Текст книги "Войны веры (СИ)"

Автор книги: Владилен Янгель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)

Глава 19

Вальмонт хмуро разглядывал раскинувшийся впереди лагерь. Паладины закрепились на пологом холме. Пожалуй, еще немного и этот лагерь вполне можно было бы назвать крепостью. Солнце выскользнувшее из-за горизонта приятно согревало, утренняя прохлада неспешно уступала место приятному дневному теплу. Удивительно живописна местность настраивала на беспечный лад, и военный лагерь ничуть не портил прекрасного впечатления.

– Вот мы у лагеря. – Мрачный сверх меры Маркус выжидающе смотрел на сгорбленную фигуру экзорциста. – Что дальше?

– Нам нужно в лагерь. – Тихо ответил Вальмонт. Изнурительный переход истощил его силы, груз ответственности тяжким бременем лег на плечи.

– Ты думаешь уговорить Командору вмешаться? – Хмуро спросил доминиканец.

– Нет, он не станет вмешиваться во внутренние дела церкви ни под каким предлогом. – Ответил Вальмонт опустившись на землю в тени могучего дуба. Чуть дальше лес резко обрывался и взору открывался великолепный вид на живописные зеленые холмы. Сочная зелень плотным ковром тянулась едва ли не до горизонта.

– Тогда зачем мы сюда шли? – Осведомился доминиканец неприязненно, рассказ о событиях в Гессионе обострил и без того непростые отношения.

От обвинений в ереси и пособничестве силам тьмы его удержала лишь то, что Вальмонт по сути единственный кто знает как избавиться от захватившего власть пророка. Если обвинить экзорциста в ереси то и без того поникшие духом инквизиторы просто опустят руки.

– Я обращусь не к командору, а к паладинам. – Пробормотал Вальмонт не отрывая измученного взгляда от облаченного в лохмотья доминиканца.

Маркус и не подозревал, что находиться на волосок от смерти, несмотря на изнеможение у Вальмонта все еще достаточно сил чтобы раздавить любого в тисках своей воли. Стоило доминиканцу открыть рот, в попытке обвинить экзорциста в ереси и его настигла бы мгновенная смерть, на то, чтобы раздавить человеку сердце не нужно особых усилий.

– Тогда чего мы ждем? – Нетерпеливо спросил Макус разглядывая раскинувшийся далеко впереди лагерь.

– Ты полон сил, но раненым братьям нужно передохнуть. – Мягко укорил доминиканца Вальмонт.

– Раненые могут и подождать. – Недовольно возразил Маркус.

– Нам, нужны все! – Отчеканил каждое слово Вальмонт, в голосе экзорциста звякнул, метал. Маркус отшатнулся назад, уловив в голосе собеседника едва прикрытую угрозу, но тут же шагнул вперед в порыве праведного гнева, могучая рука замахнулась для удара. От которого тщедушный экзорцист наверняка испустит дух.

– Ты хорошо подумал? – Ледяной голос Вальмонта остудил пыл инквизитора куда лучше ушата ледяной воды. Занесенная для удара рука опустилась гнев медленно угас, задавленный весомыми доводами разума.

– Хорошо, я подожду. – Угрожающе прогудел Маркус, не спуская с экзорциста настороженного взгляда, в котором все еще пылали угольки гнева.

– Подожди брат. – Смиренно согласился Вальмонт пропустив мимо ушей угрозу в голосе доминиканца. Проводив Маркуса задумчивым взглядом, экзорцист остался наедине с собственными мыслями. Оставшись в одиночестве можно не демонстрировать уверенность которую на самом деле не испытываешь. В голове проносились лишь смутные образы того как следует вести себя с паладинами. Разрозненные мысли то и дело наползающие одна на другую ну ни как не хотели выстраиваться в цепочку доводов и действий. Некстати вспомнилась угроза в словах доминиканца.

С простодушным Торкусом было куда легче, могучий инквизитор все проблемы стремился решить добрым ударом молота, все его планы крупными буквами отражались на грубом, иссеченном шрамами лице.

– Мы готовы продолжить путь брат. – Раздался позади тихий голос Эззекиля. Этот инквизитор один из самых молодых в отряде, и именно он ухаживает за тяжело ранеными братьями. Оглянувшись назад, Вальмонт припомнил, что Эззекиль родом из знатной и богатой семьи, получил великолепное образование, но судя по всему, будучи младшим сыном которому из наследства не достанется ничего, избрал стезю служителя господу. А там умного и упорного парня заметил кто-то из инквизиторов.

