Текст книги "Замыкание (СИ)"

Автор книги: Владимир Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– Нас предать. – я самостоятельно потянулся за графином с апельсиновым соком, жестом остановив предупредительно выдвинувшегося к нам слугу.

– То есть? – Замер Пашка.

– Много говорил, как у нас ничего не получится. Объяснял себе, почему нельзя придерживаться соглашения. Прямо, естественно, ничего не сказал.

– Тебе показалось, что он предаст. Но Иван Александрович еще ничего не сделал, – уточнил Борецкий.

Кивнув, я встал, призывая друга подняться. Вручил Пашке бокал и торжественно поднял свой.

– Предлагаю тост. Чтобы мои плохие предчувствия никогда не сбывались.

– Они всегда сбываются, – эхом произнес разом погрустневший друг.

Я опрокинул стакан и резким движением разбил его об пол.

– На счастье. Убирайте тут все, – обратился я в наступившей тишине к слугам.

– Да все будет хорошо, – пожелал приободрить меня княжич.

– А вот сейчас и посмотрим, – вздохнул я мрачно.

После чего положил заготовленное для Ники пирожное на тарелочку и с решительным видом направился к лифтам.

* * *

Шепот в полумраке огромного зала сенатского дворца, под приглушенным светом плафонов, светящих едва ли сильнее, чем вечер в зазорах между портьерами на окнах.

Взволнованный голос, срывающийся на тихие проклятия самому себе, и истовые молитвы человеку напротив него.

У этой беседы не было свидетелей. Значит, нет порока в слабости. Нет урона чести в унизительной коленопреклоненной позе, когда из-за протеза ноги приходится держаться за штанину благодетеля, с ужасом понимая – оттолкнет, и ударишься лицом о паркет.

Ведь гостю клялись – никто из ныне живых не видит. Никто не слышит.

И только неживые камеры бесстрастно смотрели с десятка ракурсов, запоминая каждое слово.

– Иди ко мне, вот так. – придержав за руку и встав на колени рядом, Первый советник бережно разместил голову просителя у себя на груди и успокаивающе огладил просителя по седым волосам. – Ну почему, почему ты не пришел ко мне раньше? – Словно брата, успокаивал один престарелый мужчина второго.

– Меня обманули… – дрожал голос просителя от гнева, алкоголя и отчаяния. – Он..

– Тш-ш… – Не дали ему ответить, прижав к себе чуть сильнее. – Плачь, мой друг. Никто не видит.

Бесстрастные устройства зафиксировали, как в мундир первого советника что-то горестно промычали.

– Ну а на кого ты понадеялся? На мальчишку? – Журили просителя.

…

– Ты думал, он действует сам?

…

– Ну конечно, Юсуповы! И кто он без них сейчас?

…

– У него остался родовой перстень? – Мелькнула толика заинтересованности, зафиксированная видеообъективами. – Значит, его простят, но что будет с тобой?

…

– Они хотят твоей смерти. Они хотят твое княжество. – Мягко соглашались с обиженным сопением.

…

– Страну надо отвлечь. – Мудро произнесли в ответ на стоны и жалобы.

…

– Конечно, я скажу, что надо сделать. И всем станет не до тебя. – Подарили шанс в ответ на робкую надежду. – Ты же не потерял дар ходить по теням?

…

– Ослаблен, но не исчез. Это очень хорошо, – покивали, задумчиво продолжая гладить гостя по волосам. – Значит, вот что ты сделаешь.

Первый советник наклонился близко-близко к уху гостя, шепча тайком и украдкой даже от собственных камер.

И тут же задавил разгневанный возглас, с силой прижав гостя к груди.

– Разве император пожелал бы этого? – Строго спросил он старика, не ослабляя давление. – Честью клянусь, он этого никогда бы не позволил.

…

– Я дам ключи к защите.

…

– Стране нужен враг. – Надавил Первый советник в ответ на тихие сомнения. – Настоящий, богатый враг внутри себя, которого можно разорвать и есть пару лет.

…

– Ты сделаешь это. – Приказным тоном сказал вельможа. – Иначе разорвут тебя.

– Сделаю. – Поднял пьяное и мокрое от слез лицо Иван Александрович, бывший князь Черниговский.

