Текст книги "Следы в звездной пыли (СИ)"

Автор книги: Владимир Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 2

Сергей напружинился, слегка втянул голову, словно перед прыжком и быстро посмотрел вправо-влево, ожидая насмешки, подставы, разводки, обмана. Вполне логично – уж слишком странно выглядел этот вопрос здесь, в стенах Заведения.

– С меня оплата образования в военно-космическом училище на твой выбор, – продолжил я тем же тоном. – Ежемесячная оплата, компенсация затрат на одежду и питание, установка нейросети высшего класса.

– Шутник, да? – Резковато ответил Сергей, сжимая кулаки, но тем не менее оставаясь на месте.

– При согласии, заключаем контракт с регистрацией в ратуше. Плата – работа на моем корабле в течение десяти лет после получения образования. Условия оплаты в десятилетний период – исходя из средней на рынке. – Я даже не шелохнулся. – Тебя это интересует?

– Совсем рехнулся, – без особой злости фыркнул Сергей и собрался обойти меня.

– Я понимаю это, как отказ и ищу другого кандидата? – Слегка поскучнел я. Есть, конечно, и резервный вариант – но явно похуже.

– Акс, тебя слишком сильно ударили по голове. – Закачал головой парень, все же оставаясь на месте. – Какой корабль, образование, нейросеть? Да ты посмотри на себя!

– Что такое? – Деланно удивился я, оглядывая себя.

– Ты ходишь в рванье!

– Х-м, – я изобразил огорченный вид и виновато посмотрел на Сергея – тот ответил сочувствующим взглядом. – Ботинки, конечно, так себе – предпоследняя версия всепогодников с гравитационными захватами от поставщика его императорского величества. Степень бронирования – Б+. Ах да, я же срезал маркировку. Комбез тоже неважно выглядит – что поделать, адаптивная ткань болото-пустыня, для работы на терраформированных планетах. Вот был бы морской – синий, тогда да, говорят, красивая штука. Комм ты зря ругаешь – "Электроника-155", а сто пятьдесят шестая будет только в следующем году. Защитный корпус староват, это да. Трость из титанового сплава, с выкидным лезвием с молекулярной заточкой – тут я даже не знаю, с чем сравнивать. – Я задумчиво уставился на свою тросточку, после чего с тем же виноватым видом посмотрел на Сергея.

Парень стоял с приоткрытым ртом, с изумленным видом рассматривая включенный экран моего комма – я специально встал так, чтобы левую руку было удобно изучить.

– Ты что, дочь миллионера, мать его? – Просипел Сергей.

– Я наниматель, заинтересованный в первоклассном первом пилоте. Таком, что приложит все силы, чтобы поступить в лучшее училище империи. Таком пилоте, который порвет жопу, но станет лучшим из лучших, не смотря ни на что, чтобы никогда сюда не возвращаться и, при желании, забрать отсюда друзей.

– Тамара, – тяжело сглотнул Сергей и перевел взгляд в низ. – Томка. Я не могу ее оставить.

– Команде нужен медик. Условия контракта такие же. – Улыбнулся я. – Медицинская секция есть в каждом училище, сможете быть вместе.

Серега ответил мне несмелой мечтательной улыбкой, в которой надежды было больше, чем подозрения – к моему счастью. Вряд ли я смог бы его убедить, если бы не дорогой комм. Впрочем – главное результат.

– Как ты нас отсюда вытащишь?

– Объясню после подписания договора. – Я отдал несколько команд комму. – Принимай файл – это типовой контракт. Мои данные вбиты. Предложения можешь отправлять почтой на мой ящик – он указан в конце текста. Успехов.

Я резко обернулся, оставляя ошарашенного Серегу в одиночестве. Ему предстоит увлекательное чтение на три десятка страниц – я весьма предусмотрителен и не собираюсь обучать профессионала для кого-то другого – и не менее увлекательный разговор со своей половинкой.

