Текст книги "Войны веры (СИ)"

Автор книги: Владилен Янгель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 32 страниц)

Глава 33

Громкий стрекот кузнечиков разбудил чернокнижника. Гарвель прислушался к своим ощущениям и вполне довольный результатам поднялся на ноги.

Пока демонолог отдыхал солнце взобралось в зенит и теперь с победным видом заливало жаркими лучами бескрайнюю степь. Тяжелый запах цветущих трав забивал ноздри заставляя дышать ртом. Порывшись в сумке Гарвель откупорил небольшую фляжку, несколько глотков прохладной воды освежили голову выгнав остатки сонной одури. Позади чернокнижника высокие стебли травы распахнулись с едва слышным шорохом.

– Ко мне. – Приказал щенку чернокнижник легко узнав в подкрадывающемся сзади звере своего питомца. Батор обиженно тявкнул да так низко, что Гарвель невольно вздрогнул, но почти сразу же справился с мелькнувшим удивлением. В конце концов тот кого он по привычке называл щенком, имел с обычной собакой мал общего. Обернувшись чернокнижник без особого удивления посмотрел на изрядно подросшего за ночь щенка.

Перепачканная в крови морда говорила о том что для кого-то утренняя охота закончилась фатально. Шумно встряхнувшись щенок принялся ластиться к хозяину требуя лакомство и ласку. Погладив лобастую голову Гарвель отыскал взглядом спящую в траве девушку. Глядя на то как она беспечно спит не позаботившись о защите от непрошенных гостей идея выполнить просьбу старейшин резко потеряла привлекательность. Рядом с девушкой сладко посапывая спал Хааг, вернее делал вид что сладко спит, поскольку времени на сон ему не требовалось. Заткнув горлышко фляжки деревянной пробкой с руной нерушимости вырезанной на поверхности.

Использовать руну столь вульгарным способом настоящее кощунство, но на большее чем защита пробки от гниения руны созданные чернокнижником и не годились. Костяная рукоять так и просилась в руки, желание решить все проблемы с девушкой самым кардинальным образом захлестнуло чернокнижника с новой силой. Нестерпимо хотелось ощутить соленый вкус крови на губах, впитать исходящие от перепуганной жертвы эманации страха, услышать предсмертный хрип. Подавить это неистовое желание оказалось неожиданно сложно, но Гарвель справился со своими эмоциями.

Утерев холодный пот со лба демонолог поддел носком сапога спящего Хаага. Демон так вошел в роль что похоже убедил себя в том что спит.

– Чего тебе, хозяин? – Сварливо поинтересовался демон, в ответ Гарвель представил как из воздуха соткалась призрачная плеть, образ получился настолько ярким что чернокнижник невольно ощутил тяжесть обуха в руках. Широко размахнувшись демонолог от всей души хлестнул воображаемой плетью по лицу наглого мальца. Оглушительный вопль Хаага стал для чернокнижника настоящей наградой. Вреда подобным образом демону не нанесешь, если конечно не напитать придуманный образ силой, но и без вливания силы подобное оружие довольно неприятная штука для мелких бесов и прочей слабой нечестии. Убить не убьет но вполне может покалечить, демону же уровня Хаага подобным образом можно создать лишь временное неудобство. От громкого крика демона проснулась элементалистка а может и не проснулась, что впрочем не помешало ей вскочить и окутать себя и прикинувшегося маленьким мальчиком демона плотной сетью электрических разрядов.

– Не забывайся. – Тихо произнес чернокнижник, развеивая призрачную плеть в воздухе.

– Все-все хозяин я буду хорошим, правда-правда! – Заверещал в голове чернокнижника противный голосок демона.

– Что случилось?! – Воскликнула окончательно проснувшаяся девушка, не спеша однако убирать потрескивающую электрическими разрядами защиту.

– Просто плохой сон. – Жалобно ответил девушке Хааг, услышав ответ демона Гарвель невольно улыбнулся. Несмотря на потрясение Хааг продолжал дурить девушке голову.