И подобострастно поцеловал перстень на протянутой к нему руке.

Глава 7

Наш строй был короток, неровен, но весьма представителен.

Крупный и угрюмый вольноопределяющийся княжич Шуйский Артем на левом фланге, отдельной боевой единицей, по которому сразу и не скажешь, что он с нами.

Далее вольноопределяющийся княжич Борецкий Павел, бодрый и веселый, насколько это может быть человек, не пропускавший три приема пищи последнюю неделю.

И замыкая строй, корнет лейб-гвардии Гусарского Его Величества полка Самойлов Максим, без титулов, но с усами.

Ну а между нами с Пашкой таращил шокированные глаза куда-то в сторону и глубоко вздыхал грудью слегка неадекватный рядовой Ломов.

Мы честно пытались его прикрыть и поддерживали своими плечами, но он все норовил вывалиться из строя. И это мы еще ему руки к поясу привязали – иначе продолжал бы изображать гигантского кальмара, пытаясь ухватиться за кого-нибудь.

– А это кто? – Задержался князь Давыдов около не вполне осознающего где он, и что с ним, рядового.

– Господин Полковник, разрешите доложить, – Браво выступил я на полшага вперед. – Рядовой Ломов, господин полковник! – Рекомендовал я подчиненного.

Почуяв пустоту рядом, рекомый принялся заваливаться влево, но был вовремя удержан Пашкой за ремень и установлен в вертикаль обратно.

– Что с ним? – Принюхался к нему Давыдов, алкогольного запаха не распознал и недоуменно воззрился на меня.

– Он Феррари в дерево припарковал. – Отрапортовал я. – Дважды на одном Феррари не ездит, господин полковник!

– Гусар! – Признал в нем Давыдов своего. – А чего руки привязаны?

– Зело гневен, господин полковник! Ему показалось, что то деревце изволило ему дерзить, господин полковник! Он бы порубал его в клочья, но растение сие не из благородных! Ольха, ваше сиятельство!

– Так пусть даст в морду!

– Он и хочет! Еле удерживаю, господин полковник. – Поддакнул Пашка, вновь оттягивая Ломова за ремень.

– Они сказали, что выпьют мою душу, – прошептал рядовой Ломов.

Это он до абонентов начал дозваниваться, которые «виртуозы» с турнира Долгоруких.

Кто ж знал, что в таком состоянии ему за руль нельзя – рядовой стоически умалчивал о ночных кошмарах, не дающих ему спать вторую ночь… И о том, что некоторые абоненты перезванивали ему в эти самые сны – без сотового и международного тарифа.

Это уже сегодня ему нацепили всяких-разных артефактов, блокирующих нежелательных абонентов и прочих коллекторов душ. Но тяжелую правую ногу он все равно напоследок проявил – когда кто-то принялся названивать ему среди белого дня, прямо в мозг.

– Это кто такой мерзавец?! – Возмутился князь Давыдов, гневно уцепившись за флягу.

Там, обычно, сабля у него висит – судя по ростовым портретам на стенах огромного зала. Но ныне время мирное.

– Страховщики, ваша светлость! – ответил я за рядового. – Редкостной породы шельмецы! Даже к ольхе пристали, на предмет нетрезвого состояния!

– Но мы их уже спровадили, господин полковник, – заметив двинувшегося было к окнам князя, Пашка решил спасти и без того грустного страховщика.

У его конторы, наверное, можно смело вычеркивать нолик из квартальной прибыли. Впрочем, когда брали страховую премию – то радовались без меры. А вселенная, поговаривают, стремится к равновесию.

– КАСКО, господин полковник, – поддержал я. – Никаких проблем!

– Каска – это хорошо! – Покивал Давыдов одобрительно, прикладываясь к фляге. – Мне как то в голову выстрелили, так если бы не каска, государь бы заметил дыру и не пустил бы в атаку!

– А велика ли была та дыра, ваше сиятельство? – Осторожно уточнил Пашка.

– Каска прикрыла, – отмахнулся тот, как от мелочи. – Вольноопределяющийся Борецкий! Знавал вашего прадеда, – огладил князь свои усы. – Сколько раз мы с ним тонули! Десяток кораблей потопили – и это только своих! А чужих вообще без счета!

