Текст книги "Сытые годы (СИ)"

Автор книги: Влад Тарханов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава десятая
В жизни всегда должно быть место чуду

Чудеса делаются своими руками.

(Александр Грин)

Мыс Святой Нос. Маяк (район Губы Лопское становище)

16 декабря 1889 года.

Офицер по особым поручениям при Его Императорском Величестве Александре Михайловиче, Полковников

Если эту операцию не включит во все учебники военного дела (хотя бы военно-диверсионного), то я испанская принцесса! Это не менее круто получилось, чем освобождение диверсантами Отто Скорцени дуче Муссолини в Италии или штурм дворца Амина в Афганистане! Я даже немного горжусь собой! Но только немного. Кто знает, как бы развернулись события, если бы не этот странный человек, которого все тут знают как Иоанн Кронштадтский. Нет, порывшись в глубинах собственной памяти я сумел выудить оттуда, что кто-то такой в это время был и даже имел какое-то влияние на события в религиозной жизни России. Но где я, и где религиозная жизнь? Хорошо, что я попал в конец просвещенного девятнадцатого века, представляю, что сделали бы со мною хроноаборигены, попади я лет так на двести ранее, когда религия была неотъемлемой частью существования, маркером свой-чужой. В это же время путы опиума все меньше сковывали народ, особенно просвещенную ее часть. В которой в моде становился нигилизм и атеизм, главное, что на обрядовую часть жизни можно было не тратить время, самый сложный ресурс попаданца. Ибо все успеть невозможно, но даже сделать самое необходимое, когда местные товарищи двигаются со скоростью виноградных улиток – весьма проблематично.

Прошу прощения за философствования, иногда заносит. Или это так на меня сие время действует? Не пойму, да и ладно! В общем… мы заняли позиции с расчетом, чтобы надежно перекрывать с разных сторон вход на маяк. Ибо государь-ампиратор Михаил Николаевич, которого, как я знал, ранее звали совсем по-другому, находился именно на оном сооружении, что хоть и находилось на прочном каменном основании, но всё-таки было сделано из дерева, то есть, собственной прочностью, как укрытие, не сильно-то и обладало. Сбросил с рук варежки, под которыми скрывались тактические перчатки, проверил оружие, когда заметил, что на объекте началось движение. Бритиши зашевелились, как вши на лобке, попав на прожарку. От их резиденции (точнее, казармы, которая находилась на берегу бухты Лопская губа) отделилась группа мореманов, которые бросились к шхуне, разводившей пары. Насколько я понимаю, это наши искренние друзья-нагличане обнаружили наш паровичок, что пыхал к берегу потихоньку. Самым неприятным для врага оружием должен был оказаться реактивный гарпун, который нёс на себе кроме острой боевой оконечности еще и запас взрывчатки. Достаточно ли будет для того, чтобы пустить сей бриг ко дну одного-единственного выстрела? Вот этого я в точности не знал. Меня уверяли, что на деревянное корыто должно хватить. Но как оно будет? Бой покажет. Но вот только прицельная дальность этого агрегата не настолько велика, чтобы… поэтому капитану предстоит разыграть спектакль: китобой, который имеет повреждения и везет груз китового уса и амбры. Тут такое дело, амбра настолько ценная штука, что шестьдесят килограммов продукта, о которых заявит капитан нашей шхуны никто не рискнет ухайдокать и пустить на дно. Это не менее восьми-девяти тысяч английских фунтов стерлингов, очень внушительная сумма на то время[20]20
  В 1891 году рыбак, вытащивший из кашалота 80 кг кусок амбры продал его за 11 тысяч австралийских долларов – гигантскую сумму, которую ему хватило на всю оставшуюся жизнь.


[Закрыть]. И, уверен, что лимонники подпустят нашего «Сергия Радонежского» к себе, типа для проверки контрабанды. А точнее, чтобы забрать ценный груз и избавиться от экипажа. Свидетели в море никому не нужны. Кроме гарпуна было на борту судна еще и два хорошо замаскированных орудия, которые зарядили картечью: дабы расчистить палубу бритишей от излишнего экипажа.

