Текст книги "Три года"

Автор книги: Владимир Мастеренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15

Глава 15

– Christ ist erstanden von der Marte alle... – в воздухе звенело заунывное пение – немецкий священник справлял мессу.

– Христос воскресе смертию-смерть поправ... – в свою очередь пели мои ратники, – и сущим во гробех Живот даровав...

Священника у нас собой не было, я недодумал, не взял с собой, но с его ролью вполне справлялся Ипатий. Человек «духовного звания» торжественно обходил коленопреклоненных воинов со своим крестом в вытянутых руках.

Черные ели медленно шевелили лапами, словно фантастические твари, срывалась колючая ледяная крупка, вверху кружил одинокий ворон, через равные промежутки времени извергая из себя хриплые вопли. Липкие щупальца страха снова начали сжимать мозги.

Меня даже передернуло, гребанная природа словно сговорилась с погодой.

Священники закончили богослужение, я глянул на небо и неожиданно увидел, как в свинцовых тучах на мгновение проявился человеческий череп, раззявивший пасть в издевательской ухмылке.

– Бля... – Потряс головой, прогоняя наваждение и спустился с холма к строю своих людей.

– Эй, мухоблуды, чего носы повесили? Небось портки уже загадили?

Балагурил не только для того, чтобы расшевелить ратников, по большей части сам гнал из себя боязнь. Злился, что не смог подобрать более достойные слова, но как ни странно, неуклюжие шуточки подействовали.

Строй грохнул смехом.

Я еще пару раз схохмил и проехался к пушкарям.

– Пров...

– Княже! – старшина пушкарей, щуплый мужичок в съехавшем на уши шишаке, почтительно поклонился.

– Ну?

– Дык, как приказано, ждем! – Пров почесал куцую бороденку.

– Ты меня слышал, не дай боже пальнешь раньше времени...

– Упаси Господи! – старшина истово перекрестился. – Я вона отрядил отрока следить за стягом!

– Смотри... – я глянул на выдвигающуюся на рубежи вражескую пехоту и вернулся на холм, откуда отлично просматривалось все поле.

Поймав мой взгляд, Вакула мотнул башкой.

– Не возвращались, княже.

Я кивнул и от досады выматерился про себя.

Вопрос с отрядом Федьки Пестрого оставался открытым. Последних гонцов к нему, я послал в сопровождении ратников из личной дружины, но и от них пока не было никаких известий.

Прогнал из головы дурные мысли и начал прикидывать, как обойтись без подкреплений. На первый взгляд все выглядело не так хреново. Стоим на возвышенности, впереди все уставлено рогатками, по бокам незамерзающие топи – то есть, обойти нас будет проблематично, если вообще возможно. Все более-менее, но вот численное превосходство гребанных литвинов рано или поздно скажется. Уже видно, что неведомый мне воевода Жигимонта решил сыграть ва-банк: на нас идут сразу все наличные силы, видимо в рассчете опрокинуть одним мощным ударом, без всяких тактических хитростей. И этот расчёт при почти трехкратном превосходстве может сработать. А у меня резервов всего лишь полсотни личной дружины да столько же спешенных ратников.

Подъехал комтур, вопросительно глянул на меня, без ответа все понял и уехал к своим, где спешился и встал в строй копейщиков. Остальные братья тоже присоединились к нему.

Над замерзшим полем пронесся низкий гул, пехота Сигизмунда перешла на трусцу. Обойдя своих вперед неожиданно вырвалось около полутора сотен всадников и с заливистым гиканьем понеслись к нашему левому флангу.

Когда оставалось до наших полсотни метров, на ходу пустили стрелы, круто развернулись, помчали вдоль строя...

И неожиданно начали вязнуть в притрушенной снежком непонятно откуда взявшейся топи.

– Давай! – рявкнул я.

Отрок быстро закрутил моим личным стягом.

Дружно тренькнули арбалеты. Раз, другой! Арбалетчики стояли в две линии, вторая подавала первой заряженные арбалеты, оттого между первым и вторым залпом прошло всего несколько секунд.

Над полем пронеслись вопли и ржание. Лошади бились в тщетных попытках вырваться из грязи, седоки соскальзывали с седел и пытались убежать пешим ходом, но...

