Текст книги "Старатели 7 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Легенду он уже придумал, но вот что делать с Вадимом, когда безопасники начнут спрашивать о нем…

Хотя, может, Рико ошибается и Джейхем не собирается никому и ничего сдавать?

– Все, готов! – объявил Джейхем.

– Ну, тогда пошли, – Вадим подошел к дверному проему, ведущему из отсека в коридор, и, коснувшись сенсора, заставил дверь закрыться. Далее он прикоснулся к двери и прикрыл глаза.

Так он стоял секунд тридцать или чуть более.

Из тех объяснений, которые Рико смог от него получить, в этот момент Вадим искал дверь, через которую можно появиться в «конечной точке». В данном конкретном случае либо на самом мостике, либо рядом с ним.

Кажется, нашел – Вадим вздрогнул, открыл глаза и вновь тронул сенсор – дверь уползла в сторону, но теперь за ней не видно было коридора. Вместо него в дверном проеме появилась черная непроглядная жижа, постоянно движущаяся, будто бурлящая. Точно такая же, как тогда, когда Рико впервые увидел ее на станции деусов.

– Бегом! – приказал Вадим и первым рванул в им же созданный «портал» – иначе назвать эту штуковину Рико просто не мог.

Следующей за Вадимом в портал отправилась Бабка.

Задержав дыхание, будто собирается прыгать в воду, Рико шагнул за ними.

Он зажмурился, когда проходил через «черную жижу», хотя был в скафандре, глаза и лицо его защищал шлем. Спроси кто Рико – он бы и сам не смог ответить на вопрос, зачем это сделал. Чисто рефлекторно, наверное.

Мгновение, и Рико очутился в отсеке, который скорее всего был эдакой «дежуркой» на большом корабле. Уже несколько тел лежали тут и там, на стенах виднелись черные ожоги от импульсов, которые туда угодили.

– Что за…

Следом за Рико из портала появился Джейхем, который сейчас удивленно разглядывал место, в котором оказался.

– Это где мы? – спросил он наконец.

– На крейсере, – ответил Вадим, – как можно ближе к мостику.

– А это что тут…

– Противник, – ответила Бабка, – вероятно спецотсек охраны мостика.

– Охренеть! – только и хмыкнул Джейхем. – Это вы их, что ли?

– Бабка, – признался Вадим. – Значит так, запоминайте дорогу, если что-то пойдет не так и мы разделимся – нужно бежать сюда. Не попадете в этот отсек – не попадете и на «Ро-Кот». Ясно? Вот и отлично. Теперь вперед. Бабка! Где мостик?

– Справа, двадцать метров, шлюз, – отрапортовала та, – за ним мостик.

Если честно, Рико и сам никак не мог поверить в то, что им удалось так легко оказаться на крейсере, еще и так близко от святая святых – мостика.

Но с реальностью не поспоришь. Вот же он, здесь стоит…

Пройдя через шлюз, четверка с нетерпением ждала, пока откроется внутренняя дверь – Бабка уже взломала систему контроля (благо у святош из Этернии системы охраны были тем еще дерьмом).

– Открываю! – объявила Бабка, и дверь действительно ушла в сторону.

– Вперед! Вперед! – заорал Рико, первым перешагнув порог и держа оружие наготове.

Глава 15
Как хорошо дома

Люди, находившиеся в тот момент на мостике, оказались совершенно не готовы к такому повороту событий.

Ну еще бы – они захватили корабль, непонятно как объявившийся в системе, команда бойцов уже готовилась взять его на абордаж, сенсоры и датчики не засекли никого постороннего на корабле, не засекли вторжения на крейсер, и вдруг вот они, уже на мостике.

Один из первых отошедших от шока офицеров схватился было за кобуру, но тут же получил в грудь короткую очередь, распластался на терминале, за которым только что сидел, и медленно сполз на пол, оставляя на экранах и клавиатуре потеки крови.

Таких же смельчаков на мостике нашлось еще двое, и с ними расправились так же быстро, как и с первым.

Остальные предпочли не дергаться.

– Где терминал управления сетью? – рыкнул Рико, обращаясь к ближайшему к нему «заложнику».

– Т-там! – испуганно ответил тот и указал на нужный терминал.