Но пока ихний кораблик, натужно пыхтя и выпуская густые клубы пара выходил из губы, два десятка морпехов в своих ярко-красных мундирах во главе с несколькими офицерами, которые никаких, мать его, мундиров не носили, бросились к маяку. И вот это было уже более опасное дело. Вооруженные винтовками Энфилда с хорошей дальностью стрельбы и пробивной силы пули, эти молодчики могли представлять для Михаила серьезную угрозу. Впрочем, в этой толпе оказалось еще несколько человек, которых надо было убирать сразу же – скорее всего, боцман, командир абордажной команды (собственно морпехов), да какой-то или доктор, или еще какой гражданский шпак, вооруженный массивным револьвером. И никого из этой «вольной братии» я к государю подпускать не собирался. Если бы еще не ветер, на который надо обязательно делать поправку, то условия для стрельбы были бы почти идеальными. А так и пальцы морозило, и снос пули надо было учитывать.

Только тут все завертелось со страшной силой и скоростью. Дело в том, что из казармы русских солдат выскочило чуть более десятка служивых, занявших оборону у дверей маяка. Вот те раз! Неужто гарнизон вышел из-под контроля офицерского? Нет, то что бритишей наши вояки не переносят на дух после Крымской войны – так то не секрет. Англичанка итак сильно нагадила нашей державе. Но бунт? Впрочем, это только на руку нашей миссии. А тут и офицерик в форме гвардейской выскакивает. И шубы не надел, так разгорячился, и револьвером машет, и о чем-то со своими солдатиками препирается, а тут и красномундирники подбежали, только русские солдатики не спасовали, а против тонкой красной линии свою сермяжную линию выстроили. Понимаю, что надо убирать первыми командиров и боцмана лимонников. Вот только как бы так сделать, чтобы и русского офицера из игры вывести? И вот на арене появляется новое действующее лицо. Кто? Да какой-то странный мужик в рясе да босиком, да в лютый мороз и на страшном ветру! И как он тут оказался? Да хрен его знает! Вот и весь сказ. Это я потом узнал, как всё было. А случилось так, что почти на линии раздела морей, где водоворот, который кораблям обходить положено (из-за него тут и маяк поставили) с нашего «Сергея Радонежского» пассажир, именем Иоанн Кронштадтский выпал, да пошёл по воде аки посуху! Нет, никакого чуда, как я понял потом, не оказалось. Просто человек двинулся по естественной отмели, почти по колено в воде, но пошёл! Чудом было то, как он про эту отмель узнал, никогда не пребывая в этих местах, да как сумел дойти в своем рубище да босиком! По ледяной воде! Вот что есть чудо! Или я ничего в этой жизни не понимаю.

И вот этот мужичонка тычет в морду гвардейцу крестиком, понимаю, что запрещает идти, понимаю и я, что вот-вот должны начаться разборки. Дистанцию я вычислил. Поправки внес. Карабин не подведет, думаю так. Но тут вижу, что офицеришко стреляет, мужичок-то падает, а какой-то из солдатиков отоваривает обуревшего благородия прикладом по его дурной головушке! Пора и мне за работу! Ловлю в прицел английского кэптэна, что тянется за револьвером, извини, нагличанен, но ты сюда приперся зазря! Нажимаю на курок… что чувствует снайпер, когда убивает человека? Как и я – отдачу от ружья! Попадаю в туловище. Бердановский патрон никакого шанса ему не дает… пора заняться и другими персонажами. Валится командир абордажников, я валю боцмана, солдатики наши тоже не теряются, а стреляют, не залпом, но уже наполовину отряд противника проредили. А гражданский оказывается не робкого десятка, палит из своего револьвера в кого-то из солдат. Не-а, такая медицина нам не нужна! Успокаиваю этого живчика третьим за сегодня выстрелом. И тут с моря раздается грохот взрыва. Бой у маяка затихает. Все оборачиваются на море, где британская «Виктория» бурно пылает с развороченным бортом, а тут еще с «Радонежского» раздаются выстрелы картечью, сметая лимонников с палубы шхуны. Видя, что их корабль терпит бедствие и оставшись без руководства, британские морпехи предпочитают сложить оружие. Делаю знак рукой своему напарнику, мы поднимаемся и идем в сторону маяка.