– Пора идти. – С прохладцей в голосе сказал демонолог, проверив кинжал Гарвель перекинул через плече сумку и приготовился идти дальше. Слова и приготовления чернокнижника девушка просто проигнорировала, обернувшись Гарвель с трудом подавил вспышку гнева. Хааг изображая испуганного ребенка прижался к девушке обхватив ее тонкими ручонками, и та даже не подозревая кого пригрела на груди баюкала его в руках пытаясь успокоить. На миг у демонолога мелькнула мысль вернуть сомлевшему от ласки демона его истинный облик. Щелкнув пальцами чернокнижник развеял созданное демоном тело, с едва слышным хлопком маленький мальчик исчез.

– Пойдем – Протянул руку демонолог нацепив на лицо самую благостную улыбку из своего репертуара, но девушка испуганно отпрянула от протянутой руки.

– С ним все в порядке, я отправил его домой. – Ничуть не погрешил против истины чернокнижник. Рука неосознанно потянулась к кинжалу, гладкая костяная рукоять так и просилась в руки. ‹‹Да что со мной такое?›› – Мелькнула в голове чернокнижника злая мысль.

– Чем раньше мы начнем путь тем раньше окажемся в волшебной стране. – Проговорил чернокнижник подивившись собственному добродушию.

– Я тебе не верю! – Пискнула девушка испуганно. ‹‹Похоже к ней возвращается разум›› – Мысленно отметил чернокнижник.

– Она женщина, хозяин. – Раздался в голове демонолога насмешливый голос демона, отвечать на провокацию Гарвель не стал. В голове чернокнижник родилась соблазнительная мысль вселить в девушку кого-нибудь из подчиненных демонов. Это разом решило бы все проблемы, во всяком разе непослушания бы она больше не проявляла.

– Нет! Старейшины против хозяин! Они говорят что с тем же успехом ее можно полоснуть ножом по горлу! Длительная одержимость испортит товар!

– Проверещал Хааг испуганно. – Просто позволь мне вернуться и она будет послушной. Вместо ответа Гарвель махнул рукой, невидимые тиски все это время сжимавшие демона разжались. Хааг торопливо создал новое тело, но то ли сил у него осталось совсем мало, то ли демон просто пожадничал но на этот раз мальчику было не больше трех. Едва тело сформировалось Хааг подергал девушку за руку, от неожиданности Элиза неловко двинула рукой и ребенок кубарем прокатился по траве. Гарвель с удовольствием наблюдал за тем как слуга разыгрывает свою роль.

Притворяющийся ребенком демон вел себя так естественно что отличить его от настоящего ребенка мог разве что только маг. Пострадав от рук неосторожной девушки Хааг залился такими слезами что губы чернокнижника невольно дрогнули намечая улыбку. В сравнении с талантом демона актеры театра искусств Аллизийа жалкие дилетанты. Любой актер не колеблясь ни секунды продал бы душу за возможность так точно копировать человеческие эмоции. Впрочем, кому нужна душа актера?

Несколько минут девушка безуспешно утешала ревущего ребенка, наконец тот вырвался из ее объятий, и кинулся к чернокнижнику с всей доступной его коротки ножкам скоростью. Пока Гарвель раздумывал пнуть в конец обнаглевшего демона или просто изгнать из телесной оболочки, карапуз гордо заявил:

– Ты злая! Дядя Гарвель хороший! Я лучше с ним пойду. – крепко вцепившись ручонками в полу плаща чернокнижника Хааг представлял собой на редкость комичное зрелище. От идеи пнуть маленькое чудовище пришлось отказаться. Дальнейшего разговора между девушкой и Хаагом Гарвель не слышал, его буквально скрутило ощущение надвигающейся угрозы. Тяжелые свинцовые тучи стремительно затягивали собой небо, яркий солнечный день за несколько секунд сменился сумерками.

