Текст книги "Генезис. Книга II (СИ)"

Автор книги: Влад Туманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Забей и продолжай бежать, нам нельзя терять время! – с каждой секундой мне становилось всё больше не по себе.

Ведь Пакость откровенно опаздывал. Не знаю, кто там такой быстры пронёсся перед нами, но вот уже третий «схрон» провианта, найденный Паком, оказывается пустым. Чертовщина какая-то. Даже если это делает одиночка, как он вычищает всё настолько быстро и, главное, подчистую⁈ Судя по тому, что мне показывает Пакость, он забирает даже методички. Вот урод!

– Ребята, глядите! – вдруг прокричала Аня, указывая в сторону, на один из «схронов», который Пакость мне уже показывал. – Провиант!

– Ура! – прокричал Олег, уже направившись туда, но я его отдёрнул.

– Стоять всем! – громко прокричал я, чем заставил ребят сильно удивиться, но они всё-таки остановились, уперев в меня заинтересованные взгляды.

– Ты чего, Серый? – удивлённо спросил Щеглов, а следом за ним и Аня с Никой задали похожие, ошарашенные вопросы.

– Этот тайник уже кто-то обчистил, – спокойно произнёс я, решив не вдаваться в подробности. – Знаю, свиду он выглядит нетронутым, но это так. Поверьте мне на слово, и я не советую вам к нему приближаться. Он вполне может быть заминирован магическими ловушками.

– Чего? – Щеглов, кажется, мне не поверил. – А ты откуда знаешь? Слушай, Мышецкий, что-то ты темнишь! Ты либо говори всё, как есть, либо не мешай нам! Я понимаю, что ты хочешь построить из себя командира, но я лично не планирую голодать целые трое суток из-за того, что ты решил перебздеть!

Не успел я ему и слово поперёк вставить, как этот, не побоюсь этого слова, идиот попёрся к провианту. И пускай мои худшие опасения насчёт магических ловушек не сбылись, произошло кое-что похуже. Стоило Щеглову сделать два шага вперёд, почва под ним вдруг затрещала, и он исчез, провалившись в какую-то яму с громким, протяжным, постепенно утихающим визгом.

Наши с ребятами глаза расширились от удивления в один миг, но сделать мы уже ничего не успели. Серафим исчез где-то под землёй.

– Сука-а-а-а-а-а-а! – только и был слышен его постепенно затихающий крик.

Девчонки вскрикнули от испуга, а мы с Олегом переглянулись.

– Ну это уже просто пи…

Глава 22

Осмотрев яму, в которую провалился Щеглов, мы пришли к выводу, что подобного места, если верить Олегу, здесь быть не должно. Это точно никакая не подземная пещера и уж точно не чья-то берлога. Слишком долго Щеглов падал, и слишком глухое там, внизу эхо.

– Ты там живой⁈ – прокричала Ника вниз, чуть сама туда не грохнувшись. Благо, Олег придерживал её за ремень, и обошлось.

– Живой! – донеслось снизу секунды через три. – Но тут очень сыро и темно!

– Ты вернулся к истокам, Щеглов! – я усмехнулся. – Говорил ведь тебе, будешь продолжать насмехаться над жизнью, и она вернёт тебя туда, откуда ты появился!

– Да пошёл ты, Мышецкий! – судя по звукам, он попытался кинуть в меня камнем, но через секунду вдруг ойкнул и затих.

Мы с ребятами переглянулись, а из дыры неожиданно донёсся чей-то тихий рык. Глаза девчонок расширились от ужаса. Я посмотрел на Трубецкого.

– Призывай фамильяров! Желательно таких, чтобы не разбились от падения и чтобы видели в темноте! – произнёс я, но Олег, уже успевший набраться достаточно опыта, знал всё и без меня.

Уже через пять секунд рядом с нами стояли странные существа, похожие на гоблинов, но с тёмным, почти чёрным цветом кожи и огромными руками, почти в два раза длиннее их тел. Не знаю, что скомандовал им Олег, но длиннорукие человечки, стоило им появиться на земле, почти сразу, по очереди, нырнули в яму. Спустя пять секунд снизу донеслись дикий рёв, непонимающий вскрик Серафима и воодушевляющий клич фамильяров Олега. Сам Трубецкой, при этом, стоял с закрытыми глазами и будто наблюдал за тем, что происходит там, внизу.

