Текст книги "Карта первого круга (СИ)"

Автор книги: Влад Серафимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Карта первого круга

Влад Серафимов

   Глава 1

   Бегать я не любил, но умел. А сейчас очень жалел, что не посвящал этой достойнейшей спортивной дисциплине достаточно времени. Если бы я занимался в последние пару лет ей, вместо английского, мое положение сейчас было намного лучше. Да что там, без английского я бы смог спокойно прожить, а без бега существование скоро закончится!

   Ребята, которые пыхтели в десятке метров за спиной бегом тоже не увлекались. Но они были моложе, злее и лучше приспособлены к этой жаре. Я убегал от них уже минут пять и за это время успел осознать, что череда случайностей и ошибок всегда готова растоптать твою жизнь за секунды.

   В сорок лет я с семьей перебрался в Канаду. Это произошло неожиданно и для меня, и для них, но работа за границей обещала приличные деньги и перспективы. Отпахав два года, я взял отпуск на десять дней и по настоянию жены рванули в теплые края. Главное, выбрал же не Флориду или Калифорнию в соседних США, да хотя бы и Доминикану, а взял Мексику. Но новый курортный комплекс на берегу залива обещал фантастические условия отдыха по демократичной цене. А кредиты психологически давили на непривыкшего к ним меня, поэтому лишнего тратить совсем не хотелось.

   Прикинул риски, подробно ознакомился с отзывами и предлагаемой охраной территории, и счел поездку вполне безопасной. В принципе, исходные данные были верные, ошибаться я начал уже здесь. Ну как ошибаться... У младшего сына температура поднялась, дернулись в местный медпункт, а он закрыт до завтра. С двенадцати дня, ага.

   Местный портье посоветовал аптеку за стеной комплекса и даже сказал, где можно выйти за охраняемую территорию без проволочек, потому что там шла стройка. Я на минуту засомневался, а потом решил, что русских не испугать живущими здесь мексами. Сменил свой айфон на затертый смартфон старшего сына, оставил в номере брендовые солнцезащитные очки и бумажник. В простой одежде и полтинником долларов в кармане я побежал в аптеку. Только забыл эппловские часы снять, даже внимания на них не обратил – это была первая ошибка.

   Аптеку нашел быстро, а вот на пути назад проход к комплексу мне перекрыла пара помятых латиносов. Видимо, срисовали часы, когда я шел за жаропонижающим и решили поинтересоваться, что это я здесь забыл. Их речь я не понял и ответил на хорошем американском, ведь я его упорно тренировал после переезда, и он сильно облегчал коммуникацию с англоязычными работниками. Это была вторая ошибка.

   Вот после первой же моей фразы один из мексов бросил другому: «Гринго» и спокойно достал приличных размеров нож. Мне казалось, что взять у меня нечего, бандит даже не попросил денег, а сразу решил зарезать. Я запаниковал и не стал ждать дальнейшего развития событий – это была третья ошибка.

   Если бы я вспомнил о долбаных часах, отдал сразу, а также всю сдачу с аптеки. Конечно, это ударило бы по самолюбию, но удар стали в живот – гораздо хуже. Однако, мне показалось, что сейчас станут убивать, а не пугать, поэтому я аккуратно подшагнул к вооруженному латиносу ближе и вбил костяшки своих пальцев четко в кадык. Абсолютно не сдерживался, поэтому хрящ от моего удара ушел куда-то очень глубоко.

   Увидев круглые от удивления глаза второго бандита, я подумал, что может они не хотели ничего плохого, но эта мысль не задержала меня ни на секунду. Шагнув к нему, провел двойку в голову, от которой он практически защитился, рефлекторно вскинув руки. Но инициатива была на моей стороне, и я добавил еще пару ударов руками, а затем удачно отбил ему яйца. Начавшего складываться мужчину добил несколькими пинками в голову. Нельзя же оставлять дееспособных противников. Однако, из-за этого я потерял время на бегство, и это была четвертая ошибка.

