Текст книги "Следы в звездной пыли (СИ)"

Автор книги: Владимир Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Глава 3

  Механическая лапа сервокара извлекла очередную охапку цветов, дабы положить в солидную кучу убитых растений под ногами Тани. Ржаво-серебристый механизм даже попытался что-то спеть (бонус за оптовый заказ), но тут я уже не выдержал и пнул развалюху. Тоскливый скрип тут же прекратился, и робот поспешил спасти свою электронную жизнь бегством.

  – Дорогая моя, чудо ты мое несравненное. – Начал я двадцатый по счету подход.

  Комплименты стремительно кончались, и совсем скоро мне грозило скатиться до постыдных лапушек и котиков. А Таня... Что Таня... Таня получала удовольствие, принцессой восседая на кресле холла гостиничного номера, почти доверху забитого цветами, плюшевыми игрушками, клеткой с котом и двумя армейскими ящиками с последней моделью игольника. Да, я экспериментировал.

  – Ласточка моя, – посторонился, пропуская очередной курьерский кар с цветами и даже вовремя пнул, пока эта стальная ветошь не начала скрипеть очередную слезливую муть. – Солнышко мое.

  Таня мечтательно прикрыла глаза и потянулась погладить пальчиком особо роскошный бутон розы. Бутон тут же оскалился сотней игольчатых клыков и попытался попробовать человечину на вкус – еле отдернула. На меня посмотрели два ошарашенных озера глаз.

  – Что ты на меня смотришь? Нет, не специально. Да, я купил, все, что было, – проворчал чуть виновато, пнув злополучный веник.

  Тот тут же принялся жрать ближайший букет с цветами. Всеядная сволочь.

  – Зато убирать потом не придется, – попытался изобразить я улыбку, наткнулся на осуждающий взгляд и от досады спалил хищный куст.

  С завыванием включилась сирена, и сверху обрушился целый водопад воды и пены.

  – Да что за день то такой!

  Рядом, заливаясь хохотом, пыталась не соскользнуть с кресла Таня.

  – Ну-ну, смейся, – уселся я на диван, бросил в сторону девушки наволочку от подушки, а сам принялся оттираться простыней.

  – Ладно, что там у тебя за проблемы? – смилостивилась она.

  – Там хозяин контракта очень сильно чихнул и случайно сломал себе шею, – буркнул я.

  – Какая досада.

  – Если бы. Оказалось, что в кабинете был его клон, а переговоры шли под запись.

  – У нас проблемы с безопасностью станции?

  – Хуже. Мне увеличили долг по контракту и отказываются его переуступить. – Комок простыни отправился в угол, поближе к утилизатору. – Таня, поговори с ним, а? Убеди его продать контракт. Пожалуйста.

  – Ну-у... – Деланно закатила она глаза.

  Хочу сразу уточнить, что я уже пытался угрожать, приказывать и стращать тем, что потащу за собой всю команду в любой персональный ад, который мне назначат. Как можно понять по груде цветов вокруг, это вообще не помогло и только усугубило ее обиду от скромного семейного конфликта. А я, между прочим, ее два дня с ложки кормил! Просто развязывать не хотелось...

  – Ладно, так уж и быть, – великодушно произнесла Таня, поднимаясь и двигаясь к шкафу с одеждой. – Будешь обязан.

  Оставалось только безнадежно кивнуть. Можно было бы вырезать всех на станции, но мне по-прежнему нужен был чистый вход в систему найма. А это означало – никакой крови и исполненный контракт.

  Быстро переодевшись в нечто ультра-короткое и полупрозрачное, Таня мелкими шажками (а иначе в этой тряпке не получалось), добралась до груды подарков и с любовью, под тихое воркование, извлекла из армейских ящиков оба игольника, нежно огладила каждый, что-то пришептывая, а затем прикрепила на кажущиеся невесомыми лямками под грудью. Вышло в чем-то даже изящно, чуть ли не частью задумки дизайнера, яркой деталью на полуобнаженном теле.

  – Подождешь тут? – Задержалась она на выходе.

  – Покажу дорогу, – скрипнул зубами, слегка запутавшись в примитивных эмоциях этого тела, все еще несовершенных.

