Текст книги "До следующего раза (сборник)"
Автор книги: Виталий Бабенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)
– Что от меня потребуется?
– То же, что и от всех ТИПов, – полное подчинение. Познакомитесь с Уложением – сами все узнаете. Порой вам придется отправляться в прошлое. При этих словах Бэр почему-то подмигнул Верблюду и нехорошо улыбнулся. Впрочем, может, быть, обойдемся и без этого. А самое главное – от вас потребуется активная работа в видеогазете.
– По-моему, я и так там активно работаю, но…
– Нам потребуется работа не журналиста Филина, а ТИПа Филина – это разные вещи, – с раздражением перебил Медведь. – Хорошие ТИПы-журналисты нам очень нужны, прямо до крайности. Почему, думаете, мы с вами так возимся? Популярность у вас большая, профессиональная честность не вызывает у зрителей ни малейших сомнений. Вы просто созданы для нас. Отныне вы будете готовить материалы на определенные темы, с определенными акцентами, об определенных людях и с участием определенных персонажей. Инструкции будете получать от меня лично или от Верблюда. А сейчас – все. Вы пока свободны.
Удивительное дело: нынешний Альфред Бэр ничуть не походил на того косноязычного горе-оратора, которого Филин совсем недавно видел на трибуне в зале собраний. Сейчас он говорил четко, убежденно, зло и – главное властно. Чувствовалось, что за Медведем в организации ТИПов закреплена немаловажная роль.
– Как – все? – растерялся Иван Данилович. – А ТОПка?
– Рановато пока, – змеино улыбнулся Бэр. – Сначала уплатите взнос. Деньги у вас примет Сыч.
– И то сказать, – подхватил Верблюд, – прибор чрезвычайно сложный, тончайшая энергетика, головоломная вакуум-топология, – уже за одно это не жалко хорошие деньги отдать.
Почему-то эта реплика жутко развеселила ТИПов – все трое расхохотались и долго не могли остановиться.
В течение двух месяцев Филин собирал деньги. Десять тысяч целковых это очень большая сумма. На нее можно купить персональный спутник связи и даже вывести его на орбиту. Иван Данилович снял со счета все свои сбережения, продал большую часть библиотеки, пустил с комиссионной продажи личный микролет (самое сложное во всем этом, как водится, были не торговые операции сами по себе, а объяснение их целесообразности жене Марии), но тем не менее не набралось и половины требуемой суммы. Спасибо, выручили друзья – Коля Лавровский и Павел Багров. Не спрашивая зачем, они наскребли по три тысячи, и Филин смог сделать взнос.
На следующий день он получил ТОПку и первое задание.
Приказ Бэра поставил Филина в сложное, даже дурацкое положение. Иван Данилович должен был выбить командировку в молдавский поселок Теленешты и подготовить население к большому празднику по поводу нового осмысления названия поселка. Филину предлагалось связать это название с телепортацией, выдвинуть новую этимологическую гипотезу, соединяющую в одном топониме слова «теле» и «нечто», и доказать неслучайность заимствования просторечного «нешто» из русского языка.
Бэр возлагал большие надежды на эту командировку. В случае успеха Филин должен был стать основателем нового направления в ономастике ТП-нимике. По мысли Бэра, Теленештам отводилась роль лишь первой ласточки. В дальнейшем такая же судьба должна постичь туркменский поселок Геок-Тепе и археологические памятники Намазга-Тепе, Алтын-Тепе и Кара-Тепе, киргизский город Тюп, узбекский Тойтепа и эстонский населенный пункт Тапа. Иван Данилович не знал и не мог знать, что по заданию руководства ТИПовой организации в далекое прошлое этих городов и поселков уже были посланы специальные ТП-эмиссары. Они должны были попасть в различные века до Рождества Христова и тайно закопать в указанных пунктах мастерски разрушенные ТП-кабины. После репортажей Филина в Геок-Тепе, Теленешты, Тюп, Тапу и прочие места ринулись бы полчища археологов, а еще через несколько дней мир содрогнулся бы от сенсаций: телепортация у трипольцев! ТП при Ахеменидах! Саами и внепространство! ТП-кабины, срубленные ладьевидными топорами!
