Текст книги "Combat (СИ)"
Автор книги: Владимир Колышкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
– Стоять! Мордой к стенке! – через переводчика приказал им старший тюремный конвоир, уже третий по счету от момента задержания.
Они остановились возле одной из дверей. Пока коридорный надзиратель, громыхая ключами, открывал дверь камеры, Хорнунг разглядывал маячившую перед глазами стенку – грязную, корявую, цвета упившегося кровью клопа, вонявшую раздавленными клопами. Все тот же нудный коричневый цвет. Цвет тюрьмы.
– Ты! С одной бакенбардой, заходи! – скомандовал старший конвоир.
Фалд, выслушав переводчика, недоуменно повел головой, глядя на товарищей, на охрану. Отделился от стены и вошел в полуотворенную дверь камеры. Дверь захлопнули, закрыли. Скомандовали:
– Остальные, шагом – марш!
Зальц двинулся вдоль стены. Хорнунг остановился посреди коридора в угрожающей позе, бросив на пол матрас.
– Штурман! Ко мне! – приказал капитан.
Зальц подошел и стал рядом.
– Садимся, – распорядился Хорнунг.
Капитан и штурман уселись на каменный пол.
– Встать!!! – заорали на них. – Встать, мерзавцы, иначе будем стрелять!
Старший конвоир стал расстегивать кобуру, висевшую у него на брюхе. Их намерения были понятны и без перевода.
– Стреляйте, – спокойно сказал Хорнунг и опустил голову, подставляя темечко под пулю. Зальц клацал зубами, но молчал, делая все, как делает капитан, его начальник. Филолог сел на корточки у стены, прикрыв лысину руками, будто ожидая, что сейчас рухнет потолок.
– В чем дело? – сказал кто-то спокойным голосом; переводчик, несмотря на очевидный страх, продолжал работу, сидя на карачках.
Конвой напряженно вытянулся, щелкнул каблуками. Хорнунг поднял голову и увидел подошедшего человека в форме с нашивками, очевидно, начальник. Самой заметной частью лица у офицера были его усы – огромные, пышные в середине и с заостренными концами, пружинно торчащими строго параллельно земле. Офицер держал руки за спиной, и оттого сухощавая его фигура казалась излишне прямой и высокой. Он говорил тихим голосом, но каждое слово его было отчетливо слышно. А то, что не было понято, объяснял переводчик, шепча Хорнунгу на ухо.
– Отказываются подчиняться! – доложил старший конвоир, застегивая пустую кобуру, которую он, оказывается, носил для пущей важности. Значит, внутри тюрьмы носить оружие охране запрещалось.
– В чем причина отказа? – произнес офицер, не вынимая руки из-за спины, в том же спокойном тоне и равнодушно глядя на Хорнунга, безошибочно определив в нем ответственного человека.
– Мы протестуем, – сказал Хорнунг, потому что нас разъединяют. В разные камеры не пойдем, хоть расстреляйте!
– Понятно, – сказал офицер, выслушав перевод, и, обернувшись к старшему конвойному, спросил: – Кто распорядился разъединять арестованных? Порядка не знаете? Запрещается помещать в общие камеры, прибывших из-за Железного Занавеса. За самоуправство ответите.
– Так точно! – козырнул старший конвойный, не изменившись в лице ни на йоту.
Офицер повернулся и, ухмыляясь в усы, удалился. Хорнунг встал, помог подняться штурману, у которого от нервного перенапряжения вновь разболелась вывихнутая нога. "Порядка не знаете?", – повторил про себя капитан. Как же! Что-что, а порядок здесь соблюдается четко. Без разрешения начальства никто пукнуть не посмеет. А что б проделать такое, в чем сейчас обвинили охрану, и в голову никому не придет. Он же это все и придумал, мысленно сказал себе Хорнунг, имея в виду удаляющегося офицера. Не зря же усач красноречиво поглядел на переводчика, когда тот, видя местную склоку, замолчал. Тем самым давал понять филологу: работай, голубчик работай. Значит, хотел, чтобы все знали, какой он законник. Хилая задумка, господин Тараканиус. Тест на подчинение. Пощупали нас, на сколько мы прогибаемся...
