Текст книги "Генезис. Книга II (СИ)"

Автор книги: Влад Туманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Да какой смысл? – Оля выдохнула. – Мы всё равно все поставим на «S»-ранг, это же и так понятно.

– Тоже верно… – Макар нахмурился. – Серёга, а что ты сам на этот счёт думаешь?

– Ничего я на этот счёт не думаю, – моментально ответил я. – Не люблю такое обсуждать. Давайте лучше закончим тут со всем, пока подземелье не закрылось. Как всегда, ищем всё, что не приколочено, можно утащить, и чтобы это представляло хоть какую-нибудь ценность. И не забудьте собрать манакамни.

– А ты куда? – Егор удивился, что я пошёл в сторону выхода.

– Вы тут и без меня разберётесь, а мне уже хочется перекусить, – улыбнулся, оглядев «барбекю» из гоблинов. – Слишком аппетитный аромат в воздухе витает! Боюсь, не сдюжу и прям тут пировать сяду!

– Фу-у-у-у! – Оля скривила носиком, а ребята рассмеялись и тут же приступили к сбору причитающиеся нам плюшки.

Один лишь Егор смотрел мне вслед с сомнением, но я этого уже не видел. Так и дошёл до выхода из портала, насвистывая себе под нос весёлую мелодию. Почему-то у меня было хорошее предчувствие, но стоило мне выйти из портала, мне показалось, что я ошибся.

– Мышецкий, ну наконец-то! – прямо рядом с порталом, в трёх метрах, стоял незнакомый мне паренёк с кулоном «Лунного когтя» на шее. – Я уже было думал, ты там подох!

– Тебе что надо? – горько вздохнул, уже понимая, что от него мне не отвязаться. – Ещё один Коготь, решивший, что сможет справиться со мной в одиночку?

Усмехнулся и раздосадовано покрутил головой. За последние две недели это уже третий случай такого нападения, и все они заканчивались разгромной победой в мою пользу, а проигравшие Когти после этого как-то резко покидали состав «Лунного когтя». Похоже, Романов решил проверить своих подопечных на компетентность. Боюсь, такими темпами, он всех людей растеряет, раз решился на такую жестокую проверку. Он меня совсем за слабака считает, что ли?..

– Ничему вас жизнь не учит, – я хрустнул шеей и пару раз подпрыгнул на месте, разминаясь. – Давай по-быстрому, у меня дела.

– По-быстрому не выйдет! – выкрикнул парнишка, и из кустов вдруг начали выходить ещё студенты. Человек десять, не меньше. – И я не настолько глуп, чтобы приходить один! Сегодня ты ответишь за всё, будь в этом уверен!

На моём лице появился звериный оскал, но этих архаровцев он, кажется, не испугал. Я покрепче сжал кулаки и приготовился к интересной драке. Надеюсь, они меня не разочаруют.

Глава 15

Шесть часов спустя

Личные покои Романова Александра

Вышагивая по довольно просторной комнате своих апартаментов, находившихся на самом высоком этаже общего жилого блока академии, Романов едва сдерживался, чтобы не разбить что-нибудь в порыве злости. И всё из-за того, что Лунатики терпят вот уже третье поражение от Мышецкого за последнюю неделю. И вроде, с одной стороны, это даже хорошо, ведь уже трое слабых, засидевшихся на своих местах Когтей покинули Лунатиков, но буря в груди Романова не угасала.

– Этот чёртов Мышецкий! Откуда он, вообще, взялся такой, весь крутой и правильный⁈ – вскрикнул Александр, с размаху пнув упавшую на пол подушку. – До этого о нём не было ни слуху, ни духу, а теперь что⁈ Мы ни разу не смогли выйти из схватки с ним победителями! Разве что Урусов всё же смог, но, сжульничав… А теперь даже жульничество не помогает.

Неожиданно в дверь его апартаментов постучали. Дёрнувшись от неожиданности, он оглядел себя с ног до головы, цокнул языком, но пошёл к двери. За ней стояла Краснова, собственной персоной. От её нахального вида у Романова свело скулу, но больше он переживал за питомца Елизаветы, который мог быть где-то рядом. И она это заметила.

