Текст книги "Преступления инженера Зоркина"

Автор книги: Виталий Акимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

IV. ПИКНИК С ПОСЛЕДСТВИЯМИ

Следующий день Рашид провел в безделье, много часов бродил по городу, не зная, чем заполнить свободное время. Он был возмущен поведением Ирины. У нее есть какая-то тайна. Ведь она так и не сказала толком Рашиду, где пропадала весь понедельник, что делала? Сослалась на то, что ее вызвал заведующий швейной мастерской, а потом, якобы, вместе с ним ездила в дом моделей. Это днем! А где была вечером? Обласкала, откупилась деньгами, отблагодарила за то, что согласился быть провожатым и выслеживал пьяницу и развратника.

Рашида угнетало, что в последние дни жизнь его пошла буквально кувырком. Он не мог понять, разгадать Ирину, он запутался в мыслях и чувствах, во всех тех событиях и происшествиях, которые произошли с ним в последнее время. Вспыльчивый в общении с друзьями, настойчивый в своих действиях, самолюбивый, он, как это ни странно, полностью попал под власть взбалмошной, на первый взгляд, бессистемной в своих желаниях и стремлениях молодой женщины. Он был возбужден, ревновал Ирину сам не зная к кому, стал чрезвычайно раздражительным, беспокойным, не мог ни минуты усидеть на месте.

Мысль о том, что он превратился чуть ли не в альфонса не особенно сильно досаждала ему. Если Ирина легко разбрасывается деньгами, значит они легко достаются ей. И потом, почему обязательно мужчина должен тратиться на женщину? Почему не наоборот, тем более, что он всего лишь студент, а она работает в мастерской, шьет на сторону.

– Кто осудит меня за это? – задавал себе вопрос Рашид, и тут же отвечал:

– В первую очередь мать и Игорь!

Вот почему, объясняясь с матерью (разговор с ней состоялся на утро после ночной прогулки с Ириной), Рашид покаялся лишь на йоту, приукрасив события, выдал ложь за действительность. С Мариной (не Ириной) он познакомился на озере. Ей столько же лет, сколько ему. Она студентка техникума легкой промышленности, умная красивая девушка. Они увлечены друг другом, у них общие интересы. Вечера Рашид проводит у Марины дома. Живет она очень далеко, вот почему он возвращается так поздно. Как получилось, что он пришел домой пьяным? Совершенно случайно. Повстречал знакомых студентов из горного института. Ребята вернулись после окончания практики: работали на шахте. Затащили в ресторан, он выпил много впервые в жизни, а потом очень переживал. Больше это никогда не повторится. Кстати, деньги Игорю он вернул на другое утро. Дома никого не было, и он опустил конверт с двадцатипятирублевкой в почтовый ящик на двери.

Много ли надо любящей матери, чтобы успокоиться. Рассказал ей сын обо всем, пряча глаза, смущенный и тихий, и сердце Хадичи Салимовны словно опустили в целительный бальзам. Зря она волновалась, думала о плохом. Все оказалось проще, чем она представляла, и теперь даже смешно подумать, что Рашид попал в дурную компанию, увлекся развратной женщиной.

Отношения с матерью наладились, в доме воцарились мир и согласие. Теперь следовало увидеть Игоря, поговорить с ним, посоветоваться, предупредить о деньгах. Правда, Игорь очень принципиален, историю с деньгами он воспримет отрицательно и посоветует немедленно вернуть их Ирине. Но он не знает Ирины так, как знает ее Рашид. Она по-настоящему добра, она от души хочет помочь ему, хорошо понимая, что без работы, да еще без копейки в кармане он вынужден влачить, по меньшей мере, жалкое существование.

Куда пойти? Бродит Рашид по городу уже часа три; посидел в кафе-мороженое, съел две порции пломбира, выпил три коктейля. Истрачено два рубля с копейками; в кино идти не хочется: всюду старые кинофильмы.

– А может на озеро махнуть, к Генке! – вдруг решил Рашид и остановился в раздумье, не дойдя нескольких шагов до центрального сквера. – Смородинцев выручил меня. Заберемся на островок, выпьем немного, благо перерыв на носу... Заметит Капитоныч? Вряд ли. А если и заметит, что чуть заложили, не беда.

