Текст книги "Война наследников (СИ)"

Автор книги: Виорика Высоцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Мы приехали неделей раньше и поселились у Каролины Гердовны. – Ответила она уже много спокойней.

– Почему ваша хозяйка решила перебраться в отель?

– Потому что они сильно поссорились с Адольфом Петровичем, предыдущим вечером. Они вообще все те дни ссорились. – Добавила она тише, покосившись на Веронику Гердовну.

Ники услышав, что речь зашла об ее семье, взволновалась и кажется, собиралась что-то сказать, но встретившись с пристальным взглядом Семена Михайловича, решила промолчать.

– О чем были ссоры вам известно? – услышав очередной вопрос пристава, Ники решительно запротестовала:

– К чему вам ссоры моих покойных матушки и сестры? Разве это имеет значение?

– Госпожа Цапп, я понимаю вашу взволнованность, но прошу, вас не вмешиваться, позже вы поймете к чему эти вопросы. К тому же я обещаю вам, что наш сегодняшний разговор останется в тайне, поскольку это дело полиции, и все свидетели предупреждены о том, что все происходящее сейчас не подлежит разглашению, до суда. Но и далее можете, наедятся на их скромность. – Сухо заверил Семен Михайлович Веронику. Мы все согласно закивали головами. Алексей Петрович и правда предупредил всех заранее, что разговор будет конфиденциальным, и мы приглашены только потому, что, так или иначе, являемся свидетелями.

– Итак, продолжим, – обратился Семен Михайлович к Катерине, стоявшей как истукан, уставившись в одну точку. – Так о чем они ссорились?

– Я не подслушивала. – Холодно ответила она.

– И, тем не менее, что-то должны были знать? Вы же были личной горничной и много времени проводили с хозяйкой. Кроме того мы опрашивали других слуг в доме господина Витта….

– Ну, они очень громко кричали в последний вечер – нехотя сообщила Катерина, – их было слышно даже в кухне, они кричали о каких-то бумагах, Ангелина Федоровна назвала Адольфа Петровича вором и бездарным ростовщиком. – Последние слова она произнесла даже с некоторым злорадством.

Ники снова передернуло, но она молчала, крепко сжав губы. А для нас стало, кое-что прояснятся, хотя бы в отношениях, царивших в семействе. Скорее всего, баронесса некоторые свои средства поручила господину Витту, он же был банкиром, но его вложения, очевидно, не оправдались, в результате госпожа фон Айзенхард потерпела убытки. Вообще я слышала раньше некоторые тревожные слухи о неожиданных разорениях, казавшихся вполне надежными предприятий. Семен Михайлович тем временем продолжал задавать вопросы.

– Значит, сильно поссорившись с дочерью и зятем, Ангелина Федоровна решила перебраться в отель? – Семен Михайлович, подошел поближе к Екатерине, его голос стал тише, а тон вкрадчивым.

– Да так и было. – Катерина, кажется, удивилась вопросу пристава.

– И когда она сообщила вам о переезде?

– Поздно вечером, мне пришлось возиться до поздней ночи, собирая чемоданы.

– А что делала ваша хозяйка тем временем? – Напряжение нарастало, мы не понимали, к чему ведет Семен Михайлович, и сидели затаив дыхание.

– Писала новое завещание. – Удивленно ответила Катерина, словно сама не понимала к чему все это.

– О том, что хозяйка собирается изменить завещание, она сообщила своим родственникам?

– Да…, – неуверенно ответила девушка. – Да, наверно…. Ангелина Федоровна всегда так делала, и кроме того горничные, убирая кабинет хозяина нашли на полу разорванные бумаги…

Мы старались не смотреть на Ники, но она неожиданно совершенно спокойно заявила:

– Это, несомненно, были остатки старого завещания. У маменьки была скверная привычка к всевозможным эффектам, она не один раз рвала в клочки свои завещания и затем садилась писать новое, мы к этому уже как-то привыкли.