– Можешь не переживать, он тебя не тронет, – она улыбнулась и прошла внутрь, закрыв дверь только через несколько секунд, дав кому-то пройти следом за собой. Романов следил за ней, затаив дыхание, и не решался пошевелиться. – Приходи в себя, Сашенька. Чего застыл?

Александр тяжко выдохнул, когда дверь закрылась, и пошёл в сторону кухни, чтобы налить себе чего покрепче. Каждая такая встреча с Красновой давалась ему очень тяжело.

– Не нравится мне твой любимчик, очень не нравится.

Где-то над головой Елизаветы прозвучало недовольное ворчание. Она усмехнулась, подняла вверх руку и будто пощекотала кому-то подбородок.

– Лапочка не любит, когда про него так говорят, но тебе простительно, – потянувшись, она подошла к заправленной кровати и прыгнула на неё спиной, широко расставив руки и ноги. – Как обстоят дела с Мышецким? Хоть кому-то удалось его победить?

Залпом опустошив половину стакана с дорогущим виски, Романов налил себе ещё один и подошёл к окну, за которым виднелся лес и горы. Встав напротив, он отпил ещё немного из бокала и повернулся к Красновой, с интересом наблюдавшей за меланхоличным настроем «главы» Лунатиков.

– Никто не справился. Анисимов был последним, кто попытался. С ним было около десяти довольно сильных бойцов. Никого ниже третьего курса. Он расправился со всеми, и это после того, как побывал в «Цэшном» подземелье. Откуда в нём столько сил⁈ – последние слова он едва не выкрикнул, не выдержав напора эмоций. – Какой-то сумасшедший…

– Мне он таким не показался, – Елизавета пожала плечами и радостно хмыкнула. – Напротив, он рассудительный, уверенный в себе мужчина. В нём есть все те качества, которых нет в тебе, Сашенька. Может, именно поэтому все наши, кто с ним столкнулся, бегут в Звероловы? Впрочем, у него и тут хватает ума не брать их…

У Романова чуть вена на лбу не лопнула от такой прямой, наглой и, главное, правдивой речи. Лунатики и в самом деле переживают не лучшие времена. Сильных бойцов почти нет, если не считать парочки Когтей. Весь основной ударный костяк ушёл в прошлом году, закончив академию, и сейчас работает на основной филиал в большом мире в роли Истребителей. Не осталось почти никого, кто действительно может встать на защиту их интересов.

– Звероловы, чтоб их… – выругался он себе под нос. – Как он умудрился выбить это разрешение⁈ Я посылал запросы в ассоциацию, слышал, что даже сам Кулак пытался провернуть подобное, но нас все развернули и послали лесом. Чем мы хуже⁈

– Ну не знаю, Сашенька… – протянула Краснова. – Сам делай выводы, я пришла к тебе не для того, чтобы слушать твои завывания.

Романов скосил на Елизавету грозный взгляд, но он ни на миг не смутил девушку.

– Ладно тебе, не злись, – она ласково махнула ручкой. – Ты же знаешь, мы с Лапочкой тебя ценим и точно не тронем, пока. Ты хорошо исполняешь роль главы «Лунного когтя», и до тех пор, пока всё так, а я могу управлять группировкой из-за кулис, ты можешь не опасаться того, что жизнь твоя изменится.

Она вдруг подскочила с кровати, подошла к окну и играючи встала напротив Романова, поправив тому задранный воротник.

– Ты, главное, в кресле своём до конца продержись. Не позволь Мышецкому скинуть себя с пьедестала. Иначе я буду очень злой, а ты навсегда потеряешь возможность сесть на ту должность в основном филиале, куда метишь. И никакие деньги тебе не помогут, я тебе обещаю.

Она натянула на лицо лукавую улыбку и аккуратно дотронулась до кончика носа Романова.

– Не упусти момент, Сашуля! – она резво развернулась и пошла на выход, подзывая кого-то за собой. – Лапочка, к ноге!

