю, талантов у тебя немерено, хотя ты и жутко скромный! Как до места доберемся, тогда назначу тебя своим заместителем. Будешь материальный учет в роте вести! Так Иванову и скажу, что, мол, с образованием уже человек! Надо к делу пристроить! Согласен?

– О-о-о-о! – воскликнул довольный Рахимов. – Как не согласен?! Согласен!

– Вот и молодец! Только шапку надень! Чего ты без шапки шлындаешь? Простудишься! И люк свой плотней закрой, дует на ходу!

Рахимов виновато развел руками:

– Нету, потерялся шапка.

– Когда потерялся?! Ты куда, заместитель, казенное имущество замухорил?!

– Там, когда в тумане по ущелью ехали. Я на броня лазил, про дембель кричал! Ваш газовал?! Газовал! Шапка слетел!

– Ага! Значит, это я виноват, что ты казенное имущество прошляпил?! Рахимов! Где мы теперь ее искать будем?! А?! Портянку тебе на башку навернуть надо и черный флаг с костями в руки! Ну, Рахимов! Я ж тебе новую шапку выдал! Как сознательному бойцу! Вся страна работала, чтоб тебя шапкой обеспечить! А ты ее уже умудрился халатно просрать! Теперь какая-нибудь местная чувырла ее найдет и на свою необразованную башку напялит, а еще хуже, если шпионам отдаст! Представляешь, что будет?!

Рахимов молчал.

– Нет, брат, дело серьезное! Ответ держать придется по всей строгости, как ни крути!

– Меня на поруки возьмут, дядя поможет! – Рахимов рассмеялся. – Балшой человек дядя! Зачем обижаешь, товарищ командир?! Рахимов шапка случайно терял! За что судить?!

– Да это я так, шучу несерьезно! Вообще-то ты прав. Надо на это дело веселей посмотреть. С другой, с хорошей стороны подойти надо!

– С какой хороший сторона?! – хитро спросил Рахимов. – Тюрьма рядом с домом сидеть буду?!

– Да хрен с ней, с тюрьмой, воспрянь! Масштабно глянуть надо! Вот, например, лет этак через двадцать, уже в двухтысячном году, представляешь? В двухтысячном! Нам с тобой тогда уже по сорок два будет! Хари потрепанные, в морщинах, котелки лысые – жуть! Я уже на пенсии буду, а ты самый главный в своих краях бухгалтер! Будет у тебя кожаный портфель, как у начфина, а в нем счеты из слоновой кости и золотой портсигар со встроенной зажигалкой. Представляешь?!

– Ага! Хорошо представил!

– Война давно кончится и здесь уже, пожалуй, вполне всенародное счастье может наступить, как у нас. Вот тогда-то в том самом ущелье, где ты свежее казенное имущество по ветру пустил, будут афганские пионеры лазить, окурки собирать и, как полагается, втихаря покуривать. Вот тут-то они и наткнутся на твою шапку! Она к тому времени уже историей пахнуть будет, не меньше чем вороньим говном. Представляешь, как ее за двадцать лет вороны засерут? А сознательные пионеры отряхнут, отскоблят ее, постирают да и прочтут – Ра-хи-мов. Ну, и конечно, быстро ее в музей. А ученые музейщики уже и запросы разные куда следует направят и тебя, стало быть, разыщут. Пригласят тогда в Москву, в посольство, премию большую дадут, машину иностранную – «Мерседес» подарят, а пионеры ихние на твоей трудовой шее галстук завяжут. Почет и сплошное уважение народа тебе враз обеспечены! Такой расклад нравится?

– Ага! – хлопнул в ладоши Рахимов. – Кан-не-е-е-е-ешна нравится! На машина кататься буду, на премия дом ба-а-алшой куплю!

– Вот, я так и знал! Несознательно ты себя ведешь, товарищ Рахимов! А кто тебе шапочку подписал? Товарищ прапорщик Шашкин – добрый человек! Между прочим, крупно и разборчиво подписал! Как предчувствовал, что ты эту шапку намерен для истории пожертвовать! Я-то думал, что ты неграмотный! А ты на поверку оказался даже оч-ч-чень грамотный, да еще и жадный! Скупой! Ты там, в посольстве, про меня смотри не забудь! Я даже на горбатого «Запорожца» согласен. На худой конец, пусть вызовут и сто граммов поднесут. Хоть прокачусь до столицы за их счет.

