Текст книги "Генезис. Книга II (СИ)"

Автор книги: Влад Туманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Нахмурился и зашёл внутрь, немного запыхавшись от той кратковременной, взрывной пробежки, стараясь не отводить от этого Егора взгляд.

– Что с тобой, Мышецкий? – немного взволнованным взглядом спросила Ника. – Ты так тяжело дышишь…

– К вам торопился, – ответил я и мимолётно улыбнулся, подходя к Егору. – Новенький? Добро пожаловать в Звероловы. Меня зовут Сергей, и я здесь главный. Ребята уже ввели тебя в курс наших дел?

Парень улыбнулся и, повернувшись ко мне, протянул раскрытую для рукопожатия ладонь. В отличии от ухажера тёти, в этом рукопожатии я сомневался, но, когда оно произошло, я не ощутил ничего подозрительного, и это было самое странное. Мне показалось?

– Очень приятно познакомиться! – да и судя по голосу, вполне обычный парень, но что это была за аура? – Тихонов Егор Александрович! Первогодка!..

Он слегка замялся и продолжил.

– Да, в курс дела меня ввели. На данный момент разрабатываем план, как официально разрешить нашей группировке закрывать порталы на территории «Генезиса».

Я поперхнулся воздухом и испуганно посмотрел на Олега с Никой.

– Не пугайся, Мышецкий, – Ника язвительно оскалилась. – Нет ничего удивительного в том, что сказал Егор. Неужели ты всерьёз думал, что я – такая наивная дура и буду полагать, что ты создал кружок по интересам ради исследования порталов?

Она сделала короткую паузу и продолжила.

– Я сразу понимала, что ты хочешь создать группировку, а не простой кружок по интересам. Я ведь не дура и удивлена, что вы меня такой считаете. Всё думала, когда же вы смелости наберётесь мне всё рассказать, – она скосила неприязненный взгляд на Трубецкого. – Пять дней ждала, но так и не дождалась. Пришлось самой всё выпытывать, а Олег недолго раскалывался.

– Постой, так ты всё знала? – сказать, что я удивился, значит, ничего не сказать. – Зачем тогда подписалась? Я думал, что ты против группировок.

Ника плотоядно усмехнулась. Это так испугало Олега, что он отодвинулся от неё в сторону.

– Кто тебе такую чушь сказал? – она окинула себя взглядом и указала на свою голову. – Ты мои волосы видел? Да, я – староста, отличница, но это не отменяет того факта, что натура у меня бунтарская.

Ну да, едва ли человек без подобных наклонностей способен на то, что сотворила Ника в больнице, соблазнив незнакомого мужчину, чтобы уйти от преследования группы убийц, желающих прикончить её одногруппника, который «на самом деле» секретный агент. Определённо, у неё не все дома.

– Так значит, ты на нас не в обиде?

– Не в обиде, но ты же понимаешь, что так легко вы с Олегом не отделаетесь? – в её взгляде блеснуло что-то от лукавого, и мне стало не по себе.

Я перевёл взгляд обратно на Егора, который старался не обращать внимания на нашу лёгкую ссору с выяснением отношений. Кашлянув, привлёк его внимание.

– Ладно, раз с этим разобрались… Мне послышалось или вы работаете над тем, чтобы официально разрешить Звероловам закрывать порталы на территории академии? Нет, я думал о таком, и мы даже обсуждали это, но вы решили взяться за это всерьёз? Мне казалось, вы отнеслись к этому скептически.

Улыбка, появившаяся на лице Ники в этот момент, меня напрягла ещё больше, чем раньше. Что они, чёрт возьми, задумали⁈

Глава 10

Обсуждение плана, как мне изначально показалось, обречённого на провал, затянулось надолго. Но чем больше я слушал ребят, тем больше понимал, что всё действительно может сработать.

– Если честно, мы с Олегом уже не надеялись, что к нам кто-то захочет прийти, – произнесла Ника, вспоминая, как они встретили Тихонова. – Когда Егор подошёл к нам и сказал, что хочет изучать с нами порталы, мы как-то даже растерялись. К счастью, он оказался смышлёным и быстро смекнул, что к чему.