– Он тоже вспоминал о вас, господин полковник. – Дипломатично ответили ему, не уточняя, впрочем, в каком ключе.

– Рад, что вы с нами! – Подойдя, сжал князь Пашкино плечо и шагнул налево. – Вольноопределяющийся Шуйский!

– Осмелюсь доложить, господин полковник, но батюшка может написать мое отречение вот прямо в этот момент. – Меланхолично заметил Артем.

Хоть среди Шуйских он и считался первым по силе – а значит и самым главным, это не лишало старшую родню рычага для влияния через титул. Потому что если наследник не желает слушать и считает себя самым главным – то пожалуйста, изволь занять престол и править княжеством! Дед с отцом с радостью свалят на него всю рутину. Ну а уж если хочется пожить с молодой, заграничной супругой, а не впрягаться с молодых лет в ярмо княжеских дел с рассвета до заката – то изволь прислушаться и делать, как советуют.

Но князь Давыдов на такие вести отреагировал с неожиданным энтузиазмом.

– Ха! Пять!

– Что «пять»? – осторожно уточнил княжич.

– Пять! Пять раз меня лишали наследства и герба! А один раз вообще отлучили от церкви!

– Это как, господин полковник? – Полюбопытствовал я.

– Да затопили конвой кораблей на Дунае, оказалось – папская казна с охраной. – Прищурился князь. – Так кто знал? Вымпелы то ганзейские, а те паразиты и ростовщики известные. Но мы, когда с твоим дедом в Риме были, – кивнул он Артему. – Все папе объяснили, честь по чести. Мол, недоразумение, да и только. Меня даже прелатом сделали, а деду твоему обещали епископство, если вспомнит, где тот конвой был…

– А что, до сих пор не нашли? – оживился Артем.

– Нет. – Пожал Давыдов плечами. – Сам же знаешь, дед что учудить может. Он все гвозди и железные скобы Силой в пыль сорвал, так доски с мачтами по течению пошли, а главный клад там и остался. Свидетелей, понятно, никаких. – Сощурил Давыдов глаза. – Но это уже ДеЛара. Не любит он ганзейских.

Шуйский живо переглянулся с Пашкой, встретившись с ним азартными взглядами.

– Господин полковник, а где, говорите, караван утонул?

– Где-то под Марксхаймом, если память не изменяет, – пожал Давыдов плечами.

– А в полку бывают отпуска?

– Гусары! – Рыкнул я.

– Что? – Возмутились Пашка с Артемом. – Мы ничего.

– Просто планируем отпуск.

– Съездим, на шпили соборов посмотрим.

– Туризм, – поддакнул Пашка.

– Так, значит, я могу вас называть кронпринц Аймара? – Вновь деловито уточнил князь Давыдов у Артема.

– М-м, это еще не точно, – отвел глаза Артем.

– Тогда давайте я запишу вас, как верный товарищ Самойлова? Лучший друг?

И Артем уже было кивнул, но глянул на Давыдова с подозрением, затем покосился на меня и выдал строгим голосом.

– Пишите Архипов. Это по матери фамилия.

– Отлично, вольноопределяющийся Архипов! – Приобнял князь его за плечи. – Не буду говорить об общей памяти с вашим дедом. Вся моя жизнь была с ним бок о бок! И как никогда я рад этой преемственности! – Громогласно произнес он.

– Не дождетесь, – тихо шепнул Шуйский.

– Что? – Переспросил тот.

– Рад стараться, господин полковник!

– Ну а теперь, напоследок, но не в последнюю очередь! Корнет Самойлов! – Заложив руки за спину и чеканя шаг, его сиятельство прошагал ко мне, четко развернулся и встал лицо к лицу.

После чего с подозрением посмотрел на усы.

– Накладные?

– Никак нет, господин полковник! Настоящие! Ника вырастила.

Давыдов отчего-то грустно вздохнул. Присмотрелся еще раз и кое-как удержался, чтобы не дернуть за них – вон, рука уже потянулась. Но все-таки удержался.

– Что-то не так, господин полковник?

– Я твоему деду обещал, что следующее звание ты получишь, только когда отрастишь усы. Он просил не баловать чинами раньше срока. – Поскучнел князь. – И я верен своему слову. Поздравляю с внеочередным званием, поручик Самойлов!

