Текст книги "Старатели 7 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Но командир нашей базы…

– То, о чем мы должны сообщить, не для его ушей. Только для руководителей НОК, – безапелляционно заявил Юджин.

* * *

До места назначения «Ро-Кот» сопровождали сразу несколько кораблей НОК. Первоначально импровизированный флот состоял всего из двух – самого «Ро-Кота» и патрульного корвета, который гордо шел впереди, пытаясь выдавить из своих полуживых движков максимальную мощность.

Затем к ним стали присоединяться другие корабли, и вот, в конце концов, звездолет старателей шел в сопровождении почти дюжины кораблей…

Досмотр тоже провели – досмотровая группа высадилась на «Ро-Кот», обследовала корабль, и под конец старший группы выдал, обращаясь к Юджину:

– Сдайте оружие и бронескафы.

Прозвучало это не как приказ, а скорее как вопрос. Сам проверяющий не ждал, что старатели согласятся.

– Да сейчас, – фыркнул Юджин, – еще чего желаете?

– В целях безопасности мы должны…

– Мы с тобой работаем на одно государство. Ты сюда зачем явился? Чтобы проверить, что на борту нет ничего опасного?

– Но оружие…

– Ты тоже при стволе! Я ведь не заставил тебя сдать пушку там, у шлюза, когда ты заявился на мой корабль?

– Вы планируете встретиться с верхушкой наших…

– И что? У них охраны нет? Или ты думаешь, что мы попремся на встречу в бронескафах и с пушками наперевес? Ты всерьез считаешь, что нам дадут десяток метров пройти от корабля в таком виде? – насмешливо спросил Юджин. – Короче, ты проверил мой корабль? Теперь до свидания, давай!

– Вообще уже офигели! – возмущенно заявил он, повернувшись к Рико.

Тот лишь усмехнулся и кивнул в знак согласия. Впрочем, все эти вояки всегда старались не сделать что-то полезное, не думали своей головой, а только лишь пытались выслужиться. Ну, или следовать инструкции, чтобы не дай бог не произошло нечто такое, за что они понесут ответственность.

* * *

Флот сопровождения «Ро-Кота» напоминал эдакий кортеж какого-нибудь президента или министра из прошлых веков. Жаль только, на кораблях не было проблесковых маячков – тогда бы сходство было абсолютным.

Но как бы там ни было, а «Ро-Кот» добрался до места назначения – вышел на орбиту столичной планеты НОК и теперь ждал разрешения на посадку.

Юджин, Хороняка и Джейхем уже вовсю готовились к скорому выходу из корабля и собирали вещички.

Единственные, кто этим не был занят – Рико и Вадим.

Точнее последний как раз собирался покинуть корабль, но намного раньше, чем остальные.

– Все запомнил? Куда, к кому? – в очередной раз переспросил его Рико.

– Да, не переживай. Все помню, все знаю.

– Вот обезличенный чип, – Рико протянул чип Вадиму, – это как раз на такси, чтобы добраться до площади, и дальше…получишь идентификатор – проверь счет. Я закинул достаточно, чтобы ты взял все, что тебе необходимо.

– Спасибо, – кивнул Вадим и нахмурился. – Слушай…а что с вами будет? Ну…когда узнают, что я сбежал.

– Да ничего, – пожал плечами Рико, – главное, чтобы не узнали, что я тебе помог сбежать. Вот тогда будет несладко…

– Может, я смогу чем-то помочь?

– Нет, – покачал Рико головой, – из этого мира я больше не собираюсь никуда убегать.

– Ну смотри. Мало ли. Может, отсидеться нужно будет.

Рико засмеялся.

– Да и тут места хватит, чтобы спрятаться… Хотя…все же было бы неплохо, если с тобой можно будет связаться. Вот только как? Не прожектором же в небо светить?

– Есть варианты проще… – хмыкнул Вадим.

Через полчаса, когда они договорились о методе и возможности выйти на связь, Вадим открыл дверь, за которой была все та же знакомая уже Рико черная жижа, ступил в нее.

