Текст книги "Карта первого круга (СИ)"

Автор книги: Влад Серафимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

   Встречали меня здесь три человека. Главный, с волевым лицом, тонким шрамом через щеку и висок, одетый в модный костюм ручного пошива из дорогой ткани. Второй был толст, имел несколько подбородков, пенсне в глазу и хлебал вино из хрустального фужера. Третий находился возле стены и был телохранителем, ничего иного я про его роль сказать не мог. Выглядел он опасно, неприметная сила, готовая вырваться при малейшем поводе и сокрушить угрозу. Сможет и мне неприятностей доставить, особенно с оружием.

   – Здравствуйте, сеньор Седор, проходите к столу, давайте познакомимся, – вежливо произнес человек со шрамом гостеприимно поводя рукой напротив, но не отрывая зад от стула.

   Глава 23

   Не знаю, кто эти люди и чего они хотят, но вести себя с ними я могу только определенным образом. Правила текущего существования диктуют специфику моего поведения, а, благодаря карте, постоянное позитивное отношение к миру и уверенность в себе заставляют действовать скорее смело, чем обдуманно.

   – Сеньоры, со всем уважением к вам, но мое время очень ценно и при всем желании я не могу тратить его на приятную беседу или наслаждение хорошей едой, – ответил я, не двигаясь к стулу, продолжая стоять. – Сам страдаю из-за этого, но не могу ничего поделать. Скажите, кто вы и чем скромные иностранцы вас заинтересовали?

   Вот так себя вести – нагло, но еще опаснее ввязываться в ритуалы знакомства, прощупывания, торга или чего подобного. Потеряв время, я рискую исчезнуть на глазах этих людей, а ни одного намека о присутствии иных призывателей за все время нахождения здесь мы не получили.

   – Что, деньги и с нас за беседу потребуешь? – отодвинув от губ бокал, спросил толстяк.

   Вот это поворот! Я уже голову сломал, кому мы понадобились, а это нас криминал нашел за несколько часов. Личность я достаточно примечательная и хожу по одному району, но мы уже успели сменить место жительства и людей вокруг обитает очень много. У собеседников серьезные связи, если они смогли обнаружить место моего пребывания среди десятков таверн, гостиниц и доходных домов. А частники, которые вполне могли сдавать комнаты приезжим? Или это может быть не криминал, а тайная полиция, которой стал известен эпизод со вчерашним избиением гопников?

   Главный приподнял ладонь, успокаивая товарища и сказал мне:

   – Весьма деловой подход, можете стоять, если вам так удобно. Меня зовут Фистол, я четвертной Арлиона. Моего немного резкого друга зовут Брик, постарайтесь не воспринимать близко к сердцу его высказывания, он их произносит от излишнего беспокойства за окружающих.

   Брик хрюкнул от такой характеристики, но ничего не добавил, только поросячьи глазки в меня вперил. Третьего не представили, действительно телохранитель.

   – Сеньор Фистол, сеньор Брик, – кивнул я им движением головы, подсмотренным у аристократов Арлиона. – Чем обязан.

   – Вы здесь человек новый, не так ли? – поинтересовался Фистол.

   – Несколько дней живу, – не стал прямо отвечать на вопрос.

   – Наверняка вы заметили, что на улицах нашего города поддерживаются порядок и мир, – продолжил Фистол, указав на окна, выходящие на упомянутые улицы. – А стражей не так и много на огромное количество жителей. Если взять, например, приезжих...

   На этих словах он выразительно посмотрел на меня.

   – В любом торговом городе именно пришельцы вызывают больше всего проблем. Они пьют, дерутся, грабят, насилуют, убивают. Но здесь такое редкость, а знаете почему? – человек со шрамом сделал драматическую паузу, предлагая мне заполнить ее.

   – Люди здесь дружелюбные, – невозмутимо ответил я.

