Текст книги "Войны веры (СИ)"

Автор книги: Владилен Янгель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 32 страниц)

Глава 9

Размеренно взмахивая крыльями Батор парил высоко в поднебесье.

Песчаные барханы с такой высоты действительно казались волнами золотого океана. Далеко внизу змеилась тонкая полоска каравана. Батор беспорядочно вертел любопытной мордочкой оставшейся почти неизменной после превращения, разве что глаза стали больше. Хаага раздражало это хаотичное мельтешение перед глазами, но поделать он ничего не мог, все его внимание сосредоточилось на том, чтобы удержать трансформацию.

Поэтому ничего поделать с любопытством щенка он не мог, но отчаянно хотел. Поскольку это любопытство ставило под угрозу выполнение поставленной хозяином задачи. Еда эта горестная мысль проскочила в сознании импа, как Батор тут же перестал крутить любопытной головой. И целенаправленно начал осматривать окрестности. Если бы Хааг мог дышать, он бы точно сейчас вздохнул от облегчения.

Гарвель незаметно наблюдая за этой ситуацией едва заметно усмехнулся.

Эмоции щенка и импа, и даже их мысли были для его как на ладони.

Тонкий связующий канал между чернокнижником и его бывшим фамильяром служил не только для подпитки Хаага энергией, так же он давал возможность демонологу смотреть на мир глазами щенка. Несмотря на свои слова Гарвель вовсе не собирался доверять импу выполнение столь важной задачи. Поэтому он аккуратно направлял действия щенка, придавая полету упорядоченность. И через несколько часов унылого путешествия по стремительно остывающей пустыне усилия демонолога увенчались успехом – взгляд Батора наткнулся на занесенные песком руины невесть каким образом оказавшиеся посреди пустыни. Спустя несколько минут Гарвель отправил в сторону руин закованного в костяную броню одержимого. Теперь оставалось немного подождать, пока разведчик не доберется до руин. Попасть в ловушку Гарвелю совсем не хотелось. Через пол часа задремавшего было в седле демонолога разбудил спикировавший с неба щенок. Вцепившись когтистыми лапами в седло он едва не вышиб оттуда чернокнижника. Отмахнувшись от Батора Гарвель вновь попытался заснуть, но в этот момент одержимый добрался до руин. Спустя несколько минут, Гарвель убедился что они безопасны. И стегнув верблюда догнал Азиля едущего в голове каравана.

– Нам нужно свернуть. – Коротко сказал демонолог не желая ничего объяснять купцу.

– Куда и зачем? – Насторожился Азиль, с подозрением разглядывая равнодушное лицо колдуна.

– Немного севернее. Разведчик укажет дорогу. – Ответил Гарвель, попутно отдавая приказ одержимому.

– Хорошо.– Кивнул Купец понимая. Что большего от Гарвеля все равно не добиться. Удовлетворенный ответом демонолог вновь позволил верблюду замедлить шаг. Свободная рука чернокнижника поглаживала щенка. Похрюкивая от удовольствия, Батор свесил лапы с седла, совершенно непонятным образом удерживаясь на месте. Гарвель же про себя отметил, что с каждым превращением щенок изрядно прибавляет в размерах. Впрочем, чего еще ждать от щенка бывшего вместилищем духа и силы одного из архидемонов? И если дух удалось извлечь хоть и не до конца, то вот с могуществом ничего не вышло. Несмотря на все попытки демонологу не удалось не то что извлечь его наружу, а даже просто найти средоточие мощи архидемона. А в том что оно у щенка Гарвель не сомневался, с тех самых пор как под взглядом тогда еще совсем крошечного щенка, на пол упала сумка. Сумка, которую Гарвель лично зачаровывал на противодействие всем видам магии. И пусть защита была не совершенна, и любой мало-мальски сведущий в искусстве человек с легкостью обошел бы ее. Но все же именно обошел, а щенок ее просто проигнорировал, будто ее и не было. Впрочем, Гарвель помнил лишь два случая когда скрытая в щенке сила дала о себе знать. И несмотря на все усилия понять принцип по которому она проявляется так и не удалось. От размышлений чернокнижника оторвал шелестящий голос одержимого.