Меня же ждет еще один разговор – с будущим техником подразделения. Его искать не нужно – в это время, почти наверняка, он занят на втором этаже здания, в местной библиотеке, единственным плюсом которой является тишина и безлюдность. Терминалов и доступа в сеть там не было еще до моего прихода.

Имя – Антон, образование – есть свидетельство о базовом, попал сюда в четырнадцать лет. Семья попала в аварию, наследство досталось в руки попечителю, который довольно живенько перевел активы и средства на свой счет. Махинации раскрыли, виновника казнили, деньги перевели в бюджет империи. Все довольны, кроме Антона, которому от родителей остались только характер и навыки техника – у его отца была собственная мастерская.

В Заведении его навыки оценили по достоинству – рукастых спецов для починки электроники и механизмов взять было неоткуда, а таскать в город – очень дорого.

Тоже одиночка – не потому, что характер боевой, а потому, что так решили старшие – слишком жирно отдавать техника какому-то одному скваду. Ценность парня можно описать одной ситуацией – однажды его побили и отобрали комм. Довольно рядовой момент. На следующий день виновника нашли повешенным в своей комнате. В предсмертной записке он просил никого не винить – собственно, что и сделали правоохранительные органы, закрыв расследование в тот же день. Больше Антона никто не трогал.

Еще он был одним из тех, кто посещал занятия – на ряду со мной и еще десятком ребят. Учили там хреново, но отметку о посещении ставили – дополнительный плюс в характеристику.

– Добрый день, я могу присесть? – Со всей возможной вежливостью поинтересовался я, остановившись рядом.

– Валяй, – кивнул парень.

– Есть деловое предложение.

– Не торгую, починка только после двадцати, приемка идет два часа. – Пробубнил Антон, возвращаясь чтению какой-то документации на комме.

– Лаггар-семнадцать, постройки верфи Российской Империи. Экипаж до сотни человек, полезная нагрузка шестьсот килотонн. Третье поколение, ИскИн модели Старец-шесть.

Антон с интересом посмотрел на меня.

– Нужен техник, – завершил я фразу.

– У меня нет допусков к работе с межсистемниками, – автоматически ответил он и растеряно улыбнулся, осознав, что сказал.

– Оплачу образование. Нейросеть. Аттестацию на "мастера", в том числе оплата индивидуального проекта. – Серьезно кивнул я и без лишних вопросов продемонстрировал остаток на одном из своих счетов – отдельном и самом маленьком. Впрочем, даже он выглядел весьма солидно. – Контракт. Принимай. – Я перекинул ему форму договора.

И вновь – вид безмерного удивления.

– Первый пилот и медик у меня уже есть. Согласишься – будет и техник. – Я начал привставать с места.

– Но я не один! – Встал он вслед за мной.

– Девушка? – уточнил я. Вот уж не думал – вернее, совсем упустил из вида. Думал – парень интересуется только своей работой и устраивает оргии над чертежами и схемами.

– Столярова. – Смутился Антон. – Инна

– К-хм. – Вырвалось у меня.

Забыл описать Антона – невысокий, даже, я бы сказал, низкий, слегка пухловат – сказывается сидячая работа и изрядное питание. А теперь представьте рядом с ним девушку ростом почти в два метра с фигурой профессионального пловца – широкие плечи, мускулы, длинные узловатые руки. Любовь, воистину, зла – полюбишь и представителя "боевого крыла" женского сквада.

Я даже запнулся на некоторое время, пытаясь подобрать ей адекватную должность на борту.

– Она хорошая! – С жаром произнес Антон, еще сильнее поднимаясь с места – теперь он нависал надо мной.

– Ее роль на корабле? – Поведал я о причине своих размышлений.

– Тактик, – решительно кивнул Антон.

Теперь пришла моя очередь изображать изумление.

– Она планирует все операции сквада. Ни одного промаха. У нее в голове – компьютер круче комма!

Хм, да не бывает такого везения. Или бывает? Тактик – это совсем не профессия, это, как говорят, либо есть либо нет.