Рико закрыл за гостем дверь, а когда открыл ее снова – увидел через проем лишь коридор. Загадочный «странник» покинул «Ро-Кот».

Глава 17
Дом, милый дом

Рико нисколько не удивился, когда на «Ро-Кот», едва он сел на станцию, тут же вломился отряд спецуры, положив всех мордой в пол.

Рико, Юджина, Хороняку и Джейхема скрутили, напялили на головы мешки, руки и ноги тут же оказались в силовых «браслетах», не позволяя шевельнуть конечностями больше или дальше, чем «положено». А затем всех четверых куда-то повели…

Что ж, спасибо, что сходу лупить не начали, и то хорошо…

Когда наконец-то добрались до места назначения и с головы Рико сдернули ткань, он обнаружил, что оказался в маленьком отсеке с единственной дверью, через которую как раз и выскочил только что последний конвоир.

Кроме дверей в отсеке вообще ничего не было – ни мебели, ни украшений, вообще ничего.

Рико не оставалось ничего другого, кроме как просто усесться на пол, опереться спиной о стену и ждать…

* * *

Человек в строгом костюме поставил перед собой стул, который принес с собой, и уселся на него.

Очередной «дознаватель». Сколько их уже было? Рико, честно говоря, сбился со счета.

– Меня зовут… – начал было человек, но Рико его грубо перебил.

– Что нужно? Давайте быстрее, задавайте уже свои вопросы и проваливайте!

– Я вас от чего-то отвлекаю? Вы куда-то спешите? – человек демонстративно огляделся, словно пытаясь найти то, чем Рико занимался в его отсутствие.

И, естественно, ничего не нашел – пустая комнатушка была без мебели, без какого либо намека на то, чем тут можно заняться кроме как сидеть или лежать на полу, чем, собственно, Рико и был занят.

Что касается вопросов гостя – Рико их проигнорировал, не посчитав нужным отвечать.

– Хорошо, будь по-вашему, – кивнул человек, – хотя я отмечу в своем рапорте ваше поведение…

– Да пошел ты! – рявкнул Рико. – НОК отправляет нас на миссию, НОК уговаривает взяться за дело и мы делаем то, о чем нас просят. И что в результате? Мы чудом вернулись домой и вместо того, чтобы нормально нас встретить, я уж молчу о том, что стоило бы похвалить, нас держат, как преступников!

– Вы не преступники, – заявил человек, – но вы должны понимать: вы и остальные побывали в местах настолько далеко отсюда, что мы должны убедиться в том, что вы не представляете опасность.

– Опасность для кого?

– Для всего. Для нас, для других людей, для нашего мира в целом.

– А-а-а… – хмыкнул Рико, – вы думаете, что я – не я?

– Этого я не говорил. Но…а вы – это вы?

– Естественно.

– А как можете доказать?

Рико даже опешил от такого вопроса и не нашел, что ответить. Во всяком случае сразу. Зато его визави знал, что сказать.

– Вот видите, так, навскидку даже не получается придумать железобетонного аргумента. Поэтому мы должны все проверить, удостовериться в том, что…

– А как же презумпция невиновности? – хмыкнул Рико.

– А при чем тут она? – удивился гость. – Вас ни в чем не обвиняют. Наоборот, мы пытаемся найти доказательства того, что вы все тот же человек, которым улетали. А насчет презумпции…она действует в правовом поле. А тут у нас с вами несколько другие реалии. Скорее и ближе к медицинским.

– Чего? – не понял Рико.

– Представьте, что бушует эпидемия, и тут встречается среди больных и умирающих абсолютно здоровый. Ну, во всяком случае он так выглядит. И что, неужели нужно лезть к нему без средств защиты? Не бояться заражения? Поймите, в данном случае проще считать его больным и заразным – это безопасно для окружающих. А вот когда удастся точно определить, что он здоров и не представляет опасности…

– Ладно-ладно, – отмахнулся Рико, – понял я. Давайте, начинайте свой допрос. И к слову – на кой черт вы и ваши предшественники заставляете отвечать меня на одни и те же вопросы? Вы что, не записываете мои ответы и просто их забываете?