   Бросив взгляд на корчащихся врагов, я осмотрелся и увидел спешащих к нам парней. Не понимая, что делать дальше я застыл посреди улицы, наблюдая, как один из бегущих поднимает в мою сторону руку. Резкий треск быстро прочистил голову, и я рванул в ближайший переулок, уходя от следующих выстрелов. Небольшой пистолет не было видно сразу, но шум стрельбы обострил зрение, внимание и реакцию. Проскальзывая на горячем асфальте, я влетел под защиту угла и что есть сил помчался вперед.

   Здания шли по бокам сплошным потоком, двери закрыты, проходов нет. Пробежав очень быстро метров тридцать, я услышал сзади выстрелы и стал метаться в стороны, стараясь сбить прицел. Когда стрельба прекратилась, бросил на ходу взгляд назад, увидел с полдесятка мужчин, сосредоточенно преследующих меня. В руках у них были ножи и арматура, бежали они быстро и что-то кричали вслед. Я не стал вслушиваться в мексиканские ругательства, а просто сконцентрировался на дороге.

   Вот такая череда событий и привела меня к настоящему моменту, когда я задыхающийся от недостатка кислорода и жары, судорожно раздумывал, что можно сделать. Попытки свернуть к гостиничному комплексу не помогли, наоборот, я оказался в каких-то трущобах. Кричать, звать на помощь или пытаться на ходу звонить было бесполезно, даже если она придет, то несомненно опоздает, преследователи висели за плечами. Людей на улице не было, самый солнцепек разогнал всех по домам, пара встреченных по пути стариков только вжались в стены, стараясь не мешать нашим развлечениям.

   А враги хорошо сократили расстояние и мне было необходимо решить, где дать последний бой. В том, что он завершит мою жизнь, я теперь не сомневался ни секунды. Разобраться с преследователями – это полдела. А вот выжить после полученных в процессе разборок ранений – это вряд ли. Даже подхваченный на ходу кусок кирпича не поможет.

   Обливаясь потом, выплевывая из себя воздух на каждый выдох, я собрался с силами и вломился в ближайшую картонную дверь, которая показалась достаточно хлипкой. Переход в полумрак с яркой улицы ослепил, но, ориентируясь по силуэтам мебели, я продрался в следующую комнату, метнулся сквозь циновку, завешивающую проход, и оказался в обширном зале.

   Взгляд выхватил пустоту помещения, двух человек, сидящих в углу на подушках друг против друга и большое количество свечей, используемых для освещения. Пробежав мимо людей, я врезался в противоположную стену и с наступающей паникой осознал, что других выходов нет.

   – Они хотят вас убить! – закричал я присутствующим в комнате, глядя, как вслед за мной в помещение вваливаются бандиты.

   Получив лишь недоуменный взгляд от жильцов, я судорожно пытался восстановить дыхание, надеясь, что присутствие свидетелей как-то повлияет на забегающих бандитов. Но уставшие преследователи даже не стали заморачиваться разговорами с кем-либо, а бросились на меня. Дальше начались страх, боль и ярость.

   Куда делись одышка, усталость в ногах и зашкаливающий пульс? Я забыл о них совершенно, сфокусировав внимание на своем выживании и на врагах. Оттолкнувшись от стены, стремительно метнулся навстречу бандитам, проскочил от первых двух с левой стороны, оставив их ножи подальше и впечатал кирпич прямо в зубы третьему. Удар был хорош, человека просто снесло на входящих в комнату за ним, а я перепрыгнул через падающее тело, крутанулся назад и вновь сорвался вперед. Время тянулось медленно, голова успевала обдумать множество лишних вещей, а ноги исправно несли навстречу первой паре противников, которых я проскочил раньше.