– Добро, – я легонько хлопнул ладонью по столу. – Подбери вуз, где качественно учат обоим специальностям. Про деньги не думай. Легализацию я беру на себя.

– А ты не боишься, что я шепну ей про деньги? – Кивнул он на мой комм.

– Тогда ты никогда не станешь мастер-техником. И никогда не поднимешься на борт СВОЕГО корабля. – Я поднялся с места и двинулся на выход. – Будут вопросы по договору – пиши.

Странное дело – мне, по большому счету, нужны были только трое. Пилот – оно и понятно, техник – без него никак, медик – тоже без особых вопросов. Получить в добавок грамотного тактика было бы невероятным успехом. Сегодня хороший день?

– Бога-атенький мальчик! – Лукавый женский голосок изрядно сбавил положительный градус настроения.

За спиной – то есть, по другую сторону от двери в библиотеку, стояла, слегка прислонившись к стене правым плечом, хрупкая девушка Таня.

Обрисую масштаб проблемы – хоть он довольно скромен с виду – высокая русоволосая девушка с короткой мальчишечьей прической в добротном комбезе зеленой расцветки. Правая рука ее всегда помещена на талию и заткнута пальцами за пояс. Рука – механический протез, от кончиков пальцев до плеча, чудом не задели ключицу. Говорят, срезали молекулярным лезвием. В заведении с самого детства, о прошлом нет и тени слухов. В личном деле три пустых листка и имя.

Торговец, способный продать что угодно кому угодно, купить то, что вы и не собирались продавать. Говорят, однажды она на спор, просто пройдя из конца зала шестого этажа в другой конец, как-то умудрилась провести шесть сделок и в два раза увеличить капитал.

Официально – тратит деньги на наркоту, потому всегда на нуле. По моим данным – все деньги уходят на обслуживание протеза. Девушка растет, а крепления имплантации – нет. Восстановление конечности стоит просто неприличных денег.

Теперь к сути: Таня – первый увиденный мною в этом мире человек с разумным демоном внутри.

Я в свое время навидался одержимых в своем мире, да и в стенах Заведения их было немало – демоны паразитировали на алкоголиках и наркоманах, садистах и ублюдках. Если откровенно, слово 'немало' слабо отображало масштаб проблемы. Слабые неразумные твари жрали силы почти у каждого вокруг, лишая сил и воли, веры в новый день и собственные возможности. Лишь немногие пересиливали монстров в себе, остальные жили на ступенях социальной лестницы демонов – чем жестче, беспощаднее и сильнее был демон в человеке, тем выше стоял его носитель в Заведении. Этот мир остро нуждался в грамотном экзорцисте.

То, что обитало внутри Тани, было иным. В ее душе жил покоренный демон, на манер моего. Вот только я своего заставил и сковал клятвой, а она со своим жила в симбиозе и согласии. При этом, не было и сомнений – верховодила девушка. Очень любопытно!

Наши пути практически не пересекались, общих интересов не было, да и мы оба старались обходить друг друга третьей дорогой – если я знал о ее симбионите, то она скорее чувствовала моих.

Вполне допускаю, что ее успехи в торговле вызваны демонической помощью – но пока она не трогает меня, я не трогаю ее.

Сегодня наши дороги все-таки пересеклись. Я не могу позволить, чтобы данные о моих финансах стали достоянием сквадов. Новая война мне не нужна. Но и убить ее я не могу – уверен, она подготовилась на этот случай.

– Твои условия? – Я задумчиво пожевал губы и решил откупиться.

– А почему ты не зовешь меня к себе на корабль? – Обиженно надула она губки.

– Кем? – Хмыкнул я.

– Маркет-лидером, брокером, специалистом по закупкам, – бодро оттарабанила она. – Условия те же самые, плюс восстановление руки.

– Вот как, – я второй раз за день изображал очень удивленного человека.

– Ага, – рассмеялась она. – Тут – дыра. – Провела она рукой вокруг. – Там, – указала она за окно. – Еще хуже.