– ДеЛара, господин полковник!

– Что?

– С вашего позволения, поручик ДеЛара, господин полковник! Был введен в род приемным дедом. Виват!

– Что вы со мной делаете, – растроганно шмыгнул князь Давыдов. – Какие имена, милостивые господа, какие имена! Собирается старая гвардия!

– Господин полковник! Ваше сиятельство! Лейб-гвардии Гусарский Его Величества полк построен к торжественному смотру! – Браво выпалил я, отшагнул назад и вновь зажал неосознанно дезертирующего Ломова плечом.

– Ура! – поддержал меня Пашка.

Вольноопределяющийся Шуйский тоже прогудел что-то бравурное. Рядовой Ломов торжественно похлопал глазами.

Ну а князь Давыдов довольным котом смотрел на нас, не смущаясь мелкими деталями и шероховатостями.

– Надо сделать общее фото и разместить в Инстаграм. – Покивал его сиятельство, тут же доставая телефон из внутреннего кармана.

Потому что на узких и обтягивающих брюках карманам и вовсе быть не полагалось.

– Господин полковник, с вашего позволения! – Выступил я. – Разрешите соблюдать инкогнито до парадного выхода в свет!

– Объяснитесь, поручик. – Недовольно хмурил Давыдов брови.

– Запланировано масштабное мероприятие, господин полковник. – Со значением произнес в ответ. – С привлечением особ императорской крови и международных правителей. Ваше сиятельство, прошу вас содействовать интриге!

Рядом закивал Пашка – ему, с тем количеством недоброжелателей у рода Го, лучше как можно дольше сохранять в тайне, где он и в каком статусе. В наших границах китайцы не сильны, но кое-какая разведка имеется и у них – глобальный сыск им не потянуть, а вот выйти на точный адрес не составит проблем. Артем нет-нет, но тоже довольно выдохнул.

– Хм… Тогда извольте построиться возле окна! – Решил князь. – Я сфотографирую вас сзади, идущими вперед, к свету! – Объявил он не терпящим препирательств голосом. – И не приведи вас фортуна показаться спиной к врагу. – Добавил он со значением, щелкая электронным затвором сотового.

Ну вот, зато никто не узнает – довольно переглянулись мы с Пашкой.

– О, тут уже голосование! – Заинтересованно смотрел князь в экран. – На лучшую попу полка!

– Пф… – пренебрежительно фыркнул Артем.

– И у нас есть лидер! – С азартом обновил Давыдов страницу.

– Кто? – Невольно уточнил Шуйский.

Ну а мы с Пашкой уже деловито смотрели в приложение. Спохватившись, Шуйский тоже заглянул в свой телефон.

С сопением, четверо мужиков смотрели на растущие цифры лайков.

Глухо рухнуло на пол ничем не подпертое тело Ломова. Мы проконтролировали его положение взглядами.

– Ну что ж так горевать, – с сочувствием прокомментировал князь.

– Это нечестно, Борецкий сидел на диете почти месяц! – Возмущенно провозгласил Артем.

– Сдалось тебе мое второе место? – Грустно прокомментировал он.

– Во всем виновато небрежение, господа, – примирительно уточнил я. – Изволите в следующий раз напрягать и втягивать!

А тут еще смска тренькнула от Ники: «Я голосовала за тебя!!!». Приятно…

Хотя не у меня одного – вон, у Артема тоже мелодичный перезвон сообщения. Только он хмурый отчего-то…

– Мало того, что третье место! – Возмущенно провозгласил он. – Так как мне теперь ответить невесте, кто эти шестнадцать тысяч триста сорок баб?!

– Господа! – Поднял руку князь Давыдов, призывая к порядку. – Не забывайте, что мы на службе, господа!

– Смирно!!! – Рявкнул я, и все попрятали телефоны.

Потом спохватились, подняли Ломова, зафиксировали стоя и выполнили равнение направо.

– Я подготовил для вас и для себя задания! – торжественно продолжил его сиятельство, демонстрируя две сложенные пополам бумажки. – Извольте начать исполнять.

Чеканя шаг, я подошел к нему, принял записку, развернулся к строю, открыл бумагу и зачитал.