– Ага, понял, чем мы на самом деле планируем заниматься и предложил нам помощь, – подтвердил Олег. – Мы, конечно, думали дождаться тебя, но, когда ты стал сильно опаздывать, решили сделать сюрприз!

– Не так уж и сильно я опоздал, – тяжко вздохнул и почесал затылок, переваривая всё, что услышал. – Значит, всё, что от нас требуется, – это договориться с моей тётей, а твой отец…

Я посмотрел на Егора, давая ему возможность повторно всё проговорить.

– А моей отец, работающий в управлении ассоциации Истребителей, поможет нам выбить официальное разрешение, – как по учебнику произнёс он и поспешил добавить. – На самом деле, это будет не первый зафиксированный случай, когда студентов допускают к закрытию порталов. В десятом году одна академия выбила подобное разрешение. Правда, уже через пять лет по неизвестным причинам отказалась от подобной практики. Но среди коллег моего отца ходят слухи, что Империя таким образом пыталась вырастить новых «S»-ранговых. Мол, они пытались развить потенциал маны Истребителей ещё в юношестве, чтобы в дальнейшем они имели больше перспектив. Уж не знаю, вышло у них или нет, но я точно знаю, что, если твоя тётя даст добро, никто не посмеет ей отказать, а мой отец поможет нам всё грамотно оформить.

Вроде, всё складно, но что-то меня в этом смущает. И я, кажется, даже понимаю, что именно.

– Слушай, а твой отец… он не будет за тебя переживать? Какой смысл ему тебе помогать? – это был самый очевидный вопрос, который пришёл мне на ум.

Егор цинично усмехнулся.

– Мой отец с детства радеет за то, чтобы я стал Истребителем. Он убить готов за шанс, чтобы я ещё на этапе обучения в академии себя зарекомендовал. Это его гештальт из детства.

– Это замещающая любовь, – подметила Ника, использовав термин из психологии. Мы втроём удивлённо посмотрели на неё, чем заставили её смутиться. – Что? Это такая форма любви, когда родители воплощают свои несбывшиеся мечты через жизнь ребёнка. Я изучала это в средней школе.

Дружно кивнув, мы вернулись к теме.

– В целом, она права, – подтвердил Егор слова Ники. – Так что он будет только рад появившейся возможности. Но этот план невозможен, если директор академии не даст добро.

– К счастью, глава Звероловов – её племянник! – произнёс Олег, широко улыбнувшись. – Что скажешь, Серый? Делаем? Это наш шанс утереть нос «Лунному когтю», как ты и хотел!

– Постойте, что? – Ника напряглась. – Почему я только сейчас узнаю об этом?

– Потом всё объясню, – отмахнулся от её вопроса и глубоко задумался. – В принципе, с тётей я вопрос решу, это не проблема…

Другой вопрос, на каких условиях нам позволят этим заниматься. Нужно быть дураком, чтобы поверить, что ассоциация не попытается при помощи нас продвинуть какие-нибудь свои идеи. Если честно, у меня нет желания становиться их цепным пёсиком. Правда, вслух им об этом говорить я не стал.

– Тебя что-то смущает? – спросил Егор, но я отрицательно покрутил головой.

Ага, ты. Слишком всё складно, слишком! Нарисовался хрен не пойми откуда и так удачно предлагает услуги своего отца из ассоциации. К тому же, я не слепой и отлично вижу, что на нагрудном значке академии у него всего пятнадцать плюсовых очков. Довольно среднее значение для студента первогодки, но это и странно. Он какой-то слишком средний и притом во всём. Впрочем, вполне возможно, что я придираюсь, но что, если он не тот, за кого себя выдаёт? Может, у меня развивается паранойя? Ладно, неважно, что именно со мной происходит, всё впереди, и рано или поздно мы узнаем правду.

– Давайте сделаем так, как предложил Егор, – я решительно поднялся со скрипучей табуретки, отжившей уже не один десяток лет. – Но перед этим я хочу решить ещё один вопрос.

– Какой? – хором спросили ребята.

– Позвать к нам кое-кого ещё, – загадочно улыбнулся. – Не уверен, что он согласится, но с открывшимися перед нами перспективами попытаться точно стоит.