Джейхем тут же подскочил к терминалу, схватил за грудки сидевшего там человека.

– Сеть отключил! Ну!

Тому дважды повторять не пришлось – он нажал несколько клавиш.

– Все, есть! Мы свободны! – послышался в наушниках голос Юджина. – Убирайтесь оттуда.

– Пока еще рано… – ответил Рико.

– Что? Ты чего там задумал?

– Есть пара идей, – буркнул Рико и повернулся к оператору, который отвечал за орудийные системы. – Навести орудия на другие корабли!

– Что? Я не… – начал было тот, но получил тычок от Рико.

– Или это сделаешь ты и быстро, или я вышибу тебе мозги и сделаю все сам.

Угроза сработала.

Убедившись, что орудия крейсера наведены на другие корабли этернийцев, Рико сделал повелительный жест.

– Огонь! – приказал он.

– Но…

– Огонь! – с нажимом повторил Рико.

Пол завибрировал – орудия крейсера начали стрелять.

Камеры на корпусе давали отчетливую картинку, и Рико наблюдал, как лучи и снаряды устремились к другим кораблям вражеского флота.

Надо отдать должное противнику – вряд ли на тех кораблях поняли, что вообще происходит, однако при первых же попаданиях они включили щиты.

Но один из них, явно не готовый к подобному, промедлил, за что и поплатился – прежде чем щит был активирован, парочка снарядов успели долететь и врезаться в корпус. Причем один из них смог пробить броню, прошил обшивку и…грянул взрыв.

Похоже, снаряд угодил или в танкеры с топливом или же в реактор. Как бы там ни было, а грянула яркая вспышка, в которой корабль и исчез. А когда вспышка исчезла – на месте корабля остались лишь обломки.

– Ну, теперь-то уходим? – поинтересовался Вадим.

Рико поглядел на царящую в космосе панику, на мечущиеся вокруг крейсера корабли. Наверняка экипажи сейчас в полном замешательстве – их атаковали, но кто и откуда – они понять не могли.

Ну а пока происходила вся эта вакханалия, «Ро-Кот» отходил все дальше и дальше.

Вообще, Рико только сейчас осознал, что он учудил – атака других кораблей флота этернийцев была делом чрезвычайно опасным – поблизости не было никаких других звездолетов, а значит этернийцы могли решить, что атаковал их именно «Ро-Кот», и ударить они могли по нему. Тем более он как раз в этот момент удирал.

Видимо противник был твердо уверен, что «Ро-Кот» схвачен сетью крейсера, что на его борту сейчас абордажная команда этернийцев, и именно это «Ро-Кот» спасло.

Как бы там ни было, пусть Рико и ошибся, однако все удалось – «Ро-Кот» уже ушел на достаточно большое расстояние, где достать его этернийцы никак не могли. Догнать по идее тоже не получилось бы.

Конечно, совершить прыжок «Ро-Кот» сейчас не мог – накопители все еще разряжены. Но…можно лететь по системе несколько дней – противник вряд ли догонит. А за это время в накопителях соберется достаточно энергии, чтобы сбежать отсюда.

– Уходим!

В этот раз Вадим не спрашивал, его голос прозвучал в приказном порядке и Рико вынужден был подчиниться.

Но он и не собирался протестовать – все, что было можно, они уже сделали – «Ро-Кот» освобожден, в рядах противника царит хаос.

Хотя…кое-что еще можно сделать.

Рико, шедший последним, уже у дверей шлюза вскинул оружие и прошелся длинной очередью по терминалам.

Люди, все еще стоявшие с поднятыми руками, бросились на пол, боясь, что зацепит и их, но Рико только это и надо было. Он разнес несколько терминалов (в надежде, что это приведет к потере контроля над крейсером – он попросту не сможет продолжать погоню за «Ро-Котом»), а также ненадолго задержал всех, кто был на мостике – можно было не бояться, что они быстро оклемаются и бросятся в погоню.

Как оказалось, напрасно. Едва только за Рико закрылась дверь в шлюз, в нее тут же угодили несколько ярких лучей – этернийцы уже поднялись на ноги и схватились за оружие.

Но было уже слишком поздно – абордажная команда «Ро-Кота» благополучно покинула мостик.