  С одной стороны, от одного ее вида, вообще не хотелось никуда ходить – а вовсе даже вдумчиво разобраться с креплениями наряда и снять его. С другой стороны, требовалось немедленно разобраться с контрактом. Еще в этой смеси чувств была гордость хорошим подарком – оружием, выбранным лично. И дикая ярость тем, что все встречные даже его не заметят – будут глазеть чуть выше. Что-то странное творилось с гормональной системой.

  – Плащ надень, – бросил я ей на плечи свой.

  – Это еще зачем? – возмутилась она серому куску ткани, да еще на пару размеров больше, чем нужно.

  – Секретность, и чтобы камеры не засекли... и все такое, – ворчал я, старательно заматывая ее в кокон армейской накидкой.

  – А идти мне как? – лукаво глянула Таня.

  Как будто раньше прям бегала.

  – Вот, платформа, – пнул я очередной подъехавший механизм с цветами.

  Тот выгрузил новую партию цветастых веников, и был тут же переориентирован мной на новую задачу – транспортную. Таню водрузил сверху, сам двинулся рядом с ней.

  – Кто твой хозяин?

  – Наниматель, – поправил ее. – У меня нет хозяев.

  – Так к кому мы едем? – терпеливо повторила Таня.

  – Один урод на нижнем уровне. Август Диаз. Занимается крысиными бегами. Это такой лабиринт для людей...

  – Я поняла, – отсекла Таня развернутое объяснение. – Он желает тебя в шоу?

  – Он хочет прописать на него моих клонов, на десять лет. Уже на двадцать.

  Деньги брать эта скотина отказалась.

  – Так в чем проблема? – Недоуменно посмотрела она на меня. – Это ведь будешь не ты. Просто оболочка без юридических прав, с малым сроком жизни.

  Платформа ехала чуть быстрее, поэтому ей пришлось оборачиваться.

  – С меня нельзя снять клона. – Поиграл я желваками.

  – Со всех можно. – Уверенно сказала Таня. – Проверим? Процедура абсолютно безопасна.

  – Я. Не. Хочу.

  – Ясно, – задумчиво протянула она. – Но...

  – Нет.

  – Понятно, – совсем загрузилась в свои мысли девушка.

  Наверняка многие не задумываясь отдали бы генетический материал, искренне посчитав себя счастливчиками – срубить денег, ничего даже не сделав. Подумаешь, в течение десяти лет кто-то, очень на тебя похожий и с твоей памятью, будет умирать день за днем, на потеху публики. Приестся – тело отправят дальше, в развлечения пожестче и кровавей. Станет популярным – копии будут продавать всем желающим, ради исполнения всех прихотей. И от этих мыслей и образов хотелось убивать. А я и убил. Жаль, что это был клон.

  Небольшое уточнение – если на меня найдет помутнение, и я все же решусь подписать контракт, то совсем скоро за мной самим придут мои же клоны, чтобы свернуть мне шею. И они будут правы.

  – Приехали, – буркнул, озвучив нетерпеливое жужжание сервобота и его дергания на месте. – Дальше пешком.

  Перед нами отливала фальшивым золотом массивная арка, со столь же безвкусной надписью 'Диаз Корп'. Основания арки подпирали два амбала с автоматическим оружием, охраняя изогнутый коридор под белый мрамор, довольно круто уходивший через пять метров вправо. Что там, за ним – с этого места не разглядеть. Но я помнил по прошлому визиту, как дорога начинает забирать вниз, огибая колонну, затем превращается в широкую винтовую лестницу с десятками выходов на каждом из девяти пролетов-этажей, каждый из которых 'поет' развлекательным залом на любой цвет, вкус и величину кошелька. Все звуки собираются в нечто невообразимое, забираясь в ультразвук и мощно бьет по сознанию, уже вдохнувшему 'специального' коктейля из чистого кислорода и хитрой химии, поданного в систему вентиляции. Все по отдельности условно безопасно, но вместе действует на уровне слабого наркотика, раскрепощая, подавляя волю и распахивая кошельки. Действует не на всех, у гостей побогаче наведенные эффекты отсекаются нейросетью или фильтрами системе очистки крови, замаскированной под коммридер. Но серьезные люди редко задерживаются на первых уровнях. Их манит ниже – там, где гораздо дороже, но можно совсем не обращать внимание на закон.