* * *

Кажется, я понял, что имел в виду Покровитель, когда сказал, чтобы я нашёл общий язык с теми, кто близок мне по духу. После общения с Волковой, которая точно является одним из таких людей, я чётко понял, какую цель мне нужно преследовать. Именно поэтому сейчас я направляюсь в закрытое помещение библиотеки академии, где базируется «Светоч». Ведь ещё одним таким человеком, схожим со мной, является Кулаков. Да и давно уже пора было с ним поговорить про Олега. Или хотя бы поблагодарить, если это в самом деле его работа. Впрочем, в этом я почему-то не сомневаюсь.

Рядом со входом в закрытую секцию меня остановили две девушки, с аккуратно заплетёнными косами. С виду, самые настоящие монашки, но только из эротического журнала. У них тут так принято, или это их так форма академии «портит»?

– Куда? – спокойно-требовательным голосом спросила блондинка. – «Светоч» не принимает гостей, тем более из других группировок.

Вот те раз! Они знают меня в лицо? Похоже, не просто так они здесь стоят, на охране.

– Мне бы к вашему главе, Кулакову, – попытался улыбнуться, но этих двоих моя вежливость не проняла. Пускай они и старались вести себя подобающе, но чувствовалось, если я переступлю незримую грань, меня отсюда будут гнать тряпками. – К Кулаку, если быть точнее.

Девушки переглянулись, и в этот раз мне ответила рыженькая.

– Он не принимает.

– Может, спросите у него ещё раз? Скажите, что Мышецкий пришёл, хочет поговорить, по-дружески.

И снова игра в гляделки, но в этот раз продлилась она совсем недолго. Тяжко вздохнув, рыженькая нехотя развернулась и зашла за дверь. Мы остались один на один с блондинкой, которая старалась не обращать на меня внимания. Но рыженькая ходила слишком долго, и я заскучал.

– Слушай, а как тебя зовут?

– Рита, – беспристрастно ответила девушка. – Кхм… Маргарита.

– Очень красивое имя, – улыбнулся. – Скажи мне, Маргарита, а чем вы тут занимаетесь? Ну, в «Светоче».

Она посмотрела на меня, как на идиота, и цыкнула языком, не желая отвечать на мой вопрос. Похоже, я задал вопрос по теме, которой не стоило касаться. Запомню и с Кулаковым это обсуждать, пожалуй, не стану.

Спустя три минуты рыженькая вернулась.

– Прошу, пройдём, – произнесла она и открыла дверь. – Кулак ждёт.

– Благодарю, – сделал два шага вперёд и как только пересёк порог, дверь за мной захлопнули. Рыженькой и след простыл, а я остался один на один с длинным коридором, по бокам которого стояли книжные полки с запылившимися, старыми книгами. – Ничего себе…

Книг тут было порядком. Двух жизней не хватит, чтобы прочитать их все. Однако я здесь не за этим, а потому сразу пошёл вперёд, разглядывая место, в котором оказался. Стоило мне пройти с десяток шагов, я заметил широкий силуэт, сидящий впереди перед множеством свечей в их тусклом свете. Без сомнения, это был Кулаков, собственной персоной. Снова без верха, в молитвенной позе, с закрытыми глазами и опущенной вниз головой.

Подойдя к нему, я не решился его тревожить, но он вдруг очнулся сам по себе, выпрямился и медленно повернулся ко мне боком.

– Здравствуй, Сергей, – он встал, развернулся окончательно, и мы пожали руки. – Рад видеть тебя в добром здравии. Какими судьбами?

– И тебе не хворать, – окинул здоровяка взглядом и хмыкнул. Кому я это говорю? Да он здоровее быка будет. Вот только, странно как-то разговаривает. Может, это из-за того, что здесь он в «образе»? – Я к тебе сразу по нескольким вопросам. С какого начать с простого или лёгкого?

– Смотря, что ты считаешь лёгким, а что простым! – Кулаков позволил себя рассмеяться. – В любом случае, я не стану тебя сдерживать, начинай с любого.

Всё-таки дураком я буду, если Кулаков не близкий мне по духу человек. Уж с чувством юмора у него всё точно хорошо, а это девяносто процентов успеха! Ну, Покровитель, дай Бог, чтобы ты меня не обманул, а я тебя правильно понял!

– Тогда для начала расскажи мне, это ты помог Трубецкому выйти из комы?