Заскочив в отсек, Рико, шедший последним, закрыл за собой дверь, а Вадим тут же дернул ее на себя и…за дверью уже не было коридора – была все та же черная непроглядная жижа.

– Пошли! – приказал Вадим, и Джейхем, Бабка и Рико один за другим заскочили в дверной проем.

Последним прошел Вадим.

Рико вновь был на «Ро-Коте», будто никуда и не уходил. Джейхем и Бабка уже были тут, а спустя секунду появился и Вадим.

Он закрыл за собой дверь, а затем вновь открыл. Черная жижа пропала, за дверью оказался коридор «Ро-Кота».

– Эй! – заорал с мостика Юджин. – Все в порядке?

– Более чем! – ответил Вадим.

– Черт! Никак к этому не привыкну. Что там произошло?

– Да ничего такого – Рико приказал стрелять по другим кораблям этернийцев.

– А потом еще и разнес несколько терминалов на мостике, – добавил Рико.

– Офигеть… – покачал головой Хороняка, – вот так запросто можно пролезть куда угодно и устроить там… Это…

– Как ты это делаешь? – спросил Джейхем у Вадима.

Тот лишь пожал плечами.

– Это что, технология такая? – упорствовал Джейхем.

– Скорее дар, – ответил Вадим.

– И как ему научиться?

– Не знаю…никак. С ним нужно родиться.

– Ну нет. Не может быть, – не согласился Джейхем, – это можно повторить! Если провести несколько исследований, то…

Рико мысленно отметил этот момент. Джейхем уже примеряется к умениям Вадима. Джейхем уже придумал, где и как их можно использовать и, в этом Рико был готов поклясться, он уже глядит на Вадима, как на эдакую «лягушку», которую нужно отнести в лабораторию, вскрыть и тщательно изучить.

И это Рико совершенно не понравилось. Похоже, все идет именно по тому сценарию, который Рико и предполагал – Джейхем сдаст НОК Вадима при первой же возможности. А если бы Рико рассказал о том, что столкнулся с синтом и что от него получил – Джейхем доложил бы и об этом НОК.

М-да…неприятный момент, когда рядом с тобой «стукач». И ведь что самое обидное – Джейхем тогда с деворарами поддержал Рико, согласился с тем, что люди не должны попасть в тот проклятый мир, не должны притащить девораров в свой родной. А тут…

* * *

На «Ро-Коте» все уже худо-бедно успокоились. Никого уже не напрягали этернийцы, наконец очухавшиеся от случившего и висевшие на хвосте – они гнали старателей уже вторые сутки. Однако догнать, перехватить, поймать у них не было ни единого шанса.

Конечно, всегда существовал шанс, что этернийцы позовут подмогу, и из соседней системы сюда прыгнет еще один или даже несколько вражеских кораблей.

Точнее не только существовал шанс, но и случалось такое – более семи кораблей кроме тех, что уже были здесь, объявились в системе, однако поймать «Ро-Кот» им было не суждено – Юджин постоянно менял направление, разворачивал корабль в самую непредсказуемую сторону, так что понять, где он будет через пару часов, было попросту невозможно. Ну а даже если бы этернийцы и смогли это сделать – их корабли, оборудование, подготовка экипажа были настолько низкими, что вражеские звездолеты выходили из гиперпрыжка на огромном расстоянии от «Ро-Кота», что позволяло легко уйти от преследователей, не оставляя им и шанса выстрелить (точнее попасть, так как стрелять они пытались, но безрезультатно – слишком большая дистанция).

– Знаешь, – хмыкнул Рико, когда очередной вражеский корабль, пытавшийся перехватить «Ро-Кот», остался позади, – а ведь когда-то им может повезти.

– Для этого им нужно загнать сюда десятка три кораблей, – хмыкнул Юджин.

Они вдвоем дежурили на мостике, пока остальные дрыхли. Собственно, на мостике всегда находилось двое, и к управлению кораблем кроме Юджина и Рико допускался только Хороняка. Дежурили они по 16 часов, оставшиеся восемь оставив на сон и отдых. Собственно, можно было обойтись и одним «дежурным», но Юджин решил перестраховаться. В нынешней ситуации лучше, чтобы кроме тебя еще кто-то мог взглянуть на происходящее и дать ему оценку.