   Надеюсь, он быстро перейдет к финалу речи и не придется его жестко обрывать, хоть и хочется. У меня такое ощущение, как превратился в карту, так силы моего терпения перешли в энергию молодого тела. Слишком часто стал полагаться на физическое решение проблем, если чувствовал, что меня хотят нагло использовать и мог это предотвратить.

   – В чем-то вы правы, – улыбнулся мужчина. – А еще люди сами следят за безопасностью на улицах. Если они видят, что кого-то избивают, то обязательно придут на помощь или расскажут о несправедливости тем, кто следит за порядком.

   – Полиции? – поинтересовался я, желая, наконец, узнать, кто же сидит передо мной.

   – И ей тоже, но редко. Гораздо чаще обращаются к нам, мы действуем быстрее полиции и более адекватно.

   Так, понятно. Какой-то бугор подмял район под себя и теперь играет в справедливость, которая сразу отключается, как только будут затронуты его интересы.

   – Пока вы ничего стоящего не сообщили. Я начинаю раздумывать, какую плату с вас взять за потерянное время. Вы же в курсе, что деньгами за него можно расплатиться далеко не всегда? – последнее предложение я произнес в лицо толстяку, доворачиваясь к нему всем корпусом.

   Телохранитель перешагнул ближе к объектам защиты и приподнял руку к поясу, где висел кинжал. Сначала я не обратил внимания на его действия, обычный человек имеет мало шансов остановить меня быстро, но чуть погодя заметил, как он распределяет баланс на ноги и повысил уровень опасности от бойца.

   – А ты цену озвучь, может наскребем по сусекам, – немедленно отреагировал Брик, припечатав фужер к столешнице, аж вино расплескал.

   – Может и найдете, – улыбнулся я нехорошо, такие ребятки силу уважают, надо ее показать.

   Переговоры – это правильно, но, когда тебя сразу воспринимают жертвой, надо их прекращать. Все равно с тебя возьмут то, что хотят, не прислушиваясь к твоим доводам, объяснениям и призывам к взаимопониманию. Хотя у меня и не было опыта общения с криминалом, но вот путь протекания переговоров я знал хорошо. В любом диалоге у вас должны быть общие точки соприкосновения, когда твои слова воспринимают всерьез. В этом случае все зависит от силы позиции сторон и умении грамотно ее применять, пользуясь слабостями собеседника. Здесь же начальные условия были не такие, меня воспринимали как животное, которое надо добыть и остричь или пустить на мясо. Даже если рассуждения маленького ребенка о жизни логичны, взрослый не станет принимать их всерьез, когда это нарушает важные планы. Он просто сделает, как и собирался. Также и эти товарищи не желали осознавать, с кем разговаривают.

   Телохранитель оказался хорош, он мгновенно осознал, что разговоры закончились и без промедления бросился ко мне, выхватив кинжал правой рукой, а левой метнув тяжелую трехгранную спицу. Слитное, сложное движение могло привести в восторг и доставить эстетическое удовольствие тем, кто успел бы его рассмотреть. Я успел.

   Отклонив голову, пропустил метательный снаряд рядом, ухватил стул передо собой за спинку и круговым движением снес приблизившегося противника вбок. Он вполне успел понять мой замысел, сгруппироваться при ударе, но моя сила и координация не оставили ему никакой возможности для успешной блокировки. Стул оказался из дорогого дерева, тяжелый, крепкий, качественный. Предмет мебели вместе со сбитым телом улетел в угол небольшого зала, а меня от двоих переговорщиков отделял лишь стол.

   Прыжком с места я приземлился на их край, столешница скрипнула, качнулась, но опора под ногами не сломалась. Хорошая здесь мебель.

   Я сидел на корточках перед толстяком и видел страх, пробивающийся через неожиданность от стремительности происходящего. Он метался глазами между мной и телохранителем, поднимающимся на ноги, но не торопящимся вновь нападать, слишком близко я оказался к его хозяевам, а мою скорость он уже оценил. Вот Фистол практически не изменился в лице, только напряженный взгляд выдавал его состояние, а так он и остался сидеть, откинувшись на спинку стула, как при общении со мной полминуты назад.