Но один за другим умирали.

Сбежать смогла едва ли половина, да и то почти все потеряли коней.

Грянул торжествующий рев, но он очень быстро стих, при виде ускорившихся плотных рядов рати Сигизмунда.

Его воевода сделал поправку, пехота в очередной раз начала перестраиваться, на этот раз нацелившись уже на наш правый фланг.

Со стороны литвинов густо полетели стрелы, наши арбалетчики не отвечали, прячась за павезами. Лучники пускали стрелы из последнего ряда строя, но вся эта ответная пальба видимого массового результата не давала.

Васька и Федька, сыны боярина Тетюха, мои рынды, попытались прикрыть меня щитами, но я их зло шуганул и послал резервы усилить правую сторону. Ближников пока приберег на тот случай, если станет совсем хреново.

Жеребец вдруг испуганно прянул, я скосил глаза на него и увидел торчащую из стеганного накрупника стрелу с черным оперением. Облегченно ругнулся, сообразив, что, что коня не достало, приметил, что литвины перешли на бег и гаркнул на Федьку.

– Крути, мать твою!

Тот быстро закрутил флажком на длинном древке.

Ожидал, что тюфяки тут же выпалят, но они почему-то молчали.

– Запорю!!! – я чуть не потерял сознание от злости. – Твою же мать...

Но тут, наконец, оглушительно грохнуло, в сторону атакующих протянулось четыре длинных языка пламени. Почти все затянуло вонючим дымом, но мне с холма было отчетливо видно, что по рядам вражеской пехоты словно провели гигантскими граблями.

Их правый фланг смешался, другая сторона, наоборот, ускорилась, но тут выпалили тюфяки слева.

Но... одновременно одни из саней исчезли во вспышке пламени – судя по всему гребанную пушчонку разорвало.

Вражеский строй ломанулся назад, заревели трубы призывая к порядку, но пехотинцы все равно начали откатываться.

– Батюшка! – горячо зашептал Вакула, горяча коня. – Вдарим вслед! Прикажи...

Я молча мотнул головой, тронул поводья и подъехал к пушкарям на левом фланге.

Сани превратились в груду обломков среди которых валялся разорванный тюфяк. Колоду-станину с него сорвало, а ствол весь топорщился скрученными железными полосами, из которых он был сварен.

Один из пушкарей валялся рядышком, похожий на комок окровавленного тряпья, второй тихо поскуливая, пытался собрать руками вывалившиеся из распоротого живота сизые внутренности.

Вторые сани с тюфяками стояли поодаль и, на первый взгляд, выглядели целыми.

Оставшийся в живых расчет повинно попадал на колени. Мне дико хотелось отходить их плетью, но сдержался и лишь бросил:

– Порох уцелел? Добро. Чего застыли? Палить за вас я буду? Заряжайте...

– Признаюсь, я недооценил ваши примитивные фальконеты, – сообщил мне фон Книпроде. – А они позволили нам выиграть время. – Он посмотрел на перестраивающихся вдалеке литвинов. – Но враг скоро опять пойдет в атаку.

– Пойдут – встретим, – отрезал я. – Господь за нами.

Тевтонец улыбнулся и кивнул мне.

Неожиданно к нам донесся рев «человека духовного звания».

– Потеряла милка целку, не сыскать таперича...

Ипатий бодро приплясывал, выделывая замысловатые коленца ногами.

Ратники вокруг него грохнули смехом.

– О чем он поет? – заинтересовался комтур.

– Ободряет людей...

– Что-то божественное? Но почему они смеются?

Ответить я не успел, литвины опять поперли в атаку. Передышки хватило, чтобы тюфяки снова перезарядили, но очередной залп только замедлил пехоту.

Арбалетчики выпалили в упор, отошли и влились в строй, наши ряды ощетинились копьями.

Сшибка! Треск, грохот щитов, яростные вопли – наш строй прогнулся, но выдержал.

Неожиданно громыхнул еще один тюфяк, прорубив целую просеку, но литвины все равно напирали.

Я поколебался и дал отмашку огнеметчикам.