– Отчего вы решили, что Ангелина Федоровна пишет именно новое завещание, а не, к примеру, письмо? – задал очередной вопрос Семен Михайлович, теперь он стоял прямо напротив Катерины, внимательно всматриваясь в ее лицо, так ученые изучают диковинные экспонаты, мне показалось, что сейчас он возьмет лупу и примется разглядывать девушку сквозь нее. Она съежилась вся, чувствуя себя неуютно под столь пристальным взглядом.

– Потому, что хозяйка написала и отправила записку своему нотариусу. Она всегда так делала, когда писала новое завещание. Нотариуса в городе не оказалось. Поэтому хозяйка сказала, что завтра утром все заверит в отеле в присутствии управляющего.

– Когда госпожа фон Айзенхард купила парюру? – столь резкая перемена в разговоре насторожила горничную.

– А, что?

– Отвечайте? – властно велел пристав.

– На третий день после приезда, кажется, это была среда.

– Откуда вы знали о покупке? – он стал задавать свои вопросы четче и быстрее.

– Потому что я присутствовала при том. – Катерина отвечала так же четко и быстро, не отрывая взгляда от Семена Михайловича, казалось, эти двое ведут какую-то только им понятную игру.

– Вы всегда сопровождали хозяйку?

– Да. У нее было слабое сердце, она никогда не выходила сама.

– Где она приобрела парюру?

– В небольшой ювелирной лавочке господина Штейнберга, что на Константиновской. Ангелина Федоровна всегда посещала его по приезде в Киев. Хозяин лавки подбирал для нее старинные украшения, пани любила выбирать каменья для них, очень тешилась, когда почищенное и ремонтирование украшение видела, говорила, что вдыхать новую жизнь в старинные вещи много интересней чем покупать новые, она говорила, что в новом еще нет души. – Голос Катерины дрожал, мне показалось, что служанка была все же привязана к своей покойной госпоже.

– Зачем вы взяли парюру? – продолжал Семен Михайлович.

– Не знаю…. – Слабым голосом прошептала она. – Я не знаю.

– Вы были уверены, что никто не хватится этих драгоценностей? Были уверены, что ваша госпожа их никому не показывала? Да? – Катерина не отвечала на вопросы пристава, она уставилась в пол и молчала.

Семен Михайлович, как заправский актер, выдержал торжественную паузу, не отрывая пристального взгляда от бедной девушки, и продолжил, все тем же лекторским тоном:

– Как вы узнали, что госпожа Витт подменила лекарство матери? Вы были уверенны, что хозяйка долго не протянет? Отвечайте!

Эти, неожиданные вопросы, прогремели для нас как гром с ясного неба, Катерина побледнела и закусила губу, ее глаза наполнились слезами, а руки дрожали. Девушка упорно молчала, вместо нее ответила Ники, на некоторое мгновение потерявшая дар речи, вдруг вскочила с места и бросилась к Семену Михайловичу.

– Как вы смеете. – Дрожа от гнева, процедила она сквозь зубы, еле сдерживаясь, чтобы не вцепится господину приставу в волосы.

– Успокойтесь, госпожа Цапп. – Твердо ответил, отстраняясь от разъяренной женщины, Семен Михайлович. Сделав шаг назад, покачнулся, споткнувшись о чемодан баронессы, поправил галстук, сдвинув его в сторону, и продолжил, стараясь сохранять полное спокойствие, – вернитесь на свое место. Мне очень жаль, но это установленный факт. Госпожа Витт выписала у доктора настой наперстянки, якобы для себя и подменила желудочные капли матери на эти, столь сильная доза опасного лекарства, несомненно, привела бы со временем к сердечному приступу, но решив, что этого недостаточно, она подменила и снотворные капли, они очевидно и привели к смерти вашу матушку. Мы посетили доктора, у которого ваша сестра лечилась, он признал, что Каролина Гердовна не очень-то нуждалась в подобном лекарстве, но она настаивала, и доктор приготовил слабый раствор, поэтому, он не подействовал немедленно. Потом госпожа Витт вернулась к своему доктору, сказала, что случайно разбила первую бутылочку с лекарством, и он приготовил новый раствор. Подмену Каролина Гердовна совершила, когда госпожа фон Айзенхард гостила в их доме, обе бутылочки, сохранила молоденькая горничная, которая припрятала их для своих нужд. У нас есть и другие доказательства. – Думаю, Семен Михайлович, имел в виду отпечатки пальцев, может еще какие-нибудь следы, выявленные столь же необычными способами, но он не стал этого уточнять.