  А на самом дне – кабинет хозяина этого ада. Только надо пройти дальше первой комнаты, с дежурным клоном, за фальшстену. А затем еще на одну комнату вниз, в помещение с сотней мониторов и единственным креслом. Пока ломал там стены телами охраны, успел изучить планировку.

  Примерно все это я поведал спутнице парой-тройкой предложений.

  – В сети есть карта уровней, – нетерпеливо мотнула она головой, шагнула с платформы и откинула плащ на землю.

  – Эй, там еще сотни две метров!

  – Не учи меня работать, – произнесла та равнодушно. – За мной не иди, – бросила, не оборачиваясь и зашагала прямо к охранникам, покачивая бедрами.

  Что бы такого сломать, пока жду? Недобро глянул на охрану, но все же удержался. Интересно, как там поживает наш перспективный вербовщик? Заинтересовавшись, проверил список состыкованных кораблей в гостевой секции и преисполнился светлых чувств. Еще не улетел. Станционное утро – самое время ходить в гости.

  Вечером, к моменту вызова от Тани, я был весьма доволен миром и собой.

  – Что опять натворил? – отреагировала на мою лучащуюся улыбкой физиономию Таня и с подозрением обошла кругом.

  – Проводил агента, – отмахнулся я. – У тебя как дела, получилось?

  Беседовали мы вновь в нашем гостичном номере, под два зеленых индикатора 'глушилок' жучков и иной спецаппаратуры. Была еще третья глушилка, предоставленная заведением, как часть вип-номера, и она, разумеется, работала весьма избирательно. Так что обходились покупными. И да, Таня к моему приходу переоделась, поэтому мы разговаривали, а не занимались чем-то другим.

  – Убил? – строго произнесла Таня.

  – Я же сказал – проводил. – терпеливо озвучил я.

  – Тогда почему его корабль по-прежнему числится в реестре на отбытие?!

  – Про корабль я вообще ни слова не сказал. – Отвернулся к стойке с соками и набулькал два бокала гранатового. – Просто запаковал в бокс спецдоставки и отправил в какую-то дыру в созвездии Пегаса. Заметь – живым и здоровым, с рабочей системой жизнеобеспечения!

  – За похищения нам влепят черную метку.

  Все-же, есть что-то волнительно-приятное в слове 'нам'...

  – Знаешь, чем мне нравятся здешние законы? – Подошел ближе и вложил в ее руки бокал. – Без заявления потерпевшего или тела, полиции на станции плевать на все. Формально, он улетел живым и здоровым. В мир, куда грузы просто сбрасывают, принимая обратно контейнеры, разогнанные орбитальной катапультой до 20G.

  – М-м, – пригубила она сок и слегка задумалась. – А свидетели?

  – А вот свидетелей я убил, – признался и тут же увернулся от алой ленты жидкости. – Но тела сжег, так что все в порядке.

  – Безнадежен, – махнула она рукой, после того, как брошенный в меня бокал был перехвачен в воздухе.

  – А как твои дела?

  – Да нормально все, – пожала она плечиком, отнимая мой бокал. – Скоро придет линк на смену нанимателя, подтвердишь и все. Твой контракт – теперь мой контракт.

  – Что? – заледенел я голосом после длинной паузы, когда смысл сказанного укладывался на характер девушки.

  – Я его купила, – расположилась она в глубоком кресле, задумчиво глядя сквозь алый напиток. – Теперь он мой. Ты мой.

  – Значит, останусь у Диаза, – развернулся к ней спиной и быстрым шагом направился к выходу.

  – На двадцать лет? – долетел вопрос со спины.

  – Он столько не проживет.

  – Как жаль, – тихо шепнула Таня. – Придется найти кого-нибудь другого...

  – Именно.

  – ... для мести.

  Любопытство – странная вещь. Особенно лелеемое, с любовью взращенное любопытство, давно ставшее частью натуры. Старая загадка вновь появилась на свет, и я, словно охотничий терьер, замер в стойке, так и не опустив ногу за порог.