– Знаю, это очень раздражает, – кивнул человек, – но…мы вынуждены это делать.

– Зачем?

– Ну смотрите… Хотя бы потому, что ваши показания отличаются от тех, что дают ваши товарищи. Да и вы сам отвечаете то так, то так…

– Быть этого не может.

– Еще как может. Вот смотрите, ближайший пример. Откуда вы знаете устройство гипердвигателей нового поколения?

– Я уже говорил – мне было любопытно, я изучал все, что было доступно. Плюс изначально у меня был доступ к чертежам прототипа…

– Видите, а ваши товарищи не помнят, когда вы подобным занимались.

– Я им не должен отчитываться и…

– Пускай, согласен, – перебил Рико оппонент, – но как насчет того, что на борту вашего корабля был еще один человек, который таинственным образом исчез?

– Понятия не имею, о чем речь, – заявил Рико.

Он, конечно же, соврал, но врал нагло, глядя в глаза собеседнику. Дело в том, что он, Юджин и Хороняка условились, что будут отрицать сам факт существования Вадима. Пытались эту мысль донести до Джейхема, но тот просто свернул разговор в другое русло, явно давая понять, что тему эту обсуждать не собирается и что с идеей старателей (о том, что никакого Вадима никогда не существовало) в корне не согласен. Вон, уже все сдал своим друзьям из НОК и те теперь допрашивают Рико.

– Остальные утверждают, что вас было пятеро.

– Без понятия, – пожал плечами Рико, – лично я никого не видел.

Дознаватель кивнул и достал из папки, которую принес с собой, лист бумаги, протянул его Рико.

– Вы узнаете это?

Рико взял лист, поглядел на то, что было на нем изображено.

– Похоже на реверсивный контролер энергопотока в калибраторе, – ответил он спустя минуту, – хотя… вот тут неправильно построен переход и вот здесь…

Он указал пальцами на рисунке оба замеченных им несоответствия.

– Занятно, – хмыкнул дознаватель.

– Что именно?

– Это действительно реверсивный контролер в калибраторе, – ответил дознаватель. Причем чертеж моделей, которые использовались в прототипах и первом поколении наших гипердвигателей.

– И что? – Рико задал этот вопрос недовольным тоном, хотя внутри он похолодел – похоже, его поймали за руку. Но может, пронесет?

– То, что если вы смогли разобраться в устройстве гипердвигателей, то повторили бы контролер точно в том виде, в котором он был. Однако в вашем гипердвигателе архитектура контролера совершенно иная. С учетом замеченных вами проблем.

– Ну да, я модифицировал оригинал. А что тут…

– Бросьте! – скривился дознаватель. – То, что было в наших движках, и то, что сделали вы, – абсолютно разные вещи. Только принцип работы сохранен, а так… они отличаются как двигатель «Проходца» и механизмы паровоза.

Дознаватель пристально уставился на Рико, буравя его взглядом. Тому стало неудобно, он поежился, отвел глаза в сторону, пытаясь придумать оправдание, но в голову ничего не приходило.

– Принцип построения вашего гипердвигателя куда ближе к моделям синтов, чем к тому, что смогли построить мы. Потому спрошу пока еще по-хорошему – кто дал вам чертеж, кто обучил и кто создал или помог создать гипердвигатель, установленный сейчас на «Ро-Коте»?

– Его создали мы четверо, – упрямо заявил Рико, – в устройстве гипердвигателя разобрался я сам. Все изменения, которые вы можете наблюдать в нем, придуманы мной и реализованы мной. Если нужно – я могу повторить все, собрать еще один гипердвигатель, объяснить каждую деталь и…

– Кто был пятым на корабле? – перебил дознаватель, – я даю вам последнюю возможность ответить правдиво. Или будет хуже.

Прямая угроза оскорбила Рико. В конце концов, какого хрена? Они, старатели, не сами поперлись в поисках приключений, их отправили. И теперь их же пытают им не доверяют. На хрена помогать НОК, если НОК тебя потом гнобит как может?