Вероника Гердовна, вдруг, как будто потеряв опору, покачнулась и стала оседать, ее успел подхватить Алексей Петрович, мы все сорвались со своих мест желая помочь, но вместо этого создали еще больше препятствий Алексею Петровичу и Георгию подхватившему, на мгновение лишившуюся чувств Ники, с другой стороны. Они усадили ее на диван, тетушка подала нюхательную соль, я втиснула ей в руку платок. Ники слабо отмахивалась от нас, через некоторое время все успокоились, Семен Михайлович подошел к Николаю и что-то тихо ему говорил, Катерина, все так же стояла среди комнаты, опустив голову, могло показаться, что она очень внимательно изучает узор ковра.

– Дура, какая же она все-таки дура… – шептала Вероника про себя, как заклинание, мы все сделали вид, что не слышим ее слов.

– Итак, повторю свой вопрос: как вы узнали, что хозяйка не хватится своих драгоценностей? – сменил форму вопроса Семен Михайлович, бросая осторожные взгляды в сторону Ники.

– Я видела как Каролина Гердовна, подменила лекарство. – Почти неслышно прошептала Катерина.

– Хорошо, расскажите, как это было?

Девушка молчала.

– Расскажите, как это было? – терпеливо повторил вопрос Семен Михайлович.

Поняв, что от нее не отстанут, Катерина, горько вздохнув, начала тихим голосом:

– Это было в тот день, когда Ангелина Федоровна обедала у Ванды Гердовны, я ее не сопровождала, поскольку господин Голубовский сам приехал, что бы сопровождать хозяйку и должен был доставить ее обратно. Я была в гардеробной, занималась платьями пани, когда услышала, что кто-то вошел в спальню, это была Каролина Гердовна. Она так вошла, странно… – Катерина замолчала, подбирая слова. – Она будто боялась кого-то, тихо так вошла, осмотрела спальню, я видела ее в приоткрытую дверь гардеробной, она же меня не заметила, я уж собиралась выйти и приветствовать ее, как госпожа подошла к туалетному столику хозяйки взяла бутылочку с желудочными каплями и вылила их в вазу с цветами…

– Откуда вы знаете, что это желудочные капли были? – перебил ее Семен Михайлович.

– Потому, что это была зеленая бутылочка, сердечные капли были в прозрачной, а снотворные в коричневой бутылочке. Порошки от головной боли во французской табакерке…

– Хорошо, понятно. – Остановил перечисление пристав. Катерина покорно замолчала, она переминалась с ноги на ногу и смотрела на Семена Михайловича взглядом загнанного зверька, который смирился со своей участью.

– Продолжайте.

– Потом вынула из кармана юбки другую бутылочку и перелила из нее жидкость в хозяйкину, потом ушла.

– Как вы догадались, что Каролина Гердовна подменила желудочные капли на сердечные и откуда знали, что это опасно? – продолжил Семен Михайлович, при этом он ходил по комнате взад вперед, заложив руки за спину, стараясь не встречаться взглядом со своей жертвой.

– Вечером, когда мы ужинали в людской, Мила, младшая горничная хвалилась. Ей убирать покои хозяев пока не поручают, она все больше в прихожей да коридорах прибирается, да мусор выносить из комнат, тоже ее обязанность, нашла в корзине для мусора в хозяйкиной спальне бутылочку, как из-под лекарства, и себе оставила. Очень уж ей понравилась. Там была этикетка, я рассмотрела ее хорошо, точь-в-точь как та, что на сердечном лекарстве моей хозяйки.

– Вы умеете читать?

