Текст книги "Охота на "тринадцатого" (СИ)"

Автор книги: Владимир Журавлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

══Командир в очередной раз беспомощно выругался и опустил щиток прицела на лицо. Как попасть, когда станина вибрирует от близкой работы противоракетчиков? Когда весь корпус трясется от попаданий европейцев? Когда автономная система сопровождения целей, падла, цель в упор не видит, зато кидается на каждый подрыв ракеты, и увести ее от теплового облака возможно лишь принудительно? А бешеные погрешности самой системы?!

══Фиолетовая вспышка, грохот выпавшей личинки. Мимо.

══– Ну и хрена ль садить в космос на глазок? – прохрипел боец военной полиции, помогая закинуть очередную личинку в затвор. – Не попадаем же!

══– Тащи! – крикнул техник. – Попадем! И – раз!

══Боец выругался, торопливо сбросил броню и ухватился за край личинки. Сам техник давно уже расстался с костюмом радиационной защиты и работал в одной фибре, потемневшей от пота. Вообще-то работать без костюма под куполом категорически запрещалось и было по-настоящему опасно, но попробовал бы кто закинуть в затвор личинку хотя бы в летном скафандре!

══С точки зрения полицейского они, конечно, занимались ерундой. Но и техник, и командир понимали, что действуют единственно правильным образом. "Русалка", новое экспериментальное оружие, теоретически могла пробивать экраны Фридмана. В предкритическом, самом эффективном режиме – могла. Надо было только попасть. Потому-то корабль и шел на сближение с европейцами – чтоб уменьшить погрешность системы сопровождения целей. Потому и стреляли непрерывно, чтоб держать установку в предкритическом режиме, в шаге от самоподрыва...

══– "Русалка"! – вдруг прилетел по внешней связи деловитый голос. – В пределах двух минут у флагмана европейцев пройдет флуктуация экранов Фридмана! Не упустите шанс!

══Командир экспериментальной, абсолютно секретной установки моментально понял, что к чему.

══– Спасибо, разведка, кто бы вы ни были! – прошептал командир, лихорадочно захватывая новую цель. – Останьтесь живыми...

══Пожелание было нелишним, потому что неведомый отчаянный диверсант наверняка именно там и сидел, куда так старательно целился командир.

══Контур установки низко загудел, накачиваясь диким сгустком энергии. Предкритический, самый эффективный режим, в шаге от взрыва.

══– Заряжающие, хладагент! – прохрипел командир, отчаянно пытаясь стабилизировать прицел. – Взорвемся, м-мать ваша Даждь-бога!..

══И тут случилось то, чего командир боялся, чего ожидал, внутренне сжимаясь от страха, с самого начала боя. В них попали. От страшного удара командир чуть не вылетел из компенсатора, сознание на миг помутилось...

══Частично им все же повезло – подарок европейцев прилетел не в купол, а рядом. Командира уберег щиток, опущенный на лицо, и надежные крепления компенсатора. А вот заряжающим досталось по полной программе. Боец военной полиции, как упал, так больше не двинулся. Техник сидел у стены, держался за лицо и тихо выл. С подбородка у него непрерывной струйкой бежала кровь.

══– Заряжающие, хладагент! – заорал командир, уже понимая, что никто не откликнется – входная диафрагма за его спиной щелкнула сразу после попадания, надежно отсекая от разбитого сектора – и от помощи.

══Страх накатил слепым желанием куда-то бежать, спасаться... и вдруг отступил. Командир ясно понял, что пришло время платить. Автономная система сопровождения целей вышла из строя? Что ж, зато осталась старая надежная оптика, острое зрение и твердые руки. Ну а за то, что поленился поставить на электронику дополнительные кожухи защиты, в космосе всегда была одна твердо установленная плата – жизнь. И за то, что пил с техниками, вместо того чтобы отрегулировать систему подачи хладагента, тоже платой жизнь. Жизнь бесценна, ей можно перекрыть любые кредиты. Значит, так тому и быть. А выстрелить из "Русалки" можно и без хладагента – правда, один раз.

══Приняв решение, далее командир "Русалки" действовал четко, уверенно, без единой ошибки. Страх ушел, и больше ничто не мешало выполнить боевую задачу.

