Текст книги "Охота на "тринадцатого" (СИ)"

Автор книги: Владимир Журавлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

══– Карта пан-русиш, – угрожающе сообщил он и показал внушительный кулак.

══– Ето в чекер не лезет, – хладнокровно возразила девушка. – Бесплатно – есть анаркия. Ви предпочитает анаркия на борту, товарисч младши льётенан? Есть неразумно.

══И тут он заметил подозрительные искорки в серых глазах. Вот зараза!

══Поймать и шлепнуть ее получилось далеко не сразу. Поганка уворачивалась стремительно и гибко, но, когда попалась, даже не попыталась вырваться, прижалась доверчиво.

══– Ви такой серьезный, такой строгий, такой весь господин офицер! – задыхаясь от смеха, призналась она. – С фройнляйн так не знакомятся! А так – уже да! Мир?

══И искательно уставилась в его глаза. Шпионка. Наверно, и Лючия вот так же с кем-то игралась, смеялась и подзуживала. Так же искренне, мило...

══– Бил европейцев и буду бить, – вздохнул он. – Какой тут мир?

══– Значит, война, – легко согласилась она. – Тоже весело. Господин офицер играть шахмат? Шахмат – удобна война. Как жизнь, но не больно, весело, всегда можно... ето... ножки кверх – сдаться, вот.

══И проследовала впереди него к столику, беззаботно размахивая юбкой. Она ориентировалась в каюте гораздо лучше хозяина, прекрасная шпионка. И, кстати, в слабой гравитации двигалась вполне уверенно, на слегка согнутых ногах, сильно наклоняясь в сторону разворота, плавно и широко переступая. Так астронавты двигаются. Только у Клаудии получалось еще и очень красиво.

══– Быстрый шахмат? – азартно предложила она. – На айн момент?

══Он подумал. Секунда на ход? Интересно. Тем более что играл он в академии недурно, и именно в быстрые шахматы.

══Оживленно переругиваясь, они уселись за столик... и он моментально продул две партии.

══– Еще! – озадаченно потребовал он.

══Клаудия таинственно улыбнулась, и... он поймал ее кисть и вывернул. Пальчики у девушки оказались нежными и слабыми. Не боец. Зато мухлевщица, каких поискать. Это ж надо было догадаться снимать тайком фигуры! Если б не айн момент, он бы засек сразу, а так...

══– Шахматы – игра по правилам! – грозно сказал он, отвешивая шлепка.

══– Зато жизнь нет! – возразила она. – С обманом – правильнее, как жизнь! Весело, быстро, учит вниманию!

══– Чисто говоришь, – заметил он, слезая с девушки. – Зачем придуриваешься?

══– Господину офицеру нравится, – беззаботно улыбнулась она. – Мне нравится. Пуркуа-па? Иногда очень забавно. А пальцы у господин офицер – железные. Ето не нравится, больно. В следуюсчий рас быть нежный, да?

══Она встала, придирчиво осмотрела себя, поправила воротник – совсем как примерная девочка. Потом подошла и уткнулась в его плечо.

══– В следуюсчий раз, – прошептала она. – Быть очень нежный, да? Будет нюит, приду красивая, да?

══– Я подумаю, – хмыкнул он.

══Девушка мгновенно вскинула на него сердитые глаза.

══– Я сама согласна! Господин офицер – приятный офицер, познакомился с фройнляйн весело, почему нет?

══– А почему не сейчас? – не зная, как реагировать правильно, спросил он.

══– Господин офицер устал, – деловито объяснила она. – Слабенькая фройнляйн устала. Тебе не понравится, мне не понравится. Любовь – должно быть красиво, нэ-с-па?

══– Уи, – блеснул он знанием европейского.

══– О! – обрадовалась девушка. – Тогда ви понимать! Попрошайте... приказуйте... сказать здоровенный воин в экзоскелет не лапать всякий фройнляйн сервис-груп! Насилие не есть красиво!

══– И что, уже есть повод для просьбы? – мгновенно помрачнев, спросил он.

══– Тако ж нет, но...

