Текст книги "Памятное лето Сережки Зотова"
Автор книги: Владимир Пистоленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Оказалось, потоп длился сорок дней и ночей. Затем больше года вода входила в свои берега. Долго жил Ной со своими зверями на корабле...
– А чем они питались? – снова полюбопытствовал Сергей.
– Запасы сделали, – ответила Манефа Семеновна, – не голодными же сидели.
– Так это сколько же всего надо было?
– Сколько надо, столько и взяли, – начинала сердиться Манефа Семеновна.
– Тогда и кораблей таких не строили... Я читал, что совсем еще недавно на парусниках плавали. Они деревянные и не очень большие.
– "Читал, читал"! Если в писании написано, значит, строили... Господь их вразумил. И насчет пищи тоже. Так-то, может, и вправду много надо, чтоб прокормить, а если будет воля божья, то и малой крошки надолго хватит. Вон в Евангелии описано, как однажды Христос пятью маленькими хлебцами пять тысяч человек насытил. Вот как оно бывает.
– Пятью хлебами? – недоверчиво спросил Сергей. – Может, они и не ели вовсе.
– Ели. Так говорится в Евангелии. Значит, правда. Все наелись, да еще много осталось.
Сергей помолчал.
– А змею тоже бог велел взять? Она же вредная. И волк тоже. И клопы. Крокодил, например... Зачем они нужны?
– Богу виднее. И ты, Сереженька, язык не распускай. Я тебе сколько раз говорила. Нехорошо! Молился бы лучше.
Теперь Манефа Семеновна почти не напоминала Сергею о молении – в положенное время он сам проходил в передний угол и начинал шептать молитвы, давно выученные им наизусть с голоса Манефы Семеновны. Эти молитвы ему не нравились, потому что он не все понимал, о чем в них говорится. Старательно проговорив их, Сергей начинал шептать слова молитвы, придуманной им самим. Она была очень короткой и состояла всего из трех слов: "Господи, спаси папу!" Иногда она чуть изменялась и выглядела так: "Господи, верни папу!" Сергею казалось, что чем больше он будет повторять эти слова, тем вероятнее, что они дойдут по назначению, и он повторял их сотни раз подряд. Иногда он шел по улице и раз за разом шептал свою молитву. И верил, верил Сергей, что этим спасет отца.
ОПЯТЬ ТАНЯ
Во время большой перемены к Сергею подошла невысокая подвижная девочка и бойко спросила:
– Ты Зотов?
– Зотов.
– Сережка. Да?
– Да.
– А я Таня. Ломова. Не узнал?
– Нет, узнал...
Сергей и вправду узнал Таню, как только глянул на нее, сразу же и узнал. Только та, прежняя Таня, была не совсем похожа на эту. Сергею запомнилась худенькая девочка в трусиках, босиком и с большим мячом в руках. А эта была гораздо выше, одета в темно-синее, до колен, платье, за спиной две золотистых косы и в каждой небольшой черный бант. Но лицо нисколько не изменилось. Ни чуточки!
Домой они пошли вместе. Таня расспросила Сергея про Николая Михайловича, затем рассказала о своем отце. Он летал на истребителе и все время был в боях. Сбил около десяти фашистских самолетов. И его подбили. Теперь он лежит в госпитале. В самой Москве. А они с мамой эвакуировались в Потоцкое, к бабушке Фросе. Что сталось с их городом – неизвестно. Может, уже немцы захватили, а может, весь разрушен. Когда они с мамой уезжали, город все время бомбили и фронт был совсем рядом, даже слышно, как стреляли из орудий. Теперь они с мамой будут жить у бабушки Фроси все время, пока наши фашистов не прогонят. Мама уже в колхоз на работу поступила.
– А цветы у вас есть? – вдруг схватила Таня Сергея за руку. Глаза ее засияли, а лицо осветилось радостью.
– Какие цветы? – не сразу сообразил Сергей.
– Ну, всякие, на огороде. Есть?
– Нет, – помолчав, ответил Сергей. – У нас в этом году картошка росла, капуста и огурцы тоже. – Он незаметно вздохнул.
На другой день перед школой Таня зашла за Сергеем, хотя это и было ей не по пути.
– Папа письмо прислал, – радостно сообщила она. – Сам написал, мы с мамой хорошо знаем его руку. Одним словом, поправляется. У него были сильные ожоги. И руки все перебинтованы.
