Текст книги "Охота на "тринадцатого" (СИ)"

Автор книги: Владимир Журавлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

══– А где ваши рейдовики, генерал-полковник?

══Вопрос прозвучал негромко, но очередной рапортующий мгновенно замолчал и замер. И все замерли, напряженно обдумывая ситуацию. Генерал Маркелов вздохнул. Перед ним сидели не дураки, и очень даже не дураки. Вот только вопросы практической деятельности их не интересовали, а интересовала их власть. И любые его слова они воспринимали именно в таком ракурсе. Кого накажут за дезертирство рейдовиков, кто возвысится на чужой неудаче – вот что всех интересовало. Вовсе не причины дезертирства.

══– Мне не нужны виновные, – тихо заявил генерал Маркелов.

══Головы многих непроизвольно дернулись в сторону лежащего на проходе тела и тут же развернулись на генерала с видом полнейшего доверия, за которым легко читалось: "А как же, ну да, не нужны, вон уже один валяется..."

══– Сейчас – не нужны! – возвысил голос генерал. – Сейчас нужно решить, как бороться с бунтом!

══– Они как-то угрожают нашим планам? – после долгого молчания уточнил новый начальник контрразведки.

══Генерал Маркелов постарался сдержать закипающее бешенство. Не понимают! Эти идиоты не понимают ничего! Не достучаться!

══– Они только что штурмом взяли Клондайк.

══Генерал подготовился снова получить в виде реакции выражение тупого рвения на лицах, за которым скрывалось безразличное "ну и что?", но на этот раз неожиданно для себя попал куда надо. Лица офицеров стали осмысленными и злыми. Каждый из них если не понимал, то нутром чуял, что ребята, проводящие успешные операции вместо роскосмофлота, смертельно опасны именно своими успехами. Так, глядишь, массами может овладеть убеждение, что руководство действительно ни на что не способно...

══– Перестрелять бы их! – озабоченно сказал толстый начальник финансового управления. – Как-то бы побыстрее... что, карательный корпус не справится? Кто у нас отвечает за это направление?..

══И наконец пошла настоящая работа. Не звучали обвинения, замаскированные угрозы и ложь, никто не выяснял отношения. Офицеры почуяли угрозу своей власти и действовали четко, быстро, слаженно – так, как действовали во время переворота. От внимания генерала не укрылся факт, что практически все присутствующие неплохо ориентировались в происходящем на "Локи". У кого-то там были знакомые, коллеги, деловые партнеры или хотя бы платные информаторы. И, конечно, они во время рабочей вахты находили возможность попользоваться дальней связью, или устройствами ЗАС, или сетью военных маяков – этак запросто, по-дружески. Абсолютно закрытыми, защищенными системами связи. Из чего следовало, что бардак на "Локи" – родной, российский, и никакие бунтовщики изменить его не в силах.

══Что еще отметил генерал – все сведения с "Локи" оказались немного устаревшими. Как будто кто-то перед операцией выключил всю связь. Или перестрелял связистов. А вот это уже – признак железной, непререкаемой дисциплины!

══Забавно, но офицеры данный факт не заметили. И генерал понял, почему.

══Им не требовалось.

══Офицеры интересовались только властью.

══И разбирались только в ней.

══– Если не уйдут с Клондайка, Штерн их порвет! – уверенно сказал начальник генштаба. – Я его знаю. Значит, они уйдут немедленно. Куда? Кто у нас по разведке?

══– Они из "черной бороды" вывалились, – тут же сообщил разведчик. – Туда и вернутся. Больше им некуда. Сейчас Седьмой флот от америкосов развернется, и в европейском секторе им не жить, загоняют насмерть. И у нас их тоже сразу, без суда... Так что только в "черную бороду".

══– Ну и пусть сидят, пока не подохнут, там же ничего нет... – сказал кто-то неуверенно, но на него накинулись все, и продолжения не последовало.

══Генерал насмешливо посмотрел со стороны, как оперативно сколачивается боеспособное соединение, мгновенно решаются вопросы комплектования и снабжения – и подтянул к себе доклад аналитиков. Пора показывать, кто в доме хозяин, а то начальник финансового управления как-то подозрительно быстро взял руководящую функцию в свои пухлые руки.