* * *

Мыс Святой Нос. Маяк (район Губы Лопское становище)

16 декабря 1889 года.

Михаил Николаевич Романов, статус непонятен

Внезапно выстрелы за дверью маяка стихли.

– Ваше Императорское Величество! – раздается через несколько секунд за дверью. – Погодите немного. Да можно выходить. Всё уже закончилось! Узнаю голос одного из солдат. Какое-то время еще раздумываю, выходить или нет.

– Погодьте, вашвеличество! Кто-то сюда идёт непонятный. Пока спрячьтесь. Ага… Робята! Слева смотри!

– Справа смотри! – слышу кто-то кричит в ответ. Что там за хрень творится?

Что хорошо на площадке маяка, так то, что оттуда далеко видно. Бинокль у меня театральный. Но благодаря оному я все-таки рассмотрел, что там происходило. А в море британская шхуна шла наперерез какому-то кораблику с необычным стягом на мачте. Вижу, как обмениваются сигналами, что-то мне не нравится это. Слышал я, как один из британских офицеров хвастался, что они получили хорошую добычу с какой-то шхуны, которую перехватили в море и пустили со всем экипажем на корм рыбам. Вот и этих, скорее всего, китобоев ждёт такая судьба. А если это китобой да идет с китовым усом да ворванью… Не пропустят лимонники такой приз! Ах ты ж… Слишком они уже близко подходят друг к другу. А наглы уже и призовую партию на палубе собрали, точно, типа досмотра устроят! И тут как что-то рявкнет! Вижу, как дымный след прямо в борт бритишей устремляется, а еще через мгновение тот расцветает взрывом и борт проломан к чертовой бабушке! А тут еще и пушченки с нашей шхуны огрызнулись, сметая всех, кто еще стоял на ногах, с палубы. Картечь, скорее всего!

А снизу крик «Ура!»

– Кто такие будете? Чего надо?

– Порученец по особым делам соправителя Российской империи Александра Михайловича, полковник Полковников.

– А чего так странно одеты? Ась? – недоверчивый голос одного из моих охранников продолжает расспрос. Я же пока что выходить не спешу, ибо не вижу, какая обстановка вне стен маяка.

– Одеты как следует, чтобы незаметно вам помочь да врага упокоить. Трое на моей совести.

– Ну да те…

– Вот… приказ Александра Михайловича найти государя– императора михаила Николаевича и в целости и сохранности доставить в столицу.

– Ну не скажу я…

– Я зато скажу! – голос властный, приказы отдавать привык. – сам поговорю с государем. Входить не буду. Но слово секретное скажу. Он сам выйдет.

– Да ну? Попробуйте, ваше высокоблагородие… – да, никакого доверия к словам непонятного полковника я не чувствую. И это хорошо.

– Скажите, тут продается славянский шкаф?

Услышал я пароль, известный только Академику. Ладно. Выхожу. Меня встречает крепко сбитый мужчина с грубыми чертами лица в самом натуральном маскхалате. В руке он держит карабин и при этом усмехается в усы. Солдатики стоят по команде смирно. Неподалеку под дулами винтовок моей русской охраны небольшая группа разоруженных британцев, возле стены маяка солдатик оказывает помощь иссушенному человеку. Напоминающему богомола, столь бледны его кожные покровы и худы конечности. С трудом узнаю в нём Иоанна Кронштадтского.

– Что с ним? – Спрашиваю у солдатика.

– Дык пуля в крест попала, что он на теле носил, ребро, наверное, сломано, но это точно сказать не могу. Похоже на то.

– А с этим что? – указываю взглядом на моего главного мучителя, гвардейского офицера Волкова.

– Дак упал он неудачно. Виском на камешек. И того! – не слишком охотно поясняет солдатик. Ну виском на камешек, так виском на камешек. И то. что какая-то подозрительная дырка в спине, значения не имеет.