══– Я понял, – прервал он. – Побежденные бесправны, и кто-нибудь обязательно воспользуется. Майор Быков это тоже понял – и попросил своих бойцов принимать ежесменно супрессоры. Честно попросил. Ребята согласились. Что касается пилотов и техперсонала, то они, как правило, из рожденных в космосе, а у космачей распутство практически не встречается. Сознательные акты решили карать выкидыванием в космос. Если что, обращайтесь напрямую к майору, он выкинет.

══– Принимать анафродизиаки? – ужаснулась Клаудия. – Ето... печень мрет!

══– Мрет, – вздохнул он. – И еще как. Но мы не для того устроили бунт, чтоб вернуться в мракобесие империи.

══– Россия – чудна страна! – восхитилась она. – Господин младши льётенан – а решать глобальны вопрос!

══– Европа не отстает, – заметил он. – Обычная горничная, а...

══– Клаудия Розенталь! – строго сказала она. – Не обычна! Шеф-леди сервис-груп! Разрешите идти и принесть кофе и господин майор Быков тако ж?

══– И Быкову кофе носишь? – оценил он. – Сильна! Иди, шпионка.

══Девушка испытующе поглядела на него, подхватила поднос, целомудренно потупила глазки, приняла озабоченный вид и удалилась. Милая, непосредственная, умненькая разведчица.

══– Кэп, я вас немного послушал – она действительно шпионка! – немедленно включился капитан Михеев. – Я ее, пожалуй, закрою!

══– Думаешь? – вяло откликнулся офицер. – Это потому что по-русски чисто говорит?

══– При чем тут по-русски? Она за пять минут задала тебе косвенно полтора десятка вопросов на закрытые темы, ты и не заметил! Правда, и не ответил, что есть молодец! А владеет она несколькими языками, потому что с Эсперансы. Мы с Лючией тоже оттуда. Знаешь, в детстве это был ад. Сестра училась в испанской школе, мне ее провожать каждый день приходилось. В результате она овладела испанским лучше родного, а я... выжил и стал мастером-рукопашником. Этнические банды, понимаешь ли... так закрыть ее?

══Он прикрыл глаза. Тут же представилась мягкая, гибкая, смеющаяся Клаудия. Вот зараза...

══– Пусть шпионит, – воспротивился он. – Жалко тебе?

══– Она из контрразведки, значит, без средств дальней связи. Полезет к связистам, натворит дел...

══– А вы охраняйте лучше, – посоветовал он. – А Клаудия пусть работает. Она, как я понял, руководит всей сервис-груп, вы же их начальство перестреляли. И она очень умная, подсказала мне две проблемы, представляешь?

══– Представляю, и даже лучше, чем ты! – буркнул Михеев. – Разведчик, чтоб попасть куда надо, так должен у врага работать, что еще неизвестно, чего он больше приносит, пользы или вреда... А что за проблемы?

══– Валюта бунтовщиков, – вздохнул он. – И еще шахматы. Причем шахматы гораздо интересней... все, я спать. Впервые на настоящей генеральской кровати, застеленной настоящей горничной...

══– Ты ее защищаешь, потому что она тоже инкубаторская, чуете вы, что ли, родственную кровь? – проворчал контрразведчик и отключился.

══Эсперанса. Он слышал про нее от курсантов в академии, кое-кто был оттуда. Один из многих неудачных проектов начала эры гравитационной космонавтики. Хотя замысел в основе был правильным. После катастроф цивилизационных войн попробовать свести в мирном общежитии на одном астероиде множество наций. Исключить материальные, конфессиональные и прочие противоречия и посмотреть, что же на самом деле не дает ужиться вместе разным народам. Посмотрели. Ужаснулись. Взрослые еще ничего, их для эксперимента очень тщательно отбирали по интеллекту и толерантности, а для детей там был ад, потому что дети были обычными жестокими зверьками. А их еще специально раскидывали по школам так, чтобы какая-нибудь национальность доминировала. Русская девочка в среде агрессивных, наглых мучачос – это... он представил себе отдельные сценки и поежился. Выходит, Лючии пришлось приспосабливаться настолько, что забыла родной язык. А ее брат дрался за неприкосновенность сестры каждый день насмерть. Жуть. Хорошо, что исследования позволили сделать ряд корректных выводов, и больше таких проектов не начинали. На Земле, говорят, есть еще многонациональные территории, но там места много. Да и то... катастрофы пятидесятых не на пустом месте возникли, а на этом самом... межцивилизационном конфликте. Так что в космосе, где психушка не страшная сказочка, а вполне реальная проблема, предпочитали не рисковать. "Локи" в этом смысле обещал преподнести кучу неприятных сюрпризов. Полтыщи чужеродного контингента, когда и среди россиян резкое расслоение – в социальном смысле настоящая взрывчатка. Бризантная, мать ее...