══– Спланировали? – осведомился он. – Замечательно. Теперь послушайте, в чем проблема. Аналитический отдел провел исследование, и вот что выяснилось: личный состав флота находится в неустойчиво-пассивном состоянии. Как они объяснили, это означает, что любое подразделение в любой момент может перейти на сторону бунтовщиков. Без видимого проявления недовольства. Просто раз – и перейдут.

══– Ерунда какая-то! – не сдержался командующий соединениями спецназ. – Вечно эти аналитики гонят пургу.

══Его поддержали одобрительным гулом. Что такое пурга и как ее гнать, никто не знал, но выражение пользовалось популярностью в штабных кругах, и что оно означает на самом деле, все прекрасно представляли.

══– Я же спросил, где твои рейдовики, – напомнил генерал. – А они – там. По данным информаторов, вместе с бунтовщиками брали Клондайк. Это рейдовики, с их элитным обеспечением, расширенным пансионом, огромной зарплатой. А что тогда ждать от линейных частей?

══– Я давно говорил, что большая зарплата – зло! – проворчал начальник по финансам. – Исполнитель должен быть голодным, чтоб не привередничал! Не послушали...

══И толстяк глубоко задумался.

══– Что, и каратели тоже?.. – заикнулся кто-то.

══– Я своих без поддержки не отправлю! – решительно воспротивился командующий мобильными соединениями военной полиции, то есть, проще говоря, главный каратель. – Я один корпус потерял, хватит!

══Главный каратель был из старой команды, его генерал не счел нужным менять. Каратель – он и есть каратель, при любой команде.

══Что они из себя представляют, бунтовщики? – спросил главный финансист. – Почему с ними так сложно? Что-то особенное?

══– Да не сказал бы, что особенное, – протянул начальник снабжения. – Мои люди там есть. Все то же, что у нас. Бардак, в общем.

══– А за главного у них кто? Может, в нем дело?

══– Да с главным у них вообще непонятно...

══– Почему непонятно? – оживился начальник разведки. – Как раз понятно! Анархия там, в чистом виде. Десантниками командует майор Быков, он и раньше ими командовал. Кто с ним сталкивался, подтвердят: тупой качок, как и вся десантура, ничего особенного. Думает за него вообще зам по работе с личным составом. Уцелевшими с центральной базы руководит наш Кожевников, единственный, кстати, там генерал. Но он вообще-то не с бунтовщиками, просто им отступать было некуда. Подвернется случай, он своих людей выведет и сам уйдет. Он – наш. Комэсками у них Гончар и Овчаренко, последний вообще из карательного корпуса, и что они там забыли, только им известно. Может, на лидерство замахиваются, да пока не получается... Ну, у амазонок свое руководство, но их мало осталось... и есть еще гражданский персонал "Локи", европейцы. Этим просто деваться некуда, вот и работают пока. А единого руководства там нет. Ну, Еремеев там, неплохие у него позиции, но он больше по материально-техническому обеспечению, еще кое-кто по мелочи...

══– А чего мы тогда с ними справиться не можем? – искренне не понял начальник финансов. – Если у них бардак?

══– А того, что у нас бардака еще больше! – буркнул кто-то. – А желания работать – меньше. Бунтовщики серьезно воюют, им спасаться надо!

══– А, так они фанатики! – протянул толстяк. – Им при любом раскладе смерть... Тогда понятно.

══Генерал Маркелов опустил голову, чтоб скрыть довольный блеск в глазах. Криво-косо, но совещание вышло на цель! Решена мучившая генерала загадка! Фанатики – это объясняло всё. И сверхъестественную результативность в бою. И их странное воздействие на военных космонавтов. И вообще всё. Фанатизм заразен, это известно еще с войн двадцать первого века! И как с фанатиками справляться, известно с тех же времен. Выжигать!

══Видимо, остальные тоже правильно среагировали на знакомое слово, потому что в решениях были единодушны. Выжигать! Не считаясь с потерями!

