Текст книги "Замыкание (СИ)"

Автор книги: Владимир Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

– А ты ей?

– А я ей: «мама»… – потерянно произнес я. – Что скалишься? Я десять миллиардов отдал за невесту! Сколько еще доплатить, чтобы комплектация была с нормальной тещей?! Она ж ей даже не родная! – Всплеснул я руками в сердцах.

– Ага. Так. – Сосредоточился Артем, поправляя ладонью волосы. – Подлодку продал. Запчасти продал. Конвой и транспортировку продал. За тещу доплачивать согласен. – Мудро отметил княжич, тут же успокоившись и вновь присев рядом. – У тебя теща по грибы ходить любит?

– Эй, ты это самое, – с подозрением покосился я на товарища. – Не трожь тещу. Во первых, Ника переживать будет. Во вторых, она же на меня в первую очередь подумает. А в третьих… – вздохнул задумчиво. – Карма это. Наказание свыше за все мои преступления – неизбывное и неотвратимое.

– Ты верующим стал?

– Да причем тут это! Веру пощупать нельзя. А это – само явилось и в Москве прописалось… – Понуро качнул я головой. – Знал я, что нельзя так с Никой. Что вернется мне это. Но я-то думал, что просто плечо там прострелят или обойдусь повреждениями легкой или средней тяжести… Так что будешь выкладывать сорок одну тонну золота, уточняй, чтобы вы с мамой жили отдельно – она в Перу, а ты с Инкой в России.

– Не получится нам в России. Хотя бы пока дети не вырастут. – Артем опасливо покосился по сторонам, плеснул Силой, выстраивая защитный купол от прослушивания, и прошептал. – Ты вообще в курсе, что Сила Крови Аймара не затирает чужую Силу Крови и передается одновременно?

– Чего? – Удивился я.

– Ага! – С азартом кивнул княжич. – А Сила Крови у них – ухх! Ты хоть понимаешь, что это означает?!! Летающие медвежата!!!

– Говоришь, через горящее поле конопли бежал?..

– Тьфу на тебя! Я же серьезно! Да на такое и восемьдесят, и сто тонн золота не жалко!!

– В общем то, да… А папа твой тогда чего нос воротит и не одолжит?

– Шутишь? Чтобы я ему еще это сказал. Это мои дети! – Возмутился Артем. – Он же потребует влезть в их воспитание на правах деда. Да меня вообще в сторону уберут. Так что Максим, дай денег.

– Пойдешь на месяц в гусары?

– Нет.

– В качестве вольнонаемного, никакой присяги.

– Максим… – Вздохнул Шуйский. – Я не пойду в гусары. Это вопрос принципа.

– А сабля гусарская ваша родовая тогда чего у нас подвале валялась? – Коснулся я рукояти и продемонстрировал.

– Это очень тяжелый вопрос. Я не собираюсь повторять ошибки предков.

– Мне показалось, князь Давыдов и старый князь Шуйский очень хорошо ладят, – недоуменно пожал я плечами. – Да твой дед вообще единственный, кто может его угомонить!

– Угадай, почему? – Мрачно смотрел Артем.

– Совместное боевое прошлое. Боевые товарищи. Не раз спасали друг другу жизнь в бою.

– Ага. Все верно. – поддакнул княжич, сохраняя выражение лица. – А еще ты видел хоть одного гусара, который спорил бы со своим боевым конем?

– А…

– Вот-вот. – Отвел глаза Артем. – Воевали они действительно вместе. Жизни друг другу спасали. Боевой гусар на боевом медведе…

– Так ты не понимаешь, что сейчас – это твой шанс? – Проникновенно произнес я.

– Какой?! Встать под седло?!

– Нет! Изначально идти в полк гусаром! – С яростной уверенностью оспорил его слова. – Стать человеком! А не лошадью!

В общем, не проняло – Артем смотрел столь же хмуро.

– Не ради меня! Ради медвежат! – Прижал я руку к сердцу.

– Гад ты и искуситель, Самойлов. – вздохнул он.

– Всего на месяц! Без присяги! Без обязательств и седла!