– Ну что, господин полковник, по чайку да по домам? У меня еще хороший китайский чай остался, ребятушки подарили. У наших сторожевых псов выменяли на самогон.

– Ну это да, это они первым делом умеют… – заметил Полковников. Я же заметил громаду дирижабля, который заходил на швартовку, намереваясь использовать в качестве причала башню маяка.

* * *

Мыс Святой Нос. Маяк (район Губы Лопское становище)

17 декабря 1889 года.

Офицер по особым поручениям при Его Императорском Величестве Александре Михайловиче, Полковников

Ага, чай приглашали меня пить! Тот случай! Выпили мы крепко и не чаю, а какого-то дешевого и вонючего самогону, но другого тут не было. Оказывается, это английский виски. Вот эта гадкая бурда вискарь? Мать моя женщина! Куда катится мир! Никак не могу успокоиться! В общем, мы друг другу представились. Оказывается, мой визави мою фамилию слышал, но никак не смог ассоциировать меня с личностью нашего современника. В общем, пришлось рассказать всё как есть, и почему меня сюда отправили, и что спас я жизнь Михаила Николаевича, хотя имел совершенно другой приказ и намерения. И то, что тут делаю… застрял я надолго, точнее, что навсегда. А такой серьезный разговор, он только под что-то крепко-спиртное и возможен. Заснуть? Никому не удалось, а вот поутру начались и проблемы. Сначала прибежал капитан-лейтенант Чкалов и сообщил, что с машиной «Опыта» беда. И даже наш гениальный механик не гарантирует спокойного рейса до Архангельска, а нам надо именно туда. А еще… эти охламоны в суете сует забыли отправить молнию в радиоцентр сего городка. Чтоб им так! Если бы не обещание Академика, вот прямо сейчас сорвал бы с Чкалова его погоны временного капитан-лейтенанта и оставил бы ему сержантские лычки! Честное слово! Расслабились, господа-победители. Да, по поводу его звания, реформа, которую провел на флоте Александр Михайлович (известный мне как Академик), и которая многим флотским не понравилась, ранее гражданские, точнее, техники, врачи и прочие «вольнонаемные» из состава флота исчезли. А звания были им присвоены военно-морские. Так на кораблях появилось звание старшего лейтенанта, но, для моряков было оставлено и звание капитан-лейтенант, но оно давалось лейтенанту, который стал капитаном корабля (чаще всего малого – сторожевика, шхуны, катера)[21]21
  То есть, будучи капитаном малого судна старший лейтенант получал чин капитан-лейтенант, но если переходил служить в штаб или на более крупный корабль, на обычную офицерскую должность, то становился капитан-лейтенантом. Кроме того, по образцу британцев, были введены должности временных командиров, то есть звания поднимались на один чин на время проведения той или иной операции авансом, при ее успешности временный чин становился постоянным. При неудаче шёл обратный процесс.


[Закрыть]. А вот при переходе даже на административную должность он становился старшим лейтенантом. В общем, такой выверт логики, который мне освоить не получилось.

Отвлекся… так вот, получается, что первоначальный план эвакуировать Михаила Николаевича на дирибабле гикнулся вместе с последними каплями вискаря не буду говорить в какое место. И теперь надо было решать, как нам идти дальше. Самым логичным оказалось использовать для завершения операции шхуну «Сергей Радонежский». А что делать с «Опытом»? Оставлять его тут на приколе? Но прикол у маяка ненадежен, а сильные ветра в этой местности – правила, а не исключения. Посему не хотелось бы получить кучу проблем на ровном месте. И надо бы наше воздушное судно всё-таки куда-то отсюда убирать. Куда? А куда деть пленных? Ежели бы их перебили сразу же, так и вопросов не было бы. Вот, морячков с «Виктории» никто и не подумал спасать, потому как на седой равнине моря никто не всплыл. Но что делать с пленными морпехами? По большому счету их надо отсюда забрать, но куда? И что делать с ними я понимал, это ведь натуральный казус белли, англичане удерживали в плену государя-императора, да еще самым что ни на есть тайным образом! Всё-таки редкостный мудак этот старший сынок Михаила, Николай, который второй этого имени. Вот и приходится теперь выкручиваться! Учитывая, что к телеграфу я доберусь только в Архангельске, то надо принимать решение тут и сейчас. Да, солдатиков жалко, но никакого другого выхода я не вижу: им придется тут посторожить наших иностранных гостей, а еще нельзя же маяк оставить недействующим, значит, придется подождать смену служителя маяка.