  – Рассказывай, – в три широких шага вернулся обратно, не нашел подходящей мебели и сел к ней в ноги, с нетерпением глядя снизу вверх.

  – Эта история началась десять лет назад... – задумчиво полились первые слова длинного, на всю ночь, рассказа.

  Таня рассказывала методично, не упуская ни одной детали. Когда ей казалось важно – в повествование вплетался целый день от пробуждения маленькой девочки до отхода ко сну. Возможно, хотела отыскать в уже увиденном новые детали или желала, чтобы это сделал я. Пару раз рассказ уходил вовсе в сторону, затрагивая взаимоотношения, в тогда еще, полной, богатой и счастливой семье из трех человек. И даже когда все стало кристально ясно и понятно, а я не захотел перебивать, с интересом прислушиваясь к жизни, которая никогда не могла быть моей.

  Однако, если убрать всю лирику, то все сказанное можно ужать в пару строк. Обычная история, которых было много в старой жизни и будет еще больше во всех мирах, вне зависимости от того, какого цвета солнца над головой. Главное, чтобы были люди.

  Отец Тани работал в закрытом институте на границе внутреннего круга обитаемых миров. С одной стороны, для центральных планет – это глушь, но для фронтира – край высокотехнологичного рая, с доступной медициной, образованием и заманчивыми перспективами. Такое себе сонное место, где весьма удобно прятать закрытые проектные отделы, работающие над заказами и проектами СИБ.

  В общем, работал папа на государство, причем, работал успешно, так что уже долгое время руководил крупным отделом. Само собой, получал много денег, любил жену и дочку. И так бы продолжалось еще долго, если бы лоббисты в правительстве не пробили замену 'убыточного института' 'высокотехнологичным киберразумом'. Короче, производители искусственных интеллектов класса 'Творец' закинули сенаторам денег и перевели все заказы СИБ на себя. Конечный заказчик, разумеется, был вообще этому не рад и поспешил воспрепятствовать. Его успокоили, что разработчиков так же перекинут на обучение и поддержку 'Творца', а значит процесс только ускорится. Заодно быстро перевели институт из числа государственных в частные, блокируя возможность возвращения к старой схеме разработки. То есть, фактически совершая гос. измену. Но эти люди давно служили деньгам, а не государству.

  Естественно, мысль, что некоторые разработчики не захотят лететь на другую планету, им как-то не пришла. Вернее, в схеме 'гос.служащий – приказ', никакой свободы воли и не подразумевалось. Но в спешке решений, приказ-предложение пришло уже после того, как институт стал коммерческим. Вот отец Тани и не захотел менять обжитый дом с садом, где так нравилось играть его дочери, на планету-муравейник поближе к центральным мирам. За это, естественно, не убивают.

  Причиной дальнейших событий стало другое, и имя тому – патенты. Пока институт оставался государственным, было совершенно не важно, на кого оформлялись изобретения – все принадлежало правительству, и ни о каких патентных отчислениях речи быть не могло. Когда заведение перевели в частные руки, выяснилось, что абсолютно все документы записаны на имя начальника отдела... То есть, Таниного отца. Такие, знаете ли, бумажки с голографическими печатями, подтверждающие интеллектуальные права на принципы работы высокотехнологичных установок, связанных с искусственными интеллектами. Перечень на пару тысяч позиций, достаточный, чтобы блокировать солидную часть производств, затребовав немыслимые рентные отчисления. И вот за это убивают.

  Странно, но Танин папа вообще не собирался трогать эти бумаги, как-то позабыв о их существовании. Вернее, полагая их собственностью нанимателя – СИБ. Но тут вмешались бывшие коллеги, с обвинениями, что тот прихапал все права себе, а так же посулами 'отсудить и разделить'.