– Зачем так говоришь, командир?! Рахимов совсем не жадный и тем болше совсем не скупой!

– Да, не один ли черт, жадный или скупой?

– Не-е-е-е, командир! Жадный человек – смешной человек! Скупой человек – болной человек! Совсем болной! – Рахимов покрутил указательным пальцем у виска.

– Да это одно и то же! Че ты тут мне рассуждаешь? Что морква, что морковка!

– Не-е-е-е, командир. Жадный человек – смешной! Он, например, много конфета имел, а никому не дал! Сам весь конфета съел! К нему понос пришел! Все люди в кино ходил, с девушка гулял, а он на горшок сидел! Все смеются – жадный человек! А скупой человек – болной человек! На голова плохой! Он конфета тоже много, много имел, никому не дал, но и сам не ел! С голода умер!

– А-а-а-а?! Да что ты?! Вон оно, оказывается, как?! Значит, так и подох? Надо же, сука какая! Ладно! – Леха махнул рукой. – Тогда ты, Шурик, выходит, просто жмот!

– Зачем жмот?! Рахимов командира ни за что не забудет! Тоже «Мерседеса» командиру будет просить! Даже два! Хорошо ты рассказал, командир! Хорошо! – Рахимов потирал ладони.

– А ты больше слушай! Я набрешу, дорого не возьму! Зато ведь скажи, весело едем?! А, Шурик?!

– Хорошо едем!

Леха снял с себя шлемофон, протянул его Рахимову, а сам надел свою шапку.

– Держи! И учти, он у нас единственный! Только для рации, больше нету! Надевай его, один хрен, рация нашу полковую волну давно уже не берет! Горы мешают.

Рахимов быстро надел шлемофон и застегнул на подбородке ремешок.

Леха посмотрел на Рахимова и долго хохотал. Прекратив смеяться, он серьезно сказал:

– Сдалась тебе, Шурик, эта бухгалтерия? Да тебе в таком головном уборе запросто можно вьетнамским летчиком работать!

Рахимов, смеясь, вытянул вперед руки, сжал кулаки, имитируя штурвал:

– У-у-у-у-у-у! Та-та-та! Та-та-та! Бац, бац! Цель поражена! У-у-у-у-у-у!

– Молодец, приземляйся! Вон речка, воды наберем и заправимся заодно.

Долина заканчивалась. Дорогу снова с обеих сторон стиснули гранитные откосы. Над горами висела темная грозовая туча. Она медленно снижалась и несла к долине серое мохнатое брюхо, гоня впереди себя холодный ветреный воздух. Справа от дороги на ровной площадке стояли четыре бензовоза и заполняли баки бронетехники. Ниже за площадкой бежала не широкая, но бурная горная речка. Вода в ней была чистая настолько, что даже издали можно было хорошо рассмотреть булыжники на ее каменистом дне. По пологому спуску к речке сходила грунтовая дорога. У самой воды стоял «ЗИЛ»-водовозка. Водитель машины, кинув в реку заборный шланг, закачивал воду в цистерну.

Леха подъехал к заправщику, а Рахимов побежал к реке с пустой канистрой.

Водитель заправщика, по достоинству оценив разрисованный бэтээр, спросил:

– Че за войска такие?! Вы не из нашего полка!

– Военно-цирковые! Гастрольно-пулеметные! Щас тебе споем и спляшем! – ответил Леха, наблюдая на лице водителя недоумение и заторможенность в обычных действиях по поводу заливки бензина. – Лей! Тебе не один черт?! Видишь, от своих отстали! Заливай!

Солдат повернулся в сторону и крикнул:

– Товарищ прапорщик, а не нашим можно залить?!

Леха разозлился:

– Это кто тут не наши?! Я че, бляха, на американца похож или он? – Леха указал на примостившегося у реки Рахимова.

– Да ладно вам, я же так, для порядка у своего командира взвода спросил. Мне самому не жалко, – обиженно сказал водитель, не торопясь вставлять пистолет в заправочную горловину топливного бака бэтээра.

К заправщику шел прапорщик. Он издали махнул рукой и крикнул в ответ:

– Заливай!

Леха подтянул заправочный шланг, взял из рук солдата пистолет и стал заполнять баки. В это время за спиной он услышал:

– Шашкин?! Леха!

