Текст книги "Ведьма двенадцатого круга (СИ)"

Автор книги: Виола Редж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

И где этот огненный темперамент? Где «ненаглядная»? Или мне действительно нужно как следует отдохнуть, или…

– С какой целью вы разыгрывали этот спектакль, господин Люмерье?

– Я безмерно признателен вам за все, что вы сделали для меня. Самое меньшее, что могу сделать в ответ. – оградить вас от

чужого любопытства и неприятностей. Поэтому, дорогая Кендис. ну подойди же ближе, как тяжко быть с тобой в разлуке! – едва не простонал он с такой страстью, что я поежилась.

Ах. вот оно что, дверь палаты приоткрылась, и в щель просунулась любопытная мордашка Хельги. Она извинилась и уточнила, действительно ли я сегодня не дежурю.

Пришлось садиться на стул возле койки Люмерье. брать его за руку и всячески изображать… заботу. Едва не закатывая глаза от восторга, пожарный маг всячески меня поощрял, и «ненаглядная» было, пожалуй, самым нейтральным словом из всех, что он использовал.

– Вы понимаете теперь, о чем я? И это только ваши коллеги, хотя и от них… можно ожидать неприятностей, если вспомнить вчерашнего молодого человека. Райана, кажется?

Надо же, как он ловко меняет тон. Какая память. Да и актерский талант не подкачал. С такими данными – и всего лишь пожарный маг? Не зная, как повести себя, я молчала, а он… Он на пальцах объяснял мне расклад. И главным доводом в пользу нашей пылкой взаимной любви оказался… ну, конечно. Крей.

– Вам ведь придется объяснять, откуда взялся Огонь. – довольно жестко заявил он. – Мальчишку выдавать нельзя, а так вы всегда можете сказать, что обменялись энергией со мной.

– Как… обменялась? – переспросила я. чувствуя себя полной идиоткой.

– Вы взяли у меня Огонь, а я у вас – Воду. – спокойно объяснил пожарный. – Такие случаи бывали, как раз при безумной страсти, собственно, поэтому… Мадам, нам не дадут поговорить, дождемся вашего следующего дежурства, – добавил он тихо и тут же, без перехода, с жаром выдал: – Моя огненная розочка!

В палату с решительным видом входила незнакомая дама в зеленом халате – видимо, дежурящая за меня столичная лекарка. Я подхватилась и вылетела вон. с кучей вопросов, которые до следующего дежурства совсем некому задать!

Впрочем, у меня есть Лелюгрин. Шатья. если будет в настроении, может рассказать… много, о чем может рассказать. Сегодня у меня есть чем его задобрить. А завтра надо зайти в городскую библиотеку и. помимо книг по демоноведению, посмотреть все об обмене магическими стихиями при безумной страсти.

Никогда о таком не слышала, но пожарный говорил с такой уверенностью, что… убедил. Я шла по вечернему городу и дышала чистым свежим воздухом, размышляя о Люмерье. Откровенно говоря, определиться со своим отношением к нему было сложно. Сначала встряска от талантливо сыгранной влюбленности. Потом – от его объяснений. Надо бы узнать про главного пожарного мага побольше. А то концентрация тайн вокруг уже начинает зашкаливать.

Допустим. Крея он увидел в процессе получения энергии. Но с чего взял, что мальчишку нельзя выдавать? И эти… парни из магконтроля. которые называли его Паскалем и интересовались здоровьем очень по-дружески…

– Кендис. ты все-таки за мной следишь. – раздалось совсем рядом с ухом.

Крей. Похоже, мы обречены встречаться с ним на улице. На этом маршруте от Ровайи через центр к Дюковой башне. Объяснив,

что сегодня, оказывается, выходной, успокоила парня.

– Все равно. – покачал головой он. – Странно все это. И на совпадение не похоже.

Вот! И я о чем! Именно, странно и совсем не похоже. Мы дошли до дома и, разумеется, заспорили. Крей хотел идти дальше. А я.

само собой, нет.

– Зачем вы так шумите, юноша? – поинтересовалась мадам Штафнер. выходя навстречу из арки двора.

Кажется, мы с Креем остолбенели. Оба.

– Это твой родственник, деточка? – просипела мадам Препадье. – Надолго к нам. молодой человек?

– Ах. как мило он одет. – заметила мадам Зелински. – Совсем как во времена… Эдит, напомни!

– Во времена Франциска Третьего. – с готовностью напомнила мадам Препадье.