Задумано – сделано. Такси рядом, через минуту Рашид уже мчался к парку-озеру. Расплатившись с шофером, забежал в магазин, положил в бумажный пакет колбасу, сыр, бутылку «Столичной». Рядом базар, там купил помидоры, соленые огурцы.

Генка Смородинцев маячил в лодке около второго пляжа. Длинный, ссутулившийся, он скучал до ужаса, поплевывая в воду и лениво, полусонно посматривал время от времени на берег. Вдруг взгляд его просветлел, оживился. Он узнал Рашида. Камилов призывно помахал ему: «Причаливай!»

За несколько секунд лодка стрелой промчалась добрую сотню метров, и Смородинцев, бросив весла, широко развел руками в сторону: «Обнимаю, прошу на борт!»

– Ну как? – спросил с улыбкой Рашид, хлопнув Генку по плечу.

– А ничего! – ответил тот, вернув дружеский удар.

– Давай к островку, там прохладно.

Генка, похохатывая и отчаянно подмигивая, рассказал Рашиду, какую «чрезвычайную лекцию» прочел им Капитоныч вчера. Он заявил, что «спасателю Камилову объявлен приказом директора парка выговор за халатное отношение к работе». Капитоныч бушевал, назвал Ращида молокососом и башибузуком и потребовал от всех спасателей «строжайшего соблюдения дисциплины и усиления бдительности». Выпалив все это за короткое количество времени, Генка-большой спросил с любопытством:

– Ты что, уволиться решил?

– Да.

– Зря ты это, подумаешь, выговор объявили. От выговора, старик, еще никто не умирал.

– Смысла нет, Гена. Я себе другую работу подыскал, – тут же сочинил Рашид и уже не задумался о том, как легко и просто далась ему ложь. – Работка, что надо. В промкомбинат одна знакомая устроила, грузчиком. Вчера вечер повкалывал, надомницам-швеям ткани развез, и монеты в кармане есть.

Смородинцев, раскрыв толстогубый рот, удивленно глядел на Рашида. Потом глаза его хитро сощурились, он заговорщически спросил:

– Эта та блондиночка?

– Она самая!

– А это что? – Генка ткнул длинным пальцем в бумажный пакет.

– Завтраком решил тебя угостить, рассчитаться за то, что вместо меня «ЧП» предупредил.

– Какое там «ЧП»! Пацан сдуру завопил, чуть воды хлебнул. Я к нему, а он ко мне по-собачьи плывет, раз-два и уже на борту был.

– Как бы там ни было, а все-таки выручил. Гони лодку поглубже в кусты.

– А как же Генка-маленький? – спросил Смородинцев. – Ты ведь знаешь, мы с ним дружки.

Тут же решили, Рашид останется на островке, приготовит завтрак. А Генка-большой слетает мигом за Генкой-маленьким. «Как бы Капитоныч не учуял?» – вздохнул Смородинцев, берясь за весла. «Не учует, – обнадежил Рашид. – Осторожнее только действуй».

Через полчаса Генка Локтев съездил за второй бутылкой «Столичной», которую выпили с еще большими гримасами, преувеличенно кривляясь и морщась, прищелкивая языком и повторяя один за другим: «И как ее только спасатели употребляют?»

Генки смотрели друг на друга и беспричинно хохотали. Потом им захотелось петь. Рашид попытался было удержать Генок от опасной затеи, но они захорохорились, дружно послали к чертям Капитоныча, заявив, что не потерпят насилия даже от самого начальника управления всеми парками города.

Чувствуя, что основательно захмелел, устав от выражения сочувствия в его адрес и прославления его доброты, Рашид ретировался в глубь заросшего островка, залег в густой траве и тут же задремал. Очнулся он от трубного голоса Капитоныча, разносившего в пух и в прах расшумевшихся Генок.

Выяснив, что зачинщик пьянки Рашид Камилов, Капитоныч грозно спросил:

– Где он!

Рашид замер, хмель почти выветрился из головы. Густая и сочная трава, тесно стоящие деревья надежно скрывали его от ребят и Капитоныча. «Неужели выдадут?» – подумал Рашид, вовсе не желая встречи со старым матросом, ничего хорошего ему не сулившей.

Но Генки то ли действительно забыли, куда делся Рашид, то ли решив проявить товарищескую солидарность, заговорили враз:

– Уплыл он! Минут десять, как уплыл.

