Текст книги "Сытые годы (СИ)"

Автор книги: Влад Тарханов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава двадцать четвертая
In vino veritas[51]51
  Истина в вине (лат.)


[Закрыть]

Люди знают это свойство вина заглушать голос совести

и сознательно употребляют его для этой цели.

(Лев Николаевич Толстой)

Москва. Кремль

17 января 1890 года

Император-соправитель Российской империи Александр Михайлович (Сандро)

И так, эпохальное заседание тайной тетрархии завершилось единодушным согласием обеих ветвей власти – светской и духовной. А некоторые шероховатости и проблемные моменты, отнесённые сперва святыми отцами к категории сложности уровня Гордеева узла, достаточно быстро были разрешены после завуалированного намёка на дальнейшие действия в стиле Александра Македонского. Всё произошло почти как в старом советском анекдоте о дружеском совете, сделанном товарищем Сталиным с того света иудушке Горбачёву. Иосиф Виссарионович по-дружески порекомендовал Меченому расстрелять некоторую часть депутатов Верховного Совета и правительства, а также перекрасить брусчатку Красной площади в зелёный свет. При этом генералиссимус показал полную готовность к компромиссу по второму вопросу, естественно, после реализации первого. В нашем случае, вопросом номер один было признание Михаила Николаевича живым и легитимным Императором по максимально упрощённой схеме, а вторым вопросом прошло решение судьбы его старшего и, мягко говоря, непутёвого сыночка Николая.

Все эти мысли крутились в голове Сандро, пока он добирался до села Леонова, в котором обеспеченные москвичи строили или снимали дачи. Место было весьма удобное, до первопрестольной можно добраться или по чугунке, или на конном экипаже и цены на земельные участки росли с каждым годом. Недурственное вложение капитала и Академик, отличающийся практичностью в обоих своих жизнях, не преминул приобрести парочку, так сказать «избушек» с энным количеством соток вокруг каждой. Но сегодня его интересовала дача, более напоминающая небольшую усадьбу, распложенная на самом краю Леоново. Двухэтажный дом, обнесенный мощным забором, был рассчитан на круглогодичное проживание, а наличие нескольких больших сараев, амбаров и погреба гарантировало вполне комфортные условия пребывания. Именно здесь, под надёжной охраной и врачебным надзором проживал бывший Великий князь и будущий монах Николай Михайлович, проходя курс лечения от последствий длительного запоя.

А последствия были катастрофические и, практически необратимые. Когда Сандро совершил ноябрьский контрпереворот, и без излишней сентиментальностей частично арестовал, а частично уничтожил заговорщиков, он естественно лично прибыл в Гатчину, дабы взять под стражу старшего брата. Несостоявшийся Император Николай II по иронии судьбы разместился в комнатах антресольного этажа Арсенального каре дворца. Почему ирония? Да потому, что в иной реальности здесь частенько квартировал Александр Александрович со своим августейшим семейством. Правда тогда и там дворец капитально отремонтировали и оснастили всевозможными новинками, как-то паровое отопление и электрическое освещение. А здесь и сейчас дела обстояли иначе. Конечно, до понятия «руины» было весьма далеко, но войдя в дворец академик поймал себя на мысли, что он находится на месте съёмок фильма «Гусарская баллада», в той его части сюжета, в которой события развивались в захваченном французами усадьбе Азарова. Правда, до топки каминов романами, изданными в Париже, разбитых окон, разбитой мебели и прочих прелестей военно-полевого быта не дошло, но и пребывать в сем помещении в условиях ноябрьской погоды в окрестностях Санкт-Петербурга являло сомнительное удовольствие.