– Увлекаетесь историческими реконструкциями? – тут же спросила мадам Штафнер. – Я могу посоветовать вам…

– Благодарю вас. дамы. Мой… племянник больше не будет шуметь. – перебила ее я. хватая Крея за рукав и таща в сторону своей двери.

– Прошу прощения, – удивленно, но вежливо сказал «племянник».

– Деточка, у тебя же нет ни брата, ни сестры. – еще более удивленно высказалась мадам Препадье.

– Он… троюродный. – пояснила я. вталкивая Крея внутрь.

В прихожей уже ждал Лелюгрин. Мы с поТуСторонним гостем переглянулись и одновременно сказали:

– Как они увидели тебя?

– Как они увидели меня?

Шатья метнулся к своему наблюдательному пункту – кухонному подоконнику. Я проследила за тем. чтобы мальчишка переобулся, и пошла следом.

– Эти ссстарые перешшшницы? – прошипел Волчок. – Началосссь… Завтра его увидят дети, послезавтра – всссе.

– Почему?! Я же… – начал Крей и… прикусил язык.

– Я предупреждал, вашша светлосссть. чем дольше вы здессь находитесь, тем большими ссвязями обрассстаете.

– Но при чем тут невидимость?! – возмутился мальчишка.

А я так и вовсе. С какой стати мой шатья рассуждает о…

– Вы были невидимы, пока васс тут никто не знал. – соизволил ответить Лелюгрин.

Впрочем, это мне бы он соизволил. С Креем он продолжал вести себя почтительно, предупредительно и был на удивление разговорчив.

Оказалось, что все действия мальчишки, каждая встреча со мной, каждая сворованная сосиска и съеденная булка,

перестраивали его ауру, наш мир адаптировал поТуСтороннего жителя под себя. И теперь… буквально в ближайшие сутки, он станет полностью видимым. Для всех.

Новость, прямо сказать. Крея не обрадовала. Он подскочил и начал собираться, заявив, что должен встретиться с тем. кто ему поможет. При этом никакие доводы разума не действовали. И тогда я сказала:

– Обещаю, что помогу тебе.

Волчок зашипел, показав весь комплект острых, как иглы, зубов и прижав к голове уши. Да. я помню, что обещать что-то Крею он мне запрещал. Но не отпускать же мальчишку на улицу в ночь – полночь?

– Что ты хочешь взамен своей помощи? – спросил он торжественно.

– Ничего. – ответила я.

Шатья предупреждающе застучал хвостом по подоконнику. Но я и так помнила, что главное – ничего не просить. Крей покачал головой и двинулся к выходу. Эти их глупые долги…

– Хорошо. Скажи, что ты сам считаешь приемлемой платой за помощь. – вздохнула я.

Волчок перестал стучать хвостом и, прищурившись, посмотрел на меня. Кажется, с одобрением?

А Крей… насторожился и вперил в Лелюгрина странный взгляд. «Это ты ее подучил», – говорил этот взгляд, и уж тут я встала на защиту своего шатьи.

– Да. – признал в итоге мальчишка. – Я вижу, что вы оба не врете. Ладно. Ты можешь просить о равноцэнной услуге моего Дома.

Он так и сказал – Дома, с большой буквы.

– Почему не твоей личной услуге? – спросила я – до того странной показалась формулировка.

– Я… несовершеннолетний, – пояснил Крей, слегка запнувшись.

Лелюгрин издал такой звук, который у него обычно приравнивается к хмыканью. Я промолчала, ведь будь что-то не так, фамильяр не смог бы утаить информацию – даже под давлением. Ведьма для шатьи значит намного, намного больше… Так что мы с Креем договорились. Ни на какие такие услуги от Домов по Ту Сторону я не рассчитывала, поэтому ссчла договор формальностью – просто, чтобы Крей успокоился.

Отправив парня мыться и спать, я задумалась. Завтра предстоял тяжелый день. Начать с того, что надо купить ему нормальную одежду. Не говоря уже о том, что придумать ему подходящую легенду и заручиться поддержкой…

– Опять в облаках витаешшшь. – возмутился Лелюгрин. правда, шепотом. – Молодец, с услугой, которую он ссам ссочтет нужной, не прогадала, но в ос с стальном…

– Что там с этой услугой? – устало спросила я.

– Дом Дигуэнда – герцога Правого Предела – второй по знатности и влиянию после… – начал было шатья и… умолк.

– Крей – будущий герцог? – не поверила я. – И… откуда ты столько знаешь про…

– Шшшш. – выгнул спину Волчок. – Пока что будущий герцог – этот прессссловутый риата. Его сссветлость Крейссстон – второй нассследник.

– Его светлость? Крейстон? – переспросила я. впадая в ступор.