В воздухе с ревом пронеслись огненные росчерки, закончившиеся ослепительными вспышками, мгновенно отогнавшие серую, мрачную мглу. С визгом заметались охваченные пламенем люди, в нос ударил смрад горелой плоти.

Центр атакующих снова смешался, но фланги продолжали нажимать, а еще через несколько минут ратники справа дрогнули и попятились.

Уже было собрался приказать Вакуле с личной дружиной ударить, но тут, совершенно неожиданно для меня, в тылу литвинов, откуда не возьмись, заметались русские флажки.

А еще через несколько минут, из леска справа выметнулась еще одна лава всадников и словно нож в масло врезалась в пехоту Сигизмунда.

Атакующий порыв литвинов резко иссяк.

– Шило? – я озадаченно протер глаза. – А он-то откуда взялся?

– Княже! – чуть ли не взвыл стремянной. – Прикажи вдарить!!! Молю, прикажи!!!

Сквозь вопли и грохот неожиданно снова прорвался медвежий рев Ипатия.

– Господи, Господь наш, яко чудно имя Твое по всей земли, яко взяться великолепие Твое превыше небес...

Монах пер прямо на литвинов высоко вздернув свой крест. Ратники подхватилии псалом и тоже подались вперед. Причем не только мои, но и тевтонские кнехты. А литвинская пехота наоборот, попятилась назад.

В мозгах отчаянно бунтовал инстинкт самосохранения, но сердце радостно забухало в жажде крови.

И я поддался.

Опустил личину на шлеме и дернул за рукав рынду.

– Крути наступ!

Заметался флажок, дробно стуча копытами лошадей по мерзлой земле, личная дружина слетела с холма и врезалась в пехоту Сигизмунда.

На этот раз литвины сразу побежали.

Меня ближники опять оттерли в середину строя, но я заблажил матом и под счастливый визг аланки вырвался вперед.

Вбитое в грудь литвинского пехотинца копье вырвалось из руки, с лязгом выхватил саблю, рубанул раз, другой – взвыл от дикой радости, но тут же вместе с жеребцом кубарем полетел на землю – кто-то подсек ему ноги.

В глазах все потемнело, тело взорвалось болью, на несколько мгновений я даже потерял сознание.

– Княже, княже... – кто-то вздернул меня на ноги. – Цел? Ох ти, обзовись, батюшка...

– М-мать... – я помотал головой, разгоняя кровавый туман, отпихнул отроков и бешено заревел. – Коня, мать вашу!!! Ну, живо!

Запасного коня немедленно подали. Пока влезал в седло, пока пытался сориентироваться, сеча превратилось в тотальное избиение Сигизмундовой рати. Литвины даже не помышляли об сопротивлении, их загоняли и резали как баранов.

– Дай хмельного! – я протянул руку к отроку, выдернул у него флягу и жадно присосался к ней.

Васькин самогон мгновенно привел в порядок мозги.

Я быстро подавил в себе желание снова ввязаться в битву и, шипя от боли при каждом шаге жеребца, медленно поехал к ставке воеводы Сигизмунда.

По пути ко мне присоединился фон Книпроде. Тевтонец весь скособочился в седле, видимо тоже успел попасть под раздачу.

– Поздравляю с победой... – он со скрежетом поднял помятое забрало и криво усмехнулся.

– И я вас, – скупо ответил я.

– Признаюсь, я теряюсь в догадках, откуда взялись ваши конные отряды?

– Вот сейчас и узнаем...

Комтур сообразил, что я отвечаю ему без переводчика и хмыкнул:

– Вы меня понимаете? Вы полны неожиданностей, князь.

Я пожал плечами:

– Понимаю, но говорю плохо. Но мне с вами еще часто придется общаться, так что со временем у меня будет получаться лучше.

– У вас получится, – убежденно кивнул комтур. – Хотелось бы признаться... – он сделал паузу, словно колеблясь, признаваться или нет. – Скажу честно... я не питаю особой приязни к вам, но... можете быть уверены в моем уважении. Величайшем уважении! К вам и вашим людям...

– Взаимно.

Тем временем, побоище начало стихать, раненых литвинов добивали и тут же обдирали как липку, а пленных сгоняли в гурты и тоже обдирали.