══Под эти мысли он и заснул.

══То ли из-за мягкой кровати, то ли из-за аромата белья, но снились ему в эту ночь не управленческие проблемы, как обычно. Снилось ему, что он сидит в обнимку с Клаудией, играет в быстрые шахматы, только вместо фигурок у них корабли Седьмого флота, а шахматная доска – астероиды Клондайка. Они оба страшно жульничают и почему-то выигрывают оба одновременно. Клаудия буйно веселится, а он расплачивается с ней золотым стандартом пан-галактического банка бунтовщиков. И при этом пребывает в твердой уверенности, что именно так и надо захватывать Клондайк.

══А поверх сна – четкое понимание, что замечание Михеева насчет клонов – очень важное. Самое важное.

══

══Завистники могут сказать – Георгию повезло на верных друзей. С десантниками за спиной любой социальный эксперимент обречен на успех, скажут завистники. И европейские шпионки сами падают в постель.

══Я скажу – это неправда.

══Не найти более одинокого человека, чем творец новой веры. Рядом с простым типусом всегда найдутся социально близкие и понятные, а кто встанет рядом с пророком? Бог?

══Но богу нет места во вселенной.

══

══

══

══Луна-14, бывшее главное разведуправление космофлота России

══

══– Ты кто такой?! – орал в глобе связи багровый от натуги генерал-полковник. – Ты кто такой?! Генерал Маркелов, да? Ты – орбитальный мусор! Вошь карантинная, вот ты кто! Щенок еще драться за власть! Ты... тебя даже в коридоры Ставки не пускают! А туда же, в игроки полез! Съедим не подавившись!

══– Мне Ставка не нужна, – тихо заметил генерал. – Без нее решения принимаю.

══Крикун в глобе напряженно уставился, что-то быстро соображая. Потом покровительственно и как-то жалостливо усмехнулся:

══– Пацан. Отбраковка клоновская. Ты хоть раз был на приеме у маршала Селиванова? Нет? К генералу армии Глотову вхож? Даже к нему не вхож? А что тогда ты знаешь про реальную власть? Ты – всего лишь придаток генштаба, слуга, поставляющий свежие новости. Поставляющий, но не сортирующий, дурачок ты армейский. Сортировкой я занимаюсь. Я решаю, что увидят в генштабе. Ты всего лишь работаешь, чтоб у меня было с чем прийти на доклад, понял? Ты – подо мной, вот твое место. А полез куда-то, заявления начал делать...

══– Большинство подразделений космофлота перешло под мое руководство, – заметил генерал. – Это – не заявления, это факт.

══– Дурачок! – сделал окончательный вывод оппонент в глобе связи. – Просто дурачок! Объясняю для дурачков: ты захватил руководство, да, но в руководстве все – наши люди! Своих генералов у тебя нет! Двадцать капитанов решили перевернуть Россию? Ты кого на управление поставишь – своего дебильного майора? Так он уже нам предложил себя! Сам, не дожидаясь, когда поздно будет! Ты хоть подумал, чем своим платить будешь? Финансы все в наших руках, на Земле! Курорты – на Земле! Семьи ваши, дети, любовницы – все в наших руках! Значит, так, генерал Маркелов: это тебе не за спиной папочки карьеру делать. Он, кстати, за тебя просил у маршала Селиванова – в отличие от дурачков, папаша твой туда до сих пор вхож... Сдавай позиции, генерал, потом решим, куда тебя. Может, даже на повышение. К тебе сейчас летит международная комиссия по урегулированию споров в космическом пространстве – прими, объяснись. Если сам не можешь справиться, пусть вводят разграничительный контингент из третьих сил, будет правильно, если индусов...