Но даже в качестве дознавателя этот юноша не бросил изучать науки. В результате, благодаря его знаниям и заботе выжило так много тяжело раненых братьев. Так что если он говорит что раненые готовы двигаться, то так оно и есть. С тяжелым вздохом Вальмонт поднялся на ноги опираясь на сучковатый посох. Время размышлений кончилось, пришла пора действовать. Вслед за Эззекилем из лесу начали выходить остальные инквизиторы. Многие тащили носилки в которых лежали тяжело раненые братья неспособные идти самостоятельно. Так и двинулись вперед нестройной толпой больше всего напоминающей сборище нищих попрошаек.

Идти по открытой равнине было гораздо проще, даже низенькие холмы не вызывали особых трудностей. Сочная трава приятно щекотала уставшие ноги, чистое голубое небо вместе с ласковым летним солнцем пробуждали в уставших людях надежду. Часовые заметили горстку выживших инквизиторов задолго до того как они приблизились к лагерю, но тревогу не подяли вполне резонно рассудив что измученные люди не представляют никакой опасности. Впрочем, из лагеря спешно выметнулось четверо легких всадников, из числа простых воинов, или кнехтов -как их назвали сами паладины. Конные воины двигались неспешно, но все прекрасно понимали что пешим от конного не сбежать. Да ни кто из инквизиторов и не помышлял о подобном. Долго ждать кнехтов не пришлось, несмотря на неторопливый с виду темп они добрались до отряда инквизиторов за считанные минуты. Один сразу же остановился перед Вальмонтом безошибочно признав в нем лидера, остальные быстро окружили нестройную толпу инквизиторов с стрех сторон.

– Кто такие? – Жестко спросил кнехт остановившийся перед Вальмонтом, судя по всему именно он старший в дозорной четверке.

– Инквизиция. – Властно произнес экзорцист глядя в глаза гарцующего на коне кнехта. Окинув инквизитора придирчивым взглядом воин довольно захохотал.

– С каких это пор инквизиция ходит в рубище? – Пробасил воин посмеиваясь. – Прочь отсюда попрошайки! – Проревел он грозно.

– Да как ты смеешь!? – Взревел Маркус яростно, в ответ кнехт замахнулся легким почти пехотным копьем. Однако, разъяренный доминиканец и не думал отступать или уклоняться. Неведомая сила вывернула из рук воина копье, а когда он ухватился за меч, подпруга и вовсе лопнула, кнехт рухнул на землю, звякнули доспехи. Подскочивший к воину Маркус могучим пинком перевернул его на спину. Остальные кнехты на миг оцепенели видя как необъяснимо быстро вылетел из села их командир. Этих мгновений Вальмонту хватило, чтобы высадить их из седел кинетическим ударом. Пользуясь замешательством инквизиторы быстро обезоружили оглушенных противников.

– На колени грешник! – Властно приказал Вальмонт для весомости сжав своей волей горло старшего кнехта. Бледный как мел воин с трудом поднялся на колени, руки бессильно скребли сжатое волей инквизитора горло.

– Проведи нас в лагерь! У инквизиции есть что сказать святому воинству. – Приказал Вальмонт отпуская горло бедолаги. Несколько долгих секунд воин хватал ртом воздух, грудная клетка раздувалась с такой силой, что казалось еще чуть-чуть и лопнет от натуги.

– Верните им оружие! – Распорядился Вальмонт. – Вы трое, скачите в лагерь и предупредите о нашем приходе Командора и его славных воинов.

– В голосе инквизитора слышалась стальная воля и сила карающая неподчинение смертью. Вскочив на лошадей кнехты умчались обратно в лагерь в этот раз уже на максимальной скорости.

– А ты, пойдешь с нами! – Не терпящим возражений тоном сказал Вальмонт, перепуганный кнехт боязливо кивнул смирившись со своей участью. Во внутрь окруженного частоколом лагеря вел довольно узкий проход. Лагерь паладинов укреплен с такой тщательностью, будто находиться не на мирно земле, а как минимум на территории враждебного государства. Едва инквизиторы в сопровождении старшего кнехта вошли в узкий огороженный с двух сторон проход, как чуть выше за частоколом появился небольшой отряд лучников, по одному на каждого инквизитора. В наступившей тишине скрип натягиваемой тетивы звучал как никогда зловеще. Разве что кнехт все это время сопровождавший Вальмонта радостно заулыбался глядя на экзорциста с неприкрытым превосходством.

– Именем инквизиции и святой матери нашей церкви, приказываю опустить оружие. – Властно произнес Вальмонт не позволяя сомнениям отразиться на лице.