Это что же, мне тоже надо так к нему обращаться?! Не хочу!

Шатья пошевелил ушами и сообщил, что и не надо. Мальчишку выдавать нельзя. И тут сработали ассоциации – то же самое сказал мне главный пожарный маг. Вроде бы. Лелюгрин сегодня до странного общителен, так что я решила спросить:

– А что ты знаешь про обмен стихиями у магов и ведьм при безумной страсти?

Волчок прищурился и… будь человеком, я б сказала, что…

– Ты ведь не влюбиласссь? – подозрительно спросил он. – Нет, я б заметил. Теоретичессский интерессс?

Допустим, хотя больше практический. Надо знать, правда ли такое бывает, и если бывает, то при каких обстоятельствах. Учитывая появление в моей жизни Крея, стоит точно отвечать на все вопросы. А они. вот чувствую, обязательно возникнут…

Между тем шатья сетовал на то, что у меня и влюбиться-то времени нет. а так. глядишь, уж бы и замуж…

– Невтерпеж? – гаркнула на него я. – Это все бабулины происки, не может нормальный шатья постоянно твердить, что мне пора обзаводиться мужем и…

– Не торопись. – негромко, но как-то внушительно заметил из-за спины Крей.

Он… должен уже десятый сон видеть! Оказалось, я своим воплем разбудила парня. Лелюгрин подхватился, быстро подал нам по стакану молока с медом и отправил спать обоих. Отвертелся от ответов, называется. Ну. ничего. Завтра я все равно пойду в библиотеку.

Моя квартира небольшая, всего три комнаты, но раньше мне и их было предостаточно. Зато теперь, слыша, как за стеной сопит второй наследник целого герцогства, я задумалась о том, что, может быть. Крея лучше переселить к бабуле – у нее собственный дом. И довольно большой, можно хоть двух наследников разместить.

Зря задумалась. Второй наследник – точнее, первый, риата. тут же возник перед моим внутренним взором. Удивительно, как он хорошо запомнился… Всю ночь меня преследовал сон о будущем герцеге. который напевал знакомую с детства песенку «Когда плохой Мелрой приходит, то сразу что-то происходит».

Хорошо, что ведьм с детства учат различать сны. Этот был обычным, даже не связанным с духами-кошмарниками. А песенку… которую мое подсознание влсжило в уста поТуСтороннего герцога, я часто слышала в доме бабушки. Нет. не той. которая ведьма. Бабушки с отцовской стороны. У них это было нечто сродни семейному гимну.

Моя мать, бывшая мадам Мелрой всего пару лет – год до моего рождения и год после – не разделяла любви свекрови к совместному распеванию народных песен. Впрочем, мне она этого не запрещала. Так о чем я? Да. о сне… Запомнила я его хорошо, но это же не значит, что он был вещим?

ГЛАВА ПЯТАЯ

Утро началось… странно. Во-первых, я выспалась. Во-вторых. Волчок был в прекрасном настроении, и даже что-то мурлыкал себе под нос. Музыкальное, я имею в виду. В-третьих, на завтрак у нас была корзина с виноградом и персиками, тающие во рту отбивные и нежная цветная капуста, приготовленная в кокосовых сливках и сухарях с пряностями.

Крей уплетал отбивные так, что за ушами трещало, какие там к демонам сосиски… А я недоверчиво потянулась к корзине. Что-то случилось, и бабушка решила побаловать непослушную внучку? Фирменный виноград бабули Селестины ни с чем не спутаешь – такой крупный, прозрачный, медово-сладкий даже на вид…

Шатья сделал вид, что совершенно ни при чем. И пододвинул чашку с травяным чаем. Я спросила, что все это значит.

– Мадам Селессстина узнала о нашших проблемах…

Да-да. чисто случайно узнала, что у нас было не лето, а сплошной, едва-едва прекратившийся кошмар?

– …и с с считает, что тебе нужны фрукты.

Просто фрукты? Или меня ждет приближение очередного брачного сезона? На всякий случай я проверила корзину распознающим заклинанием. С бабушки станется приправить виноград приворотным зельем. Шатья посмотрел неодобрительно, но ничего не сказал. Уже хорошо. Обычно в таких случаях читалась лекция о том. что «мадам Селессстина желает мне только добра», но. повторюсь, сегодня Волчок был в прекрасном настроении.

– Я проверил, можешь есть. – заметил Крей, подняв голову над своей тарелкой.