Манефа Семеновна приняла Таню не очень приветливо, но девочка была так возбуждена, что не заметила этого. Сергей собирал в портфель книжки, а она все говорила и говорила. Вдруг она увидела в переднем углу икону и лампадку перед ней.
– Сережка, это что у вас?
– Икона, – коротко ответил Сергей и смутился.
– Да? – удивилась Таня. – Вы разве богу молитесь?
– Все хорошие люди богу молятся, – недовольно отрезала Манефа Семеновна.
– И ничего подобного, – смело возразила девочка. – Темные молятся, отсталые. А культурные никогда. Правда? – обратилась она к приятелю, видимо ожидая с его стороны поддержки.
Но Сергей ответить не успел. К Тане вплотную подошла Манефа Семеновна и, грозя пальцем, гневно сказала:
– Такие слова грех говорить! И господь за них накажет! Потому и горе терпим: человек еще от горшка два вершка, а уже богохульствует. С такими речами ты к нам и не ходи лучше. И тебе, девчонке, не пристало к мальчишкам бегать. Бесстыдница! Совсем совесть потеряли.
Таня стояла и растерянно смотрела на Манефу Семеновну... Ведь она ничего плохого не сказала. А что пришла к Сергею, то что же здесь бесстыдного? Ей мама разрешила, и бабушка Фрося тоже. И дома, в городе, у нее были знакомые мальчишки, играли вместе; они к ней ходили, и она к ним. Ну и что же здесь такого? И все дети так поступают. Просто Манефа Семеновна злая, противная...
– А никакого греха и нет, – вдруг опять осмелев, решительно заявила Таня. – Все это выдумки.
Манефа Семеновна даже вздрогнула. Она беззвучно шевельнула губами и, схватив девочку за руку, потащила ее к двери.
– И не приходи к нам больше, – сказала она, открывая перед изумленной девочкой дверь.
Сергей чувствовал, что щеки его пылают. Он понимал, что должен что-то сделать, что просто стоять и молчать ему сейчас нельзя, что это стыдно, но не знал, на что решиться.
– Баб Манефа! – крикнул он и бросился вперед, но Манефа Семеновна, оставив на крылечке Таню, уже спешила к нему.
– Тебе чего? – захлопнув за собой дверь и остановившись у порога, спросила Манефа Семеновна.
Она смотрела прямо на Сергея, глаза у нее были злые-презлые, а лицо покрыто красными и белыми пятнами. Сергей никогда еще не видел такой Манефу Семеновну и даже отступил перед ней назад.
– Чтобы ее духу у нас больше не было. А твоего у них. И без того одна напасть за другой... Говорю перед богом, – Манефа Семеновна глянула на икону и перекрестилась, – узнаю, что ты ослушался, – уеду. В тот же час уеду. Оставайся один. И отцу отпишу, что ты неслух. Вот дождаться бы только от него письма. Сразу же и отпишу.
Таня все же не ушла.
Когда Сергей вышел из калитки, она, присев на корточки, гладила Шарика, охотно подставлявшего под ее ладонь голову и от удовольствия жмурившего глаза.
– Шаринька, видно, узнал меня, – довольно улыбаясь и словно забыв о том неприятном, что сейчас только произошло, сказала Таня. – Но он какой-то грустный стал, а раньше был веселенький. Пойдем?
Сергей кивнул головой.
– Я к тебе больше не приду. Никогда, никогда! Она злая и противная, твоя бабушка Манефа. Она тебя обижает? – вдруг спросила Таня.
– Нет. – Сергей даже смутился. – Это она сегодня такая. А за что ей меня обижать?
– Не знаю, – пожала плечами Таня. – Я бы ни за что не стала ее слушать. Баба-яга – костяная нога. – И опять неожиданно спросила: – Ты тоже богу молишься?
Таня смотрела насмешливо, и было ясно, что этот вопрос она задала просто так, ради шутки, будучи сама твердо уверена в обратном.
– Тоже придумала, – отшутился Сергей и, чтоб замять неприятный для него разговор, поведал о строгом запрете Манефы Семеновны.
– Вот какая змея! – возмутилась Таня. – А ты говоришь – не обижает. Ну, скажи, разве она правильно поступает? Или, может, мы какие-нибудь вредные люди, потому тебе и нельзя ходить к нам? Плюнь на такие ее слова. Она из ума выжила от старости. У нас бабушка Фрося тоже старая, только она совсем другая.