Он вдруг отошёл от подобия алтаря, за которым молился, и пошёл вперёд, в самый центр этого места. Впрочем, без ответа не оставил.

– Да, это я помог ему излечиться, – вполне спокойно, даже обыденно, но очень серьёзно ответил он. – Можешь не спрашивать, как именно. Даже если я отвечу тебе сейчас, навряд ли ты поймёшь, о чём я. Для этого нужно долго и упорно тренироваться и изучать специальные методики, неподвластные простым смертным. Можно сказать, что ими владеет только мой род. Многие с ещё давних времён пытаются узнать наш секрет, но мы храним его внутри рода. Так что извини, но этой информацией я с тобой не поделюсь.

– Как пожелаешь, – пожал плечами. Жаль, конечно, было бы интересно узнать, но нельзя сказать, что я без этой информации жить не смогу. – На секретные знания не претендую. Просто хотел тебя поблагодарить за то, что ты его спас. Я это ценю, и он тоже, но он даже не представляет, что это именно ты ему помог.

– Я знаю, – добродушно ответил Кулаков. – Но твой друг – молодец, он станет сильным воином, пускай телом он ещё слаб.

– Ты понял это, пока его лечил?

– Нет, я видел, как вы тренируетесь, – он повернулся и подмигнул мне. – У него талант к призыву, а ты – хороший учитель.

Слегка смутился. Но всё же неудивительно, что нас кто-то заметил. Этого стоило ожидать, но удивляет, что этим кем-то оказался именно Кулаков.

– Я правильно понимаю, что у тебя ко мне есть ещё вопросы? – мы остановились в самом центре, под куполовидным потолком, высотой около десяти метров. Кажется, мы в башне, а снаружи это не так бросается в глаза.

– Да, всего один, – сделал паузу, собирая всю волю в кулак. Вопрос, вроде, простой, но стоит не забывать, кому я его задаю. – Уверен, ты уже знаешь, что я создал свою группировку. Мы специализируемся на исследовании порталов и совсем скоро получим официальное разрешение, чтобы их закрывать. Но нам категорически не хватает сильных людей в рядах. Не думаешь оставить проповедование и напоследок набраться опыта в закрытии порталов вместе с нами? Уверен, «Светоч» будет жить и без тебя, если ты подобрал хорошего приемника, а я думаю, ты этим вопросом озаботился.

Кулаков молчал секунд двадцать, переваривая мои слова, но понять что-то преждевременно по выражению его лица было практически невозможно. Наконец, он заговорил и монологом своим меня удивил. Какой-то сегодня день преображений и открытий людей с совершенно иной стороны.

– Скажи мне, Мышецкий, что это, по-твоему, за место? – он огляделся. – Просто книжное хранилище, архив? Возможно, для многих это так и есть. Просто пылесборник, библиотека с никому ненужными книгами. Но я считаю иначе. В отличие от основной библиотеки академии, в которой собирается подавляющее большинство студентов, это место и в самом деле походит на старый архив, не несущий в себе никакого смысла. Но для меня и для моих последователей это место заключает в себе массу драгоценностей в виде информации, которая, к сожалению или к счастью, долгое время оставалась здесь без должного внимания со стороны академии. Спроси любого пришедшего, как бы он описал это место в двух словах, и тебе бы ответили так: «Пренебрежение и упадок». Я в свою очередь ответил бы иначе: «Страсть и бурный рост».

Он вдруг резко замолчал, как будто оборвав мысль на полуслове. Подождал секунд пять, но продолжения не услышал.

– Это значит: «Нет»? – решил переспросить я, на всякий случай.

– Это значит, что мне не нужно набираться опыта. Весь опыт хранится здесь, в этих книгах. Ты прав, мне действительно необходим приемник, и у меня есть кандидат на примете, но я не собираюсь покидать свой пост до окончания обучения, – он повернулся ко мне и посмотрел мне в глаза. – Я рад, что и ты нашёл свой путь, друг мой. Настоящий путь воина! Возможно, мне и в самом деле нашлось бы место среди твоей маленькой армии, но не то время и не то место. Однако, несмотря на это, помочь я тебе всё же могу. Подойди чуть ближе!

Я застыл, как истукан, не решаясь и шагу ступить. Как-то это странно прозвучало из его уст. Кулаков, уже успевший закрыть глаза и поднять руки на уровень моих плеч, приоткрыл один глаз, цокнул языком и подтащил меня к себе поближе.