Однако, я и сам это уже прекрасно видел. Ведь, как только Щеглов свалился в это место, я мигом перенаправил туда Пакость, чтобы он помог нашему непутёвому товарищу выбраться из западни. Более того, Пак уже успел найти выход, который был доступен Щеглову. Ему очень повезло, что пещера оказалась сквозной. Иначе пришлось бы искать верёвку, чтобы вытащить его из западни.

Почему я решил отказаться от дальнейшего поиска припасов? Ну, тут сразу две причины. Во-первых, с Щегловым мы уже потеряли много времени, а потеряем ещё больше. Во-вторых, тот, кто бежит перед нами, так или иначе большую часть припасов уже своровал. Для меня до сих пор остаётся загадкой, как именно он это делает, но факт остаётся фактом. Провиант нам придётся у кого-то отбирать.

В это же время

Внизу

Уворачиваясь от нападок неизвестного монстра в полной темноте, полагаясь исключительно на «шестое чувство», Щеглов уже прощался с жизнью, думая о том, какой же он глупец. Перед его глазами пронеслись лучшие моменты его жизни.

Подкинутая Волковой в парту змея, привязанная коса незнакомки в общественном транспорте, отравленный сок для Тарасова и многое-многое другое. Упёршись в стенку спиной, Щеглов не нашёл ничего лучше, чем зачем-то закрыть свои уши, чтобы ничего не слышать, совсем позабыв о том, что он вообще-то тоже маг и вполне может сам со всем справиться.

Опыт походов в подземелье вместе с Мышецким почти ничего ему не дал. Однако показал разницу в их силе. Щеглов никогда не был по мальчикам, но, глядя на силу Мышецкого, он понимал, что рядом с ним он в безопасности, а потому и не боялся сражаться. Но сейчас, оставшись в одиночестве, он испугался. По-настоящему испугался, ведь не был готов к такому. Не был готов быть сожранным неведомым монстром в сырости, в темноте, в какой-то хреновой яме!

– Щеглов, очнись, мать твою! – сквозь закрытые уши Серафим вдруг услышал крик своих товарищей. – Всё закончено!

– Ч-чего? – не веря своим ушам, Щеглов открыл глаза и увидел перед собой пятёрку странных лысых тёмных существ с невероятно непропорциональными лапами. Одно из таких существ протягивало ему широченную раскрытую ладонь, а другое держало в руке огненный шар, освещая пространство. В паре метров лежал труп неведомой твари с цветочной пастью, из которой торчала по меньше мере сотня острых зубов. Картина была, мягко говоря, не самая приятная, и у Щеглова она вызвала довольно сильную эмоцию – страх. – А-А-А-А-А-А!!!

* * *

– Чего это он там раскричался? – удивлённо спросила Ника, пытаясь разглядеть, что происходит внизу. – Монстра ведь убили?

Мы с Олегом переглянулись, ведь оба понимали причину крика Серафима, но сообщать об этом девочкам не стали. Как ни крути, а он – парень, и негоже девушкам знать правду.

– Монстра убили, даже выход уже там нашли. Похоже, что мы находимся на возвышенности, а Щеглов провалился в какой-то грот. Хорошо, что не разбился, высота приличная, метров шесть, – посмотрел вперёд, как раз в то направление, куда мы собирались двигаться. – Впереди, метрах в ста, должно быть снижение высоты. Предлагаю добраться, осмотреться и по возможности спуститься. Вроде как врагов у Серафима внизу нет. Он пройдёт по низу, а мы по верху и встретимся там, у предгорья.

– Откуда ты всё это знаешь? – с интересом спросила Волкова.

– Пакость одна подсказала, – ответил я и улыбнулся, после чего опустился к дыре и прокричал Серафиму. – Щеглов, двигайся за фамильярами Олега! Они выведут тебя наружу, встретимся там! Врагов нет, можешь расслабить булки, но смотри не нагадь в штаны!

– Серёжа! – Ника легонько ударила меня в плечо кулаком. – Зачем ты так?

– Да я же шучу, – улыбнулся и пошёл вперёд, не став дожидаться ответа от Серафима. – Что с ним будет-то?