  Таниному папе все это показалось настолько диким, что тот решил обратиться в СИБ, желая вернуть интеллектуальные права обратно. Бывшие коллеги от услышанного встали на дыбы и лихорадочно принялись уговаривать с новой силой, постепенно скатываясь в угрозы. Отец целыми днями чертыхался на медлительную СИБ, которая отчего-то встала в ступор от его письма и искала по иерархии достаточно высокопоставленного начальника, чтобы со всем разобраться. Когда понял, что можно и не дожить, постарался застраховать себя, жену и дочь, официально объявив о перемещении всех бумаг в цифровую ячейку, завязанную на жизнь и здоровье его семьи. Сообщение совпало с днем реакции СИБ – уполномоченный сотрудник из метрополии выслушал все сказанное и постановил всю семью Тани устранить. А патенты пусть лежат себе в цифровых ячейках до скончания дней, меньше хлопот. Заодно прикроет начальство, которое непременно вздернут, если патенты начнут перерегистрировать. Нелишнее дело для стремительного карьерного роста...

  Корабль с семьей Тани захватили пираты – так напишут в газетах. А еще позже добавят, что в ходе ожесточенной схватки, пираты были уничтожены спецназом, но к тому времени некоторая часть пассажиров увы, уже погибла. Как Таня выжила сама, и как обзавелась демоном – осталось в стороне. Тем интереснее.

  От СИБ девочку спасли 'партнеры' отца. Вместе с семьей летели его коллеги, еще не отчаявшиеся убедить папу коммерциализировать разработки. Заметив, что отца семейства и его жену убили те самые 'спецназовцы', они предпочли сохранить свой последний шанс на безбедную жизнь и укрыли ребенка.

  Увы, чуть позже, а банке их слегка разочаровали – ячейка может быть открыта только по достижению девочкой 16 лет, и только с ее согласия (дополнительная проверка на медикаментозное и гипнотическое вмешательство). Наследницу вновь перепрятали, на этот раз на другую планету, разместив в приличном, с виду, интернате для одаренных детей. И, разумеется, продолжили грызьтся между собой. Потому что прекрасно понимали – тот, кто будет носить подарки девочке чаще других, тот и будет 'любимым дядей/тетей, которому можно доверять'.

  Через несколько смертей, посвященные пришли к решению, что гораздо проще ограничиться долей в общем пироге, чем постоянно бояться за свою жизнь. Но тут заинтересовались гангстеры, которых научные работники, от великого ума, нанимали за свои кровные, не решаясь самостоятельно замазаться в крови. Короче, ученых отогнали от девочки. Теперь совершеннолетия Тани дожидался теневой лидер всей планеты, вполне совмещая должность директора интерната и свои прежние обязанности. Заодно новые кадры подбирались – прямо загляденье.

  – Так кого мне убить?

  Таня недоуменно похлопала чуть сонными глазами.

  – Всех.

Глава 4

  Терминал мигнул и пошел волнами, искривляя симпатичное лицо девушки в прямоугольнике пятнадцать на пятнадцать сантиметров.

  – Введите название отряда. – прохрипел левый динамик в покореженной стойке.

  Правый динамик валялся на металлической решетке пола, вместе с помятым листом железа стенки, половиной клавиатуры и обломками от джойстика.

  Но если сравнивать с остальными девятнадцатью терминалами, выжженными, смятыми, покореженными, сдавленными и разрезанными в металлический фарш, последний из уцелевших выглядел вполне бодро. Во всяком случае, он пока работал.

  – Скотина! – В очередной раз пнул я колонну, пытаясь добраться до мозгов этой электронной твари.

  – А вот у тебя еще уцелели буквы ERTYDFGH, – приподнявшись на цыпочках, с безопасного расстояния произнесла Таня, и продолжила потягивать коктейль из трубочки.

  – Да?! – Взревел я так, что смотритель уровня, до того робко шедший к нам, но до поры делая вид, что мимо, предпочел развернуться прямо на месте. Он, вроде, уже подходил два раза – в первый ушел с платой за первый уничтоженный терминал, а во второй прозорливая Таня авансировала на остальные девятнадцать. Вот и мается – с одной стороны, должен вмешаться, но с другой – ущерб станции заведомо покрыт. Тут царят странные законы денег, и чем у тебя их больше, тем лояльнее правление.

  Станция готова продать здоровье посетителей, целостность их имущества, защиту интересов, открыто взимая солидную комиссию с каждого штрафа, компенсации и покрытия издержек. Потому вы не увидите ни единого человека, который ходил бы здесь без оружия. Но и почти ни один из них не вмешается в чужие неприятности, не желая делать их своими и платить. И уж тем более не станет выяснять, за каким демоном парень громит терминалы.