Громкий топот заставил Романова вздрогнуть и замереть. Отвис он только тогда, когда Краснова покинула его апартаменты вместе со своим питомцем. Взглянув на полупустой стакан с виски, он матюгнулся и, поставив его на подоконник, достал телефон. Сделав несколько быстрых нажатий, он дождался ответа с той стороны «провода» и уверенно произнёс:

– Алло, да. Это Романов. Новые вводные. Мышецкого не трогать, сосредоточить все силы на нашем отряде новичков. Да, тренируйте их так, чтобы на экзамене они и шанса никому не оставили! И дайте им место среди Когтей. Что? Мало мест? Так найдите! Уверен, там ещё осталось много засидевшихся.

Закончив звонок и убрав телефон в карман, Александр подхватил недопитый стакан и залпом его опустошил.

– Теперь тебе точно конец. Даже не думай, что я так легко сдамся и потеряю всё, к чему шёл долгие шесть лет!

* * *

Всё-таки Лунатики мне уже не чета. Не знаю, какой там на меня по счёту Коготь вместе со своим отрядом прихвостней напал из их чёртовой дюжины, но все они не представляли для меня серьёзной угрозы. И это после того, как я почти в одиночку одолел владыку подземелья «С» ранга. Да, были у этого гадёныша неприятные способности магии льда, которыми он значительно снизил мою скорость, но не более. В общем и целом, управился я с ними минут за пять, а там уже и ребята подоспели. Вынесли из зияющего ока портала три простеньких артефакта, поцокали о том, как много нынче Лунатиков под берёзками «растёт», и мы вместе вернулись в академию.

Ребята отправились «почивать» на лаврах, а я направился прямиком к своему новому знакомому, отношения с которым у нас завязались исключительно деловые, и всё благодаря Пакости, который и подкинул мне его контакт, чем сильно меня удивил. Этим удивительным человеком, не испугавшимся черныша, оказался ученик четвёртого курса по имени Джамал. Довольно предприимчивый парнишка, уроженец средней Азии, так ещё и афроамериканец, обожающий носить гавайские рубашки и дреды. Притом, этот свой довольно экстравагантный образ он умело совмещает с формой академии. Удивительный малый, ничего не скажешь.

Настолько удивительный, что вокруг его персоны буквально ходят легенды. Никто не знает, как именно он оказался в Империи, в «Генезисе», и, главное, каким образом он умудряется доставать буквально всё и не по очень завышенным ценам. Так ещё и когда я попытался толкнуть ему ненужные артефакты из подземелий, он не только согласился, но и очень быстро попросил «добавки», буквально в мой следующий визит сообщив, что нашёл тех, кто готов их скупать по довольно приличной цене, которая устроит нас обоих. Как-то с того дня мы и ведём с ним торговлю, которая обогащает нас обоих.

– Джамал! – широко улыбаясь, зашёл в его задымленную конуру, которую он называет комнатой. – Тьфу ты, когда ты прекратишь здесь курить эту дрянь? Как от тебя клиенты до сих пор не разбежались?

– Ты же не бежишь, – спокойно-расслабленным тоном ответил он и широко улыбнулся, оголив два ровных ряда белоснежных зубов. – Ну, чего сегодня притащил? Или всё же решился на покупку того самого?..

Скосил взгляд вбок, на кучу разного барахла, среди которого виднелась довольно привлекательная рукоять одноручного стилета, на который я поглядывал ещё с самого первого дня. Довелось даже пощупать его ручками, но цена была слишком кусучая. Целых двести пятьдесят тысяч рублей! И это, мать его, в стенах академии! Откуда же у студентов такие деньги и, главное, откуда у Джамала такие артефакты? Впрочем, этому я уже давно не удивляюсь. Он – довольно странный человек, и гадать, как именно он выстраивает все эти связи, благодаря которым ведёт торговлю, я не берусь. Голову сломаю раньше, чем хоть что-то пойму. Одно ясно, он – гений!

– Нет, спасибо, – сделал вид, что мне это не интересно. – Цена уж больно завышена.

– Да как же завышена, если занижена⁈ – расстроено прогудел он в своей манере с акцентом и пробубнил себе под нос что-то на своём родном языке. – За этим артефактом в большом мире гоняются все! Он почти пол миллиона стоит!

– Если это правда, почему не продашь в большой мир?

– Ну… – он замялся, а мне всё вмиг стало ясно. Впрочем, я и без его увиливания понимал, что с оружием этим не всё так просто. Такое у Джамала не задерживается, продал бы в первую же неделю, а эта штука лежит здесь уже две и пылится. И, судя по исходящей от неё ауре, она действительно мощная. – Просто ей лучше не светиться в большом мире.