– Попадись он мне, башибузук, я ему шею наломаю, – грозился Капитоныч. – Не оставлю дело так, к родителям его обращусь, в институт письмо напишу. Сам свихнулся и других в омут тянет.

– А вас зарплаты за сегодняшний день лишу. Отсыпайтесь здесь и не смейте на пристани в таком виде показываться.

Капитоныч подцепил к моторке две лодки, погрозил кулаком поникшим Генкам, раскурил свою трубку и отчалил от берега.

Не прошло минуты, как Рашид подошел к друзьям. Деланно усмехаясь, спросил, кивнув в спину удалявшегося Капитоныча:

– Рычит, морской волк?

Генка-большой сидел, подперев щеки ладонями и печально глядел на воду. Генка-маленький лежал на спине, устремив взор в небо, и медленно шевелил при этом пухлыми детскими губами. Смородинцев произнес:

– Неладно получилось: рассвирепел старик. Может и про тебя, и про нас в институт написать.

– Подумаешь, беда большая! – бросил Рашид презрительно, хотя сам основательно перетрусил, не представляя, что скажет комсомольскому собранию, декану и преподавателям о своем поведении.

– Вообще-то надо было это дело после работы организовать, – буркнул Генка-маленький, ковыряя травинкой в зубах, стрельнул укоризненным взглядом в Рашида.

Хмель еще бродил в их головах, но веселости как ни бывало.

– Зарплату за день вычтет, – словно про себя со вздохом проговорил Смородинцев. – И нужно же было такому случиться.

Внезапное раздражение охватило Рашида. Хороши приятели, угощай их после этого. Раскисли, только расплакаться осталось. И зачем ему надо было являться на озеро, устраивать этот дурацкий пикник. Он ткнул ногой пакет с остатками пищи, стал молча раздеваться. Генки не глядели на него, болезненно переживая случившееся. Скатав одежду, положив сверху сандалеты подошвами внутрь, зажав в кулаке десятку, Рашид процедил сквозь зубы, вложив как можно больше презрения в каждое слово:

– Спасибо за компанию, друзья-приятели. А за сегодняшний день я вам заплачу вместо Капитоныча, не плачьте! – Он бросил червонец к ногам Генки-большого, быстро спустился к воде.

– Зачем ты это? – откликнулся Смородинцев, удивленно глядя на деньги, видимо, не уяснив до конца сказанного Рашидом.

– Возьми червонец! – крикнул Генка-маленький, приподнявшись с земли и покраснев от возмущения. – Без подачек проживем.

Но Рашид уже плыл, лежа на боку, высоко подняв левую руку с одеждой.

Капитоныч был человеком долга, свою угрозу он сдержал. Написал письмо матери Рашида, преследуя самую благую цель: наставить парня на путь истинный.

Хадича Салимовна получила письмо утром в субботу, спустя полчаса после ухода сына на «работу». Она прочла его, и сердце забилось тревожно и испуганно:

«Товарищ Камилова!

Ваш сын Рашид Камилов совершил прогул, явился на работу в нетрезвом состоянии. В ответ на внушение, отвечал грубостью, заявив, что работать спасателем не намерен. Заявления об увольнении он не подавал, за расчетом не приходит. Прошу Вас встретиться со мной для беседы.

Начальник спасательного отряда И. Офицеров».

Иван Капитонович Офицеров встретил Хадичу Салимовну с учтивой любезностью, так не вязавшейся с его грубоватым видом, внешностью настоящего морского волка. Камилова запыхалась, дышала тяжело: прочтя письмо, она позвонила на работу, предупредила, что задержится часа на два (пусть кто-нибудь из медсестер ее подменит на это время, а она отработает потом), собралась в течение десяти минут, и уже через двадцать была в парке-озере. Волосы ее чуть растрепались от быстрой ходьбы, лицо выражало такую тревогу, что Капитоныч в первые секунды даже засомневался, правильно ли он поступил, сообщив матери о случившемся.

Но, раскурив трубку и хорошенько подумав, пришел к выводу, что все правильно. Как бы ни была горька правда, лучше узнать о ней раньше, постараться предостеречь Рашида от дурных поступков. То, что пьянка и безделье приведут к плохому, ни для кого не секрет. А раз так, пусть мать предпримет контрмеры; не сумеет, тогда поможет он сам, обратится в институт, где учится Рашид. Правда, в институте сейчас вряд ли кого найдешь, летние каникулы. Значит, пока надо действовать самим, вернуть парня на работу, потребовать от него, чтобы больше никогда не брал в рот спиртного.