Конечно, методы не совсем корректные, но надо ведь понять и Альфреда Бэра. В круг целей, преследуемых всей организацией ТИПов, включал он и свои личные, весьма и весьма честолюбивые. Медведь мечтал стать основоположником новой мифологии – палеотелепортации.
…Три дня Иван Данилович думал, как бы ему торпедировать поездку в Теленешты и в то же время обзавестись еще двумя-тремя ТОПками. Для планов, которые он вынашивал еще с той минуты, когда попал в лапы Альфреда Бэра, совершенно необходимо было вооружить ТП-машинками самых близких друзей. Филин перебрал множество вариантов, включавших такие методы, как кража и шантаж, и вдруг его осенило. Ах, дурак он дурак! Ну почему в голову лезет только какой-то мелкий бандитизм? Откуда эта скудоумная уголовщина? Как можно было забыть про технические способы? Ведь, казалось бы, яснее ясного: ТОПку лучше всего добыть с помощью другой ТОПки!
Тут следует пояснить, что телепортация материальных тел посредством ТОПок осуществляется двумя способами. Первый: трансвизионный. Субъект включает трансвизор, наводит на объект (дальность прицельной «стрельбы» не лимитирована), затем набирает на клавиатуре адрес и нажимает на курок. Объект с места обнаружения мгновенно переносится в точку адреса (дальность переноса практически не ограничена). Если требуется перебросить объект в место нахождения субъекта, то адрес, понятное дело, не набирается: требуется просто нажать кнопку «Р» – «реверс». Второй способ – каталожный. Каждое материальное тело, являющееся предметом спроса и потребления, имеет свой каталожный номер. Субъект набирает на клавиатуре ТОПки код требуемой вещи (если, конечно, эта вещь есть в каталоге), и – вуаля! – объект незамедлительно появляется.
Таким образом, чтобы раздобыть ТОПку, нужно знать ее код (в том, что он существует, Филин не сомневался: никто ведь не назовет этот прибор предметом нулевого спроса!). А чтобы знать код, нужно завладеть каталогом. Между прочим, это не так просто, как кажется на первый взгляд. Ведь поскольку ТОПки в ходу только среди ТИПов, то и каталоги – сугубая принадлежность круга лиц, связавших свою жизнь с телепортацией. Опять просить, шантажировать или красть? Ну нет!
Из сказанного вовсе не следует, будто каждый ТИП владеет личным каталогом. Во-первых, это никому не нужно, а во-вторых, – прошлый век. Чтобы получить ту или иную вещь, достаточно узнать ее код по компьютерной сети, а потом воспользоваться ТОПкой. Все очень просто. Может быть, начать нужно с того, чтобы узнать код каталога? Разложив таким образом задачу по полочкам и определив первый шаг, Иван Данилович принялся действовать.
Разумеется, у ТИПов – своя компьютерная сеть. Значит, надо воспользоваться служебным терминалом любой ТП-станции. Лучше всего Филин знал расположение помещений на Малаховском ТП-узле. Туда он и направился.
Войти ночью в здание Малаховской станции может каждый. Миновать дежурную и войти незамеченным в служебный коридор дано единицам. Найти вход в пилон и бесшумно подняться по железней грохочущей лестнице способен лишь человек, который поставил на кон все.
Таким образом, Филин этот вход нашел.
Второй этаж – абсолютно пустой: голая площадка и никаких функциональных помещений. Третий этаж – пусто. Четвертый – то же самое. Ивану Даниловичу стало зябко от мысли, что придется подниматься пешком все восемьсот метров. Однако на пятом этаже его ждала удача: столовая для обслуживающего персонала. Здесь была лифтовая площадка, шкаф приемки пищевой линии, кассовый аппарат и – о счастье! – терминал.