– Вот с этого и стоило начинать, – широко улыбнулся и достал из-за пазухи один из артефактов, который был предназначен для продажи. – Зачем мне оружие за такие деньги, которым я не смогу пользоваться за пределами академии? Какой мне от него прок?

– Так ты же тут ещё шесть лет пробудешь! – Джамал не унимался, но уже рассматривал принесённый мною кувшин. Безделушка, но энергии в ней много. Чего-то точно стоит.

– Ну не знаю, – пожал плечами. – Я планирую в этом году покинуть «Генезис».

Джамал не стал никак реагировать на моё высказывание, и тема сама по себе сошла на нет.

– Могу дать за эту безделушку тысячу рублей. – в открытую наврал мне Джамал, и, судя по тону, настоящая цена выше раза в три, а может, и в пять.

– Джамал, – я улыбнулся. – Мы уже это проходили. Сейчас я назову её реальную цену, ты откажешься. Немного скину, ты снова откажешься. Ты предложишь свою, она меня не устроит. В конечном итоге, мы встретимся где-то в центре. Так что давай будем реалистами. Три тысячи, и оно твоё, идёт?

Джамал посмотрел на меня, как на своего злейшего врага, но быстро остыл, хоть и высказался:

– Вот любишь ты, Серьога, – да, он странно коверкает моё имя. – Портить всю торговлю! В этом же нет никакого кайфа!

Попутно со словами, он уже отсчитывал наличку и прибирал к рукам товар. Когда три плотные купюры оказались в моих руках, на душе стало немного легче.

– Вот это кайф, дружище, – пошелестел купюрами и помахал у него перед носом. – Впрочем, ты и без меня это знаешь. Ладно, бывай, я ещё к тебе загляну, а насчёт своего кинжала… Если скинешь цену тысяч до ста, я ещё подумаю над тем, чтобы его взять.

– Да это же грабёж! – выпалил мне в спину Джамал, но поспешил добавить. – Но я подумаю!

Из его конуры я выходил с широкой улыбкой на лице и дополнительными тремя тысячами в кармане. Деньги, конечно, копьё, но как говорят в этом мире: «Копейка рубль бережёт!». И я полностью согласен с этим высказыванием, а особенно его любит Пакость. Как и мнение, что деньги любят счёт.

Заходя в свои апартаменты, я ни капли не удивился, когда увидел Пака, в солнцезащитных очках, с тлеющей в зубах миниатюрной сигарой, золотой цепочкой на шее, скорее всего, украденной у Джамала, и стопкой купюр в руках, которые он бесконечно пересчитывает.

– Снова ты за это взялся? – усмехнулся и кинул на стул пиджак. – Не забудь потом цепочку Джамалу вернуть.

– Джама погоняло дать! – произнёс мохнатый и оскалился, продолжив считать скудные семьдесят тысяч. Все наши с ним накопления за две недели. Впрочем, если продать весь мой запас артефактов, оставленных мною на крайний случай для ядра маны, денег будет в два раза больше. Но этот запас неприкасаемый. Достал из кармана ещё три тысячи и кинул Пакости. Пускай порадуется. – Лови, черныш.

От вида летящих купюр у него чуть сигара изо рта не вывалилась, но он сумел не только её удержать, так ещё и деньги словил.

– Хозя, спасибо! – совсем по-нашему произнёс он, чем сильно меня удивил.

– Ладно, я спать, а ты смотри здесь… – оглядел идеально чистое помещение, как будто Пакости тут и не бывало. – Короче, не шуми.

Черныш махнул рукой и, добавив купюры к основной пачке, продолжил пересчёт. Это же надо! Никогда бы не подумал, что этому засранцу такое по душе придётся. Помнится, в прошлой жизни он так деньги не любил. Может, всё из-за того, что они были не бумажные, а металлические, и так пафосно он с ними не смотрелся? Уверен, что дело именно в этом. Хотя, какая разница? Главное, что он не буянит, и это радует!