– Да, плюнь!.. Возьмет и напишет папе.
Таня не стала возражать. Какая девчонка или мальчишка согласятся, чтобы папе на фронт написали о них плохое?!
Так Таня и Сергей перестали ходить друг к другу. Зато частенько, когда наступало время идти в школу, Таня выходила за ворота и поджидала Сергея. Если в одно время заканчивались уроки или занятия в пионерских отрядах, то из школы они возвращались вместе, хотя об этом никогда не договаривались.
...Кстати сказать, Сергею не легко досталась пионерская организация. Манефа Семеновна мало интересовалась его ученическими делами, и мальчик почти ничего не рассказывал ей о своей школьной жизни. Сергей стал пионером в третьем классе. Старуха узнала об этом в тот день, когда Сергей давал торжественное обещание и после него впервые явился домой в галстуке.
– Это что у тебя за повязка такая? – спросила Манефа Семеновна.
Сергей объяснил. Старуха молча выслушала. Затем, немного погодя, оделась и ушла из дому. Вернулась поздно вечером.
– Напрасно ты с этими, бог с ними, пионерами связался. Не божеское это дело, по наущению нечистого. Отнеси-ка ты им завтра этот галстук и больше не вяжись с их делами.
– Почему? – опешил Сергей.
– Надо так, Сережа, бог так велит, моя милушка. Слушайся меня, а я тебе плохого не пожелаю. Отнеси и отдай с благодарностью – мол, передумал. Ты мальчишка смышленый, не тянись за такими сорвиголовами, как Селедцовы или же эта... – Манефа Семеновна кивнула головой в ту сторону, где жила Таня.
Сергею давно хотелось быть пионером, он всегда завидовал ребятам, носившим красные галстуки. Теперь такой же галстук и у него, но ему велят отдать обратно. Почему? Вдруг Сергей представил, как он подойдет к вожатой и станет отдавать галстук...
– Баб Манефа, – сдерживаясь, чтоб не разреветься, сказал Сергей, – я не понесу галстук. Мне еще и папа говорил, что, когда подрасту, буду пионером. И ребята засмеют. И так дразнят, что эвакуированных никого не пустили, кулаками называют.
– На глупых нечего обижаться.
– Они не глупые, – возразил Сергей. – А галстук я не отдам. Не отдам, и все.
– Ну-ну, – вдруг уступила Манефа Семеновна. – Не хочешь – не отдавай. Была я давеча у Никона Сергеевича, говорит, что тут один соблазн. Искушение дьявольское. Опять же – грех. Замаливать придется. Как бы из-за него беды не случилось. Решай, Сереженька, сам. Особливо если, говоришь, отец велел. Его наказу я, видит бог, ни за что противиться не стану.
Сергей даже перекрестился, что сказал правду.
Галстука он не отдал...
Незаметно подошла зима. Ударили морозы, засвистели вьюги. Снежные заносы перехватили улицы. В иных местах выросли сугробы чуть пониже деревенских изб. Ребята в школе рассказывали, что такой лютой зимы, как выдалась в этом году, даже старики не помнят.
Однажды во время урока Сергея вызвали из класса. Едва он показался в коридоре, как к нему кинулась Манефа Семеновна и запричитала:
– Сереженька, горемычный ты мой, нету твоего папки...
Какое-то мгновение Сергей стоял словно оглушенный, потом сорвался с места, сам не зная зачем, бросился вдоль коридора и, как был без пальто и без шапки, выскочил на улицу. Пока в школе кто-то оделся да побежал за ним, Сергей уже был далеко. На дворе стоял трескучий мороз, бушевала пурга, но Сергей ничего не замечал, ничего не чувствовал и, задыхаясь, всхлипывая, мчался домой.
На столе он увидел небольшой листок – письмо из райвоенкомата, склонился над ним, пробежал несколько слов, да так и не дочитал: в голове зашумело, комната качнулась, и все поплыло, словно утопая в тумане...
Вечером навестить Сергея пришли Таня с матерью, Еленой Петровной, но Манефа Семеновна не пустила их, сказала, что он недавно заснул и сейчас не стоит его тревожить.
А Сергей не спал. Его кидало то в жар, то в холод, и он, тяжело дыша, метался по постели.