– Стой так и не двигайся, – сказал он и начал водить руками вокруг моей головы.

Хотелось отнестись ко всему этому со скептицизмом, ведь в прошлой жизни я частенько натыкался на подобных шарлатанов, выкрутасы которых стоили уж как-то слишком дорого, но как только Кулаков начал свой «обряд», во мне что-то начало меняться. И это было не наваждение, я в самом деле стал ощущать, будто от чего-то очищаюсь. Это ощущение длилось секунд десять, после чего Кулаков вдруг выдохнул и открыл глаза.

– Ч-что ты сделал? – неуверенно спросил я.

– Вылечил тебе болячку, которая в скором времени начала бы тебя донимать. – как-то поверхностно ответил он, но я ему почему-то поверил. – Теперь ты можешь идти.

– И всё? – немного расстроился. – Как-то быстро ты меня выгоняешь. Я ведь только пришёл.

Кулаков положил руку мне на плечо и разочарованно кивнул.

– Боюсь, что у меня много дел. Было бы замечательно ещё раз схлестнуться с тобой в поединке, но оставим это на потом, – кажется, он меня неверно понял, и хорошо, что он занят. Ещё одного дня в больничной палате я не вытерплю. – Да и тебе, поди, есть, чем заняться. Слышал, ты теперь в экспериментальной группе. То-то в академии стало так тихо. Впрочем, мне почему-то кажется, что это ненадолго.

* * *

К сожалению, переманить Кулакова на свою сторону у меня не вышло, и похоже, я ошибся, неправильно истолковав слова Покровителя. Или, всё правильно, просто Кулаков ещё не готов, а может, и не он мне вовсе нужен. Так или иначе, но попытаться всё равно стоило, да и скоро, если всё выгорит, и этот Егор нас не обманул, мы сможем закрывать порталы, а это доступ к энергии, артефактам, силе и опыту! Гигантский шаг к тому, чтобы братство Звероловов ожило в этом мире. Надеюсь, Покровитель будет доволен, отстанет от меня и наконец-то даст спокойно пожить. Неужели я не заслужил хоть немного отдыха?

– Мышецкий!! – стоило подумать про отдых и оказаться в корпусе Искажённых, как в другом конце коридора показался слишком перевозбуждённый Щеглов. Вот его мне сейчас только не хватало.

Сделав шаг в сторону, тактично ухожу в смежный коридор и ускоряю шаг. Но как бы я не пытался от него свалить, он меня всё равно догнал.

– Серёга, чтоб тебя! Да остановись ты! – запыхаясь, протянул он громким тоном и схватил меня за плечо.

Отбросил его руку и развернулся, всем своим видом показывая, что я сейчас не в лучшем расположении духа.

– Чего тебе? Давай быстрее.

– Т-там это… там!.. – он сильно запыхался.

– Продышись для начала, а потом говорит, – дал ему пару секунд, чтобы прийти в себя. – Что: «Там»?

– Т-твои друзья! Как их… – он скривился лицом, вспоминая имена, но не смог вспомнить и отмахнулся. – Парень щуплый и девушка, неформалка такая, с розовыми волосами!

– Что с ними? – напрягся и сделал шаг вперёд. – Надеюсь, ты не сделал никакой глупости? Если ты тронул моих друзей!..

– Я не трогал их! – чуть ли не в истерике ответил Щеглов. – Правда! Но с ними может случиться беда!

– Беда? Какая ещё беда⁈ – моему терпению подходил конец. – Говори!

– Они з-зашли в портал! С виду он зелёный, но я знаю, что это не так! На самом деле он синий! – он нервно сглотнул слюну. – Если ничего не предпринять, у них могут быть серьёзные проблемы!

Я засомневался в его словах.

– Снова ты пытаешься меня с порталом надурить? Надеешься, что я поведусь на это второй раз? Ещё и приплетаешь сюда моих друзей? Даже для тебя это низко, Щеглов!

– Да нет же! – он сжал кулаки от злости, понимая, что я ему не верю и вдруг добавил. – С ними был ещё кое-кто… Какой-то парнишка, я его раньше не видел, но от него исходила такая жуткая аура… Он вёл их за собой, и, кажется, это была именно его идея!