Час спустя

Москва

Главный штаб ассоциации Истребителей

Читая доклад от аналитиков, Волков хмурился, не веря в то, что было в нём написано. И он был не единственным, кому написанное там показалось чушью. Но использованные для этого исследования артефакты обычно не дают промашек, и глупо предполагать, что этот случай стал исключением.

– Мирон Львович… – прошептал Волков. – Здесь сказано, что в теле Мышецкого, моём теле и теле Игнатьева обнаружены одинаковые частицы энергии, схожие с остаточными из того подземелья, где я лишился руки… Не спорю, исследования вполне точны, и информация едва ли может быть ложной, но неужели Вы считаете, что?..

– Что Мышецкий младший может быть тем «чудовищем», о котором говорит Игнатьев, и тем самым монстром, лишившим тебя руки? – глава ассоциации упорно вгляделся в глаза Юрия. – Я уже не знаю, что думать, но не исключаю и такую возможность.

– Но это ведь бред! У него есть алиби, да и он всего лишь студент… Я бы ощутил… – Волкова пробило осознание, но он не мог в это поверить. – Малец слишком слаб, чтобы быть тем монстром…

– Но ты ведь ощутил в нём что-то? – Мирон Львович нахмурился, но быстро отошёл и вернул себе спокойное выражение лица. – Понимаю твои опасения, Юра. Твоя сестра учится с ним в одной группе, но до тех пор, пока мы не сможем доказать его причастность, едва ли мы сможем что-то с ним сделать или что-то поменять. Ты уж извини, но придётся ждать и надеяться, что мы ошибаемся.

* * *

Выйдя из кабинета главы ассоциации, Юрий Волков не знал, куда податься. С одной стороны, он был готов рвать и метать, стремясь защитить свою сестру, а с другой, он понимал, что сделать этого не может. Даже если этот Мышецкий и в самом деле как-то связан с тем чудовищем в портале, трогать его без доказательств нельзя. Но и ждать, пока он натворит дел, разрушит академию или, того хуже, сделает что-то с Аней!..

Решившись, он схватил телефон и быстро набрал номер младшей сестры. Она ответила почти мгновенно, а значит, не на парах и сейчас отдыхает.

– Брат? – из трубки донёсся её ласковый, удивлённый голос, от которого Волков на мгновение расслабился, но нашёл в себе силы и собрался. – Что случилось? Ты никогда мне не звонишь…

– Аня, слушай меня внимательно! – уверенно произнёс Юрий, хоть и сомневался в правильности своего поступка. – Что бы ни случилось, не общайся с Мышецким. Он очень опасен, так считает ассоциация! Избегай контакта и не приближайся к нему, иначе и к тебе приставят слежку! Поверь мне на слово, так будет лучше для всех!

– Ч-что?.. – Аня хотела спросить у брата, в чём причина его тревоги, но не успела. Он сбросил трубку и тяжело выдохнул.

– Придурок! – он ударил себя по лбу кулаком, ведь прекрасно знал, что этим он только подстегнул её к действию. Однако даже если так, есть малейший шанс, что она к нему всё-таки прислушается.

– Господин Волков? – рядом послышался знакомый женский голос. Это была Кристина. – У Вас всё хорошо?

Немного замявшись, Юрий кивнул и аккуратно убрал телефон в карман, переводя взгляд на Кристину.

– Уже пора?

– Да, у Вас на сегодня назначено несколько процедур… – начала быстро тараторить Кристина, но Волков её уже не слушал. Все его мысли были о сестре и опрометчивом поступке, который он совершил.

– Надеюсь, ты окажешься умнее меня…

Глава 16

Оранжерея

На следующий день

Уворачиваясь от хлёсткого удара и уходя в произвольный кульбит, едва не снёс с ног Нику и других студентов, чудом успевших отскочить в сторону. Вот только, пускай им и удалось избежать ненужных травм, мне всё же прилетело, и было это крайне неприятно. Но это всего лишь боль, и она не сравнится с кислым вкусом поражения, которое может ожидать меня впереди, если я проиграю. И особенно горько проигрывать, когда на тебя смотрит почти вся группировка, а на кону не просто твоя честь, как главы, но и фактически статус самого сильного Зверолова.