   – Впечатляюще, – произнес он, глядя мне в лицо снизу вверх. – Кажется, мы немного недооценили вас... Или слишком понадеялись на нашего человека. Перейдем к сути нашего дела, если вы так решительно настроены?

   Это он мне одолжение сейчас сделал? Секунду подумав, стоит ли вырубать Брика для лучшего понимания Фистолом ситуации, решил, что оно того не стоит.

   – Ваш человек пусть выйдет, очень быстрый. Я могу не успеть среагировать и здесь кто-то умрет.

   Они прекрасно поняли, что я не имел ввиду себя и Фистол кивком головы отправил бойца за дверь. Я же соскочил со стола и присел на край свободного стула, рядом с бандитами. Увидев, что я готов, главный продолжил:

   – Вы новый и необычный здесь человек. У вас есть ценности, которые редко попадают в Арлион. Слишком инициативные ребята решили поговорить с вами об этом.

   Увидев скептический взгляд, Фистол пожал плечам – все все понимают, но пристойность в словах необходимо сохранить.

   – Мы действительно обеспечиваем порядок на улицах, не допуская откровенного беспредела. Без нас город бы захватила волна преступности от проезжающих через него путников.

   Фистол говорил четко, кратко, рубленными фразами, формируя совсем другой ощущение, чем в начале встречи.

   – Ребята сказали, что вы их чуть не убили за попытку беседы. Такое мы пропустить не можем, репутация не позволяет. Собрав же информацию, я понял, что встречаться надо лично. Вы слишком необычны и активны. Кто вы и что вам надо в Арлионе?

   – Что значит «четвертной»? – уточнил я.

   – Город поделен на четыре области влияния. Я полностью контролирую одну из них. Отсюда должность. Неофициальная.

   Я взял небольшую паузу, переосмысляя произошедшее. Не знаю, какие связи у этих ребят с полицией, разведкой или кем-то еще, но нашли они меня быстро, значит ресурсы у организации есть. А управляющий четвертью такой махины является важным лицом. Его личная заинтересованность во встрече говорит о том, что внимание мы с Аландором привлекли весьма значительное, надо налаживать отношения. Тем более, они стали меня воспринимать всерьез, переговоры будут идти легче.

   – Мы ищем спокойной жизни, без сражения за теплые места, политики или влияния в теневом мире. Пришли сюда с тем, что у нас было с собой и продали драгоценности, чтобы получить средства для жизни. Вносить смуту в Арлион или ломать установившиеся порядки нам не надо.

   Фистол помолчал, пытаясь прочитать на моем лице отражение не озвученных мыслей, затем спросил:

   – Из какой вы страны?

   – Из далекой, – ответил я спокойно.

   – Не из Славона, надеюсь? – сказал он непонятное название, остро вглядываясь в меня.

   – Если это было бы так, это что-то меняет? – несколько недоуменно ответил вопросом на вопрос.

   – Действительно, – расслабился Фистол. – Тайными агентами или революционерами вам не быть. Значит, просто пожить приехали?

   – Совершенно верно, – кивнул я, переводя взгляд на Брика.

   Кивнув в ответ, мужчина достал из кармана белый платок, протер руки и убрал его назад. Не понял – это был заранее оговоренный с толстяком сигнал или он так всегда делает? Брик никак не отреагировал на это действие, а Фистол, словно невзначай спросил:

   – А у вас еще остались сапфиры?

   – Немного есть. Сбережем на будущее, они здесь в цене, – не стал я скрывать, сделав себе отметку, что финансы надо как-то защитить.

   – Если вы решите их реализовать, сделайте это через нас. Убедительно вас прошу, – на мой вопросительный взгляд он продолжил: – Наш покровитель коллекционирует подобные вещи.

   – Хорошо, если предложенная цена будет достойна, и мы будем нуждаться только в деньгах, – согласился я.

   Фистол оценил мои оговорки, слегка улыбнувшись.