К счастью применять оружие не пришлось и ограничились лёгким физическим вразумлением с использованием приёмов из арсенала опыта пластунов, дополненного господином Полковниковым новациями века XXI. Охрана и прислуга либо разбежались, либо перепились вусмерть. Но можно ли упрекать лакеев или нижних чинов в сем проступке, ежели пример в уничтожении запасов спиртных напитков путём их поглощения подал лично узурпатор, сиречь Николай Михайлович. Когда один из немногочисленных слуг сохранивший верность долгу и способность связанно говорить и передвигаться сопроводил нас в комнаты моего братца, то я понял, что его детское прозвище «князь Бимбо» вполне отвечало той атмосфере и обстановке, которая царила в комнатах. И прежде всего устойчивый неприятный амбре, скорее всего напоминающий смрад. Могло показаться, что здесь справлял нужду не маленький слонёнок, а матёрый мамонт. Нет, бить морду лакеям не стоило, ибо наблюдались многочисленные следы безуспешных попыток навести в комнатах подобие чистоты. Но как невозможно осушить трюмы корабля не заткнув пробоину, так и бесполезно проводить уборку там, где упившейся до полной невменяемости алкоголик постоянно изрыгает зловонные субстанции из всех возможных отверстий. А сам виновник сих неурядиц, облаченный в загаженный мундир ротмистра гвардии, спал мертвецким сном в кресле, возле которого валялись пустые бутылки. А на столе в рамках стояло пять или шесть фотографий принцессы Тори. При виде всего этого непотребства, мои нервы не выдержали и дабы стравить пар, практически на автомате прозвучала короткая, продолжительностью не более пяти минут тирада, состоящая из нецензурных выражений, используемых в прошлом, настоящем и будущем. В качестве оправдания, могу ответить, что заключительный эпитет, если его перевести на французский, можно считать цитированием легендарного ответа дивизионного генерала Пьер Камбронну лимонникам на их предложение сдаться: «Merde!» (дерьмо).

Ну а далее, пришлось распорядиться о проведении реанимационных мероприятий в военно-полевых условиях, а именно: раздеть, отмыть, побрить и подстричь, переодеть. А когда реализация вышеозвученных мероприятий дошло до предпоследнего этапа, брадобрею – любителю был продемонстрирован случайно завалявшейся в комнате изрядно отполированный биллиардный шар, с комментарием: «вот тебе, милейший, образец для выбора фасона стрижки». Сие действие объяснялось как чисто гигиеническими соображениями, так и необходимостью изменить внешность узурпатора. Способ давно апробированный и надёжный. Во всяком случае. Владимир Ильич, избавившись от усов и бородки и замаскировав лысину париком, успешно пребывал в своём легендарном шалаше, а после без особых проблем добрался в Смольный.

^{(Ленин в образе рабочего К. П. Иванова, фотография начала августа 1917)}

Отсутствие под рукой парика, компенсируем стрижкой «под Котовского», сиречь «под ноль». А потом: вокзал, спецпоезд, закрытая карета и дача в Леоново. Правда, в пути пришлось несколько раз проводить мероприятия по очистке этой тушки от продуктов жизнедеятельности. Сдав жертву зеленого змея на руки двух врачей, имеющим опыт по лечению алкоголизма, проведя подробный инструктаж начальника охраны и его головорезов, я с относительно спокойной душой убыл в Москву. Дел было, как говорится «выше крыши», а посему до сего дня я более не посещал дачу, удовлетворяясь докладами, поступающими раз в два дня. Судя по ним, появились положительные тенденции и вот теперь следовало лично удостовериться дошел ли клиент до нужной кондиции. Кстати, этим эскулапам в случае успеха, гарантировали щедрый гонорар, а также место военных медиков в недавно основанном Кушкинском посту, ежели они не сумеют контролировать свои языки. Одновременно, в качестве бесплатного приложения им же разрешили использовать свои наблюдения при написании диссертаций, естественно на условиях абсолютной анонимности пациента.