– «Пойти в загул по фрейлинам!».

– Поручик, это моя, – немедленно выдернули бумажку из моих рук и заменили новой.

– «Осознать значение великой миссии Лейб-гвардии, придумать достойное полка дело и его исполнить!».

– Приступить к выполнению! – Скомандовал Давыдов. – Со мной не советоваться, у меня мало времени! – Добавил он с важностью, присущей делам высокого начальства.

Потом с легким смущением осекся и заспешил на выход.

– Господа! – Развернулся я к строю, складывая приказ в карман. – Предлагаю спасти мир!

– О нет… Только не это… – Схватился за голову Артем.

– Что не так? – Недоуменно воззрился на него Пашка.

– Ты не знаешь схему его работы! Если он предлагает спасти мир, он сначала поставит его на грань уничтожения, а потом начнет спасать!!!

– Ну, знаете ли… – возмутился я.

– Вот ты в десятом классе зачем слона привязал к воздушному шару?

– Зато ты его спас…

– Вот именно!!!

– Ч-что? – Качнулся между ними приходящий в себя Ломов. – Ч-что происходит?

– Все нормально, рядовой! – Успокоил его я. – Твой зад считают симпатичным десять тысяч шестьсот двенадцать человек!

– Да? – Расплылся он довольной улыбкой. – А это как-то связано с разбитым Феррари? – Тут же посерел он лицом и испуганно переглянулся.

– Нет, Ломов. Просто считают симпатичным. Без агрессивных действий и взыскания средств.

– Короче, я спасать мир не буду! – Рубанул Артем рукой по воздуху.

– А придется.

– Максим, нет!

– Придется, вольноопределяющийся Архипов. – смотрел я на него холодным взглядом. – Потому что в этот раз я тут ни при чем.

Глава 8

Большая кипа бумаг, заслоняющая обзор, качнулась в руках на повороте, но все-таки удержалась и не распалась по полу.

Я осторожно взгромоздил укладку рядом с Артемом на стол, заставив его чуть-чуть ужаться. В очередной раз.

Потому что весь стол уже был закрыт бумагами, из-за которых с дальнего края обреченно выглядывал Пашка, словно высовываясь из бруствера. Пока снайпер не заметил.

– Паша, какие-то вопросы? – Метко отметил я.

– Нет-нет, все в порядке, – тут же исчез он с головой, для порядка звучно листнув страницей.

В углу шумел принтер, выдавая новый лист за листом – только успевай подтаскивать.

Подарок бывшего князя Черниговского, выданный мне со значением и в знак собственной состоятельности, содержал массу электронных сканов, никак не сортированных и не подписанных. Оно не упорядочивалось по дате, не индексировалось поиском и предназначалось для работы внутри единой базы данных и со специальным программным обеспечением, которого у меня не было.

Зато были двое пылающих энтузиазмом гусара, которые азартно разобрали между собой первую укладку бумаги, и даже почти одолели, когда я поставил рядом еще две отпечатанные пачки формата «А-четыре». А принтер продолжал работать.

Третий гусар, он же рядовой Ломов, был отправлен на больничный к Нике – у него начала неметь левая сторона тела, что категорически плохо сказывалось на строевом шаге. В общем, обещали вернуть, как нового – и даже без седых волос.

Мы же втроем по-прежнему гостевали у Долгорукого Игоря – в месте надежном, защищенном и достаточно уединенном, несмотря на оживленную улицу по соседству. К тому же, тут была парковка для коней – вернее, здешний управитель не возражал против такого наименования, и спешно перепарковал хозяйские машины.

С того времени прошло шесть часов; были плотно задернуты шторы, чтобы наступление вечера осталось незамеченным, а в угол комнаты установлен кофе-аппарат с неограниченным количеством сладкого.

То, что никогда не будет найдено княжной Черниговской даже на правах владелицы земли – но не ее секретов, требовало самого вдумчивого изучения. Хотя иногда хватало взглянуть на первые две страницы, чтобы забрать себе самое интересное и оставить гусарам все остальное. Всегда оставался шанс, что там – в малозначимых мелочах, найдется нечто важное и ключевое. Поэтому к принтеру ходил самолично, проводя предварительную сортировку – да и спину заодно размять.