– А искуситель ты – всю жизнь. – Махнул он рукой. – Это я еще после качелей в мороз сообразил… Но записку для Инки ты мне напишешь немедленно, собственноручно. Чтобы я ей хоть фотографию скинул…

– Без проблем, вольноопределяющийся Шуйский.

Я достал блокнот из внутреннего кармана, накидал строчку, лихо подписался и передал в сложенном виде княжичу.

– Спасибо. – Засуетился он, включил камеру на телефоне, неуклюже и с азартом раскрывая и разглаживая одной рукой бумажку.

Затем вчитался, как камера сфокусировалась.

– «Переодевая Инку, я не видел красивой груди». Максим!!!

– Это тебе за непочтительное отношение к офицеру, вольноопределяющийся. И вообще, скажи ей, что ждешь котелок жаркого на опушке своего леса.

– Какой лес, – заворчал княжич, остервенело комкая и разрывая листочек. – Я теперь горный!

– Козел?

– По версии жены – да!

– Так пусть меняет мнение и смотрит на тебя, как на гусара, – огладил я несуществующие усы.

– А это как? – Скептически глянул он на меня.

– Не попробуешь – никогда не узнаешь, – мечтательно припомнил я детали вчерашней ночи.

И тут же приметил движение в противоположной части зала.

– Борецкий приехал, – вставая, с улыбкой встретил я вышагнувшего из двери сияющего радостью знакомца.

Паша тоже нас увидел и бодрым темпом направился к нам.

– О, Пашка, у тебя есть сорок тонн золота? – Опередил меня Артем.

Пашка с той же улыбкой развернулся и принялся быстрым шагом удаляться от нас.

– Паша, ты куда? – заспешил Артем вслед за товарищем. – Паша, погоди, чего спрошу.

– А я особо не знаю ничего. – Ускорился Борецкий.

Но в дверь выйти не успел.

– Вы ничего не докажете, – сглотнул Паша, испуганно глядя то на Артема, то на меня.

– Да причем тут какие-то доказательства? – Отмахнулся Шуйский и продолжил проникновенно, обняв того за плечи, развернув обратно и зашагав, увлекая за собой. – Я просто посмотрел на тебя, и сразу мысль – как ты там, в Китае? Хорошо ли тебе? Как взаимоотношения с супругой?

– Спасибо, все хорошо, – потерянно улыбнулся тот.

– А не возникало ли у тебя, друг, ощущения, что все это – не твое? – Искренне уточнил Шуйский. – Китаянка-жена – что подумает общество? Какими будут ваши дети? Не ошибка ли все это?

– Н-нет, наверное.

– Во-от! Я слышу звук сомнения в твоих словах. – Поднял Шуйский палец. – И веришь ли, друг, что сомнения навещают и меня насчет Аймара? – Удерживал Артем его взгляд, не давая отвести в сторону. – И я решил, что нам нужно решение свыше! Давай поставим твои сорок тонн золота на красное! Выиграем – женимся! Я знаю казино, где берут такие ставки.

– А если не выиграем? – Заикнулся Пашка.

– Да как не выиграем?! – возмутился Шуйский.

– Так, вольноопределяющийся, отстань от рекрута. – Оттер я Шуйского в сторону и пожал Пашке руку. – Ты его не слушай. Как твои дела?

Пашка вцепился в мою руку, как утопающий в спасательный круг и старался на другого княжича не смотреть.

– Спасибо, хорошо, – выдохнул он, опасливо отодвигаясь от Артема.

– Как дела с Го?

– Решаются, потихоньку, – слабо улыбнулся он. – Отец занимается. Так что у меня есть месяц, даже больше. Что случилось?

– Вид у тебя какой-то серый, – отметил я, приглашая присесть. – Артем, ты не мог бы сходить нам за водой?

– Давай официантов позовем. Вон на столике кнопка.

– Вольноопределяющийся Шуйский!

– Сейчас принесу, – вздохнул Артем и направился разыскивать кулер со стаканчиками.

Пашка расслабился, глядя княжичу в спину и признательно посмотрел на меня.