Охранники вывели Фалда из камеры, держа под руки. Вид у супермеха был ошеломленный. Открытым ртом он ловил воздух, словно надышался угарного газа. Слезы текли по щекам, оставляя светлые полосы на грязном лице.
– Что ты видел? – спросил Хорнунг, когда их повели дальше по коридору.
– Ужас! – тихо прошептал супермех. – Я видел ад.
Их провели на самый верх тюрьмы. Они прошли через висячий мостик на другую сторону внутреннего помещения. Сигануть вниз нельзя, видны были стальные сетки, горизонтально натянутые примерно через каждые два этажа. Ну вот, кажется, их камера. Поставили всех к стенке. Отперли дверь.
– Заходи по одному!
Средневековые казематы, подумал Хорнунг, переступая порог вслед за товарищами. Дверь за ним с грохотом затворилась, оборвав последнее "прощайте" переводчика.
4
Они оглядели камеру, готовые ко всему, даже к битве не на жизнь, а насмерть. Но в помещении, размерами 18х4х6 метров, никого не было. Шесть метров – это высота потолка. Опять их бросили в колодец, на этот раз каменный. Здесь предстояло им провести время до суда. Оставалось надеяться, что это время окажется гораздо короче, чем ожидание Судного дня Господа.
Под высоким потолком трепыхался искусственный дневной свет, льющийся из двух длинных стеклянных трубок. Одна трубка светила ровно, другая мигала с хаотичными интервалами. Окна не было. Впрочем, нет, оно, оказывается, все-таки было, но по неопытности новички приняли его за вентиляционную решетку – так оно располагалось высоко, под самым потолком и было забрано решеткой, а за решеткой имелись жалюзи с намертво приваренными ресничками в полдюйма толщиной; а за жалюзями, кажется, находилось еще что-то типа короба, полностью закрывающего обзор. А вот вентиляционные отверстия как раз отсутствовали. Поэтому в камере стоял спертый грязными стенами тяжелый воздух, дышать которым было так же отвратительно, как и смотреть на это мерзкое помещение.
С обеих сторон камеры тянулись двухъярусные лежанки, вернее, их железные скелеты. С одной стороны спальный ряд был короче, и на том месте стоял или стояло, словом, возвышалось нечто омерзительно-безобразное: цементный пьедестал с псевдоотпечатками безразмерных ступней, указующими, куда надо ставить ноги, во время отправления естественных потребностей. Туда, в мерзкую грязную дыру, все время с шумом лилась вода, которая подавала по толстой вспотевшей трубе, ощетинившейся струпьями древних красочных слоев. Эта чудовищная клоака была отгорожена занавеской – замызганным куском полиэтиленовой пленки.
– Что это?! – с ужасом спросил Зальц.
– Если не ошибаюсь, ватерклозет, – ответил Хорнунг.
– О Господи! Великая Фрикания! – простонал Фалд. – В космос летают, а порядочного сортира сделать не могут.
– Да, – покачал головой капитан, – такие парадоксы очень характерны для всех великих фриканий.
В тесном пространстве между нарами еще находился стол на Х-образных ножках и с узкими лавками по обе стороны. В общем, передвигаться по камере можно было разве что боком, подобно крабу. Все здесь до последней мелочи было рассчитано на унижение человеческого достоинства. Если вообще на этой планете слыхивали, что такое человеческое достоинство.
Лежанки пустовали. Только на одной, нижней, под "окном", виднелся матрас, заваленный кучей разноцветного тряпья. Хорнунг бросил свой матрас на соседнюю лежанку. Металлические крючки и кольца, заменяющие пружины, жалобно звякнули. Куча тряпья тут же вспучилась и распалась на составные части. На пол спрыгнул человек, заросший черной бородой. Глаза, глубоко ввалившиеся во впадины желтого черепа, безумно сверкнули белками.
– Тьфу, черт! Напугал... – сказал капитан, меняя оборонительную позу на вольную, но цепко следя за обитателем камеры.
На голове человека была надета теплая и огромная, как блин, бескозырка-семиклинка. Бородач носил спортивный костюм попугайской расцветки. На ногах у него были надеты черные тапочки из блестящей черной лакированной кожи, натуральной и очень дорогой.