Иван Данилович бросился к нему, включил. Линия заработала. По дисплею побежали строчки информационных сообщений. Не вчитываясь, Филин переключил информбанк на режим «справки» и, касаясь пальцем экрана, стал «перелистывать» дисплей, разыскивая требуемый раздел. Ага, вот оно! «Артикулы, каталоги, номенклатуры, регистры, реестры, своды». Так. «Каталог изделий, полуфабрикатов и сырьевых товаров, разрешенных к ТП-переносу». Ткнув пальцем в пульт. Филин приказал компьютеру «перелистать» каталог. Ответа не было. Очевидно, данная подпрограмма в таких случаях блокировалась. Тогда Иван Данилович затребовал код каталога. На дисплее зажглась надпись: «ТОЛЬКО ДЛЯ ТИПов». Порывшись в карманах, Филин нашел свою дерматоглифическую карточку и всунул в щель терминала. Дисплей отозвался цепочкой цифр: 94315249.
Иван Данилович тут же набрал этот ряд на клавиатуре ТОПки, и рядом с ним, на столе, примыкавшем к терминалу, образовался толстенький том. Дрожащими пальцами Филин принялся листать. Что за чертовщина! Весь раздел «ТП-приборы и аксессуары к ним» – страницы с 1014 по 1018 – выдран с корнем. Иван Данилович сбросил том на пол и еще раз нажал на курок. Результат тот же: огромная книга с пятью вырванными страницами. И еще раз. И еще…
Филин понятия не имел, сколько каталогов находится на складе. Он даже не знал, где находится этот склад и что бывает, когда запас требуемых изделий исчерпывается, а вызовы продолжают поступать, и тем не менее продолжал давить на курок. (Равным образом Иван Данилович понятия не имел, как производится оплата полученных товаров, и очень беспокоился на этот счет: вдруг действительно ТОПка стоит несколько тысяч? До сих пор у Филина еще не было возможности узнать, что ТИПы получают по каталогу, любые предметы совершенно бесплатно, и счет в банке у них нисколько от этого не уменьшается – на то они и ТИПы.)
Двадцать восьмой по счету том оказался заваренным в пластик. Под прозрачной пленкой белел картонный ярлычок с текстом: «Контрольный экземпляр. Просим немедленно вернуть. При невозвращении в пятиминутный срок заказчик подвергается санкциям».
Какое счастье, что Иван Данилович в данный момент находился в столовой! Предохранительный пластик очень крепок: ни ногтями, ни зубами его не взять. Туповатый столовый нож тоже никуда не годится. Четыре минуты Филин, весь в поту, бегал по залу, выдергивая ящики тумб, где хранились столовые приборы и всякая утварь, распахивая дверцы шкафов, и наконец нашел, что искал: лазерную хлеборезку! Быстро взрезал пластик, перелистнул том. Есть! Страницы не вырваны. А вот и заветная строчка: «ТОПка телеомнипортационный прибор универсального назначения». Дальше шли цифровые обозначения артикулов, моделей и модификаций, а затем коды: с 77114038 по 77114047.
Цифры моментально врезались в память: уж что-что, а мнемонические приемы у Ивана Даниловича были отлажены. За двенадцать секунд до истечения срока он, нажав на кнопку «Возврат», отправил на склад контрольный экземпляр каталога, а затем вернул и все остальные тома, кроме одного: раз уж ты обладаешь ТОПкой, то каталог – наипервейшая вещь в хозяйстве.
Через две минуты Филин стал счастливым обладателем трех лишних ТОПок, через пять минут он уже выходил из здания станции – как ему показалось, дежурная ничего не заподозрила, – а через полчаса Иван Данилович ехал домой на монорельсе, прижимая к животу сумку с ТОПками и каталогом.
В эти минуты он был счастливейшим человеком на свете.
Было полчетвертого утра, когда Филин вошел в свою квартиру. Ночь была потеряна, да, перевозбудившись, Иван Данилович и не смог бы уснуть. Проведав в спальне жену Марию и в детской сына Алика – оба спокойно спали, – Филин закрылся на кухне и принялся экспериментировать. Он открывал наугад каталог, выбирал любой код и вызывал случайно попавшуюся вещь с помощью ТОПки. Во-первых, это было захватывающе интересно – более увлекательной игры Иван Данилович в своей жизни не помнил, во-вторых, нужно было проверить все четыре машинки и откалибровать их рабочие объемы. Не годится, если ты заказываешь какую-нибудь жизненно важную вещь, а она «проявляется» в десяти метрах от тебя. Особенно это возбуждает, если ты живешь на двадцать четвертом этаже, а «объект» возникает в воздухе за окном. В принципе – Филин сразу догадался об этом – можно было научиться захватывать предметы на лету, ловя «объекты» в перекрестье экрана трансвизора и внепространственно перебрасывая их в любое удобное место, но для этого требовалась нешуточная тренировка. Иван Данилович надеялся, что у него будет время как следует попрактиковаться с ТОПкой: возможности у этого приборчика были колоссальные.