– Что-то он какой-то энергичный сегодня.

– Будущий глава семьи, – пожал я плечами. – На каждого по-своему действует. Так что у вас на самом деле?

– Говорю же, нормально, – ответил Пашка.

– Тогда отчего сомнения? Я же слышал, когда Артем давил.

Было что-то в его голосе – и одновременно не было решительного «Все отлично!».

– Может, он и прав, – рассеянно повел глазами Борецкий. – Го – огромный клан. А я там… Фамилия с привилегиями. У отца вон такая же фамилия, вокруг него все кружат, уговаривают. Я только Дейю вижу. – Потеплело его лицо. – Поэтому еще сам не сбежал.

– А хочется сбежать? – Уцепился я за фразу.

– Да там невозможно! – Воскликнул Паша. – Это не ешь – отравят. Туда не ходи – убьют. Это не ешь. Это тоже не ешь. Вообще ничего не ешь!! Ем, только когда Дейю приходит. А когда Дейю приходит, мне кушать не хочется, – порозовел он. – Задолбало. – Выдохнул он искренне. – Вон, неделю назад плюнул на все и пошел в гипермаркет набрать себе продуктов. Меня просто так не убить, – гордо поднял он подбородок. – К тому же, там куча народу, проходимость бешеная…

– И чего? – Полюбопытствовал я.

– Отравился, – понурился Пашка.

– М-да…

– Так что, если честно, я даже рад приехать на месяц. Дейю сказала, с тебя спросит, если что случится. Но это ты не слушай, это бабское… – Отмахнулся он. – Так чем тебе помочь?

– Значит, к делам тебя не привлекают? – оперся я рукой на колено.

– Отца достаточно.

– А хочешь, чтобы привлекали и тебя? Если честно. – Повел я взглядом, показывая, что никого нет рядом.

– Хотелось бы, почему нет. – Кивнул Пашка.

– Ты ведь в курсе, что в Го все мужчины служат в армии? Имею ввиду, те, кто принимают решения? – Поднял я бровь.

– И ты предлагаешь, – внимательно посмотрел он на мой мундир.

– На месяц. – Кивнул я. – Зато звание останется с тобой. Если заслужим, то офицерское. Вернешься с наградами, с саблей, в мундире и на коне. Сам заметишь, как сменится отношение.

– И сколько это будет стоить? – осторожно уточнил Паша.

– Мы же друзья, ну что ты. – Положил я руку ему на плечо и легонько сжал. – А что там про сорок тонн золота?

– Помнишь у Черниговского караван с золотом слетел с моста в воду? Потом его на дне не нашли. – Напрягся он. – Я подумал, что раз это теперь твое княжество, ты позвал меня, чтобы потребовать вернуть…

– Забудь. – Прикрыл я веки. – Эти сорок тонн тебе будут гонораром за месяц службы в гусарах. Можешь сказать так своей Дейю.

Брови Пашки поднялись, а сам он удивленно посмотрел на меня.

– Это не слишком много?

– Но ты согласен?

– Я? Ну конечно! – Воскликнул Паша, чуть приподнявшись на кресле.

А затем покосился на подходящего Артема, придерживающего три стакана с водой.

– Отлично, вольноопределяющийся Борецкий!

Встав, я взял стакан себе. Жестом показал встать княжичам и проследил, чтобы у каждого было, что выпить. Потребовал тишины и поднял пластиковый стаканчик, как для тоста.

– Тут был задан вопрос. Не слишком ли это много – платить сорок тонн золота за месяц службы. – Обвел я товарищей взглядом. – Не стоит удивляться. Ведь я потребую службу, равную этим сорока тоннам. Виват, гусары! – И опрокинул воду в себя.

– Что, вот так – не чокаясь? – робко спросил Паша.

– Мы приехали спасать его детей, – напомнил Артем, залпом выдувая свою порцию и мощно прокачивая воздух через ноздри – будто в стакане была жидкость куда крепче.

– Я думал – шутка… У него же нет детей…

– И не будет, если Нику убьют. – сухо произнес Шуйский.