– О Аллах! – да живет Он вечно! – наконец-то ты услышал мольбы недостойного и послал ему настоящих людей! – вскричал обитатель камеры. – Откуда вы?! Вы из-за Занавеса?
Человек говорил на УНИФе – Универсальном языке Федерации, но с сильным акцентом, характерным для жителей ряда планет Серебряного Полумесяца. Бородач схватил Хорнунга за грудки, истово потряс.
– Чиво маличишь, а, дарагой?
– Успокойтесь, любезный, – сказал Хорнунг, пытаясь высвободиться, – мы действительно граждане Федерации.
Бородач издал еще один радостный вопль и произвел ряд действий, смутивших команду "Орла". Фалда он потрепал за бакенбарду и крепко расцеловал Зальца. Позже, когда укладывались спать на жестких лежанках, супермех тихо сказал капитану: "Никто нас не встречал с такой искренней радостью, даже самые близкие люди, как встретил нас этот человек".
Но это было потом, когда они освоились и познакомились поближе с обитателем камеры, как выяснилось, томившегося здесь уже полтора месяца в ожидании своего судного дня. А пока бородач чего-то требовал от новичков, просил, умолял. Он восклицал: "Земля! мне она нужна! Где она?!"
– Зачем вам земля, – удивленно поинтересовался Фалд.
– Мне она необходима до зарезу! – воскликнул бородач и наискось провел волосатым кулаком по животу, словно вспарывал его невидимым кинжалом. – О бедный Гулям, он погряз в грехах!.. Земля нужна для правильной молитвы...
– Кто такой Гулям? – спросил Хорнунг. – Или это какой-то мусульманский праздник?
– Гулям перед вами, собственной персоной! – ударил себя в грудь странный обитатель камеры. – Гулям аль Бабак Муртан-захаде, вольный торговец из славного города Мадас, что на планете Аль Гассида.
Зальц посоветовал обратиться к администрации тюрьмы, может быть, они дадут горсточку земли, если уж она так необходима заключенному для молитвы. Вряд ли это запрещено законом. Права верующих должны соблюдаться.
Хорнунг покачал головой. Он всяких повидал сектантов, религиозных фанатиков, но с таким чудаком встретился впервые.
– Да нет же! – чуть не заплакал бородач. – Не нужна Гуляму грязь этой планеты шакалов. Гуляму нужна планета Земля, мать-прородительница рода человеческого! Там находится древнейший святой город Мекка!
И бородач поведал свою грустную историю. Понимаете, говорил Гулям аль Бабак Муртан-захаде, мусульманин молится в сторону Мекки. Ни на Восток, ни на Север, Запад или Юг. А только в сторону Святого города, где бы правоверный мусульманин ни находился. Таковы строгие требования Корана. Находясь на своей родной планете Аль Гассида из пояса Серебряного Полумесяца (как правильно угадал Хорнунг), Гулям аль Бабак, ваш преданный друг, всегда точно знал положение Солнечной системы на небе. Знал, в какую сторону бить поклоны и посылать хвалы Аллаху, да живет Он вечно. Правоверному, в старые времена жившему на Земле, не в пример было легче ориентироваться. Достаточно было иметь компас. Теперь же многим миллиардам правоверным, живущим на других планетах Галактики, приходится учитывать третью координату. И то это сказано для упрощения ситуации. На самом деле нужны точные космические карты, где среди россыпи звезд, указано точное местоположение системы Солнца. Но и этого мало. Приходится еще учитывать суточное вращение планеты, на которой проживает правоверный. А когда, допустим, летишь на космическом лайнере, к тому же совершающем маневры, ситуация для верующего усугубляется еще больше. Малограмотный человек от этих постоянных вычислений часто сходил с ума. Но вот наконец умные головы сконструировали специальный карманный прибор для мусульман. Компьютерный чип устройства вычислял координаты и голографическое изображение стрелы с эмблемой на острие Святой Мечети указывало исключительно правильное направление на Землю, где бы ни находился в это время правоверный обладатель чудо-машинки. Таким образом, намаз стал совершаться по всем правилам Корана. И количество греха во Вселенной значительно убавилось.