– Исполнено хозяин. – Прошелестел одержимый своим бесцветным голосом.

– Самех. – Задумчиво проговорил демонолог. – Отвечай тварь!

– Верно повелитель. Я отношусь к ветви Самех, четвертая ступень. – Бесцветно ответил одержимый подстегнутый волей демонолога. Выслушав ответ Гарвель кивнул явно своим мыслям и на несколько минут задумался.

Наконец на лице Гарвеля прорезалась слабая улыбка.

– Передай купцу чтоб следовал за тобой. И веди караван к руинам. – Отдал приказание чернокнижник, вновь погружаясь в размышления.

Азиль тихо выругался когда его верблюда обогнал одержимый. Отдав по цепочке приказ остановиться купец остановил своего верблюда. Стоящая перед ним тварь была почти двух метров росту, причудливая костяная броня покрывала ее тело на манер латного доспеха. Не знай Азиль наверняка что перед ним не человек он пожалуй мог бы и не догадаться самостоятельно. Уж больно тварь напоминала закованного в причудливые латы рыцаря. Разве что подозрительным было отсутствие оружия, с которым воины обычно не расстаются.

– Повелитель приказал следовать за мной смертный. – Прошипел одержимый.

– Веди. – Бросил купец отдавая караванщикам соответствующий приказ.

Спустя несколько минут замерший было караван, вновь двинулся в путь.

– Хозяин, что ты собираешься делать? – Спросил Хааг, когда Гарвель вновь оказался в хвосте каравана.

– Неважно. – Отмахнулся от любопытного импа демонолог. Батор все это время спокойно спавший заурчал во сне от наслаждения, когда Гарвель почесал его за ухом. Хааг же издал горестный полный обиды вздох.

Вернее он так считал, на самом деле у идущих впереди караванщиков волосы встали дыбом от этого жуткого звука. Однако Гарвель даже не поморщился, он вообще проигнорировал потуги Хаага вызвать жалость. А караван продолжал следовать за быстро шагающим по песку одержимым.

Несмотря на свой немалый вес он почти не увязал в песке, и двигался ничуть не медленнее верблюдов невозмутимо шагающих рядом с одержимыми.

Среди немногих выживших караванщиков время от времени пробегал шепоток. Мало кому нравилось изменение маршрута. Едва ли теперь караван успеет за светло дойти до следующего убежища. А это значило, что остаток пути придется пройти под палящими лучами безжалостного солнца. Сли бы не страх перед одержимыми и колдуном, они давно бы уже бросили караван и налегке двинулись бы в ближайший город. А уж там всегда можно наняться к более предсказуемому купцу который не будет иметь дел с чернокнижниками. В какой то момент люди заметили, что жуткий колдун вновь задремал во сне. Передав это известие по цепочке, несколько человек в середине каравана сошлись поближе, и тихим едва слышным шепотом начали, что-то обсуждать. Не нуждающийся в отдыхе Хааг с вялым интересом наблюдал, как в людских сердцах разгорается жажда крови, как она медленно но верно вытесняет страх. Это совсем не понравилось импу, от страха он получал куда больше сил нежели от расчетливой злобы, что сейчас поселилась в сердцах караванщиков.

Перехватив контроль над телом у сонного разума щенка, Хааг неслышно скользнул в темноту. Тело щенка стремительно менялось принимая наиболее жуткую форму, с множеством шипов растущих по всему телу, с кошмарной не закрывающейся из-за обилия зубов пастью, и горящими во тьме глазами. Неслышно подкравшись к перешептывающимся караванщикам, Хааг рванул лапами песок. Резко обернувшись заговорщики замерли в немой сцене. По смуглым лицам уроженцев пустыни стремительно разливалась нездоровая бледность. Пьянящий поток человеческого ужаса захлестнул сознание Хаага. Незаметно наблюдавший за этой сценой Гарвель довольно ухмыльнулся. Хааг стремительно набирал силу, и сам того не замечая сегодня перешагнул на ступеньку выше в своем развитии.