– Доброе утро, Михаил Николаевич! Извольте собрать вещички, вскорости на «Сергее Радонежском» отплываем…

Глава одиннадцатая
Встречное настроение

«Надо каждое утро говорить себе: сегодня меня ждёт встреча с глупцом, наглецом, грубияном, мошенником.»

(Марк Аврелий, 16-й римский император 121–180)

Москва. Кремль. Кабинет Александра Михайловича

27 декабря 1889 года

Его Императорское Величество, соправитель Российской империи Александр Михайлович (Сандро)

На полдень двадцать седьмого у меня была назначена важная встреча, от которой я пытался отвертеться. Нет, я не убегаю от проблем. Они все равно меня находят и их надо решать. Просто мои мысли были об экспедиции Полковникова, хотя бы потому, что мне важно было знать, сработала эта ставка или нет. Найти Михаила важнейшая задача, но ведь имелся шанс, что он сейчас находится где-то на острове святой Елены или еще на какой скале в море, принадлежащей долбанным лимонникам. Этим станется… хотя, победив своего противника бриты могли проявить и некоторое снисхождение, как это происходило с царьками в их колониях: после капитуляции туземцев их вождям иногда оставляли жизнь, и, хотя они и находились в неволе, но содержались в довольно приличных условиях. Даже Наполеон, которого Лондон ненавидел и боялся одновременно формально оставался владетелем тех островков, на которых его пытались запереть тюремщики. Хотя, могу и ошибаться – время наполеоновских войн это к Тарле. Но что случилось с Михаилом? А тут эта проблемная встреча на носу. Ладно, сосредоточился на целом ворохе неприятностей, которые она принесёт.

О том, что будут серьезные трудности, я понял, как только прочитал список – состав делегации. И он мне очень не понравился. Во-первых, эту группу господ возглавляли два священнослужителя: Макар I, католикос всех армян, избранный на этот пост в 1885 году, человек большой учености, который долгое время руководил одной из самых древних библиотек – собранием рукописей Матенадаран. В Персии он проводил поиски старинных армянских рукописей, оказался весьма успешен в этом деле. Ему перевалило за три четверти века, состояние здоровья было никудышным, тем не менее, он отправился в дальнюю и сложную дорогу, поскольку посчитал это своим долгом. Но намного серьезнее выглядела фигура второго священника: Мкртич Хримян. Это крупнейший религиозный деятель, влияние которого на армянскую апостольскую церковь даже более серьезно, нежели католикоса Макара. Он был избран Патриархом армян Константинополя, исполнял обязанности прелата Вана, но при этом активно участвовал в политической жизни Турции, защищая права и интересы армянской общины. Он оказался неплохим дипломатом, участвовал в политических интригах вокруг прав армянского населения Турецкой империи, старался привлечь к этому вопросу внимание мирового сообщества. И только интриги британки, которая сумела хорошо так нагадить армянскому народу, не дали добиться желаемой цели. В 1878 году англичане заключили с султаном секретное соглашение, по которому гарантировали защиту турецких территорий и фактически, давали правительству империи право на любые репрессии в отношении армян. Так готовился геноцид девятьсот пятого года. И ответственность Лондона в нем была более чем серьезной. Усилиями британских дипломатов армянский вопрос на международных саммитах просто игнорировался. А Мкртич политическую деятельность не оставил и способствовал созданию двух тайных национально-освободительных обществ на территории Турции – в Ване и Карине, городах, в которых проживало много армян. Естественно, его активная проармянская позиция очень не нравилась турецкому правительству. Поговаривали о его возможном аресте и ссылке. Однако, он набрал слишком серьезные политический вес и был известен во всем мире, поэтому к открытым репрессиям османы не перешли. Но палки в колеса его деятельности вставляли как могли, и вот он приехал в Москву. Понимаю, насколько тяжело дался ему этот шаг: по свидетельству наших дипломатов, контактировавших с ним на Берлинском конгрессе (1878 года), отношение к Российской империи у Хримяна было не самое благожелательное.