Именно поэтому я не собирался сдаваться, и Тарасов тоже это понимал, с каждым своим выпадом стараясь вкладывать в удары всё больше сил. Каждый из нас желал одного – победить. И пускай моя победа или проигрыш фактически ничего не поменяют в группировке, но мне всё равно хочется доказать самому себе, что я стал сильнее и, даже потеряв всё, до сих пор способен стать сильнейшим. И судя по тому, как уверенно я стал чувствовать себя в бою один на один даже против Тарасова, плоды моей усердной работы начали созревать.

– Серёга, осторожно! – Олег попытался предупредить меня об опасности, но я и без него видел уловку, в которую едва не угодил.

В самый последний момент успел поставить защиту, блокируя высокий удар ногой, нацеленный прямо в мою голову. Казалось бы, это лучшая для меня возможность, чтобы контратаковать, сбить соперника с ног и перевести бой в партер, где у меня явное преимущество, но… «Прогноз» не ошибается, и я чётко увидел, что произошло бы, сделай я так. Выставленная вперёд нога лишь уловка для моей шеи, и сомкнулась бы она на ней с такой силой, с какой не всякий удав душит жертву. В реальном бою из этого бы вышла свёрнутая шея, а в нашем дружеском поединке всё обошлось бы удушающим, из которого я вряд ли бы выбрался.

Не будь у меня моего опыта из прошлой жизни и навыков от Бертольда, я бы проиграл здесь и сейчас, но я не настолько наивен и глуп, чтобы попасться на такой детский трюк!

Подныриваю под удар и, опустившись почти до пола, делаю хлёсткую подсечку, сбивая Тарасова с ног. Он слишком понадеялся на то, что я поведусь на его хитрый приём, и поплатился за это. Мой удар повалил его наземь с таких грохотом, что в воздух почти на метр поднялась залежавшаяся в щелях скрипучего деревянного паркета оранжереи пыль. Тарасов оказался не промах и быстро сориентировался, начав выкручивать тело, чтобы не дать себя добить, но я воспользовался своим преимуществом – скоростью.

Нанесённый мной удар создал воздушную волну, от которой у глядящих за сражением студентов трепыхнулись волосы. Но как бы многие не думали, всерьёз добивать Тарасова я не стал, остановив свою пятку в миллиметре от его носа. Попади такой удар ему всерьёз, вогнал бы переносицу прямиком в мозг, а это уже несовместимо с жизнью. Наши взгляды пересеклись, и я усмехнулся.

– Сдаёшься? – победоносно произнёс я, но Тарасов лишь изобразил ухмылку и кивнул. Я подал ему руку и помог подняться. Когда он отряхнулся, мы пожали руки, и вся группировка радостно закричала, празднуя мою победу. Всё-таки у нас собрался довольно приятный коллектив, сплочённый. – Достойный поединок. Ты действительно силён!

– Не такой сильный, как ты, – подметил Тарасов. – Удивлён, что ты так быстро набрался сил. Две недели назад я и подумать не мог, что у тебя появится хотя бы мизерный шанс меня сразить. Теперь же, я уверен, что именно ты первым сможешь ударить Льва Семёновича.

– Только ударить?

– Даже ты ещё слаб, чтобы его победить, – ответил вместо Тарасова Олег, подошедший к нам вместе с Никой. – Но я тебя поздравляю! Народ от тебя без ума. Всего две недели прошло, а мы уже так продвинулись! У нас народу уже столько же, как у «Светоча», и это только начало! Такими темпами мы и Лунатиков обгоним! Кстати, может, возьмём их перебежчиков к себе? Это нас неплохо усилит, а у тебя появится шанс подмять «Лунный коготь» под себя.

Я посмотрел на Трубецкого суровым взглядом. За последние несколько дней он уже, кажется, в сотый раз поднимает эту тему и, если честно, порядком меня достал.

– В миллионный раз отвечу, нет. Я не собираюсь иметь ничего общего с «Лунным когтем». Ты знаешь моё отношение к их ведению дел. К тому же, раз сбежавшие от них студенты уже однажды предали свою группировку, предадут и нас, – по-дружески хлопнул Олега по плечу. – У нас и так достаточно участников. К тому же нам не нужны первокурсники. У нас хватает своих, а от них бегут только такие.