══А чтоб потерь было меньше, а результата больше, решили, во-первых, отправить по следу бунтовщиков "бутерброд": мощную группировку кораблей космофлота, подпертую не менее мощным сводным соединением карательных корпусов. На всякий случай. Чтоб исключить неустойчиво-пассивное состояние личного состава. Дождаться, когда бунтовщики вернутся в "черную бороду", и... А во-вторых, каждый из присутствующих пообещал отдать своим людям на "Локи" приказ на уничтожение командирского состава бунтовщиков. Тактика не новая, и два века назад снайперам вменялось отстреливать в первую очередь офицеров – так почему бы не применить удачный опыт?

══О рейде к Клондайку никто даже не заикнулся. По европейскому сектору только бунтовщики могли передвигаться. Фанатики, что с них взять.

══

══Превосходство в технике или фанатизм. Эти два объяснения чужих успехов – наиболее частые в земной истории. Конкистадоры бросили к ногам Европы целый континент – огнестрельное оружие, кони и религиозный фанатизм. Наполеон бросил к ногам Франции всю Европу – прекрасная артиллерия и фанатичная гвардия. Русские прогнали Наполеона обратно через всю Европу – звериная фанатичность северных дикарей. Немцы подмяли под себя Европу блицкригом – великолепное германское оружие и фанатизм нацистов. Русские перемололи в жерновах войны Германию со всеми ее союзниками – дикий коммунистический фанатизм русских, подпертый превосходной американской техникой...

══И никого не смущает ложь.

══Никого не смущает, что фанатизм – не ружье, из него не убить врага. Наоборот, он ослепляет ненавистью и туманит разум. Но это никого не смущает. Не смущает, что военная техника – не панацея, и вообще-то примерно одинакова у противоборствующих сторон. Ружья конкистадоров – смех на палочке против скорострельных луков, и кони на кручах Анд и в сельве Амазонии – не преимущество, вовсе нет. В наполеоновских войнах в обе стороны летали одни и те же ядра, и русский звериный фанатизм стоит в ряду со сказками о белых медведях на улицах столиц – уверен, и в веке двадцать пятом эти сказки про русских будут иметь хождение. Сотрется сама память о медведях, а сказки – останутся.

══Ну а то, с какой скоростью германское хваленое оружие и нацистская одержимость уступили американскому хваленому оружию и русскому фанатизму, приводит к одной неизбежной мысли.

══Это – ложь.

══Вот и в двадцать третьем веке, в самом его расцвете – чем объяснили необыкновенный взлет России? Техникой и фанатизмом. Ничему не научила история.

══Люди не хотят видеть истину.

══Страшатся встать лицом к ней.

══Увидишь ли ее ты, мой читатель, за строками летописи? Не знаю.

══Но постараюсь, чтоб увидел.

══

══Я – камень, лежащий в степи...

══

══

══Шаг девятый

══

══Астероидный кластер Клондайк

══

══

══Вселенная медленно кружилась перед его закрытыми глазами. Клондайк, вспомнил он. Они атаковали Клондайк. Значит, сейчас он на Клондайке. У европейского кластера – заданное вращение с земными параметрами. Жители Клондайка предпочитали встречать под своими куполами привычные рассветы и закаты. Это не вселенная вращается, а он сам. И где-то на краю вселенной зловеще мигает двигателями на разгоне Седьмой флот...

══До потолка медблока оказалось не менее трех метров – с точки зрения офицера, гигантомания какая-то. Клондайк, напомнил он себе, здесь места хватает.

══Обзор перекрыла стройная девушка, затянутая в медицинский стерил-комплект. Клаудия. Заглянула в глаза устало, но очень внимательно, совсем как настоящий врач. Да она скорее всего им и являлась. Помимо прочего.

══Он попробовал сложить медицинский кокон и сесть. Не получилось.

══– Товарищ младший лейтенант! – предостерегла девушка. – На ближайшую неделю война для вас закончилась.

══– Сколько времени мы здесь? – просипел офицер.