Ночью открылся кашель, дыхание стало хриплым и прерывистым. Сергея так палило, что лицо его стало пунцовым, а губы высохли и потрескались. Он то и дело просил пить. Засыпал и, вздрагивая, тут же просыпался.
Когда засинел поздний зимний рассвет, Сергей наконец заснул. Манефа Семеновна, тоже всю ночь не смыкавшая глаз, обрадовалась, думала, больному немного полегчало. Но с полудня ему стало заметно хуже.
Следующая ночь оказалась тревожнее минувшей. Манефа Семеновна кропила Сергея святой водой, поила ею из чайной ложечки; когда он чуть забывался, вставала перед образом на колени и, плача навзрыд, просила бога, чтоб исцелил "отрока Сергея".
– Господи, – шептала она, – меня лучше прибери, мои старые кости и без того покоя просят, а мальчишечка-то и не жил еще. Пощади раба своего отрока Сергея.
Новый день не принес радости. Сергей почти все время бредил, не узнавал Манефу Семеновну, на ее вопросы отвечал что-то непонятное, произносил какие-то бессмысленные слова. Старуха совсем растерялась, не знала, что еще нужно делать, чтобы хоть немного помочь ему. За последние двое суток, и без того худая, она высохла словно щепка. Чего никогда не случалось, стал выть Шарик. Это нагоняло еще большую тоску.
Зашел Степан Силыч. Он и раньше навещал Манефу Семеновну, она его, бывало, то обедом накормит, то рубашку постирает. Суровый был человек Степан Силыч, неразговорчивый и на весь белый свет злой, но Манефа Семеновна умела с ним ладить и относилась к нему как "священному лицу". Приход Силыча обрадовал Манефу Семеновну – короткий зимний день уже клонился к вечеру, печка давно остыла, в комнате стало прохладно, а она ни на минуту не могла покинуть больного, чтобы принести дров да сходить к колодцу за водой.
Силыч согласился посидеть у постели больного.
– Видать, огневица, – сказал он вернувшейся старухе. – И опять же будто на легкое перекинулась. Я думаю – плохие его дела.
– Да что вы, Степан Силыч! – взмолилась старуха.
– Врачиху не звали?
– А что она? Такой же человек, как и мы, грешные. Если бог не даст... – Манефа Семеновна не закончила фразу и с надеждой взглянула на Силыча. – Может, и вправду позвать?
– Вишь ты, как воет, проклятая, прости господи, – хмуро пробурчал Силыч, услышав тоскливый вой Шарика. – Удушить бы надо. Или сулемы дать, чтоб подох. Не к добру это. Ты, сестра Манефа, допреж всего Никона Сергеевича позови, пускай он посмотрит. Глаз у него верный. К тому же мальчишка, пожалуй, некрещеный живет, значит – нехристь. Окрестить надо, пока не поздно, о душе невинной подумать. Посоветует – врачиху зови. Для такого дела я могу сбегать за ним. Сходить, что ли?
– Уж потрудитесь, Степан Силыч...
– Ты, сестра, так горько не убивайся. Все мы смертны. Все там будем. И уж если бог наметил забрать человека к себе, ни слезы не помогут, ни врачи не выручат.
Старец Никон пришел, пощупал лоб мальчика, покачал головой и сокрушенно вздохнул:
– Огневица.
Затем припал ухом к груди Сергея.
– Сердчишко-то как торопится... Бьется, словно птичка в клетке. Долго не выдержит. Быстро же скрутило мальчишечку. А ты не плачь, сестра Манефа, – обратился он к старухе, заметив, что та украдкой смахивает слезы. – Господь дает, господь и берет, на то его святая воля.
Тут Манефа Семеновна не выдержала и всхлипнула.
– Привыкла я к нему. Своих-то не было... Как же я жить без Сереженьки буду... Может, за врачом сбегать? Степан Силыч советует.
Старец Никон нахмурил лоб.
– Почему не позвать? В Евангелии сказано: господь умудряет слепцы. Случается, и врачи помогают. Только я думаю – поздно. У мальчика под ногтями сине, значит, исход души наступает. Окрестить бы успеть да отходные молитвы прочитать – приготовить душу отрока к дальней дороге. Нехорошо будет, сестра Манефа, если он отойдет от нас нехристем. Все мы будем за это в ответе перед богом.
– Крестить-то в купели положено, – сказал Силыч, – а его куда окунешь? К тому же мальчонка совсем бесчувственный. Как тут?