А я пытался разглядеть через матовые экраны, разделяющие секции вип-залов, небо и взлетку. В голове звенело на высокой ноте, а пальцы комкали пластик.

– Господа? – Сбил момент серьезности деликатный голос кого-то из персонала.

– Да? – Обернулся я к мужчине в форме охраны, стоящего на пороге.

– Тут какой-то юноша рвется к вам. Говорит, у него назначена встреча на полдень.

– Впустите, – недоуменно переглянувшись, пожал я плечами.

В зал вошел парень лет двадцати трех, в дешевом, но опрятном костюме, с пластиковой папкой в руках, прижатой к груди.

– Здравствуйте, – неуверенно улыбнулся он. – Это я, насчет телевидения и цифрового интернета! Вы велели мне взять отпуск за свой счет и быть здесь. Ах, вот, – спохватился он, раскрывая папку и показывая бумаги. – Тут, на всякий случай, наши тарифы и условия подключения.

Вот блин! Я вздохнул, вспомнив тот случайный разговор. А затем присмотрелся к юноше. Подтянут, пусть хоть чуть-чуть и сутулится. Одежда опрятная, речь приятная.

– Ты думаешь о том же, что и я? – Задумчиво покосился я на Артема.

– Пожрать бы, – согласно кивнул он.

– Да нет же, – отмахнулся от Шуйского и в несколько шагов достиг паренька. – Как зовут?

– Михаил Андреевич Ломов. – Опасливо смотрел он на меня.

– Разрешите представиться, корнет Самойлов. И мои друзья – княжич Борецкий Павел и княжич Шуйский Артем.

– О-очень приятно, – заробел тот.

– А что, Михаил Андреевич, – приобнял я его, – Не желаете ли вы сменить скучную и опостылевшую профессию, на почетную службу в гусарском полку? Месяц службы, а далее – как понравится.

– Н-ну… А какие условия? – осторожно уточнил Ломов.

– Любые, – поставив перед собой, по-отечески положил я руки ему на плечи. – Платой за абсолютную верность.

– А можно подумать? – робко уточнил юноша.

– Нет.

– Тогда я согласен. – решительно выдохнул рядовой. – Вы знаете, уже опостылело! Все что угодно лучше, чем целый день сидеть и звонить!

– Похвально! Добро пожаловать в Лейб-гвардии Гусарского Его Величества полк! – Похлопал я его по спине и встал рядом с друзьями.

– Какой-какой полк? – Уточнил Пашка недоуменно.

– Лейб-гвардии Гусарского Его Величества полк! – Гаркнул я ему в ухо так, что подпрыгнули все трое.

И активно затормошили себе уши.

– Нет, но внушает, – первым откомментировал Шуйский. – А мне можно так?

– Поздно, занято, – с гордостью поднял я подбородок.

– Меня, кажется, контузило, – чуть сильнее, чем нужно, бил себя по уху Ломов. – Можно мне больничный?

– Второе ухо слышит?

– Так точно!

– Тогда первое задание: обзвонить всех аристократов по предоставленному списку и пригласить на бал в честь первого набора в Лейб-гвардии Гусарского Его Величества полк!

– Обзвонить… – смотрел он на меня с непонятной грустью и согласно вздохнул.

– И лучше всего этим заняться из своей новой квартиры, – подмигнул я ему, вручая визитку с номером Димки.

Глава 4

Вышколенный персонал столичной резиденции Юсуповых помнил наизусть, что старый князь предпочитал огромным залам – уют и тепло крохотных комнат. Простительная для его лет черта, которую обычно воспринимают с улыбкой и снисхождением к ломоте в костях, дорисовывая в фантазии теплый плед, кресло и огонь в камине. Но те, кто знал старого князя лично, понимали, что дело вовсе не в уюте.

Безопасность – это когда низкие потолки, узкие стены и нет окон, а над головой десяток-другой метров скалы, которая выдержит круглосуточный артобстрел, даст выспаться под ритмичную дрожь земли и подарит шанс проснуться следующим утром.