– Я все сказал! – упрямо заявил Рико.

– Что ж…я предупреждал, – вздохнул дознаватель, поднялся со своего стула и направился к выходу.

Рико затравленно следил за ним, однако ничего плохого не случилось – дознаватель вышел и дверь за ним закрылась. Все, наступила тишина…

Намного позже, когда Рико уже спал, сквозь сон он услышал, как скрипнула дверь и послышались чьи-то шаги.

Он было поднялся с пола, но сильный удар в лицо заставил его рухнуть на пол.

Рико попытался подножкой свалить нападавшего, но их оказалось несколько, и он тут же получил ногой под дых, в живот, в бок.

Били его долго, и при этом не было не произнесено ни единого слова.

Рико сопротивлялся как мог, затем просто закрывался, пытался скрутиться в калачик, но удары неизменно находили брешь в его обороне, пробивали ее и приносили боль…

В конце концов Рико не выдержал и потерял сознание.

* * *

Ледяная вода не просто привела Рико в чувство, она заставила очнуться мгновенно, прочувствовать холод и боль, а также мгновенно вернула воспоминания о том, что с ним произошло.

– Очухался? Мы с тобой еще не закончили сегодня… – донесся все тот же, знакомый до скрипа зубов голос. Именно он звучал после каждой вспышки боли, после каждого удара, которые получал Рико.

Что-то острое ткнуло Рико под ребра, боль мгновенно растеклась по всему телу, заставив дернуться.

– Где пятый? Где этот Вадим? Давай, колись! Твои дружки уже все рассказали…

В обычном состоянии Рико не поверил бы, но сейчас, когда он прошел через это все… Не исключено, что Юджина и Хороняку тоже пытали. И под пытками они вполне могли рассказать все. Но… Все же кое-чего и они не знали.

Рико стиснул зубы крепче, расфокусировал взгляд и попытался сосредоточиться на том, как терзающая его тело боль гаснет, уходит.

Может, у него и получилось бы, но тут его ударили вновь, и он вновь потерял сознание.

Сколько длилась экзекуция – он уже и сам не знал. Последнее, что он помнил – это тот дознаватель, после визита которого все и случилось. Ночью его вытащили из камеры и далее он оказался здесь. Днями и ночами его пытали, пытаясь выбить информацию, но Рико упрямо молчал.

Забавно, но нельзя было сказать, что он обладал такой уж силой воли. Просто…ему особо нечего было рассказать.

Что он может поведать? Настоящую историю своего побега? Встречу и разговор с синтом? Обещания передать послание его соотечественникам? И тут самое забавное – Рико вернулся в родной мир, вроде как уже находился в безопасности (оставалось только пройти безопасников НОК), но к нему так и не пришло понимание того, как можно найти синтов.

А раз так – что он может рассказать? Если скажет о своей встрече с синтом, пытки не закончатся, наоборот – его начнут мучать с новыми силами, пытаясь выведать, каким образом он может попасть к синтам или связаться с ними.

Сдать что-то насчет Вадима? Тем более что Юджин и Хороняка раскололись.

Ну и пусть! Пусть НОК точно знает, что на борту «Ро-Кота» был человек, который способен перемещаться в мгновение ока куда ему только заблагорассудится. Но что с этого толку? НОК наверняка очень хочет поймать Вадима и вскрыть его, найти секрет переходов между мирами, фактически технологию телепортации.

Но какое до этого дело Рико? Если он признается – его опять начнут пытать, пытаясь выяснить, как с Вадимом можно связаться или как его вызвать?

А Рико и уверен не был, что Вадим явится после сообщения по «оговоренному» ими обоими способу. Следовательно, его, Рико, будут и дальше пытать.

А раз так, то какой смысл говорить хоть что-то?

Конечно, Рико понимал – пока что ему хватает воли молчать. Но довольно скоро мучения станут просто невыносимыми и Рико будет готов на все, лишь бы облегчить боль, лишь бы хоть на какое-то время его оставили в покое или наконец покончили с его мучениями раз и навсегда.