Но эти подлые шакалы конфисковали при обыске у бедного Гуляма его личный Указатель на Мекку. И в течение двух месяцев бедный Гулям совершал намаз наугад. Это привело его нервную систему в полное расстройство. Его стала одолевать чесотка. Все тело покрылось красными пятнами. Пятнами греха, как уверял Гулям. И вот он, погрязший в грехах бедный торговец, нижайше просит драгоценных граждан Федерации, если они только знают – а они должны знать, потому что у Гуляма глаз наметан, он сразу признал в новичках космических дальнобойщиков, – указать, в какой стороне находится Земля. Как бывалые космические волки, вы ориентируетесь в космосе, как в собственном кармане, вы должны знать, в какой стороне находится родина предков, добавил правоверный, стараясь глядеть на всех одновременно.
– Укажите Гуляму, ради Аллаха, да живет Он вечно, направление на Мекку!
– Ну, штурман, это по твоей части, – сказал Хорнунг, – пошевели извилинами, помоги человеку.
Зальц хотел было ответить, что такие сложнейшие вычисления без бортового компьютера он произвести не может, не зная точных галактических координат Великой Фрикании; но, увидев, с какой мольбой смотрит на него почитатель Аллаха (да живет Он вечно), как в глазах его, почитателя, дрожат слезы надежды, – почувствовал сердобольное щекотание в носу и решил: во что бы то ни стало помочь человеку.
Штурман закрыл глаза и напряг мозги так, что заныл затылок. Сосредоточившись, представил в уме трехмерную карту этого звездного сектора Галактики. К счастью, он запомнил координаты планеты Ларна Веккера, когда вычислял трассу полета для "Орла". Но этих данных было явно недостаточно. От Веккера их увезли черт знает куда. Нет. Эта задачка под силу разве что экстрасенсу... Была надежда, что увезли их недалеко...
– Скажите, – запросил Зальц у бородача дополнительные сведения, – Великая Фрикания находится в одной системе с планетой Ларна Веккера?
С минуту бородач тупо разглядывал маленький носик штурмана, потом ответил, вскинув руки с растопыренными волосатыми пальцами:
– Йёх! Спроси что-нибудь полегче, душа лубэзный. Спроси Гуляма, почем желтый меринг в базарный день, и Гулям тебе ответит с точностью до одной сотой дукля*. /*денежная единица Великой Фрикании./
– Но вы же свободный торговец, – удивился штурман, – летаете в космос...
– Зачем Гуляму летать самому! Гуляму все привезут. Гулям только продает. Каждый делает свое дело. Слушай: ты летаешь, я торгует, правильно, нет, а? Ты все знаешь про звезды, Гулям знает торговлю, вместе мы полезны друг другу, правильно, да?
Штурман кивал головой в полном согласии, а сам думал. Эх, если бы компьютер или хотя бы обычный мультивиз, в памяти которого Зальц держал краткий астрономический справочник для штурманов. (Мультивизы у них отобрали, как отобрали прибор у Гуляма.) Или на худой конец – телескоп и возможность провести наблюдения, тогда можно было постараться определить координаты этой планеты по одиннадцати известным пульсарам – этим природным маякам космоса.
– Ну, хотя бы, какого цвета здешнее солнце, вы можете сказать?
– Почему не могу? Какого еще цвета может быть солнце у этих шакалов, конечно, голубое.
Зальц вспомнил, что рядом с желто-зеленым солнцем планеты Веккера была целая россыпь молодых голубых солнц. На какое из них отвезли команду "Орла", определить невозможно.