– Уходим! – Рявкнул чернокнижник бросаясь прочь от надвигающейся беды, хор встревоженных голосов заполнил голову чернокнижника. Демонические твари обладают куда лучшим чутьем на опасность, и теперь сонм чернокнижника крича на разные голоса предупреждал своего господина о надвигающейся угрозе, но Гарвель уже и сам ощущал угрозу. Далеко убежать не удалось, внезапно ставшая сухой почва вздыбилась пропуская на поверхность сухие костяки. Увидев что лезет из под земли Гарвель сдавленно зарычал, щенок поддержал хозяина злобным рыком настолько низким что казалось рычит целая гора. Если то что лезло из под земли и было когда то людьми, то магия смерти это с легкостью исправила.

Костяные чудовища больше всего походили на огромных псов нежели на людей. И если бы Гарвель не знал что поднять в виде нежити можно лишь человеческие кости то не за что бы не догадался что послужило сходным материалом для создания подобных тварей.

– Отпусти девочку и прими объятья Серой Хозяйки. – Раздался в наступившей тишине безжизненный голос, было в нем что-то потустороннее во всяком случае от владельца этого голоса хотелось бежать оглашая округу воплями ужаса.

– Ты далеко забрался от своих земель владыка мертвых. – Так же тихо проговорил чернокнижник зажав собственные эмоции в стальной кулак воли. – Зачем тебе моя смерть?

– Затем что меня попросили оказать эту услугу. – Равнодушно ответил некромант, не спеша показать себя.

– И что же заставляет владыку мертвых столь серьезно относиться к просьбе смертного? – Поинтересовался Гарвель не оставляя надежды решить дело миром, более неудобного противника чем некромант представить очень трудно. Даже после смерти он остается столь же опасным как и при жизни, а порой после гибели силы некроманта возрастают неимоверно.

– Помощь смертный, помощь и защита от инквизиции. – Прошелестел голос повелителя мертвых, спрашивать что выгнало столь могущественного мага с территории Элигоса было по меньшей мере глупо. Совершенно очевидно, что предусмотрительно не попадающийся Гарвелю на глаза маг – отступник.

Сложно даже представить, что нужно сделать чтобы правящий в Элигосе лич изгнал своего собрата по ремеслу за пределы своей страны. От казни такое решение отличается разве что названием, поскольку Элигос давно уже зажат в кольцо между Тарсией и Стигией, оба этих государства уже пол сотни лет как находятся под контролем церкви. А где церковь там и инквизиция, и что характерно инквизиторы недолюбливают некромантов ничуть не меньше чем демонологов. Но в отличие от последних некроманта куда легче выследить, а там уже сколь бы не был он силен в своем искусстве его все равно уничтожат. Сколь бы не был силен маг с целой армией ему не за что не совладать да и инквизиторы давно уже доказали что вполне способны уничтожить неугодного чародея сколь бы силен он не был. Мысль чернокнижника заметалась в поисках решения как демон в сужающейся пентаграмме.

– Тебе все равно не удастся справиться со мной достаточно быстро чтобы потом уйти от погони. – Равнодушно констатировал некромант подтвердив самые худшие опасения чернокнижника. Гарвель шарил в сумке в поисках Крови Акзума – довольно сложного в изготовлении эликсира действующего на нежить подобно солнечному свету. Вместо проклятого бутылька с характерной ребристой поверхностью в руку ткнулся плоский предмет неприятно ожегший кожу прохладой. По лицу чернокнижника скользнул призрак улыбки, серебряная инсигния украшенная тремя изумрудами и целой россыпью драгоценных камней помельче залила мир яростным светом.

Судя по тому как отпрянули от губительных лучей составленные из костей монстры он ничуть не уступал солнечному.

– Ты знаешь что это такое?! – Грозно выкрикнул чернокнижник поднимая отданную Вальмонтом инсигнию высоко над головой. – Ты должен понимать что известие о моей смерти достигнет святого престола уже сегодня. И в качестве возмездия по твою душу придут паладины!

– И что ты предлагаешь?! – В голосе некроманта прорезалась злость.