Будь у меня сердце, оно бы ушло в пятки. Без сомнений, он говорит про Егора. Так, значит, мне не одному показалось, что от него исходит странная аура… И, если Щеглов про него говорит, значит, он и в самом деле их видел⁈ Чёрт возьми, что если он повёл их туда специально, чтобы?..

– Быстро показывай, где это⁈

Глава 11

Я мчал к порталу на всех парах вслед за Щегловым. Пускай я и переживал, что он может снова меня обмануть, но, когда он сказал мне про Егора, моя чуйка буквально закричала мне, что Серафим говорит правду. Да и пока он мне всё это рассказывал, браслет его не колотил, хотя точно был на руке. Каким бы искусным лжецом он ни был, ему не обмануть этот артефакт. Щеглов уже не раз доказал, что его контроль даётся ему с трудом и даже тот уровень, которого он успел достичь, был пиком его возможностей. Попытайся он мне соврать, я бы это заметил.

Портал, к которому он меня вёл, находился на расстоянии около трёх сотен метров от академии на достаточно открытой лужайке. Зависнув на уровне полутора метров над землей, он освещал ближайшие ветви деревьев зелёным цветом, что говорило о том, что он принадлежит к рангу «D», но я ощущаю от него сильную энергии, тянущую на «C». Значит, Серафим меня не обманул, но ребята это либо на заметили, либо проигнорировали.

Принюхался и уловил едва заметный аромат, которым пахнет Ника.

– Без сомнения, они были тут.

Посмотрел на Щеглова. Сам он прыгнуть в портал не решался, но почему-то сильно переживал, будто понимал, что дело здесь нечисто. И я был с ним согласен. Эти врата ещё более странные, чем те, в которые меня толкнул этот чудик. Да, он не имеет никаких редких особенностей, но находится слишком близко к академии. И даже с учётом того, что подобные порталы вокруг «Генезиса» появляются из-за частого высвобождения большого количества маны в одном месте, подобные этому закрывают чуть ли не в первые часы. Если верить тому, что мне рассказывал Олег, у ассоциации есть специальные артефакты, при помощи которых они отслеживают появление новых врат в «эпицентрах». И этот конкретный портал находится чуть ли не в красной группе риска. Странно, что его не закрыли. В то, что его могли не заметить, сложно поверить. Такое возможно, но шанс крайне мал. И всё это наталкивает меня на довольно дерзкую мысль…

– Значит, ты говоришь, их в портал вёл незнакомый тебе парень? – взглянул на Щеглова, и он кивнул. – Ясно.

Значит, я не ошибся, когда посчитал его странным. И та жуткая аура, которую мы с Щегловым заметили в разное время, не могла взяться из ниоткуда. Егор точно что-то скрывает. Не удивлюсь, если он может даже быть как-то связан с «Эдемом». Маловероятно, но вдруг?

Я начал снимать с себя пиджак и закатал рукава.

– Если не вернёмся в течение часа, зови подмогу, но не раньше! Конечно, если не горишь желанием ближайший месяц провести под пытками нашего слегка чокнутого до нововведений учителя.

Щеглов дёрнулся и уверенно кивнул. Нет, он точно не врёт и, кажется, сегодня даже на моей стороне. Видимо, шоковая терапия действительно меняет людей к лучшему. Жаль, что в моей прошлой жизни такого не было. Скольких бы людей это уберегло от глупых поступков! Впрочем, есть ещё одно существо, которое можно спасти. Главное, чтобы он на это согласился…

– Тогда жди меня здесь, – сказал и, оттолкнувшись от земли, прыгнул в портал.

Выпрыгнув по другую сторону, оказался в уже привычной для подземелий пещере. Почти сразу спереди послышались знакомые возгласы, взрывы магии и громкий рык множества глоток. «Живы!» – промелькнула в моей голове мысль, и я сорвался вперёд. Пока бежал, стал замечать множество трупов то ли муравьёв, то ли пауков переростков, заполонивших главный туннель. Судя по их растерзанным телам, Олег постарался, призвав своих фамильяров на помощь. Времени, чтобы пожрать их, проверяя на аугментации у меня не было, да и видимых улучшений, которые могли бы мне пригодиться, я у них не разглядел.