– Что мы ищем, толком можно объяснить? – Задавался вопросом Артем, листая бумаги.

– А вот как ты узнал про слона и воздушный шар?

– Тебе поставили трояк по физике, и к нам приехал цирк.

– Во-от… – Задумчиво кивнул я, слегка сдвигая бумаги в укладке, чтобы отделить их по темам. – Связь двух несвязанных событий, основанная на личном опыте и знания логики поведения.

– И почему это не могут сделать аналитики?

– Уважение – есть такое слово, – буркнул ему в ответ Пашка Борецкий.

Я располагал иными мотивами к этой ручной и муторной работе, но в тот момент просто кивнул. И это тоже – уважение к павшим, к их судьбе, жизни и смерти.

Черниговские, правда, передоверили – но мы не отвечаем за поступки посторонних.

Между тем, сюжеты попадались более, чем драматичные – к примеру, себе я выбрал документ, который иначе как хрониками загонной охоты на Борецких было не назвать.

Сухие строки были лишены азарта – рутинное описание дат, персон и обстоятельств, вплоть до мельчайших деталей, вроде погоды и скорости ветра. Возможно, все было настолько безэмоционально, потому что на Борецких охотились не Черниговские – они просто старательно наблюдали. Отмечали, как выходили на след Борецких, молчаливо объявленных вне закона. Смотрели, как загоняли людей, не давая переночевать дважды на одном месте. Как обкладывали целые кварталы, готовя ловушку. Как ликвидировали, пренебрегая сопутствующим уроном – и в местных газетах появлялись развороты о взрыве газа в жилом доме, об обрушении кровли после капитальных ремонтов, об аварии на газовой магистрали, о перевернувшемся составе с химреактивами и кислотном дожде, который выпал на целый район.

Иногда под событием появлялась короткая заметка «объект ушел». Куда чаще – «объект ликвидирован», особенно к концу документа. И совсем редко – «с объектом налажен контакт».

Черниговские не были союзниками Борецких на той войне – у обреченного клана вообще не было сторонников, кроме собственных вассалов. Но война имеет много граней – против Борецких сражались в том числе враги князей Черниговских, и уж подставить тем подножку – было целесообразно в высшей мере. К тому же, как крупный и независимый клан, Черниговские безо всякого энтузиазма смотрели, как уничтожают равных им – если не по происхождению, то по богатству и силе.

Вдобавок, война пройдет – а «сопутствующий урон» рано или поздно можно будет оформить в компромат и уголовные дела, которые крайне сложно будет отнести на проигравших – с такой-то доказательной базой. Правда, ничего об этом не слышал – эпизод истории Борецких был весьма характерно вымаран из книг, библиотек и интернета. Бумага всегда хорошо горела, а об электронной информации говорить нечего – сеть на территории страны принадлежала Императору.

А может, имена участников тех событий были слишком значительны, чтобы им предъявлялись претензии. С некоторыми знаком лично. С парой сидел за одним столом. А одно имя… Наверное, я все это время подсовывал товарищам все эти бумаги, чтобы они наткнулись на него, вслух удивились и обратили внимание. Потому что самому не верилось, хоть и сходилось все – найденное сейчас и за годы до этого.

– Вы должны увидеть то, что не поймет человек с улицы. Что-то неправильное. – Подбадривал я их.

– Так! – Не выдержал Артем, поднимаясь с места. – Или ты прямо скажешь, чему ищешь подтверждение…

– Какое подтверждение?

– Кого я уж знаю точно хорошо – так это тебя. – Хмурился Шуйский. – Скажи, что мы должны найти?

– Или? – Проявил я интерес.

– Или я спать пойду, вот что. – Буркнул тот, вновь возвращаясь в кресло.

– Семнадцать, между прочим. – Посмотрел я на часы, а затем подошел к шторам и пустил солнечный свет в кабинет.

Княжич болезненно прищурился и со вздохом посмотрел на бумаги.

– Вот у меня тут истории болезней пациентов, которые могли быть Борецкими. – Артем перелистнул отпечатки сканов. – Вернее, посмертные эпикризы.