Они сидели на садовой скамье у самого берега, в тени густых лиственниц, и Хадича Салимовна с вниманием и надеждой слушала басовитую речь Капитоныча. Мысли ее шли кругом, она не замечала ни голубой красоты чуть рябившегося от легкого ветерка озера, ни пахучей прохлады, напоенного запахом свежей зелени воздуха. Ей было трудно дышать, грудь сжимала тревога за сына. Она сопоставляла факты, рисовала в уме мрачные картины, ей хотелось сейчас, сию минуту увидеть Рашида, умолить его на коленях снова стать добрым и ласковым. «Что случилось? – спрашивала она себя. – Кто всему виной?» И не находила ответа.

Капитоныч извинился, встал, попросил подождать его несколько минут. Вразвалку, в широких флотских брюках и тельняшке, коренастый и плотный, он пошел к пристани и скоро вернулся в сопровождении двух Генок.

Генки поначалу почесали затылки, избегая взглядов Капитоныча и Хадичи Салимовны. Они не решались рассказать о том, что знали, руководствуясь ложным чувством: не выдавать товарища, если тот набедокурил. Но потом вдруг надумали, махнув разом рукой, и сказали почти одновременно:

– В общем дело такое!

После первой фразы инициативу взял на себя Генка-маленький. Во-первых, потому, что у него был лучше подвязан язык, а во-вторых, Генка-большой очень горячился, увлекался и фантазировал в ходе повествования и поэтому мог сказать то, чего не было.

Хадича Салимовна узнала о девушке в лиловом платье, о пикнике на островке, о непонятной работе сына в каком-то промкомбинате и, наконец, о десяти рублях, брошенных разозленным Рашидом.

– Передайте ему деньги и скажите, что мы не нуждаемся в подачках! – гордо, покраснев от возмущения, произнес Генка-маленький.

Протянув Хадиче Салимовне червонец, добавил: – Если бы вы не пришли, мы деньги по почте переслали бы.

Это был окончательный и самый сильный удар. «У Рашида в последнее время появились деньги, много денег! Откуда они?» – тревога охватила Хадичу Салимовну.

Капитоныч вздохнул:

– Думаю, что здесь причиной является девица. Видел ее, больно бойкая и самоуверенная.

Хадича Салимовна, торопясь, шла по красному песку виноградной аллеи и, углубившись в тревожные думы, не ответила Капитонычу, только согласно кивнула.

– Может быть, мне вмешаться надо? – спросил он, пустив облако дыма.

– Спасибо, я сама. У Рашида друг есть – Игорь, я с ним посоветуюсь.

– Игорь! Это высокий такой, блондин? – переспросил старый матрос и нахмурил свои густые брови. – Если тот, то знаю, видел его. Серьезный парень.

– Вот только, – запнулся Капитоныч, – закавыка одна есть. Они ведь вдвоем в воскресенье были, и девица с ними в лодке сидела.

Мать приостановилась. Почему Игорь ничего не сказал ей, с кем они познакомились? Впрочем, почему он должен был это сделать? Но если Игорь знает девушку, тем лучше, она сумеет выяснить все до конца.

Хадича Салимовна протянула руку:

– До свиданья, Иван Капитонович. А то, что они вместе были, это даже хорошо. Игорь настоящий друг Рашиду, он поможет нам!

* * *

Весь день мысли о Рашиде не покидали ее. Но работы было много, задержалась дотемна, надо было отдежурить время за медсестру, которая заменила ее. Не заходя домой, позвонила у входной двери Мезенцевых. Открыл отец Игоря:

– Хадича Салимовна, сколько лет, сколько зим! Заходите, пожалуйста!

Петр Степанович очень обрадовался приходу матери Рашида. Он усадил ее на диван, а сам стал накрывать на стол, отчаянно протестуя в ответ на предложение помочь ему. Попутно рассказал, что жену – Ксению Петровну – уговорил уехать на все лето в Россию, в деревню к родственникам. А Игорь вот-вот должен вернуться с работы: тяжело приходится парню, но он осваивается, познает трудную службу.