– Покропим святой водой да молитвы прочитаем. Не до купели. Господь милосердный простит, – ответил старец Никон. – Есть вода свяченая?
– А как же, есть, – засуетилась Манефа Семеновна.
...Вечерело. Метель утихла еще утром, и сейчас в воздухе стояла тишина; похрустывание под ногами снега, накрепко схваченного лютым морозом, напоминало Тане треск от раздавливаемых дверью орехов.
Не видя Сергея в школе и сегодня, Таня в конце занятий подошла к классной руководительнице и спросила, не сходить ли к нему. Узнав, что девочка живет по соседству, учительница обрадовалась и попросила зайти узнать, как он себя чувствует. И вот, поднимаясь с сугроба на сугроб, не заходя домой, Таня прямо из школы направилась к Зотовым.
В их избе горел огонь. Ганя хотела было заглянуть в окошко и не решилась – хоть Сергей и друг, а подглядывать все же неловко.
Тут она услышала протяжный вой. "Где же это? Уж не Шарик ли?" подумала девочка и вошла в калитку. Вой прекратился. На крылечке, мордой к двери, сидел пес. Приложив нос к дверной щели, он жадно нюхал воздух. Затем поднял морду кверху и горестно, протяжно завыл. Услышав шаги, он повернулся навстречу, а узнав Таню, тихо заскулил.
– Ты чего, Шаринька? – ласково склонилась к нему девочка и зазябшей рукой погладила.
Из его грустных глаз выкатились две слезинки. Да, да, самые настоящие слезы. И он снова завыл.
Дверь приоткрылась. На пороге с палкой в руках появился Степан Силыч.
– Пшел вон, – замахнувшись своим костылем, крикнул он. – Развылся тут... На свою погибель, пакостный.
Увидев Силыча, Шарик ощетинился, щелкнул зубами и, зарычав, спрыгнул с крыльца.
– Вы зачем на него палкой? Он же плачет, – решительно вступилась Таня.
– За надом, – грубо ответил Силыч. – Не плачет он, а воет. Собаки к добру не воют.
Таня хотела войти в дом, но Силыч преградил ей дорогу.
– Туда нельзя. Там богу молятся.
– Богу молятся? Почему? – не понимала Таня.
– "Почему, почему"! Обыкновенно почему. Там старец Никон отходные молитвы читает.
Таня никакого старца Никона не знала.
– Мне мальчика Сережу нужно повидать. Из школы я. Меня учительница послала.
– Плохой он, ваш Сережа, – чуть помолчав, ответил Силыч.
– Как плохой?
– Помирает, – пояснил Силыч.
– По-ми-ра-ет? – растерянно протянула потрясенная страшным сообщением Таня.
– Видать, и до утра не дотянет. Словом, часует. У него завелось воспаление в легких. Сгорел весь.
Таня метнулась со двора.
Домой она прибежала вся в слезах и с криком: "Сережка умирает!" бросилась к матери.
Елена Петровна только что пришла с работы и даже не успела еще как следует отогреться. Выспросив у дочери все, что нужно, она тут же стала торопливо одеваться.
– И я, мамочка, и я с тобой, – взмолилась Таня.
– Дочка, я не на прогулку иду. Сиди дома, – строго сказала Елена Петровна и поспешно ушла.
Скоро во двор Зотовых вошли три женщины. Это были Елена Петровна, Антонина Петровна Семибратова и старушка врач Вера Николаевна.
Сергей лежал с закрытыми глазами. Грудь его высоко поднималась, и всякий раз при выдохе он стонал.
Вера Николаевна торопливо сбросила пальто, погрела у печки руки и решительно двинулась к больному.
– Вы что хотите? – спросила Манефа Семеновна.
– Хочу посмотреть больного.
– Вера Николаевна – врач, – пояснила Семибратова.
– Может, уж и тревожить не надо, – несмело возразила Манефа Семеновна. – Чуть дышит.
– Вон до чего довели парнишку! Люди называется, – не выдержала Семибратова.
– Господи, да разве я ему худа хотела! – вытирая слезы, взмолилась Манефа Семеновна.
Выслушав Сергея, Вера Николаевна вздохнула.
– Ну что? – одновременно спросили Елена Петровна и Семибратова.
– Пневмония. Крупозное воспаление легких. Активный процесс. Ну почему же вы раньше меня не позвали!.. – укоризненно сказала Вера Николаевна. Манефа Семеновна промолчала. – Дадим ему сейчас сульфидин. Поставим банки...