– Я вижу перед собой лишь жалких оборванцев прикрывающихся именем инквизиции. – Прогудел сверху необычайно низкий голос. – Ты зря надеешься на свои чары колдун, против воина святой церкви они тебе не помогут. – Вслед за голосом с высокой насыпи за частоколом на землю перед инквизиторами спрыгнул могучего сложения воин. Мелкоячеистая кольчуга укрывала тело почти не стесняя движений, стальные щитки наборного доспеха прикрывающие наиболее уязвимые места бросили целый ворох солнечных зайчиков прямо в глаза экзорциста, но Вальмонт даже не поморщился, прекрасно понимая как можно истолковать подобный жест.

– Я готов доказать в суде божьем и опровергнуть наветы еретиков и отступников! – Провозгласил Вальмонт гордо глядя прямо в глаза паладина. Повинуясь небрежному жесту паладина лучники опустили луки, но стрелы с тетивы не сняли.

– На что ты надеешься колдун? – Насторожился паладин, в налитых свирепой силой глазах появилось расчетливое выражение.

– На справедливость господа нашего, что укажет путь заблудшим и покарает грешников. – С тщательно отмеренной долей пафоса заявил экзорцист.

– Слишком много чести для бездомного бродяги! – Рявкнул паладин достаточно громко, чтобы услышал весь лагерь. Впрочем, в этом не было особой необходимости поскольку большая часть паладинов и свободных от обязанностей кнехтов уже собрались по ту сторону частокола и с любопытством следили за событиями внизу.

– Я вижу гордыню недостойную воина господа! – Повысил голос в ответ инквизитор. – Покайся, пока господь не лишил тебя своего покровительства! Господь всемилостив, если раскаяние будет искренним то он простит тебе непомерную гордыню! – Голос экзорциста набирал вес и силу с каждым сказанным словом, и судя по одобрительному шуму среди кнехтов ответ им понравился.

– Ты смеешь обвинять меня в грехах мразь? – Голос паладина превратился в звериный рев. Казалось невероятным, что человек способен так кричать.

– Оскорбляя меня ты оскорбляешь и святую матерь нашу церковь и самого господа бога в ее лице! – В голосе Вальмонта прорезался металл.

– Я растопчу тебя тварь, и докажу что Господь на моей стороне! – Прорычал паладин унимая гнев, меч с зловещим шипением покинул богато украшенные ножны. – Защищайся червь! – рыкнул паладин бросаясь вперед одновременно замахиваясь клинком.

– Господь защити меня. – Смиренно проговорил Вальмонт, торжественно осенил себя святым знамением, нарочито не обращая внимания на несущуюся на него гору металла. Закованному в броню паладину понадобилось всего несколько мгновений чтобы достичь инквизитора, клинок начал чертить смертоносную дугу, когда до шеи Вальмонта оставалось не больше двух ладоней простой сучковатый посох с силой ударил паладину в грудь. Но опытный воин побывавший не в одном сражении успел закрыться мечем в немыслимом пируэте, казалось инерция полуторного клинка совсем его не заботит. С импровизированных трибун раздался изумленный вздох, острый клинок не перерубил простой деревянный посох, и сила его удара была такова, что паладина буквально смело в сторону как невесомый лист порывом ураганного ветра. С оглушительным звоном он впечатался в стену, меч со звоном выпал из ослабевшей руки оглушенного ударом воина. Обрушившейся на мир тишине паладин упрямо мотнул головой, пошатываясь поднялся на ноги.

Заляпанный грязью клинок словно сам собою оказался в его руках, а в следующий миг он рванулся вперед намереваясь всей своей массой раздавить тщедушного экзорциста. Вальмонт вновь не сдвинулся с места, лишь еще громче воззвал к господу. В глазах паладина не осталось ничего кроме безумной ярости, посох вновь крутнулся в воздухе, но в этот раз ударил совсем с другой стороны придав воину дополнительное ускорение. Не удержав равновесие паладин рухнул на землю, но сила удара была такова что его протащило вперед еще несколько шагов.

Остановился он лишь у самых ног экзорциста.

– Довольно! – Гаркнул суровый мужской голос, а вслед за ним вниз спрыгнул и его обладатель. Серебристые стальные пластины украшенные святыми символами точь в точь повторяли доспех лежащего у ног Вальмонта паладина. – Унесите брата Гелоса в лазарет. – Распорядился паладин.

– Вы тоже желаете предстать перед судом божьим – Смиренно поинтересовался Вальмонт, лихорадочно подсчитывая оставшиеся силы.