Безопасность – вот высшая ценность, которую обесценивают из поколения в поколение. Все эти витражные стекла от пола до потолка, роскошные апартаменты, легкомысленные перекрытия и ржавые петли на дверях бомбоубежищ – все стало возможно исключительно после того, как выжившие под бомбежками «мастера» и «виртуозы» выходили под чистое небо и обращали дни и недели врагов в вечную ночь бесконечной грозы.

Вот тогда-то и зарождались общечеловеческие ценности – через культивацию неотвратимости наказания; из житейской мудрости, донесенной до всех желающих: если вы тронете нашу кровь, мы придем и покроем пепелище ваших домов солью, чтобы ни одного ростка не взошло впредь. Механизм, построенный на единстве рода, гарантирующий безопасность для каждого с алым княжеским гербом на груди.

Все то, что кажется сейчас таким естественным и обычным: возможность в одиночку идти по городу вечером; выпустить детей играть возле дома; отпустить девушку с подругами одних по магазинам. За все оплачено кровью.

Под ногами старого князя хрустнули осколки разбитого стекла, а замотанный пленкой и скотчем фрагмент стены родовой башни взвыл от налетевшего ветра. Он сам велел ничего не трогать – разве что прикрыть от влаги и ветра. Но в воздухе все равно чувствовались запахи холода и сырости от подтаявшего снега, немного – оплавленного пластика и дерева. Тонкая нота перегретого металла и ржавчины, проступившей через бетон под снятым из-за пожара паркетом.

Это была комната, которую всегда подготавливали до его прибытия – небольшая, всего-то два на три метра, с единственным окном в сторону реки и храма. В больших он так и не научился спокойно спать.

– Значит, пришел и выкинул перстень? – Прищурился старый князь, глядя на столицу.

Произошедшее в небе позапрошлым вечером могли наблюдать все – уж больно ярко, шумно и близко к центру города находилась родовая башня. Но вот детали…

Позади скрипнуло два кресла – присутствовали еще два поколения Юсуповых, отец с сыном.

– Да, дедушка. – коротко ответил Александр, вставая с места.

– А ты – что? – Заложив руки за спину, чуть повернулся старый князь, чтобы краем глаза наблюдать за внуком.

– Отпустил его и доложил отцу.

– Отпустил?

– Он ушел, я не препятствовал. – слегка напрягся голос говорившего.

– Ясно. – Отвернулся старый князь. – Ты бы и не смог его остановить. В этом нет твоей вины. Но вот что не догнал и не продолжил беседу на его территории…

– Он перешел черту. – Холодно ответствовал ему голос сына, так и не вставшего с кресла.

Князь нынешний. Уверенный в себе и своих действиях, как и положено на его должности.

– Там, – качнул старик подбородком в сторону города. – Хотят знать наше мнение. Интересуются причинами. Не знают, что им писать в газетах. – Усмехнулся он.

– Слова «внутренние дела рода» их больше не устраивают? – Деланно удивился князь.

– Устроили бы. Если бы слухи о перстне с нашим гербом не ушли из этих стен. – Вновь посмотрел он на внука, упрямо глядевшего перед собой.

– Я никому не говорил. – Тем не менее, упрямо произнес тот.

– Устроил утечку. – Покровительственно кивнул старый князь ему, словно хваля за домашнее задание.

– Я не…

– Молчи!

– Отец, вместе с Самойловым тоже были люди. – Выдерживая нейтральный тон, заметил нынешний князь. – В том числе недружественно настроенные. Тот же бывший князь Черниговский…

– Иван Александрович хлеб ест с его рук! Ему это отречение – ножом по горлу!!

– Я не могу быть гарантом всех свидетелей того вечера. – Упрямо смотрел Александр. – Я готов ручаться за свою свиту. Но не за чужих людей. – повторил он фактически за отцом.

Старый Юсупов покачал головой.

– Я помню, как всех вас, мальчишек и девчонок, подрастающее поколение, учили взаимопомощи. Топили в болотах, сплавляли на плотах по быстрым сибирским рекам и оставляли одних в тайге. Чтобы в голову въелось до конца жизни – своих не бросать никогда.