– Пропусти нас и я замолвлю за тебя словечко, при условии что ты не будешь отравлять жизнь поселянам тебе возможно позволят жить на этой земле. – Щедро посулил чернокнижник.

– И ты думаешь я поверю слову пса господня? – Расхохотался маг, костяные чудовища заскрежетали подражая смеху своего господина. За время разговора Хааг сосредоточенно освобождал землю рядом с чернокнижником от травы. Кинжал чернокнижника безостановочно чертил на очищенной от травы земле магические фигуры. Едва ли эти приготовления скрылись от глаз противника, по крайней мере Гарвель на это надеялся.

– Скажи мне: ты жить хочешь? – Спросил у замершей в страхе девушки демонолог, не прерываясь впрочем ни на миг от начертания грандиозной по своей сложности фигуры.

– Хочу. – Испуганно пискнула девушка.

– Тогда слушайся меня беспрекословно и не задавай вопросов. – Проинструктировал элементалистку чернокнижник. Элиза несколько заторможено кивнула, исходящая от нежити аура страха пугала ее до чертиков, впрочем маленькие рогатые твари не замедлили появиться.

Рассевшись по округе каждый из них занял центр одной из малых фигур составлявших одну огромную. В какой то момент девушке стало казаться что она спит. Гарвель быстро прикинул сколько у него времени до того как терпение некроманта лопнет и он начнет атаку. Спасало положение лишь то что маги смерти как и демонологи не могут похвастаться скоростными качествами, поскольку и те и другие опираются на ритуалы и использование заемной силы, лишь в очень редких случаях используя свою собственную. Поэтому Гарвель совершенно обоснованно полагал что некромант сейчас занят созданием чего-то достаточно мощного, чтобы разом решить все проблемы. Это было вполне логично, в противостоянии ритуалистов все решает первый удар, и надо отметить что атаковать второй раз удается лишь в том случае если противник не пережил первой атаки. Поэтому ничего удивительного что между началом схватки и первым ударом может пройти несколько часов, а порой и дней. Единственное чем может порадовать постороннего зрителя подобный поединок так это схваткой подчиненных магам монстров. Впрочем, не в этот раз, нематериальные демонические твари подчиненные демонологу не могли ничем повредить нежити некроманта. Единственное на что они были способны в такой ситуации так это не дать нежити добраться до своего господина возведя между чернокнижником и костяными монстрами защитный барьер. Та же ситуация и с нежитью, при всем желании они не могли пробиться к вражескому чародею, повредить состоящим из чистой энергии демонам им тоже было не по силам. Лишь собравшись в кучу вокруг своего господина они могли создать достаточно мощную ауру смерти чтобы ни один демон не смог приблизиться. Примерно это сейчас и произошло, состоящие из костей чудовища похрустывая суставами собрались вокруг размытого черного пятна лишь отдаленно напоминающего человека.

– Ну так что, ты готов принять предложение инквизиции? – Выкрикнул Гарвель надеясь отвлечь внимание своего противника.

– Подойди ко мне. – Приказал девушке Гарвель. – Ближе! – Рявкнул чернокнижник когда элементалистка замерла в паре шагов от него.

Девушка вздрогнула от страха но все же преодолела разделяющее их с демонологом расстояние. Положив левую руку ей на голову Гарвель сжал в левой кинжал, сила изнанки пришла в движение. Рассевшиеся вокруг демоны заголосили на разные голоса, построенный демонологом аркан тянул из них силу ничуть не заботясь о том, переживут они эту операцию или нет. Несколько демонов не выдержали напряжения и бесследно исчезли. Освободившиеся места тотчас заняли витавшие в воздухе твари.