В это же время

Отряд экспериментальной группы

Уходя из-под мощного заклинания снежной бури, насланного неизвестным противником, Тарасов случайно врезался в дерево, от чего его ствол треснул, и вековая сосна повалилась на землю. Под оглушительный грохот падающего дерева отряд начал контратаку.

– На два часа! – прокричал Егор и, использовав себе под ноги каменный столб, взмыл в воздух, скрывшись где-то в вековых деревьях.

– Игорь, на тебе защита! – прокричал Саша Винокуров, отлично показавший себя в подземелье как атакующий маг, специализирующийся на довольно нетипичной магии тумана. – Я их отвлеку! Даня, ты знаешь, что делать!

В следующий миг площадь около пятидесяти метров в округе окутало непроглядным туманом. И если напавшие на отряд студенты, решившие застать отряд врасплох, не были к этому готовы, то вот ребята оттачивали такой приём уже не раз. К тому же, туман вовсе не был непроглядным, особенно, если знать, какое заклинание использовать, чтобы лучше в нём видеть. И все из отряда экспериментальной группы знали об этом.

Столкновение с деревом никак не помешало Кириллу, и он ринулся в сторону ничего не ожидающих врагов сквозь пелену тумана. Тихонов, в это же время используя невероятные акробатические возможности, прыгая по веткам, сближался с врагами поверху.

Не прошло и минуты, как откуда-то из тумана после череды коротких вскриков и мощных хлопков донёсся победоносный клич Тарасова.

– Саша, можешь рассеивать! – прокричал Кирилл, и в следующий миг туман начал постепенно исчезать, открывая глазам группы картину после боя. – Охренеть! И хватило же им наглости на нас напасть!

Рядом с Кириллом и Егором лежали трое парней без сознания. Смерив их взглядом, Тихонов нахмурился.

– Знаю их. Видел сегодня утром. Они тогда обсуждали, что планируют набрать побольше очков за счёт устранения других студентов. К сожалению, они не на тех нарвались, – подытожил он и усмехнулся. – И с экзамен они, кажется, просрали.

– Не повезло, не фартануло! – весело произнёс Даня, сделал шаг вперёд и вляпался во что-то склизкое. Приподняв ботинок, он с удивлением увидел странную жижу, стекающую с подошвы, к которой приклеилась жёлтая скорлупа. Было её довольно много, что было странно. – Что это за хрень⁈ Скорлупа? Откуда в лесу скорлупа⁈

– Да хрен его знает, может, змеиная кладка, – спокойно произнёс Саша. – Вытри ногу, и пора выдвигаться дальше. Эти всё равно уже вне игры, а мы до сих пор ни одного схрона не нашли. К тому же, нам скоро нужно выдвигаться на точку, чтобы встретиться с отрядом главы.

– Он прав, – подметил Егор и огляделся. В суматохе боя они забыли, куда им идти, но, благо, они догадались взять с собой компас. Вот только, из-за завесы он не работал. – Дерьмо! И куда нам теперь?

Тяжело вздохнув, компас взял Саша и пару раз ударил им по ближайшему стволу дерева, но это не помогло. Стрелка компаса как крутилась с бешенной скорость, так и продолжала, совсем не собираясь останавливаться.

– М-да, попали мы, – раздражённо произнёс он и передал компас Дане. Оглянулся и цокнул языком. – Честно говоря, хрен пойми, куда идти, но вроде туда.

– И как ты это понял? – спокойно спросил Тарасов.

– Да я просто…

– Ребят! – в разговор вмешалась Оля Титова, розовая дама из экс группы, которая решила поглядеть, во что вляпался один из близнецов и побледнела. – Что-то это совсем на змеиные яйца не похоже!

Все одновременно отвлеклись от обсуждения их общего топографического кретинизма и посмотрели в её сторону. Когда глаза их опустились вниз. Туда, куда смотрела Оля, они все замерли, выбрав притвориться статуями. Под толстым слоем мха, в земле находилось монструозное яйцо с пробитой скорлупой. Размером оно было как два футбольных мяча, и, судя по всему, именно на него наступил Даня.

– Э-это… – прошептал Саша. – Определённо не змеиное яйцо!