И такой подход уже оправдал себя – когда очередной корабль вышел из гиперпрыжка, заставив «Ро-Кот» вильнуть в сторону, Рико предположил, что их специально пытаются куда-то загнать. Поэтому Юджин в очередной раз сменил направление полета, пройдя в опасной близости с вражеским кораблем (опасной, так как у того были все шансы подстрелить «Ро-Кот», но выучки канониров не хватило – все ушло в «молоко»).

Однако этот риск был всецело оправдан, когда появился еще один корабль – Рико оказался прав, их гнали прямо на него. И черт знает, что случилось бы, если бы Юджин не выбрал другое направление для полета.

– Пара суток, – заметил Рико, – и могут нагнать сюда и три десятка, и пять десятков… Так что ходим по лезвию…

– Еще двенадцать часов, и накопители зарядятся – прыгнем отсюда, и все, – ответил Юджин. – Ты, кстати, прыжок уже просчитал?

– Нет еще.

– Вот и займись…

Рико кивнул и приступил к делу.

Учитывая, что движок у них сейчас был «необычный», Рико делал расчеты более тщательно, даже точка входа и выхода просчитывались в разы точнее, а то мало ли, еще закинет куда…

К слову, пока «бегали» от этернийцев, успели и точно определить свое местонахождение, и скачать все последние новости – благо в этой системе можно было «зацепить» сеть. Правда, часть каналов была отключена – Этерния, что было вполне в репертуаре первовидца, устроила эдакую «цензуру». Однако Рико все блоки обошел, ибо читать и смотреть новости Этернии не хватило бы нервов – там только и было, что про всякие религиозные празднования, паломничества, выходы и обращения первовидца к народу и прочее пропагандистское дерьмо. Что касается «мировых» новостей, то имелись нарезки, опять же прошедшие цензуру. Гарантировать, что сказанное в таких новостях – правда, было нельзя. Ну или как минимум дикторы озвучивали события с той точки зрения, которая была выгодна первовидцу.

В общем, потратив час-полтора, Рико смог получить доступ к общегалактическим каналам и принялся качать инфу.

Пока старатели отсутствовали, в их родном мире много чего произошло, как оказалось.

Для начала события вокруг Лимы-Каприз – планетки, где добывали вечный уголь и где обнаружилось множество реликвий и развалин предтеч, продолжали накаляться: проникнуть на планету через энергополе не получалось, хотя НОК и их союзники как-то все же умудрялись пропихивать на орбиту свои автоматические корабли. Уже не оставалось никаких сомнений, что на планету напала «РоботЭкс» – некогда мощная корпорация, предавшая человечество и начавшая сотрудничать с чужими.

Что им потребовалось на Лиме-Каприз и зачем они поставили вокруг планеты барьер – непонятно. Но уж точно з этого ничего хорошего для других не будет, потому сразу несколько государств объединились, пытаясь прорваться через барьер к планете.

Пока особых успехов (кроме единичных случаев) не было. К тому же первовидец, чьи корабли тоже были рядом с Лима-Каприз, устраивал провокацию за провокацией, и в конце концов добился того, чего желал, – войны с НОК.

В новостях было несколько сообщений вначале о стычках в приграничных системах, затем Рико нашел череду сообщений о вторжении флота первовидца на территории НОК.

Однако вся его кампания потерпела крах – НОК отбили атаку и перешли в контрнаступление – нынче все бои ведутся уже в системах и на планетах первовидца, но сказать, что Этерния находится на грани, было нельзя.

Первовидец, стоит отдать ему должное, хорошо подготовился к войне. Только лишь техническое превосходство кораблей НОК (а точнее гипердвигателей' на их борту) позволило оттеснить силы первовидца и пока что сохранять собственное преимущество. Но НОК явно не хватало сил, ведь вместе с первовидцем войну НОК объявили еще несколько государств.

Вообще, если судить по новостям, в мире царил хаос. Государства сходились в сражениях. Где-то и пока еще все оставалось на уровне приграничных стычек, а где-то уже вовсю шла война: планеты бомбили с орбит, на станции высаживали десант, корабли сходились в смертельном танце…

И хуже всего то, что в этой неразберихе непосвященный человек вроде Рико и Юджина совершенно не могли понять, кто же виноват и кто чего хочет. Такое впечатление, что государства решили выяснить раз и навсегда, кто сильнее, уничтожить всех других, став единственным.