Штурмана остро кольнуло чувство полного своего ничтожества. Его мучения не были бы так сильны, если б он имел дело с человеком, мало-мальски разбирающимся в астрономии. Такой человек понял бы – задание в данном случае невыполнимо. Но этот торговец хорошо разбирается лишь в апельсинах или что он там продает, а в астрономии он профан. И как всякий профан, будет ругательски ругать специалиста, не справившегося, по его, профана, мнению, с легкой задачкой. Даже распоследний халдейский астроном понял бы затруднения штурмана. Но с профаном разговаривать – дело безнадежное. Профана не интересует теоретическая подоплека, ему важен результат, желательно в твердой валюте. Лишенный тщеславия штурман, в ином случае плюнул бы на все. Но в данном случае на карту поставлена профессиональная гордость и престиж граждан Федерации, которые ни при каких обстоятельствах не должны быть подорваны. У нас торговые связи со всей Галактикой, сказал себе штурман, и нам вовсе не безразлично, что о нас подумают и как будут относиться к нам жители Неприсоединившихся и Пограничных Миров. Они, крепкие первопроходцы, без страха, но с упреком, не прощают чужих слабостей.
– Мне хотя бы маркер или то, что его может заменить... – неуверенно произнес Зальц, борясь с тошнотой; тошно ему было от вранья.
– Сейчас, дарагой! – обрадовано воскликнул бородач.
Он кинулся к своим нарам и через мгновение, движением фокусника, извлек оттуда палочку мела, дюйма три длиной.
Штурман нехотя взял мелок, мягкая восковая оболочка неприятно скользила в пальцах. Подойдя к стене, где было окно, Зальц присел на корточки, примерился и от угла до угла прочертил восходящую линию, более-менее прямую. На противоположной стене, там, где была дверь, линия, по мнению штурмана, должна проходить на высоте четырех метров.
– Если бы кто-нибудь меня подсадил... – нехотя сказал штурман.
– Зачем тебе самому лезть, – откликнулся бородач, – Гулям все сделает, только покажи, где провести линию?
Небольшого роста, легкий в весе Гулям больше подходил в качестве верхолаза, нежели грузный Зальц. Фалда уговорили быть первой ступенью. Гулям взобрался на плечи супермеха, держа наготове мел, ждал команды специалиста, которому всецело доверял.
– Чуть пониже, – сказал специалист, для пущей важности прищурив один глаз. – Теперь нормально.
Фалд тяжело зашагал вдоль стены. Гулям, прижав мел к стене, не отрывал руку. За ним тянулась волнистая, в такт шагам супермеха, меловая линия.
Теперь концы обеих линий нужно было соединить, чтобы получился квадрат. Фалд пошел вдоль стены, приседая все больше и больше, пока не упал, споткнувшись. Гулям, как кошка, спрыгнул с его плеч и мягко приземлился на обе ноги, обутые в черные тапочки. То же было проделано с другой стороны.
– Этот четырехугольник, – сказал Зальц голосом лектора планетария, показывая на меловые линии, – есть проекция орбиты Солнечной системы на стены тюремной камеры. Естественно, что не Солнечная система вращается вокруг Великой Фрикании... Видимость орбиты создает суточное вращение планеты. Теперь мне надо знать, сколько часов составляют местные сутки?
– 26 часов 30 минут! – ответил Гулям, прыгая на месте от нетерпения.
– Если бы у нас были часы... – безнадежным голосом произнес Зальц.
Гулям метнулся к своей лежанке, но остановился, ударив кулаком по железной стойке нар. Оказалось, что и часы тоже у него отобрали при задержании.
– Шакалы! У-у, шакалы! – оскалив зубы, сверкая глазами, рычал Гулям аль Бабак; очевидно, в его устах это было самым страшным ругательством.
– Ладно, пока обойдемся без часов, – опустив голову, пробормотал Зальц и спросил, когда окно начинает освещаться солнцем, если оно вообще освещается. Гулям ответил, что когда приносят то, что тюремщики называют обедом, первый луч солнца проникает в короб. Обед здесь бывает в два часа ровно. Штурман отметил на линии точку и написал мелом – "2часа".
Опять же с помощью Гуляма и Фалда весь периметр был поделен на 26 частей – положение Солнечной системы, а стало быть и Земли, на каждый час.
"Боже, что я делаю! – чуть не плача, думал штурман. – Если Гулям узнает, что я его дурачу, он меня зарежет. И правильно сделает. Надо было сразу отказаться".
Наконец, титаническая работа была завершена. У Фалда дрожали колени от такой гимнастики, а лошадиное его лицо приобрело еще большую лошадность.