– Ага, либо змеиное, но змейка вовсе не мелкая! – прошептал Кирилл. – Слышь, Оля, отошла бы ты от этой хрени. Нам ведь говорили вначале, что по территории всякие монстры разбросаны. И знаешь, я не очень хочу с мамой вот этого яйца встречаться. Тем более после того, как Даня её дитя прикончил!

– Чего это я⁈ – прокричал Даня, заметно перепугавшись. – Мы вместе тут дрались! Может, оно ещё до этого была разбито!

– Ты это не нам рассказывай, а тому, кому яйцо принадлежит! – произнёс Егор и хотел было сделать шаг назад, но во что-то упёрся. – Ай, какого⁈

Тарасов, повернувшийся посмотреть на причину вскрика товарища, удивлённо выпучил глаза.

– Егор, только не шевелись, – произнёс он и медленно попятился назад. – Ты, главное, вообще не шевелись…

– Что? – Тихонов непонимающе посмотрел на ребят, которые уже начали дружно отходить назад и заметив их побледневшие лица, сам побледнел. – Оно сзади меня?..

Ребята дружно кивнули, и сердце Егора ушло в пятки. Медленно повернув и подняв голову, он вдруг резко уверовал в Бога, начав читать в голове одну молитву за другой. Ведь прямо за его спиной находилась змеиная голова, устремившая на него два своих жёлтых глаза, размером с баскетбольный мяч каждое. Вертикальные зрачки змеи то сужались, то расширялись, а из пасти то и дело вылезал длинный и тонкий раздвоенный красный язык.

Позади виднелось её туловище, длинною метров в пятнадцать и, если судить по набухшей шишке где-то посередине, эта тварь сожрала медведя, не меньше!

– З-здрастье… – произнёс Егор и захотел сделать шаг назад, но споткнулся о торчащий из земли корень и кубарем покатился назад, прямиком к разбитому яйцу.

Неизвестно, из-за разбитого яйца или же просто потому, что змее переростку не понравились ребята, но она раскрыла пасть, зашипела и рванула вперёд, атакуя. Отряд только и успел, что броситься в рассыпную, а вот Егору пришлось вновь спасаться при помощи магии земли, возвышая себя над землёй.

– Какого хрена⁈ – прокричал он, когда змея врезалась пастью в земляной столб и едва его не разрушила. – И это таких тварей они выпустили на территорию⁈ Сука, да они издеваются⁈

* * *

Примерно через десять минут мы всё же вышли к обрыву, с которого открывался довольно неплохой вид на территорию снизу. Высота была действительно небольшая, метров шесть или семь, и, к счастью, с боку виднелся неплохой спуск в виде насыпи. Одновременно с нами снизу на поляне у подгорья показался и Щеглов, весь измазанный в какой-то грязи. Из пещеры его вывели фамильяры Олега. Стоило им показаться на свету и убедиться в безопасности здешнего места, Олег тут же их развеял, чтобы попусту не тратить силы.

– Не думаешь, что лучше оставить? – спокойно спросил я, глядя вниз и махая рукой Щеглову, который мигом напрягся, когда его «защитники» пропали. – Разве не слышишь, как много в округе сражений происходит? Не боишься, что наш Серафим попадёт кому-нибудь под горячую руку, пока мы к нему спускаться будем?

– Да что с ним будет? – с лёгким презрением в голосе произнесла Аня. – Этот как уж на сковородке. Отовсюду выкрутится, будь уверен. К тому же сражения происходят позади, ближе к центру и по бокам. Спереди совсем ничего не слышно, и мы почти у границы.

Она указала на завесу, плавно стекающую вниз, метрах в двухстах впереди.

С ней было трудно поспорить, вот только она не видела того, что вижу и знаю я. Точнее то, что мне успел показать Пакость, которого я вновь отправил на разведку. Впереди, примерно в сотне метров, в лесу, нас ждёт засада. И не простая, а сразу из двух людей, засевших на ветках, над провиантом. Притом, нетронутым провиантом. Они там даже методичку оставили.