– Ну, рассказывайте, рассказывайте, как ваши дела? Как живете, Хадича Салимовна? Что нового, интересного? – забросал гостью вопросами Петр Степанович.

– Новости у меня невеселые, с бедой я пришла, – она произнесла слова с тяжелым вздохом, а лицо ее потемнело от вновь нахлынувших дум.

Петр Степанович сразу заметил, что гостья грустна. Но почему он первый об этом не спросил, ждал, когда Хадича Салимовна расскажет сама. Гостья сказала, потерев ладонью лоб и прибрав на висках волосы:

– Хочу бедой своей поделиться, но трудно мне дважды обо всем рассказывать. Подождем Игоря, он, кажется, кое-что знает. Тут о Рашиде речь пойдет: боюсь я за сына, гнетет меня чувство, плохое с ним может стрястись. Если уже не стряслось...

Сидели они, пили чай, перебрасываясь редкими фразами, и то один, то другой посматривали на часы.

Игорь пришел в тот момент, когда молчать о деле, говорить о посторонних вещах стало невмоготу. Юноша вошел в комнату и, не выказывая удивления, с улыбкой поздоровался с Хадичой Салимовной.

– А я думал и Рашид с вами? – спросил он с надеждой на то, что друг вот-вот подойдет.

– Садись, гостью будем слушать. За помощью она к нам пришла, – произнес отец суховатым голосом, который появлялся у него в очень серьезные моменты. Игорь сразу понял, что речь пойдет о друге и, вероятнее всего, о деньгах. Но, может быть, он ошибается.

Хадича Салимовна рассказала все. Когда она говорила о том, что Рашид явился домой пьяным до бесчувствия, глаза ее наполнились слезами, а жилки на висках учащенно пульсировали. Излагая историю злополучной двадцатипятирублевки, она до последней минуты надеялась, что Игорь подтвердит слова Рашида. Но Игорь молчал, он в задумчивости вертел на столе пустую чашку.

Хадича Салимовна смолкла. Мужчины с минуту не произносили ни слова. Первым заговорил Игорь:

– Я не видел Рашида с воскресенья, с тех пор, как расстались на озере. Обещаю вам поговорить с ним, зайду завтра утром к вам домой и договорюсь встретиться вечером. Мне кажется, волноваться не стоит.

– Я тоже так думаю, – поддержал сына Петр Степанович. – Не расстраивайтесь, Хадича Салимовна, не огорчайтесь. Думаю, что Рашид меня послушает, я с ним обязательно поговорю.

Успокоенная, с надеждой в сердце, что все образуется, пошла домой Хадича Салимовна. В эти минуты ей так хотелось, чтобы исполнилось всего одно желание. Пусть Рашид будет дома, устроившись на диване, читает книгу или слушает радио. Всего одно, совсем маленькое желание, исполнение которого успокоило бы ее исстрадавшуюся, изболевшуюся душу. Она с надеждой посмотрела на окна. Свет не горел.

V. СОУЧАСТНИК

В субботу утром Рашид не пошел к Ирине, хотя она сказала: «Приходи пораньше». Он решил хоть в малой степени отомстить ей за то, что она так надолго отсрочила свидание: пусть посомневается, поймет, что была неправа. Он бродил по городу, изнывая от безделья и тоски, и, как ни велико было желание свернуть на тихую улочку, Рашид сдерживал себя, придумывая на ходу, куда бы еще пойти, чтобы дотянуть до вечера.

В парк Маяковского! Там большая шахматная база, всегда много любителей сыграть партию-другую. Он так и сделал, но по пути остановился на минуту около биллиардной. На летней веранде стояли четыре больших стола, обтянутых зеленым сукном. Играли только на одном: двое солидных мужчин в нейлоновых рубашках с закатанными выше локтей рукавами. Играли в пирамиду, на большее количество очков, перебрасываясь шутливо едкими фразами, мастерски целясь и с треском загоняя шары в лузу.

На перилах, обхватив рукой столб, сидел парень примерно одного возраста с Рашидом. Худой, с голубыми навыкате глазами, с тонкими ниточками крашеных усиков под утиным носом. То и дело поправляя белый носовой платок, подложенный под воротник цветастой рубашки, он неестественно дергался при каждом метком ударе, с восхищением цокал языком.