Был представлен и пул армянских бизнесменов. Как ни странно, но их интересы находились не в Армении, а на территории кавказских татар. Тут выделялся Александр Иванович Манташев, один из самых богатых людей страны. Он недавно заинтересовался разработкой нефтяных месторождений Баку и даже приобрел два танкера для перевозки нефтепродуктов, быстрыми темпами строил керосиновый завод. Это был довольно грузный крепкий мужчина с роскошными сталинскими усами, крупными чертами лица, весьма располагающий к себе. Кроме нефтяного бизнеса он занимался банковским делом, увлекался разведением лошадей, причем элитных скаковых пород, прославился как меценат, поддерживающий армянскую культуру и искусство. Сейчас его интерес к нефтяному бизнесу только-только начинался, он стал главным акционером Первого коммерческого банка Тифлиса, города, в котором родился. Он только-только приобрел убыточные нефтяные скважины. Убыточными же они были потому, что их владельцы и не задумывались о том, что нефть намного выгоднее перерабатывать, и продавать ее продукты, а Манташев сразу стал строить керосинную фабрику – для производства самого востребованного в это время продукта нефтянки. Вместе с ним приехал его партнер, старый знакомый по Тебризу, который и привлек внимание Манташева к разработкам нефти – Микаэл Овсепович Арамянц, человек, который обладал потрясающей стойкостью и умением находить выход из самых сложных ситуаций. Будучи известным и успешным купцом с миллионным капиталом, он потерял почти всё во время русско-турецкой войны, начав подниматься с нуля, его имущество тогда составляли семь тысяч рублей, плюс небольшой домик в качестве недвижимости. А уже через пару лет он на паях с карабахскими армянами начинает разработки бакинской нефти, создав общество «Цатурян и другие». Он был среди других, если что. Третьей, но не менее значительной фигурой оказался Георгий Мартынович Лианозов (Геворг Мартынович Лианосян), крупный бизнесмен, который еще в восемьдесят втором купил по льготной цене нефтеносный участок недалеко от Баку. Впрочем, он занимался не только нефтью, а за короткое время стал одним из крупнейших поставщиков в Европу черной икры, его рыбные промыслы приносили не самую малую часть его доходов. Недавно он купил имение под столицей в Алтуфьево, именно там и остановилась вся армянская делегация. Правда, тройка капиталистов была более чем серьезной – эти люди в ближайшее время должны были серьезно увеличить капиталы. Именно на нефтяных промыслах Манташева в иной ветви реальности начал свою политическую карьеру Сталин, который организовывал там забастовки.

Впрочем, была еще и политическая часть делегации, и она мне не нравилась более всего, поскольку, по моему предварительному мнению, именно эти деятели и были главными зачинщиками визита, впрочем, хотя, возможно я и ошибаюсь. Разговор покажет. Итак, в делегацию вошли Аветис Вартанович Азарбекян, известный социалист, товарищ Плеханова, совсем недавно основавший политическую партию «Гнчак» и одноименную газету социалистической направленности. Кроме него приехала тройка товарищей (они и были товарищами – и по жизни, и по политическим пристрастиям), которые сейчас готовились создать новую политическую силу, которая станет одновременно гордостью и горем Армении. Это были Семен Меликович Заварян, Степан Григорьевич Зорян и Христофор Микаэлян. В этом году люди, поддерживающие организацию «Молодая Армения», объединятся в партию националистического толка «Дашнакцутюн», но пока еще до этого дело не дошло, хотя их мысли уверенно движутся в этом направлении. Причем все они получили хорошее образование в России, вру, Зорян был исключен из числа студентов за политическую деятельность… да… А вот пятый участник из политического блока меня удивил. Никак не мог понять, как в эту представительную делегацию попал Мурад Себастаци, шестнадцатилетний парень. Впрочем, оказалось, что ларчик открывается просто: в самом начале года он убил в стычке с турецкими грабителями одного из бандитов и бежал от их мести в Константинополь, где оказался в негласной охране Мкртича Хримяна. Типичный боевик, правда, человек смелый и решительный. Надо бы к нему присмотреться.