– Я думал, у кого, так у тебя точно есть план на жизнь? – Приподнял я удивленно бровь.

– Есть, – и вновь звонкий смех, резко прервавшийся сухой фразой. – Так себе план. По новому закону, всем приютским с этого года принудительно будет установлена нейросеть с ограниченным перечнем рабочих специальностей.

Вот так да! Я совсем перестал следить за законодательством, после того, как устроил свое будущее. Видимо – зря.

– К демону пошли мои планы. Я не хочу быть работницей досуга. А если сниму нейросеть, запись о старом месте и должности останется в общей базе. Это клеймо слишком дорого выводить.

Я не стал удивляться столь, г-хм, нехарактерной и довольно специфичной должности, устанавливаемой только по прямому желанию гражданина. Если она так говорит – значит, успела рассориться с местным Хозяином настолько, что тот не пожалеет на нее соответствующую базу и деньги на взятку технику капсулы. По крайней мере, версия выглядит правдоподобно.

– Условия знаешь? Десять лет контракта после окончания экономического вуза.

– Скидывай контракт. – Кивнула она. – А кем будешь ты?

– Пехота, – без особого делания поведал я. Куда же мне еще – без нейросети-то.

– О-у, наш щедрый наниматель будет гореть в огне, тонуть в трясине, вспыхивать в облаке плазмы? – Безо всякой улыбки уточнила она. – Так можно и не прожить десять лет.

– Не дождешься, – оскалился я в тридцать два зуба.

– Я знаю, – она подошла ближе и провела ладошкой левой руки по щеке. – Он говорит, ты сильный и... тебя много. – Слегка вопросительно, не понимая, произнесла Таня.

Я не стал переспрашивать, кто такой "Он". Итак понятно. Почти сразу пришел подписанный Таней контракт – я проверил реквизиты, подтвердил своей подписью и отправил в ратушу на регистрацию.

– Пойдем, – я перехватил ее руку и повел за собой. Лестничный пролет сменялся другим лестничным пролетом, пока на стене не показалась цифра девять. Теперь налево по коридору, до стены из бетонных блоков – мое творчество, отделяющее мое логово от остального мира. Я провел коммом возле одного из блоков – тут же в стене слева щелкнул замок крайней двери.

Моя территория – порядка сотни квадратных метров, огромная студия без стен, разделенная на условные секции кухни, спальни, тренажерного зала, ванной. Все как на ладони – мне так нравится, люблю свободу.

– Раздевайся до пояса. – Бросил я за спину и отправился мыть руки.

Когда вернулся обратно – застал Таню на прежнем месте, одетую, растерянно перебирающую ногами. С виду – если бы она могла, то уже убежала бы.

– Таня? – Удивился я.

В ответ – волна смущения, нотка любопытства, робости и огонек азарта. Кажется, меня неверно поняли.

– Сними верхнюю часть комбеза, посмотрю руку.

Девушка тут же сжалась, эмоции окрасились в угрюмый серо-стальной цвет, пришло недоверие и злость.

– Верь мне, – я заглянул в ее глаза и расстегнул пуговицы комбеза. Сам же аккуратно вынул из рукава здоровую руку, затем – протез. Таня продолжала стоять столбом, словно передо мной была не гроза торговцев, а тепличная девочка в первый день пребывания в Заведении.

Наконец, на пол падает практичная рубашка. Девушка прикрывает здоровой рукой комбинацию и продолжает внимательно изучать пол. Я нагибаюсь и еще раз ловлю ее взгляд.

– Сейчас я отстегну протез. Совсем. Все будет хорошо.

Я не могу сказать ей, что буду делать – она просто не поверит. Никто не поверит, даже я сам бы засомневался, до того памятного времени, когда лежал в мешке мясным и костяным месивом.

– Тронешь – убью, – серьезно произносит Таня, но продолжает стоять на месте.

– Так надо, – мягко уговариваю я и отцепляю застежки. Металлический протез аккуратно кладу на пол и вновь возвращаюсь к отсеченной кости – с той стороны виден шунт, но эту мелочь мы проигнорируем.