– Всем разойтись! – Рявкнул паладин на притихших кнехтов в ожидании зрелища превратившихся из воинов в толпу. Холодный как зимняя вьюга голос воителя подействовал просто волшебно, кнехты разбежались по своим делам так поспешно будто от этого зависят их жизни. Взмахом руки отпустив часть лучников паладин обернулся к экзорцисту. Иссеченное шрамами лицо озарила дружеская улыбка.

– Приветствую тебя убийца магов. – Коротко поклонился он, не сводя с лица инквизитора испытующего взгляда. Рассеяно улыбнувшись в ответ, Вальмонт посторонился позволив двум кнехтам утащить неподвижно лежащего на земле паладина. В голове экзорциста проносились десятки лиц и событий, паладин назвал его прозвищем которым никто не пользовался почти десять лет. Сверкающий на солнце паладин с интересом следил за окаменевшим лицом инквизитора.

– Я вижу, ты меня не забыл Марик. – Проговорил Вальмонт потрясенно едва смутное подозрение оформилось в догадку.

– Тот день до сих пор мне сниться. – Добродушную улыбку на лице паладина как ветром сдуло.

– Что тревожит тебя друг мой? – Спросил Вальмонт участливо.

– Смерть братьев, еще никогда на моих глазах не погибало так много воинов господа. – Тихо проговорил Марик склонив голову.

– Я постараюсь развеять твои сомнения, но боюсь здесь не самое удачное место для разговоров о подобных вещах. – Тихо произнес Вальмонт.

– Конечно, проходите в лагерь, располагайтесь, наши лекари окажут помощь раненым. – Еще раз коротко поклонился Марик. Инквизиторы нестройной толпой двинулись дальше, двое кнехтов ловко спустившись вниз подхватили лежащего без сознания паладина и пыхтя от натуги поволокли в лагерь. Большая часть инквизиторов двинулась к шатру с символом гильдии лекарей. Несмотря на то, что в лагере разместился практически весь орден включая многочисленную обслугу, вокруг Вальмонта и Марика образовалось пустое пространство. От внимательного взгляда экзорциста не укрылись почтительные взгляды бросаемые как кнехтами так и паладинами в сторону Марика. Догадаться что это означает не так уж сложно.

– Так значит теперь ты командор ордена? – Спросил Вальмонт еще раз окидывая собеседника пристальным взглядом.

– Пройдем в мой шатер. – Предложил Марик, поймав цепкий взгляд инквизитора. Сияющий белизной шатер без малейших украшений гордо стоял посреди лагеря. То, что Марик отправился именно к нему лишь подтверждало догадку инквизитора. Существует всего три таких шатра, один в распоряжении Совета десяти, второй – магистра тамплиеров, третий – командора паладинов. Небрежно откинув, снежно белый полог Марик скрылся в шатре, вслед за ним шагнул и Вальмонт, тяжело опираясь на посох. Едва экзорцист переступил невидимую грань, как все звуки снаружи умолкли, вернее сказать чудесная ткань просто не пропускала их вовнутрь, как впрочем, и наружу.

– Извини, что не вмешался в схватку. – Смущенно произнес Марик глядя в лицо инквизитора чистыми невинными глазами большого ребенка.

– Думаю ты хотел проучить этого паладина. – Отмахнулся Вальмонт, не купившись на показную наивность командора. – Так что же тебя тревожит?

– Спросил инквизитор, со вздохом опустившись на белоснежную ткань покрывающую землю.

– ТЫ хочешь спросить, почему я не вмешался в церковные распри? – Спросил Марик, неприятно поразив Вальмонта проницательностью.

– Нет, я вижу смятение на твоем лице и хочу помочь тебе успокоить душу. – Проговорил Вальмонт с тщательно дозированной заботой в голосе.

Марик не сводил с экзорциста проницательного взгляда, но лицо инквизитора излучало лишь искреннюю заботу и сострадание.

– Каждую ночь, мне сниться один и тот же кошмар. – Начал свой рассказ командор – Тот самый день, раз за разом я переживаю гибель своих братьев.

– В той битве многие верные господу воины сложили свои головы ради победы над могущественной ведьмой державшей в страхе целую провинцию.

– Произнес Вальмонт тщательно подбирая каждое слово, закаленный десятками боев ветеран каким он запомнил Марика, уступил место расчетливому и проницательному политику а значит нужно быть максимально осторожным.

– Но я выжил! Выжил! там, где более достойные погибли!– Почти прокричал Марик, в голосе командора прорезалась боль. Однако Вальмонт не спешил с выводами, разум инквизитора тщательно сверял слова Марика с его мимикой, в поисках несоответствия.

– Почему Господь так несправедлив? – С горечью спросил командор.