Я не вмешивался, война имеет свои законы, только отдал распоряжение сгружать трофейное оружие и снаряжение в одну кучу, чтобы потом отобрали самое справное.

У шатра воеводы Сигизмунда к ногам моего коня бросили длинное окровавленное тело в богатом бахтерце и подранном красном плаще.

– Ивашка Монивид... – горделиво сообщил Федька Пестрый. – Воевода Жигимонтов! Уходить пытался со своими, сам его срубил...

Я глянул на труп, а потом перевел взгляд на Пестрого.

– Княже... – тот немного смутился.

– Гонцы дошли к тебе?

– Дошли, княже! – быстро кивнул московит. – Токмо...

– Что?

Он еще больше смутился и через силу выдавил из себя.

– Токмо назад не посылал их, ибо боялся, что перехватят и выдам себя.

– А как я должен был понять, что они дошли к тебе?

Федька потупился, склонил башку и промямлил:

– Прости, княже за своеволие...

Я меня прямо рука зачесалась, так хотелось садануть его по морде. Но сдержался, только кивнул, поворотил коня к Изяславу Шило и, чтобы уязвить московита, нарочито тепло поприветствовал воеводу.

– Друже, рад видеть тебя в здравии!!! Но, как успел? Знаю, Ивашка послал на тебя свою конную рать.

– Дык... – Шило пожал плечами. – Тако случилось, княже. Запутал литвинов, загнал в топи, вот и сподобился к тебе, почуял что подмогнуть надобно...

Я его притянул к себе и обнял, а потом, выбрав время, шепнул Пестрому.

– Будешь своевольничать, не посмотрю, что ближник брата моего. Понял? А так... так ладно сработал. Замолвлю слово пред Василием...

Федька расплылся в счастливой улыбке.

Дальше пришло время допроса пленных, подсчета трофеев и своих потерь.

Выходило, что мы потеряли всего лишь три с половиной десятка убитыми и три раза по столько ранеными. Даже учитывая, что половина раненых не выживет к утру, получалось что победа досталась неожиданно легкой ценой. Практически даром. Тевтонцы потеряли примерно столько же, но это общим счетом: и убитыми и раненными.

А вот литвинов только убитых насчитали около тысячи, да пленных около пяти сотен, то есть, фактически все войско Сигизмунда перестало существовать. Что до добычи – фураж, провизию и остальное пока считали, но уже было ясно, что трофеи нам достались просто гигантские.

А еще среди пленных и убитых оказалось неожиданно много поляков.

По приказу предо мной поставили одного из них, раздетого до одного исподнего длинного и голенастого парня, с заплывшей багровой опухолью правой стороной лица.

– Назовись...

– А ты есть кто? – задиристо прошипел поляк, яростно тараща на меня уцелевший глаз.

Ему тут же сунули древком копья по башке и снова вздернули на ноги.

– Ну?

Парень презрительно сплюнул.

– Войцех из Жупранов, пся крев...

Я жестом приказал его убрать, потому что меня просто распирало своей рукой прикончить гонористого ляха. Ну не люблю я пшеков, хотя прекрасно понимаю, что процент ублюдков и мудаков среди них вряд ли больше чем в остальных нациях.

– Мерзкие люди! – убежденно заявил комтур. – Они подобны зверью, питающемуся падалью. Погрязли в богопротивном тщеславии и грехах! Вот наши истинные враги! И войны не закончатся, пока есть на земле их страна! От них все беды!

– Вы правы... – Я согласно кивнул, отдал кое-какие распоряжения и потащился глянуть на пленных, согнанных в один гурт.

Постоял, посмотрел и тихо поинтересовался:

– Православные есть? Кто есть – выходите вперед.

Вопрос тут же громогласно озвучили, подкрепляя для пущего разумения тумаками.

Вышло немного, всего человек двадцать пять – тридцать из несколько сотен всего полона.

– Мы за веру православную бьемся, а вы за что?

Пленные молчали, понуро повесив головы.

– Али вам ладно, что кафолики веру истинную ущемляют?

– Прости княже, – пленные ратники недружно попадали на колени. – Неладно нам, супротив воли погнали...