Я кладу левую руку прямо на место среза и тянусь внутренней рукой к зеленому сосредоточию – сердцу ученицы Мастера. Моя рука начинает светится цветом весенней листвы, а вслед за этим – ладонь чувствует изменение под ней.

Тихонько охает Таня и валится в обморок. К счастью, успеваю подхватить ее, не дав упасть. Все таки, надо было сразу уложить в постель – вот только это бы она ну уж точно не поняла. А ведь в кармане ее комбеза я явственно нащупал игольник – вполне боевой и запрещенный к свободному ношению. Могла бы и пристрелить.

Расположив Таню на постели и приподняв верхнюю часть спины и голову подушками, вновь тянусь к зеленому источнику. Закрываю глаза. Если у меня не получится – будет весьма скверно. Должно получиться – со мной же удалось.

Минуты сменяются минутами, часы следуют друг за другом. С чужим организмом вполне логично получается дольше, чем с собственным, но даже не открывая глаза – я чувствую результат. Проходит еще столько же времени, когда мои пальцы сжимают тонкую беспамятную девичью ладошку.

Я открываю глаза и удовлетворенно смотрю на результат – рука симметрична и соразмерна второй, единственное отличие – в загаре, но это легко исправить. Рефлексы работают верно, а от очередного покалывания иголкой с возмущением просыпается Таня.

– Эй! – отмахивается она рабочей рукой, замечает новую руку, переводит на меня взгляд и вновь падает в обморок.

– И это – лучший маркет-мастер? Да она на каждых переговорах будет падать в обморок! – Ворчу я с улыбкой и отправляюсь готовить целую тонну бутербродов – голод после лечения просто адский, лично знаю.

В душе – довольство и радость. Самое главное – команда сформирована.

Да, руку можно было вылечить в регенераторе, но, как мне кажется, чудо привяжет ценный кадр куда сильнее, чем навороченная медицинская система. В случае с Таней, я не сильно доверял договору – уж слишком легко она его подписала. С ее репутацией прожжённого дельца, это означало о дыре в соглашении, которую я просто не вижу. Скорость подписания не значила ничего – времени вполне достаточно, чтобы скинуть форму юридическому ИскИну и прочитать его заключение.

Я оставил гору бутербродов возле кровати, сам же подошел к окну. Там, наверху, за пеленой смога, были звезды, невидимые с земли. И где-то там, возле одной из звезд, была Она. Осталось только выучить команду, украсть корабль и найти ее. И угораздило меня попасть мир космической эпохи...

Глава 3

В ту минуту день был далек от своего завершения – то и дело поступали правки к договору, замечания и уточнения – от будущего пилота и его девушки. Довольно легко анализировать многостраничные тома документов, когда есть комм с набором юридического софта, преобразующего витиеватую канцелярную речь в понятные термины. Я пользовался софтом для составления договора – они абсолютно таким же для его чтения, так что работали мы не с формулировками и их значением, а над вполне понятными условиями.

Пара хотела прибавку, отпусков и расширенное медобеспечение, а я не имел ничего против. Для вида поторговался и уступил на пару процентов – пусть чувствуют себя победителями и хозяевами ситуации.

Куда сложнее шли переговоры с техником и тактиком – беседа началась с весомых угроз от прекрасной половины Антона и требованием личной встречи. Пришлось растолкать Таню и выставить ее-сонную за дверь – на своей территории чужого я оставлять не собирался. Единственный элемент вежливости – не стал при ней проверять комнату на жучки. Вдруг найду – выйдет неловко. А ведь наверняка найду...

Мы встретились на нейтральной территории второго этажа, в одном из пустующих учебных классов. Так себе обстановка – ни одного целого стула, какие-то обломки привалены к стене, возле другой слепо смотрят на мир древние экраны, давным-давно никуда не подключенные – обрывки проводов выходят из техники сзади и беспомощно свисают на пол. На месте интерактивной доски – светлый прямоугольник краски. За окном уже был вечер, так что освещалась комната частично выгоревшей светодиодной лентой, протянутой по периметру потолка.