Даже эта, внезапно пришедшая в голову мысль показалась ему спасительной. А почему нет? Закончить все, и гори они все синим пламенем! К черту все! К черту НОК, синтов, деусов и всех прочих! Почему он, Рико, должен страдать? Что он такого сделал? Чем он заслужил к себе такое отношение? Да пусть все они подохнут! Пускай деусы из всех них наштампуют новых дуболомов…

Боль наконец начала уходить. Конечно, она не покинет его полностью, но хотя бы на какое-то время от него отстали – Рико слышал, что мучители, о чем-то недовольно проговариваясь, покинули комнату. Теперь у него, у Рико, есть несколько часов тишины.

И он, будто по команде, провалился в сон…

* * *

Рико очнулся и огляделся. Вокруг стояла кромешная тьма. Ничего было не разглядеть. Но если вокруг темно и тихо, значит и его мучители еще не пришли. У него есть время.

На что?

А спокойно обдумать свое положение и поискать варианты, как это положение поменять.

Недавние мысли о том, что неплохо было бы просто умереть, уже покинули его. Рико хотел жить.

Но все же все перенесенное оставило на нем отпечаток – теперь он люто ненавидел своих мучителей, ненавидел НОК, ту несправедливость по отношению к нему…

Рико пошевелил руками – обе они были подвешены на цепях, тщательно зафиксированы. Освободиться самостоятельно вряд ли получится.

Но Рико не собирался сдаваться. У него есть время, он должен придумать, как сбежать.

Терпеть новую порцию мучений он не хотел. А значит… Сегодня либо он сбежит, либо покончит с собой. Третьего не дано.

Рико вновь пошевелил руками, пытаясь освободиться.

Кандалы на руках сидели неплотно, но все же вытащить руку было нельзя.

Глаза уже понемногу привыкли к темноте и, как оказалось, в комнате хоть и было темно, но кое-какой источник света все же имелся – одна из ламп освещения была неисправна – хоть ее и выключили, однако она продолжала еле заметно светиться. Человек, который только что был в освещенной комнате и вдруг оказался бы в темноте, этого не заметит, а вот Рико, который в темноте уже давным-давно…

Пусть света было недостаточно, чтобы все разглядеть, однако это и не требовалось – с горем пополам Рико увидел, как выглядят цепи на его руках, увидел стол с инструментами, которыми его пытали, смог разглядеть собственные ноги, как и руки, окутанные цепями.

Похоже, пытали его люди «консервативных» взглядов – не любят они силовые путы, предпочитают старый добрый металл. И это плохо. Силовые наручники, если есть время, Рико бы снял, а вот цепи…

Рико пытался высвободиться из цепей, но как бы ни старался – ничего не выходило. И тогда он решил действовать по-другому – нужно придумать, как заставить мучителей снять цепи.

И когда входная дверь тихо скрипнула, в отсеке появились двое мрачных парней, которые и изгалялись над Рико последние несколько дней, у него уже готов был план…

– Я все расскажу! – выпалил он, едва они переступили порог. – Я все скажу!

– Оп-па! – хмыкнул один из вошедших. – Неожиданно…

– Я…я…все скажу. Не надо больше, не надо… – поспешно забормотал Рико.

Он из всех сил старался сыграть до конца сломленного, испуганного человека, и, кажется, эти двое ему поверили.

– Ну давай, – один из тюремщиков явно обрадовался, что удалось расколоть заключенного, – рассказывай.

– Надо записывать, записывать. Много имен, много информации, – затараторил испуганно Рико, – это заговор! Заговор внутри НОК! Мы никуда не летали. Это постанова. И пятый! Пятый был! Он офицер НОК, один из заговорщиков.

Судя по тому, как взлетели брови тюремщиков, тот бред, что нес Рико, их заинтересовал. Значит, Рико выбрал правильный путь – в человека, путешествующего между мирами, безопасники не верили. А вот в заговор поверили легко.

– Ладно. Садись, пиши, – тюремщик отстегнул руки Рико и тот буквально повалился на плечи своих мучителей – все же слишком долго он был закован, руки и ноги онемели.