Напряжение росло, запасы жизненной силы демонолога стремительно таяли как кусочек льда брошенный в раскаленные пески пустыни. Демоны растворялись в воздухе один за другим отдавая свои силы созданному чернокнижником аркану. Когда большая часть мистической фигуры наполнилась вытянутой из демонов силой, с губ демонолога сорвались тягучие слова вербальной части аркана. Костяные твари собрались так плотно что фигура некроманта скрылась за переплетением костей. Он видел какую мощь собрал демонолог в своих руках и не собирался рисковать атакуя первым, в конце концов ему нужно всего лишь задержать противника до тех пор пока не подоспеют остальные. Потому маг и не спешил нападать вместо этого он возвел настоящую магическую крепость способную защитить его от чего угодно. И лишь затем должна была последовать сокрушительная атака магией смерти после которой от демонолога не останется даже костей. Отрешившись от окружающего мира Гарвель старательно тянул каждый звук сложнейшего заклинания завершающего создание магического аркана на который можно опереться в предстоящем ритуале. Все это время Элиза неподвижно стояла перед чернокнижником, девушка с ужасом ощущала как сила первоэлементов покидает ее тело втягиваясь в ладонь чернокнижника. Ощущение было пугающим, но девушка ничего не могла с собой поделать, руки и ноги сковал странный паралич. В скрежещущих звуках издаваемых чернокнижником не было ничего человеческого, их необычное звучание завораживало заставляя сердце в груди заходиться паническим стуком.

Липкие пальцы ужаса заползали в душу требуя немедленно бежать как можно дальше от этого жуткого места где схлестнулись две враждебные человеку силы. Неожиданно демонолог замолк, тот час на мир обрушилась давящая тишина, но легче от этого не стало.

– Эй жалкая пародия на некроманта! Ты слышишь меня корм для червей? – Заверещал Хааг удивительно противным голосом. Одновременно с этим воплем Гарвель нанес удар по созданной некромантом крепости. Ответ не заставил себя ждать, волна магии смерти двинулась в сторону чернокнижника. Ответная атака была настолько сильна что на ее пути погибало не просто все живое а казалось сама ткань пространства корчиться в агонии там гуда обрушился удар магии смерти. Созданный чернокнижником аркан завибрировал перенаправляя магические потоки. К вложенной в противником силе смерти добавилась беспокойная энергия изнанки многократно увеличивая силу удара. Чернокнижника прижавшего к себе девушку накрыл мерцающий всеми цветами радуги щит. С басовитым гудением сгусток всеуничтожающей энергии врезался в центр выстроенной чернокнижником фигуры. Чудовищный по силе взрыв сотряс округу, волна убийственной магии прокатилась по степи уничтожая все на своем пути.

Щит прикрывающий чернокнижника и его спутников беззвучно погас, но свою роль выполнил до конца. Магический аркан перестал существовать.

Там где раньше красовалась магическая фигура из разряда высшей демонологии теперь зияла черная дыра уходящая в землю на несколько сот метров. Схватив замершую в ужасе девушку демонолог рванулся к образовавшейся дыре. Облако едкой пыли поднятой взрывом скрыло маневр демонолога. Элиза оглушенная взрывом покорно бежала вслед за чернокнижником, едкая пыль набивалась в легкие, разглядеть что-либо в таком хаосе было совершенно невозможно. Однако в памяти демонолога намертво отпечаталась высвеченная вспышкой картина. Крохотный просчет в создании аркана едва не обернулся гибелью, если бы не предусмотрительно выставленный щит то взрывная волна размазала бы всю компанию по земле. Последние несколько шагов Гарвель пронесся словно на крыльях, до того как некромант поймет что его провели и ударит вновь оставались считанные секунды. То что вместо портала в изнанку в земле образовалась глубокая дыра ничуть не смутило чернокнижника. Прижав к себе девушку Гарвель бросился в низ, истошный визг Элизы, внезапно осознавшей что она падает в глубокую черную бездну, заглушил короткое слово-ключ, активировавшее, наложенные на кинжал чернокнижника чары.

Полоснув по воздуху раскалившимся лезвием ритуального кинжала Гарвель пропорол прохудившееся от магического удара пространство. Багровое жерло портала с легкостью проглотило чернокнижника и его пленницу, бесстрашно кинувшийся вслед за хозяином Батор влетел в портал последним. Еще несколько долгих секунд окно в мир изнанки оставалось стабильным а затем с оглушительным хлопком закрылось.