Даже один анализ состава делегации может сказать многое. Поэтому круг вопросов, которые будут подниматься во время аудиенции, я уже представлял. А мои секретари подготовили мне справки по интересующим меня вопросам, в том числе по биографиям делегатов, что вообще дало ответы на практически все вопросы. Но расставить точки над i могла только личная встреча. Я проводил ее в зале для малых совещаний. Фактически, это был мой парадный кабинет с большим столом, выстроенным буквой Т. На рабочем столе располагался письменный прибор, самый простой и утилитарный, за спиной – российский флаг, императорский вымпел и большой парадный портрет Михаила Николаевича в полный рост. За шторкой прятался сейф с бумагами, за еще одной – шкаф для несекретных документов. По полу расстелена ковровая дорожка персидского производства, конечно же, ручной работы, а на стенах развешены портреты самых выдающихся полководцев и флотоводцев Российской империи. В такой обстановке я и принимал эту делегацию.

Они зашли, степенно поздоровались и заняли место за моим столом. При этом очень показательным стало размещение делегатов – церковники и промышленники заняли позицию с правой стороны от меня, а политические делегаты расселись по левую руку. Ближе всех ко мне оказались Мкртич Хримян справа и Аветис Азарбекян слева. Ну вот и определились с силовой расстановкой. Наверное, ждали долгого вступления и по-восточному цветастому обмена ничего не значащими комплиментами, но не дождались!

– Господа! Прошу сразу же перейти к делу. Возможно, это не в традициях Востока, но увы, мое время весьма ограничено, поэтому прошу не тратить его на пустословие. Приступим!

Как я и ожидал, разговор начал Азарбекян, который представлял именно политическую часть делегации.

– Государь! (делегаты были предупреждены, что во время частной аудиенции ко мне следует обращаться не полным титулованием, а словом «государь». Я бы лично предпочёл слово «хозяин», но пока еще будущий хозяин Российской империи ходил пешком под стол).

Мы собрались здесь для того, чтобы высказать вам обеспокоенность состоянием армянского населения Кавказа. Вы знаете, что армяне – это вечный и надежный союзник и вассал Российской империи, которая взяла их под свою руку и спасла от уничтожения. Но сейчас остро стал вопрос с положением армян в Турецкой империи! Мы уверены, что наши единоверцы в руках осман находятся под угрозой полного уничтожения! С каждым днем их положение становится всё опаснее и опаснее

Аветис перевел взгляд на сидящего напротив патриарха Константинопольского, и Хримян подхватил эстафету, продолжив:

– Даже я, Патриарх Константинопольский всех армян ничего не могу сделать для того, чтобы облегчить участь армянского населения.

Он говорил по-русски с трудом, но всё-таки разобрать его речь было возможно, хотя бы потому, что он тщательно строил фразы и произносил их достаточно медленно.

– Наш народ – это наша вера. И турецкие власти взяли курс на уничтожение веры и всех армян. Они заранее считают нас предателями и не защищают от банд грабителей, главная цель которых – разорять и уничтожать наши селения. Как жаль, что русская армия не смогла взять Константинополь…

И он сокрушенно покачал головой. Ага! Что-то я этому армянскому хитрецу не слишком-то верю! Хотя, скорее всего, это у нас взаимное.