Тюремщики были столь любезны, что дали ему несколько минут прийти в себя, и Рико использовал это время, как мог – растирал затекшие конечности, разгонял кровь, готовясь к скорой развязке.

Пока он ждал этих двоих, продумал, как ему казалось, все – каждое свое действие, каждое движение и каждое слово. Но вот незадача – он никак не ожидал, что настолько ослаб. И это было опасно, это грозило тем, что весь его план провалится только потому, что ему не хватит сил нанести удар, способный вырубить противника.

Но выбора не было, придется рисковать.

– Не могу писать, – пожаловался Рико, – руки не слушаются. Может, под запись?

Тюремщик кивнул и поставил на стол универсальный коммуникатор, поверх которого водрузил кристалл для записи.

Вот оно! Именно это Рико и было нужно!

Глава 18
Побег

Старая добрая шутка про внезапное исчезновение карандаша получила продолжение. Правда, теперь этот фокус провернули с кристаллом.

Рико схватил длинный, острый «кристалл» и с размаха воткнул его в глаз одного из своих тюремщиков.

Тот заорал дурным голосом, попытался поднести руки к лицу, но не успел – Рико схватил его за голову и с силой ударил о край стола.

Получилось удачно – прямо об угол. Несмотря на то, что сил у Рико было немного, противник мгновенно обмяк и завалился на пол залитым кровью лицом вверх.

Кристалла, к слову, в глазнице видно не было – ударом его загнало глубже в череп.

Второй тюремщик явно растерялся от такого поворота событий, но все же он не зря ел свой хлеб и уже спустя мгновение набросился на Рико.

Но…этого мгновения пленнику хватило – Рико выставил стул ножками вперед, принял на них противника и резко провернул стул. Ну, скорее попытался.

Завалить противника он не смог, но нарушить равновесие получилось – противник взмахнул руками, пытаясь удержаться на ногах, и потому открылся.

Рико, осознавая, что сил у него не так уж и много, ударил кулаком, целя в нос противнику. Причем ударил снизу вверх.

Раздался отвратительный хруст, оппонент схватился за лицо – из носа хлынула кровь.

Все же ему не хватило сил. Обычно после такого удара противник летит на землю без сознания, но не в этот раз.

Рико опрокинул стол, ударил по его ножке, отломив ее. Схватив импровизированную дубину, он принялся добивать врага. Хватило всего трех ударов, хотя Рико на них не остановился – он был вне себя и сбивал накопившуюся злость.

Закончив, он огляделся.

Оба тюремщика были в лучшем случае без сознания, а в худшем…

Однако сожалеть о содеянном или тем более медлить было нельзя – очень скоро, если не уже, включится сирена, оповещающая всех заинтересованных лиц, что пленник напал на охрану и пытается сбежать.

Рико быстро обшарил тела поверженных врагов.

Как и ожидалось, он обнаружил табельное оружие, пару магазинов к нему. Жаль, что это была обычная кинетика – видимо, на этом объекте запрещалось носить и использовать энергопушки. Впрочем, калибр пистолета был таков, что обычные защитные костюмы охранников от попадания не спасут – прошьет насквозь.

Схватив оружие, Рико бросился прочь из камеры.

Оказавшись в коридоре, он, оглядевшись, бросился направо.

К сожалению, развить привычную скорость не удавалось – он был слишком слаб. А тот всплеск энергии и остервенения, который случился с ним в камере, пока он разбирался с охранниками, уже закончился.

И все же отчаиваться Рико не собирался – он вырвался, он может идти, а значит шансы выбраться на свободу у него есть.

Судя по отсекам и, главное, «обсуживающему персоналу», которых он угомонил – это не полноценная тюрьма и даже не специальный изолятор. Вряд ли даже он находится на станции безопасников. А раз так…

Рико подскочил к двери, которая, как ему казалось, должна была вести в соседний сектор.

Приложив руку к сенсору, он тут же получил запрос на свою нейросеть. Система желала проверить его уровень допуска и статус.

Рико дал «добро».

Есть! Дверь открылась.