Глава 34

Зачарованный лес жил своей жизнью, то что над ним царила вечная тьма освещаемая лишь редкими багровыми вспышками ничуть не мешало росту буйной растительности. Великое множество самых разнообразных тварей населяли это высокогорное плато со всех сторон прикрытое величественными горами. Далеко на востоке в небо упирался титанических размеров горный пик. Казалось его угольно черная вершина подпирает собой небо готовое вот-вот обрушиться на землю. Старый опытный хиразгул уже несколько часов к ряду выслеживал свою добычу среди фиолетовых ветвей магического леса. Вцепившись когтистыми лапами в ствол дерева демонический пес внимательно следил за копающимся в земле импом. Крошечная тварь больше всего напоминающая помесь обезьяны с каким то насекомым выкапывала из земли тускло сверкающие красным кристаллы. Время от времени имп поднимал украшенную фасетчатыми глазами морду и внимательно осматривал окрестности на предмет опасности. В такие моменты хиразгулу приходилось прижиматься к стволу и замирать до тех пор пока имп вновь не вернется к своим раскопкам.

Шажок, еще шажок хиразгул старался двигаться бесшумно, до цели оставалось несколько метров как раз на один тщательно рассчитанный прыжок. Хищная тварь приготовилась, мощные мышцы напряглись готовые послать тело в затяжной прыжок. Внезапно имп оторвал перепачканную в земле морду и хрипло взвыл, будто предчувствуя опасность. Волна искажений прошла по джунглям комкая податливое пространство изнанки.

Долгий протяжный стон прокатился по фиолетовым джунглям пугая местную живность, с диким визгом имп рванулся как можно дальше от этой жуткой поляны. На том месте, где он стоял, с треском раскрылось окно в другой мир. Хиразгул взвыл от отчаяния, добыча ускользнула из под самого носа. Гарвель вылетел из портала с такой скоростью будто его швырнули из гигантской пращи, да он и чувствовал себя снарядом который вот-вот попадет в цель. Целью оказалось дерево, удар, несколько ребер с противным хрустом сломались, адская боль пронзила грудь. Мгновеньем позже в спину чернокнижника врезалась элементалистка, сознание нырнуло в спасительную тьму спасая разум от чудовищной боли. Мгновенно оценив ситуацию хиразгул бросился к новой добыче, куда более лакомой чем жилистое тело импа. Поджарое тело собакоподобной демонической твари растянулось в затяжном прыжке. Страшный удар отшвырнул хиразгула прочь от потерявших сознание людей. Извернувшись в воздухе хищник ухитрился приземлиться на лапы. Одного взгляда на того кто помешал ему достичь цели хватило чтобы броситься прочь со всех ног. Батор тряхнул лобастой башкой, проводил улепетывающего хиразгула взглядом пылающих адским огнем глаз. Хааг восседавший на спине адского пса в облике закованного в черную броню рогатого монстра с наслаждением вдохнул воздух изнанки.

Энергетические потоки вливались в тело щенка поддерживая его трансформировавшееся тело.

– Бух! – Громко гавкнул Батор, звуковой волной с деревьев сорвало листья. Чернокнижник безвольно обвис зацепившись полой плаща за необычайно прочный сук. Откройся портал чуть ниже и спасти жизнь чернокнижнику сумел бы разве что Уфир.

– Я тоже так думаю. – Покачал рогатой башкой Хааг отбросив в сторону изогнутый двуручный меч. Внушительных размеров двуручник распался в воздухе на невесомые струйки мрака. Темная броня украшенная узором в виде потоков пламени невесомым пеплом осыпалась с приземистой фигуры демна.