   – Где вас найти, сеньор Фистол? – уточнил я. – Именно вас.

   – Я живу за транспортным кольцом, на Цветочной улице. Мой дом вам сразу покажут, – ответил бандит, не показав удивление заданным вопросом.

   Скрывать ему про свое место жительства, видимо, было нечего. Это хорошо, там я смогу найти его или людей, которые расскажут, где он, если мне это понадобится.

   – А еще возьмите этот значок. По нему вас быстро сведут со смотрящим в любом районе и передадут информацию мне, если будет необходимо.

   Он протянул вынутую из-за пазухи небольшую серебряную пластинку с гравировкой. Хорошо они здесь развернулись, даже опознавательные жетоны из драгметаллов выплавлены. Все же не зря он занимает верхушку криминального мира, мгновенный перевод меня из жертвы в полезный ресурс дорогого стоит. Очень мало людей умеют быстро менять собственное мнение при изменении обстоятельств и подкреплять это действием. Обычно необходимо хоть небольшое время для достижения внутренней стадии принятия перемен. Я тоже так могу:

   – Хорошо. В знак добрососедских отношений возьмите этот сапфир для своего покровителя. Мы на ваших землях и стремимся к спокойной жизни, а не конфликтам, – я положил на стол вытряхнутый из кошелька маленький камешек.

   Мои слова были несколько лицемерны, если сравнить их с предыдущим поведением, но ничего страшного, люди напротив еще хуже. Взятка же прекрасно декларирует намерения. Фистол аккуратно взял сапфир и несколько секунд его рассматривал на свет.

   – Прекрасный камень, – сказал он, опустив руку и кладя его назад. – Ваш поступок будет оценен высоко, я уверен. В случае необходимости обращайтесь к нам, подскажем и поможем.

   Он обаятельно улыбнулся, окончательно закрывая произошедшее здесь и на улице с его людьми.

   – Обязательно, – ответил я, поднимаясь. – Сеньор Фистол, сеньор Брик, вынужден вас покинуть.

   – Конечно, сеньор Седор, – ответил главный, поднимаясь за мной.

   Брику пришлось тоже оторваться от стула, вслед за главарем. Сказав еще несколько взаимных слов прощания, мы закончили нашу продуктивную встречу, и я поспешил из ресторана. Даже ничего не попробовал, а кухня, говорят, там прекрасная.

***

   Через два дня после встречи с мафией эффект переводчика перестал действовать. Я больше не получал запроса о продлении эффекта при возврате в карту. К сожалению, воспользоваться этим состоянием не вышло, я был ограничен в передвижениях полупрозрачными стенами, других сообщений мне не выводилось, а примерно через минуту приходилось подтверждать согласие и меня перекидывало в нигде. Об этой особенности моего существования пацану я ничего не сказал.

   Теперь мне было необходимо ходить с Аландором, чтобы он мне переводил. Смешно, но пересказывать чужие слова пацану приходилось тихим голосом, потому что активированная карта перевода, которой он пользовался, заставляла его говорить на местном языке. Усилием мысли можно было переключить наречие, но отвлекаться при этом нельзя, иначе слова опять становились понятны аборигенам. Силы воли держать постоянный контроль Аландору не хватало, решили не рисковать удивлением окружающих, когда он переводит чужую речь своему спутнику, но при этом повторяет ее же. А мне было без разницы, на каком языке хозяин карты обращался ко мне, я всегда получал полный смысл, вкладываемый им в слова, так действовала наша связь.

   Ни парень, ни я не испытывали больше чужого интереса к нашим делам, хотя я пару раз замечал слежку, но смирился с этим. На всякий случай часть денег и драгоценностей спрятал в тайнике на улицах Арлиона.