Хотел сначала попросить Пакость украсть её и принести мне, но посчитал, что так сильно упрощать нам жизнь не желаю. Пускай это и экзамен, но я хочу, чтобы ребята набрались опыта, да и к тому же, если за нами кто-то следит, а кто-то точно следит, ведь должен же кто-то спасать выбывших студентов, то у них будет много вопросов. Особенно, если методичка сама по себе появится в моих руках, хотя к схронам я даже и не подходил.

– Давайте спускаться. – сказал я и пошёл в сторону насыпи, решив, что лишнее сражение нам точно не повредит.

Почему я совсем не переживаю на этот счёт? Ну, во-первых, там всего два студента. Во-вторых, это не Лунатики и не тот урод, промчавшийся перед нами и забравший добрые две трети схронов. Во-вторых, мы, чёрт возьми, Звероловы! Кого или чего нам боятся?

* * *

Буквально скатившись вниз по склону, балансируя, чтобы не грохнуться, мы пробежали по инерции пару метров, прямиком к Щеглову, который ждал нас в паре метров, разглядывая скальную гряду, с которой мы спустились.

– Ну что, шахтёр недоучка, как дела? – сходу подколол я его, улыбаясь. – Вот я же говорил тебе не лезть к провианту, почему ты меня не послушал?

– Серёжа! – Ника, чьё сердце кровью обливалось за всех, кого ругают, попыталась помешать мне отчитать Серафима, но её перебила Аня.

– Пускай выговаривает, – уверенно произнесла она. – Щеглову иногда просто необходима трёпка. Иначе он снова во что-то вляпается, а нам тут ещё почти трое суток выживать. Не знаю, как вам, а мне не хочется все три дня только и делать, что его задницу из передряг вытаскивать!

Я удивлённо взглянул на Волкову. Похоже, к нам вернулась старая и не очень добрая Аня. За весь этот месяц мне уже начало казаться, что у неё характер изменился, но, похоже, я ошибся. Или это она только со мной начала вести себя иначе? Впрочем, мы не то чтобы часто проводили время вместе. После того случая с тётей, мы, конечно же, общались. Даже обсуждали, кто может быть шпионом, но куда-то дальше это так и не зашло. И дело было вовсе не в том, что я какой-то нерешительный, напротив, очень даже. Дело, скорее, было в том, что она не позволяла к себе подступиться, держа на расстоянии. Хоть и казалась довольно добродушной и открытой. Сейчас же я вновь вижу её с другой стороны. Интересно, что из этого маска, а что её истинный образ?

– Чего? – я слишком долго на неё засмотрелся, и ей это не понравилось. – Я что-то не так сказала?

– Нет, всё так, – быстро пришёл в себя и отвёл взгляд на Серафима. – Больше не самовольничай и слушай меня. Особенно, если я говорю тебе что-то не делать, хорошо?

Нехотя Щеглов кивнул, горько при этом вздохнув. Я по-дружески хлопнул его по плечу.

– Вот и славно! – посмотрел на ребят. – Помните, никто не должен выбыть! Мы все должны дойти до конца, и только тогда я буду считать, что мы справились, вы поняли? Не забывайте, какие перед нами стоят цели! Или вы хотите задержаться в академии ещё на пару лет⁈

Ребята вздрогнули и дружно закрутили головами. За этот месяц я довольно плотно вбил им в голову идею, что уже к концу года мы все можем закончить обучение и стать полноправными Истребителями. Мысль эта настолько глубоко засела в их голове, что едва ли её оттуда уже кто-то сможет выдрать.

Правда, для этого нам нужно не оплошать на экзамене, стать сильнее и каждому победить Льва Семёновича, без исключения. Если хоть кто-то один провалится, не выпустится никто. Почему так? Всё довольно просто. Именно такое пари я заключил с учителем, когда пришёл к нему с этим, весьма непростым предложением. Согласился он не сразу, но после обсуждения оного с Анастасией Викторовной и согласием с её стороны, не смог мне отказать. Правда, изначально я предлагал немного иные условия, но это уже мелочи. Главное, что перед нами появился шанс выйти в большой мир всем вместе. Да, шанс пока что мизерный, почти невозможный и недосягаемый, но он есть, и это главное.

– Хорошо. Раз никто не хочет оставаться на второй год, – усмехнулся. – То пойдёмте. Прошёл уже почти час с начала экзамена, а у нас до сих пор нет ни методички, ни припасов. Пора это изменить!