– Я сам. – Буркнул Хааг стремительно меняя собственное тело. Тело демона вытянулось в длину, на лапах появились мощные когти. С боков проклюнулись две пары прочных длинных щупалец. Наслаждаясь обилием силы Хааг в одно мгновение забрался на дерево. Бережно оплел щупальцами тело чернокнижника – одно не осторожное движение, и сломанные ребра изрешетят внутренности. Возможно, демонолог и переживет подобную рану, но продолжить путь он точно не сумеет. Спустившись на землю Хааг осторожно положил чернокнижника на взрыхленную стараниями импа почву.

Щенок тотчас оказался рядом и попытался лизнуть демонолога в лицо.

Хааг едва успел перехватить зубастую морду щенка.

– Ты что?! – Яростно зашипел демон, не позволяя щенку дотянуться до лица своего господина. Такого коварства Батор не ожидал и потому уступил яростно шипящему Хаагу. Впрочем победа демона была не долгой, грозно рыкнув щенок отшвырнул его прочь, с такой легкостью будто это не полноценный демон а слабенький имп.

– Обернись сначала дурень мохнатый, в этой форме ты ему лицо до костей оближешь! – Заорал Хааг осознав что ничто больше не мешает щенку исполнить свое желание. Батор замер, так и не дотянувшись покрытой костяной броней мордой до чернокнижника. Тонкие струйки дыма тянулись из пасти адского пса, до сих пор наивно полагающего себя простым щенком. Хааг с облегчением вздохнул в очередной раз убедившись в разумности щенка. Элементалистка тихо застонала, но так и не пришла в сознание. Горестно вздохнув, щенок сел на землю рядом с чернокнижником и горестно взвыл.

– Не реви. – Поморщился Хааг подражая интонациям своего хозяина. Щенок умолк, два напоминающих раскаленные угольки глаза уставились на демона с немым вопросом.

– Сейчас что-нибудь придумаю. – Снизошел до ответа Хааг, задумчиво посмотрев на сумку чернокнижника демон уменьшился в размерах. Короткая метаморфоза и жуткая рогатая тварь исчезла превратившись в десятилетнего мальчишку. Порывшись в сумке демонолога демон извлек наружу три антрацитово-черных бутылочки. Друг от друга они ничем не отличались разве что порядковым номером выцарапанном а деревянных пробках. Вслед за эликсирами на свет появился набор магических мелков.

Вытащив все необходимое Хааг заключил чернокнижника огромную пентаграмму. В каждый луч демон заключил по небольшому кругу.

Зачарованные кусочки мела прекрасно Вырезанные на каменных плитках сигилы Хааг тщательно вымерив расстояние положил в центр нарисованных окружностей.

– Прекрати! – То что вырвалось из горла чернокнижника куда больше походило на стон чем на грозный окрик. – Спрячь сигилы идиот! – Яростно зашипел Гарвель морщась от боли в груди.

– Хозяин, ты очнулся! – Радостно заверещал Хааг.

– И не только я. – Прислушавшись к собственным ощущениям прошептал демонолог. – Помоги мне подняться! – Хааг вновь принял форму приземистого демона с двумя парами щупалец. С помощью демона чернокнижник поднялся на ноги, одно из гибких щупалец подхватило сумку с земли. Батор радостно тявкнул от чего с деревьев вновь посыпались листья.

– Чьи это владения? – Спросил Гарвель, ища в в памяти описания столь странного места. Предположение что этот лес лежит на нейтральных территориях демонолог отмел сразу. Без влияния владык, земля изнанки больше похожа на бесконечную черную пустошь, испещренную глубокими трещинами. Но вокруг ни одной трещины или вулкана видно не было. Вопрос на какое-то время поставил Хаага в тупик.

– Ветвь говорит, что раньше здесь были владения Оробаса. – Ответил на конец Хааг, вторая пара щупалец с легкостью подняла безвольно обвисшее тело девушки.

– Уходим. – Приказал Гарвель с трудом удержав рвущееся с губ ругательство. Владения Оробаса и Фокалора разделяет по меньшей мере шесть владений. То что на месте бесцветной пустоши красуются фиолетовые джунгли ничуть не удивило чернокнижника. Гарвель воочию видел сколь быстро могут разрастаться владения. Взмахом руки указав направление движения Гарвель сосредоточился на собственных ранах.