══– Два пятьдесят, как сдался персонал, – донесся голос десантника-телохранителя. – Четыре часа с начала штурма.

══Он прикинул, сколько времени потребуется Седьмому флоту, чтоб гарантированно перекрыть им уход. Получалось, что надо вставать. Плохо-то как...

══Он напрягся и снова попробовал сесть.

══– Убить себя хочешь? – мгновенно рассердилась Клаудия. – Нет, ты будешь жить! Встанешь – помрешь, понял?

══– Руки! – донесся окрик десантника, но шприц в руке Клаудии уже ткнулся в его плечо, щелкнул, и вселенная прекратила вращение...

══

══Вселенная медленно вращалась перед закрытыми глазами, на ее окраине злобно горели двигатели кораблей Седьмого флота. И кто-то еще подтягивался из глубины европейского сектора. Скорее всего, старый знакомый Штерн. Плохо...

══– Сколько мы здесь? – хрипло спросил он.

══– Шесть часов, – донесся угрюмый голос. – Можете открыть глаза, товарищ император, она ушла.

══На брови телохранителя красовалась свеженькая ссадина. Под внимательным взглядом офицера он недовольно отвернулся. Десантники из-за специфики своей профессии очень болезненно относились к поражениям в рукопашной, из чего следовало, что оно таки произошло.

══– Что здесь было?

══– Ваша девушка здесь было, – буркнул боец и осторожно потрогал болячку. – Капитан Михеев было и разнимало, смелый он человек... Вас интересует конкретно кто? А если что, то ничего не было. В смысле, серьезного. Клаудия назначила вам недельное восстановление в медикаментозной коме, все согласились, что она ваш личный врач. В итоге.

══– Я не согласен, – прошептал офицер. – Вы не понимаете... Седьмой флот на подходе...

══– Уйдем! – уверенно сказал десантник. – Пленных уже принимаем на борт. Разграбим базу, забьем хранилища расходниками, пополним оружейные склады и уйдем. Все будет в порядке, товарищ император. Выздоравливайте спокойно.

══Он всмотрелся в защитную сферу Клондайка. Не уйдем, хотел сказать он, но десантник озабоченно глянул на приборы контроля жизнеобеспечения и взял пневмошприц. "Что ты делаешь, дурак? – безмолвно закричал он, падая в пустоту забытья. – А кто проведет корабли наружу через систему обороны, кто? Она же самовосстановилась! Дурак...

══

══Вселенная медленно вращалась перед глазами. Горели огни двигателей маток Седьмого флота. Уже близко, опасно близко. А встать по-прежнему не было сил. Что за дрянь ему колют? Медикаментозная кома. Ой как плохо...

══Где-то на пределе слышимости шелестели, переговаривались знакомые голоса. "Семерка". Как здорово, что живы. Живы и пытаются что-то предпринять. Как он и надеялся.

══– Синхронизируется, – озабоченно сказал пилот. – Но долго-то как...

══Прилетел и угас вопль стрелка о том, как сильно он хочет жить.

══– Не успеваем?

══Это старшина.

══– Немножко, – признал пилот. – Европейцы на подходе. Придержать бы их, да нечем. "Нибелунг" без лоцмана защитную сферу не пройдет, а кэп в коме. И неизвестно, встанет ли. У него сердце больное.

══– Я проведу! – с готовностью отозвался офицер. – И у меня здоровое сердце, что вы путаете?!

══Голоса отдалились и затихли. Не услышали. Ну правильно, он же не старшина, держать связь не натренирован.

══ Он подавил отчаяние. Спасти бунтовщиков мог только он. Или он, или никто. Ему бы связь – и глаза. Но глаза-то у него теперь есть. Вон они, европейцы. Надвигаются, нависают. И защитная сфера Клондайка никуда не делась, надежно заперла бунтовщиков в западне. Из медблока он различал и группировки ракетных платформ, и самонаводящиеся брандеры, и минные поля в метеоритном шлейфе Клондайка, и перекрестья систем захватов целей в "глазе бури" – и все это только ждало, чтоб бунтовщики допустили ошибку. Как он провел через них корабли совсем недавно, непонятно.