Глава 23

Я не стал ничего говорить ребятам про засаду, которая ожидала нас впереди, но всё равно старался особо не торопиться, продвигаясь вперёд постепенно и изучая местность. Возможно, я поступил глупо, сохранив столь важную информацию в тайне, но я ведь уже говорил, что хочу научить ребят реальным сражениям?

Эта ситуация, пускай, и находится под моим контролем, но всё же сможет дать ребятам бесценный опыт, ведь они не знают того, что знаю я. Именно поэтому я избрал такую тактику и принялся ждать, заметят они сидящих на деревьях врагов или продолжат считать ворон, полагаясь на меня и Пакость.

К слову, наше распределение сил по отрядам также отчасти зависело от этого весьма немаловажного фактора – опыта. И если тот же Тихонов и Тарасов уже ни раз доказали мне, что его им не занимать, то близнецы Винокуровы и наша вторая дама из экспериментальной группы, чью силу и характер я до сих пор не смог распознать, довольно слабы в этом плане. Да, Винокуровы сильны, даже очень и особенно, когда действуют вдвоём, но вот знаний им всё же не достаёт.

Что касается моего отряда. Настоящий опыт здесь есть только у меня. Все остальные получали лишь его крупицы и то, в довольно слабых подземельях, которые находились под нашим чутким контролем. И не редко в этих же подземельях был я. Вот и развилось у ребят ложное чувство вседозволенности и бессмертия. Чего только стоит эпизод с Трубецким, когда она в одиночку на целый отряд Лунатиков полез? Боюсь, не появись я так вовремя, его бы отмудохали, и про экзамен он мог бы уже забыть.

К сожалению, чем ближе к месту засады мы приближались, тем беспечнее становились ребята. На подходе они уже и вовсе, кажется, забыли о том, где мы находимся. Парни начали обсуждать откровенную ерунду, никак не относящуюся к экзамену, а Ника стала мечтать о том, чтобы поскорее вернуться в академию и сходить в душ. Одна лишь Аня спокойно шла позади, разглядывая окружение, но всё же не с посылом разглядеть недругов, скорее, просто любовалась. Чёрт возьми, экзамен только начался, а они уже относятся ко всему, как к детской прогулке! Надеюсь, что хоть у нашего отряда экспериментальной группы всё складывается получше…

В это же время

Где-то на западе

Увернувшись от выпада гигантской твари, Кирилл сделал вираж вокруг дерева, позволяя змее его оплести, и, когда она замедлилась, вдарил ей по морде с такой силой, что один из ядовитых клыков вылетел из ей пасти и отлетел в сторону. При этом, из её пасти хлынула кровь, частично окропив листву, ствол дерева и угодив на Гелю.

– Ай, ай, ай! – девушка закричала, оттряхивая руку от едкой крови, попавшей ей на одежду. – Кровь этой твари, как кислота!

Пускай ребята на это никак и не среагировали, но они услышали её слова и были готовы к тому, что вот-вот произойдёт. Множество закрытых совместно подземелий помогли им наработать неплохую командную работу. Настолько хорошую, что иногда им даже общаться не требовалось, чтобы что-то провернуть. Правда, по большей степени, это была заслуга именно Тихонова, показавшего себя с лучшей стороны. И если раньше его мастерство замечал один лишь Мышецкий, то сейчас в его сторону было обёрнуто много заинтересованных взглядов. Одним из таких людей как раз был Тарасов, поверивший в себя и попытавший задушить змею! Однако у Тихонова на это были другие планы.

– Кирилл, в сторону! – прокричал Егор и, использовав заклинание огненного шара, запустил змее заклинание прямо в раскрытую пасть. – В рассыпную!

Как и ожидалось, заклинание залетело прямо в глотку змеи и взорвалось внутри её тела, нанося повреждения несопоставимые с жизнью. Но едва ли ребята были этому рады, ведь вместе с разрывом её тела, изнутри полетели кровавые ошмётки и сама кровь, разъедавшая всё, до чего она коснётся с завидной скоростью.