Переместившись в изнанку вместе с материальным телом он не мог зарастить повреждения одним лишь усилием воли как делал это посещая изнанку демоническим духом. Впрочем, несмотря на это, податливая реальность изнанки позволяла своим обитателям намного больше, чем мир людей. Только этот факт и позволял Гарвелю самостоятельно заняться своим лечением. Перво-наперво чернокнижник зачерпнул немного жизненной силы из тела своего слуги. Полученную энергию Гарвель немедленно влил в собственную грудную клетку. Под напором воли чернокнижника напитанные жизненной силой демона кости начали плавиться превратившись в некое подобие разогретого воска. Соединив осколки воедино демонолог принялся лепить из этих комков костной ткани новые ребра. Это процесс с огромной скоростью истощал запасы жизненной силы чернокнижника, раз за разом Гарвель подчерпывал энергию жизни из тел своих спутников. Больше всего вытянуть удалось из Батора. Впервые оказавшись в мире изнанки щенок с жадностью впитывал разлитую в воздухе демоническую энергию. Этот факт не ускользнул от внимания чернокнижника, впрочем, времени разбираться со странностями фиолетовых джунглей не было.

– Хозяин, хозяин! – Голос Хаага вторгся в сознание чернокнижника разрывав концентрацию за миг до того как демонолог закончил собственное лечение.

– Чего тебе? – Морщась от боли прошипел чернокнижник, большая часть ран бесследно исчезла, но самочувствие по прежнему оставляло желать лучшего.

– Хозяин, джунгли не отпускают нас. – В голосе демона метался страх.

– Отпусти меня! – Приказал чернокнижник, рыхлая почва мягко пружинила под ногами демонолога. Вытащив из ножен ритуальный кинжал Гарвель воткнул его в землю по самую гарду. От зачарованного клинка во все стороны разошлись волны искаженного пространства изнанки.

– Это ловушка… – Пораженно прошептал чернокнижник. – Одна ловушка и тысяча ее отражений. В сотне метров от демонолога старый опытный хиразгул затаившись в ветвях готовился кинуться на низенького импа, увлеченно роющегося в земле в поисках голубых кристаллов. Гарвель медленно обернулся уже догадываясь что увидит позади. Широкая просека оставленная Хаагом неторопливо зарастала а полянка с с которой и начался путь уже не пустовала. Точно такой же имп как и впереди бестрепетно рыл влажную землю в поисках кристаллов, а матерый хиразгул готовился к прыжку. Складывалось впечатление что позади просто огромное зеркало по странной прихоти не отражающее растерянно замершего чернокнижника и его спутников. Все чувства чернокнижника твердили что перед ним не иллюзия, во время как разум просто отказывался верить в происходящее. За свою жизнь Гарвель посетил несколько десятков самых разнообразных владений, но ничего подобного не видел. Впрочем он давно убедился что в изнанке возможно все или почти все. Тихий стон Элизы вырвал чернокнижника из оцепенения.

Джунгли больше не сочились энергией, все наоборот. Теперь они неторопливо тянули ее иссушая запасы жизненных сил угодивших в ловушку существ. И хиразгул и имп без сомнения жертвы коварных фиолетовых джунглей. Присмотревшись внимательнее Гарвель отметил насколько истощены и охотник и его будущая жертва.

– Ты должен идти, твоя цель впереди. – Заполз в уши тихий настойчивы шепот, в нем было чтото гипнотическое, поскольку разум от его звуков заволакивало белой пеленой безумия. Жалание бежать что есть сил охватило чернокнижника. Гарвель даже сделал несколько шагов в перед слабо понимая зачем ему это. Ласковое тепло ритуального кинжала внезапно превратилось в обжигающий жар.

– Брось это и станет легче. – Просочился в сознание чернокнижника вкрадчивый голос, так похожий на свой собственный.

– Нет! – Прорычал чернокнижника пытаясь выдрать из головы тихий вкрадчивый шепот.