– Супротив воли? Ну-ну. А ко мне пойдете?

Ответ не заставил себя ждать.

– Пойдем!!!

– Целуйте крест!

Вот так и образовалось случайное пополнение. Мало, но хоть что-то.

Вернувшись в шатер, я приказал привести к себе Ипатия, чтобы обласкать за героический порыв.

Приказ тут же выполнили, но «человека духовного звания» явили мне только в виде бесчувственного тела.

– Прости княже, – десятник пожал плечами. – Успел упиться, ирод. Когда – неведомо, нашли в санях. Эй, человече... – он потряс бородача. – Князь спрашивает...

– Изыди! – буркнул Ипатий, дернул ногой и могуче всхрапнул.

Я не сдержался и заржал.

Очень скоро стало ясно, что ближайший город Вилькомир остался практически без защиты.

Туда мы и направились...

Глава 16

Глава 16

На поле битвы я оставил всех раненых и с ними примерно треть своей рати, на тот случай, если недобитые литвины решат взять реванш, а сам еще ночью погнал к Вилькомиру.

Никаких надежд на то, что город получится взять с налета не было, но, черт побери, как очень скоро выяснилось – Вилькомир к обороне готов не был!

Городские ворота были открыты, прямо сейчас через них проходил большой обоз, вместе с толпой жителей, до которых, видимо, уже дошла весть, что рать побили. Или они просто решили пересидеть смутное время для пущего бережения, что более вероятно. Сейчас народ пуганный, старается даже на холодную воду дуть.

Я с командным составом наблюдал за этой картинкой с холма неподалеку, а остальные ратники сосредоточились в леске.

– Етить, королобые... – восхитился беспечностью защитников города Пестрый и с намеком посмотрел на меня. – Княже? На изгон?

– Надо спешить! – резко бросил комтур. – Если они успеют закрыть ворота – город мы не возьмем.

Тевтонец был прав, шансов взять город осадой у нас практически не было: стены хоть ветхие и деревянные, все равно пришлось бы ломать осадными орудиями. Орудиями, которых у нас нет, а строить их долго. Опять же, Сигизмунд очень быстро спохватится и вместе с поляками обрушится на нас.

– Тогда вперед, захватите ворота изгоном и держите пока не зайдут все. Отбери самых быстрых, сотни ратников хватит. Остальные подоспеют второй очередью.

– Я с братьями пойду вместе с вашими в первых рядах, – поспешил заявить комтур и добавил уже тише, лично для меня. – Под этим проклятым городом погиб мой дед, но тогда Орден так и не взял его.

Возражать я не стал, личные мотивы ничем не хуже других. Пусть мстит за деда сколько влезет, лишь бы польза была.

Вакула вскинулся.

– Дозволь, княже! Не страчу, ей-ей! Отпусти!

Чувствовалось, что стремянному очень хотелось отличится.

Но ему отказал, правда с тактом и разумением, без урона гордыне.

– Твое дело рядом обретаться, мне твоя голова нужна, а не сабля...

Вакула очень ожидаемо просиял и заткнулся.

Федор и немцы быстро спустились с холма к лошадям, а я остался с Изяславом и ближниками на месте – смысла переть в Вилькомир всеми силами не было – подъездная дорога узкая, да и сами ворота шириной не отличаются.

– А как же я? – Зарина состроила печальную рожицу. – А меня с ними пустишь? – но поймав мой взгляд, тут же пожала плечами: мол, нет так нет.

Сверху было хорошо видно, как отряд Федора, в котором мелькали белые плащи тевтонцев, проскочил оврагами к городу, а потом разом выметнулся на дорогу, перестроился в колонну и помчал к Вилькомиру.

Возле ворот все шло своим чередом, почему-то стража не всполошилась и продолжала пропускать крестьян с пожитками.

Я даже подумал, что они приняли приближающихся всадников за своих – что вполне вероятно, потому что по внешнему виду мои ничем не отличались от рати княжества Литовского. Такие же щиты, шлемы, сбруя лошадей и все остальное.

Ратники перешли на карьер, расстояние до города быстро сокращалось. Бредущие по дороге крестьяне разбегались врассыпную, чтобы не попасть под копыта.