   Они растерялись от моего стремительного прохода мимо и активного сопротивления и встали на месте. У переднего в вытянутой руке был нож, у заднего какая-то металлическая труба. В два шага добравшись до них, я схватил чужое предплечье с ножом и дернул на себя, одновременно ударив кирпичом в локоть. Хруст сустава прорвался через крики и шум, а осколки кости выскочили наружу, отливая бело-желтым в свете свечей. Не пытаясь оценить реакцию этих двоих, я рванул назад к выходу, откуда навстречу уже двигался еще один ноженосец. Запоздавший вопль боли и ужаса от покалеченного сзади мне здорово помог, и новый противник отвлекся на него.

   Не приближаясь вплотную, я метнул свой кирпич, и он вскользь задел лоб мекса, окончательно сбивая его внимание. Мой прыжок к нему он не заметил, а прямой удар ногой столкнул его назад на последнего входящего в комнату. Образовавшийся затор из тел дал секунду, чтобы быстро взглянуть назад и здесь ко мне уже летела труба, которой управлял оставленный в тылу целый бандит.

   Отскочив в бок и избежав удара по голове, я за длинный шаг приблизился вплотную к противнику, получил слабый удар в висок, положил ладони ему на щеки и вдавил большие пальцы в глаза. Захват оказался неудобным и серьезно повредить зрение не вышло, но мекс, схватив меня за руки с визгом завалился назад, и повалил меня за собой. Бросив его голову, вырвался из хватки и катнулся под стену, прихватив по пути трубу.

   Поднявшись на ноги, я увидел перед собой пару бодрых латиносов, которые распутались, уже отошли от входа внутрь и хотели разобраться со мной. На полу валялось три тела: один с проломленным лицом, второй с перебитой рукой лежал без сознания от болевого шока, а третий усиленно тер глаза, пытаясь убедиться в их целостности. Врагов стало меньше, но ситуация сильно ухудшилась. Я вновь почувствовал усталость и собственное судорожное дыхание, а напротив стояло два настороженных противника, которые уже убедились, что меня нельзя недооценивать. У обоих были ножи.

   – Господа, это какая-то ошибка, – громко сказал я, делая шаг вперед и кладя трубу на левый бок.

   – Мы можем обсудить и как-то решить недопонимание, – продолжил, выбирая момент между собственными вдохами и сближаясь еще больше.

   Уловка сработала, они начали что-то говорить, пытаясь меня вовлечь в диалог, но я уже не слушал. Быстрый мах по горизонтали едва не достал вытянутую вперед с ножом руку. Мекс отскочил назад, а я бросился вперед, переведя арматуру вверх и с силой нанося удар второму замешкавшемуся бандиту. Его нож скользнул мне навстречу и распорол грудь по ребрам, а труба с хорошей отдачей в руки прилетела ему по голове. Не останавливаясь и не обращая ни на что внимание, я продолжил движение, обходя его с боку и успел еще несколько раз ударить по нему, после чего он упал.

   Последний оставшийся на ногах мекс зашел сбоку и воткнул в меня нож. Я ничего не почувствовал, но осознал, что где-то в теле начали появляться дополнительные дырки. Быстро отходя от него, я начал бить арматурой куда придется, но этот урод прижался вплотную и тыкал куда-то в живот своим тесаком. Один из своих ударов я нанес вниз, пытаясь попасть по ножу, но арматура зацепила его колено, и он пошатнулся. Из-за этого я набрал дистанцию и простым тычком вперед расплющил его нос. Противник полностью потерялся, и я нанес три удара подряд. Первые два по передней ноге, ломая колено, третий в шею. После этого он упал без звука.

   Со страхом посмотрев на свой живот я увидел обширные кровавые разводы, а ноги стали ватными. Но осознать весь ужас ситуации не успел, меня сбил с ног тот латинос, которому я пытался выдавить глаза. Мы вместе завалились на пол, а я почувствовал сильный укол в грудь. Почему-то голова противника оказалась прям под моей ладонью, и я вновь нащупал его глаза. Мекс завизжал от страха, скатился с меня и начал отползать. Я увидел рядом чей-то нож, схватил его, рывком догнал труса и стал беспорядочно в него бить. Прекратить пришлось быстро, силы резко закончились, а визг бандита перешел в хрипы.