══Но связь у него тоже имеется в распоряжении, вдруг понял он в момент очередного просветления. В любой медицинский кокон встроен комплекс виртуальной реальности. Который не может не иметь выхода в инфосеть. Хотя бы во внутреннюю. И что это, если не связь? Нужно только правильно обратиться...

══И он обратился. Потянулся в безмолвную пока что пустоту, крикнул что было сил. Как-то же это делал старшина? И даже стрелок? И, скорее всего, пилот тоже? Значит, могло получиться и у него. Он же видит вселенную? А грави-связь, она... она – та же вселенная, малая ее часть...

══И пустота ответила. Сначала – ощущением присутствия. Потом мелькнул возглас стрелка, что-то матерное, как обычно, и еще про него не очень вежливое, но радостное. Но он искал не экипаж "семерки". "Семерка" – это важно, но потом. Сейчас ему требовалось достать "Нибелунг".

══Он сосредоточился и потянулся к звонкому строгому образу девушки.

══– Лючия, выведи "Нибелунга" навстречу европейцам! – четко и ясно приказал он. – Связать боем и задержать! "Нибелунгу" старт! Начинаю проводку: плюс, восемнадцать-восемнадцать, брандер по курсу, уничтожить залпом "Торов"!

══– Есть старт "Нибелунгу"! – донесся решительный ответ. – Плюс, восемнадцать-восемнадцать, "Торам" по курсу залп...

══Сквозь бред он почувствовал, как ему снова что-то вкололи – и полетел в пустоту. Но, даже падая в ничто, он продолжал безошибочно вести "Нибелунг" через защитные заграждения Клондайка. Ведь там Лючия, там доверившиеся ему люди. А людей он обязан сберечь. Сам он при этом мог умереть, это ничего, это допустимо, но вывести людей – обязан.

══Корабль орбитальной обороны прорвался через защитную сферу Клондайка и бесстрашно кинулся в бой на европейский флот...

══

══Майор Быков вопросительно уставился на подчиненного.

══Подбежавший боец выглядел так, как будто нашел кейс с кредитными картами пан-эро. На предъявителя.

══– Там... завод по производству расходников! – выпалил он. – Руководство на проходной и требует представителей командования! Что, стрелять?

══– Сначала поговорить! – возразил майор обрадованно. – А потом, естественно, стрелять! Завод расходников! Ему цены нет! Черт, интересно, его можно на "Локи" перетащить?

══И замер, прислушиваясь к очередному сообщению.

══– Майор, кто из твоих на охране императора? – донесся обеспокоенный голос капитана Михеева. – А то по агентуре циркулярка прошла крошить наше руководство! Мы, конечно, все в какой-то мере агенты чего-нибудь, но все же вот тебе списочек штатных диверсантов...

══Майор послушал еще пару секунд, изменился в лице и дернулся бежать обратно – четвертым в списке значился лейтенант Гром, тайный боец спецподразделения "Браво" руководства карательных корпусов России – и нынешний телохранитель самого товарища императора! После штурма Клондайка даже самый тупой десантник понял, что их император – не просто младший офицер. И даже вовсе не офицер, а некто выше, гораздо выше. И что сохранность его жизни означает жизнь для всех остальных бунтовщиков. Так что – защитить любой ценой!

══– Куда? – остановил его заместитель. – Марш к руководству завода! Без тебя его точно перестреляют! В медблоке сам разберусь!

══– Слушаюсь, товарищ капитан! – сердито рявкнул майор – но действительно послушался.

══А капитан перевесил автомат под руку и побежал к местному госпиталю – именно туда определили на лечение и товарища императора, и большинство раненых при штурме бойцов, как своих, так и европейцев. Бежать в броне и с полной разгрузкой – удовольствие сомнительное, капитан мгновенно взмок и помянул неласковым словом капитана Михеева не раз и не два. Что бы контрразведчику не сбросить данные по ликвидаторам заранее?! Нет, надо тянуть до последнего, чтоб потом десант бежал, выручал, как всегда!