══– Заряжающие! – по привычке скомандовал он.

══Европейский флагман далеким теплым мячиком завис в прицеле. За спиной офицера окровавленный техник подполз к личинке, на ощупь ухватился за неудобные скругленные бока, захрипел, разрывая жилы, выпрямился и шагнул вперед. Мягко клацнул механизм затвора.

══– Есть хладагент, командир...

══Но командир его не услышал, потому что по цели внезапно побежала волна флуктуации.

══– Спасибо, ребята, – прошептал офицер и нажал пуск.

══И вспыхнул свет...

══

══

══ – А, доннерветтер! – удовлетворенно сказал генерал Зееленбиндер.

══Адъютант был полностью с ним согласен. Русские гибли. Бессмысленный на первый взгляд порыв русских маток на поверку бессмысленным и оказался. Умело и четко увеличивая плотность огня на выбранных целях, командующий Седьмым флотом жег противника одного за другим, и русские ничего не могли противопоставить отлаженной военной машине европейцев. Тактическая карта буквально горела значками выведенных из строя кораблей, обширными зонами помех, засветок, вспышками взрывающихся ракет...

══– Не вижу! – вдруг сказал адмирал обеспокоенно. – Ничего не вижу... Тогда... шайсе! Генерал, они здесь!

══Офицеры центра управления недоуменно покосились на возбужденного старика.

══– Генерал Зееленбиндер! – гаркнул Штерн, не смущенный всеобщим вниманием. – Ищите в зонах помех малые цели! Эти сраные русские засрали пространство боя, чтоб незаметно провести к нашим задницам свои ракетоносцы! И провели, задницей чую! "Тринадцатый" здесь – поздравляю, господа!

══И тут на тактической карте разом вспыхнули несколько кораблей Седьмого флота, налились нестерпимым светом в пределах экранов Фридмана – и лопнули.

══– Боже мой... – прошептал побледневший генерал. – Ядерные заряды, какая дикость...

══– Сейчас, сейчас... – нервно улыбнулся ему в лицо адмирал. – Сейчас и мы получим!

══И они получили. Сначала противно взвыл сигнал потери конфигурации экранов Фридмана, по мониторам прошлась рябь флуктуации – а потом далекий взрыв сотряс гигантский корпус флагманской матки.

══– Пробой корпуса! – торопливо доложились операторы внутреннего контроля. – Пусковые ракетные аппараты семь-девять-одиннадцать уничтожены! Декомпрессия боевой зоны – семь процентов!

══– Что-то маловато! – удивился адмирал. – Всего лишь поражение энергетическим оружием... Мощное, конечно, и экраны так удачно мигнули, явно проспали русских диверсантов, но...

══И старик снова подозрительно оглянулся на развертку Клондайка.

══– Истребители – покойники! – рявкнул генерал Зееленбиндер. – Они все – покойники! Проклятые русские самоубийцы! Эта раса не имеет права на существование! Мы вычеркнем ее из списков истории!

══И отдал приказ на приоритетный поиск и уничтожение малозаметных целей...

══

══

══– Месье Берг! – десантник смотрел необычно хмуро и серьезно. – Мы за амазонками. Выпускай всех!

══– Они не могли спастись, – покачал головой старик-выпускающий. – Ядерные боеголовки! Такие энергии...

══– Все равно! – упрямо сказал десантник. – Кто-то мог отстрелиться от корпуса! Кто-то мог получить повреждения двигателя! Будем искать! Не найдем, так отомстим! А вы уж тут без нас. Понимаю, что некомбатанты, но... некому больше, старина.

══– Мы позаботимся о "Локи"! – твердо сказал выпускающий. – Ищите девочек! Ищите, пока не найдете хоть кого-нибудь! Я бы сам полетел, если б умел!

══Десантник всмотрелся в его лицо, угрюмо кивнул, привычно хлопнул старика по оранжевому плечу и тяжело побежал к элементару.

══Истребители провалились в черноту космоса один за другим, и в стартовой зоне стало непривычно пусто и тихо. А потом пришло легкое, почти неуловимое ощущение надвигающейся опасности. Месье Берг настороженно вскинул голову. Ничего. Но он прожил в космосе долгую жизнь и не раз видел, как это самое "ничего" убивает живую плоть.