Однако, десять дней назад, пришло донесения от лица, возглавляющего охрану дачи, который не будучи медиком, выразил некоторые сомнения в методах лечения и достигнутых результатах. Всё это крутилось в моей голове и как-то незаметно глаза сомкнулись, а далее меня разбудило деликатное потряхивание за плечо и шёпот телохранителя: «Александр Михайлович, просыпайтесь, приехали». Пробуждение было весьма кстати, ибо во сне я неожиданно столкнулся нос к носу с матёрым медведем-шатуном, и его лапа уже заграбастала меня за воротник шинели. Возможно, я и ошибаюсь, но сие видение навеял мой охранник, конституции коего мог бы позавидовать североамериканский гризли. Чуть размявшись после пребывания в карете, мы двинулись к воротам усадьбы, ибо хотя столбик термометра не спустился ниже минус семи, но эта сырость заставляла ёжится. Но в том, что на дворе январь были и свои плюсы, ибо уже после сентября большинство дачников возвращались в Москву и соответственно количество любопытных носов и ушей, а также и глаз резко уменьшалось. А так на протяжении с мая по сентябрь шли бесконечные маскарады, сиреневые, белые и серо-буро-малиновые балы и прочие увеселения (белый – когда цвели яблоки и вишни, сиреневый – когда цвела сирень, реальные факты).

Несмотря на это я окончательно расслабился лишь тогда, когда сперва закрылась калитка ворот пропуская нас на громадное подворье, а затем захлопнулись и двери дома. Разместившись за письменным столом в своём кабинете, прихлёбывая адмиралтейский чаёк я сперва заслушал начальника охраны, а по совместительству и ответственного за функционирования этого с позволения сказать элитного вытрезвителя. Михаил Илларионович Вешенский, не старый ещё мужчина, достигнув возраста сорока лет, сохранил юношескую стройность и военную выправку, хотя и вследствие тяжёлого ранения прихрамывал. Вы спросите, почему именно он был допущен к одной из важнейших тайн Империи? Отвечу вопросом на вопрос. Вы помните, как Артур Конан Дойл описал профессора Мориарти? Нет? Тогда напомню: блестящее образование, отменные математические способности, решительность, владение и единоборств. А теперь вместо знака «минус» поставьте «плюс» и перед вами подполковник в отставке Вешенский. На все дополнительные вопросы отвечу: все его ордена украшены мечами и получены «за деяния его Императорскому Величеству ведомые». Кстати, и ранение получено именно в процессе выполнения этих самый «деяний». Теперь, используя формулировку из будущего, Михаил Илларионович – невыездной, ибо многим нехорошим людям наступил на мозоли и натянул нос во время своих заграничных вояжей, выступая в амплуа богатого бездельника незнающего куда девать деньги и массу свободного времени, любящего и умеющего играть в карты, участвовать в скачках и иных развлечениях аристократов. Естественно, что человек профессионально занимающейся подобной деятельностью не может не разбираться в ядах, наркотиках, алкоголе и иных методах управления поведения человека.

– И так, Михаил Илларионович, – начал я, согревшись «адмиралом», – что там такого натворили эти медикусы, ибо без крайней нужды вы не стали бы бить тревогу.

– Понимаете, Александр Михайлович, поначалу я с удовлетворением наблюдал за их работой, да и поведение нашего гм-м… пациента находилось под круглосуточным контролем. На всякий случай у меня хранятся копии всех назначений, сделанных врачами, а также результаты их наблюдений. Не желаете ознакомиться с некоторыми из них? И увидев мой кивок, протянул несколько листиков бумаги, на которых были нарисованы таблицы с датами и кратким описанием состояния Николая Михайловича. Я быстренько, по диагонали пробежал их глазами, останавливаясь на отмеченных птичками строчках:

«Больной „Р“ при поступлении вёл себя крайне беспокойно, покрывался потом, руки протягивал к разным частям тела пытаясь сбросить несуществующих насекомых. Требовал, а затем умолял налить водки. Затем кричал, пытался выломать дверь, прятался под кровать».

Двумя днями позже имелась запись: галлюцинации перешли в меланхолическую форму. «Пациент мрачен, тревожен, пытается убежать. Просьбы о спиртном стали реже».

Через неделю запись констатировала переход в апатическую форму: «пациент слабо реагирует на внешние раздражения, часами лежит или сидит, уставившись в одну точку…». И так далее.

Отложив в сторону эти документы, я спросил: Михаил Илларионович, скажите прямо, что же вызвало ваше опасение?