══Клондайк, как ни странно, продолжал жить своей экзотической внутренней жизнью, как будто не было никакого штурма. Толклись в торговом центре люди, капитану даже пару раз пришлось недовольно бросить на ходу "entschuldiegen Sie bitte!" и отодвинуть нерасторопных стволом автомата. В скверах и парках под желтыми куполами закатного солнца на скамеечках сидели и подслеповато щурились на бегущего русского десантника старички – явление в космосе из разряда редких. И дети носились по игровой площадке, явление еще более редкое. И студенты шли откуда-то оживленной толпой. И никого не волновала ожесточенная стрельба в укрепцентрах, не смущал вооруженный громила с сигнатурами космодесанта России на дорожках европейского промышленно-научного кластера!

══Это космос, напомнил себе капитан. Здесь – свои особенности. Война войной, но никто в здравом уме не станет ломать жилой астероид, слишком большая он ценность. И не в здравом уме – тоже не станет. И все это знают. В космосе невозможно представить пацана, из пакости портящего оборудование жизнеобеспечения. В космосе даже полицейские – да что полицейские, даже охрана корпораций! – даже они палят по захватчикам из слабопатронных вариантов оружия, чтоб ненароком не поломать что-либо важное. Гранатометные "залпы" десантников на Клондайке смотрелись кощунством, бойцы-земляне это чувствовали и старались пускать в ход в крайнем случае.

══А еще жители Клондайка не воспринимали войну своим личным делом. Подумаешь, стреляют. Всего лишь очередной передел сфер влияния, игры элиты, а Клондайк как работал, так и продолжит работать, расходники нужны всем...

══Хорошее место, пожить бы здесь, решил в результате капитан – и прибавил скорости. Трехэтажный корпус госпиталя посреди парка под главным куполом Клондайка издали выглядел мирным, но что там в данный момент творил лейтенант Гром, засекреченный, мать его, боец отряда ликвидаторов "Браво", оставалось только догадываться.

══А лейтенант, когда капитан ворвался в бокс, занимался необычным для профессионального убийцы делом – пытался спасти жизнь своей предполагаемой жертве. С медицинской аппаратурой боец управлялся вполне уверенно и отпрянул от консоли управления, только когда капитан недвусмысленно клацнул затвором – правда, отпрянул с пистолетом в руке.

══– Ну? – емко поинтересовался капитан.

══– Капитан, я тебя уважаю и вообще ты мой начальник, но подойдешь к императору – застрелю! – серьезно пообещал лейтенант, настороженно следя за руками своего, между прочим, непосредственного командира.

══Капитан обдумал тираду.

══– Что, в "Браво" берут идиотов, которые путают команды "ликвидировать" и "охранять"? – в результате поинтересовался он.

══– Я в "Браво" вступил, чтоб чистить страну от коррупции! – разозлился лейтенант. – Ну так император как раз это и делает. Не так ли? Поэтому я – за него.

══– А приказ руководства?

══– А пошли они по инерционной. Их самих чистить пора.

══– В правильном направлении мыслишь! – одобрил капитан и шагнул к кокону.

══– Стоять! Я-то из "Браво", а ты кто?

══– Особая служба империи, отдел "С", – усмехнулся в свою очередь капитан. – Вступил, чтоб чистить страну от всякой мрази. Но у нашего императора получается лучше, не так ли? Так что и я – за него.

══Два десантника стояли друг против друга, напряженно улыбаясь и не опуская оружия. И тут взвыла аппаратура медицинского контроля.

══– Что это? – быстро спросил капитан.

══– Умирает! Я его держу, а он все равно... Охраняй!

══И лейтенант, беспомощно выругавшись, бросился к консоли управления.

══– Есть охранять! – согласился капитан.

══Быстрый взгляд в окно – через парк к госпиталю целеустремленно двигалась группа рейдовиков, хотя им возле госпиталя дел точно не было. И снайпер группы уже шарил прицелом по окнам верхнего этажа. Понятно. Капитан выскользнул из зоны поражения и включился в десантную сеть:

══– Андрей! Тут по императорскую душу отряд ломится, спасай!