Леха быстро обернулся и передал пистолет подошедшему с заполненной канистрой Рахимову.

– Васьков?! – Он спрыгнул на землю и обнял прапорщика. – Витек! Здорово, брат! Во где встретились!

Васьков, тоже радуясь неожиданной встрече, тискал Леху в объятиях.

– Леха! Ну, надо же! Леха!

– А ты-то, Витек, как сюда билет достал?! И чего не на танке?!

– Билет? В общей кассе по добровольной заявке! – весело отвечал Васьков. – Даже протрезветь после Нового года как следует не успел! А с танком меня опять судьба развела! – Васьков смеялся, радостно похлопывая Леху по плечам. – В танковом полку меня зампотехом в автороту определили. Да я и этим, в общем-то, был доволен. Ждал вакансии техника танковой роты. Вот и дождался – предписания в Туркестан! В пехоту – заправщиками командовать! Зато наш полк на гусеницах! И то отрада! Бээмпэшка, конечно, не танк, но какая-никакая все же ему родня! В апреле жениться собирался… – Васьков развел руками. – Да какие наши годы?! Успею еще, пускай любовь окрепнет. А ты-то как, Леха?

– Да примерно так же, Витек! Тоже в мотострелковом полку, старшиной ремроты. Мы на бэтээрах. С женитьбой пока не тороплюсь. Хотел, перехотел – короче, холостяк! Вот, – он указал на бэтээр, – музейную технику перегоняю! Приотстали малеха, вода подтекает. Щас будем с экипажем меры принимать. – Он посмотрел на Рахимова, закрывающего заливные горловины баков. – Готово?

– Ага! – ответил Рахимов.

– Помощь нужна? – поинтересовался Васьков.

– Нет, Витек, сами сделаем, спасибо!

– Ну, смотри, пока рядом стоим, поможем. Если что, зови, я в этом заправщике буду. Бумажки отметить надо. – Он в шутку погрозил водителю заправщика кулаком: – Лови строгий приказ! Моего друга заправлять всегда и чтоб без очереди! Поймал?!

– Поймал! – сказал солдат. – Если всех ваших друзей без очереди заправлять, страна без бензина останется! Под суд пойдем!

– Ничего, за дружбу много не дают! Отсидел и вышел. А вот если другу отказал, то это мучение бессрочное, на всю жизнь, – сказал он, залезая в кабину заправщика.

Леха отогнал бэтээр в сторону и заглянул в отверстие за заднее колесо, откуда бежал уже хорошо заметный ручей. В этот раз вода уходила гораздо быстрее.

– Ремонт надо? – спросил Рахимов.

– Надо, а то там, – Леха указал на горы, – движки махом перегреем, тогда нам секир башка.

– Какой ключи нести?

– Будем проявлять с тобой нашу деревенскую смекалку и работать самым подходящим в таких случаях инструментом. Неси молоток, зубило и топор! Пока обойдемся полумерами. Доберемся до места, тогда движкам полную капиталку сделаем!

Постелив рядом с колесом плащ-палатку, Леха дал Рахимову зубило и молоток.

– Залезай, Шурик, и сбивай зубилом сетку с отверстия, а я скоро приду. – Он направился с топором к реке, на берегу которой росли низкорослые деревца. С гор подул сильный ветер, а с неба начали сыпаться густые хлопья снега.

Походив по берегу, он срубил небольшое деревце и принес к бэтээру. Пока Рахимов сбивал сетку, он отрубил короткий кусок ствола, заточил его на конус и заглянул к Рахимову. Тот уже отковырял сетку, полностью оголив круглое отверстие.

– Вылезай, Шурик, теперь моя очередь!

Леха влез за колесо и обухом топора плотно забил деревянную заглушку в отверстие.

– Все! Пробоина в днище судна ликвидирована! – сказал он, выбравшись из-под колеса, отряхивая руки. – И ни одной лишней детали, – он отбросил носком сапога искореженную сетку.

– Хорошо придумал, командир! – радовался Рахимов.

– Согласен! – Леха смотрел на отъезжавшие заправщики.

К ним подбежал прапорщик Васьков. Он обнял на прощание Леху и протянул ему небольшой листок бумаги.

– Пока, Леха! Это номер моей полевой почты, напиши при случае.

– Давай, Витек! Обязательно напишу! Вы в какое место едите?

– А хрен его знает! Говорят: военная тайна. Бывай, Леха!