Через два с половиной часа гора всевозможных ненужных вещей на кухне выросла до угрожающих размеров. Филин вернул все предметы по их складской принадлежности – раздалась серия громких хлопков – и в нерешительности подошел к кухонному видеофону. Вроде бы еще очень рано – шесть часов, и грех будить людей. Но, с другой стороны, утро уже наступило, никто не обидится, если встанет пораньше, тем более что новость у Ивана Даниловича самая потрясающая. Короче, Филин решил побеспокоить своих друзей – Николая и Павла – и наконец-то ввести их в курс дела. Пришла пора раздавать оружие – ТОПки – и проходить ускоренный «курс молодого бойца».
Иван Данилович нажал на клавишу и включился в видеосеть. И почти мгновенно, опережая дальнейшие движения его пальцев, экран налился красным. Раздался зуммер вызова. «Дьявол, кто бы это мог быть?!» – разозлился Иван Данилович. Он вдавил палец в клавишу «прием».
На экране появилось скучное и злобное лицо Альфреда Бэра.
– Здравствуйте, Филин! – Он насмешливо поклонился. – Не спите? Ранняя птица, ранняя… Я хочу вам напомнить, что за вами – командировка в Теленешты. Не тяните. Как-никак, это у вас первое задание по нашей линии.
– Какого черта? – вскипел Иван Данилович. – Я все прекрасно знаю и помню, и ваше предупреждение – слишком пустяковый повод, чтобы врываться ко мне ни свет ни заря!
– Да, – продолжал Медведь, никак не реагируя на вспышку Филина, – и верните, пожалуйста, по принадлежности лишние ТОПки. Каталог можете оставить, он и так вам положен, а машинки-то все же отошлите. От греха. Ни к чему они вам. От них – от лишних – одни неприятности. Ба-а-альшие неприятности.
– К-какие ТОПки? – Иван Данилович покраснел так, как не краснел с далеких школьных времен – на сантиметр вглубь. – Ничего не знаю. О чем вы?
– А-а, – равнодушно кивнул Бэр. – Хорошо. Тогда о ваших жене и ребенке мы тоже ничего не знаем.
Экран погас. Филин поначалу ничего не понял. При чем здесь жена и ребенок? Потом, похолодев, он бросился в комнаты, включая всюду свет. В спальне кровать была пуста. Вмятина на матрасе еще хранила женское тепло. Шатаясь, Филин ворвался в детскую. Алика не было. Сползшее одеяло походило на лежащую рыжую собаку.
Филина словно подрубили – он рухнул на пол, сильно ударившись локтем и правой скулой. Последняя мысль перед тем, как сознание ушло, была: «Почему погасили свет?..»
«Порочин Ал-др Петр. (26–86) – физик, основоположник теории ТП-переноса, талантливый экспериментатор, осуществивший в 53 году первую переброску мат. тела через внепространство. Поч. чл. АН СССР (54), акад. гонорис кауза (57). Экспериментально подтвердил ТИП-эффект, открыв множество возможностей практического использования ТП-переноса. Экспериментальные труды по резонансной ТП, ТИП-квантованию, нелинейным ТП-связям, ТИП-обмену вещества в пространстве и внепространстве. Ноб. пр. (60)».
ТП-энциклопедия. М., 114. С. 553
Суббота. Раннее утро. Село Дединово Луховицкого района Московской области. Река Ока в ее среднем течении. С возвышенного берега виден гелиопаром, сонно набирающий энергию в лучах восходящего солнца. Внезапно по воде пробегает рябь. Бззззззз-бломп! С громким хлюпающим звуком паром исчезает, на его месте образуется воронка. Две галки, неистово крича, срываются с луковки дединовской церкви и кружат над потревоженной гладью реки.