– Использование в курсе лечения лишь лекарственных препаратов, среди которых постоянно присутствует настой из красной хиной корки и… настойка опия. Ну иногда назначается двухчасовая ванны и лошадиные дозы касторового масла. И это всё.

После этих слов Вешенский протянул новые документы. Почему-то практически игнорируются физические упражнения на свежем воздухе электричество и гипноз. Да, на первый взгляд прогресс налицо, но с каждым днём пациент всё больше напоминает говорящую куклу, или если угодно, человека, впавшего в детство.

Всю эту информацию подполковник в отставке Вешенский изложил чётко, сухим и точным языком, коим при случаи умели изъясняться моменты, сиречь генштабисты Российской Императорской Армии, к славной когорте имеет честь принадлежать мой визави. Обычно, сей стиль общения они использовали при докладах, демонстрируя тем самым свою беспристрастность и полное отсутствие эмоций, излагая факты, только факты и ничего кроме фактов. Весьма странно, сейчас мы не на военном совете, дабы изъясняться столь официально, тем паче, что при нашей первой встрече достигли обоюдного согласия касательно исключения некоторых элементов военного этикета. Имеется в виду: щёлканья каблуками, звяканья шпорами и иных аналогичных экзерциций, столь любимые моим прадедушкой. А сейчас, это как будто совершенно другой человек. Стоп, а ведь Михаил Илларионович чего-то опасается, ибо, зная его послужной список, использовать выражение «боится» невозможно. Твою дивизию, какой же я тупой! Зная историю правящий династии не из книжек, написанных для занятия словесностью с нижними чинами и не университетских учебников истории, подполковник вполне обоснованно опасается, что эти «злодействия» эскулапов происходят как минимум с моего ведома, а быть может и с пожелания. И сейчас в сердце этого настоящего русского офицера сражаются чувство долга и инстинкт самосохранения. И, как я воочию убедился, долг победил. Как там написал или ещё должен написать поэт: «Есть в русском офицере обаянье. Увидишься – и ты готов за ним».

Так-с, а это неожиданный поворот. – соображал я, лихорадочно переваривая полученную информацию. Честно говоря, каюсь: была у меня мысль попытаться если не убить, то свести с ума моего братца. Я даже продумывал вариант, навеянный прекрасным советском фильме «Миллион вбрачной корзине», когда якобы убитый слуга, является к своему убийце, дабы свести оного с ума и тем самым лишить право на наследство. Но Бог миловал, эту опасную мыслишку сумел задавить, что называется в зародыше, да и состояние моей маМА, не позволяло подвергать её новым жестоким испытаниям. А в свете последних весьма непростых договорённостей, такой вариант вообще невозможен и более того, он крайне опасен.

Все эти размышления заняли всего лишь несколько секунд, после чего я встал. Мой визави практически синхронно повторил моё движение, после чего я негромко, но тоном с нотками торжественности начал: господин генерального штаба подполковник, примите слова благодарности от Соправителя трона Российской империи и просто от Александра Михайловича Романова, который доверил вам надзор за лечением моего брата. Ибо его неожиданная смерть или сумасшествие сыграло бы на руку врагам России в их намерениях раздуть пламя новой смуты. Затем мы пожали друг другу руки и вновь присели. Желая окончательно разрядить обстановку, я воспользовался оставшейся на столе после чаепития бутылкой коньяка и плеснув в два стакана грамм по сто пятьдесят сосудорасширяющего средства и передвинув один из них поближе к Вешинскому, произнёс: «За Россию»! Приняв сие лекарство и заев его долькой лимона, посыпанного шоколадом, уже обычным дружеским тоном спросил: что будем делать, Михаил Илларионович?