Я вздохнула. Да. воспитание при герцогском дворе сказывается. Если верить мадам Препадье. и костюм второго наследника действительно соответствует эпохе Франциска Третьего, то… То время у нас проходило под знаком ядовитых зелий и гонений на ведьм, что не помешало королеве Магдале стать самой известной отравительницей всех времен и народов. Впрочем, что и взять с урожденной ведьмы второго круга?

– Ты всегда проверяешь пищу на яды и привороты? – я решила уточнить, верны ли предположения.

Крей с энтузиазмом кивнул, продолжая жевать.

– Вессьма похвальная привычка, ваша светлость.

Политика двойных стандартов, вот как это называется! Ладно, раз можно спокойно есть, возьму-ка я себе вон тот персик. С наслаждением счистив фрукт, разломила его пополам. Какой аромат… ммм… и вкус не подкачал. Между тем Лелюгрин сообщил, что каталог одежды для молодых людей возраста «его светлости» уже доставили.

А вот это хорошо. Все время после завтрака мы выбирали мальчиш… второму наследнику все необходимое для нормальной жизни. Правда, сам он сильно сомневался, что наша одежда подходит для его нормальной жизни. Но тут уж… назвался груздем, как говорится, полезай в кузов.

– Что это?

Перед парнем вращалась трехмерная магопроекция стильных сандалий – натуральная кожа. сплошные ремешки, причудливо переплетенные между собой, довольно большие отверстия для…

– Это обувь. Сссандалии. Носсят вмессто сссапог.

– А это?

«Это» было белыми кроссовками. В итоге остановились мы на светлых летних ботинках, которые менее всего оскорбляли высокохудожественный вкус второго наследника.

Тоже происходило и с брюками, куртками и рубашками. Крей выбирал строгие классические модели и кривил губы, возмущаясь, как такое вообще можно носить. Пожалуй, единственным, что привело парня в восторг, были носки. Узнав, что можно менять их хоть по два раза на дню. он затребовал сразу две сотни.

Хуже всего дело оказалось с бельем. Признать плавки или боксеры таковым мальчишка отказывался наотрез.

?

– Это такие тру… панталоны, которые носят под брюками.

– Пан-та-ло-ны? – по слогам произнес Крей. – Это для ба… для дам. – быстро исправился он.

Пришлось читать лекцию о гигиене, с которой мы плавно соскользнули на простатит и заболевания, передающиеся половым путем. Шатья хихикал, а второй наследник слушал с горящими глазами и требовал подробностей. В итоге я прибегла к доброму старому шантажу – белье за рассказ.

Ну а потом, пока мы ждали магдоставку всего заказанного, я выдала Крею учебник по вензаболеваниям. Он закопался в него с головой, а мне удалось задать шатье несколько вопросов, которые в присутствии поТуСтороннего гостя совсем не хотели сходить с

языка.

– Не хочешь рассказать побольше про Ту Сторону?

– Не хочу, – лаконично ответил тот.

Кажется, приступ говорливости закончился, как только Крей перестал активно участвовать в разговоре.

– Но придетссся. – вопреки ожиданиям прошипел Лелюгрин. – Заключив договор с Домом Дигуэнда. ты автоматичессски приобрела вассальный ссстатусс.

Вассальный статус? То есть… я теперь должна защищать герцогов вместе с наследниками, платить им подать да еще и делиться супругом, когда таковой возникнет, не забывая о праве первой ночи?! Смешно.

Оказалось. Волчок хотел сказать о том, что у меня, как вассала, тоже есть права. И снова смешно. Из школьного курса истории известно, что на нашей Стороне вассалы никакими правами не обладали. Вряд ли на Той есть большая разница.

– Разе с ты весе знаешь лучшшше. не задавай вопрос с сов. – возмутился шатья.

Ладно, ладно, молчу, как рыба. Но Волчок сердито встопорщил шерсть и заявил, что я не должна лезть ни в какие заварушки, иначе Крею придется защищать непутевую подданную, а он мсжет это сделать так, что…

Я вспомнила про гончих, которых второй наследник практически задушил практически чистой магией, и согласилась. Впрочем, у меня нет привычки лезть в заварушки, чтобы там себе не воображали бабушка и Волчок. Пусть я и отношусь к «плохим» Мелроям.

«Когда плохой Мелрой приходит». – на ум сразу же пришел сон и распевающий в нем песни риата.

– Кто же такой риата? – вышло под нос. негромко, но шатья услышал.

– Риата – старшшший мужчина в сссемье. еще вопросссы? Нет?

– Есссть. – прошипела я в ответ. – Откуда ты столько знаешь про Ту Сторону?

– Я там родилсся. – спокойно сообщил Лелюгрин. – Ты, кажетссся. хотела попасссть в библиотеку?