– Когда мы будем знать точное время, – сказал Зальц, – мы легко можем определять, в каком из двадцати шести секторов находится Земля. Угол её восхождения и синусоиду движения относительно плоскости эклиптики...
– В шесть часов заговорит ра-радио! – сказал Гулям, икая от радости и запел на древний ориентальный манер: В шесть часо-о-о-ов! В шесть ча-а-а-со-ов!
Хорнунг, прищурив глаз, приподнял уголок рта. Рулады Гуляма не ласкали слух. Казалось, что некоему коту прищемили в дверях хвост.
– Хорошо бы сейчас поесть, – сказал Фалд, щелкая по-волчьи лошадиными зубами.
Команда "Орла" только сейчас почувствовала зверский голод. С самого утра у них во рту не было хлебной крошки. Капитан вспомнил, что он так и не съел свой завтрак, только выпил стакан апельсинового сока. А ребята и того не глотнули. Так закрутились события.
– К ужину вы опоздали, – сказал Гулям. – Теперь надо ждать утра. Но если вам дороги ваши желудки, Гулям не советует есть тюремную пищу. Отравитесь. Здешние повара – такие шакалы! Гулям заррррэзал бы их, честное слово торговца!
– А что ж мы будем есть? – упавшим от голода голосом, спросил Зальц, большой лакомка.
– С голоду не помрете, это обещает вам Гулям из Мадаса. Он в незаплаченном долгу перед вами. Все, что его, теперь ваше. Питаться вместе будем, – сказал бородач, иногда допуская ошибки в произношении.
Он подбежал к стенному шкафу, выгреб оттуда жестяные банки консервов, вывалил все на стол.
– Вот, тут мясо, а это компот из персислив и виги. Как раз по банке на рыло.
Зальц провел трясущейся рукой по лицу, проверяя, похоже ли оно на рыло, и чуть не укусил себя за палец от голода. Он схватил банку и стал вертеть ее, ища способ открыть. Гулям показал, как это делается: отогнул и дернул за кольцо. Консервы стали само-разогреваться и само-открываться, источая божественный аромат, от которого текли слюнки и сводило скулы. Вдобавок к этому пиршеству запаха в центр натюрморта "Ужин в тюрьме" Гулям выставил вазочку из дерева (другие материалы запрещены) и насыпал туда из большого бумажного кулька черно-коричневых вязко лоснящихся фиников. Еще была зелень. Гулям вспрыснул ее чистой водой из пластиковой бутылки, и зелень ожила, засверкала прохладными росинками.
Увидев воду, Хорнунг посмотрел на свои руки и ужаснулся. На лица друзей лишний раз смотреть было не обязательно, особенно на физиономию штурмана, перепачканную землей, пропитанную пороховой копотью, гарью. За время заключения на корабле все это потекло, как плохой грим у артиста, игравшего роль в абсурдистской пьесе.
– Всем мыться! – приказал капитан.
Команда разделась до трусов и, помогая друг другу, вымылась под краном. Вода была теплой и ржавой. Но удовольствие от купания значительно превышало отвращение к грязной воде. К тому же щедрый торговец выделил им кусок душистого мыла. Заливая пол камеры, они фыркали, как жеребцы на реке.
Вытершись дырявыми полотенцами, они сели за стол.
– Угощайтесь, драгоценные, чем Аллах послал, – пригласил к пиршеству гостеприимный хозяин камеры, разламывая на части большую лепешку. – Завтра Агана должна еще принести передачку. Тогда гульнем! Йех! Когда выпутаемся отсюда, Гулям примет вас у себя дома, такой достархан накроет! Пальчики скушаете! Вы пробовали когда-нибудь мабур-хабур, запеченный на хамже? Нет? А Забу-кебаб с домашней лапшой? А газированный мед с мандарой? Нет? А лепешки ладу-мукхар? Моя четвертая жена, Лавара, печет их на антигравитационной сковороде, объедение!
Тарелок не было, ели прямо из банок. Ложек тоже не было, вместо них были палочки из дерева. Команда "Орла", любившая китайскую кухню, умела с ними обращаться.
– Нам крайне неудобно, что мы вас объедаем, – сказал капитан, выплевывая в кулак косточку от кисло-сладкой виги.