– По роду своей прошлой деятельности, – ответил заметно успокоившейся подполковник, – мне часто приходилось бывать за границей. В прошлом году во Франции я встретился с ординатором психиатрической клинике Московского университета Токарским. Естественно, меня он не мог знать, а я видел его фотографию, когда ознакомился с материалами по его старшему брату. Александр Ардалионович, проживая в Саратове длительное время находился в дружеских отношениях с супругой, а затем и с самим Николаем Гавриловичем Чернышевским[52]52
  Факт из РИ. Имел место и в альтернативной реальности


[Закрыть], который на протяжении многих лет находился в поле зрения разведок нескольких европейских стран, как живой символ для многочисленных революционеров на территории Российской Империи. А дальше Токарский старший состоял в так называемом «бродячем клубе», объединяющим присяжных поверенных, весьма оппозиционно настроенных к собственному отечеству. А это настоящее золотое дно для наших внешних врагов, ибо весьма часто способны наносить вред России совершенно бесплатно, а уж если есть возможность заработать, то за тридцать серебряников продадут всё и всех. Его младший брат, Ардалион Ардалионович проходил стажировку в Париже, у самого академика Шарко. Было предположение, что он мог явно или не явно стать связывающим звеном, по которому секретная информация по последним военным разработкам попадёт в руки Второго бюро. Лягушатники нам не друзья, как бы они не старались ими казаться. Находясь в это же время в Париже и обладая многочисленными знакомствами, я смог через свою агентуру организовать наблюдение за Токарским-младшим. К счастью, подозрения оказались беспочвенными. В настоящее время, он работает на Медицинском факультете Московского университета и по слухам докторская диссертация практически уже готова[53]53
  В РИ защитился позже, но направление работ Токарского было таким же.


[Закрыть].

– А не сообразить ли нам Чайковского? – спросил я. понимая, что коньяк уже вот-вот начнет изливаться из ушей, а информацию следует воспринимать всё-таки на трезвую голову. Через пару минут Вешинский явился с горячим самоваром и свежезаваренным чаем. После чего продолжил, предварительно разлив чай по стакан с серебряными подстаканниками и подвинув ко мне вазочку с колотым сахаром.

– Кроме того, у меня есть хорошие знакомые в Императорской Военно-медицинской академии, которые также работают в этой сфере. Правда, господин Токарский, по моему мнению, более компетентен в практических аспектах лечения гипнозом алкоголизма. Об эффективности его методики можно судить по том, что деньги и не малые, необходимые для заграничного вояжа, дал парализованный сибирский промышленник из города Кяхты в качестве гонорара или, если угодно, благодарности за значительное улучшения состояния своего здоровья. Кроме того, я не стал бы пренебрегать и теми возможностями, по исцелению алкоголизма, которые есть у православной церкви. Кстати, на протяжении последних двух лет в селе Нахабино служит настоятелем отец Сергий Павлович Пермский. И свидетельств об исцелении от зависимости к зеленому змею уже не счесть. Но принимать решение о расширении круга лиц, допущенных к нашему пациенту, можете только вы.

^{(Настоятель Покровского храма в Нахабино – Сергей Павлович Пермский с группой студентов. Фото 1904 года)}

Ну да, ну да…как что так решать только вам, Ваше Императорское Величество, а как отвечать за содеянное, так увольте. Хм… Но что-то дельное в рассказанном нашим цербером имеется.

Глава двадцать пятая
Заварушка на полушку

Политическая интрига была для него коммерческим делом. Благодаря своему большому уму он оказывал влияние на главарей-заговорщиков; благодаря своим деньгам он держал в руках мелкоту – второстепенных чиновников. В стране всегда существовала революционная партия, и Гудвин всегда готов был служить ей, ибо после всякой революции ее приверженцы получали большую награду.

(О. Генри «Короли и капуста»)