Возросшая мощь слуги косвенно отражалась и на самом демонологе.

Запугав караванщиков до полусмерти Хааг довольно урча вернулся к чернокнижнику. Но в седло подниматься не стал, бурлящая в нем энергия требовала выхода. Демон наслаждался каждой секундой контроля над телом. Эти ощущения уже казались забытыми. Всего две недели в виде бесплотного духа заключенного в теле щенка изгладили из памяти воспоминания о прежней жизни. И хотя он по прежнему мог вспомнить и прокрутить в памяти любой момент своей жизни, ощущения материальности теперь казались ему далекими, больше похожими на сон чем реальность.

К тому моменту как небо окрасилось в предрассветные тона караван уже стоял рядом с руинами. Похоже раньше тут был цветущий городок, настолько богатый что мог себе позволить вымостить камнем центральную площадь, и имел небольшой, но тоже каменный храм. Сейчас правда от всего этого великолепии остались лишь едва заметные следы. Но Гарвеля интересовало совсем не это. Под его руководством одержимые расчистили от вездесущего песка руины храма. Демонолог скрупулезно проверив каждый сантиметр, открывшейся под песком каменной плиты принялся за подготовку к ритуалу. За то время что Гарвель чертил очередную магическую фигуру, караванщики по приказу купца разбили лагерь. Тем временем огромное солнце неторопливо выплывало из-за горизонта.

Зрелище было великолепным, даже Азиль всем сердцем ненавидящий этот жарки край невольно залюбовался мощью светила, не замечая злобных взглядов окружающих его людей. Впрочем ничего удивительного в этом не было, рассветом в этом негостеприимном краю могли любоваться разве что служители Ахримана. Все остальные в основном испытывали неприязнь к безжалостному светилу.

Внезапно на грани слышимости прорезался тихий шепот. Едва заметный он лился казалось со всех сторон. Вначале на него никто не обратил внимания. Но шепот постепенно нарастал, слова неведомого языка ввинчивались в уши наводняя сознание жуткими картинами. Кто-то из караванщиков упал на колени моля богов, чтобы жуткий шепот перестал терзать разум. И лишь Азиль догадался, что льющийся отовсюду шепот – дело рук чернокнижника. Усилием воли отгоняя жуткие картины, купец двинулся в сторону руин храма. Буквально через несколько шагов накатил ужас. Но Азиль не поддавался, упрямо делая шаг за шагом на ватных от страха ногах купец твердил самому себе что страх всего лишь внушение.

За свою долгую карьеру он не в первый раз сталкивался с подобным.

Многие маги пользовались подобными чарами. Хотя и не столь сильными.

Раз, за разом переставляя увязающие в песке ноги купец шел вперед, этот монотонный ритм приносил облегчение, позволяя отвлечься от внушенного ужаса. Вскоре купец потерял счет времени, в мире оставались лишь неподъемные ноги которые он переставлял разве что не руками, каждый шаг стал настоящим подвигом. Защитный амулет сделанный шаманом борейцев заметно нагрелся, от него отваливались мелкие детали. Смола скрепляющая все части талисмана воедино липкой струйкой потекла по груди. Казалось прошла вечность пока Азиль не споткнулся об очищенный от песка каменный выступ, по всей видимости раньше тут были ступени.

Наваждение тот час схлынуло, оставив купца один на один с заполошно стучащим сердцем. Боль груди напоминала что для подобных приключений он слишком стар. Собравшись с силами Азиль поднялся на ноги, осторожно ступая он двинулся дальше в глубь храма, где скрылся чернокнижник со своими рабами. Вскоре купец с некоторым удивлением обнаружил, что шепот в голове стих. Но вскоре его место занял звучный голос чернокнижника.

Первая часть ритуала призыва была завершена, утерев со лба капельки пота Гарвель сел на пол немного передохнуть. В горле немилосердно першило, вкус собственной крови наполнял рот. Глотнув немного воды из небольшой фляжки Гарвель встал на ноги.

– Подойди. – приказал он закованному в костяную броню одержимому.

Пробормотав короткую формулу, демонолог вернул твари свободу воли, парализовав взамен тело.