══– Техсоставу – применить скафандры радиационной защиты! – рявкнул он. – Отойти за периметр аварийной декомпрессии, у ремонтных систем по постам разобраться и стоять!

══– Не ори, гнида швейцарская! – огрызнулся кто-то из техников.

══– Шевелись, русский размундяй! – не задумываясь среагировал старик. – Перед десантом ответишь за саботаж!

══Угроза загасила межнациональное общение на корню, и техники действительно зашевелились. Месье Берг проводил убегающие звенья придирчивым взглядом, запомнил демонстративно неторопливых кандидатов на показательную порку – и рысцой отправился к переходному тамбуру боевой зоны. Конечно, место некомбатантов – у ремонтных систем, где вероятность гибели невелика. Только месье Берг не всегда был выпускающим. А еще ему очень понравились русские ребята – не все, конечно, а те, кого за глаза называли сынами Даждь-бога. Сыны Даждь-бога – очень хорошие ребята, за таких и жизнь можно отдать. У русских не хватает специалистов? Тогда бывший оператор-наводчик высшего класса им не помешает.

══Боевой пост встретил его защелкнутой диафрагмой и обломками бетона под ногами. Понятно. Месье Берг открыл аварийную нишу, привычно влез в скафандр и подступился к диафрагме. Теоретически ее невозможно вскрыть без выравнивания уровней давления, но то теоретически, а русские техники давно показали всем желающим, как это делается практически, так что вскоре месье Берг оказался в боевом посту. Техник-юстировщик при его появлении уважительно приложил два пальца к шлему.

══– Русские канониры предпочли воевать без скафандров, сэр! – доложил он осуждающе. – Сказали, им так удобней! Оба погибли при декомпрессии купола, естественно. Вы новый стрелок?

══Месье Берг кивнул, вытащил с помощью техника из компенсатора погибшего канонира в тельняшке и занял его место. Надвинул на глаза щиток системы сопровождения целей, прищурился и опустил руки на панель управления огнем. Теперь предстояло выбрать цель. "Тор" – грозное оружие, но... в совместном применении. Отдельный залп защита любой европейской матки нейтрализует наверняка. Эффективность достигалась только при координированной работе всех батарей по одной цели. А какая может быть координированность, когда счетчик олл-аут непрерывно мигает? Тут и старое надежное оптоволокно не всегда поможет.

══Месье Берг все же проверил линии связи. Как ожидалось – или треск, или глухая тишина. Ну что ж...

══– Всем боевым постам! – вдруг зашелестел по внешней связи бесплотный голос. – Цель – флагман Седьмого флота! Проломите ему корпус, очень прошу! Обратный отсчет: десять, девять...

══– Яволь, Der Dreizehnte! – прошептал месье Берг. – Есть проломить корпус!

══И вспыхнул свет...

══

══

══– Ferdammte Kacken! – прошипел генерал Зееленбиндер.

══– А неплохо русские освоили трофейную технику! – согласился Штерн. – Это "Локи"! Тоже как-то прошел хваленую защитную сферу Клондайка! Генерал, обратили внимание, как упорно они пытаются вас убить? Именно вас? Бьют раз за разом по самому защищенному кораблю Седьмого флота! Наша сраная разведка утверждает, у бунтовщиков сейчас в ходу принцип личной ответственности. Вас это не пугает? Настырность русских достойна восхищения!

══– Еще десять минут боя, и от их настырности ничего не останется! И от них самих! А "Локи" и "Рейн" уничтожим немедленно!

══Адмирал вгляделся в карту боя и согласно кивнул. Да, отчаянность русских снова проигрывала надежной, добротной европейской машине. Если только не...

══И тут взвыла сирена.

══– Генерал, угроза ядерного поражения! – доложил побледневший оператор внутреннего контроля. – Истребитель русских у нас внутри, и у него на подвеске две нуклеар!

══– Этого не может быть! – неверяще сказал генерал. – Этого – не может – быть!

══– Почему не может быть? – удивился адмирал. – "Торы" только что проломили нам корпус! Что мешает ракетоносцу под невидимостью проникнуть внутрь?