══– Даже так? – усмехнулся генерал. – Вместе с европейцами и америкосами решили навалиться? С врагами объединились против своих?

══– Бунты на флоте для всех недопустимы, это же понятно. Какие вы для нас свои?

══– А разве европейцам мало проблем со Штерном? – невинно поинтересовался генерал.

══– Даже так? – теперь уже протянул генерал-полковник. – Коалиция со Штерном? Ну... а тогда твои капитаны тебя не поймут. Они же, как ты понимаешь, за Россию. За великую Россию, не за дружбу со Штерном. Не умеешь играть – не берись. Принимай комиссию, пока не поздно. Понял?

══И глоба погасла.

══Генерал с неопределенной улыбкой уставился на майора.

══– Я себя не предлагал! – завопил перепуганный майор.

══Генерал усмехнулся. Правильно боится, подонок, до полусмерти. Знает, что недавно нашли тело одного задиристого аналитика. Знает, в каком виде нашли – и очень не хочет сам так выглядеть. Подонок. Но – пока что нужный подонок. Своих людей действительно не очень много.

══– Верю, – обронил генерал. – Не предлагал. Пока что только интересовался расценками перехода в другой лагерь. Можно провести как оперативную работу, даже заплатить... Кстати, а чем ты хочешь получать у меня зарплату? Не безналичным же рублем. Кредитками пан-америкен? Говори, я серьезно спрашиваю.

══– Кредитки пан-америкен мне сразу заблокируют, – сглотнул майор. – Пан-эро лучше, мы со Штерном сейчас задружимся... нет, тоже заблокируют. Старик на Земле власти не имеет, а европейские финансы все там...

══Майор растерянно уставился на начальника. Видимо, к такой проблеме он совершенно не был готов. Не подумал, начиная путч, что зарплату ему не генерал дает, и даже не финансовый отдел космофлота, а государство. А государство – на Земле, куда на гравитационной тяге никак.

══– Начинаешь ценить древность? – понимающе усмехнулся генерал. – Золото – оно и в Африке было золотом, да?

══– Что мне золото? – пробормотал майор. – Обычный технический металл, не лучше индия, золота у нас завались...

══– Что, ничего в голову не приходит? – посочувствовал генерал.

══– Я у нашего аналитика спрошу! – нашелся майор.

══– Ох, умеешь ты на чужой шее прокатиться...

══Сержант-аналитик неохотно оторвался от информационной панели и уставился на развеселившегося генерала.

══– Чем хочу получать зарплату? – недоуменно переспросил он. – Ну только не кредитками пан-америкен. Мне хватит восьми стандартных расходников за месяц. Расходники я где угодно обменяю и на что угодно.

══Майор скривился и раздосадованно хлопнул себя по лбу.

══– И желательно европейские стандарты, – добавил аналитик. – Мы со Штерном связались, спрос будет. У него товары качественные, начиная с тех же официанток. Класс есть класс.

══– Теперь понял, почему начальник аналитического отдела – он? – ласково спросил генерал.

══– Сейчас прилетит межгосударственная комиссия, будут нам зарплаты! – проворчал майор.

══– Не прилетит! – жестко сказал генерал. – Этот идиот из отдела информации не понял, что их время – прошло! Кончилась эра начальственных кабинетов! Наступают времена спецов-практиков – суровые времена! Свяжись с капитаном Овчаренко. Пусть сожжет к чертовой матери эту комиссию, он такие штуки хорошо умеет делать!

══– Да, но... капитан Овчаренко перешел на сторону бунтовщиков, – пробормотал майор. – Вместе со своим звеном...

══– Тогда вызови капитана Гончара! – рявкнул генерал. – Он в прошлом году получил знак аса, пусть оправдывает! И пусть отрабатывает зарплату от нашего ведомства!

══– Так... капитан Гончар тоже там, в "черной бороде"...

══Генерал сверкнул глазами. Походил по кабинету, успокаиваясь, постоял у панорамы садов агроимперии.