– Чего тебе нужно смертный!? – злобно прошипел одержимый, бурлящая в нем ярость слепила демонолога.

– У меня есть для тебя предложение. – Холодно ответил чернокнижник.

– Что ты можешь мне предложить червь? – Прорычал одержимый, отчаянно пытаясь дотянуться клинком до горла ненавистного человека. С усмешкой наблюдавший за одержимым демонолог на миг ослабил контроль, и тварь не заставила себя ждать – костяной клинок со свистом рассек воздух. Но Гарвель даже не сдвинулся с места чудовищный костяной клинок искрящийся от закачанной в него энергии прошел всего нескольких сантиметрах от демонолога рассекая на части созданную магом иллюзию.

– Ты даже повредить мне не в силах. – Насмешливо произнес демонолог.

Одержимый взревел, из вертикальных прорезей на лицевой пластине вырвались две струйки красного пара.

– Я тебя уничтожу! – Ревело окончательно расвирепев.

– Молчать! – Холодно приказал демонолог, тугая плеть воли чернокнижника ожгла одержимого вырвав из его глотки полный боли вопль. – ты неправильно оцениваешь ситуацию демон. Либо ты принимаешь мое предложение, либо я делаю из тебя безмозглого раба. – Тихо закончил демонолог едва одержимый перестал кричать от боли.

– Чего ты хочешь колдун? – Прохрипел одержимый с едва сдерживаемой яростью.

– Всего лишь договор. – Ответил Гарвель. – ты присягнешь мне на верность.

– Вассалитет? – Прошипел одержимый.

– Да. – кивнул Гарвель. – Выбирай!

– Ты смеешься надо мной человек? – В голосе одержимого прорезалась злоба.

– Нет, я предлагаю тебе выбор. – равнодушно ответил демонолог.

– Я согласен. Мое имя Белет. – Прошелестел одержимый.

– Хорошо. – Кивнул демонолог, жестом отправив одержимого прочь. Воля повелителя демонов сконцентрировалась на предстоящем ритуале. Все одержимые за исключением Белета стояли в очерченном демонологом круге. Десятки дуг тянулись от круга с одержимыми к пентаклю в котором стоял чернокнижник. Невидимые токи силы пронизывали воздух. Выкачанная из одержимых энергия помогала Гарвелю открыть ворота меж мирами. Все слова были сказаны все приготовления завершены. Осталось лишь напитать силой созданный аркан, врата открывались тяжело, Гаал не счел нужным поддерживать своего адепта, поэтому обходиться приходилось лишь собственными силами. Впрочем, Гарвель ни капли не сомневался в том что задуманное удастся. Частично по той простой причине, что малейшее сомнение в своем могуществе и призванный демон почти наверняка положит любым сомнениям конец, причем самым радикальным способом.

На месте сложного символа врат взвихрился воздух, невесть откуда взявшиеся песчинки очертили контуры крохотного смерча. Впрочем, крохотным он оставался недолго. Постепенно разрастаясь он наливался цветом и мощью. Крохотные пока еще молнии бил в центр лежащего сигила с печатью Гаала. Наконец концентрация силы достигла такого уровня что сама ткань мира начала расползаться. Тягостный зов рванулся в открывшуюся бездну, заставив сердце наблюдавшего за этой сценой Азиля тревожнол сжаться. Внезапно тяжелая рука легла на плече купца. Рывком развернувшись он нос к носу столкнулся с Белетом.

– Уходи смертный, здесь слишком опасно. – прошелестел одержимый угрожающе. И тут же добавил видя невысказанный купцом вопрос. – мне безразличны ваши жалкие жизни, и если бы не печать связывающая меня, я бы сам толкнул тебя вперед. – С этими словами Белет вышвырнул купца прочь из храма, и стремительным прыжком выскочил вслед за ним. А храм затопило багровое сияние. Сквозь красную дымку обозначилась кошмарная фигура Агареса. Больше всего демон напоминал жуткую помесь крокодила с хищной птицей. Восемь покрытых хитином лап в разнобой царапнули каменный пол. Глухо хлопнули широкие крылья, покрытые неопрятного вида перьями. И тут же чудовищная мощь навалилась на созданную демонологом защиту. Но чем сильнее давил демон, тем мощнее становилась защита.