══– Специальная программа идентификации, вот что! Она совершенно секретна и мало кому известна даже в Седьмом флоте – потому что мы ее установили неделю назад! По запросу систем защиты медицинское оборудование компенсаторов истребителя сличает биометрические данные пилотов с имеющимися в базе флота и включает самоподрыв двигателя при малейшем несовпадении! В европейский корабль может проникнуть только истребитель с европейским пилотом в компенсаторе!

══Адмирал подпрыгнул на месте и развернулся к адъютанту с ошалелым видом.

══– Ежи! – быстро сказал Штерн. – Ну-ка убеди меня в обратном!

══Полковник Радзивилл сжал губы и испуганно помотал головой.

══– Только бы Лючия не сделала глупость! – пробормотал адмирал и стремительно двинулся к выходу. – Впрочем, мы об этом сразу узнаем – не так ли, Ежи?

══Адъютант облился холодным потом и поспешил следом.

══Они нашли истребитель в технических помещениях около боевых постов. SS, пугающий своей неподвижностью, почти полностью перегородил проход. Рядом, естественно, никого не наблюдалось, хотя не было совершенно никакой разницы, где встретить ядерный взрыв – здесь или на другом конце матки.

══– Я впечатлен исполнительностью наших сервис-служб! – признался бледный адъютант. – На борту две нуклеар, готовые взорваться, а они тем не менее заделывают пробоину и восстанавливают внутреннее давление!

══– Каждый борется со страхом, как умеет! – буркнул адмирал и бесцеремонно полез внутрь истребителя. – Ты потеешь и писаешься, они тупо исполняют обязанности... и чего стоишь?! Мне ее одному не вытащить!

══Адъютант завистливо проследил, как ловко, не выпуская из рук гранатомета, ввинтился в люк адмирал, бросил на пол автомат и постарался не отставать.

══Девушка в пилотском компенсаторе подняла на них измученное и заплаканное лицо.

══– Я не смогла, Людвиг! – жалобно всхлипнула она. – Я хочу жить!

══Адмирал бросил взгляд на ее закованные в медицинские фиксаторы ноги и разом потерял самообладание.

══– Почему, ну почему я не могу застрелить эту сволочь еще раз?! – беспомощно сказал Штерн и опустился на колени перед компенсатором. – Сейчас, моя девочка, потерпи немножко...

══Вдвоем они осторожно опустили пилотессу в люк. Внизу адмирал взял девушку на руки с такой страстностью, как будто боялся, что ее отнимут.

══– Прикажи прекратить бой...

══– Смерти моей желаешь? – криво улыбнулся адмирал. – То, что прячется на Клондайке, определит наше будущее! За такие секреты и мы, и русские будем биться до последнего корабля!

══– На Клондайке уже нет того, что ищете, – прошептала девушка. – Экипаж "семерки" погиб в самом начале атаки... амазонки погибли... так много смертей...

══И она снова беззвучно заплакала.

══Адмирал напряженно подумал – и свирепо развернулся к адъютанту:

══– Слышал, что она сказала? Бегом в центр управления! И автомат не забудь! Если этот, как его, сраный командующий еще не наигрался в войну, пристрели к чертовой матери!

══– Сэр! – воскликнул шокированный адъютант. – Как можно? У нас есть шанс добить наконец русского медведя!

══– Дурак ты, Ежи, хоть и умный! – проворчал адмирал. – Я сказал – бегом!

══И осторожно забрал из слабой девичьей ладошки пульт управления подрывом ракет. Полковник проследил за его движением, изменился в лице, подхватил с пола автомат и побежал в центр управления, на ходу уныло размышляя, что он действительно дурак, хотя и умный. Потому что лично он продолжил бы бой – и наверняка нарвался б на засаду, которую адмирал заметил, а он нет, хотя смотрел изо всех сил.

══Адъютант на бегу подумал еще – и пришел к выводу, что и в вопросе с автоматом адмирал прав. Потому что если командующий Седьмым флотом тоже засаду не заметил – а он не заметил, видно по всему – то придется действительно его пристрелить, и лучше, чем автомат, для такого дела инструмента не найти. Разве что гранатомет – но гранатомет очень неподходящее для внутренних помещений оружие.