   Еще мы в третий раз сменили место жительства, перебравшись ближе к вокзалу. Во-первых, я перестал понимать людей вокруг и нельзя было это показать тем, с кем раньше нормально разговаривал, во-вторых, думал, что будем привлекать меньше внимания среди максимальной концентрации приезжих. И в первый же выход на улицу в новом районе к нам прицепилась полиция, требуя документы! Неприятная ситуация, учитывая, что Аландор не умел со стражниками общаться и воспринимал их свысока, как и всех, кто ему не интересен. Я попробовал показать им серебряный жетон от бандитов и это сработала. Да еще как! Стражей, как будто переключили, они просто развернулись и ушли. Хорошая штучка, оказывается.

   В этот же день мы зашли в дорогое ателье, где с нас сняли мерки для пошива приличных костюмов. Переодевшись и обретя представительный вид, мы стали невидимыми для полиции, которая тщательно следила за приезжей шантрапой и регулярно их трясла, не пытаясь приставать к местным жителям или богатым прохожим.

   У Аландора появилось еще одно увлечение, помимо интереса к необычным для него вещам – лошади. В своем мире он постоянно гонял на колесницах и иногда участвовал в скачках. Здесь такого не было, но скорости хотелось поэтому он уговорил меня помочь арендовать коня, придирчиво выбрал нужную скотину, отвалив хорошую сумму и раз в пару дней начал выезжать за город. Я несколько беспокоился за него, но все равно не мог находиться рядом круглосуточно, а защититься от опасности ему не сложно, главное карту активировать. Если сразу не станут убивать. Дополнительное увлечение снижало риски нахождения проблем из-за скуки, и я поддержал его идею с конными прогулками. Так и окрестности хорошенько осмотрит.

   На десятый день нашего нахождения в этом мире он встретил мое появление чрезвычайно возбужденным и сразу выпалил:

   – Седор, я нашел локацию!

   Глава 24

   Огонь в глазах парня сильно обеспокоил меня, но, покопавшись в памяти, я вспомнил, что он имел ввиду и почему так реагирует. Локациями называли переходы в места, где можно добывать карты и специальные ресурсы. Аландор раньше рассказал о них все, что знал, но получилось очень скудно. Туда уходили призыватели и возвращались с наградой, там сражались с существами или просто искали что-то. Локации имели ограничения на время функционирования и на награды, поэтому кланы стремились контролировать выходы с них, усиливая собственное могущество. Преступно мало информации о такой важной области.

   – Где? – спросил я у него.

   – Да в лесу, рядом с местом, где я в первый раз появился! Сегодня катался на лошади и решил туда смотаться, посмотреть, может портал назад еще есть. Ну вдруг не заметил тогда, – немного смущенно признался Аландор.

   Кажется, он скучает по прошлому, что не удивительно. Прожил всю жизнь в ином мире, здесь хоть и интереснее, но все слишком чуждое для него.

   – А чего сразу на месте меня не вызвал? – уточнил я, бросив взгляд в окно, за которым царила темнота.

   – Да ты в откате был, – недовольно произнес Аландор, разочарованно махнув рукой. – Еще час пришлось бы ждать, а темнело уже, времени не оставалось. Вот лошадь сдал, сюда вернулся и вызвал.

   Ну да, логично. Перед своим отъездом он меня призвал, и я отправился бродить по улицам, запоминая их расположение. Близился вечер, и пацан планировал не очень долгую прогулку, но успел добраться аж через полгорода по окрестностям к месту нашего прохода в этот мир.

   – Как ты ее увидел? Она как проявляется вообще?

   – Как портал, только тусклый. Сам не понял сначала, подумал и правда домой вернуться можно. Подошел, активатор достал, а в нем информация, что это проход в локацию второго уровня, – под конец фразы парень начал вышагивать по комнате, жестикулируя.

   – Второй! Как раз на мой круг, мы там карты набрать сможем! Любые! – он начал представлять открывающиеся возможности, я же не торопился разделять его восторгов.

   – Далеко туда идти?

   – Да не. От города минут двадцать на лошади. Место, где я первый раз появился так и не нашел, а вот локацию увидел.

   – А обычные люди могут туда попасть?

   – Ну да. Говорят, даже слуг брали, чтобы ресурсы быстрее собирать, – небрежным тоном сообщил пацан.