Африка. Французское Конго. Район Браззавиля

24 апреля 1890 года

Лейтенант французского иностранного легиона Марк Шаповски, получивший в этой иностранной организации новое имя Марк Поллок, был по-своему счастлив. В Легион он попал не совсем по своему желанию: Марк слыл удачным контрабандистом, но, при перевозке товара в Марсель команду его шхуны «Неополетанка» ждал неприятный сюрприз. Чтобы избежать каторги, часть команды рискнула броситься вплавь, Марк был одним из немногих, кто достиг берега. Но полиция рьяно искала неудачников. Спасла нашего моряка открытая дверь вербовочной конторы Иностранного легиона. Человеку, попавшему в эту непростую организацию, меняли фамилию (если надо, то и имя), отслужив, он начинал всё с нового листа. После усиленной подготовки молодой рекрут (а на то время Марку исполнилось двадцать один год) оказался в Алжире. Семь гребаных лет он отслужил в этой жопе мира. Дважды был ранен. Перенес какую-то чертову болячку, от которой чуть было не отдал концы, но Бог миловал. После неудачной экспедиции легионеров в район Тиндуфа, в которой отряд потерял всех офицеров, возглавил его и сумел вывести оставшихся в живых к своим. За это получил правительственную награду и возможность стать лейтенантом. При борьбе с повстанцами-арабами был серьезно ранен, но, поскольку контракт его не истек – направлен в спокойное место, которым была колония Среднее Конго (оно же Французское Конго) с центром колонии в Браззавиле. К лету девяностого года французы заключили договора практически со всеми сколь-нибудь значимыми племенами в этом районе. Правда, примерно года назад бельгийцев по ту сторону реки Конго стали заменять англичане, выкупившие эту провинцию после смерти ее владельца, короля Леопольда. Но и с лимонниками галлы в заруб не шли, сохраняли благопристойные добрососедские отношения.

Марк курил недорогую самокрутку, которую набивал местным ядреным самосадом. Табак тут выращивать начали не так давно, климат был не самый лучший. Но везти зелье из более подходящих районов оказалось слишком дорого. В кармане мундира легионера лежал «десерт» – настоящая кубинская сигара. Очень дорого и не каждому доступно. Лениво поглядывая на медленно приближающийся караван британских солдат лейтенант Поллок думал о посещении Мэри, точнее, как зовут эту «даму полусвета» на местном наречии, даже и думать не хотел – произнести это имя вслух для него было задачей на уровне бинома Ньютона. У Мэри было два преимущества: она оказывала благожелательное внимание далеко не каждому, и кожа ее была чуть светлее, нежели у остальных аборигенок.

Бросив остатки самокрутки на землю (урнами никто не озаботился, да и зачем, собственно говоря, природа мусор сама утилизирует) Марк направился в квартал веселых дам, в котором его Мэри и обитала. В ее домике, сложенном из говна и палок (практически, в прямом смысле этих слов) места было достаточно как раз для увеселения галантного кавалера, каким господин Поллок себя и считал. Правда, мелькнула мыслишка чуток доплатить и сообразить тройничок, тем более, что по соседству с типа Мэри жили несколько не таких страшных на морду лица девиц, ходивших, к тому же с вызывающе торчащими грудями, не прикрытыми одеждой. Но от приятных прожектов его отвлёк непонятный гомон, идущий от причала, обернувшись, легионер увидел, как на пристань под крики и ор аборигенов высаживаются красномундирники. И тут у пана Шаповски сыграла чуйка, которая не раз и не два спасала его в этой жизни. Внизу живота стало как-то слишком прохладно, и тяжесть такая образовалась, что прям сейчас надо отбежать в кустики. Ага! Только дело тут не в не самой некачественной пищи, нет, если уже так приперло, значит, надо смываться – и никаких альтернатив, если хочешь остаться в живых, нет. И он бросился куда глаза глядят, уверенный, что этот шум неспроста. Не должны лимонники тут высаживаться! Это место для себя пометил галльский петушок. Как назло, из оружия при себе только нож, ну как нож – что-то вроде кортика, извините, нет, мачете. Не очень длинный, но толстый массивный клинок с односторонней заточкой и несколькими зубцами по тупому краю. Он был прекрасно приспособлен не только для уничтожения человекоподобных существ (к коим легионер относил всех аборигенов скопом), но и для прорубания прохода в густых джунглях, если туда занесет его нелегкая. Но сейчас нелегкая несла лейтенанта прямиком к селитрянице, месту, куда сбрасывались всякие отходы жизнедеятельности, а нигде в ином месте в обозримом пространстве спрятаться было нереально. До леса надо еще добраться, а раздавшиеся выстрелы подсказывали, что сначала следовало озаботиться об укрытии, ибо кто его знает, кто и что там прячется в этих чертовых зарослях.