══

══

══Не буду выстраивать интригу – в истории интригам не место – да и в двадцать пятом, далеком от нас веке наверняка любой желающий может легко узнать, почему отступил адмирал Штерн.

══Дело в том, что... да, старый адмирал ужаснулся потерям европейского флота. И трезво оценил угрозу приближающихся русских карательных корпусов. И так и не решился послать корабли на прямой штурм Клондайка. И... объяснений много, но причина – одна.

══Адмирал Штерн боялся "тринадцатого".

══И в страхе своем, как настоящий мужчина, не признавался даже себе.

══Но когда появилась возможность отступить, не теряя уважения в глазах любимой женщины, сразу отступил.

══Вы скажете – трус. Ну... попробуйте сами столкнуться с "тринадцатым". Если выживете – получите право судить.

══И вот еще что: сам адмирал себя побежденным не считал. Он держал на руках любимую девушку, она сама прилетела к нему – что это, как не победа? Не верите? Проживете, сколько адмирал, поймете сами.

══Я прожил не меньше, я знаю.

══

══Я – ветер, летящий в степи,

══Я – пыль бесконечных дорог...

══

══

══Клондайк, третий центр сил

══

══Выжившие бунтовщики стояли в госпитальном парке. Недалеко от них техники проверяли аппаратуру для интерактивного выступления – предстояло объяснить Клондайку и всей обитаемой вселенной, кто такие сыны Даждь-бога, чего хотят и как будут жить дальше.

══– Неужели победили? – пробормотал генерал Кожевников. – Давить бунт некому, флот на нашей стороне... и европейцы отступили... но тошно-то как!

══От группы стоящих в стороне старших офицеров отделился один и решительно направился к бунтовщикам.

══– Мы – представители флота Российской империи, прибыли для координации действий с сынами Даждь-бога, но почему-то ждем уже не первый час, а вы...

══– Не до вас, подождите, – обронил генерал Кожевников и отвернулся.

══Полковник-делегат недоуменно замолчал.

══– Андрей идет, – сказал лейтенант Гром предупреждающе.

══Майор Быков, бледный до синевы и исхудавший, оглядел бунтовщиков ищущим взглядом.

══– Где император? – спросил он хрипло.

══Ответом ему было неловкое молчание.

══– Где мой заместитель?

══– Капитан погиб, защищая императора от террор-группы, – виновато доложил лейтенант Гром.

══– Капитан Михеев?

══– Заменил канонира лазерной батареи, погиб в бою.

══– Экипаж "семерки"? – неверяще спросил десантник.

══– Погибли, – коротко отозвался лейтенант.

══– Они не могли! Они – точно не могли!

══– Взрыв их истребителя зафиксировали все средства контроля пространства! – громко сказал генерал Кожевников и неловко развернулся на протезах. – Они погибли, Андрей! Они – погибли!

══– А техник-лейтенант Еремеев?

══– Погиб! Прямое попадание ракеты, от батареи "Торов" ничего не осталось! Капитан Гончар – погиб! Капитан Овчаренко – сгорел в истребителе! Амазонки... погибли! Не вернулись из атаки на европейские матки! Десант погиб! Андрей, нас нет, мы погибли все!

══– Лючия?..

══– А вот она лучше б погибла...

══Майор-десантник растерянно огляделся.

══– А я, получается, жив, – прошептал он. – А... для чего я жив, а?

══Ему не ответили.

══– Сходите на "Локи", товарищ майор, – пробормотал лейтенант Гром. – Прямо сейчас. Там... Клаудия пока что комендант, командует ремонтом. Она будет рада вам. Сходите.

══Десантник посмотрел на него тусклыми глазами, кивнул и медленно убрел к транспортной кишке.

══Подошел техник и, смущаясь от странной тишины, доложил, что аппаратура готова.

══– Вы как хотите, ребята, но я выступать не готов, – глухо сказал генерал. – Не могу. Извините.

══– Так сыны Даждь-бога убиты? – недоуменно спросил полковник-делегат. – А с кем тогда договариваться? Кто у вас сейчас командует вообще?