══– Не могу! – прохрипел далекий майор. – На заводе застряли! Охрана, падлы, стреляют! Продержись чуток, очень прошу!

══– Продержимся, – прошептал капитан. – Чудеса – это наш профиль...

══Позиция для обороны оказалась никудышной. Бокс с товарищем императором запросто накрывался одним гранатометным "залпом". Капитан выскользнул в коридор и побежал к лестнице. Ликвидаторов следовало встречать внизу, подальше от медицинских боксов с ранеными.

══– Всем, всем, всем! – закричал он по общей связи. – Госпиталь под атакой ликвидаторов империи! Ребята, выручайте, долго не продержусь!

══Капитан ясно осознавал, что, скорее всего, погибнет через несколько минут. Но погибнуть – это ничего, это нормальный конец десантника. Погибнуть он мог, но сберечь товарища императора – обязан, несмотря на смерть.

══

══

══А император вместе с "Нибелунгом" в это время дрался с европейским флотом. Кораблю ослепили локаторы – и он стал для Лючии глазами. Сожгли электромагнитным импульсом блоки управления "Торов" – стал рассчитывать для канониров упреждения. Ударили ракетами – понесся с противоракетами навстречу. Выбили хорды двигателя, расплавили лазерные батареи, взорвали стартовые створки и забросили внутрь "Нибелунга" штурмовые группы – вместе с уцелевшими бойцами стал отходить, унося раненых и огрызаясь смертельным огнем из-за каждого угла...

══

══

══"Нибелунг", звездно-радужный флаг

══

══– Мой адмирал, корабль наш! – победно доложил командир штурмовой бригады имперского спецназа.

══– Сам вижу! – бросил адмирал, не отрывая взгляда от мультиэкрана. – Эти, как их... герои сраные! Что они там делают, а?

══Видеоконтроль корабля в основном уцелел, и на мультиэкране четко были видны все действия сумасшедших русских. Слаженной группой они отходили куда-то к двигателям, огрызались экономным огнем, падали, подхватывали упавших и снова отходили... Высокая девушка в обгоревшем пехотном "хамелеоне" звонко и яростно кричала в переговорник, руководя отступлением. И у нее это неплохо получалось, судя по количеству убитых штурмовиков.

══– Убегают! – пожал бронированными плечами командир штурмовой бригады и презрительно усмехнулся. – Не убегут! Мы выбили им половину состава, выбьем и оставшихся!

══– А убитых зачем подбирают?

══Штурмовик снова пожал плечами:

══– Чтоб не использовали на органы. Русские считают, мы разбираем убитых на органы. Большая глупость с их стороны.

══– А мы не разбираем?

══– Разбираем. А какая разница? Мертвым все равно. Но живым труднее уходить...

══Адмирал дернул щекой и поднял руку, приказывая не мешать.

══– Что это? – спросил он вдруг, указывая на экран. – Вот это вот – что?

══– Мы гоним русских в засаду, – вглядевшись, доложил командир бригады. – Сэр.

══Адмирал вскинулся и уставился рыбьими глазами на штурмовика.

══– Как в засаду, если они нас видят? – резко осведомился он. – Посмотри! Или ты, как тебя там, не видишь?! Где, где моя разведка? Капитан Тирпиц, почему они нас видят?! Почему они снова нас видят...

══Экран внезапно мигнул и покрылся цветными пятнами.

══– ... а мы их нет? – спокойно закончил адмирал.

══– Возможно, русские установили на корабле собственную систему наблюдения, – пожал плечами разведчик и развернулся к команде техников, обеспечивающих работу аппаратуры.

══Изображение восстановилось так же внезапно, как и пропало.

══– Засада уничтожена, русские уходят, – желчно констатировал адмирал. – Кто-нибудь может сказать, как это получилось? И куда они уходят?

══Ответом ему было неловкое молчание. Потом командир штурмовиков забормотал в переговорник, подтягивая к месту боя все возможные силы.

══– "Тринадцатый", – задумчиво пробормотал Штерн. – "Тринадцатый"... Кто-нибудь может дать мне связь с русскими?