══– У нас есть бригада осназ, рейдовики, – резко приказал он, не оборачиваясь. – Сними их с подготовки к заданию. Конвою америкосов в этот раз повезло. Пусть ребятки займутся комиссией. Чтоб чисто сделали, без следов, они умеют. А после комиссии этими, в "черной бороде". И "тринадцатым", мать его перетак, он там наверняка за головного!

══Майор подхватился бежать, но у выхода его остановил голос генерала:

══– Предупреди рейдовиков, если столкнутся с ребятами Штерна, чтоб действовали совместно, есть договоренность. В одном трехзвездный прав: бунтовщики на флоте недопустимы. В смысле, пирог маленький, на всех не хватит. Будем сообща отгонять слабых. Беги.

══

══

══

══Луна-1, звездно-радужный флаг. Бывший генштаб европейского космофлота.

══

══Адмирал Штерн вольготно развалился в посту главнокомандующего.

══– Сынок, как тебя там, кресло приподними! – лениво приказал он.

══Во взгляде адъютанта промелькнуло легкое недоумение.

══– Ноги на кафедру не могу закинуть!

══– На кафедру главнокомандующего?! – ужаснулся адъютант. – Нельзя!

══– Сынок, я вас завоевал! – рявкнул адмирал. – Или забыл? Мне можно все!

══– Да, мой адмирал. Вывести на связь полномочного представителя Ставки? После того, как вы закинете ноги на кафедру? Он ждет больше часа.

══И аккуратно протер ботинки адмирала салфеткой.

══– А ты сообразительный, Ежи Радзивилл, – буркнул адмирал. – Выводи. Пора договариваться.

══Полномочный представитель Ставки Роберт Янг внимательно разглядывал ботинки адмирала. На его худом немолодом лице не отражалось и тени неодобрения. Опытный политик, он прекрасно понимал, что ботинки на кафедре главнокомандующего – знак. Исходя из этого знака и следовало начинать переговоры.

══– Да, у вас получилось узурпировать власть в космической части европейской империи, – наконец сделал первый ход Янг. – Но что дальше?

══– Как что? – удивился Штерн. – Ноги на кафедру главнокомандующего буду закидывать!

══– Да, это очевидно.

══Старый дипломат помолчал, обдумывая сказанное – и то, что крылось за сказанным.

══– Этого мало, – наконец заметил он.

══– Мне хватит! – хмыкнул адмирал. – Я не тщеславен.

══– Мало, чтобы сохранить статус-кво, – уточнил дипломат. – Часть империи всегда слабее целого. Вам скинут ноги с кафедры, если пользоваться вашим языком.

══– Попробуйте! – буркнул адмирал. – Ботинком в рыло получите.

══– Не мы, – спокойно пояснил Янг, пропустив мимо ушей грубость. – Американцы. Индийцы. Русские. Еще кто-нибудь, желающие найдутся. На данный момент в космосе присутствуют вооруженные силы двух десятков государств. Они охотно съедят отколовшийся кусок империи. Если вы – отколетесь.

══– Пусть попробуют! – буркнул адмирал, но ноги с кафедры все же убрал.

══– Рад удостовериться, что вы – здравомыслящий человек, – удовлетворенно сказал дипломат. – Мы поможем вам принять правильное решение. Для начала отключим – уже отключили – космофлот от европейской платежной системы. Прекратим отправку специалистов во внеземные владения империи. Закроем все торговые операции. Наложим – уже наложили – арест на земное имущество всех без исключения офицеров космофлота. И экстрадируем их членов семей, можете сами сообщить своим офицерам эту новость. Всего хорошего. Да, и поменяйте ваши заношенные ботинки на приличные туфли, вы все же по факту губернатор наших космических колоний. Пусть ненадолго, но тем не менее.

══И глоба погасла.

══– Принести туфли? – деликатно спросил адъютант.

══– Слышь, ты, не помню, как тебя там! – рявкнул адмирал. – Я вас завоевал – а мог бы перебить! И перебью, мне дураки в пространстве не нужны! Понял?

══– Понял.