– Для меня большая честь принять таких людей, – вскинув руки, сказал Гулям. – Кушай, дарагой, не взглядывая ни на что. Агана еще принесет, сколько надо. Это моя временная жена в здешнем городе, – пояснил торговец и поведал историю своего ареста.
Гуляма аль Бабака и т.д. задержали на центральном городском рынке. Формально – за антисанитарные условия рабочих мест его многочисленных продавцов и оказание сопротивления властям. А на самом деле, одному проверяющему чиновнику показалась малой ежемесячная взятка. Цены растут, сумма взятки остается прежней, чиновник желал бы откорректировать ее в сторону увеличения. Гулям уперся. Гулям и так выплачивает слишком много разным шакалам. За визу плати. Налоги плати, аренду плати, грузчикам плати, продавцам плати... Электрику дай, пожарнику дай... Местному авторитету отстегни. Неместному тоже иногда надо кинуть мал-мал, чтоб не поджег... Таможенному инспектору на лапу дай, торговому инспектору дай, санитарному инспектору дай... Себе в убыток торгую, честное слово!
– Ох, как я вас понимаю, – сказал Фалд, выцарапывая палочками из банки ароматные мясные волокна. – Инспектора – это такие сво...
– Нам тоже пришили сопротивление, – перебил Хорнунг товарища. – Очевидно, здесь это стандартное обвинение.
– Шакалы! – вскричал свое любимое ругательство хозяин камеры. – Слава Аллаху, что Гулям здесь чужеземец. А то бы они его совсем сожрали, как своих торговцев. Не понимают выгоды! Гулям кормит их население, сами они ни на что не способны, кроме как пить настойку из мухоморов. Ведь с голоду подохнут, от "атавиминоза" распухнут, если Гулям уйдет с рынка!
Поев, они от души поблагодарили хозяина за великолепный достархан* /*угощение/, постелили матрасы и простыни и легли спать. Гулям прочитал намаз наугад и тоже лег, ругая шакалов.
– А что здесь свет никогда не выключается? – спросил Зальц.
– Не положено, – проворчал Гулям сонным голосом и указал пальцем на волчок в двери. – Попка должен видеть, не творим ли мы что запрещенное...
Хорнунг отвернулся к стене, но коснувшись носом пахнущей хлоркой наволочки, лег на спину, положив согнутую в локте руку на глаза. Подумал, что он в первый раз в жизни лег, не почистив зубы. Надо было хотя бы прополоскать рот. Но вода в кране такая желтая и вонючая, что об этом не может быть и речи. Хорнунг несколько раз провел языком по зубам, с наружной и с внутренней стороны, надеясь, что слюна смоет вредный налет.
Расслабившись, он стал погружаться в дремоту, как в болото. Убрал руку с глаз и по привычке просунул ее под голову. Под веками затрепетал свет от ламп, как мотылек, бьющийся в оконное стекло. Хорнунг достал из кармана комбинезона, лежащего на лавке, носовой платок, сложил его вчетверо и прикрыл им глаза. Наступила благодатная темнота.
Часть третья
КАТОРГА
1
– Подъем, джентльмены, подъе-е-ем! Вставай, падаль, хватит дрыхнуть! Побудка касается всех! Поторапливайтесь, лодыри, поторапливайтесь: ваш ждет утренняя баланда и любимая работа, ха-ха-ха!.. Здесь вам не курорт, а каторга! Эй! федеральная шваль, особое распоряжение нужно?
– Заткни пасть, – вяло окрэгзнулся капитан Хорнунг, сползая с лежанки.
– А вот это видел?! – прохрипел погоняла и потряс плетью-восьмихвосткой, металлические шарики на концах которой с треском щекотали друг друга электрическими разрядами.
Хорнунг смотрел на охранника, изредка помигивая нижними веками. Внешне он казался спокойным, но погоняла уже успел убедиться, что стоит за этим нордическим хладнокровием – всесокрушающая ярость. Недаром Хорнунга в первый же день пребывания в лагере прозвали берсёрком.
– Ты мне плетью перед лицом не махай. Я тебе не животное. Я человек!