– Государь! Долгое время армяне были опорой России на Кавказе. Мы всегда верой и правдой сражались с нашими общими врагами. Но в последнее время армянская община жалуется, что власти ущемляют права армян в пользу татар. Именно они становятся опорой империи, и мы хотели предостеречь вас, что эта опора не настолько надежна, как мы. Для татар единоверцы-турки всегда будут значить намного больше, нежели гяуры, как называют вас мусульмане Кавказа. – Это сказал свое веское слово и католикос всех армян Макар. И не скажу, чтобы он был совершенно не прав. Действительно, в последнее время чиновничья братия местного (тифлисского) разлива всё больше склоняется в сторону бывших владетелей Нахичеванских. Впрочем, они действительно заслужили такое отношение верной службой империи и императору. И на Кавказе давать преимущество только одному народу, пусть и близкому по вере, – недальновидно и преступно глупо. Слишком сложный узел противоречий завязан в этих благословенных горах. Слишком многие хотят разыграть карту межнациональной розни в этом регионе империи.

Но тут эстафету подхватывает Манташев:

– Государь! Мы, богатые армяне, подданные государя-императора, хотим поддержать самые главные устремления нашего народа – чтобы все армяне перешли под руку Российской империи и трудились во имя ее благополучия и могущества.

Он удивительно скромен и немногословен, я ожидал от представителей капитала намного больших усилий в общем направлении, впрочем, мне кажется, они распределили роли в этом спектакле заранее. И вот в дело вступил Христофор Микаэлян, человек, который считался идеологом возникающего движения дашнаков.

– Государь! Главное устремление армянского народа – не просто объединиться под твоей рукой, но и вернуть в лоно империи земли, исконно принадлежащие Армении. Для этого мы хотим объединиться и начать подготовку к великому освободительному походу против владычества турецкой империи на землях Великой Армении. Мы просим поддержать наши устремления и не мешать созданию молодежных организаций, которые начнут набирать и обучать патриотов, которые и войдут в нужный час на земли Армянского нагорья и вернут нашим братьям свободу… в рамках Российской империи. – все-таки с трудом, но Христофор ввернул в самом конце речи нужную фразу.

Так! Пора – это представление заканчивать, точнее, заканчивать с этим дурацким сценарием, в котором всё идёт не по плану, не по моему плану, если быть точным.

– Господа! Слушаю я вас и меня не покидает ощущение, что вы хотите столкнуть лбами Российскую и Турецкую империи. А сами под этот шумок обосновать независимую Армению. И вы действительно считаете, что независимая Армения возможна без патроната сильного государства? Или вам предпочтительнее, чтобы вас омусульманивала Персия, а не Турция. А иного выбора у вашего народа не будет. Или мы, или они.

– Да разве ж вы сомневаетесь в нашей преданности, государь? – Не выдерживает Лианозов. Этот невысокий мужчина с седой бородой и совершенно лысой головой сокрушенно оной покачивает.

– В вашей преданности, Георгий Мартынович, у меня никакого сомнения не имеется. А вот в интересах прочих господ у меня есть определенные сомнения. Надеюсь, их удастся сейчас и разрешить. Скажите, зачем сейчас сталкивать лбами нас и Турцию? Кто возьмется ответить на этот вопрос?

– Я возьмусь! – раздался голос, говоривший с очень легким акцентом. Заварян. Интересно, от него я ничего вразумительного не ожидал услышать. Но посмотрим, что выдаст на-гора.

– Сейчас Турция сильно ослаблена. Власть в Константинополе очень слаба, против неё зреют заговоры, которые имеют все шансы на успех. Египет отделился и с этим османы ничего не могут поделать. Империя трещит по швам. Сейчас, именно сейчас время нанести ей решительное поражение. Я уверен, что европейские страны захотят принять участие в разделе османского наследства. И именно в этой обстановке наступает очень удачный момент для того, чтобы вернуть армянам их исконные территории. Мы сейчас готовы создать боевые организации, которые пойдут на земли врага, как только там вспыхнет массовое восстание армян. Финансирование отрядов фидаинов возьмут на себя наши уважаемые предприниматели, пропаганда на землях Турции ложится на армянскую апостольскую церковь. Мы выставим не менее восьмидесяти тысяч добровольцев, может быть, даже и сто! Но нам нужно оружие и боеприпасы, а также есть просьба отпустить временно в отпуска армян-офицеров. И тогда наши планы, несомненно, осуществятся.