– Согласна с Серёжей, – Ника кивнула и кокетливо опустила локоть на плечо Олега. – У нас сейчас пятьдесят три студента в группировке. Большая часть с третьего и выше курса. И лишь некоторые со второго и первого. Не забывай, что впереди экзамен, и по-хорошему, нам бы собрать несколько сбалансированных отрядов для более лёгкого его прохождения. Возьми мы к себе Лунатиков, это будет словно закинуть себе змею в постель и надеяться, что она тебя не укусит.

Слова Ники заставили Олега задуматься, и я уже хотел поблагодарить её за достойное объяснение, но меня вдруг одёрнул Тарасов.

– Мышецкий, глянь, – он кивнул в сторону входа в оранжерею. – Кажется, кто-то решился.

Посмотрел туда, куда он указал и замер, не поверив своим глазам. В помещение оранжереи зашла Аня, с интересом разглядывающая место, в котором оказалась. Её взгляд очень быстро переключился с потрескавшихся стёкол на меня. Она будто ощутила, что я на неё смотрю, и, когда наши взгляды пересеклись, немного смутилась, но позволила себе улыбнуться и даже махнула мне рукой в приветственном жесте.

– Чего это с ней?.. – как-то настороженно спросил Тарасов, а вот Олег подтолкнул меня в спину.

– Не тушуйся, это твой шанс! – уверенно произнёс он. – Ты же сам давно хотел, чтобы она к нам вступила.

Взглянул на друга с упреком. И без него знаю, чего хочу, но появление Волковой меня и в самом деле немного смутило. Целых две недели она воротила от нас нос. Даже когда Тарасов, Щеглов и близнецы Винокуровы к нам вступили, она предпочла ограничиться одиночными тренировками. И никакие подземелья её не привлекали. Мне казалось, что это всё из-за её бойкой породы Волковых и она не хочет искать лёгких путей, чтобы стать сильнее. Впрочем, сейчас это не так важно, да и неизвестно, зачем она на самом деле сюда пришла.

– Привет! – подходя к ней, старался держать отстранённое выражение лица, но с добродушной улыбкой, чтобы не показаться совсем чёрствым. – Какими судьбами?

– Да вот… – она переминалась с ноги на ногу и огляделась вокруг. Только слепой не видел, сколько взглядов было к ней приковано. Особенно сейчас, сразу после моей дуэли с Тарасовым, когда ещё не все успели разойтись. Девчонки смотрели на Волкову с завистью, а парни с вожделением. И я мог их понять, ведь прикид она сегодня выбрала особенно откровенный, хоть и бунтарский. – Решила посмотреть, как у вас тут всё устроено и правду ли говорят про Звероловов.

– Какую, например? – сделал вид, что впервые об этом слышу, хотя прекрасно знаю, какие слухи и в каких количествах о нас ходят. Спасибо за это Пакости, Нике и Джамалу. Если кто-то из них чего-то не знает, обязательно знает другой.

– О том, что вы тут частенько бои без правил устраиваете, отдыхаете, и вообще у вас довольно весело, – она посмотрела мне за спину, где стоял немного извалянный на полу Тарасов, и махнула тому рукой. Похоже, она зашла сюда немногим раньше, чем я думал. – Красиво дерёшься, кстати.

– Так ты видела? – улыбку я уже не сдерживал, это было невозможно. – Неужели впечатлил?

– Ну… – она отвела взгляд куда-то вверх и крутанула локон на пальце. – На четвёрочку! Я видела и покруче!

– С таким братом, как у тебя, это немудрено, – ляпнул, не подумав. Сзади до меня донеслись цокающие звуки от ребят. Кажется, они услышали, как я лоханулся. – То есть…

– Да ничего! – Аня меня удивила и отмахнулась, будто её это теперь совсем не задевает. – Я уже свыклась с тем, что произошло, и всё для себя решила. Раньше брат мне помогал, а теперь… Теперь я хочу ему помогать. Собственно, поэтому я и здесь.

– Поэтому здесь? О чём ты? – моё сердце пропустило удар. – Неужели ты решила вступить к нам?

– Можно и так сказать… – сухо ответила она и опустила глаза в пол. Уверенности в ней не особо.

– И почему же ты вдруг надумала? – решил спросить в лоб. Не знаю почему, но что-то в её поведение меня настораживает. Она будто раньше такой не была. – Две недели ведь отказывалась. Что-то изменилось?