Бензовозы уже стояли друг за другом на обочине дороги. Васьков запрыгнул в первый из них, и они пошли по трассе, соединившись с проходящей мимо колонной.

Снег усиливался.

– Опять зима пришел, – негромко сказал Рахимов, сбивая ладонью на лету крупную снежинку. – Моя последний в армии зима. Домой хочу.

– Ты давно своих видел?

– Жена прошлый месяц в госпиталь приезжала.

– Давай собираться, Шурик. – Леха сопереживающе тронул его за плечо. – Все уже смотались, совсем отстанем. А нам еще с тобой… – Он повернулся к бэтээру.

– Стой! – неестественно громко крикнул Рахимов, направил в сторону автомат и передернул затвор. – Стой, стрелять буду! Стой!

Леха от неожиданности вздрогнул, по его спине быстро пробежал неприятный сковывающий холод. Он обернулся и тоже перехватил на изготовку автомат. Сзади, всего в пяти шагах от них, как привидение на фоне пурги, стоял человек. Это был худой высокий старик. Густо облепивший его одежду снег лежал на ней рыхлой коркой, отваливаясь ошметками при каждом его движении, а мокрая, отяжелевшая чалма осела на голове, влипнув размотанным концом в редкую клиновидную бороду. Из-под коротких широких штанин, приставших к его худым ногам, виднелись голые щиколотки, утопающие в больших стоптанных ботинках. Он часто переминался с ноги на ногу, заметно дрожа всем телом, и показывал пустые ладони, глядя на автоматы.

– Шурик, спокойно, – сказал Леха, озираясь по сторонам. – Спроси, чего он тут шатается?

Рахимов заговорил, не опуская направленного в старика автоматного ствола. А тот, кланяясь в сторону Лехи, прижимая руки к груди, указывал в сторону реки, размашисто жестикулируя. Он быстро говорил осипшим голосом, кланялся и снова указывал на реку.

– Помощи просит, – сказал Рахимов. – Говорит, там его жена и сын. Они на лошади с телегой реку вброд переезжали. Лошадь была старая, у этого берега пала, телега перевернулась, они промокли, просит до кишлака их подвезти. Кишлак по дороге, далеко. Пешком не дойдут, замерзнут. Что ему сказать?

– Обыщи его сначала. – Леха отошел на пару шагов и стал одновременно смотреть на Рахимова, обыскивающего старца, и в сторону реки. У берега в пурге он различил одетую в паранджу женскую фигуру. На дороге в это время показалась очередная колонна военной техники.

«Хорошо, что мы непоследние…» – с облегчением подумал он.

Рахимов закончил осмотр и показал Лехе кинжал с длинным лезвием и костяной ручкой.

– Говорит, для самообороны. Все носят. Винтовка в реке утонула. Забрать?

– Подожди. Сначала решим, что с ними делать. Нам не положено возить посторонних.

– Не положено. Я ему уже сказал, – кивнул в сторону старика Рахимов, но тут же добавил: – Они тоже узбеки, крестьяне.

– Короче, тоже деревенские, как мы с тобой, да?

Леха понял настроение Рахимова, но решать все равно было ему, и ответственность, случись чего, полностью лежала на нем. А с другой стороны, когда из-за движения войск местных машин сейчас на трассе практически нет, они точно могут умереть здесь от холода. Он снова посмотрел на берег реки.

– Скажи, пусть позовет своих. Посмотрим.

Рахимов перевел. Старик сипло, но достаточно громко закричал и махнул рукой. Фигура в парандже быстро поднялась, двинулась от реки и скоро уже подходила к ним. Рядом с женщиной вприпрыжку, ежась в тряпье, бежал мальчик лет десяти.

Выбора не было.

– Обыщи пацана и тетку. Возьмем. Нож оставь у себя, довезем, тогда отдашь.

Рахимов обыскал пацаненка, затем о чем-то поговорил со стариком. Тот согласно закивал. Тогда Рахимов осторожно провел ладонями по женской фигуре и сказал:

– Ничего нет.

– Поехали! – показал жестом Леха. – Шевелитесь! Рахимов, а ты всю дорогу с родственников глаз не спускай.

Они помогли продрогшему семейству залезть в бэтээр. Леха включил обогрев салона на всю мощность и надавил на газ, надеясь догнать хвост уходящей на горный хребет колонны.