– Немного, маменька обучила, да я бы не прочла того, что там написано, эти доктора они же по иноземному пишут, этой тынью, что ли? – пожала плечами горничная, она видно имела ввиду латынь. – Просто слово одно узнала, мне его Ангелина Федоровна показывала и велела хорошенько запомнить, сказала ежели так написано на каплях, то надо быть очень осторожным поскольку, глотнув этого снадобья, больше чем надлежит можно даже до смерти отравиться. Вот я и подумала, что если моя хозяйка будет пить капли от сердца, а потом запивать такими же, думая, что они от желудка? Она же может отравиться, ведь так? – а девица смышленая, не отнимешь сообразительности, я даже с некоторым уважением взглянула на нее, Катерина тем временем успокоилась полностью.

– Что ж ты маменьку не предупредила? – подняла на Катерину полные слез глаза Вероника, голос ее дрожал.

– А кто бы мне поверил? То хозяйкина дочь, а то я, простая прислуга. – С горечью огрызнулась Катерина. – Каролина Гердовна быстро бы мне рот заткнула, а пани глядишь и выставила бы вон, да и не была я уверена, так только мысли разные в голове были, а ничего такого, чтобы дочь хозяйкину оговаривать… – Из путаного объяснения горничной я поняла только, что госпожи Витт она боялась.

– Хорошо расскажите о том дне, когда вы прибыли в отель. – Снова резко поменял направление разговора Семен Михайлович.

– Утром Каролина Гердовна попробовала уговорить Ангелину Федоровну остаться, но хозяйка упертая была, если что решила, так все конец, так тому и быть. – Девушка опять замолчала.

– В котором часу вы прибыли в отель? – вздохнув, спросил пристав.

– Не знаю, у меня часов нет, но думаю около одиннадцати утра.

– Почему вы так думаете?

– Потому, что открыли двери ихнего ресторана, для посетителей с улицы. У них с восьми до одиннадцати только чай, кофей да холодные закуски подают, зайти могут только постояльцы, а с одиннадцати до двух завтраки для всех.

– Ясно. И что было далее?

– А далее госпожа устроила скандал служителю, потому, что ее любимый номер оказался забронированным. Та пани должна была прибыть поездом к часу. Человек сбегал за управляющим, тот пришел и стал убеждать Ангелину Федоровну занять другой, но она уже разошлась больно, за сердце стала хвататься, побледнела вся, ну они тут же к ней все. За доктором послали. Хозяйку в кабинет управляющего забрали, он на первом этаже, чемоданы носильщики унесли, а мне человек велел в семнадцатый номер идти, мол, туда вещи несут. Я поднялась, вещи уже были там, я не знала что делать, просто села на стул и стала ждать хозяйку. – Катерина говорила все уверенней и спокойней. – Потом пришел лакей, сказал, что я должна хозяйке отнести шкатулку для писем. Я отнесла. В кабинете управляющего уже был доктор Долиновский, Ангелина Федоровна лежала на кушетке, мне велели шкатулку оставить и уходить. Я снова поднялась в номер и решила все-таки начать разбирать вещи, пока все вынешь да разложишь, и платье для ужина должно было отвисеться. Я как раз платье вынимала из чемодана как в номер Каролина Гердовна вошли. – Тут горничная запнулась, но встретившись взглядом с Семеном Михайловичем, продолжила, – спросила, где госпожа, я ей рассказала, тогда она меня и попросила завещание хозяйкино забрать и спрятать, что бы потом ей отдать. Она рубль дала, еще пригрозила, что ежели так не сделаю, то она матушке на меня нажалуется и такого расскажет, что меня тотчас уволят без рекомендаций и ушла.

Голос Катерины становился все тише, последние слова мы еле расслышали, она замолчала, Алексей Петрович, неожиданно для всех налил в стакан воды и протянул девушке.