Я встал в дальнем углу от входа – в том, который был не виден при открытии двери, оперся на свою клюку и приготовился ждать – до времени встречи оставалось несколько минут, но здешние любят опаздывать.

Через десяток минут на входе показалась высоченная деваха с практически лысой головой, если бы не диагонально идущая по черепу полоска волос алого цвета на манер ирокеза. На плечах – комбез, кустарно выкрашенный в черное и богато украшенный металлическими кольцами – рабочая форма сквада. Тяжелая, должно быть, штука.

Вот такая вот у Антона любовь всей жизни. Думается мне, не обошлось без сцены из древности, когда партнер подходит к понравившейся цели, бьет по голове дубиной и утаскивает в пещеру, причем в этом случае по голове били моего техника.

Меня поприветствовали улыбкой дула самопального пробойника – довольно популярного оружия банд на базе автоматического забойщика гвоздей. Дальность и кучность так себе, но на расстоянии в полтора десятка метров при должной сноровке не промахнешься. В другой руке Инна протягивала мне прямоугольник денежного чипа.

– Переводи всю сумму, – хлестнул приказом спокойный и уверенный в себе голос.

Видимо, в этой паре посчитали, что им виднее, как потратить мои деньги.

– Пластик на ногу сейчас капнет, – я указал одними глазами на ствол пробойника, стёкшего под влиянием сверхвысокой температуры в крупную каплю.

Мне нужны были эти люди, потому пришлось воспользоваться помощью своего демона. Вряд ли она стала бы разговаривать, пока я безоружен, а у нее преимущество. С другой стороны, переводить встречу в драку тоже было не выгодно, поэтому я решил уровнять наши шансы – визуально.

– Ой! – Совсем по-девичьи пискнула гангстер и выронила пробойник на пол. Пластик вцепился в поверхность пола и моментально остыл – не отдерешь. Будет очередная достопримечательность этого этажа.

– Вы отказываетесь? – Уточнил я скорее не вопросительно, а утвердительно.

– Нет, мы согласны. – Инна моментально взвешивает известную информацию, добавляет то, что произошло сейчас и принимает решение.

Впрочем, следовало ожидать – если она действительно тактик, а не сквадовский бандит.

В этом мире тоже есть одаренные – а где их нет? Специализируются на менталистике и бесконтактном управлении, куда реже встречаются пироманты, на которого я вполне сойду визуально. И если с одиночки, пусть даже центрового, вполне можно поиметь денег, заткнув глотку дулом пробойника, то с одаренном уже лучше не связываться – это вам в любом молодежном сериале скажут. А другой информации особо и нет – менталистов гребет к себе служба безопасности государства и крупные корпорации, возможности псионов – так одаренных называют местные – секретят, так что для толпы выкатывают сплошное фентези. Впрочем, имеющейся информации хватает для определения горизонта способностей – и он так себе, к слову. Мозгокруты, мозговерты всех мастей, паразитирующие на отсутствии или неразвитости способностей у подавляющего большинства населения. Посмотрел бы я на того из них, кто попробует залезть в мою черепушку. У меня там очень людно – целых пять сознаний, простор для общения.

– Контракты жду. – Киваю я, словно ничего не произошло, обхожу неподвижную фигуру и отправляюсь к себе.

Я не успеваю подняться на свой этаж, как комм сигнализирует о поступлении двух файлов – от Антона и Инны. Внутри текста нет правок, видимо, перепугал я их неслабо. Впрочем, пункт о пересмотре договора по соглашению сторон никто не отменял.

Возле моих дверей дрыхнет Таня – привалилась к стене, закрыв проход в комнаты ногами, включила режим обогрева в комбезе и сладко посапывает. Аж самому захотелось спать.

Я осторожно открываю дверь, благо открывается она вовнутрь, перешагиваю ноги и тихо просачиваюсь внутрь, чтобы не разбудить. Я ж не чудовище какое – пусть спит.