══– Ничего ты не понял, – вздохнул Штерн. – Старый хрен пытался узнать, сговорился ли я с кем-нибудь. Ну так он не узнал. Зато я узнал, что они сговорились с американцами. Кроме американцев, угрозу этого Янга выполнить больше некому. У двух десятков так называемых государств так называемый космофлот разгоняется силами одного моего Седьмого. Так что зови-ка, сынок, подельничков на совещание, будем думать, как надрать задницу заносчивым янки!

══– Да, сэр.

══Адъютант педантично сложил использованную салфетку, привел в порядок свой пост и направился к выходу.

══– Сынок, как бы ты ответил на угрозы империи? – вдруг спросил его адмирал.

══Адъютант остановился.

══– Серьезней всего отключение платежной системы, сэр, – спокойно ответил он. – Экономика правит миром, космофлот не исключение. Но идея спейс-валюты давно витает в пространстве, и сейчас просто наступило время реализовать ее. Переходный период будет сложен, но... война спишет, сэр. Остальное несерьезно. Торговые операции можно проводить с теми же русскими, они купят все, всегда покупали. Специалистов давно готовим сами, кроме разве что ландшафтных дизайнеров, но без них в пространстве... можно обойтись. Что касается экстрадиции семей военнослужащих, можно сообщить уважаемому господину Янгу, что на освободившееся место мы сбросим пару ядерных боезарядов, ничто не мешает. Уверен, они поймут и примут правильное решение. Остался вопрос с туфлями. Ну... тут придется уступить, ваши ботинки действительно непрезентабельны. Сэр.

══– Не дурак, – признал адмирал. – Спасся. Кто у нас специалист по спейс-валюте?

══– Профессор Шнайдер, технологический университет, Луна-1.

══– Вызови его. И собери подельников, американцы не будут ждать! "Тринадцатый" – тем более!

══– Сэр? – недоуменно спросил адъютант.

══– Но американцев я хотя бы понимаю, – проворчал адмирал. – "Тринадцатого" – нет. Нет, нет и нет. Меня это пугает. Надеюсь, рейдовики сделают свою работу...

══

══Ни одна религия мира не решит экономических вопросов. Поэтому лидеру бунтовщиков и будущему пророку новой веры приходилось решать в основном чисто прикладные вопросы – и, я скажу, эти вопросы потрудней большинства конфессиональных! И он их решал. Не знаю, как будут жить читатели летописи в двадцать пятом веке – никто не знает, похоже, что теория непредсказуемости будущего имеет под собой реальную основу. Может, великие свершения новой России разойдутся широкими кругами по воде истории и исчезнут без следа... но они были поистине великими. Не верите – попробуйте решить, не сходя с места, чем выдавать зарплату бойцам и гражданским "Локи" в ситуации, когда все платежные системы в руках противников, а хождение наличных отмерло за ненадобностью еще век назад, и посмотрите сами на результат. А вот еще задачка: разнородный контингент "Локи" приводили в чувство десантники – а кто приведет в чувство их самих? И не думайте, что десант – нечто высокоморальное или хотя бы образованное. Парню в десанте надо уметь хорошо драться, метко стрелять... вот и все, собственно. Космодесантник – это, как правило, выходец из трущоб Земли. Жизнь в трущобах жестокая, грубая, бесчеловечная, и десантники такие же, и шутки их не лучше, и весь образ жизни. Кто справится с сотней жестоких, невежественных убийц и насильников?

══Разве что бог.

══Но богу нет места во вселенной.

══Нет ему места и на Земле.

══Путчистам что России, что Европы было не в пример легче – у них производства, товар, те же расходники... У бунтовщиков был только "Локи" с полуэскадрой битых истребителей в ремзоне.

══

══

══

══"Локи", оплот бунтовщиков

══

══– Мы уже летим, – криво усмехнулся техник-лейтенант Еремеев. – Куда-то. Куда – дело не мое, а пилотажной группы – надеюсь, они знают, что делают. А вот мы не знаем, что делать там, куда летим – и нас это пугает.

══– До недержания! – подколол командир десантников.

══– А хоть бы и так! – хладнокровно отозвался техник-лейтенант.

══В глазах майора блеснуло одобрение.

══– Ударно-штурмовая рота десанта тоже не знает и боится, – признался майор. – И тоже до недержания. А недержание целой роты десанта – это... вряд ли кто переживет.