– На вот, выпей. Ты понимаешь, душенька, что с этого места должна нам все рассказать без утайки? Если ты будешь с нами честной, то господин пристав походатайствует перед судом за тебя. Так, что присядь вон, на стул и расскажи, как вышла такая путаница с завещанием, что оно в несессере Анастасии Павловны оказалось, и про драгоценности тебе придется все рассказать, как есть, потому, что здесь все много хуже, здесь убийство было. – Пока говорил, Алексей Петрович, помог девушке присесть на стул, забрал у нее пустой стакан и поставил на место рядом с графином, голос его звучал буднично, не было в нем угрозы или увещевания. Катерина заметно при этом успокоилась, руки ее перестали дрожать, а спина выпрямилась, уставившись в одну точку, на дверь ванной, она продолжила свой рассказ.

– Только Каролина Гердовна ушли, как за мной явился коридорный и велел спуститься в кабинет управляющего, госпожа все так же лежала на кушетке, доктор уже ушел, мне вручили шкатулку и хозяйка велели отнести в шестнадцатый номер, управляющий, кажется, были очень злы, но только головой кивнули. Я поднялась наверх, коридорный уже открыл шестнадцатый номер, а носильщики заносили в семнадцатый чьи-то вещи, я со шкатулкой сразу туда побежала, спросила, что они делают, их главный, сердитый такой, с красным лицом, ответил, что несут вещи, как внизу велели, а больше ничего им не известно и ушли. Я так и осталась стоять среди комнаты со шкатулкой в руках, и тут мне пришло в голову, что сейчас самое время завещание забрать. Потом придет хозяйка и я не смогу, а шкатулку вместе с драгоценностями сдаст на хранение и тогда мне точно поручение не выполнить. Я открыла шкатулку… – она резко замолчала и опустила голову.

Молчание затягивалось, поняв, что девица не желает говорить о своем неблаговидном поступке и может молчать долго, Семен Михайлович решил ее подстегнуть.

– Ну же Катерина Семеновна, что было далее? – но упрямая девица уже крепко стиснула губы и не проронила ни звука.

– Хорошо, если вам трудно рассказать, может, покажите? Где вы стояли, тут? – Семен Михайлович прошел на середину комнаты и стал между чемоданами.

Оглядев пристава испуганным взглядом, Катерина медленно поднялась.

– Нет вот тут, рядом со шляпными коробками, они все стояли вместе, ближе к туалетному столику. – Видимо набравшись храбрости девушка, подошла к коробкам.

– И у вас в руках была шкатулка?

– Да.

Семен Михайлович поискал глазами подходящий предмет, я поднялась с места, взяла с туалетного столика небольшую шкатулку, где хранила конверты с нашим вензелем, визитки, а также перо и маленькую чернильницу, потому что даже в самых лучших отелях, перо и чернила часто не лучшего качества, подала ему. Он вежливо кивнул и передал ее Катерине. Горничная помедлив, взяла шкатулку.

– У госпожи была побольше… – заметила она.

– Какая есть. – Сухо ответил Семен Михайлович. Итак, вы открыли шкатулку?

– Да, открыла. – Катерина откинула крышку ящичка и в эту минуту, шипя, вспыхнула ярким светом вспышка фотоаппарата, от неожиданности, я вздрогнула, девушка резко побледнела, испуганно уставившись на смущенного Николая.

– Семен Михайлович велели…. – Пролепетал он, оправдываясь.

– Да, я велел, Николай Александрович, сделает еще несколько фотографий, а вы, Екатерина Степановна продолжайте. – Холодно ответил Семен Михайлович.