   – Значит и у местных жителей туда забрести получится?

   – Э... Да, – дошло до Аландора. – Надо что-то сделать!

   Пацан застыл на середине шага, растерянно уставившись на меня.

   – Проход можно передвинуть или выключить? – предложил я.

   – Не знаю, наверное нет. Клан там постоянно охрану держит, возле портала на принадлежащую ему локацию. И земли вокруг заселены и следят вокруг.

   – Надо ехать и смотреть на месте, – заключил я, поняв, что от Аландора толку мало. – Завтра купим тебе навес от дождя и спальник какой. Еды еще на пару дней надо. И поедем. Только я еще подумаю, как лишних глаз избежать, а то иногда встречаются подозрительные типы рядом.

   Пацан сразу погрустнел, представив очередное приключение на природе, но даже не пикнул. Слишком важную находку он совершил, если рассказанное им раньше соответствует действительности, тогда мы получим ресурсы для нашего развития. И еще один вопрос:

   – А как появляются эти локации и где их можно найти?

   – Не знаю. Как-то находят, даже специальные поисковые подразделения есть, пацаны рассказывали, призыватели по разным мирам передвигаются, сражаются, следят, разведывают. А как они это делают, никто не знает точно.

   Понятно, Аландор – такой Аландор.

   За оставшееся время я наспех составил план наших действий на завтра, ознакомил с ним пацана, несколько раз проговорил время моего вызова, застращав последствиями, если мы не доберемся до локации первыми. Хотелось бы сказать, что я с предвкушением отправился спать, но нет. Для меня секунда небытия сменилась продолжение существования, а за окном уже рассвело, Аландор стоял полностью готовый к выходу из дома, а впереди ждала очередная суета в попытках впихнуть все дела в жалкий час.

   Мое знакомство с городом не прошло даром, мы взяли лошадь пацана из конюшни, по пути зашли на рынок и купили припасов, а на последних минутах моего существования достигли окраин города. Теперь парню предстояло одиночное путешествие по окрестностям, мы вышли из города в другой стороне, чтобы запутать следы. Требовалось совершить крюк вдоль окраин, выйти в лес и уже там пробираться в нужном направлении.

   Это могло вызвать сложности и Аландор непременно бы заблудился, но были гоблины. По плану, как только он углубится в лес на пару десятков метров, пацан вызывает зеленых коротышек и тыкает пальцем в сторону, куда ему надо, а также на оставленный Арлион в качестве ориентира. Мелкие следопыты смогут поддержать направление во время перехода, заодно и о следах позаботятся. Четыре карты с этими карликами позволяли не экономить на количестве существ для призыва.

   Удивительно, но пацан вызвал меня уже у портала. Точнее на подходе к нему, пройдя весь путь без моего ценного руководства и выйдя прямо на объект. Пришлось похвалить за самостоятельность и предусмотрительность, что загодя вернул меня к существованию. Оставил его на месте и с предвкушением отправился на обследование.

   Точка локации была в относительно удобном месте, просто так ее не найдешь, оживленных тропинок здесь нет. В первый раз сам Аландор заметил тусклый отблеск от заходящего светила на брошенном обломке лезвия ножа в глубине леса. Он искал портал и решил, что нашел его сияние, поэтому отправился на блеск. Уже с этого места он увидел слабое свечение, пробивающееся через кусты, и вышел к локации. Чистая случайность помогла. Сейчас требовалось как можно лучше все замаскировать и не наследить слишком сильно. И лагерь в стороне обустроить.

   Я все же не вытерпел и приблизился к темно-красному овалу. Справа от него сформировалась надпись: «Ресурсная локация. 2 ур. Накопление максимальное. Общий доступ». Поизучал фразу, не нашел возможностей для взаимодействия, обошел по кругу и приступил к делам.