– Вот играют! А? – обратился парень к Рашиду. – Мне бы так!

Рашид согласился – мужчины били великолепно. Поражали точность и сила прямого удара, мягкость и даже нежность, когда «свояк», чуть касаясь «чужака», вкатывался в лузу. Но особенно удивительно было видеть как заканчивались сложные комбинации, немыслимые на первый взгляд и блестяще исполненные на деле.

– Может сыграем? А? – спросил парень, повернув к Рашиду бледное невыразительное лицо, пригладил зачесанные вперед, коротко остриженные волосы.

– Плохой я игрок, – смутившись, ответил Камилов, – только и умею, что шары гонять.

– А я думаешь лучше? Сам в первый раз сюда пришел.

Решили сыграть в «восьмерку»: просто так, лишь бы без дела не сидеть. Лупоглазый, как мысленно отметил Рашид, излишне горячился, часто мазал, а раза два или три даже плевался от возмущения, не сумев загнать шар-подставку. Выиграл Рашид со счетом 8:4.

– Еще сгоняем? А? – длинноносый горел от азарта, от желания отыграться. Рашид тоже увлекся, решив, что партнер слабее его, и ему захотелось выиграть вторую партию с лучшим счетом.

Мужчины не обращали внимания на юношей. Лишь изредка, кто-нибудь из них, ожидая очереди, скользил оценивающим взглядом по биллиардному полю соседей и тут же отворачивался, берясь за кий. Маркер дремал в своем углу, равнодушный ко всему на свете, но разлипал веки именно в тот момент, когда партия заканчивалась и надо было засечь время.

Рашид выиграл со счетом 8:3. Длинноносый бесновался, скалил зубы и скакал вокруг биллиардного стола, точно жеребец. Теперь уже Камилов смело принял предложение сразиться «на интерес».

– На три рубля! – выпалил партнер и выжидательно посмотрел на Рашида.

Лупоглазый проиграл 6 рублей. Вид у него был унылый, он долго копошился в карманах, отдавая очередную трешку, вздыхал и чертыхался. Рашиду стало жалко его, он решил дать партнеру возможность отыграться.

– Давай на шесть?

Тот почесал в раздумье лоб, пошелестел деньгами в кармане рубашки, махнул рукой:

– На двенадцать!

– Ах вот как! – мстительно подумал Рашид. – Хотел специально проиграть, но теперь не оставлю тебе ни копейки!

Странно, удары длинноносого вдруг стали точными, он ловко загонял в лузу «свояки». Шли вровень до шестого шара, потом лупоглазый вырвался вперед и через минуту с ухмылкой сказал: «Восьмой!»

Теперь уже в азарт вошел Рашид. Минимальная ставка была шесть, максимальная – десять рублей. Играли до вечера, до тех пор, пока Камилов, отдав очередной проигрыш, не обнаружил, что в карманах у него пусто. Тут же его заменил кто-то другой: лупоглазый, весело насвистывая сквозь зубы модную песенку и издевательски ухмыляясь, провел двумя пальцами по крашенным усикам. Спросил:

– Может рубчик дать на такси? А?

Рашид ничего не ответил, он только теперь понял, что сделался жертвой биллиардного шулера, и ему было до боли жаль себя, жаль глупо проигранных денег, а тут еще мелькнула мысль: «Пошел бы сразу к Ирине, такого не случилось».

...Ирина встретила его, как всегда, радостной улыбкой.

– А мы тебя ждем, не дождемся, – на ходу сказала она. Перехватив его вопросительный взгляд, пояснила:

– У меня сегодня гости, мои друзья.

Друзья уже были навеселе, но держались вежливо. Один из них назвался Виктором, подал Рашиду широкую руку с серебряным перстнем с печаткой на безымянном пальце. Гладко зачесанные светлые волосы отдавали бриллиантиновым блеском, зеленые с прищуром глаза были ленивы, но таилась в них какая-то острая настороженность, которую не затуманивал даже хмель. Другой – высокий, худощавый, черный до синевы бросил отрывисто: «Ибрагим», улыбнувшись двумя рядами крупных снежных зубов. Сдавил цепко руку Рашида.