Затем – проверка на жучки, коих оказалось целый выводок – успели расплодиться и расползтись по всей площади. Стоило завершить с последним, как по двери застучали ногами и руками.

– Я знаю, что ты там! – Возмущался знакомый голос.

Видимо, последний подыхающий жучок поведал о своей нелегкой судьбе хозяйке.

– Да, я тут. – Зевнул я в ответ. – Спокойной ночи.

По двери потарабанили для порядка, затем деланно громко хмыкнули и куда-то ушли, звучно вышагивая тяжелыми армейскими ботинками – тут у всех такие, удобная и дешевая штука. Империя воюет часто, снаряжение прет валом, оттого и стоит сущие копейки у вороватых прапоров.

Утро началось под ритмичные удары в дверь чем-то тяжелым.

Я замер, уже было касаясь кнопки с командой на активацию активной системы защиты этажа – двух закрепленных за фальш-потолком промышленных гвоздеметов. Тоже аналог пробойника, только без особых модификаций – у этих хреновин и без доработки хватает энергии для пробивания миллиметрового листа стали гвоздем-десяткой, куда уж там простеньким комбезам без бронирования.

В стуке было явно что-то знакомое.

– Чего тебе? – Я привалился к стене рядом с дверью – еще не хватало, чтобы там оказался счастливчик с игольником вместо той, кого я подозреваю в утреннем тарараме.

– Руку верни! – Ага, Таня.

– Какую еще руку? – Удивился я, не совсем въезжая с утра.

– Металлическую, – уточнили за дверью.

Я оглядел комнату и действительно приметил протез, который запнул вчера под кровать, чтобы не мешал.

Подцепил за край, отвел руку для броска, резко приоткрыл дверь, закинул в коридор железку и захлопнул дверь. Еще не хватало кого-то впускать.

– Спасибо! – Ответил повеселевший голос.

Я молча кивнул и отправился ваять первый утренний кофе. Не тут то было. Для начала из-за двери раздался скрежет, словно самка механоида производила на свет детеныша, затем частые стуки кувалдой по металлу – довольно немузыкальный аккомпанемент к ароматному напитку и хорошему настроению. В конце концов, мне стало любопытно, что происходит на моем этаже.

Я накинул комбез и активировал подачу энергии, из-за чего поверхность перед грудью приняла форму частых прямоугольников – ткань приобрела свойства пластинчатого доспеха. В правой руке привычно заняла свое место трость, левой же я резко раскрыл дверь и тут же ушел в сторону и назад, опасаясь атаки.

Обороняться было не от кого – единственным нарушителем спокойствия была Таня, с азартом курочившая механическую руку обрезком металлической трубы – с улыбкой и довольным хеканьем. Бывший протез смотрелся жалко – многие секции металлического кружева уже были отломаны, на и форма изрядно пострадала, но девушка не унималась, словно стараясь аннигилировать ненавистную железку.

– Привет! – Таня выпрямилась и задорно улыбнулась. – Поможешь, наниматель?

Я без лишних разговоров выдвинул лезвие из клюки и несколькими скупыми движениями порезал бывший протез на мелкие полосы металла. Основными достоинствами хирургического сплава была легкость, но никак не прочность, так что молекулярной заточке клинка он почти не сопротивлялся.

Таня споро перекидывала получившиеся полоски в серый пластиковый пакет без надписей, а как завершила – с довольным видом завязала горловину мешочка, перекинула через плечо и отправилась с ним куда-то вниз, что-то насвистывая. Интересно, металл она тоже продаст?