С каждым моим шагом звуки сражения, проходящего в глубине подземелья, нарастали, как и увеличивалось количество убитых монстров, встреченных мною на пути. Среди тварей было много подранков, которых стоило бы добить, но ситуация требовала от меня скорости, и терять время на такую глупость – непозволительная роскошь.

Однако, пробегая мимо одного из раненых, но ещё живых монстров, мне всё же пришлось отвлечься, ведь этот хренов муравей-паук переросток, с оторванной задницей, едва не цапнул меня за ногу. Хорошо, что моя чуйка это ощутила раньше и я успел среагировать, размазав голову твари пяткой. Когда с ней было покончено, снова ринулся вперёд, стараясь выбирать такой маршрут, чтобы не ступать рядом с ещё живыми чудовищами.

Где-то на двух третях пути, мне начали встречаться манакамни, торчащие почти отовсюду. Их размер и количество поражало воображение, но, к счастью, в отличие от тех же камней, которые торчали из тел псов из прошлого подземелья, эти не взорвутся при соприкосновении. Спасибо Льву Семёновичу, который упоминал об этом на одной из пар по изучению порталов и их составляющих. Впрочем, мне всё равно было не до них. Фактической пользы от манакамней без группы специальных рабочих попросту нет. Кроме того, что они хорошо освещают местность вокруг и можно не переживать, что из темноты на меня кто-то выпрыгнет.

Последний рывок, и я выбегаю в большой грот, весь потолок и стены которого были усыпаны манакамнями и туннелями, а в самом центре велась битва не на жизнь, а на смерть. И во главе её стоял огромный, почти семиметровый чёрный паук. Громко визжа, он отбивался от нападения сразу десяти двухметровых волков, наседавших поочерёдно. Впрочем, их атаки едва ли наносили пауку какой-либо урон. Их зубы и когти не могли повредить его лапы, а до брюха дотянутся им не хватало роста.

Перевёл взгляд чуть левее и увидел Олега с Егором. В то время, как Егор поливал рожу паука огненной магией, струей, вылетавшей из его руки, Олег стоял позади и готовился к новому призыву, но, судя по его внешнему виду, он был уже на пределе. Да и Егор буквально выпускал ману на ветер, используя довольно мощное стихийное заклинание огненной школы. Но даже так, оно не могло ранить паука. Всё, на что были способны ребята, это мешать пауку сожрать себя, но и это было лишь вопросом времени. Когда мана Егора иссякнет, а фамильяры Олега отправятся обратно в свой эфемерный мир, они обречены. Похоже, они действительно не были готовы к тому, что портал окажется рангом выше!

Я уже было хотел подорваться им на помощь, как мой взгляд упал в сторону, и я увидел Нику, лежащую на каменном полу без сознания. Не знаю почему, но в тот момент меня начал одолевать неконтролируемый гнев. Как-то наслоилось всё друг на друга. И осознание, что это из-за меня ребята попали в такую передрягу, и злость по отношению к Егору за то, что он повёл их сюда, и страх за то, что с Никой произошло непоправимое. Всё это накрыло меня с головой, и впервые за долгое время на волю вышел медоед. На мои глаза опустилась красная пелена, и разум помутился.

* * *

Когда я «вернулся», всю мою грудь жгло, будто я вот-вот взорвусь. Я вновь ощущал жгучее ощущение растекающейся по венам раскалённой маны. Зрение плыло, я видел мелькающие перед собой силуэты и слышал знакомый голос, будто из бочки.

– Что с ним⁈ – кажется, это кричит Егор. – Трубецкой, ты знаешь, что это за хрень⁈

Белый шум и снова голос, но уже Олега.

– З-знаю, н-но не уверен!

– Говори уже!

– Ему нужно поглотить артефакт! Иначе случится нечто необратимое!

Правильно, Олег, правильно! Захотелось обрадоваться и похвалить друга за сообразительность, но боль вмиг притупила мои эмоции. Мой рот сам по себе раскрылся в безмолвном крике, тело скорчило от боли. В этот раз это чувство ощущалось ещё сильнее, и, кажется, я скоро сойду с ума, если оно не прекратится.

– Ребята, этот подойдёт?.. – кажется, это голос Ники. Значит, она всё-таки жива? Как же хорошо… – Ол-лег, что с ним?