– Я подняла крышку. – Упавшим голосом продолжила девушка. – Конверт с завещанием лежал с самого верху, а под ним футляр с теми сережками, брошкой и диадемой, что давеча купили Ангелина Федоровна. Я положила шкатулку на край туалетного столика. – Катерина продемонстрировала свои действия, видимо это ее успокаивало, потому что она продолжала говорить ровным тоном, одновременно показывая, как все происходило. Ее уже не смущали и вспышки фотоаппарата. – Я взяла конверт и вынула из него завещание, переложила бумаги в другой такой же конверт, их в шкатулке было несколько, а потом…. – она запнулась. – Потом взяла футляр и вынула из него драгоценности, уж не знаю зачем, бес попутал…. – Девушка подняла, полные слез глаза на Семена Михайловича, но, не дождавшись сочувствия, продолжила свой рассказ. – Драгоценности переложила в тот же конверт, что и завещание и оглянулась, куда бы это девать. Тогда взгляд мой упал на шляпные коробки, я подумала, что вечером госпожа велит почистить утреннюю шляпку для прогулок, и я снесу все вниз в прачечную, по дороге перепрячу конверт, завтра отдам Каролине Гердовне завещание, а там будь что будет. Но в спешке, не доглядела хорошенько и сунула в чужую коробку, они так похожи, а времени было мало, с минуты на минуту могли придти носильщики. Потом в конверт из-под завещания, на котором рукой хозяйки было написано «Завъщаніе» вложила несколько чистых листов бумаги, положила все назад в шкатулку и закрыла ее. Почти сразу же пришли носильщики и горничная из отельных, я им показала какие вещи перенести надо. Проследила, чтобы все забрали, и пошла в соседний номер со шкатулкой в руках. Баронесса уж были там, очень недовольная и вся бледная, им нехорошо было, они взяла у меня шкатулку, вынули конверт, я уж думала все, тут мне и конец.… Но хозяйка не стала вынимать бумаги. Просто запечатали конверт сургучом и припечатали своей печатью, бросили его обратно в шкатулку, велели вынуть из тайника в чемодане все драгоценности, отобрали те, что оденут вечером, закрыли шкатулку ключиком, госпожа его всегда с собой носила в ридикюле, и приказали отнести шкатулку на сохранение в сейф. Я отнесла, а когда вернулась, в номере были Каролина Гердовна и Ванда Гердовна и все ругались, очень громко, я ушла в ванную, но слышала каждое слово потому, что голос у хозяйки был очень громкий. Она опять кричала о каких-то бумагах, что пропали и что они теперь похожи на письма бывшего любовника, дороги только как память о собственной глупости. – Это видимо тот самый скандал, отголоски которого донеслись и до тетушки, но она не все верно поняла, решив, что баронесса потеряла письмо. – И еще много чего, кричали, Каролина Гердовна огрызались, а Ванда Гердовна все помирить пытались. Потом хозяйка сказали, что ей нехорошо и пусть они уходят, дочери ушли, а пани прилегли, мне велели быстро разбирать вещи, приготовить вечернее и утренние туалеты и убираться, потому, как она хочет отдохнуть, я постаралась побыстрее управится, схватила шляпную коробку и ушла. А в прачечной, когда открыла коробку, обнаружила, что конверта, то и нет. Но тогда я еще не испугалась, думала, сунула в другую коробку от мадам Анжу, ту, что поменьше. Но когда вечером, пока хозяйка ужинали, заглянула в другую коробку, тут сердце у меня и упало…. Не было там конверта. – Катерина умолкла.

Семен Михайлович задумчиво смотрел на нее, потом спросил:

– Вы сразу догадались, что ошиблись коробкой и конверт в соседнем номере?

– Да, сразу. Но как забрать конверт не знала. Сначала попробовала подлизаться к горничной обслуживающий пани из семнадцатого номера, да она суровая оказалась, на работе совсем недавно, платят тут хорошо и чаевые хорошие, она бы в номер не пустила, а даже если бы я зашла вслед за ней она бы с меня глаз не спустила. И тут Федьку увидела, брата двоюродного, в обслуге званого вечера, обрадовалась, он смышленый малый, хитрец каких свет не видывал и к тому же лицедействует в представлениях разных у пана Грицая. Он, то и придумал, как госпожу из семнадцатого выманить. Пока Федька изображал перепуганного, я за колонной со статуей рядом с номером спряталась, если бы госпожа в ту сторону глянула, она бы меня заметила, да пани вышли из номера и пошли, за Федькой не оборачиваясь. Номер не заперли, даже дверь как следует, не прикрыли, я прошмыгнула быстренько, гардероб открыла, коробки сразу увидела, в одну просунула руку, ничего кроме шляпы, а другая и вовсе пустая была. Я тут же из номера вышла, но бежать не стала, просто пошла в сторону лестницы, как обычно, пани на нас, горничных внимания не обращают вовсе, к тому же она Федьку распекала, за то, что потревожил ее, а не прислугу отельную. Она в номер вошла и дверью хлопнула. Утром приходили Каролина Гердовна и я соврала, что не удалось мне забрать завещание, но я еще раз попробую, они были очень недовольны, велели торопиться. А вечером хозяйка скончались.