   Отвалившись вбок с затихающего тела, я оперся спиной на стенку, осматриваясь. Комната была в полумраке, сбитые свечи потухли, но кроме меня еще оставалась пара дееспособных человек. Это были люди, которые изначально сидели здесь и что-то обсуждали. Они даже не двинулись с места, заинтересованно наблюдая за происходящим, а теперь с восторгом обсуждали кровавую схватку на непонятном языке. Задержав взгляд на этих психах, я вскоре перестал обращать на них внимание, сосредоточившись на собственном состоянии.

   Мелкие вдохи приносили мучение из-за нехватки кислорода, но набрать воздуха в грудь не получалось. С правой стороны в ней торчала рукоятка ножа, а лезвие прошивало острой болью внутри, как только шевелился. Странно, я не чувствовал этого раньше, а как все закончилось, так сразу вернулись ощущения тела. Силы разом пропали, я не мог даже поднять руку, а сознание стало куда-то уплывать, делая мысли вялыми и равнодушными.

   Воспоминание о семье на секунду прочистили мозги, и я ясно понял, что оставлю их навсегда. Печаль, смешанная с удовлетворением от победы, накрыла меня. Смешанные чувства царили не долго, я расслышал грохот шагов за циновкой входа и внутрь ворвались еще несколько мексов. На этот раз они были вооружены дробовиками и пистолетами, были в какой-то униформе и выглядели внушительно. «Полиция!» – обрадовался я, а надежда на помощь смыла все плохие размышления.

   Четверо вошедших громко ругались, тыкая пальцами по сторонам, о чем-то спрашивали пару человек, все также сидевших на подушках, и рассматривали меня. Где-то в отдалении раздался звук сирен. Услышав его, полицейские в несколько раз подняли громкость и скорость разговора, начав орать на свидетелей, а те спокойно молчали, делая вид, что не понимают. Когда один из мужчин вскинул ружье и выстрелил в сидящего, я понял, что это не полиция.

   Грохот был намного сильнее, чем звуки из пистолета, когда мне стреляли в спину. В замкнутом помещении он оглушил, заставил дернуться и почувствовать дикую боль от ножа, так и сидящего в груди. Но это не остановило меня от наблюдения за происходящим, ведь выстрел не причинил никому вреда. Вокруг сидящего лишь взблеснуло тонкая пленка, а отрикошетившая от нее картечь посекла стену, выбив клуб пыли.

   Я не успел осознать, что произошло, как события развернулись на полную. Свидетель, которого пытались убить, ленивым движением бросил что-то в сторону опешивших бандитов и за их спинами появились светящиеся линии, которые через секунду сформировались в двухметрового прямоходящего крокодила. Сквозь шум в ушах я расслышал какое-то слово от сидящего, и ящерица молниеносным движением отхватила голову ближайшему мексу.

   Обалдевая от происходящего, я почувствовал сильное головокружение и сполз по стенке на бок. Сил не было даже приподнять голову, поэтому я видел только пол перед собой и слышал крики, грохот борьбы и выстрелы. Все закончилось быстро. Наверное... Сознание опять затуманилось, и я все больше терял связь с реальностью. После продолжительного крика животной боли все затихло. В глазах потемнело, но слух после пальбы неожиданно прояснился, и я услышал шаги рядом с головой. «Гена идет», – всплыла мысль, но я ошибся.

   Сначала я различил чужую речь, обращенную ко мне с вопросом, но никак не прореагировал на это. Тогда кто-то покачал нож в груди, и вспышка сильной боли отбросила пелену с глаз, частично вернув силы. Застонав, я попытался приподнять голову и мне любезно помогли, за волосы вздернув бестолковку. Я увидел перед собой лицо неопределенного возраста, властное, с резкими чертами лица и пронзающим душу взглядом. Человек сказал что-то на испанском, но я ничего не понял и прохрипел на русском:

   – Не понимаю тебя.

   Раздраженно поморщившись, собеседник сунул руку в свою одежду и через секунду заговорил на чистейшем русском, с окающим произношением.