– Плохо? – чуть слышно спросила Елена Петровна.
– Случай тяжелый.
– Но все же можно помочь? – допытывалась Елена Петровна.
Вера Николаевна ничего не ответила, в раздумье пожала плечами.
– Нужен пенициллин. Он чудеса делает при воспалении легких. Но у нас его сейчас нет.
– Пенициллин? – настороженно спросила Елена Петровна. – Подождите, подождите... Кажется, у меня есть. В ампулах, да?
– Лучше в ампулах, – сказала Вера Николаевна.
– У меня должен быть. Весной я болела, и муж в санчасти достал, а использовать не пришлось. Вот не знаю, захватила ли. Мы же так второпях собирались в дорогу... Побегу домой.
Не успели еще снять с Сергеевой спины банки, как вернулась Елена Петровна.
– Есть, – задыхаясь от быстрой ходьбы, радостно сказала она и положила перед врачом небольшую картонную коробочку. – Вы об этом говорили?
Вера Николаевна не спеша осмотрела содержимое коробочки и благодарно взглянула на Елену Петровну.
– Вот теперь повоюем со смертью! – уверенно сказала она.
Увидев в руках врача шприц с иголкой, Манефа Семеновна, державшаяся все время настороже и не знавшая, на что решиться, нервно заламывая руки, вдруг вся взъерошилась.
– Вы колоть его собираетесь?
– Придется, – решительно сказала Вера Николаевна. – Да вы не бойтесь, это совсем не больно. Словно муха кусает.
– Не дам... колоть, – упрямо и зло заявила Манефа Семеновна и стала возле Сергеевой кровати, готовая вцепиться в первого, кто осмелится подойти ближе.
Присутствующие женщины поразились – чего-чего, а такого не ожидал никто.
– Почему не дадите? – стараясь казаться спокойной, спросила врач.
– Греха не хочу брать на душу: Над ним уже отходная молитва прочитана. И не пытайтесь, не подпущу.
По воинствующей позе было видно, что шутить Манефа Семеновна не собирается.
– Давайте без глупостей, – все еще сдерживаясь, спокойно проговорила Вера Николаевна и шагнула к Сергею.
Манефа Семеновна оттолкнула ее.
– Изломаю, все изломаю, – брызгая слюной, в неистовстве шептала она. Лицо ее перекосила гневная судорога, глаза сверкали яростью.
Боясь, как бы старуха и вправду не натворила беды, врач остановилась.
Семибратова решительно отстранила Манефу Семеновну.
– Ну вот что, святой человек, – гневно прошептала она, с трудом сдерживая себя, – мальчишка умирает, некогда ерундой заниматься да рассусоливать. Не отступитесь – мы сейчас свяжем вас и в сенцы на мороз выкинем. К чертовой матери... А завтра судить будем. Но помереть мальчишке не дадим. Ну-ка, отойдите.
По решительному виду и грозному тону Семибратовой Манефа Семеновна поняла, что с ее доводами считаться никто не собирается. Она сразу вся обмякла, обернулась к иконе, перекрестилась.
– Прости им господи, не ведают, что творят, не поставь мне в вину моего прегрешения, – и отошла в сторону.
Сергею сделали укол. Вера Николаевна проводила Семибратову и Елену Петровну, а сама осталась на ночь дежурить возле больного.
На следующее утро, идя на работу, Елена Петровна забежала к Зотовым.
– Думаю, выживет, – обрадовала ее истомленная бессонной ночью Вера Николаевна.
И Сергей выжил.
"ТЫ ОБЕЩАН..."
Выздоравливал Сергей медленно: не давал покоя кашель, часто бил озноб, по вечерам поднималась температура.
После болезни у Сергея пропало желание молиться. Ведь он верил богу, так надеялся, что бог сохранит его отца, день и ночь молился, упрашивал, а бог ничего знать не захотел... Теперь Сережка никогда не увидит отца. Никогда, никогда!.. Даже подумать страшно. Было такое чувство, будто кто-то обманул Сережку, наобещал, а обещания не выполнил. Он нехотя шептал молитвы и крестился кое-как.
Манефа Семеновна заметила происшедшую в нем перемену, но поначалу помалкивала – видела, мальчишка и в другом изменился: стал задумчив, еще больше молчалив.