Она подняла на меня взгляд, и я уловил в нём нотки волнения. Мне кажется, или она сомневается, о чём-то переживая?

– Просто я подумала, что так будет лучше и быстрее. Сама я едва ли успею за год выпуститься из академии, а глядя на вас и ваш прогресс… Не хочу остаться одна в этой экспериментальной группе, когда вы все победите Льва Семёновича и покинете академию. Даже Щеглов, и тот…

– Что с ним? – всё-таки что-то не так. Она сама не своя, и я это чувствую, но не могу считать её.

– Даже он уже чего-то, да стоит! – выпалила Аня расстроенным голосом. – Я не хочу оставаться позади.

– Вот значит, как… – задумался, чем заставил Волкову волноваться, и поспешил исправить положение. – Слушай, я не против и только за, если ты к нам вступишь, правда. Нам как раз не хватает людей, чтобы сформировать сбалансированные отряды для экзамена. Тебе ведь не с кем его сдавать, я прав?

Аня посмотрела на меня удивлённым, шокированным взглядом.

– С вами, правда, можно?

Я хотел уже ей ответить, как дверь в оранжерею вдруг открылась, и на её пороге показался Щеглов, собственной персоной.

– Волкова⁈ – как говорится, стоит вспомнить, и он уже здесь. – Ты какими судьбами тут⁈

* * *

Сидя в своём «кабинете», оборудованном Трубецким в качестве временного места для собрания совета Звероловов. Название мы пока что тоже не смогли придумать. Я смотрел на Пакость, который ковырялся в зубах ногтями, доставая оттуда белые волокна курицы.

С момента, как к нам вступила Волкова, прошло уже почти три дня. Щеглов, конечно, немного подпортил её вступление, зазывая всех выпить по этому поводу, но обошлось без серьёзных происшествий. Аня быстро влилась в коллектив, нашла общий язык с ребятами и даже сходила в парочку подземелий. Первое у неё было довольно простым и под моим контролем, но я зря переживал. Пускай сил ей сейчас недостаёт, но она умеет думать головой в критических ситуациях, и это одно из самых важных качеств для того, кто выбрал подобный путь.

Единственное, что не сложилось у Волковой в Звероловах, – это общение с Никой. По неизвестной для нас с Трубецким причине, они не поладили. Возможно, не сошлись характерами, именно так я посчитал, но Тарасов был уверен, что причина кроется в чём-то ином, хоть и сам до конца не был уверен в своих догадках.

Благодаря вступлению Ани мы наконец-то смогли сформировать адекватные, сбалансированные отряды для экзамена. Как правильно подметила Ника, у нас довольно мало первокурсников, а с приходом Ани, как раз стало десять человек. И если, с одной стороны, это довольно хорошо, ведь нам не нужно обучать «птенчиков» всему, то, с другой, когда речь заходит об выпускном экзамене, это вовсе не играет нам на руку. Но, к счастью, даже нашего количества первокурсников хватило, чтобы создать два полноценных отряда по пять человек в каждом.

Само собой, к себе в отряд я взял самых близких людей. Нику, Трубецкого, Волкову и, как бы странно это ни звучало, Щеглова. Можно было подумать, почему я не взял в отряд того же Егора или Тарасова, но тут всё довольно просто. Я попросту не хотел вносить слишком сильный дисбаланс в отряды, а Тихонов и Тарасов дополняли друг друга именно так, как мне было нужно. Да и кто-то же должен был помогать трём другим нашим первогодкам из экс группы, которые не имели столько опыта, как остальные? Хотя насчёт тех же близнецов Винокуровых у меня много сомнений. Они, как и Егор, были довольно сильны и как будто уже бывали в подземельях до поступления в академию. Впрочем, все в экспериментальной группе такие, немного странные…

В общем и целом, дела Звероловов складывались просто замечательно за исключением того, что Лунатики вдруг как-то резко перестали на меня нападать. Как будто последний эпизод рядом с порталом напрочь отбил у них всё желание это делать. Или же они просто придумали что-то новенькое, к чему мне ещё стоит приготовиться. В любом случае, я ждал от них хода, но так и не мог дождаться.