– Эх! Эхма, надо бы, эх... – беспокойно охал рядом Шило. – А ежели... дык, не сладят же, ептыть...

Я покосился на него, потом глянул на покрытое тучами небо и неожиданно, снова увидел проявившийся в них черепок, на этот раз ехидно подмигивающий мне пустой, черной глазницей.

«Схожу с ума, – почему-то очень хладнокровно подумал я. – Уже галлюцинации начались...»

И дабы развеять наваждение вслух послал череп.

– Да пошел ты в гузно!

– Молчу, молчу, княже... – подумавший, что я ругаю его, Изяслав перестал бормотать и принялся быстро креститься.

Зарина прыснула, но смолчала.

Когда до ворот оставалось всего сотня метров, стража наконец всполошилась, принялась распихивать древками копий скопившуюся у ворот толпу, а створки дрогнули и начали закрываться!

– Етить, наперекосяк!!! – взвыл Шило. – Шибче, тетюхи, шибче!!!

У меня самого чуть сердце через глотку не выскочило.

Но, видимо, чертова удача и сегодня склонилась на нашу сторону. Еще до того, как ворота закрылись, голова колонны влетела в город, разбрасывая людей как кегли по сторонам.

Хотелось выматериться, но я сдержался и отдал команду выдвигаться основным силам. И уже через половину часа мы сами ворвались в Вилькомир.

Площадь сразу за воротами была завалена трупами. Бой уже шел где-то в глубине города, на стенах и привратных башнях.

– Пошли своих туда... – я ткнул на нависающий над городом каменный замок на холме. – Живо, да не притесь скопом, разделитесь...

Изяслав кивнул, по улочкам помчались конные отряды, вышибая подковами искры из брусчатки.

Сам я никуда не спешил. Во-первых, еще толком не отошел после падения, а во-вторых, совсем не прельщало получить из какого-нибудь окошка стрелу в глаз. Дело не хитрое, метнет гадюка и нету Кука, а точнее славного и перспективного попаданца.

Сопротивление очень быстро сломили, к тому же самих защитников в городе оставалось сравнительно немного. Но...

Но не пожелавшие сложить оружие, в том числе польский наемный отряд во главе с каким-то Якубом из Кобылян отступила в городской замок, где и закрылась.

Замок блокировали, я в сопровождении ближников въехал на площадь перед ратушей, а впереди шествовал жутко похмельный Ипатий со своим крестом.

Торжественной встречи не получилось, горожане предпочли не отсвечивать и закрылись в своих домах, а ко мне притащили городского войта.

– Господин... – едва живой от страха лысый мужичок упал на колени в грязь. – Помилуй...

Разговаривать я ним не стал и приказал точь-в-точь по заветам дедушки Ленина немедленно занять почту, телеграф и железнодорожный вокзал. А точнее, с поправкой на средневековую реальность: арсенал, ратушу, казну, склады с провизией и провиантом, ну и городские казармы.

А сам с комтуром поехал смотреть городской замок.

Увиденное сильно не понравилось, замок был совсем небольшим, всего о двух башнях, но он, черт бы его побрал, был каменным и стоял на холме под берегом местной реки Свенты. Вдобавок оснащен по всем правилам средневековой фортификационной науки. С самим городом он соединялся узеньким мостом, перекинутым через широкий, наполненный водой ров.

Сразу стало ясно, что без долгой осады его нам не взять.

– Под этими стенами и погиб мой дедушка... – скрипнул зубами комтур. – Можно осадить, но это долго. Сигизмунд успеет прислать к городу подмогу.

Чувствовалось, что он вне себя от ярости.

– А ежели измором? – предложил Изяслав.

Но пленный стражник сразу все надежды обгадил.

– Есть колодец, а как нет... – частил литвин, зачем-то держась одной рукой за расквашенный нос. – Провианту тоже хватает, склады ведь там, забитые под окошки. И хлеб и прочее, верьте мне, я знаю...

– Бам-м!! – в один из щитов, которыми нас прикрывали рынды, звонко влепился арбалетный болт, пущенный со стены замка. Мореная дубовая доска выдержала, но державший щит паренек чуть не вылетел из седла.