– Господь справедлив! – Резко возразил Вальмонт, перехватывая инициативу.

– Так почему же он дает власть над стихиями недостойным людям? Почему он позволят магам и чернокнижникам использовать их нечестивую мощь?!

Ведь сказано, что любая власть от бога! Так почему же наделенные его властью сеют повсюду зло? – Почти прорычал Марик, иссеченное шрамами лицо командора исказила ярость.

– Я понимаю что смущает тебя брат. – Тихо произнес экзорцист, не отрывая от лица командора сочувствующего взгляда. – Господь милостив, и каждому отмеряет посильную ношу, и маги не исключение, сила это искушение куда более страшное чем все остальные. Потому он наделяет ей не каждого.

– Но неужели он настолько слеп?! – В голосе паладина сквозило отчаяние.

– Нет, он не слеп, человеку дана свобода воли, он волен решать самостоятельно на что потратить дарованную силу. – Мягко возразил инквизитор.

– Так поему же Он не карает тех кто злоупотребляет силой?

– Разве инквизиция и ордена святых воинов не карающий меч господа нашего? Разве, на ведьм, и колдунов не обрушивается гнев господа нашего? Разве не руками инквизиции карает он отступников? – С каждым, словом голос Вальмонта набирал силу, наступившая после слов экзорциста тишина показалась оглушительной, отчасти по тому что с наружи не доносилось ни звука.

– Ты прав инквизитор, спасибо, что помог пройти сквозь тьму сомнений.

– Прорезал густую как кисель тишину голос командора.

– Надеюсь я развеял твои сомнения, Марик? – Спросил Вальмонт, добавив в голос немного дружеской теплоты и участия.

– Ты совсем не изменился. – Дружески улыбнулся командор.

– Так почему ты не выступил против Вергилия? – Сменил тему Вальмонт.

– По тому, что он прав. – Ответил Марик, ничуть не смутившись. – Да и не дело паладинов вмешиваться во внутренние дела клира. – Добавил он после небольшой паузы.

– И в чем же прав этот безумец? – Поинтересовался Вальмонт холодно.

– Церковь прогнила, клир занят борьбой за власть, Совет десяти продает индульгенции, словно это товар. – Ответил Командор вперив в экзорциста тяжелый взгляд уверенного в своей правоте человека.

– И что же? Это дает ему право безнаказанно уничтожать клир? По твоему уничтожение церкви сделает мир чище? Он почти начисто уничтожил инквизицию! Кто теперь будет бороться с еретиками, колдунами и чернокнижниками? – Яростно наступал инквизитор тщательно дозируя гнев, стоило надавить чуть сильнее чем необходимо и командор просто взбунтуется. Под напором экзорциста Марик невольно отступал, пока спина не ощутила прохладную ткань шатра, и даже доспехи не мешали этому отрезвляющему касанию.

– Чего ты хочешь инквизитор? – просил Командор прерывая обличающую речь Вальмонта.

– Нужно остановить безумца, пока ущерб, который он нанес церкви непоправимый ущерб. – Быстро ответил Вальмонт, мгновенно ощутив перемену в собеседнике.

– Нет, орден не будет вмешиваться во внутренние дела церкви! – Почти прорычал Марик, яростная гримаса на иссеченном шрамами лице командора выглядела поистине пугающей, впрочем, Вальмонт остался к этому равнодушным.

– Тогда властью данной мне церковью я смещаю тебя с поста командора ордена паладинов, после чего ты предстанешь перед справедливым и беспристрастным судом инквизиции. – Смиренно сложив руки на груди произнес Вальмонт, не спуская с командора настороженного взгляда отливающих серебром глаз.

– Да как ты смеешь?! – Взревел Марик, закованное в сталь тело командора рванулось вперед, желание вбить страшные слова обратно в глотку тщедушного инквизитора ясно читалось на искаженном яростью лице командора. Упругий воздушный удар отшвырнул обратно с такой силой что будь позади каменная стена командора бы расплескало по всей ее поверхности. Но ткань шатра лишь мягко пружинила погасив инерцию могучего тела. Впрочем даже это не уберегло командора от травмы, глаза Марика налились кровью но уже не от ярости, носом хлынула кровь спасая паладина от внутренних повреждений. Боль и отрезвляющее касание ткани шатра сделали свое дело. Безумие уступило место рассудку.

– Ты хорошо подумал, Марик? – Спросил Вальмонт жестко, попытка убедить командора в своей правоте разом рухнула.

– Хорошо, инквизитор, я помогу тебе. – Прохрипел Марик, пряча глаза от безжалостного взгляда инквизитора.