Хитроумный демонолог вовсе не собирался меряться с демоном силами, тем более что сил у Агареса все равно больше. Созданная Гарвелем защита должна была выдержаить лишь первый удар, а затем растекшаяся сила демона должна была усилить ослабленную защиту, и чем сильнее Агарес давил на призрачный барьер, чем больше расточал силы, тем сильнее становился барьер. Наконец демону пришлось смириться с тем что его призвали.

– Прими мой скромный дар, мудрейший. – Склонился в учтивом поклоне демонолог. И в подтверждение своих слов перенаправил поток энергии идущий из одержимых на Агареса. И без того истощенные ритуалом телесные оболочки отдали саму суть своей жизни, с отвратительным хлюпающим звуком тела одержимых разорвало изнутри.

– Хорошая… жертва. – С длинными паузами проговорил Агарес, усеянная зубами пасть плохо подходила для разговора. Резкий хлопок и на месте грозной твари оказался седобородый старец. В правой руке Агареса танцевала пустынная кобра, однако именно танцевала, ничего угрожающего в ее движениях не было. На левом плече старика с трудом умещался гриф.

Облезлая разовая шея, грязные перья и тяжелый удушливый запах резко контрастировали со смертельно опасным изяществом змеи. Сам же Агарес воплощал собой нечто среднее.

– Чего ты хочешь? – Сухим надтреснутым голосом осведомился демон.

– Всего лишь знаний. – ответил Гарвель разглядывая демона.

– Всего лишь знаний? – Расхохотался Агарес, сложно было сказать, чего в его смехе было больше – клекота птицы, или змеиного шипения. Главное это то, что человеческим этот смех можно было назвать с лишь с большой натяжкой.

– Мне нужно знание всех наречий этой земли. – Спокойно сказал чернокнижник.

– А у тебя есть чем заплатить? – Вкрадчиво поинтересовался Агарес по птичьи склонив голову на бок. Вместо ответа Гарвель вытащил из сумки ничем не примечательный на первый взгляд кусок камня.

– Согласен. – быстро проговорил демон не отрывая взгляда от куска камня лежащего на ладони демонолога.

– Но это не все, что мне нужно. – Сориентировался Гарвель, камень переживший столкновение с хаосом похоже ценился куда выше чем он рассчитывал.

– Говори! – Почти прокричал Агарес, которому явно не терпелось заполучить вожделенный осколок.

– Хочу чтобы ты наложил свою печать на людей возле храма. – Начал было демонолог.

– Срок? – Прервал его демон.

– Год. – На миг задумавшись ответил демонолог.

– Исполнено. – Сразу же сказал Агарес, без всякого видимого эффекта.

Но Гарвель ни на миг не усомнился в правдивости демона. Ловким движением бросив камень Агаресу чернокнижник активировал врата. С громким хлопком демона втянуло в жерло портала. Едва демон исчез. Как удерживаемая на невидимых распорках ткань мира начала восстанавливаться. Пара мгновений и на месте портала осталась лишь светящаяся точка, но и она исчезла почти мгновенно. А Гарвель с облегчением вздохнул. Ритуал прошел как по нотам, но все же обмен с Агагаресом оставил двойственное впечатление. С одной стороны все удалось, а с другой обмен похоже был вовсе не равный.

Глава 10

Сложив все принадлежности обратно в сумку Гарвель не торопясь вышел руин храма. Прокаленный солнцем воздух пустыни ворвался в легкие.

После прохлады царившей в тени жар солнца казался просто невыносимым.

В разуме демонолога все еще прокручивался разговор с Агаресом. От вложенных демоном знаний болела голова. Лежащий без сознания купец привлек внимание демонолога. Рядом с купцом подогнув ноги сидел Белет.

Мимолетного взгляда хватило чтобы убедиться что купец жив.

– Что случилось? – Спросил чернокнижник.