══– Если только использовать схему экстренного оповещения руководящего состава... – нерешительно сказал один из техников.

══– Так используй, лейтенант Радович! – рявкнул адмирал. – Мне же не с тобой надо потолковать, а вон с ней – пока она не перебила наших хваленых штурмовиков!

══Техник-лейтенант недовольно поджал губы и склонился над панелью управления. Мультиэкран полыхнул на мгновение алым. Девушка в пехотном "хамелеоне" подняла голову, бесстрашно посмотрела прямо устройство связи – и уважительно вскинула ладонь к шлему.

══– Приветствую, мой адмирал.

══Вокруг девушки тут же собралась группа угрюмых бойцов, развернувших оружие во все стороны. Русские явно были готовы биться за своего командира со всем миром. Кто-то особо подозрительный даже развернул пулемет на устройство экстренной связи. Адмирал с усмешкой отметил, как непроизвольно сделал шаг назад командир бригады имперского спецназа, увешанный броней по самые глаза. Смутил бравого штурмовика прицел русского пулемета, очень смутил!

══– Лючия! – сглотнул, решительно сказал адмирал. – Может, я старый дурак, но прошу тебя сдаться! Вам не вырваться с "Нибелунга"!

══Девушка печально улыбнулась, на мгновение снова став той милой и нежной пилотессой, в которую адмирал безоглядно влюбился в свое время.

══– Людвиг... ты кто угодно, но только не старый и не дурак. Не наговаривай на себя. Мне очень жаль, что ты наш противник. Очень-очень жаль. Правда.

══– Гарантирую свободу твоим бойцам, – тихо сказал адмирал. – Пусть уходят. Если ты останешься. Слово адмирала.

══Девушка посмотрела на Штерна с затаенной болью и молча покачала головой.

══– Слово адмирала ничего не значит, пока рядом стоит Генрих фон Тирпиц, запытавший на Клондайке амазонок до смерти! – грубо сказал боец с пулеметом. – Твой урод пытал девчонок, понятно? Техник-лейтенант Еремеев, честь имею!

══И дал очередь. Изображение полыхнуло и почернело.

══– Это правда? – не оборачиваясь, спросил адмирал.

══– У нас было предположение, что амазонки – продукт генной инженерии, – пояснил разведчик невозмутимо. – Требовалось установить пределы их жизненных возможностей...

══Адмирал достал пистолет и выстрелил разведчику в грудь. Развернулся, добавил в голову – и так же молча отвернулся к экрану. Пистолет остался в свободно опущенной твердой руке. Офицеры сопровождения старались не дышать – и не смотреть на лужу крови под лежащим телом.

══ А адмирал спокойно смотрел на мультиэкран. Он справедливо ожидал очередного чуда, характерного в последнее время для русских. Даже больше – он надеялся, что оно непременно произойдет. Даже еще больше: он основательно подготовился, чтоб не пропустить ничего важного. В частности, активировал комплекс штабных программ, задав единственную установку – отслеживать чудо. Вообще-то в реалиях космических войн штабные программы считались уязвимыми и заменялись живыми офицерами, но адмирал Штерн за долгую жизнь преисполнился черного цинизма по отношению к подчиненным и искусственному интеллекту доверял гораздо больше. А штабные офицеры... стоят за спиной молча, вот пусть и стоят. И помалкивают.

══– Штурмовикам – уничтожить русскую команду! – резко приказал он. – Разнесите "Нибелунг", но перебейте их всех! Приступайте!

══– Адмирал, вам вызов с внешних линий! – вдруг подал голос техник. – Приоритет "воздух", соединяю!

══Экран вспыхнул разверткой пространства боя.

══– Вне логики, – раздался красиво модулированный голос робота. – Отделение от "Нибелунга" шести объектов в зоне распределенных двигателей. Транспортный катер класса Bloody eagle, пять истребителей класса SS. Вне логики.

══– Умница Лючия! – усмехнулся адмирал. – Ушла через сервис-порты рабочей зоны двигателя! Опасно, будем теперь знать, что возможно, но – никакого чуда. И что дальше?