Юджин даже пошутил, что будто бы люди заразились вирусом бешенства и теперь просто бросаются друг на друга…

Что ж, зато теперь стало понятно, почему этернийцы, едва завидев корабль старателей, так на него накинулись: у «Ро-Кота» ведь идентификаторы НОК, то есть «Ро-Кот» – это корабль врагов Этернии и первовидца.

И это если забыть о том, что старателей и их «Ро-Кот» давным-давно ищут и за них назначена награда – уж слишком часто и много они гадили первовидцу.

Как бы там ни было, а старателям нужно было во что бы то ни стало вернуться в НОК. Во-первых, для них теперь только там безопасно, а во-вторых, нужно донести до руководства о том, что есть куда большая опасность, чем соседние государства. Нужно объяснить, что все местные распри – это мелочи по сравнению с тем что случится, когда придут деусы.

А в том, что они придут, на «Ро-Коте» никто не сомневался.

– Так, готово, – Рико проверил свои расчеты уже в третий раз. Ошибок нет.

– Отлично, – кивнул Юджин, – как раз вовремя. Еще пара часов и можем прыгнуть.

– А накопители не разрядятся? – засомневался Рико.

– Нет. Мы ведь не в «другой мир» прыгать будем, так что не должны.

– Я бы на всякий случай подстраховался…

– Нет, тут становится слишком опасно. Боюсь, что даже двое суток этернийцам не нужно, чтобы стянуть сюда еще больше кораблей. Сколько их уже?

– Больше сорока, – быстро пересчитав количество сигнатур на экране сканера, заявил Рико.

– Ну вот…одна ошибка, и мы влипнем. Надо сваливать.

– Понял… – кивнул Рико, – значит, через два часа?

– Да, – Юджин принял окончательное решение.

– Тогда ждем… – вздохнул Рико. – Юджин…

– Ну?

– Что ты думаешь о Джейхеме?

– В каком смысле?

Рико поделился с товарищем своими опасениям насчет Вадима, синта и вообще всего, что в последнее время не выходило у него из головы.

Юджин выслушал все, что хотел сказать Рико, а затем заявил:

– Я с тобой согласен. В этом случае Джейхем сдаст нас с потрохами.

– Вот ведь урод…

– Человек работает на НОК, он изначально работал. И то, что тогда в той истории с деусами он стал на нашу сторону, ни о чем не говорит.

– Но…

– Он просто делает свою работу. И да, получается, у нас на борту стукач НОК. Что ж, бывает.

– Что нам делать? – спросил Рико.

– А что нам делать? То же, что и раньше… Ну, или можем грохнуть Джейхема?

Юджин долгим взглядом поглядел на Рико.

– Нет…так не пойдет, – покачал тот головой.

– Ну тогда ждем проблем, – пожал плечами Юджин, – а что касается Вадима… Лично я бы его предупредил, что, мол, так у нас тут и так… Он парень неглупый и все поймет. Ну и придумает, как ему быть дальше. Так что поговори с ним.

Рико кивнул.

Глава 16
Предосторожность

Вадим нашелся в своей каюте. Он сидел на койке и вдумчиво читал текст на экране своего приватника.

– Привет, – поздоровался Рико.

– О! Привет! – подняв на него глаза, отозвался Вадим. – Ты как раз вовремя…

– Вовремя? – нахмурился Рико.

– Да…скажи, а чем отличаются гравиплатформы от обычного транспорта? Не совсем понял.

– Да, собственно, ничем, – пожал плечами Рико, – гравиплатформа просто громоздкая, движки мощнее и гравидвижков больше, чем на обычном гравилете. Ну и опять же – обычно гравиплатформа не отличается высокой скоростью. Поэтому ее используют на складах и в космопортах для перевозки грузов. Ну а гравилет…

– Для перевозки людей. Гражданский транспорт.

– Да, – кивнул Рико.

– А если на гравиплатформу поставить еще движки? Чтобы она двигалась быстрее?

– Она будет двигаться быстрее. Собственно, на некоторых планетах, обычно слабо освоенных, или же где есть тяжелые условия, гравиплатформы используют как полноценный транспорт. Даже как боевой.