Все же мало-помалу она взялась выговаривать Сергею и упрекать в нерадении к молитве. Он отмалчивался, а однажды нехотя обронил:
– А чего зря молиться?
Манефа Семеновна только руками всплеснула.
– Сереженька, солнушонок мой, да ты понимаешь, какие богохульные слова говоришь?
– А что? Правду сказал. Я вон как молился, а какой толк? Все равно папки нету. Был бы он, бог-то, и вправду хорошим, разве он стал бы так измываться?
Слова Сергея вызвали судорогу на лице Манефы Семеновны.
– Замолчи! – вскрикнула она и заткнула дрожащими пальцами уши. Грех-то, грех непрощеный! – Она, как всегда в таких случаях, повернулась к иконе, часто закрестилась и вполголоса зашептала: – Господи, прости раба твоего Сергея, мал он еще, не смыслит, что говорит.
Потом подошла к Сергею.
– Эх, Сережа, Сережа, не дано нам все знать, что к чему, зачем и отчего. Думаешь, так себе, из ничего к нам беда пришла? И мамка твоя во своей юности нахальную смерть приняла, и Николая Михайловича господь прибрал, погиб от руки варварской, и ты чуть жив остался, – нет, никто, как он! – Манефа Семеновна подняла палец кверху и туда же устремила взгляд. – Во всем его воля, и только он один знает, чем мы прогневили его. А если подумать хорошенько, то и самим можно понять. Вот пока ты слушался меня, все горести мимо нас проходили.
– Я и теперь вас слушаюсь, – хмуро возразил Сергей.
– Может, в чем и слушаешься. Да только не во всем. Я и не пойму, когда это началось, а только скажу так – вкривь твоя жизнь пошла.
И Манефа Семеновна принялась перечислять Сергею все его провинности. Разве она не упрашивала его выписаться из пионеров, уйти от этих безбожников, отдать им галстук? Да еще как упрашивала! Чуть ли не со слезами уговаривала. Но он не послушался, на своем настоял. А все эти пионеры только нечистому нужны. Они погибшие люди, потому что их там против бога учат, на радость дьяволу. И пускай не думает Сережа, что она одна так считает. Каждый умный человек, у кого разум светлый и незатуманенный, все видит и как надо понимает. А что советовали старец Никон и Степан Силыч? Остеречься зла, подальше уйти от греха. Он послушался? Эти люди других об жизни наставляют, как велит евангелие, они молитвы к богу возносят и перед ним за грешников заступники. И их Сережка ослушался. Может, как раз за непослушание к ним и прогневался бог на Сережку, лишил его отца и на самого наслал тяжкую болезнь. Ведь совсем бездыханным лежал, никто не думал, что поднимется. А он и жив остался, и поднялся. А почему такое, можно сказать, чудо случилось? Сережка и не догадывается, ему совсем невдомек... Так пускай он узнает, все узнает. И запомнит на всю свою жизнь.
Манефа Семеновна рассказала, что, когда Сережке было особенно плохо, Силыч привел старца Никона, и тот окрестил Сережку, а то как трава рос некрещеным. Затем прочитал над ним отходную молитву. Ее читают в том случае, когда человек совсем помирать собрался, когда у него душа с телом расстается. Потому и называется отходной.
Сергей слушал, напрягал память, но ничего подобного не мог вспомнить.
– Ушли они, а ты чуть живой лежишь, только стонешь.
– А за Верой Николаевной вы ходили?
– За врачихой-то? – Манефа Семеновна молча пошевелила губами. – Не ходила я за ней. Тут уж промысел божий. Эта болтушка, Танька, пришла.
– Она совсем и не болтушка, – прервал Манефу Семеновну Сергей.