══– Не дождетесь! – вдруг громко сказал лейтенант Гром, рубанул воздух ладонью и решительно шагнул в сферу трансляции.

══– Мы дети Даждь-бога, и правила наши просты!.. – загремел над площадью его яростный, многократно усиленный голос.

══Генерал Кожевников качнулся на непривычных протезах, поморщился от боли и положил руку на твердое плечо лучшего выпускающего "Локи", пацифиста, интернационалиста и стихийного философа-рутеника месье Берга.

══– Не плачь, старина, – пробормотал он. – Жизнь – она... идет. Мы живы – нам и тянуть эту ношу, так получается. Ты да я, да Клаудия, да Андрей поправится, да еще вот этот художественно одаренный мальчик... и вообще нам везет на талантливых лейтенантов, месье Берг. Справимся.

══– ... И мы – не погибли! "Тринадцатый" жив! – грянуло над площадью и всей обитаемой вселенной...

══– Ты откуда все это взял? – удивленно спросил его генерал.

══– Из философии рутеников, – пожал плечами лейтенант. – Из концепции Даждь. Но вообще это просто логичное продолжение начинаний нашего императора, очевидные решения.

══– Очевидные, говоришь? – усмехнулся генерал. – Кому как. Лично мне император сказал, что взял идеологию из старых песен. Вроде как они – отражение чаяний народа. Я посмотрел из любопытства, и знаешь, что скажу... не столь важно, о чем там поется. Гораздо важнее – о чем НЕ поется. О деньгах там ни слова, вообще о богатстве. И о карьере. И о превосходстве над ближними. И о многом другом, к чему мы прежде так стремились...

══– Я тоже посмотрел, – кивнул лейтенант. – Все посмотрели. Из любопытства. О чем поется – тоже важно. Как там... "просто надо быть правдивым, благородным, справедливым, умным, честным, сильным, добрым – только и всего". Вот это можно прямо считать одним из постулатов Даждь. Даждь – это в принципе очень просто...

══– Просто?! – возмутился генерал. – Простые решения – самые сложные в реализации! Ты представляешь, как это сделать? Я – нет!

══– Никто не представляет, – подал голос месье Берг. – Но нам везет на лейтенантов. И "тринадцатый" с нами. Справимся.

══

══

══

══Кто-то скажет – так не воюют. Кто-то скажет – так не пишут. Это правда, но... для сказок. А все, кто бывал на войне, подтвердят – там убивают. Летно-подъемный состав выбивают в среднем за три месяца боев, таков непреложный закон, не обойти его, не обмануть.

Я сам был там и еле уцелел, я знаю.

Мои герои замахнулись на устои общества, были готовы заплатить за это – и заплатили самой надежной из валют. Жизнь бесценна, перекроет любые кредиты.

И вообще – кто из начавших революцию смог увидеть ее результаты?

Только я, но я живу вечно.

Да, так не пишут, но я следую правде и не отступлюсь.

Сыны Даждь-бога погибли, но успели сделать то, о чем в двадцатом веке мечтали мы. Почему не удалось нам? В двадцатом веке не было сынов Даждь-бога. И не было "тринадцатого". Откуда им взяться в обществе прямоходящих хищных?

Я сам из тех времен, я подтверждаю.

Я тот, кто молчит...

══

Жизнь продолжается

Луна-1, европейский сектор

══

══– Мой адмирал! Не вернете Клондайк в лоно Европы – откажусь от бремени кайзера! – заявил Ежи Радзивилл и непреклонно уставился на Штерна.

══– О, уже монаршие нотки в голосе прорезались! – проворчал адмирал, примеряя рубашку. – Значит, в очередной раз откажешься... Зачем тебе война за Клондайк?

══– Адмирал! Там наш основной завод расходников! Мы на чем летать будем?!

══– Сыны Даждь-бога... – адмирал придирчиво осмотрел себя в зеркало, поморщился и снял рубашку, – так вот, сыны Даждь-бога обещали, что... не станут препятствовать нам получать с Клондайка продукцию... у них нет намерений вмешиваться в ценовую политику наших предприятий...

══– Там – ремонтные доки! Военные ремонтные доки!