   – Скоро умрешь. Жить хочешь?

   – Да, – ответил я, стараясь остаться в сознании.

   – Будешь служить мне всю жизнь, если спасу?

   Я задумался. В голове забились самые разные мысли о возможности выживания, личности этого товарища, условиях службы, но быстро прекратились, когда я понял, что времени совсем нет.

   – Только по своей совести, – прохрипел в лицо человеку.

   Он расхохотался, выпустив от смеха мои волосы. Безвольная голова стукнулась об пол, но я этого уже не чувствовал. Весь мир стремительно затягивала мгла и даже новая вспышка боли от ножа, который вновь пошевелил собеседник, не смогла вернуть свет.

   – Хорошо, – услышал я и почувствовал, как в лоб что-то сильно вдавили.

   – Повтори, что будешь служить, – продолжил голос.

   – По своей совести буду служить, – прошептал я непослушными губами.

   Ярчайший свет пробил мой череп и ввинтился прямо в мозг, а ощущение тела пропало полностью. Затем исчезло и само сознание.

   Глава 2

   Я был в нигде и со мной что-то происходило. Понятия времени, чувств, мышления отсутствовали, оставив после себя лишь тени. Где-то внутри меня происходила перестройка, но также менялось и ощущение тела, все покрывалось рябью, искажалось и собиралось в цельный образ вновь. Когда-то это прекратилось, после чего наступило тянущее ожидание в неизвестности. Оно длилось и длилось, и длилось, но времени не ощущалось.

   Щелчком я пришел в себя. Секунду назад умирал, не мог пошевелиться от слабости и видел предсмертные видения про гигантского крокодила, откусившего голову бандиту. А сейчас стоял на замощенной камнем площадке, окруженной по периметру пятиметровой стеной. Сверху все накрывало голубое небо, покрытое белыми облаками, слабый ветер теплом обвевал открытые участки тела и нес непривычные запахи.

   Площадка была голой и чистой, только по периметру шла песчаная дорожка. За верхушкой стены виднелись густо стоящие деревья, похожие на пальмы со стволами от березы. Слух различил чириканье птиц и какие-то разговоры снаружи. Повернув голову, я увидел закрытую деревянную дверь в стене и лавку рядом с ней. На лавке сидел молодой парень в халате, украшенном вышивкой, и равнодушно смотрел на меня. В его взгляде читалась скука, легкое раздражение и ожидание.

   Чувствовал я себя хорошо... Да что там, просто прекрасно! Даже в молодости не было такого ощущения легкости и наполненности энергии. Казалось, все можно исполнить, побить любой рекорд или сделать невозможное. Это необычное ощущение отвлекло меня от окружающего, и я посмотрел на себя. Тело было не мое.

   Начиная с рук, с широкими ладонями, мощными предплечьями и мозолистыми костяшками, продолжая здоровыми плечами и выпуклой под тканью грудью, и заканчивая ногами с толстыми бедрами, накаченными икрами, большой стопой. Кожа имела медный оттенок и не было никаких волосков. Одет я оказался в шорты, на ногах находились какие-то чешки с ремешками, поднимающимися до колена, а торс накрывала рубашка из толстой джинсы с подвернутыми до локтей рукавами. Осмотрев себя, ощутил что-то на голове и нащупал повязку, закрывающую лоб и оставляющую открытой макушку.

   – Харэ себя рассматривать, – неожиданно раздался голос парня, который сидел на лавке.

   Странное ощущение – он определенно сказал на чуждом для меня языке, но синхронно с этим в голове появилось понимание фразы. Мотнув головой от неожиданности, я посмотрел на него и спросил:

   – Что произошло?

   Спросил на русском, но меня вполне поняли и недовольно ответили:

   – В смысле? Ты ж контракт на карте заключил. Ты думал, что по-другому теперь будет?

   – Не помню ничего, – соврал я, выгадывая время и параллельно удивляясь своему спокойствию.