Через несколько минут паром появляется на месте – точнее, почти на месте. Он возникает в воздухе метрах в пяти над водой и плюхается в реку, поднимая тучу брызг. Почти сразу же – волны еще не успевают добежать до берегов – пропадает чей-то ангар для дискохода, стоящий у самой воды. Все тот же хлопок, эхом отдающийся в чистом утреннем воздухе.
Когда ангар возникает вновь – точь-в-точь на прежнем месте, наступает очередь кабины видеосвязи. Интересный момент: сама кабина исчезает, а параболическая антенна и лазерная установка системы «Земля-спутник-Земля», располагавшихся на крыше, остаются в поле видимости и с треском падают на бетонную площадку. Помятая антенна, хрустнув, отделяется от установки и катится к реке, бренча по ступенькам, как старый умывальный таз. Появившаяся кабина накрывает лазерную установку, при этом раздается звук, будто каменная ладонь накрыла большого бронированного таракана.
От резного деревянного забора, окружающего чью-то пустую дачу, отделяются три мужские фигуры с ТОПками в руках. Это Филин и два его друга. На лице добродушного Коли Лавровского написан полный восторг, зато фигура Павла Багрова выражает крайнее недовольство.
ЛАВРОВСКИЙ. Брось, Паша! Все нормально. Еще два-три дня тренировок и полный порядок. Сможем раскольцовывать птиц на лету во время осенних миграций. Меткость – наживное. Главное – чтобы нас не успели раньше времени засечь.
ФИЛИН. Пошли завтракать, ребята. Поедим – и за работу. Нам еще чинить кабину связи, пока не пришли первые посетители.
БАГРОВ. Чинить! Легко сказать! А где ты возьмешь новый лазер? Из пальца? Из пупка?
ФИЛИН. Фу, Паша, какой же ты тяжелый все-таки!
БАГРОВ. В каком смысле, интересно знать?
ФИЛИН. А в таком, что инертная масса очень велика: не своротишь тебя! Ты все время забываешь, что у нас – ТОПки. И каталог. Можем заказать и моментально получить любую вещь.
БАГРОВ(недоверчиво). И лазер?
ФИЛИН. И лазер.
БАГРОВ(язвительно). И «Амброзию»?
ФИЛИН. И «Амброзию».
Он набирает на клавиатуре ТОПки код, нажимает на курок, и в тот же миг к ногам Багрова падает здоровенная коробка шоколадных конфет «Амброзия» производства самарской фабрики «Россия»…
Да, Иван Данилович с друзьями уже неделю жил в сельской гостинице, и каждый день они тренировались в управлении ТОПками (естественно, на тавотах они оформили краткосрочные отпуска, отправив соответствующие слезные видеограммы).
Когда утром того рокового дня Филин пришел в себя после шока и окончательно понял, что жену с сыном у него похитили, он немедленно стал вызывать по видеофону Альфреда Бэра. Квартира Медведя не отзывалась. Молчали и личные номера других представителей ТИПовой верхушки.
Иван Данилович связался с Колей и Павлом. И вот когда он беседовал с ними – на экране фона, поделенном пополам, были оба друга сразу, включился принтер компьютера и отпечатал:
«Ваши жена и сын в целости и сохранности. Пока. Вы сможете увидеть их сразу после сдачи ТОПок. Не забудьте сдать и свою ТОПку тоже. Временно вы лишаетесь права владения ТП-приборами индивидуального пользования. Немедленно прекратите видеосвязь с вашими друзьями. Любая самодеятельность сейчас работает против вас. ТП».
Иван Данилович тут же прочитал текст сообщения Коле и Павлу. И был немедленно наказан – потерей видеофона. Воздух задрожал – Филин успел крикнуть: «На старом месте!» – и на месте видеофона образовалась пустота. Хлоп!
Это было неожиданно и страшно. Филин впервые с ужасом подумал, что следующей мишенью будет он сам. В дальнейшем его действия напоминали действия человека, захваченного врасплох землетрясением. Иван Данилович метался по квартире, хватал разные вещи и тут же бросал их. Вдруг его обожгло: ну конечно, следующая мишень – не его персона, а ТОПки. ТИПам важнее всего вернуть именно их, но и ему, Филину, без этих приборчиков не жить. Поэтому, когда Иван Данилович выскочил на улицу, в руках у него была сумка с четырьмя ТОПками и каталог.