Слушая Катерину, я смутно вспомнила, что видела, кажется, в тот вечер горничную, которая шла к служебной лестнице, но если бы не ее рассказ, я бы, пожалуй, никогда этого не вспомнила, потому что как правильно она заметила, на горничных мы не обращаем внимания. И опять подивилась сообразительности девицы, ведь если бы она побежала или сильно торопилась, то я бы точно ее запомнила, а так ну вышла горничная из какого-то номера, что тут странного?

Опять комнату наполнила тревожная тишина. Нарушил ее Семен Михайлович, очередным вопросом.

– Что было дальше?

– А дальше, тем же вечером, Ванда Гердовна послали за шкатулкой, управляющий велел выдать, тут и обнаружилось что в конверте, запечатанном чистые листы. Управляющий были очень удивленны, клялись, что собственноручно заверяли документ и что в их комнату для хранения вещей постояльцев, никто из посторонних не мог проникнуть. Потом пан пристав приказали всем расходится, и Ванда Гердовна сказали, что я еду с ними, потому, что пан пристав велели меня не отпускать, чтобы потом, ежели надо будет, опросить меня. Утром в день похорон приехали все родственники госпожи, упокой Господи ее душу, – горничная слабо перекрестилась. – Приехали и Каролина Гердовна, сразу меня изловили, прижали к стене и сказали, что все знают, что я воровка, потому, что тот пустой футляр в шкатулке был не из-под колье, что на маменьке было вечером, а из-под парюры, которую она своими глазами видела, ей хозяйка покупкой хвастала. Сказала, что позже со мной поговорит и чтобы я отдала ей завещание. Я очень испугалась, в том доме был только один человек способный посоветовать мне что-нибудь дельное, хотя я и него не очень надеялась, да испугалась сильно. Сказала ему, что ежели мне не поможет, то я его хозяйке живо выдам. Он велел подняться наверх и ждать его в гостевой спальне, той которую еще называют англицкой. Я поднялась и стала ждать. Он пришел, но не успели мы и словом перекинуться, как влетела Каролина Гердовна, она за ним, оказывается, проследила, мне влепила пощечину и велела убираться, я сразу же и выбежала, они вдвоем остались. А через некоторое время я услышала крики, ее нашли мертвой.

– Так кто же остался с Каролиной Гердовной в спальне? – спросил Семен Михайлович.

– Всеволод Петрович, господин Голубовский. – Тихо ответила девушка.

Глава 17

– Вранье есть единственная человеческая привилегия перед всеми организмами, так, кажется, утверждал господин Разумихин из романа, писанного господином Достоевским, «Преступление и наказание» называется. Я не очень большой поклонник писак, но эту книжицу как-то прочел и много умных вещей там вычитал, скажу я вам. Но по опыту своему многолетнему понял, что вранье есть причиной также и гибели человеческой, гибели души и тела. – Столь философским образом начал свою речь Алексей Петрович, поддавшись на просьбы удовлетворить наше любопытство по поводу загадочного убийства госпожи Витт.

Демонстрация, устроенная Семеном Михайловичем, завершилась в тот вечер ошеломительным сообщением Катерины. Потом ее увели, мужчины удалились следом, а нам с тетушкой и Софи пришлось успокаивать расстроенную и рыдающую Ники.

Мы сочувственно выслушали длинную путаную речь произнесенную госпожой Цапп в защиту своих родственников.

По утверждению Вероники Гердовны, сестра ее была не столько злодейкой, сколько жертвой обстоятельств, будучи на грани разорения, в уме ее помутилось. На что моя тетя вполне серьезно ответила, подавая Ники чашку чая:

– Конечно, смерть не столь ужасна, как разорение. – Но, кажется, Вероника не поняла истинного смысла тетиных слов.