Что-то знакомое почувствовалось в облике Ибрагима. Когда же он встал и прошелся по комнате, впечатление, что Рашид его где-то видел, усилилось. Но где? Парень растерялся, на душе стало тревожно. Кто они, эти неизвестные ему друзья Ирины? Почему, несмотря на улыбки и расположение, которое они постарались проявить с первой минуты знакомства, на сердце у Рашида неспокойно. Может быть, это ревность, нежелание иметь соперников, причем, не юношей, а взрослых мужчин, сильных и уверенных в себе?

Рашида заставили выпить штрафной бокал. «Не опаздывай!» – с ласковым упреком произнесла Ирина, потрепав его по щеке. Чувствовалось, что сама она выпила мало, была чуть оживлена, и все время поддерживала разговор, как подобает хозяйке дома.

Тетка Ирины внесла большое блюдо с горячими пельменями, кивнула Рашиду, собрав в улыбке темные глубокие морщины. Она отрицательно покачала головой в ответ на приглашение Виктора выпить за компанию.

Ирина извиняюще улыбнулась.

– Болеет она, не до того ей! – и продолжала с легкой досадой. – Да и разговор предстоит серьезный.

Они переглянулись втроем, и Рашиду подумалось: что-то тайное связывает их, что-то очень близкое. Это чувствовалось по всему: по выражению лиц, по интонации в голосе, по быстрым взглядам и легким, чуть приметным улыбкам. Хмель взбудоражил Рашида, ему вдруг захотелось встать и сказать тост. Произнести злую речь, из которой Ирина поняла бы, что Рашид умнее, лучше этих двух «типов». Он уже сложил в уме первые фразы, но тут поднялся Виктор.

– За дружбу, за удачные дела! За нового члена нашего гангстерского содружества, Рашида Камилова!

Рашид слушал рассеянно, продолжая обдумывать свою речь и, глядя не на сидящих за столом, а в другую сторону, на столик с телевизором.

Последняя фраза Виктора дошла до его сознания одновременно с увиденным: около столика лежал большой коричневый портфель, на нем светлая соломенная шляпа. Тотчас в памяти всплыл человек, который первым вышел из ворот дома на улице Хивинской. Это был Ибрагим! А второй? Тот, про которого Ирина сказала, что это Николай. Так это же Виктор!

Он растерянно посмотрел на Ибрагима, Виктора, на Ирину. Увидел нахмуренное лицо первого, прищуренные глаза второго и напряженный взгляд любимой, в котором не было ни капли прежней нежности, а лишь ожидание: что последует в ответ.

– Не понимаю вас, – произнес Рашид охрипшим от волнения голосом. – Причем тут гангстеры, вы и я?

Чеканя слова, сжав губы в усмешке, Ибрагим пояснил:

– Ты помог нам во вторник ограбить квартиру, сторожил нас вместе с Ириной. Брал у нас деньги, – Ибрагим кивнул в сторону хозяйки дома. – Наши деньги! Общие! Теперь ты понял?

Только теперь до его сознания дошло, что никакого мужа у Ирины нет и в помине. Он понял, что попал в воровскую шайку и сам, не ведая того, помог бандитам, Да еще сорил их деньгами.

Сердце его сжалось от тошнотворного, щемящего чувства страха, ужаса. Его Ирина – воровка! Он в отчаянии остановил на ней взгляд, ожидая, что вот сейчас произойдёт чудо, выяснится, что все было только шуткой.

Но нет, Ирина не улыбнулась, не рассмеялась. Она легко взяла его за запястье.

– Ибрагим сказал правду. Ты теперь с нами, Рашид.

– А если я не хочу! – юноша отдернул руку, встал из-за стола.

– Садись! – приказал Ибрагим. Щелкнул зажигалкой, глубоко затянувшись сигаретой. – Не хочешь? Верни деньги!

– У меня нет, я их проиграл, – прошептал Рашид, мгновенно покрывшись холодным потом, опустил глаза.

– Вот как? – удивленно, с насмешкой заметил Виктор. – Мальчик увлекается картами?

– Нет, я играл на биллиарде... Меня обманули... Я не знал, что тот вначале специально проигрывал...

– Старая история, – пренебрежительно бросил Ибрагим, – в следующий раз будешь умнее.

Рашид был раздавлен, уничтожен, он вдруг почувствовал себя маленьким, слабым существом, судьба которого теперь всецело зависит от этого безжалостного человека. Но он все же сделал последнюю попытку вырваться из липких пут, уверить сидящих в том, что ему с ними не по пути.