══Товарищ император и тайный лидер мятежа сердито смотрел на веселье в зале тактического планирования.

══– Отставить шуточки! – буркнул он. – Генерал Кожевников, ну вы-то чего лыбитесь? Наведите в аудитории порядок! Вы же помимо прочего преподаватель, умеете!

══– Действительно, давайте решать, как штурмовать Клондайк! – звонко сказала Лючия Овехуна.

══На возмущенную девушку все посмотрели с неожиданным пониманием, и установилась неловкая тишина. Разведчица покраснела и опустила глаза. Статный, импозантный генерал Кожевников одарил девушку теплым взглядом и поднялся, сглаживая неловкость, лидеру мятежа совершенно непонятную.

══– Будем считать, что мы летим, куда надо, – скептически произнес генерал. – Я, правда, не понимаю, как это вообще возможно, но – кто я такой, чтоб сомневаться? Всего лишь пилот-испытатель высшего класса, преподаватель летной академии в том числе, как метко обозвал товарищ император. Так что – летим, аж свист пониже спины. Тогда следующая по очередности задача – пройти защиту Клондайка. Готов выслушать откровения товарища императора – мы все готовы.

══– Я тоже! – непроизвольно вырвалось у лидера мятежа.

══Вытянувшиеся лица свидетельствовали, что аудитория ожидала какого-то другого ответа.

══– Напролом не можем, – вздохнул офицер. – Значит, скрытно, это же очевидно.

══– Значит, очевидно? – генерал кого-то искал взглядом среди собравшихся. – Ну-ну. Кто-нибудь от лаборатории контроля пространства здесь есть? Поднимитесь, объясните товарищу императору очевидное.

══Поднялись сразу трое, переглянулись, и один пробился вперед.

══– Лазерное сканирование гарантированно отслеживает перемещения кораблей класса "Асгард" на расстоянии не менее 0,9 астрономической единицы, товарищ император, – сообщил незнакомый капитан, неловко улыбаясь от того, что кому-то приходится объяснять простейшие вещи.

══Лидер мятежа вопросительно посмотрел на свой экипаж, пристроившийся в дальнем углу.

══– В целом верно, но покрытие типа "Чешуя" и подобные поглощают до 97% сканирующего луча, – подал голос старшина. – Такое покрытие на "Локи" есть. Европейского качества.

══– А что делать с разнесенным автоответчиком, уже придумали? – тут же огрызнулся капитан. – "Локи" откликнется на запрос! Если вы не знаете, именно эту особенность используют наши сканирующие системы для обнаружения противника под "черным телом"! Ломают код и запрашивают. А европейцам даже ухищряться не надо с кодами, это их корабль!

══– Выковырять автоответчики к чертям собачьим!

══Капитан презрительно осмотрел шумного майора:

══– Автоответчик является структурно частью антенн в том числе – предлагаете их срезать и лететь вслепую? Если десант в локации не нуждается, то это не значит, что и корабль может двигаться "на глазок".

══Майор пожал могучими плечами. Он был готов выковырять ответчики откуда угодно.

══– Есть еще инфракрасная локация, – наставительно продолжил капитан. – Дальность засечки – не менее 1,5 астрономических единиц. Это с учетом противодействия маскирующих систем, предупреждаю сразу всяких умников. "Локи" несет полторы тысячи экипажа и прорву работающего оборудования, лазерные батареи в том числе, так что светится в тепловом диапазоне на половину Солнечной системы, никакими системами подавления не прикрыть.

══– А как тогда он к нашей базе... – запальчиво начал майор.

══– Никак! – отрезал капитан. – Наша лаборатория засекла его в пределах дальней сферы обнаружения! Почему не перехватили – вопрос не к нам, к руководству базы! Но европейцы перехватят, у них орднунг, сигналы от групп наблюдения доходят до руководства мгновенно! А если не сработает инфракрасная локация, у европейцев еще имеется обширная линейка локаторов других диапазонов, выдающих удовлетворительные результаты. И есть еще радиомаячки. Они интегрированы в каждый значимый механизм корабля по принципу неизвлекаемости и выдадут наш подлет со стопроцентной гарантией. Отключить их мы не можем, потому что не владеем кодами.