   Стоянка была организована в двадцати минутах ходьбы, чтобы не связывать ее с порталом, если появятся случайные люди. Оборудовали на долгий срок, возможно, придется не однократно сюда приезжать. Сам вход в локацию замаскировали, как смогли, пересадив несколько крупных кустов и перетащив упавшие стволы с одной стороны для создания картины бурелома. Получилось хорошо на мой дилетантский взгляд. В Арлионе наступило раннее лето и рост флоры должен был скрыть наши огрехи.

   Быстро все сделать не получилось и, несмотря на нетерпение Аландора, приступить к исследованию удалось лишь спустя шесть часов после прихода к локации, когда наступил вечер.

   Я заходил первым, чтобы проверить, можно ли действовать в отрыве от призывателя и для первичной разведки. Сильно опасался, что при переходе меня вернет в карту, а пацан не станет ждать отката и сунется внутрь самостоятельно, слишком уж он долго за сегодня пробыл рядом со своей мечтой без возможности заглянуть внутрь хоть одним глазком.

   Перенос в локацию произошел без эксцессов, привычно как-то. Погрузился в портал, все мигнуло и появился на новом месте, а такой же темно-красный овал висел позади.

   Здесь оказалось темновато, жарковато и сыровато. Вокруг простиралась просторная пещера, поверхность пола покрыта камнями разнообразного размера, вплоть до огромных валунов. Потолок находился метрах в десяти, был весь в трещинах и зарос мхом. Эта растительность и давала освещение, тускло горя разнообразными красными оттенками. На земле также росли пятна мха, но уже синего цвета. Равномерное освещение не давало теней, а непривычный спектр превращал окружающее в графику, сформированную видеокартой.

   Духота ощущалась сразу, запахи сырости и плесени забивали все остальные оттенки, едва ощутимый низкий рокот пробирался по телу. Будто водопад, отделенный звуконепроницаемой перегородкой, пытался прорваться в соседнюю комнату.

   Внимательно все осмотрев, не спеша сходить с места появления, сделал несколько шагов вперед. Задетый камушек звонко щелкнул по ближайшему валуну и на этом все закончилось. Никакого движения, тишина и безветрие. На дальней стороне пещеры виднелись три прохода. Два из них представляли овальные туннели, а третий – расщелину от пола до самого потолка.

   – Карта, – сказал я на удачу.

   Если здесь работают технологии дополненной реальности в виде поясняющих надписей, будет логично, если еще какие-то знакомые мне элементы получится активировать. Ничего не произошло, а я почувствовал себя глупо. Надо все поскорее исследовать, а я трачу время на сомнительные эксперименты.

   Первым делом вернулся к Аландору. Переход произошел без проблем, за исключением появления нового диалогового окна, когда я шагнул назад к порталу. В нем было сказано, что у меня нет ресурсов для преобразования. Больше никаких фраз или кнопок.

   – Там пещера темная, рядом никого нет, но я никуда не ходил. Как выйдем, сразу выпускай пару пауков и карту гоблинов, пусть занимают оборону. И личный щит, он у тебя на пять часов работы рассчитан, пускай висит.

   – Да, говорили уже про него, пошли! – нетерпеливо воскликнул пацан.

   Я первым вернулся в пещеру, и он за мной. Разумеется, Аландор начал удивленно таращиться вокруг, совершенно забыв о важности призыва защитников. Но я дал ему несколько секунд, чтобы он немного привык к смене обстановки, ничего опасного рядом не наблюдалось. После напоминания он развернул активатор и призвал существ. По моим указаниям, переданным через призывателя, пауки перебрались на потолок над нами, а четверка гоблинов убежала в разные стороны.

   – Здесь не очень прикольно, – поежился пацан, впечатленный тусклым и непривычным освещением, жарой и сыростью.

   А еще нескончаемым едва ощутимым гулом.

   – Нормально, карты сами не дадутся. Сейчас осмотримся и узнаем, что можно добыть, – бодро ответил я, забираясь на самый крупный валун.