– Он слишком близко подошел. – Коротко ответил одержимый. В этот раз Гарвель разглядывал купца немного дольше. Смолянистое пятно на рубахе, привлекло внимание демонолога. Царапнув ногтем по поверхности он убедился что смола уже застыла.

– Оберег. – Хмыкнул Гарвель. Увесистая оплеуха привела купца в чувство. Дернувшись от неожиданности Азиль попытался встать. И видимо сделал это слишком резко, поскольку сразу же рухнул обратно в песок.

Гарвель равнодушно наблюдал за попытками старого купца подняться на ноги. Мысли чернокнижника были далеко от руин древнего города, одержимого, купца и небольшой кучки лежащих вповалку людей.

– Что с ними? – Кивнул в сторону караванщиков Азиль, едва мир перестал вращаться перед глазами, а ноги предательски подгибаться.

– Печать Андромалиуса лишает человека памяти. – Рассеяно ответил демонолог, и судя по удивленно вытянувшемуся лицу собеседника ответил он на наречии пустыни.

– Буди их, пора продолжать путь. – Распорядился чернокнижник пресекая расспросы в зародыше. Встряхнув головой будто отгоняя наваждение Азиль обернулся на лежащих не песке караванщиков. В его глазах медленно разгоралось забытое было чувство – жажда наживы. Сметливый купец уже придумал как распорядиться неожиданно свалившимся на шею подарком судьбы, и даже прикинул величину возможной прибыли.

– Это навсегда? – Спросил Азиль мысленно потирая руки.

– Нет. – Отмахнулся Гарвель потрепав подбежавшего Батора за ухом.

– Сколько? – Быстро спросил купец, подарок судьбы в его глазах изрядно потерял в весе.

– Год, может чуть – чуть меньше. – равнодушно ответил Гарвель, найдя взглядом своего верблюда.

– Понятно. – кивнул Азиль. – Но никуда мы сейчас не двинемся, через несколько часов будет полдень. Далеко мы по такой жаре не уйдем.

– Распоряжайся, как знаешь. – Пожал плечами демонолог. Изнывающий от жары щенок моментально умчался в развалины. Там в тени все еще оставались крохи прохлады. – хватит спать сучьи дети! – Рявкнул Азиль дойдя до лежащих караванщиков. Зычный голос вместе с командной интонацией подействовали просто волшебно, без всякой впрочем магии. Лишенные памяти караванщики зашевелились. Глядя вокруг бездумным взглядом они кряхтя поднимались.

Не знай Азиль, что то дело рук чернокнижника. Он наверняка решил бы что наемники просто упились ночью до полного безобразия, а теперь их терзает поистине жуткое похмелье. Этото простенькое наблюдение и решило дальнейшую судьбу несчастных. Долгих двадцать минут Азиль гонял совершенно одуревших и ничего не понимающих караванщиков по руинам, раздавая приказы, попутно хитрый купец раз за разом напоминал им что они его рабы. Тжелый труд, и командный голос купца сделали свое дело.

Никто даже не усомнился в том что купец действительно их хозяин.

Казалось, что и сам Азиль в это поверил. Впрочем, к концу дня эта ложь стала самой настоящей правдой. Все это время Гарвель провел в руинах храма, шаг за шагом превращая в реальность свой замысел. К тому моменту, когда уставшее за день солнце начало клониться к горизонту, все необходимое было сделано. Осталось только убедить Белета согласиться на новую сделку. Впрочем, ничего сложного в этом не было, куда большие опасения у демонолога вызывали подошедшие к концу запасы.

Для призыва Агареса пришлось потратить почти все что было. А те жалкие крохи что остались, уйдут на задуманное. Дробный стук когтей о каень оповестил демонолога о том что Батор откликнулся на мысленный зов. В сознание чернокнижника немедленно ворвалась настоящая лавина переживаний щенка. И с каждым днем они становились все сложнее.

– Ты звал нас, хозяин? – Проверещал имп, и похоже хотел что-то добавить. Но заткнулся на полуслове, зато изрядно подросший Батор оглушительно тявкнул и принялся радостно скакать вокруг чернокнижника.