Впрочем, с утра хватало дел и без размышлений над странностями маркет-босса, потому как экипаж определился с местом обучения, а значит мне предстояло придумать, как выполнить их пожелания. Пилот замахнулся на мечту всех пацанов империи – Высшее космическое училище на одной из планет центрального сектора. Кроме того, что там действительно готовят лучших пилотов в империи, есть еще пара важных нюансов. Там, где есть фраза "готовят лучших" всегда есть блат, родовая аристократия и армия. Конкурс просто адовый – даже на платные места. Ну а на бесплатные берут только тех, кто подписывает контракт с имперским флотом. Моя задача – устроить Сергея в следующий набор. Сложно? Если не знать законодательство с его сотнями социальных программ, которые то и дело вводятся заботливым имперским советом. Такие программы создаются для отчета перед общественностью, а не из реальной заботы и чаще всего не выполняются – откуда у социально незащищенных детей ресурсы на юридическую поддержку? Не говоря уж о деньгах на оплату коммерческого обучения. Но места для 'социальщиков' старательно резервируют во всех вузах – таков закон.

Так что платим чиновнику в муниципалитете, перекидываем ему личное дело Сереги и делаем из него ангела, подходящего сразу по нескольким госпрограммам. В базе данных появляется отметка о победе в нескольких чемпионатах, общественно полезной деятельности, спасении людей из горящего дома, помощи старикам, задержании опасного преступника. Аттестат базового образования у него итак не плох, редактировать незачем. Пожалуй, хватит. Главное, не забыть рассказать ему самому какой он крутой, чтобы не выдал себя, но и не болтал много – в каждом училище есть представитель СБ со способностями менталиста, так что врать крайне не рекомендуется. Достаточно просто говорить полуправду, мол, меня взяли сюда, потому что я спас человека – это будет правдой. А вот фраза "я спас человека" – сразу определится, как ложь. В общем, парень не глупый, поймет. С его подругой дело гораздо проще – тут и взяток платить не надо, медсестры, вернее – операторы регенерационных капсул и автохирургов – нужны всегда, а вот желающих каждый день собирать людей из частей, притащенных роботами-эвакуаторами с поля боя, что-то маловато. Так, личные дела отправлены – остается ждать ответ от ИскИна училища.

Антон и Инна выбрали высшее учебное заведение на периферии, к огромному моему удивлению. Скромность взяла свое? А, нет – я взглянул на цену за учебу. Если там учат соразмерно ценнику, то я обоими руками за, потому как деньги требуют просто неприличные – больше, чем за пилота вместе с взяткой. Какая-то частная академия под эгидой трех корпораций, готовят спецов для себя и без охоты берут чужих. Хм, но за деньги все таки берут – и даже без конкурса. Весьма удобно. Как наниматель, отправляю запрос в учебное заведение и перевожу аванс – так там заведено. Нет денег – нечего обсуждать, тоже верно.

Остаюсь я и Таня. Насчет общего вуза мы не договаривались, так что себе я смогу выбрать что придётся по душе. Было бы логично отправится вместе с одной из пар – так будет надежнее. Таня выбрала...хм. Да ничего она не выбрала – подписала договор, оставив ячейку с наименованием заведения пустой. Придется писать на почту.

Вскоре по двери вновь забарабанили ногами. Звонок, что ли, поставить?

Стоило открыть дверь, как мне в руки попытались сгрузить приличную кипу пластиковых коробок – теплых, с весьма привлекательным запахом, потому я все таки их подхватил, а не позволил упасть на пол. Мимо с довольным видом прошествовала девушка.

– Как тебе? – Таня скинула с правого плеча накинутый сверху комбез, который до того прикрывал ее руку, и продемонстрировала целую радугу разнообразных браслетов.

– Миленько, – отозвался я, с любовью и интересом рассматривая содержимое самого верхнего контейнера – жареная картошка с брикетом соуса.

– Я знала, что тебе понравится, – без грамма разочарования сказала будущий брокер и свистнула другой контейнер, с такой же маркировкой. – Кстати, я пробила тему. Есть желающие на восстановление пальцев, кисти, левого легкого, печени, глаза. Все при деньгах и не из Заведения, оплата чипами на предъявителя.

– Нет. – Мрачно выдохнул я. Стоило ожидать.

– Ну и зря, легкие деньги же. – Так же легко уступила она.