Все же забавно, что неповоротливая бюрократическая система иногда играет тебе на руку – если бы Рико арестовали официально, если бы над ним велось следствие – все его доступы были бы ограничены, его статус бы был понижен, и стоило хоть где-то засветиться, об этом тут же знала бы полиция и безопасники.

Но его схватили без всяких обвинений, пытали и допрашивали совершенно незаконно. И, естественно, никаких записей о том, что происходит с Рико, не было.

Собственно, решившись на свой дерзкий побег, Рико рассчитывал именно на этот расклад. Конечно же, в дальнейшем действовать так же не получится – безопасники поймут, в чем их прокол, Рико объявят в розыск и… Короче говоря, он уже официально станет разыскиваемым преступником, которому лучше нигде не светиться.

Но пока еще есть время…

Рико скользнул в проем начавшей открываться двери и…

Есть! Он так и думал!

Его притащили на небольшую станцию, которая к службе безопасности НОК не имела никакого отношения – обычная техническая станция, где проводили обслуживание кораблей. Вполне возможно, что станция и принадлежит безопасникам, но…она именно техническая, не подготовленная для длительного заключения или допросов подозреваемых. Это идеальное место для того, чтобы проделывать «непопулярные» действия «неофициально», без шанса, что журналисты что-то разнюхают (а эти во все времена любили искать и вытаскивать на свет неприглядные истории, связанные со спецслужбами). А ведь если бы широкая масса узнала, как встречает служба безопасности героев НОК, что с ними творит…

О-о-о…Рико представлял реакцию и проблемы, с которым столкнется и служба безопасности, и руководство НОК, если его история станет известна…

Но на это сильно надеяться не стоит. В конце концов, Рико не стремился к тому, чтобы его история стала известна и НОК получил сполна за свои проступки. Его вполне устроит то, что он выберется со станции и сможет спрятаться, чтобы обдумать свои дальнейшие планы.

Впереди в коридоре появился охранник. Он недоумевающе уставился на Рико, а затем дернулся к кобуре.

Ждать продолжения Рико не стал, он вскинул свой пистолет и пальнул в охранника, причем целился он в руку. Убивать этого человека он не хотел. Те двое, которые Рико пытали, смерть заслужили. А этот…он обычный охранник на заштатной станции и ни в чем не виноват, так за что его убивать?

Нет, понятное дело, что скорее всего бедолага потом очнется в клон-центре, однако зачем это делать, если можно обойтись без таких мер?

Пуля угодила охраннику в руку, чуть выше локтя.

Он взвыл, схватился за рану, а в следующую секунду уже получил рукояткой пистолета от Рико и сполз по стене.

Вот так. Тоже не особо приятно, но что поделать? В конце концов, Рико просто спасал свою жизнь, а этот бедолага оказался на пути.

Проскочив очередной коридор, Рико оказался в ангаре. Здесь, видимо, ремонтировали орбитальные шаттлы и небольшие кораблики, задачей которых была доставка грузов и пассажиров с планеты на крупные звездолеты.

Что ж, Рико надеялся найти здесь полноценный корабль, но…у него были большие сомнения, что затем удастся сбежать от НОК.

О том, что на территории НОК ему теперь небезопасно, говорить не приходилось. Рико должен был залечь где-то на дно, подождать, пока все успокоится, и ему самому нужно было пораскинуть мозгами в спокойной обстановке, чтобы составить какой-никакой план действий.

Да вот только пока что не суждено этому случиться: кораблей, способных совершать гиперпрыжки, тут не было.

Может, это и к лучшему. Рико сомневался, что ему удалось бы улизнуть от преследователей даже на «Ро-Коте», что уж говорить о каком-то среднестатистическом, случайно попавшемся корабле?

Зато тут были шаттлы, и Рико мгновенно сориентировался – он отправиться на столичную планету НОК. Там можно затеряться без всяких проблем. И так как Рико знал, чем дышат и как живут самые разные слои населения там, он легко сможет затаиться, спрятаться от преследователей, и хрен они его найдут.

Решено!