– Это как? – поразился Вадим.

– Да как? Пушки поставил, забронировал, и готово.

– Ха…интересно… А купить платформу можно?

– В нашем мире можно практически все. Если у тебя есть деньги, – хмыкнул Рико.

– Хм… – Вадим явно о чем-то задумался.

– Кстати, – спохватился Рико, – я ведь как раз об этом и хотел поговорить…

– О чем? – улыбнулся Вадим. – О деньгах или гравиплатформах?

– О нашем мире.

– Так?

– Помнишь, я тебя предупреждал о Джейхеме?

– Ну?

– Думаю, он если еще не нашел способа связаться с безопасниками НОК, то скоро это сделает…

– Так что, кикнем его с корабля?

– Боюсь, это не поможет.

– Так что? Ножом по горлу и в колодец?

– Чего⁈ – опешил Рико.

– Да ничего, шучу я! – отмахнулся Вадим. – Фраза это из одного фильма старого…

– А-а-а… –протянул Рико, – понял. И нет. Убивать его не имеет смысла. Дело в том, что если мы все заявимся в НОК, нас тут же возьмут в оборот. И тебя вместе с нами. Боюсь, что без проблем уйти, как ты привык, в любое время не получится.

Вадим лишь молча кивнул, соглашаясь со всем вышесказанным.

– Я что хочу предложить… – продолжил Рико, – когда мы будем на месте, на подлете, точнее, может быть, ты просто переместишься на планету и…

– Да без проблем, – кивнул Вадим, – но есть одна трудность.

– Какая?

– У меня ж ни документов, ни понимания, что у вас тут да как… Я надеялся на «экскурсовода»…

– Экскурсовода? – повторил Рико и задумался. – Еще и документы… Да и деньги тебе будут нужны…хм…

Собственно, перекинуть деньги Вадиму Рико не составило бы труда – на счету у него имелась солидная сумма. А судя по вопросам Вадима, он хоть и собирался устроить лютый шопинг, однако ничего умопомрачительно дорогого покупать не собирался. Оружие, броня, вон, гравиплатформа его заинтересовала…

Короче, суть в том, что деньги можно было перекинут, но вопрос – куда именно? Рико практически сразу придумал, как можно сделать Вадиму документы и открыть счет, однако когда старатели прибудут в НОК, можно не сомневаться, что безопасники проверят все его транзакции и заметят крупный перевод не пойми кому. И этого не пойми кого, особенно после того, как Джейхем расскажет им о Вадиме, будут искать. И ведь найдут…

Тут, к слову, возникает еще один момент. Вадим прав – он действительно будет плохо ориентироваться в мире старателей, так как совершенно его не знает. И ему действительно нужен провожатый. Но кто им сможет стать? Самого Рико, Хороняку или Юджина НОК вряд ли быстро отпустит. А если и отпустит – они будут под «колпаком». Встречаться с Вадимом – значит подставить его. Джейхем на роль «экскурсовода» не годился по понятным причинам. Марго или Либерти – тоже. За ними, как и за старателями, будут следить. Ну и? Как выкрутиться? Что придумать?

План даже не созрел, а родился сию минуту в голове Рико. И как бы он свой план ни прикидывал, ни поддавал сомнению, а изъяна не нашел. Это лучшее, что можно было придумать, и, пожалуй, наиболее безопасное для Вадима, да и для самого Рико.

Наскоро распрощавшись со «странником», Рико поспешил в свою каюту. И едва только закрыл за собой дверь, рухнул в кресло, за терминал, принялся набирать номер.

Абонент ответил практически сразу.

– О-о-о! Кого я вижу, – произнес знакомый голос, – сколько лет, сколько зим?

– Привет, Джек, – кивнул Рико. – Как сам? Как жизнь?

– Вашими молитвами, – усмехнулся Черный Джек, который нисколько не изменился с момента, как они с Рико общались в последний раз. – Ну? Что случилось? Чего наконец-то вспомнил о старике?

– Да тут такое дело… – начал было Рико и тут же спохватился, – линия защищена?

– Конечно, – кивнул Джек, – что за глупые вопросы?

– Ну мало ли…ну как ты ушел из 'большого бизнеса?