– Чёрт! – какой-то не очень приятный вскрик, и следом за ним ощущаю, как на мне рвут рубашку. – Дай сюда, и отойдите, быстро!

Всё моё нутро буквально разрывается от боли. Еле сдерживаю эту мощь, нарастающую в груди, чтобы она не выплеснулась наружу. Мою голову пробивает осознание происходящего, страх неминуемой гибели меня и друзей, которые умрут из-за меня. Перед глазами начинает проноситься моя короткая жизнь в этом мире, вперемешку с воспоминаниями Мышецкого.

В последний момент, за секунду до взрыва энергии ощущаю приятное тепло, вливающееся прямо в мою грудь. Вместе с ним уходит и боль, а следом и моё сознание. Кажется, Олег успел сделать то, что должен, и спас нас всех. Хочется его поблагодарить, но как же мало сил…

* * *

Когда я очнулся в очередной раз, боли уже не было. И, судя по прохладе, я на холодном полу. Открыв глаза, увидел над собой своды грота и тут же попытался подняться в сидячее положение, и, на удивление, у меня получилось. Мой взгляд сразу упал на мою грудь, на которой виднелся продольный шрам от дыры, которая до этого в ней была. Всё-таки, Олег порвал на мне рубашку. Жалко, конечно, но это лучше, чем если бы мы все тут погибли.

– Серёжа! – первой моё пробуждение заметила Ника.

Перевёл взгляд в сторону и увидел её, всю в грязи, с растрёпанными волосами, но радостью на лице. До того, как я очнулся, она сидела в паре метров сбоку рядом с Олегом и Егором, которые старались бдеть, но, судя по всему, потратили много сил и клевали носом. Позади них виднелась растерзанная туша поверженного босса подземелья и множество муравьёв-пауков поменьше, непонятно откуда здесь взявшихся. Их было столь много, что они застилали почти всё основание грота.

– Ты как⁈ – Ника захотела помочь, придержав меня, но я отрицательно покрутил головой.

– Спасибо, я в порядке, – в голове на мгновение что-то стрельнуло, но это было мелочью, по сравнению с тем, что я испытал. – Что здесь произошло? Я ничего не помню…

Пришедший в себя Трубецкой заговорил возбуждённым голосом:

– Ты ничего не помнишь⁈ – он присвистнул. – Это было жутко, но чертовски круто! Короче…

Тридцать минут тому назад

Внутри зелёного подземелья

Уровень угрозы: ' C '

– Олег, твои волки не справляются! – нервно прокричал Егор, стараясь сдерживать паука огненной магией. – И моя мана на пределе! Нужно уходить, мы не осилим!

– Сейчас! Погоди секунду! – Олег старательно тужился, пытаясь собрать оставшиеся крупицы маны в достаточно сильного монстра. – У меня почти не осталось сил! Нужно отозвать волков, и тогда я смогу призвать более сильного фамильяра! Ты сможешь продержаться тридцать секунд⁈

– Что⁈ – Егор удивлённо повернулся к Олегу. – Навряд ли! Может, есть другой план?

– Другого нет… – начал было говорить Олег, как вдруг услышал громкий рык, доносящийся от входа в грот.

Дёрнувшись, он с перепугу прервался и поднял взгляд, ожидая увидеть нового врага, но вместо него увидел Мышецкого. Он невольно улыбнулся и обрадовался, посчитав, что они спасены, но вдруг произошло то, чего не мог ожидать никто.

В один прыжок Мышецкий преодолел разделявшее его и паука расстояние. Он влетел в него с такой силой, что паук пошатнулся и едва не грохнулся набок, но выстоял, приложив для этого немало усилий. В его невероятно прочном хитине пошли трещины от столкновения, и ребята это заметили. И казалось бы, это и без того было круто, но Мышецкий на этом не остановился. Громко зарычав, надрывая глотку, как дикий лев, он закинул руку вверх и резко её опустил вниз. На мгновение Трубецкой заметил вылезшие из его пальцев когти, а через секунду рука Сергея вошла глубоко под хитин босса. Ультразвуковой писк разнёсся по гроту, разбудив Нику, которая быстро сообразила, что происходит, и побежала к Олегу с Егором.