С медициной для объявленных вне закона – обстояло почти никак. Подложные документы давали шанс получить обычную медпомощь, но характерные повреждения от Силы и пуль – это всегда обязательный вызов полиции врачом. Что можно успеть в интервале от приемного покоя до момента, когда охотники вновь встанут на след? Перевязка и обезболивающие?

Однако скорая, в итоге, приезжала к каждому – забрать тело, потому что больше некому.

– Можно посмотреть? – Потянулся я через стол рукой.

Шуйский убрал документы в сторону.

– Я так понимаю, тебе нужны координаты Механизма Борецких? А тут – только их трупы. Тут везде – нет ничего про их жизнь до войны. – Оглядел Артем неровные укладки бумаг вокруг. – Только война и смерть.

– Разреши, я посмотрю? – Был я настойчив.

– Да бери, – устало пожал плечами Артем. – Лучше бы я запросил наши документы из архива. При всем уважении к Борецким, у нас много есть. Хоть в той войне мы не участвовали.

– Наемные убийцы всегда были под вами. – Буркнул Пашка.

– Не стоит сомневаться в моих словах. – Даже не посмотрел на него Шуйский.

Эти – тоже, всегда наособицу, и тоже себе на уме. Более чем уверен, часть странных побед Борецких, в казалось бы, безнадежных обстоятельств с крайне неприятным уроном для загонщиков – дело рук Шуйских. Но, увы, именно эти эпизоды были малоинтересны.

– Извини… – неловко отозвался Борецкий.

– У вас ничего нет. – Напряженно вчитывался я в тексты, уделяя особое внимание возрасту и именам погибших. – Из того, что может помочь.

– Ну отлично, еще в нашем архиве порылся, – проворчал княжич.

– Я вообще – способный… – читал я строку за строкой, чувствуя, как тяжело оставаться хладнокровным.

Сходится.

Поднял взгляд на Артема, желая невозмутимо вернуть ему бумаги, но спотыкнулся об умный и внимательный взгляд. Он тоже понял куда больше, чем изображал перед Пашкой.

Ему Шуйский так и не научился доверять – не после того, как клану пришлось долго и упорно отмываться от делишек Зубовых, запятнавших имя клана. Пашка оставался моим другом, но не его – и я осторожно кивнул Артему в знак подтверждения.

Чутье – оно и есть чутье.

– Господа? – Вежливо постучался слуга. – Весьма раздосадован, что вас приходится беспокоить, но за порогом делегация клана Го и посол Поднебесной.

– Паша? – обратил я взгляд на Борецкого, достаточно нервно поднявшегося с места и протершего ладони о штаны.

– Я разберусь, – отреагировал он на концентрированное внимание к своей персоне, приосанился и невозмутимо отбыл вместе со слугой.

– Бумаги надо сжечь. – Продолжил я молчаливую беседу с Артемом, стоило двери затвориться.

Огнем я не владел – это стихия, подвластная Шуйским. А кидать все в камин, с риском, что какой-то листочек останется под золой – в меньшей мере непрофессионально.

– Считаешь, больше ничего интересного не будет? – Шуйский положил руку на стопку бумаг, и те стали быстро истлевать, постреливая крошечными искорками.

Я подошел к окну и отворил тяжелые ставни, впуская свежий воздух взамен аромату горелого дерева.

– Будет наверняка. Но сжечь надо сейчас.

Иначе Пашка наверняка захочет полюбопытствовать, что мы с Артемом рассматривали, и о чем молчаливо переглядывались. Он тоже – далеко не дурак.

– На сегодня завершаем работу. – Погасил я компьютер, выключил принтер, и прикосновением руки превратил электронику в выжженный кусок металла, чтобы разведка Долгоруких ничего не извлекла из памяти.

Флешка с информацией оставалась в кармане.

– Все настолько плохо, что Паша не должен знать? – Шуйский принялся деловито и с большой охотой сваливать все документы в одну кучу.

– А Паша в первую очередь Борецкий или наш друг? – Открывал я другие окна, одергивая занавески обратно.

Ветер лениво колыхал ткани, а уличный свет добавлял надежды в тягостное настроение рабочей комнаты.

– Надеюсь, ты не спросишь так про меня. – Буркнул Артем, уничтожая бумаги. – Впрочем, не тот случай. Потому что я, толком, все равно ничего не понял, – вздохнул он, разгоняя дым от себя движением ладони. – Кроме того, что эти документы для чего-то собраны. Что-то общее в этих останках. Неправильно собирать эти сведения просто так и хранить рядом с такими горячими документами.