Благо, Даниил Винокуров, один из близнецов, владел достаточно сильной защитной магией и предупредил последнюю «атаку» змеи, создав вокруг отряда защитные барьеры. Защитить Гелину розовую блузку, выпирающую из-под формы академии он, конечно, не успел, но хоть отряд спас.

– Ай, да что за ерунда⁈ – прокричала Геля, разглядывая то, что осталась от её рукава. Полученный кислотный ожог, её, кажется, не беспокоил. – Блузка от Луиджи Де Коко! Она стоила мне сорок тысяч!

Ребята молча переглянулись и рассмеялись. Геля неплохо разрядила обстановку после действительно сложного боя, хоть сама того и не поняла.

– Мальчики, может, кто-нибудь купит мне новую?.. – она попыталась состроить глазки проходящим мимо парням, но внимание на неё обратил один лишь Даня, которому она в тайне нравилась. Впрочем, сам он старался это всячески скрывать, а потому общался с ней немного грубо.

– Зачем ты её, вообще, на экзамен нацепила? – с наездом спросил он. – Знала ведь, что тебя тут ждёт. Совсем дура?

Геля нахмурилась и одарила Даню злобным взглядом. Хотела ещё добавить пару ласковых, но их отвлёк Егор.

– Ребят!.. Кажется, я что-то нашёл, – произнёс он и, наклонившись над землей, в паре метров от дерева, у которого они прикончили змею, начал снимать хвойные ветки, уложенные неестественным образом. – Ого! Да тут схрон!

– В самом деле⁈ – хором спросили Даня и Саша, подбежав к Тихонову. – Охренеть! Методичка есть⁈

– Кажется да… – ответил Егор и достал из одного из ящиков небольшую синюю книжку, размером с блокнот. – Повезло!

Наблюдая со стороны за детской радостью, разыгравшейся в ребятах, Тарасов хмурился, ведь монстр, с которым они столкнулись, был довольно силён. Притом, настолько, что быть его здесь попросту не должно. Если верить его опыту из пройденных со Звероловами подземельям, змеюка по силе равна боссу подземелья ранга «D». И если их отряд, пускай и не без труда, но смог с ним справиться, то другие, тем более одиночки, могли запросто погибнуть.

– Ты чего задумался? – к Тарасову подошла Геля, всё ещё переживавшая насчёт своей блузки от известной только ей Луиджи Де Коко.

– Переживаю насчёт этой змеи.

– Мы же победили? – Геля удивлённо и вопрошающе посмотрела на Кирилла, лицо которого вдруг исказилось гримасой злости. – Кирюша, ты чего?..

– Стой здесь! – сурово произнёс он и, будто что-то заприметив, пошёл в сторону змеи. По пути он подошёл к Дане и без спросу выхватил у того из ботинка кинжал.

– Эй! – Винокурову явно не понравилось, как обращаются с его клинком, и он подскочил с места, но, ощутив исходящую от Тарасова жуткую ауру, подходить не решился. – Кирилл, что с тобой? Ребят, посмотрите.

Странности в поведении товарища заметили и Егор с Сашей, отвлёкшиеся от разбора припасов. Они одновременно выпрямились и посмотрела на Тарасова, который подошёл к брюху змеи и аккуратно что-то нащупав, подставил к нему кинжал. Неожиданно для всех, он вдруг вспорол ей брюхо и более того засунул туда руку, отчего почти вся его рука покрылась кровью змеи. Скривив лицо от боли, он продолжил запихивать руку внутрь.

– Ты что творишь⁈ – вскричал Егор и подбежал к товарищу, попытавшись его отдёрнуть.

– Отвали! – проревел Кирилл и, схватившись обеими руками за порез, буквально разорвал брюхо уже мёртвой змеи.

То, что произошло дальше, заставило замолчать всех и даже Егора, который наседал на Тарасова, пытаясь спасти того от, как ему самому казалось, необдуманных поступков. Но стоило брюху разорваться, изнутри вывалились бездыханные тела сразу трёх студентов, среди которых даже нашлась совсем молодая девушка. Тела их были покрыты неким защитным слоем плёнки, не давшим им раствориться в кислоте, а вот одежда начала постепенно плавиться.