– Да кто ж мне позволит? – хохотнул Джек. – Давай, выкладывай, чего там у тебя…

– Ну, значит так, – Рико собрался с мыслями, – для начала нужен идентификатор…

– Для тебя?

– Нет, для другого человека. Биометрию сброшу. Нужно гражданство НОК, в идеале документы человека, вообще не покидавшего планету. И документы чистые, чтобы не подкопаться.

– Не вопрос. Какой планеты гражданство?

– Столица НОК.

– Так. Допустим… – Джек нахмурился, явно подсчитывая стоимость услуги.

– И еще момент, – дополнил «заказ» Рико, – идентификатор нужен вместе с чипом.

– Ага. А я уж думал, чего так легко, – хмыкнул Джек, – так понимаю, нужна доставка и установка?

– Именно, – кивнул Рико, – причем прямо там, на столичной планете НОК.

– Все страньшее и страньшее, – хмыкнул Джек, – ладно, сделаем. Ценник ты знаешь?

– Нет. Озвучь.

– Пятьдесят кусков.

– Ого! – поразился Рико. – А чего так дорого?

– Ну иди, на рынке поторгуйся! – хохотнул Джек.

– Ладно, – буркнул Рико, – тогда такой момент. Нужно на счет этого идентификатора положить деньги.

– Любой каприз. Много?

Рико прикинул и назвал сумму. Ее должно быть вполне достаточно, чтобы закрыть все нужды Вадима.

– Хм… – Джек задумался, – ладно, сделаем. И…ты понимаешь, я должен спросить. Ты уверен, что хочешь отдать такую сумму?

– Да, все в порядке, – подтвердил Рико.

– А остальные где? – спросил Джек. – Юджин? Хороняка?

– Юджин на мостике, Хороняка дрыхнет, – тут Рико понял, зачем Джек спрашивает о них. – Все нормально. Я не под дулом пистолета сижу, и знаю, что делаю.

– Ну, как знаешь, – кивнул Джек, – тогда сделаем вот как. Через сколько этот твой человек будет на планете?

– Недели четыре, – прикинув, ответил Рико.

– Отлично. Тогда так. Ровно через пять недель…это у нас какое число будет по общегалактическому…двенадцатое?

– Угу. Плюс-минус. С запасом взял?

– Ага, – кивнул Джек. – Значит двенадцатого в 18.00 по местному времени, на площади Свобод.

– В 6 вечера, двенадцатого, на площади Свобод, – повторил Рико, – понял.

– Ну тогда все… Счет, чтобы деньги переводить, сейчас сброшу.

– Еще момент, Джек…

– Ну? – нахмурился он.

– Тот человек, для которого ты документы делаешь… Я бы на твоем месте с ним встретился.

– Зачем?

– Встреться и поговори. Сам все поймешь. Это в твоих же интересах.

Джек было набычился, но Рико поспешил его успокоить.

– Ничего такого. Скорее возможность расширить твой бизнес.

– Хм…что же у него такое есть, что может мне бизнес расширить? – хмыкнул Джек.

– Вот поговоришь и узнаешь.

– Ладно… – проворчал Джек, – тогда отправлю к этому твоему «человеку» кого-то из своих… Луку знаешь?

Лука Сухарников был одним из немногих старателей, с кем Рико поддерживал можно сказать дружеские отношения. «Дружеские», так как старатели вообще народ такой, что общаются только если случайно пересеклись в баре или столкнулись на планете, где ведут поиски полезных ресурсов.

Однако Лука был куда «продвинутее» большинства. Во-первых, хоть возрастом он был немногим младше Рико (хотя, учитывая все перипетии, уже немногим старше), Лука был сообразительным и ловким малым. Кроме старательства баловался контрабандой, проворачивал и кое-какие темные делишки. Наконец, вон, оказался среди подручных Черного Джека…

В целом ничего такого – старатели народ ушлый и крутятся как могут. Лука не стал в этом плане исключением. Даже наоборот, оказался куда удачливее многих прочих.

– Знаю, – кивнул Рико.

– Ну вот, значит он на площади твоего человека встретит, все сделает.

– Добро, – кивнул Рико и отключился.