Признаем, более разумного выбора Филин сделать не мог.
Через двадцать минут он уже стоял возле станции метро «Краснопресненская» у киоска «Академкнига» – это и было заветное «старое место», обусловленное друзьями еще в студенческие времена. Вскоре из метро вышел Павел. Со стороны старого зоопарка появился Николай. И тут… исчез киоск «Академкниги». Вместе с киоскершей. В двух шагах от друзей. Хлопок сомкнувшегося воздуха ударил по ушам, как взрыв гранаты.
– За мной! – крикнул Иван Данилович и Просился в метро.
С этой минуты началось долгое бегство Филина и его друзей.
На старинном метро они доехали до Комсомольской площади. На Казанском вокзале сели на монорельс – когда поднимались по ступенькам к кабине, за их спинами в воздухе растворился целый лестничный марш (к счастью, никто не пострадал). Пока ехали, Иван Данилович кратко ввел друзей в курс дела, и они сообща сделали вывод, что их лоцируют. Далее последовала молниеносная дискуссия: что конкретно дает засечку на ТП-локаторе? Чтобы внести ясность, Филин нашел по каталогу код брошюры «ТП-приборы. Краткое руководство» и вызвал ее.
На пятой странице черным по белому – суконным языком, свойственным всем инструкциям, – было написано: «ТП-локатор. Принцип действия основан на локализации возмущений внепространства. Каждая работающая ТОПка служит возмущающим агентом. Возмущение порождается уже самим фактом подключения питающего патрона. ТОПка с отключенным патроном возмущений не вызывает».
От Быково друзья уже ехали с мертвыми ТОПками – патроны лежали отдельно, но в Воскресенске все равно сошли с монорельса: погоня так и мерещилась. Как раз в Воскресенске они отправили видеограммы по своим местам работы: Филин – в редакцию «Накануне», Багров – в журнал «Наука и труд», Лавровский – в Третий Московский университет. Затем до Коломны добрались на ветробусе, а там на дискоходе – вниз по Оке – до Дединова.
Вот уже семь дней их не трогали. Они учились прицельным броскам из ТОПок и стрельбе по-македонски. Практиковались в определении вектора атакующего удара и нанесении ответной атаки по обратному ходу луча. Друзья привыкли к неприятным ощущениям при автопереносе в «самопальном» режиме и отрабатывали перехват прицела. (Это очень хитрый и трудный прием, заключающийся в том, чтобы на своем трансвизоре получить картинку, снятую с ТОПки противника, и таким образом предвосхитить удар.) Наконец, главное: они сделали важный вывод о том, какое величайшее благодеяние оказал человечеству изобретатель ТОПок и какое страшное оружие он вручил ТИПам. Ведь с помощью ТОПки можно переправить человека с одного материка на другой, а можно – забросить его (без экипировки) в космос. ТОПка позволяет перенестись на другую планету или даже в другую звездную систему) но в то же время она идеальное средство избавляться от неугодных: достаточно опустить человека на несколько метров, чтобы он оказался вмурованным в грунт навсегда. В виде ТП-приборов медицина получила прекрасный хирургический инструмент: ТОПка равно легко справляется с удалением аппендикса, ампутацией конечностей и трепанацией черепа. Однако эти же приборы способны и убивать, разрывая людей на части.
Филин и его друзья знали, что предстоит драка: оставить их в покое ТИПы явно не собирались, но определить, когда начнется схватка, никто из них не был в состоянии.
…рах, потому что я вообразил, будто ничего не вижу.
Действительно, папка, темнота была абсолютнейшая. И с закрытыми веками, и с открытыми – один черт: ни зги. Тогда я напряг слух. Донеслось какое-то журчание. Ну, слава Богу, хоть слух не потерял. Значит – пробьемся. После того, что я испытал, меня уже на цугундер не возьмешь.
Нервы, конечно, измочалились, истончились – чуть что, звенят, как натянутые. Но реакции стали совсем другие.