Но как так получается, что все эти храбрые и смелые приходят и говорят: этот родич не тонул вместе с нами. А вот этот – не ходил на плотах и не голодал с нами в снегах вечной мерзлоты. Этот – не бежал с нами от разъяренных стражников? А вот эта и эта – вообще росли и учились в другом городе. Сколько отличий должно набраться, чтобы следующим шагом один мой внук воткнул второму нож в спину?! Чужие люди, говоришь?!

– Ты слишком много ему прощаешь. Он перешел черту. – Жестко ответили ему из кресла.

– Я не слышу имя твоего сына. – Поджал губы старый князь. – Кто в твоих словах этот вечный «он»?!

– Максим перешел черту. Максим сам выбрал, как поступить. – поумерил тон Юсупов-средний.

– После того, как ты начал подгребать княжество Черниговских под себя?

– Он… Максим пользуется нашим именем! – возмутился князь. – С какой это стати я должен стоять в стороне?!

– Ты лезешь в земли дочери министра внутренних дел Империи.

– Которого наш род поставил на этот пост!

– Это я его туда ставил, вместе с Шуйскими, Панкратовыми и князем Давыдовым! – вызверился на него старший родич. – А утвердил Император! И дай тебе рассудка отозвать наших людей, пока Еремеев не пожаловался государю на произвол!

– Мы должны что-то получить. – Мрачнел князь. – У нас тоже есть к Черниговским претензии, от которых пришлось отказаться. Мы убедили в этом союзников и сдерживаем их гнев.

– Твой сын подарил своей жене княжество. – Смотрел на него сверху вниз старый князь. – За твоего сына выдают принцессу императорской крови. Чего тебе еще желается получить?

– Для начала, сойдут извинения за содеянное, – повел тот рукой, указывая на повреждения комнаты. – Я не вижу, чтобы этот взбалмошный юноша считал себя частью нашего рода. Как видишь, он сам так не считает.

– Отчего же? – нейтрально отметил старший Юсупов, разрывая противостояние взглядов.

Подошел к внуку, оправил его одежду и застегнул верхнюю пуговицу на воротнике рубашки.

– Ко мне вот давеча заходил князь Давыдов, самолично. Приносил извинения. – Чуть отодвинулся старик, чтобы оглядеть получившийся внешний вид. – Говорит, я вашего Максима, как узнал, что тот отрекся, сразу к себе забрал, пока это не сделали остальные. Радовался, что успел.

– Он просит забрать его обратно? – Хмыкнул сын.

– Да нет, отчего же. Максим в его полку. Говорит, что у них теперь одна лыжня… Или путь… Я не разобрал. – Отмахнулся от зацепившейся мысли старый князь. – А извинялся за то, что был введен в заблуждение. Говорит, очень расстроился, когда увидел наш родовой перстень в руках Максима. Говорит, не знал, что мы тут интриги крутим, и торжественно поклялся никому не разболтать.

Внук отодвинулся и нервным движением выудил родовой перстень из внутреннего кармана пиджака. После чего продемонстрировал старшим родичам.

– Тогда что увидел князь Давыдов? – Риторически уточнил нынешний князь, поднимаясь из кресла.

Старик забрал перстень из ладони внука, покрутил в руках, царапнув ногтем перечеркивающую герб линию – знак бастарда, и удовлетворенно хмыкнул.

– Полагаю, он увидел настоящий перстень. А это подделка.

– Но дракон. Я же видел. – возразил внук.

– Что ты видел? – Поднял бровь старый князь.

– Дракон в небе погас, когда Самойлов снял перстень с пальца и прилюдно бросил мне в руки, – ответствовал Александр. – Перстень настоящий.

Кольцо хрустнуло в стариковских руках, оставшись двумя кусками дешевого бронзового литья.

– Тогда этот эпатаж – признак бескультурья. – Отметил Юсупов-средний, с нечитаемыми эмоциями глядя на пористый скол бронзы. – Нельзя взять и выкинуть родовой символ. Он все равно будет родовым символом!

– Кто это мог знать? Кто был из чужих рядом? – Повторил Юсупов-старший свой недавний вопрос и мягко обратился к Юсупову-младшему. – Не тянись и не бойся.