– Какого чёрта?.. – прошептал Тихонов, оглядывая увиденное с серьёзным перепуганным видом. – Это шутка? Тварь сожрала их⁈

– Ага, – сухо ответил Кирилл и кивнул, не обращая внимания на постепенно проявляющиеся ожоги на руках. – И похоже, что, если бы не мы, их бы никто не спас.

– Как такое может быть⁈ Мы ведь на экзамене от академии! Неужели они готовы пойти на подобное, и им плевать на смерть студентов⁈ – Егор не верил в происходящее. – Я думал, нам гарантируют безопасность.

– Ну, на подобных экзаменах всегда существует риск, но такое даже для «Генезиса» слишком, – подметил Даня, подошедший вместе с братом. Они опустились к студентам и проверили их пульс. – Эти ещё живы, но что-то плохое у нас предчувствие.

– Угу, у меня тоже, – кивнул Кирилл. – Этой твари здесь явно быть не должно, и что-то мне подсказывает, что она тут не единственный такой монстр. Разве вас не смутило, что он был довольно силён?

Ребята задумались.

– Ну да, если так подумать, он по силе равен боссу ранга «E», не меньше, – сказал Саша.

– Возможно, даже «D», – подметил Егор и посмотрел на руки Кирилла, которые сами по себе начали заживать. – Ого, сильная у тебя регенерация!

Тарасов посмотрел вниз и усмехнулся.

– Нет, просто кислотность её крови спала после смерти. Она не очень сильно меня поранила. Даже нашей даме и то, сильнее досталось, – он кивнул на Гелю, которая стояла за спиной Егора и с ужасом поглядывала на чудом спасённых бедолаг. – Но в самом деле, куда смотрят учителя? Или нас здесь действительно оставили одних?

Егор задумался и достал методичку, начав перелистывать одну страницу за другой. Изучив её вдоль и поперёк, он тяжело вздохнул.

– Как и думал, здесь нет упоминаний подобных тварей. Похоже, ты прав. Её здесь быть не должно.

– Это и без методички было понятно, – сказали братья Винокуровы. – Но теперь следует понять. Какого хрена она здесь забыла и сколько ещё таких тварей сейчас блуждает по территории в поисках пропитания?..

В это же время

Отряд Мышецкого

– Ребят, у вас случайно нет чувства, будто творится что-то неладное? – вдруг произнёс Щеглов, идущий позади всех и после инцидента с провиантом и пещерой особо не лезущий на рожон.

Удивлённо посмотрел в его сторону. Не знаю, почувствовал ли он засаду или нет, но вполне возможно, что он просто накрутил себя после случившегося. Однако, если его «шестое чувство» действительно так реагирует на засаду, к которой мы уже почти подошли, то это хорошо. Жалко только, что он не придаёт этому действительно особого значения. Как и остальные ребята, судя по всему, решили скинуть страх товарища на прошлое.

– Успокойся уже, – спокойно произнёс Олег, красующийся перед Никой своим «бесстрашием». – Всё спокойно. Уж мы-то в яму, как ты, не провалимся!

– Олег! – кажется, Нике не особо понравилось высказывание её «бойфренда». Впрочем, он был прав. В яму они не попадут, а вот в засаду очень даже.

Я начал отсчитывать шаги, оставшиеся до так называемой «критической» точки. Точнее, до места, где я уже не смогу молчать и буду вынужден действовать, чтобы засевшие на ветках студенты, случайно не вырубили кого-нибудь из наших шальным заклинанием. Уроки уроками, а экзамен из-за такого глупого опыта терять никто не захочет. Обидеться ведь потом могут, что я их не спас.

– Нет, ну в самом деле! – похоже, опасения Щеглова связаны всё-таки с засадой, раз с каждым шагом он всё больше начинает поднывать. Того глядишь, может, и заметит? – Что-то не так! Давайте остановимся!

В принципе, почему бы и нет? До «критической отметки» ещё пятнадцать шагов. Хоть послушаю, что скажет. Да и, может, если ребята к нему прислушаются, просканируют местность, то найдут затаившихся врагов?

Сделал вид, что нехотя остановился и посмотрел на Щеглова удручённым взглядом.

– Что опять?

– Серёга, честное слово, – он схватился за грудь. – У меня сердце из груди сейчас выпрыгнет! Что-то не так, я тебе точно говорю!