   Через секунду после этой фразы меня прострелило болью от затылка до пяток. Аж покачнулся и перешагнул вбок, чтобы не упасть.

   – Да ты соврать решил, что ли? Совсем дефектный? Нахрен мне дядя эту карту подогнал, просил же что-то нормальное! – возмутился парень, раздраженно глядя на меня. – Ты вообще понимаешь, что с тобой произошло?

   Боль прекратилась и теперь тело старалось избавиться от воспоминаний о ней, а я ответил со всей возможной искренностью:

   – Нет!

   Собеседник мученически застонал от этого и сказал:

   – Я б тебе еще рассказывал, что и как! Пусть Синдор в курс вводит, недоумка.

   Он махнул на меня рукой, и я перестал быть.

   Через секунду, которая продлилась вечность я появился на той же самой площадке, но вокруг лежали вечерние тени, а на скамейке стояла пара ярких фонарей. Рядом с ними ждали двое – знакомый парень в халате и низкий, худой дед с седыми длинными волосами. Один его глаз закрывала повязка.

   – Ты, – ткнул в меня молодой, – слушаешься его на этот призыв. Синдор, он твой, научи его хоть чему-то.

   Парень развернулся и, не обращая внимания на слегка поклонившегося старика, вышел в дверь.

   Для меня все выглядело так, будто я полчаса назад вышел из аптеки и торопился к сыну, встретил бандитов, боролся за жизнь, а затем умирал в полумраке. Мгновенное изменение состояния, новые места, странные люди и чужое тело... Я не успевал даже понять, что происходит, а просто действовал на реакциях организма. Сейчас он вновь чувствовал себя превосходно, но мозги словили ступор и Синдор по моему бессмысленному взгляду понял, что я не здесь, а в своих мыслях.

   Его одежда была непривычна, какая-то смесь мотивов Ближнего Востока и униформы английского дворецкого. Она создавала впечатление диссонанса, что еще сильнее било по моему восприятию окружающего. Оценивающе меня осмотрев единственным глазом, он уселся на лавку и сказал скрипучим, неприятным голосом:

   – Ближе подойди.

   Я, не задумываясь, подошел и остановился перед ним. Рядом с другим человеком и расположенной рядом дверью я осознал, что прибавил в росте. Пока шел, тело вело себя превосходно, ноги ступали пружинисто, а ощущение нерастраченной энергии продолжало биться внутри.

   – Как в карту попал? – спросил Синдор, откидываясь на стену за спиной и глядя на меня снизу вверх.

   – Какую карту? – не понял его, думая, что это название области.

   – Ты вообще знаешь что-то о призывателях и их картах? – недовольно проскрипел старик.

   – Не знаю, – не уверенно протянул я. – А это какая страна?

   – Приказ. Вопросы задаешь после разрешения, – распорядился Синдор, а я почувствовал какое-то непонятное шевеление в собственных мозгах.

   – Теперь скажи, что ты помнишь до того, как оказался на этом месте, – продолжил он и добавил, помедлив: – Когда молодой хозяин был здесь один.

   Перед глазами всплыли последние минуты жизни и лицо мужчины, предлагающего спасение в обмен на службу. И сразу же я понял, что сейчас старик разговаривает со мной на русском и это совсем другие ощущения, чем при разговоре с парнем. Я попытался спросить про это, но боль пришла изнутри, недвусмысленно предупреждая, что нарушать приказ нельзя. Она была вполне терпима, но я не рискнул проверять, что будет, если задам вопрос. Вместо этого послушно ответил слуге:

   – Я умирал. А мужчина пообещал мне жизнь, если стану служить ему.

   – Понятно. Как обычно, – кивнул мне Синдор. – Значит не знаешь о картах?

   – Нет, наверное, – ответил я и хотел уточнить, про какие именно идет речь, но новое касание боли запечатало мне рот.

   – Дикарь? – поинтересовался старик и сразу продолжил: – Не важно. Что тебя сейчас удивляет больше всего?

   – Это не мое тело! – вырвался возглас и я махнул руками на себя.