Впрочем, лапы щенка, чудесным образом избегали прикосновений к множеству кривых линий причудливо переплетающихся в невообразимо сложном узоре. Подхватив щенка на руки Гарвель осторожно ступая, выбрался за пределы подготовленной к ритуалу фигуры.

Батор нетерпеливо трепыхался в руках демонолога так и норовя ткнуться холодным носом в лицо личного божества. Дойдя наконец до одного из свободных от мистического узора участков пола, Гарвель поднял щенка перед собой. Маленький проныра моментально воспользовался ситуацией и лизнул таки хозяина в лицо.

– Хааг. – Властным голосом позвал демонолог, не обратив на шалости щенка ни малейшего внимания. Карие глаза Батора на миг затуманились, мрачный огонь вспыхнул в них когда сознание импа пробилось на поверхность. Добившись желаемого Гарвель отпустил тело щенка на землю.

Перехвативший контроль хааг медленно со вкусом потянулся с наслаждаясь каждым мгновением телесного существования.

– Ты готов подняться на следующую ступень. – Констатировал давно замеченный факт демонолог. Когда до импа дошел смысл сказанного он едва удержался от того чтобы начать скакать вокруг своего господина.

– Когда, хозяин? – Проверещал имп вне себя от счастья.

– Сейчас. – Кривая усмешка исказила лицо чернокнижника. И не удивительно, ведь на подготовку ритуала ушли последние запасы.

Впрочем, оно того стоило.

– Иди! – Приказал Гарвель указав рукой в центр сложной магической фигуры. Хааг моментально кинулся к цели, не забывая правда об осторожности. Да и сам демонолог внимательно следил за тем, чтобы целостность узора не нарушалась. Малейшая ошибка и Ритуал придется отложить, на неопределенный срок. Просто по тому что необходимых компонентов у чернокнижника в запасе не осталось. А возможность пополнить запасы представиться еще не скоро. Конечно можно было бы подождать пока возросшая сила Хаага сама не начнет преобразовывать его в нечто новое. Но как раз таки времени на это могло и не оказаться.

Гарвель не питал радужных иллюзий по поводу задания Гаала. Опальный принц, уж точно не попросит какую ни будь мелочь. А по договору с архидемоном Гарвель обязан выполнить любое желание Девлона, если это конечно в его силах. Яркая как солнце пустыни идея внезапно озарила мрачные мысли чернокнижника. Покрутив ее и так и эдак Гарвель усмехнулся, мысль ему понравилась. Вот только с воплощением ее в жизнь придется повременить. Впрочем, начало можно положить уже сейчас. Еще раз тщательно взвесив свое решение Гарвель приступил к задуманному.

– Серментум орум альдмертум. Гиаре совмен саиби! – Голос демонолога разнесся далеко за пределы разрешенного храма. И чем глубже Гарвель погружался в потоки энергии пронизывающие изнанку, тем меньше в его голосе оставалось человеческого. Горячий воздух пустыни стремительно остывал столкнувшись с потоком зачерпнутой демонологом мощи. Небольшая жаровня до верху наполненная сложной смесью из доброго десятка различных компонентов, мелко вибрировала в тон словам чернокнижника.

Вязкая жижа неопределенного цвета заполнявшая ее в одно мгновенье вскипела испуская волны удушливого пара. Волна призванной мощи медленно заполняла собой линии тщательно выверенного мистического узора покрывающего большую половину расчищенного от песка камня. Сила способная в мгновенье ока растворить в себе и импа, и щенка, проходила через десятки созданных демонологом заслонов, и каждый заслон менял ее. С каждым мгновением бушующая стихия изнанки обретала все более мирные черты. Впрочем, человек окажись он вдруг в этом потоке умер бы мгновенно, испытав при этом просто невообразимые муки. Уже несколько минут Гарвель молча, наблюдал за тем как протекает сложный процесс трансформации. Поток чужеродной энергии прошел уже две трети созданного демонологом пути. К тому моменту как вся эта мощь обрушиться на запертого в теле щенка импа, она станет квитэсенцией инфернальной мощи. Такой концентрации чистой силы должно было хватить, для того чтобы Хааг наконец стал полноценным демоном своей ветви.