– Но дракон пропал..!

– Эта зависть, этот страх, что калечит волю и разум. – Покачал головой старый князь. – Максиму не нужен перстень, чтобы призвать родового дракона. Но ведь кое-кому так хотелось, чтобы такой яркий претендент на клановое наследие исчез.

– Я никогда!.. – Вскинулся Александр.

И был тут же успокаивающе удержан дедом.

– На этот раз не ты.

Старший Юсупов посмотрел на нынешнего князя.

– А я смотрю, ты готов платить любую цену, лишь бы не допустить Максима до правления. Ведь твои люди разнесли весть по городу? Это ведь ты начал крутить с первым советником, организуя свадебные торжества поверх головы Максима? Ты желал, чтобы все сорвалось. Ты видел, как болезненно это ударит по нам, и уже заготовил виновника.

Сын молча вернулся в кресло и перекинул ногу на ногу.

– Максим же твоей крови. Неужели чувства от собственной ошибки так сильны, что тебе плевать не только на союз с императором, но и на весь мир? – Продолжил старик, качая головой.

– Он не будет главой клана. Я вижу, к чему ты подводишь. Вижу твои усилия. Я не стану утверждать его кандидатуру. – Спокойно и холодно ответствовал тот. – Даже если перстень все еще на его руке, у меня есть Александр, Роман, другие сыновья и дочери. Клан не примет человека, разбрасывающегося символом рода.

Где она – грань между гордостью за своего ребенка и страхом, что его успехи не принадлежат тебе? Нашептывают ли ему это ночами жены, радея за собственных детей, или это его рассудочный выбор? И как дорого обойдется это клану, если не остановить сейчас.

– Ему не нужен твой престол. Можешь не беспокоиться. – Отрицательно повел подбородком старый князь. – Но и выбросил он этот перстень отнюдь не поэтому.

– Сделанного не вернуть. Меня устраивает исход. Родство императора все равно будет, как ты и хочешь – я передам тебе все наработки по торжествам. А меня оставь в покое. Александр, распорядись отремонтировать здание и выставь счет Самойлову. – повелительно произнес тот.

Но старик поднял руку, и внук даже не шелохнулся.

– Я хорошо знаю Максима. – Поджал губы прежний глава Юсуповых. – Есть два верных признака, на которые стоит обратить внимание. Если он чего-то не делает – например, не занимается организацией свадьбы, то свадьбы не будет. То есть, вообще. Совсем.

– Значит, он изначально хотел ударить по нам. – кивнул своим мыслям князь. – Вероломно, ломая соглашения и заставляя возвращать подарки.

– А ты желал от него импровизации, мальчишеской обиды и истерики? Тогда ты дождался, – указал старый князь на пролом в стене. – Я же продолжу о втором признаке, связанном с Максимом. Если он делает что-то безумное, – старик подошел к выбитой раме и сорвал пленку, запуская холодный ветер внутрь. – Значит, пытается спасти близких.

– От чего? – Запахнул одежды князь.

– От себя. – Выглянул старик в бездну неба над собой и увидел расцарапанные родовым драконом фасады. – Максим хочет убрать нас из-под удара. – Заглянул он вновь в комнату.

– Мы – клан. Какого еще удара мы должны бояться? – Фыркнул его сын.

– Того самого, из-за которого свадьбы с принцессой Елизаветой не будет. И вот когда это произойдет. – Дыхнуло от старого князя Силой и Волей, заставив всех родичей подскочить и выпрямиться. – Вот тогда ты вспомнишь, что кольцо на его руке – настоящее. Не тот кусок металла, который ты передавал через Амира! А настоящий перстень, что дал ему я!!

– Так что мне сказать журналистам? – Посерел лицом князь.

– Ты уже ответил. Это «внутренние дела рода». А ты, внук, сделаешь то, что приказал тебе князь. Пойдешь и выставишь Самойлову счет за погром. После чего все мы сделаем так, как я вас учил в детском дворце. – Жестко смотрел на них старик. – Будем ждать в засаде, пока родич выводит хищника на себя.