   – Помолчи! – приказал мне Синдор и задумался.

   Даже целый глаз прикрыл. С минуту царила тишина, нарушаемая шумом листвы и громким скрипом какого-то насекомого. Стемнело сильнее и теперь фонари давали основное освещение. У меня появилось время немного обдумать происходящее, но никак не мог перестроиться на новую реальность, продолжая переживать в мыслях произошедший бой, вспоминая собственные ярость, страх, решимость и боль.

   – Я начну сначала, а ты запоминай, – неожиданно очнулся Синдор и заставил меня вздрогнуть от резко раздавшегося неприятного голоса.

   – Есть призыватели и все остальные. Призыватели могут управлять существами, использовать могущественные заклинания и жить вечно, но при этом они остаются людьми и прислушиваются к другим. Я тоже призыватель, поэтому относись ко мне с бесконечным почтением. В мудрости своей, мы правим остальными, наставляем на правильный путь и бережем от страданий.

   Синдор прервался, а я ошеломленно смотрел на него. Он реально верит в эту агитационную чушь, которую толкает мне или привычно врет, надеясь запудрить мозги? Прививку от пропаганды я получил еще на родине и регулярно проходил ревакцинацию на каждых выборах. Но как-то вмешиваться в рассказ или высказывать сомнение не торопился, более того, нацепил на лицо маску спокойствия и внимания. Приступы боли ясно дали понять, что здесь работают какие-то иные законы, чем те, к которым я привык.

   – Тебя спас могущественный Риндор ар Говш – призыватель четвертого ранга и владетель империи Говшан. В милости своей он посчитал тебя достойным стать слугой своего рода, цени это и служи страстно. Ты помнишь, что ты обещал за свою жизнь?

   – Да, – ответил я, четко помня слова, произнесенные перед переходом.

   – Вот и хорошо, – покивал Синдор, поднялся со скамейки, обошел меня по кругу, рассматривая, после чего продолжил: – Тебе дали очень хорошую карту. Редкую. Не видел раньше, чтобы одушевленному назначили духовного бойца. Цени это.

   И вновь замолчал. Я проводил взглядом, как он наматывает круги и очень захотел схватить за шкирку, и буквально вытрясти ответы. С ощущаемой мощью и не до конца стершимися впечатлениями от драки, я был готов начать устанавливать свои правила. Но не рискнул.

   – Да, хорошая карта, – опять покивал своим словам Синдор у уселся назад на лавку. – Ты должен понять простую вещь – все что было раньше теперь несущественно. Есть лишь служба господину и новая жизнь, которую тебе подарили. Ты стал руками призывателей, их волей, их частью. Теперь нет твоих желаний, лишь слово призывателя и его милость, если служишь достойно. Ты все понял?

   – Нет, – откровенно ответил я, стараясь не скривиться от его речей.

   – Ты идиот! – неожиданно закричал старик, вскакивая с лавки. – Какая часть моих слов пролетела мимо твоих ушей? Из какого отсталого ты мирка, что не знаешь элементарных законов вселенной?! Что тебе не понятно?

   Этот всплеск эмоций не сильно меня затронул. Ощущение новой силы и маленькие габариты Синдора превращали его в паяца, который зря сотрясает воздух. Я молча выслушал вопросы и ответил:

   – Что есть карты, призывающие и духовный боец?

   Старик стоял напротив и гневно сверкал зенками. Несмотря на глубокие сумерки и фонари за его спиной, мои глаза уверенно различали его лицо, а я отметил для себя новые возможности зрения в темноте. Полученное тело с каждой минутой нравилось все больше, но еще быстрее росло желание узнать, что со мной произошло. Синдор с оттяжкой сплюнул мне под ноги, уселся назад и проскрипел:

   – Твоя тупость поражает, дикарь. Ты не запомнил, кто такие призывающие, хотя я только что рассказал тебе о нас. Мы – соль земли. И чем быстрее ты это осознаешь, тем легче тебе будет нам служить. Но я терпелив и выполню указание господина Аландора ар Говша, которому теперь принадлежит твоя карта. Я заставлю тебя понимать, что отныне является важным в твоей жизни, а что тлен.