Назвать Браззавиль городом было еще большим преувеличением. Кучка хижин аборигенов, здание администрации (совмещенная с домом губернатора), да казарма легионеров, вот и все капитальные постройки. А! Еще небольшой форт, в котором несли службу два десятка ветеранов. Пристань и склады не из камня, а из тех же палок с добавками говна. Так что нырнув в яму с отходами, благо, она прикрывалась навесом из пальмовых листьев, наш лейтенант почувствовал себя в относительной безопасности. Конечно, по уму, он должен сейчас всё бросить и возглавить оборону форта, мужественно погибнув, перед смертью высказав что-то пафосно-возвышенное, о чём никто никогда не узнает, но Поллок прекрасно знал, что фактически, городок оставался безоружен. В крепостице, сложенной из грубо обработанных бревен, имелась всего одна пушка, да и та была отлита еще до наполеоновских войн, так что ТАМ справятся и сержанты – Левандовски и Шарп. А он пока посидит в безопасности.

Браззавиль пылал. Немногочисленное белое население (администрация да несколько ушлых торговцев) беспощадно вырезали, тем более лимонники не церемонились с черномазыми скотами, которые массово бежали в джунгли. Были разграблены и уничтожены склады, пристань пылала, горели и остатки форта, отчаянно обороняемые взводом легионеров. Впрочем, при таком перевесе противника им ничего хорошего не светило. Дерево хорошо горит. Так что терять людей при штурме укрепления никто не собирался. Под прикрытием деревянных наскоро сколоченных щитов штурмующие просто обложили стены горючими материалами и подожгли их. Лейтенант Поллок пережил немало паршивых минут. Но когда враг исчез и всё стихло, он выбрался из спасительного убежища и пошел отмываться к реке. Запах помоев полностью перебить не удалось, но хоть что-то. А вот одежда пришла в негодность – полностью. Он направился в дом к Мэри, надеясь, что его запасной комплект формы, который там хранился уцелел. Аборигенки нигде не было, ее дом был разрушен, но не сгорел, и одежда нашлась, правда, довольно грязная, но да черт с ним, с болотом.

Вскоре в остатки города начали сходиться выжившие. И, чудо, среди них оказалась жена губернатора, которая успела убежать со слугой в джунгли. Госпожа Лаванда Картье представляла собой высохшую пятидесятилетнюю женщину с острыми неприятными чертами лица и весьма пронзительным голосом. Её волосы давно поседели, а острый крючковатый нос широко раздувался от негодования. По мужу она не скорбела: с оным у неё были весьма прохладные отношения, а вот ее слуга был как раз тем утешителем, с которым она проводила минуты приятного досуга.

Примерно через четверть часа показался еще один выживший – рядовой Готт, который успел из форта смыться и тоже отсиделся в лесных зарослях. Под пристальным взглядом постоянно морщившей нос Лаванды лейтенант вынужден был заняться не совсем своими обязанностями, но что поделать. Сейчас он был представителем (пусть и обосранным) власти (пусть и обосравшейся). Первым делом лейтенант составил краткое донесение, указав при этом важный факт: нападавшие в форме британской армии говорили на немецком, возможно, что и голландском, но очень мало кто из них разговаривал на английском. Конечно, в колониальные войска набирали всякий разный сброд, но слышавший ненавистную немецкую речь лейтенант не мог это не упомянуть. К своему алиби Марк отнесся весьма серьезно. После купания он треснулся затылком об дерево, отметив, что там начинает набираться солидная шишка. А из глаз посыпались искры, остался доволен. В рапорте указал, что вступил в бой с неприятелем, но получил удар по голове, после чего его посчитали мертвым и оставили в покое. Мадам Картье осмотрела голову лейтенанта и вынесла вердикт, что у того. несомненно, было бы сотрясение мозгов, если бы эти самые мозгочки имелись в наличии. До наступления ночи лейтенант успел отправить в Либервиль (фактическую столицу Французского Конго) рядового Готта с двумя найденными проводниками и докладом о происшествии. Теперь необходимо дождаться реакции властей и прибытия группы следователей и принять свою дальнейшую долю[54]54
  Надо заметить, что судьба оказалась к Поллоку не столь благожелательна, как ранее: отмыться перед приехавшей комиссией он так и не сумел, а мадам Лаванда его активно топила. Марка лишили звания, рядовым он попал во французское Марокко, где в одном из боев лишился ноги. Доживал в Безансоне никому не нужным инвалидом на нищенскую пенсию.