Если раньше от внезапного звука или агрессивного окрика я вздрагивал и испуганно оборачивался, то теперь – прыгаю в сторону, группируюсь в полете и делаю выпад в сторону нападающего. Да, папка, я понимаю, что поведение не совсем человеческое: человек сначала думает, потом делает, я же наоборот, но кто сказал, что в этих условиях я должен был сохранить нормальные реакции?
Вот и во мраке. Услышал журчание – пошел на звук.
Рядом что-то щелкнуло – словно предохранитель оружия (прямо как в старом видеофильме), – я тут же наугад рубанул ладонью. Попал по камню. Взвыл. Потом на ощупь стал определять, что же это вокруг такое. Оказалось – я в каком-то туннеле с грубыми каменными стенками, сочащимися влагой. Вода капнула – мне почудился щелчок.
Так, думаю, значит, подземелье. Ну, тогда вовсе не страшно. Значит, глаза целы. Видимо, здесь всегда мрак, во веки вечные. Знать, глубоко меня занесло, раз даже отблесков света нет. Хорошо хоть дышать можно. Вздохнул. Понюхал воздух. Нет, ничего постороннего. Пахнет сыростью и камнем. Никакой посторонней органики не чувствуется.
Двинулся дальше. Шел очень осторожно, но на стены все же натыкался. Несколько раз падал – все под ногами какие-то провалы оказывались. Неглубокие. Сбил в кровь колени, ладони – даром что после лазанья по торосу ссадины успели затянуться, но иду. И конца-краю этому подземелью нет.
Чудились какие-то звуки. То свист отдаленный, то приглушенный кашель, то подвывание. Под ногами стало хлюпать – очевидно, я забрел в ручей. Вдруг кто-то маленький пробежал мимо, шлепая лапами по лужам. Собака?
Откуда здесь может взяться собака? Вот еще одно существо.
Дыхание частое, запах гнили – видимо, из пасти. Одно шлепанье удаляется, другое приближается. Я пошарил в воздухе рукой – и наткнулся на эту тварь. Бррр! Кожа голая, холодная, покрытая липкой слизью, но есть теплые бугорки, такие горячие прыщики – Господи! – не заразиться бы какой гнусной кожной болезнью. Я отдернул руку – и в то же мгновение меня словно плетью ударили: в пальцы впились острые зубы. О-о! Еще и укус. Мало мне своих собственных ссадин, царапин, кровоподтеков и чьих-то прыщиков, сочащихся ядовитой слизью. Видимо, тварь, раздраженная моим прикосновением, цапнула меня в отместку, но несильно. Иначе можно было бы и пальцев лишиться.
Я наугад пнул липкую гадину, и она умчалась, расплескивая жидкость лапами. А в следующую секунду, папка, на меня кто-то обрушился сверху и сбил с ног. Навалился, царапая когтями. Кто-то тяжелый, многолапый, злобный. Наверное, зверь с большой высоты падал – я рухнул как подломленный. А это огромное, мохнатое, звериное принялось полосовать меня когтистыми лапами, словно намереваясь освежевать.
Я завыл, забился, стал колотить чудовище руками и ногами. Оно тоже заревело – дикий такой рев, будто треск огромного дерева, ломаемого ураганом. Мы сражались в кромешной темноте, и призом в этой схватке была жизнь. Что было силы я вцепился зубами в вонючую шерсть, пытаясь прокусить ее. Зверю это не понравилось, он заревел громче.
Шкура не поддавалась. Я был весь в крови. Боли уже не чувствовал. По лицу струилась жидкость, заливая глаза, очевидно, пот, смешанный с кровью. Я почувствовал под пальцами что-то мягкое, вонзил ногти поглубже и принялся раздирать. Совершенно неожиданно шкура подалась с мерзейшим звуком – так рвется сырой каучук, – разошлась в стороны, и на меня хлынула густая жижа с таким отвратительным запахом, что выгребная яма в сравнении с этим могла показаться ро…
Она началась на десятый день пребывания друзей в Дединове.
Утром Филин, Лавровский и Багров, как всегда, тренировались с ТОПками на пустынном берегу Оки метрах в ста от окраинного дома села. Вдруг по поверхности воды прошла цепочка впадин, словно какие-то невидимые гиганты быстро-быстро зачерпывали воду десятками ведер, каждое размером с железнодорожную цистерну.