Рико бросился к ближайшему шаттлу, который на первый взгляд казался целым и исправным.

* * *

Рико хлопнул себя по лицу всей пятерней.

Боже! Ну за что? Почему ему всегда так везет? Почему из всех кораблей в ангаре он выбрал именно этот?

И действительно, «повезло» ему как никогда – внешне целый и рабочий шаттл на деле оказался совершенно непригодным к полетам – в пилотской рубке вся панель была разобрана и демонтирована, не было ни одного рабочего прибора, не говоря уж об органах управления – лететь на таком корабле попросту не представлялось возможным.

Тяжело вздохнув, Рико направился к выходу – а какой у него еще был выбор? Не сидеть же здесь?

Он выскочил наружу и тут же заметил спешащих к кораблю людей.

Было их двое, и они совершенно не походили на охранников станции. Оба в строгих костюмах, у обоих «протокольные» рожи. И оба, заметив Рико, тут же вскинули оружие, которое уже было у них в руках, открыли огонь.

Никаких сомнений – это безопасники. И с ними, в отличие от охранника, Рико церемониться не собирался.

Противники открыли огонь и Рико вынужден был уйти под защиту корабля. Он слышал, как пули били в обшивку, отскакивая от нее.

Оба безопасника были уже совсем недалеко – Рико это слышал по их топоту, и потому, улучив момент, высунулся, принялся палить в ответ, пытаясь достать, но получил такой шквальный огонь, что вновь вынужден был спрятаться.

Черт подери!

Повинуясь скорее рефлексам, чем понимая головой, что делает, Рико завалился на пол. Между палубой и шаттлом едва ли было пространство, ведь кораблик стоял на шасси.

Однако немного места было, и Рико увидел с другой стороны противников, точнее их ноги.

Не колеблясь более не секунды, Рико прицелился и принялся стрелять.

Первая же пуля угодила в ногу одного из врагов, и тот завопил от боли, рухнул на палубу. И тут же очередная пуля, выпущенная Рико, угодила ему точно в голову.

Рико тут же перенес огонь на второго – тот не понял, что произошло и поплатился за это – обе его ноги были прострелены, а когда он упал (крайне неудачно для Рико – голову видно не было), Рико тут же нашпиговал его пулями, потратив на это весь магазин.

Вскочив на ноги, перезарядив оружие, Рико обошел звездолет, держа пистолет наготове. Но напрасно – оба противника были мертвы и уже наверняка их сознания оказались в банке памяти ближайшего клон-центра.

Рико бросился к следующему звездолету. Он влетел по ступенькам в салон, оттуда проскочил в кабину пилота.

Ну хоть тут на первый взгляд все было в порядке – во всяком случае панель управления, штурвалы и все прочее было на месте.

Рико щелкнул несколько активаторов, и кабина ожила – послышалось тихое гудение, начали оживать экраны.

Уже хорошо…

Едва только он так подумал, система диагностики выдала ошибку – один из маневровых двигателей работал с перебоями.

Ну естественно, иначе чтобы тут делал корабль? Конечно же у него имеется какая–то проблема и она уже настолько серьезная, что корабль сняли с рейса, поставили на ремонт.

Но…Рико было плевать. Один маневровый двигатель – это, конечно же, опасность для пассажироперевозок. Шаттл не может нормально маневрировать, совершать аккуратную посадку и взлет. Его в лучшем случае ведет и шатает, а в худшем корабль становится малоуправляемым.

Ну и ладно. Запас прочности какой-никакой имеется, разгоняться на старте Рико не собирался, так что удар в станцию шаттл переживет. А дальше… Дальше, оказавшись у поверхности планеты, Рико его с горем пополам посадит. В этом он был уверен. Главное – долететь до этой поверхности…

Скосив взгляд на показатели уровня топлива, Рико недовольно заворчал. Конечно же, был его самый минимум. Но тем нее менее, чтобы добраться до планеты и сесть, вполне должно хватить, а большего Рико и не надо…

Диагностика была завершена, управление разблокировано, и Рико один за другим принялся запускать двигатели.