══– ... и они не полезут в работу ремонтных доков. Наши учебные заведения их также не интересуют, как и наши пансионники, наша администрация и наша полиция... Что тебе еще надо, Ежи?

══– Откуда у вас такие невероятные сведения? – угрюмо осведомился Радзивилл.

══– От разведки. От моей личной разведки.

══– Вашей личной разведкой вообще-то я и руковожу. Но ко мне эти сведения не поступали.

══– От моей личной, Ежи, личной разведки!

══– Лючия?

══– Лючия, – подтвердил адмирал и раздраженно отшвырнул рубашку. – Ежи! Какой дебил мне это подсунул? Какой дебил это вообще придумал?!

══– Это одежда бисекс, – еле заметно улыбнулся бывший адъютант. – Если вы не заметили, адмирал – мы теперь на Луне-1. Здесь все так одеваются. Здесь и на Земле. Мода, сэр.

══– Зачем? – с тихим недоумением спросил Штерн. – Вот это... зачем?

══– Одежду бисекс носят люди бисекс, адмирал. На Луне-1 и Земле их абсолютное большинство, остальные подстраиваются под моду. Ваши имиджмейкеры разумно решили, что придерживаться общепринятого стиля – правильный вариант.

══– Разумно? Они бы мне еще лифчик подложили! – буркнул адмирал и полез в гардероб. – Ежи, ты еще чего-то хотел?

══– Адмирал! – возмутился Радзивилл. – Но Лючия Овехуна...

══– Да, я понимаю, что Лючия представляет у нас интересы сынов Даждь-бога, – спокойно сказал адмирал и удовлетворенно улыбнулся, наконец обнаружив подходящую по стилю рубашку. – Она сама из них.

══Штерн оглядел себя в зеркало, расстегнул верхние фиксаторы, расправил на плечах ворот и повернулся. Радзивилл удивленно моргнул: перед ним стоял одетый в спортивном стиле, спокойный, уверенный в себе мужчина с легкой сединой в волосах, вовсе не тот сумасшедший шустрый старикан с крупнокалиберным пистолетом в руке, каким он привык видеть своего начальника и кумира.

══– Я понимаю, что Лючия – русская разведчица, – усмехнулся адмирал. – И всегда понимал. А понимаешь ли ты, что она – моя жена? Она – Лючия Штерн, понимаешь?

══– Да, но...

══– Все же не понимаешь. Присядь. Вино?

══– Сэр, я понимаю, что вон та молоденькая девушка – ваша жена, – осторожно сказал Радзивилл. – Я не понимаю, что в ее юном теле такого ценного, чтоб терпеть шпионку в своем личном пространстве, но... мне и не надо понимать. Она ваша жена, вам и терпеть – вам и контрразведке. Чего я не понимаю действительно, хотя должен – как сказанное вами может быть правдой.

══– Не веришь мне?

══– Сэр, вера – вопрос религии, а у нас экономика, – улыбнулся Радзивилл. – Веру в пищевую кассету не расфасуешь и вместо расходников не поставишь.

══– Ну, расходники сыны Даждь-бога договорились с администрацией завода покупать по усредненным ценам и в приоритетном порядке, – заметил Штерн. – Администрация согласилась. В итоге. Те, кто живы остались, я имею в виду. С пищевыми кассетами и всем прочим – аналогично. Клондайк – огромный промышленный кластер, производит все.

══– Покупать... а на что? У бунтовщиков ничего нет, кроме военных кораблей, требующих после боев огромного ремонта.

══– Не вникал, – пожал плечами адмирал. – Вроде собираются обеспечивать Клондайк сырьем. Кто-то должен таскать полиметаллы и метан, почему не они? Корабли для того и предназначены, чтоб таскать, они у сынов Даждь-бога есть.

══– Военные корабли вообще-то предназначены для войн и захватов! – желчно возразил Радзивилл.

══– Но таскать – могут?

══Бывший адъютант глубоко вдохнул, задержал дыхание и постарался привести мысли и чувства в порядок.

══– То есть вы представляете ситуацию вот каким образом: бунтовщики захватили основные промышленные производства космической Европы и, вместо того чтоб наложить на них руку или хотя бы разграбить, просто вернули захваченное? Так, да?