– Княже, – вскинулся Вакула. – Надо уходить.

Я взялся за поводья, но тут кто-то ахнул.

– Етить, гляньте, Ипатий-то наш...

Человек «духовного звания» шел прямо к замку держа перед собой свой крест и ревя псалмы.

Я догадался по нетвердой походке юродивого, что он уже успел где-то разжиться хмельным.

– Куда, дурень! – заорали ратники. – Вертайся Ипашка, дурная твоя башка...

Но Ипатий уже подошел к замковому мосту и остановился.

– Он либо блаженный, либо дурак, – сделал вывод фон Книпроде. – Его сейчас убьют. Жалко, мне даже чем-то нравился этот фигляр.

– Я прикрою его щитом и уведу! – пылко вызвался Питер Гейдель. – Разрешите...

Я ему одобрительно кивнул. Парень мне нравился своей наивной непосредственностью, да и трусостью Питер не страдал.

Комтур сердито на него зыркнул, но ответить не успел.

Вокруг Ипатия об камни моста выбили искры арбалетные болты, но он совершенно загадочным образом остался невредимым.

Стрелять перестали, на зубцы стены влез какой-то поляк, стянул штаны и принялся лаять Ипатия, болтая причиндалами.

– Twój bóg ci nie pomoże, przeklęty schizmatyku, twoja matko kurwa, jebać cię w oczy...

Монах в ответ лишь вздернул крест повыше и тут...

Я не поверил своим глазам.

Поляк неожиданно сорвался со стены и полетел вниз, дергая словно лягушка конечностями.

– Явилось чудо Божье!!! – ахнули ратники и принялись осенять себя крестными знамениями, в том числе и тевтонцы.

А Ипатий неспешно развернулся и ушел с моста. Пущенные ему в спину стрелы и болты опять не попали в цель.

Воодушевленный личный состав чуть было не ринулись на штурм, пришлось их осадить. Не знаю, что бережет нашего юродивого, но вряд ли это везение распространяется на других.

– Я даже не знаю, что сказать... – недоверчиво покрутил башкой комтур. – Он либо мошенник, либо...

Я тактично прервал тевтонца.

– Кем бы он не был – он пока приносит только пользу. Пора возвращаться, а вечером попробуем придумать, что делать с замком.

Мы убрались с опасного места и переместились в ратушу. Но прежде, я дернул к себе Ипатия.

Первым делом засадил ему в челюсть, а потом ласково поинтересовался.

– Понял, за что?

– Угу... – человек «духовного» звания активно закивал, вовсю благоухая хмельным. – Как не понять, милостивец? Все же ясно растолковал...

– Убьют же, дурачка. А ты мне еще нужен. Ежели дуркуешь, то дуркуй с бережением.

– Ага...

– Чего поперся на мост?

– Дык... – Ипатий стыдливо потупился. – Дык... попутал с перепоя...

– Смотри у меня! Эй, кто там, похмелите героя...

Дальше пришлось решить очень много вопросов: первым делом приструнить ратников, дабы грабили без зверств, дальше наладить службу на стенах, дозоры и патрули, лично проверить казну и арсенал на предмет полезного и так далее и тому подобное. А попутно, допрашивал всех, кто мог более-менее внятно рассказать об уязвимых местах замка.

Но как назло, никаких потайных ходов туда не нашлось. Был из ратуши подземный проход, но он давно обвалился.

К вечеру в город втянулось остальная часть моего войска вместе с обозами, а мне, наконец, пришла в голову интересная мысль.

В своих книгах, я частенько для пущего удовольствия читателей загонял своих героев в жуткую. «задницу», а потом сам же мучительно ломал голову, как вытащить оттуда персонажа. И зело поднаторел в этом деле.

Может показаться, что каменный замок неуязвим для огня, но на самом деле далеко не так. Все несущие конструкции – деревянные, мало того, внутри куча деревянных строений и еще много чего горючего. Так какого хрена, я сиськи мну? Да, «адской смеси» у меня до обидного мало, но для такого дела можно потратиться.

Изложил задумку комтуру, тот воспринял идею спалить нахрен ляхов с воодушевлением, даже нашел среди своих специалистов и тут же закипела работа.