– Я никому не скажу, а деньги отдам. Скоплю и отдам Ирине! – Рашид произнес это просительно, и ему вдруг остро захотелось немедленно выбраться отсюда, на свежий воздух, вновь обрести былую уверенность, быть свободным.

– Нет! – Ибрагим резко повел рукой с сигаретой. – Долг верни немедленно. А домой отправишься после двенадцати, – он сделал упор на последнем слове, придавив прокуренными пальцами сигарету в пепельнице. – Вот только дойдешь ли! Как думаешь, Витя?

– Проводим! – по-лисьи улыбаясь, произнес Виктор. – Думаю, Ирочка возражать не будет, она нам другого мальчика найдет. – Он нежно подышал на свой серебряный перстень с печаткой и потер его платком.

Соберись Рашид с духом, скажи твердо «не хочу» и, кто знает, как обернулось бы дело. Но он молчал, в его глазах застыл испуг, ему вспомнились рассказы о страшной мести бандитов за предательство. И хотя Петр Степанович, отец Игоря, говорил, что грабители почти никогда не выполняют своих угроз, так как сами полны страха за собственную жизнь, но все же... «ведь находятся такие, которые мстят, действуя ножом, пистолетом, воровской «фомкой».

Ирина, внимательно следившая за лицом юноши, сказала мягко:

– Так не надо, ребята, я сама поговорю с Рашидом.

– А вы идите домой, – она перевела взгляд на Ибрагима. Он ответил ей легким кивком.

Они ушли, Ибрагим молча, а Виктор, сощурив в хитрой усмешке зеленые глаза, бросил на прощанье:

– Будь умницей. У нас работа тонкая.

Ирина и Рашид долго сидели не разговаривая. Юноша, мрачно нахмурившись и погрузившись в тяжелые думы, не отводил глаз от тарелки с остывшими пельменями. Ирина ждала, когда он, наконец, взглянет на нее.

Дождавшись, положив свою теплую руку ему на плечо, сказала с участием, очень серьезно:

– Рашид, все, что ты сейчас услышишь – чистая правда. Я не скрою ничего, и ты поверишь, что работа у нас действительно тонкая, верная. Никакая милиция нам не страшна. Но даже если ребята попадутся, они никогда нас не выдадут: я им нужна только на свободе.

Ирина действительно жила несколько лет назад в Киеве. И, действительно, мать у нее – отличная портниха, передавшая свое уменье дочери. Ирина была замужем, потом разошлась. Что послужило причиной развода, этого она не сказала. Шестилетняя Танечка осталась с мамой в Киеве, и если бы не Ибрагим, Ирина никогда не приехала бы сюда.

Мать с дочерью шили в четыре руки. Работали с оглядкой, боясь соседей, боясь доноса в финансовые органы, которые тотчас потребовали бы внести в государственную казну солидный налог. Заказчицы к ним на дом не приходили. Они звонили по телефону, приглашали к себе. Ирина или ее мать предлагали фасон, снимали мерку, забирали ткань и возвращались домой. Так же поступали во время примерки. На все это уходило много времени, но зато было безопасно. Довольно часто Ирина, а также мать оставались по нескольку дней у солидной заказчицы, выполняя работу от начала до конца и возвращаясь домой только ночевать. Но как мать, так и дочь не любили выступать в роли поденных портных. Хозяйки вечно совали свой нос, куда не следует, работа делалась при них. Как ни тяни, проходил день-другой и платье, костюм были готовы. Получалось, что портниха с завидной легкостью зарабатывает деньги, было неудобно за двухдневную работу брать с заказчицы 30, 40 и даже 50 рублей.

Однажды, набрав заказов десять, все из дорогих материалов, обеспечив себя работой на месяц вперед, мать с дочерью решили устроить себе выходной день. Взяв Танечку, они отправились на берег Днепра, купались, катались на катере и очень весело провели время. Домой вернулись к разбитому корыту. В квартире побывали воры. Они забрали все отрезы, лучшие платья матери и Ирины, прихватив заодно деньги: около 500 рублей, которые лежали на дне шляпной коробки. Соседи никого не видели, и Скворцовы, сдержав первый порыв отчаяния и «поплакав в подушку», ничего и никому не рассказали.