[Закрыть].

* * *

Париж. Набережная Кэ д’Орсэ. Министерство иностранных дел.

1 мая 1890 года

Молодой энергичный политик, Александр Феликс Жозеф Рибо только в марте стал обживать кабинет главы МИДа Франции. Он справедливо считался одним из подающих большие надежды деятелей Третьей республики. У него проявились выраженные лидерские качества, масса энергии, умение отстаивать свое мнение и хорошо владеть пером. Он довольно быстро стал заметной фигурой на политическом небосклоне Бель Франс. И назначение его в кабинете министров Фрейсине на пост министра иностранных дел стало закономерным итогом его политической активности. По мнению Рибо политика его родной страны нуждалась в срочной коррекции. Да, до новой войны с тевтонами время еще было, а то, что как только германцы переварят захваченные территории, то придут за остальными Рибо понимал, как никто другой. Сама по себе Франция не выстоит. Ей нужны союзники. Коалиция. В своё время коалиция сумела разбить Наполеона, теперь нужно организовать «сердечное согласие», которое остановит проклятых пруссаков.

С утра было совещание в узком кругу и премьер обсуждал отношения с Лондоном. Никто не сомневался в том, что англичане нам не друзья, но ситуационным союзником их сделать вполне себе реально. Главное – разрешить комплекс противоречий в формировании колониальных владений, в первую очередь, африканских. Луи-Шарль де Сольс де Фрейсине уже четвертый раз занимал премьерское кресло. Он много сделал для своей страны (вспомним амнистию коммунаров), особенно для укрепления ее обороноспособности, этому способствовало то, что в перерывах между премьерствами он занимал (чаще всего) пост начальника военного министерства. С молодым амбициозным главой МИДа они давно и достаточно быстро наладили деловые доверительные отношения. Вот и сейчас премьера беспокоили события в Африке, к сожалению, сведения, поступавшие из французских владений в Конго, оказались весьма отрывочными и полной картины событий не давали. Было ясно одно: на Браззавиль совершено нападение группой лиц в военной форме Британской империи. При этом установлено, что часть нападавших говорила на немецком и, возможно, голландском. Наемники? Или банда разбойников, воспользовавшихся военным обмундированием соседа? Или же сознательная провокация Лондона, который не прочь кроме бельгийской части оттяпать себе и территории, на которые уже наложил руку Париж? Пока ни по одному из вариантов точной картины не сформировалось, но нельзя было бы исключить и провокацию недружественного государства, той же Германской империи, которая явно опоздала к дележу колониального пирога. И откусить кусок в Африке от той же Бель Франс ей сам Бог велел. На совещание был приглашен капитан Жорж Сандэр, который возглавлял недавно созданное Второе управление Генерального штаба, то есть, руководил разведкой Третьей республики[55]55
  Тут есть некоторые разночтения, официально пост начальника Второго отдела Сандэр покинул в 1896 году, правда, до этого года он занимал и пост начальника Третьего отдела (контрразведка) и инициировал дело Дрейфуса. Был ярым антисемитом и этим делом нанес имиджу страны серьезный ущерб. Умер в 1897 году от сифилиса головного мозга (точнее, его последствий – сифилитического менингита).


[Закрыть]. Во многом реорганизация Генерального штаба и создание разведывательного и контрразведывательного управлений было заслугой сидевшего в кресле главы кабинета министров Луи-Шарля Фрейсине и вызвано фиаско франко-прусской войны. Но уже сейчас стало ясно. что специальные службы государства пора выводить на принципиально новый уровень.