Пока ладили требушеты, я тщательно допросил кастеляна города и изыскал несколько десятков бочек свиного жира, льняного и конопляного масла. Нашлась и небольшое количество серы с селитрой.

А потом лично сам принялся бодяжить «адское» варево, которым решил щедро полить замок, а потом уже все поджечь своим «псевдонапалмом».

К утру с требушетами справились и выбрали место для позиции.

Седой и сутулый тевтонец молотом выбил рычаг, стрела требушета со свистом распорола воздух и по высокой дуге забросила наполненную песком бочку, с треском влепившуюся примерно в середину замковой стены.

– Выше, выше!!! – заорал с крыши дома наблюдатель.

– Scheisse... – немец остервенело почесал задницу и принялся в свою очередь орать на помощников.

Следующий снаряд уже шарахнулся об зубцы, а третий, наконец, приземлился куда-то во двор.

– С богом...

Дальше произошла двухчасовая ожесточенная бомбардировка поляков свежеизготовленным варевом, а уже потом, в воздух взвились горящие шары с настоящим «греческим огнем».

– Красиво! – восторженно протянула Зарина.

Вот честно, такого результата я не ожидал – каким-то загадочным образом сраное фортификационное сооружение вспыхнуло сразу все полностью. Пламя с ревом било вверх, даже в полутора сотнях метров жар нестерпимо обжигал.

А мне было очень не по себе и это, мягко говоря. Описывать смерть в книге не особо страшно, но, когда ты сам заживо сжигаешь десятки людей... в общем, понимаете.

К чести польских наемников, они побежали только тогда, когда замок стал похож на огнедышащее жерло вулкана. Некоторые пытались спрыгнуть со стен в заполненный водой ров, правда получалось у них очень плохо – почти все разбились. Но большинство банально сдалось, открыв ворота.

– Матерь божья! – комтур перекрестился, завороженно смотря, как с замковых крыш сверкающими потоками льется расплавленный свинец. – Вы знаете, это похоже на... на... – он никак не мог подобрать термина. – На адское пламя.

– Согласен, – я кивнул, радуясь, что сполохи зарева скрывают мою бледную морду. – Действительно, очень похоже. Но сейчас нам пора подумать о будущем. Как вы смотрите на то, чтобы остаться гарнизоном в городе? Да, Сигизмунд обязательно попробует его отбить, но вы можете послать за подкреплением – думаю, за пару недель они прибудут. Таким образом, Орден создаст здесь опорную точку, которая будет оттягивать на себя вражеские силы. А затем... – я сделал паузу. – Затем, когда мы победим, занятый вами Велькомир и окрестные земли будут весомой заявкой на постоянное ими обладание.

– Заманчивое предложение, – тевтонец внимательно на меня посмотрел. – Но, сами понимаете, найдется много противников такого решения среди ваших...

– Раздел неминуем, – я пожал плечами. – И я отдам свой голос за вас. Но, только в случае полного понимания между нами. Намекаю: да, по сути, мы не друзья, но у нас есть и общий враг – это Польша. Я сейчас говорю не только от себя, но и от великого князя Московского Василия, моего крестового брата и близкого родственника. Вместе, мы сможем решать самые трудные задачи.

Говорили мы очень долго, но все-таки пришли к пониманию. Великое княжество Литовское уже анахронизм: ему давно предопределено раствориться в зарождающейся Великой Русской Империи. А на часть его земель, особенно населенную католиками, вполне может претендовать Тевтонский Орден. Сейчас все круто замешано на вопросах веры. Удержать за собой католические земли нам будет очень трудно. Пусть с ними возится Орден. Если, конечно, будет вести выгодную для нас политику. К примеру, хотя бы для начала, откроет для нас выход к морю. Без моря нам придется очень трудно, ни о каком величии и экономическом росте даже речи не может идти. Пробивать силой выход мы пока не потянем, а вот так, путем дипломатии, почему нет? Конечно, создавать на своих границах сильное государство не особо разумно, но однозначных решений своих проблем у нас нет и не будет. И еще гребанная Польша – столкновение с ней неминуемо. Самим воевать с пшеками будет очень трудно, а вместе с тевтонцами вполне по силам.