– Ты посмотри лучше, нам Пашку выручать не пора? – отвлек я Шуйского от размышлений, выглядывая из окна на представительную процессию китайцев, на повышенных тонах и на чужом языке отчитывающих Борецкого в гусарском мундире.

Артем с интересом выглянул за окно вместе со мной, перегнувшись через подоконник второго этажа.

Но не успели мы вмешаться, как Пашка резко выполнил разворот через левое плечо и чеканным шагом молча удалился обратно в здание.

– Ну знаете ли! – гневно хлопнул он дверью, возвращаясь в кабинет. – Я будущий офицер империи!

– Что случилось? – Полюбопытствовали мы.

– Говорят, что я не имею права демонстрировать зад в Инстаграме!

– Нет, ну офицера так оскорбить… – Покивали мы с Артемом.

Пашка замялся, резко покраснел и суетливо занял свое место за столом.

– Дело в отношении! – Веско озвучил он свою позицию.

– Полностью тебя поддерживаю, – присел я рядом.

– Да дело-то пустяшное! – Приподнялся было Борецкий, но рядом занял место Артем, аккуратно положив тому руку на плечо.

– Не может быть пустяшным мероприятие, где Шуйские занимают третье место! – Внушительно произнес тот.

– Вот-вот. Надо просто установить награду за второе место, – поддержал я. – Тогда Го поймут всю целесообразность мероприятия!

– Думаете? – Задумался Пашка.

– Да с твоим вторым местом, я бы сразу давал генерал-майора! – В сердцах хлопнул я по столешнице. – Не в гусарах, но МВД например. У меня там тесть работает.

– Чушь какая. – С сомнением возразил Борецкий.

– Да что бы они знали про наши традиции!

– Вон, Максима за усы в корнеты произвели. – Поддакнул Артем.

– Вы сейчас издеваетесь, да? – С подозрением посмотрел Пашка на наши невозмутимые лица.

– Мы гордимся тобой, вольноопределяющийся! – Положил я свою руку на свободное плечо.

– Тем, что я догадался, что вы издеваетесь? – Убрал он наши руки и чуть отстранился, сложив руки на плечах.

– Отнюдь! – возмутились мы с Артемом. – Просто желаем поддержать товарища!

– Кстати, где бумаги? – Нервно посмотрел Пашка по сторонам.

– Уничтожили на всякий случай.

– Китайцы, – веско подтвердил Артем.

– Да ну их… – Буркнул Борецкий, махнув рукой. – Ведут себя, как будто меня с отцом купили.

– Господа? – Вновь деликатно постучался в дверь слуга. – Тысяча извинений, но там курьер в цветах клана Аймара, к княжичу Шуйскому.

– Ну, теперь твоя очередь быть генерал-майором МВД, – скептически прокомментировал Пашка.

– Максимум – полковником. – Поправил я. – Извини, третье место, – глядя на Артема, развел я руками.

Шуйский звучно хмыкнул и отправился к выходу.

За вручением небольшой квадратной посылки – гранью сантиметров сорок, мы наблюдали с Пашкой с прежнего места у окна. Выглядело все солидно, невозмутимо и под роспись – курьера сопровождали аж трое неразговорчивых и угрюмых типа в национальных одеждах. Коробку, понятное дело, там же открывать не стали – Артем занес ее в кабинет запечатанной в вощенную бумагу, с сургучовыми пломбами и отпечатком герба Аймара – хищной птицей в профиль.

Мы деликатно придвинули центральный стул, позволяя молчаливому княжичу расположиться и установить ящик перед собой.

– Хочешь, я открою? – предложил я другу, разрушая длительное молчание.

– Нет. – Сверлил Шуйский коробку взглядом.

– Да не могло там уместиться шестнадцать тысяч триста сорок голов! – Успокоил я друга.

– А если пальцев? – Почесал затылок Пашка. – Ну, которыми они лайки нажимали.

– Максимум – ногти, – не согласился я.

– Тьфу на вас! – Возмутился Артем, резкими движениями срывая пломбы.