Из ее откровений мы поняли, что отец их, барон, был человеком характера скверного и деспотичного. Более всего его расстраивало отсутствие сыновей, даже любовница и та девочку родила. К жене относился при жизни весьма пренебрежительно и, возможно, завещанием в ее пользу хотел как-то искупить свои грехи перед ней и Богом, поскольку на смертном одре даже самый убежденный безбожник задается вопросом, а что если Бог этот все-таки есть?

С удивлением мы узнали, что Всеволод Петрович когда-то ухаживал за Каролиной, но потом вдруг сделал предложение Ванде Гердовне, та же, в отличие от сестер, успехом не пользовалась, и приняла предложение немедленно. От этого отношения между сестрами долго были натянутыми, потом Каролина вышла замуж за подающего большие надежды младшего помощника управляющего банком, и они с Вандой помирились. Но в последнее время положение казавшего весьма надежным Русско-Азиатского банка пошатнулось, и Витты оказались на грани разорения, что сильно повлияло на привыкшую ссорить деньгами Каролину. К тому же маменька понесла ощутимые убытки от неудачных вложений своего зятя, и она категорически отказалась очередной раз ссудить их деньгами, да и завещание переписала – по новому завещанию Виттам кроме обесценившихся бумаг да долговых расписок, ничего не доставалось.

Софи осторожно поинтересовалась, отчего это Всеволод Петрович поменял одну сестру на другую? Объяснялось все предельно просто и банально – деньги. Старшая сестра ходила у папочки в любимицах, а так как успехом у мужского пола не пользовалась, что грозило ей засидеться в девках, отец увеличил приданное за ней в два раза. Всеволод Петрович же, женихом хоть и не был больно завидным, семья его почти разорилась, но по молодости весьма смазливым, к тому же умел выразить должное уважение капризной матушке и учтиво слушать батюшку.

Свои откровения Ники перемежала горькими рыданиями, мы уже почти не понимали, о чем она говорит, потому что слова тонули в стонах и всхлипываниях. В конце концов, тетя послала за коньяком и, наполнив пузатый бокал наполовину, заставила Веронику Гердовну выпить. От крепкого напитка Ники немного пришла в себя. Ее откровения иссякли, а возбуждение прошло. Этот вечер чрезвычайно утомил бедную женщину, мы вызвали ее горничную, и Ники ушла к себе. Мы допили коньяк, а поскольку от впечатлений и откровений уже кружилась голова, разошлись пораньше. В ту ночь я ожидала ярких сновидений, но заснула быстро и спала на удивление крепко, никто меня не посетил в моих ночных видениях, снились только цветущие поля и дорога, извилистой змейкой уходящая куда-то за облака, я все шла и шла по ней, не ведая конечной цели.

Последние четыре дня нашего пребывания в Киеве оказались очень суматошными и утомительными. Может, Киев и большой город, но, как оказалось, слухи в нем распространяются так же быстро, как и в нашей провинции. К обеду следующего дня мы уже получили целую кипу приглашений. Большинство отклонили, потому что людей их приславших, могли вспомнить с трудом, но некоторые пришлось все-таки принять. Не смогли отказать госпоже Долиновской, как-никак сами к ней первыми напросились. Посетили двоюродную сестру Анны Ивановны, с которой она не виделась лет двадцать, а я так и вообще только сейчас познакомилась. Побывали у тетиной подруги, у моей старой, еще одесской, знакомой, а самым утомительным оказался большой и шумный прием устроенный одним из папиных постоянных комитентов. После этого бала уставшая и злая тетушка сообщила, что немедля уезжает! Хватит с нее убийств, беготни, загадок и глупых вопросов любопытных кумушек. Но, хотелось ей этого или нет, оставался еще летний благотворительный бал в Купеческом собрании, приглашения на который загодя приобрела Софи, и на коем должен был присутствовать киевский генерал-губернатор Михаил Иванович Драгомиров с супругой Софией Абрамовной.