══Капитан посмотрел на лидера мятежа, реакции не дождался, коротко козырнул и вернулся на место. Офицер опустил голову, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, подумал.

══– Ну нет так нет, – вздохнул наконец он. – Значит, будем делать так, как запланировано.

══– А, так у нас есть план? – иронично пробормотал генерал.

══– Ага, – безмятежно откликнулся майор-десантник. – Это удирать с центральной базы можно без плана. Громить матку Штерна или захватывать вот этот кораблик – тут уже думать надо, знаете ли...

══Генерал побледнел от злости, но сдержался, потому что засветилась объемная проекция "Локи", и внимание аудитории мгновенно переключилось на нее.

══Лидер мятежа встал и машинально поправил форму, словно перед ответом на экзамене. Всем бросилось в глаза, насколько он на самом деле молод.

══– Выходим к пространству европейцев под всеми возможными средствами маскировки и на максимально возможной скорости, вплотную к пределу Фридмана, – твердо сказал он. – Затем последняя коррекция, и...

══Мигнула и погасла большая часть изображения корабля.

══– Гасим распределенный двигатель, глушим все, кроме систем жизнеобеспечения зеленой зоны, – сказал офицер в гробовой тишине. – И радарные группы. И лазерные батареи. И противометеоритную защиту. И все виды связи. И системы охлаждения. То есть – действительно все. Сбрасываем экраны Фридмана. Гравитация остается только во внутреннем жилом секторе – минимально допустимая. Таким образом мы исчезнем в инфракрасном диапазоне гарантированно, в остальных спрятаться поможет "Чешуя". Вопросы?

══– То есть, если мы правильно поняли, фактически камнем во владения европейцев? – растерянно пробормотал кто-то. – Чтоб расстреляли к чертям, да?

══– Вы бы стали расстреливать собственный корабль огневой поддержки, летящий мимо без признаков жизни? – удивленно посмотрел офицер.

══– Хорошо, тогда серьезный вопрос! На автоответчики и радиомаячки наплюем или как?

══– Или как, – спокойно ответил офицер.

══– Не цитируйте вульгарные анекдоты на серьезном совещании! Речь идет о жизнях людей, вверивших вам свои судьбы! – яростно напомнил генерал.

══Офицер молча смотрел на взбунтовавшегося оппонента и отстраненно размышлял, что пестрота коллектива, как всегда, проявилась в самый неподходящий момент. Потому что если б генерал вот так приказным тоном что-то высказал ему в дальнем углу ремзоны, там бы труп генерала и остался...

══Опомнился он, только когда сбоку появилась массивная фигура майора Быкова. Десантник имел весьма решительный вид, если судить по автомату в его ручище. "Аякс", автомат Якунина слабопатронный, пустотный вариант, прекрасное оружие для боя внутри кораблей, напичканных коммуникациями и сервис-техникой... Потом он заметил вскочивших амазонок, готовый ко всему экипаж "семерки", жуткий силуэт десантника в экзоскелете у входа, и окончательно пришел в себя. Генерал стоял перед ним и имел очень бледный вид. Что-то следовало сказать, как-то разрядить обстановку, но офицер по-прежнему молчал – словно ждал чего-то.

══– Я понимаю, товарищ младший лейтенант, не все можно озвучивать даже здесь, – хрипло сказал генерал Кожевников. – Извините.

══Офицер рассеянно вернул пистолет в крепление, кивнул и вопросительно оглядел аудиторию.

══– Техник-лейтенант Еремеев, – дисциплинированно поднял руку следующий офицер. – Хорошо, мы возле астероидного кластера Клондайк. "Локи" прется по инерционной без экранов Фридмана, под прицелами всего, что только найдется на досмотровом корабле Седьмого флота. Наши действия?

══– Скорее – действия европейцев, – вздохнул офицер. – Ваши предположения?

══– Выпустят разведывательные дроны, без вариантов, – уверенно ответил техник-лейтенант. – Проведут их через стартовые створки, обнаружат нас... и расстреляют "Локи". Из всего, чем целятся.