– Я к слову сказала. Вот она и наделала шуму. Только все это случилось потом. Ты сначала дослушай. Ушли Силыч и Никон Сергеевич, а ты лежишь, ну, как пласт. И вижу – ничем помочь не могу. А жалко, прямо сердце надрывается. Словом, привыкла к тебе. И опять же отцу твоему обещала до разума тебя довести. Выходит, слова своего не сдержала. Как буду перед ним на том свете ответ давать? Вот тогда и решилась я, дала богу клятву, что ежели явит бог свое знамение и милость, вырвет тебя из рук смертных, то ты для бога жить станешь, чтобы служить ему и помогать заблудшим. Только это я успела подняться с колен, глядь – входит Вера Николаевна, Танькина мать и даже сама Семибратова. Знамение! А к утру тебе уже совсем облечение пришло. Так что ты живи, Сереженька, и знай: ты обещан богу! И не забывай этого. Завсегда помни. И не греши. Прогневается бог – может в одночасье жизни лишить, любой смертью покарать. А ты сейчас что говорил? Обиду на бога высказывал. Это же самый тяжкий грех! Что ты богу обещан, никому ни словом не обмолвись. Нельзя! Так и старец Никон велел. Пока не вырастешь, не встанешь на свои ноги. Придет время, можешь еще и в большие люди выйти, через свои угодные богу молитвы другим добро творить. А Никон Сергеевич взялся научить тебя читать святое писание.
– Я и так читать умею, – недовольно отозвался Сергей.
Манефа Семеновна объяснила, что церковная грамота совсем отличная от той, какой школьников обучают, что знать ее не каждому дано. Мало осталось таких людей, и все меньше да меньше их становится. Взять, к примеру, село Потоцкое. Громадное село, большие тысячи здесь проживают, а церковные книги читать умеют только двое: старец Никон да Степан Силыч. Вот они и будут обучать Сережку.
– Силыча не хочу, – хмуро возразил Сергей.
Манефа Семеновна не стала настаивать.
– Поживем – увидим.
Прошло несколько дней, и Манефа Семеновна опять завела с Сергеем прежний разговор.
– ...Человеку на бога обижаться не положено. Что бы ни случилось, надо покорно молчать, потому что без воли божьей и солнце не встанет, и роса на траву не падет. Понятно, разве легко потерять отца, да еще такого доброго да ласкового, каким был Николай Михайлович. Но ничего не поделаешь, богу на небе виднее.
– А оно где находится, небо-то это самое? – заинтересовался Сергей.
– А прямо у нас над головами. Его всегда видно, когда нету туч.
– Учительница объясняла, что это воздух. А дальше тьма.
– В голове у нее воздух; у вашей учительницы. И тьма тоже. В писании прямо так и написано, что бог создал твердь, или видимое небо.
Манефа Семеновна пояснила, что ни один человек до неба не добирался, ни один человек не видел и не знает, что там и как.
Сергей задал законный вопрос – откуда же тогда узнала про небо сама Манефа Семеновна? Ведь она тоже там не была. Но она опять сослалась на священное писание.
– Может, там просто придумано. Как узнать? – усомнился Сергей.
– На то книги и божественные, что в них одна святая правда. А кто не верит в святое писание, тому опять же – непрощеный грех, – недовольно хмурясь, пояснила Манефа Семеновна.
И она подробно рассказала Сергею, что на небе есть ад, или еще иначе называют его пеклом, и есть рай. В пекло попадают грешные души и принимают муки, кому какие предназначены. Зато в раю совсем наоборот. В раю разведен громадный сад, такой, что нет ему ни конца ни краю. Там и светло, и тепло, и радостно. Живут в раю те, кто бога почитал, кто не грешил на этом свете. И всегда там праздник, и нету там никакого горя, ни болезней, ни забот. Словом, райская жизнь. Вот теперь и Сережкин отец с матерью на небе. Но никто не знает, куда их определили.
– Их в рай надо, – решительно заявил Сергей.
Манефа Семеновна пояснила, что на небе лучше нашего знают, кто чего достоин, и помещают каждого, кому какое место по заслугам положено. Конечно, у Сережкиных отца и матери пропасть грехов, да еще каких – от бога они отошли, но даже за самых тяжких грешников у бога просят прощения, и он может смилостивиться, перевести из пекла в рай. Вот и Сережке, вместо того чтобы говорить всякие непотребные слова, надо больше молиться, чтобы отцу и матери на том свете было радостно. Сейчас Манефа Семеновна и Сережка разговаривают, им не совсем уж плохо живется: и сыты, и одеты-обуты, а вот покойным Наде и Николаю Михайловичу, может, в это самое время совсем круто приходится. Смотрят они с неба на землю, сказать ничего не могут, а думают: "Сереженька, сыночек наш, кровушка родная, помоги, помолись за нас господу, освободи от тяжких мучений, ты не поможешь больше помочь некому, и мы будем терпеть муки вечные". Неужто у самого Сережки сердце не болит? Неужто его не тянет помочь своим родителям?!