══– Бунтовщики захватили Клондайк, чтоб освободить своих пленных! – рявкнул Штерн, наконец-то превратившись в знакомого адъютанту бешеного адмирала. – Потому что некие идиоты прикрыли программу обмена военнопленными и замучили до смерти несколько амазонок! Да, первым идиотом был я – потому что идиот! И если б мы не заперли их там, они спокойно улетели б разбираться с этим, как его там, дебилом... генералом Маркеловым! Но случилось то, что случилось, отныне Клондайк находится в русской сфере влияния и под управлением сынов Даждь-бога! Прими это, Ежи, и радуйся, что они ограничились отменой прав крупных собственников!

══– Вот мы и добрались до сути... – пробормотал Радзивилл и встал. – Адмирал, крупные собственники Клондайка недовольны потерей своих активов! Боюсь, если вы продолжите эту политику, вам не прожить больше месяца. Вам и вашей юной жене, разумеется.

══– Надо бы продолжить! – поморщился адмирал. – Но не потяну, тут ты прав. Пусть живут... пока что. Но на Клондайке могут утереться и забыть! Это не дело, когда бешеными прибылями Клондайка распоряжаются хлыщи, не имеющие никакого отношения к производству! Уже и собственники среднего звена норовят построить себе на Земле "бриллиантовые" яхты, выкупить в личное владение небоскребы... нет, это не дело! Правильно сыны Даждь-бога решили: прибыли от предприятий – только предприятиям! Кому не нравится, пусть выставляет претензии майору Быкову! Говорят, он на переговоры ходит с гранатометным "залпом" на плече, просто молодчина какой-то...

══– Корпорации не станут выставлять претензии! – начал закипать монаршим гневом Радзивилл. – Они просто отрежут Клондайк от европейских экономических связей, от кредитов, от инвестиций, от передовых научных разработок, от рынков сбыта – и через год ему конец!

══– А ты у нас для чего? – удивился адмирал. – Делай так, чтоб не отрезали! Ты монарх, у тебя вся полнота власти! И, кстати, весь европейский космофлот. А те высшие офицеры, которые назючивают тебя на атаку Клондайка, наверняка имеют там солидные пакеты акций, на гадальный сайт не ходи! Разберись с ними – силами моей личной разведки, если потребуется. Не дело, когда руководители космофлота имеют денежные интересы на стороне. Они поставлены на службу обществу, вот пусть и служат обществу, а не собственному обогащению!

══– Адмирал, вы понимаете, что своими распоряжениями фактически спасаете сынов Даждь-бога? – тихо спросил Радзивилл. – Неужели вы настолько ослеплены любовью...

══– Ох и дур-рак ты, Ежи! – вздохнул адмирал. – При чем тут любовь? Сыны Даждь-бога – мой надежный тыл, понял? Ни черта ты не понял... Они объявили своей философией лучшие человеческие качества – и реально руководствуются ими!

══– Люди не могут успешно существовать, руководствуясь лучшими человеческими качествами. История доказала, сэр.

══– А с чего ты взял, что они – люди? – остро глянул Штерн. – Или, вернее, с чего ты взял, что мы – люди?

══– Мы – прямоходящие хищные обезьяны, – криво улыбнулся Радзивилл. – Извините, сэр. Я не очень хорошо думаю о человечестве.

══Вот, уже начал понимать! А сыны Даждь-бога... может, действительно сыны бога... Я не знаю. Но если они сказали, что допустят европейские корабли в ремонтные доки Клондайка – они допустят. Я могу им доверять. Даже больше – я могу доверять только им. Пусть лучше за моей спиной будут сыны Даждь-бога, чем генерал Маркелов или, не допусти судьба, совет директоров Луны-13! Разбейся в лепешку, кайзер Радзивилл, но чтоб Клондайк жил как ни в чем не бывало! Он – наш надежный тыл, оттуда можно не опасаться предательства! Ну и помимо прочего это уникальный социальный эксперимент, будет любопытно посмотреть... да и посетить. Там полно удивительно красивых клонесс, ты в курсе? Ах да, ты же сам клон и не интересуешься... а жаль.