Ага, пристрелка! Этот момент уже обсуждался друзьями много раз. Троица врассыпную бросилась по берегу, вслепую водя ТОПками в воздухе и не отрывая глаз от трансвизоров. Вот образовалась яма в глинистом откосе. В пяти метрах от Ивана Даниловича, едва не засыпав его, на землю шлепнулась мощная куча глины, в воздух полетели ошметки грязи. В ту же секунду исчез Багров. Он появился метрах в сорока над землей и стремглав полетел вниз. Филин поймал падающее тело в прицел ТОПки и мягко приземлил его, а Лавровский, стремительно взмахнув рукой с зажатой ТОПкой, вдруг завопил: «Поймал! Поймал! На! На тебе!» – и стал давить на курок. Где-то что-то куда-то переместилось, где-то что-то исчезло, но что – пока неизвестно.
Со стороны это, видимо, было забавное зрелище: трое взрослых мужиков, размахивая руками, мечутся с воплями по берегу, под их ногами разверзаются ямы, то тут, то там возникают кучи земли и проливаются водопады, и раздаются громогласные звуки, будто незримый исполин, страдающий метеоризмом, опился укропной водой: «пр-р-пу! пр-р-пу! пр-р-пу!».
Иван Данилович внимательно следил за мельканием помех и картинок на экране трансвизора. Вот показалось и исчезло перекошенное лицо Бэра, вот Жабрев, почему-то летящий вверх тормашками (так ему и надо!), вот Ярослава Стукова в разорванном платье… Приблажная дева совсем уж было попала в рамку прицела, но тут же исчезла и из кадра, и из того места, где находилась, – видимо, произвела «самопал».
И тут Филин замер. В трансвизоре возникло изображение женщины, лежащей ничком на сиденье машины. Руки ее были связаны. Нет, Иван Данилович не мог ошибиться. Точно: Мария – его жена! Филин сжал двумя руками рукоятку ТОПки, навел прицел и затаив дыхание нажал на курок. Тут же на траву рядом с ним повалилась Маша – вместе с куском автомобильного сиденья, вырванного с потрохами.
– Маша! – закричал Иван Данилович. Она слабо застонала. – Маша! Сейчас я развяжу тебя. Ребята, прикройте! – И Филин принялся распутывать веревки.
Трудно сказать, что это такое – прикрытие посредством ТОПок. Коля с Пашей просто лупили из машинок в воздух, поставив прицелы на малую дистанцию и, наверное, это было правильно. По крайней мере все остались целы, и у Ивана Даниловича даже хватило времени распутать Марию, привести ее в чувство и вкратце обрисовать – что, как, почему и почем.
Потом все четверо бежали, петляя, к Дединовской ТП-станции, и Филин, шалея от злобного восторга («вот нас уже четверо, и как раз четыре ТОПки, значит, мы уже сила, то ли еще будет!»), вышвырнул куда-то за двести километров дежурного ТИПа, перед тем как войти в грузовую камеру, выломал из ТОПок патроны, впихнул своих друзей и жену в кабину, а затем набрал какой-то безумный код, и всех метнуло через внепространство.
Так они оказались на ТП-станции Колышлея Пензенской области, но Филин и его команда еще не знали, что это Колышлей, да и знать не хотели. Иван Данилович, не выпуская никого из кабины, набрал новый код (тоже наобум), и они перенеслись в Хабаровский край, в город Чегдомын, а оттуда – в Липовую Долину Сумской области, потом – в Хатангу, затем – на курильский остров Ушишир, а уж после этого Филин набрал код, который помнил хорошо, – код подмосковного поселка Акрихин. Иван Данилович не знал, удалось ли ему замести следы, однако в Акрихине возле выходных дверей грузовой камеры не было ни души, даже дежурный ТИП отсутствовал, и когда четверо измученных людей шли по проселку к садово-дачному кооперативу, где Иван Данилович рассчитывал на одну пустовавшую дачу, их не сопровождали ни ямы, возникавшие на глазах, ни хлопки, гремевшие в воздухе, – все было тихо.