Наконец первая порция силы достигла конца своего пути мягкое сиреневое свечение на миг скрыло фигуру щенка. А спустя мгновение втянулась в раскрытую пасть. Но это было лишь началом. Следующая порция силы повторила судьбу своей предшественницы. А затем еще одна и еще, с каждым разом промежутки между ними становились все меньше и меньше, пока крохотные капельки надвигающейся мощи не превратились в ревущий поток. В этот момент Гарвель начал действовать, зародившийся недавно план требовал своего воплощения. Собственная сила чернокнижника рванулась к захлебывающемуся в потоке энергии изнанки импу. Играючи преодолев все барьеры, отданная демонологом, энергия впиталась в содрогающееся в конвульсиях тельце щенка. В общем потоке бурлящей вокруг энергии манипуляции Гарвеля остались незамеченными, все шло по плану. Капля за каплей чернокнижник выдавливал из себя силу накачивая ей своего бывшего фамилиара. С каждым мигом Гарвель слабел, тянущая боль в затылке стала предвестником полного истощения, но демонолог и не думал останавливаться. До хруста сжав челюсти он продолжал тянуть из себя силу закачивая ее в потерявшего сознание Хаага. От нахлынувшей слабости подкосились ноги, Гарвель рухнул на колени. Колючее дерево боли немедленно проросло сквозь тело, но это ничего не меняло.

Ритуал подходил к концу. Шипастый силуэт Белета неслышно возник у входа в храм. Его влекли эманации чистой силы щедро расточаемые в храме. Но договор с чернокнижником удерживал его на месте. Приказ Гарвеля был слишком уж однозначным – сказывался опыт общения с обитателями изнанки. Все что оставалось, так это стоять рядом с источником столь вожделенной силы, и выполнять функцию охранника.

Впрочем кое какие крохи Белет умудрялся втянуть и не покидая своего поста. Впрочем, эти крохи, перевешивали все что он получил за службу архидемону.

Багровое солнце неторопливо погружалось за горизонт. Небольшой лагерь разбитый лишенными памяти людьми замер в ожидании когда спадет жара. И лишь руины храма нарушали царивший вокруг покой. Доносящиеся оттуда звуки вызывали у спящих кошмары. И лишь Азиль спал безмятежно, небольшой амулет извлеченный из запасов приятно согревал кожу на груди отгоняя кошмары от своего владельца. Едва жидкие пока еще сумерки опустились на руины города, как глаза купца открылись. Несмотря на долгую жизнь в прохладе борейских лесов навыки и знания о родине не истерлись в памяти купца, хотя он и приложил к этому немало усилий. И сейчас подстегнутые опасностью они возвращались. А вместе с ними и ночной образ жизни. Ловко выбравшись из-под навеса Азиль, разбудил первого попавшегося раба, и приказал поднять остальных. Вскоре под лучи засыпающего солнца вышли все обитатели крохотного лагеря. Отдав распоряжение сворачивать лагерь, купец направился к одиноко стоящей у храма фигуре. Во второй раз лезть очертя голову в руины ему не хотелось. Ребра до сих пор болели с прошлого раза.

– Где Гарвель? – Спросил Азиль у одержимого, не дойдя до руин храма шагов двадцать. Вместо ответа Белет махнул костяным клинком указываю в глубь руин.

– Я могу войти? – Поинтересовался купец.

– Не стоит. Теперь, это не самое безопасное место. – Долетел из храма голос демонолога.

– Мы скоро отправляемся жадыгай! – Крикнул в ответ Азиль, тихо пискнуло задавленное рассудком любопытство. Дойдя до лагеря купец рассчитывал увидеть на его месте готовый к путешествию караван. Но как и следовало ожидать, новоиспеченные рабы лишь дословно выполнили приказ. Лагерь и впрямь был свернут. Однако без приказа погрузить все на верблюдов никто не догадался. Скрипнув зубами от злости Азиль немедленно начал раздавать приказы, подкрепляя их пинками и руганью.