   – Он сказал, что ты объяснишь, что со мной произошло, – проговорил я, глядя ему прямо в глаза, и добавил: – Так, чтобы я это понял.

   Старик замер, ожидая чего-то. Через несколько секунд он удивленно произнес:

   – Правда, что ли? А мне сказал, что ты врать любишь. Может ты хоть немного обучаем?

   Он подергал себя за бороду в задумчивости и сказал:

   – Карты – это магические артефакты, которые содержат образ существ или заклятий и могут проявить их в нашем мире. Точнее, в любом мире. Когда ты согласился служить, то обозначил условия, на которых соглашаешься стать частью карты. Твою сущность перенесло внутрь артефакта и теперь ты – лишь образ, который может вызвать призыватель.

   Он на секунду замолчал, затем продолжил:

   – Карты имеют хозяев, которые могут их активировать. Умеющие обращаться с картами именуются призывателями и имеют власть над окружающими. Мы ведем народы правильными путями, оберегая их от опасностей внешних и внутренних, нас почитают и боятся нашей строгости. Как я понял, в твоем мире было иначе, поэтому начинай привыкать к мысли, что вселенная устроена по-другому, чем тебе представлялось раньше.

   Что касается твоей карты, твоя сущность была помещена внутрь артефакта, который имел изначальную матрицу духовного бойца. Ты заполнил область, отвечающую за самосознание существа, а все остальное дал тебе изначальный образ – это тело, его рефлексы, определенные навыки, присущие духовникам. Если ты попробуешь напасть на кого-то, то поймешь, как это сделать наилучшим образом с помощью полученных от карты способностей. Ты все сейчас понял?

   Новая информация ломала привычное мироздание и никак не хотела усваиваться, вызывая отторжение. В процессе короткого рассказа я представил, что нахожусь в компьютерной игре с полным погружением и надо воспринимать местный лор как данность. Такой вывих логики неожиданно помог и позволил начать критически оценивать новости, не тратя драгоценное время на рефлексию.

   – Почти все, – ответил я, изучая собеседника. – У меня есть вопросы.

   – Задавай, – небрежно махнул рукой Синдор, почесывая пятку другой.

   Я осторожно сформулировал вопрос, понял, что боль не собирается приходить и произнес его вслух:

   – Меня спас Риндор ар Говш, почему я служу не ему?

   Мне было необходимо попытаться переговорить человеком, который был в моем мире и узнать, как можно вернуться назад или сообщить семье о себе. Сделать хоть что-то, что позволит удержать связь с прошлым, которое осталось позади.

   – Контракт заключается с картой, карты можно передавать призывателям, твою карту владетель империи Говшан подарил своему племяннику. Все просто.

   Я не рискнул дальше спрашивать, как попасть обратно в мой мир, потому что помнил слова старика о том, что прошлое надо отбросить и ясно видел его выдающееся пренебрежение ко мне. Решил уже было узнать, какая служба меня ждет, но вовремя остановился. С ней я познакомлюсь в любом случае, а вот информацию об окружающем могу не получить. Поэтому на ходу сменил вопрос:

   – После... контракта, – запнулся, выискивая определение, – я оказался нигде. Времени не было, меня не существовала, а затем я сразу появился здесь. Пропал опять и вновь увидел это место, но уже вечером. Что со мной?

   – Сначала тебя перенесло в карту и слило с образом внутри нее. Затем тебя вызвал твой новый господин – Аландор ар Говш. Он вернул тебя назад в карту, после чего вызвал снова и передал мне на обучение. Кстати, времени у тебя немного, поэтому поторопись. Если понадобится обучать второй раз, то будешь наказан своим господином, – на последнем предложении старик с удовольствием захихикал, исторгая из нутра мерзкие звуки.

   – Сколько времени прошло, как я попала в карту?