Теперь предстояло стереть все данные об этом звонке, почистить память терминала, а далее идти и давать инструкции Вадиму…

* * *

С горем пополам старателям удалось уйти из систем первовидца. Хотя, как оказалось, это было нелегко.

Так как Юджин опасался снова использовать их самодельный гипердвигатель, летели по старинке, используя обычный прыжковый, так сказать, штатный.

И именно поэтому экипажу «Ро-Кота» пришлось понервничать – чтобы сбежать с территории Этернии, им пришлось сделать три прыжка, и каждый раз, появляясь в очередной системе, они натыкались на поднятый по тревоге флот, который пытался их перехватить.

Благо Рико хитрил – заставлял «Ро-Кот» прыгать на самую «окраину» системы. И благодаря этому у старателей имелась небольшая фора по времени, которой хватало, чтобы остудить гипердвигатель, просчитать новый прыжок, а главное – успеть увернуться и оторваться от преследователей.

Впрочем, если бы прыжков было больше, вполне возможно, что от проблем было бы не отвертеться – во время последнего этернийцы специально рассредоточили свои корабли, и «Ро-Кот», едва появившись в очередной системе, вынужден был тут же вступить в бой, уничтожить один из кораблей первовидца.

Старателям повезло, что крупные корабли были слишком далеко и не успели помочь собрату, иначе пришлось бы туго.

Как бы там ни было, а произошел очередной прыжок, и «Ро-Кот» уже был в нейтральных системах. Еще один прыжок, и уже на территории НОК.

* * *

«Отбиться» от пограничников НОК оказалось даже проще, чем Рико того желал. Сложности возникли только при первой встрече.

– Немедленно отключить двигатели, остановиться! Ждать досмотровую группу! – резко и нагло командовал лейтенантишка какого-то вшивого корвета, который «Ро-Коту» был на один зуб.

– Мы – специальный корабль. Выполняем особую миссию руководства НОК! – ответил ему Юджин. – Примите код!

– Если не подчинитесь – будете уничтожены. Считаю до пяти и… –начало было лейтенант.

– Прими код, лейтенант! – взревел Юджин.

– Я повторяю…

– Клянусь, если ты пульнешь по моему кораблю хоть из одной свой пукалки – я разнесу к чертям твое корыто вместе с недоумками у него на борту, и ничего мне за это не будет! Смекаешь?

Несколько секунд тишины дали понять, что либо у лейтенанта наконец включился инстинкт самосохранения, либо на мостике нашелся кто-то еще, сообразительнее командира. Мало того – он еще и смог заставить лейтенанта прислушаться к голосу разума.

– Давайте код! – потребовал лейтенант.

Юджин в ту же секунду сбросил шифрованный файл, который и являлся «ключом», с помощью которого любой корабль вооруженных сил НОК мог понять, что «Ро-Кот» действительно является исполнителем воли руководства НОК.

– У вас старый код! – заявил лейтенант спустя несколько секунд.

– Естественно! – хмыкнул Юджин. – Вы меняете коды и почему-то не понимаете, что люди, находящиеся на выполнении задач, о его смене понятия не имеют.

– Но…

– Лейтенант! Что у тебя в инструкции написано? Что делать в таком случае?

Судя по голосу лейтенанта, встреться он с Юджином «вживую» – последнему было несдобровать. Во всяком случае, по мнению лейтенанта. Ну а как оно там на самом деле случилось бы…

– Связаться с руководством, доложить о ситуации, – подсказал лейтенанту Юджин, – выполнять!

Будь лейтенант командиром крейсера – такой наглости бы не стерпел. Но сейчас он понимал – ничего «Ро-Коту» сделать не получится. Его кораблик просто на это не способен. И все что было возможно – это сделать так, как сказал Юджин.

Ну а если от руководства придет приказ уничтожить «Ро-Кот», что ж, лейтенант сделает это. Или, вернее, попытается сделать…

Однако ответ пришел, причем так быстро, что это ввергло лейтенанта в шок. Более того – ему было приказано сопроводить обнаруженный корабль к ближайшей базе НОК.

– Нет! – заявил Юджин. – Скажи, что мы идем к столице. Если нужно – готовы принять на борт досмотровую группу. Однако у нас информация чрезвычайной важности, и мы обязаны донести ее до руководства.