   Через пять минут мы знали, что в пещере никого нет, а из правого туннеля слышится непонятный шум. На проверку отправились вместе, я впереди с гоблинами, а Аландор на дистанции, под прикрытием пауков сверху и Шимунсина рядом.

   Действительно, рядом с выходом я расслышал едва уловимое скрежетание, которое явно отличалось от низкочастотного шума, к которому уже начал привыкать. Туннель был несколько темнее пещеры, мхи росли реже, но для меня освещения хватало. Коридор поворачивал под прямым углом через семь метров, ограничивая область зрения. Я кивнул на гоблина и Аландор отправил его вперед.

   Тот добрался до поворота, выглянул, подождал и нас накрыл громкий свист. Звук доносился из невидимой части коридора, ему вторили топот и шум приближения чего-то немаленького.

   – Скажи им отойти! – крикнул я призывателю, быстро отшагивая назад.

   – Назад! – крикнул Аландор и тройка гоблинов рванула к нему.

   Четвертый не успел, из-за поворота выскочил крупный варан, больше двух метров в длину с хвостом и сцапал коротышку за руку. Гоблин попытался что-то сделать, но ящерица мотнула головой и приложила его об пол, а через секунду показался еще один такой же зверь, которых обхватил пастью башку жертвы и резким движением оторвал ее. Существа имели грязный красно-болотный окрас, поджарое тело, мощные лапы с короткими когтями и изогнутые в сторону глотки зубы.

   Наблюдая за расправой, я напрягся в преддверии схватки и оценивал собственные шансы против этих врагов, их повадки и скорость движений. Пока они не показали превосходства по параметрам надо мной, я даже был побыстрее них. Выждав некоторое время и убедившись, что больше к ним никто не присоединится, повернул голову к Аландору, стараясь не привлекать к себе внимание

   Пацан уже был готов воевать, окруженный гоблинами, Шимунсином и пауками. Молодец, конечно, но как же я? Бросил меня, отозвав всех к себе. Вараны оставили трепать тело, и оно распалось искрами, после чего обратили внимание на нас, бросившись вперед. До входа в пещеру они добежали быстро, а вот затем резко ускорились, пытаясь зажать меня и ограничивая возможности маневра.

   Я до этого ничего не говорил Аландору, рассчитывая справиться сам, но резко возросшая скорость ящериц показала ошибочность моего решения. Очередной раз недооценил существ и могу теперь поплатиться за это. Метнулся влево, на ходу ударив кулаком сверху по носу варана, что распахнул пасть. Он сбил меня с ног, но ухватить не успел и я перекатился дальше, разрывая дистанцию.

   – Вперед! – закричал опомнившийся пацан.

   Его реакции не хватало для восприятия изменившейся ситуации. Все же призыватели были скорее шахматистами с подчиненными фигурами из существ, нежели капитанами футбольных команд. Моя высокая скорость на первом круге уже превосходила такую у обычного человека, что же будет при дальнейшем развитии?

   Развернувшиеся вслед за мной ящерицы вновь атаковали, но я не стал рисковать, залетел на валун метров полутора высотой. Первого же варана, попытавшегося забраться вслед, встретил четкий пинок в нижнюю челюсть и его бросило спиной на камни внизу. Второй почти поднялся, когда я спрыгнул с другой стороны на пол и пробежал в сторону подошедшего подкрепления. Я успел оценить их зубы и понимал, один хороший укус и мне не вырваться быстро из пасти. Аж дрожь пробрала, как представил подобную ситуацию.

   Шимунсин разогнал свой шар, ударил по только перевернувшемуся варану, ломая ему лапу. Гоблины синхронно запустили дротики, протыкая раненому шкуру и потянулись за запасными снарядами. Преследовавшая меня ящерица достигла нас, и я взял ее на себя. Несколько раз метнувшись из стороны в сторону, я потянул время и в нужный момент ударил ей в челюсть ногой. Чуть не получил рану от загнутых во внутрь зубов, но ошеломил противника и воспользовался этим, приближаясь вплотную и начиная вбивать кулаки ей в голову.