– Забудь об этом. Для тебя же лучше. – менее агрессивно ответил охранник Парпар. – На ближайшие пять лет ты – крэг.
Поддержать своего капитана подползли Фалд и Зальц. Обеспокоенный надсмотрщик попятился, выпрыгнул из окружения и дал стрекача в своих антигравитационных сапогах. В дверях тормознул, оглянувшись, насколько позволял механоскелет, зло бросил опасной троице:
– Вот подам на вас рапорт за то, что создали группу, живо расформируют по лагерям.
– Давай, дядя, отчаливай, – хищно щелкая клювом, прокрэгал Зальц.
Немногословный Фалд промолчал. Его больше занимало другое: он тщетно пытался нащупать на своем новом лице любимые бакенбарды. Но его неуклюжая, похожая на ласту, лапа лишь царапала когтями по морде, покрытой костяными бляшками.
По прибытии на планету Крэгар тюремного челнока и распределения осужденных по зонам экипаж "Орла" старался держаться вместе, и пока им это удавалась. Надолго ли, кто знает? Главное, не встревать в разборки между каторжниками, не спорить с "паком" – старостой барака, не возражать "шишкарю" – бригадиру отряда, не ругаться с охраной, не совершать ничего противоправного. Но, Боже мой! Как трудно иногда сдержаться, когда всякий, кто мало-мальски силен, пытается унизить твое человеческое достоинство. Но если даже ты сумеешь укротить свои чувства, уклониться от конфликтов, никакой гарантии нет, что твой внутренний крэг не выкинет какую-нибудь штуку, пока ты спишь. Ведь никогда не знаешь, что у него на уме. А расхлебывать то дерьмо, которое он заварит, придется тебе.
Они вышли на развод под низкое небо Крэгара, вечно затянутое тяжелыми тучами. Как всегда моросил теплый дождик. На плацу уже строились. Черепахообразные тела крэгов влажно отблескивали черным лаком. На верхнем панцире ярко светились номера, нанесенные желтой люминесцентной краской, отлично видимые с воздуха, а так же из космоса и даже в полной темноте. Наша троица заняла обычные свои места в строю. Прозвучала команда: "Отряд! Ровняйсь! Смирно!" Шишкарь зачитал разнарядку на работы. Ничего нового Хорнунг, Зальц и Фалд для себя не услышали, как всегда, им надлежало спуститься в забой, штрек номер пять, долбить и выгребать породу – радиоактивную руду. Что и делали они уже целых три месяца!
Господи, если к этому сроку прибавить два месяца следственного изолятора да столько же рейсовых, то выходит, что дома они не были уже семь месяцев! С другой стороны, это совсем не много, если учесть, что срок заключения им определен в 25 лет.
Примитивная, опускаемая на истертых тросах четырехярусная клеть, поскрипывала. Двенадцать крэгов находились в ней – как раз вся смена штрека N 5. Однажды такая вот клеть рухнула вниз, на глубину 980 метров: лопнули тросы. При здешней высокой гравитации механизмы часто выходят из строя. Клетка разлетелась вдребезги, а панцири крэгов уцелели. Впрочем, о внутренних органах шахтеров то же самое сказать было нельзя. Погибла вся смена.
Наконец они достигли нужной отметки и вошли в ствол шахты. В тесном тоннеле они поползи друг за другом к месту работ. Освещения в шахте не было никакого. Да оно и не нужно. Крэги отлично видят в темноте, поскольку обычно ведут ночной образ жизни. В этом были свои плюсы и свои минусы. Когда, допустим Хорнунг, вкалывал в дневную смену, его внутренний крэг отдыхал и не мешал ему. Ночью же наоборот, Хорнунг тревожно засыпал, а пробудившийся реципиент начинал донимать его разговорами или пытался выйти погулять, размяться, найти друга или с кем-нибудь подраться. Лагерные часовые, разумеется, входили в положение крэгов, позволяли им кое-что делать, но чаще, разозлясь тупостью аборигена, гнали его обратно в барак, подхлестывая электрошокером. В это время Хорнунг просыпался от боли, когда его внутренний крэг, довольно-таки беспокойный, получал нагоняй.