  Сделав паузу на размышления, я слегка под успокоился и решил дать железке последний шанс – кулаком вбил с десяток первых попавшихся букв и недобро посмотрел на цифровое личико.

  – Сожалеем, но имя отряда DTFRDGHGGGGGRRR уже занято. Внимание! Превышен лимит на число бесплатных попыток, с вашего счета списано десять базовых кредитов. Введите название отряда.

  – Ах ты мерзость такая! – Выбил я ударом еще часть от столба. – О, провода! Сейчас мы вас...

  – Порча имущества станции! Вызван отряд правопорядка! – Двадцатый раз за день прозвучала фраза.

  – И их тоже, – низко прошипел, выдирая оплетку проводки из нутра.

  – Немедленно прекратите! – Раздался в динамике совсем другой голос, совсем не синтезированный и немного нервный. И странно знакомый.

  – А ты кто такой? – Поискал я видеоискатель камеры, продолжая тянуть проводку наружу.

  Кажется, вот оно – мелкий разрез, закрытый бронестеклом, в пяти сантиметрах над монитором.

  – Администратор второй категории Лейтман! И если вы немедленно не прекратите порчу имущества, я...

  – Ах, вот оно что...

  Та самая скотина, что сочувственно разводила руками и чуть ли не двумя глазами подмигивала, предлагая помощь новичкам. Таланты Тани, увы, помочь не могли – общались мы через видео, разыскав контакт в реестре системы найма после первых десяти безуспешных попыток ввода и двух смененных терминалов (мало ли, сбой).

  Но вообще, разумный процент комиссии нам понятен, мы люди цивилизованные и готовы к диалогу, о чем ему тогда и сообщили. И нам, на всю нашу вежливость, выкатили такие порядки цен, что проще было вернуться к бесплатным терминалам саморегистрации. Они тогда были еще целы, выглядели солидно и дарили надежду подобрать что-то нейтральное и вполне рабочее.

  – А ты где сидишь?

  – Я...

  – Ты не уходи далеко, друг, – проникновенно глянул я в видеоискатель. – Сейчас я приду и вытащу твои кишки тоже.

  – Это противозаконно! – Пискнули с той стороны провода.

  – А я убивать не буду, – добавил, широко улыбаясь. – Ведь убивать плохо, верно?

  – В-вот именно!

  – Зато за тяжкие телесные мне будет только штраф, я прав?

  – Я высокопоставленный функционер! – Большо-ой штра-аф. Но я его заплачу, – согласно кивнул я, удерживая связку кабеля, но медля с тем, чтобы его вырвать вовсе. – Хочешь посмотреть на выписку моего счета? Там хватит на десяток вдумчивых бесед с таким как ты.

  – П-постойте, но я же сразу предупредил, хорошие имена заняты. – Зачастил он. – За долгие годы работы...

  – Тш-тш-тш. Таня, его офис есть на карте уровня?

  – Ага, – оторвалась она от трубочки, продолжая совершенно невозмутимо смотреть за всем со стороны.

  Полчаса назад она так и сказала, мол, делай что хочешь... Это когда я только начал срывать бронепанели с терминала, после сороковой попытки и второй тысячи зазря убитых кредитов.

  – Не надо! Давайте все решим! – взвыл чиновник. – Я дам хорошую скидку...

  – Уровень шесть, комната 2-д.

  – Золотой реестр имен, вы слышите? Я дам в него доступ! Имена всего из двух слов и цифрового кода!

  – Тань, и трубочку от стаканчика не выкидывай.

  Девушка сделала удивленно-вопросительное лицо и с подозрением глянула на кусок пластика в своем стакане.

  – Должен же он будет как-то дышать до прибытия помощи. Нет, нос я сломаю. Нет, в глотку я уже придумал, что ему вобью.

  – Платиновый журнал! – Взвыл голос.

  – Слушай меня, рожа. – Хлопнул я по терминалу так, что изображение вновь пошло волнами. – Имя отряда 'Волкодав'. Ты меня понял?

  – Н-но... Д-да..

  И минута тишины.

  – Поздравляем вас с регистрацией наемного отряда 'Волкодав'!