Какая библиотека, когда тут такие новости! Я вскочила, и тут же села назад. Почему никто не знает о происхождении волшебных, меняющих облик, существ? Или Волчок у нас один такой. поТуСторонний? А бабушка?! Она не могла не знать. И… другие старшие ведьмы. И раз все молчат…

– Почему?

– Это нашш секрет. – сообщил шатья. – И ты никому не скажешшшь. Договор.

Неожиданно. Хотя теперь я припоминала, что бабушка отдала мне договор со словами – «просто подпиши, читать не обязательно». И всегда думала, что там было прописано единственное условие – кормить фамильяра взамен на заботу с его стороны. Надо бы уточнить, что еще я не знаю про этот договор. Но раз я все равно ничего не скажу, пусть…

– Сказал «а», говори и «б». – с чувством ребенка, которого в очередной раз провели взрослые, пообещавшие конфету, но потом, заявила я. – Тебе там плохо жилось? И как ты перешел на нашу Сторону? И…

Волчок фыркнул.

– Мы не межем без ведьм. А Там ведьм нет.

– Почему?

Да. ведь Крей тоже упоминал, что у них нет ведьм.

– Повывели. – кратко сообщил шатья.

– Нарочно? – не поверила я.

– Сслучайно. – снова фыркнул он. – У ведьм была ссвоя ссстрана. правительница Кризалинда. между нами, ссстерва та ещщще. решшила заключить договор с демонами, чтобы выиграть маленькую войну с королем Главного предела.

В голове не укладывалось. А Волчок продолжал:

– Пределы объединилисссь и уничтожили не только демонов с Кризалиндой. но и вссех остальных. Спохватилисссь потом, да поздно.

Да-а… Занимательно… И что, совсем никого не осталось?

– Сове с ем. Те, кто выжил, ушли на вашу Сторону. И мы с ними.

– Бедненький. – рука сама потянулась погладить шатью по шерстке. – Как же ты…

– Нормально. – фыркнул он. уворачиваясь впервые на моей памяти. – И здесссь ведьмы живут.

– И много у нас ведьм с… оттуда?

– Не сслишшком. В библиотеку не опоздаешшшь?

– Аты… поэтому боишься Крея?

– Его ссветлоссть Крейсстон заслуживает уважительного отношшшения. – заявил шатья. – и ессли ты…

– Не боишься. – перевела для себя я. – Значит, побудьте вместе до вечера.

Возмутились оба. Крей заявил, что будет продолжать гулять по своему маршруту, раз уж он вынужден терпеть эту неподобающую второму наследнику одежду. Вот как только ее принесут, так сразу и пойдет. А Лелюгрин заявил, что он не нянька для малолетних герцогов, с каким бы уважением он к этим малолетним не относился. И вообще, ему пора готовить обед.

– Крей, когда ты видим, тебя могут о чем-то спросить, просто подойти познакомиться, а что ты ответишь? Что ты – второй наследник Правого предела с Той Стороны?

Мой. так называемый, сюзерен независимо вскинул голову. Видимо, о конспирации был наслышан. Даже сам факт его невидимости говорил, что свой визит мальчишка афишировать не собирался.

– Я буду избегать разговоров.

Я хмыкнула. Нет уж, пусть посидит дома, пока не придумаю, как лучше всего легализовать поТуСтороннего гостя. Придется отложить визит в библиотеку. А сейчас – навестить тетку Оливию.

По правде говоря, она мне не совсем тетка. Скорее, двоюродная бабка, но назвать бабкой Оливию Блоссомье. бессменного руководителя миграционной службы Ровайона на протяжении последних двадцати лет. редкую умницу с твердым характером, у меня не поворачивался язык. Оливия приходилась младшей сестрой моей бабушке Мелрой. причем разница в возрасте была значительной – не то шестнадцать, не то восемнадцать лет.

Тетка Оливия теперь единственная из родственников по отцу, кто остался в живых. Хотя, может быть, отдаленную родню я никогда и не знала? Отец погиб в перестрелке с контрабандистами, когда мне было лет пять. Его брат, тоже жандармский, дослужился до лейтенанта и умер от остановки сердца прямо в баре, где отмечал присвоение звания. Бабушка Мелрой ненадолго пережила старшего сына, и печальное известие я получила, когда второй год училась на лекарку.

Наша дружба с Оливией началась как раз с похорон. Тогда из всего арсенала ведьминских заклятий я регулярно (благодаря сокурсникам) практиковалась только в антипохмелине. И когда утром на следующий день тетка со стоном облачалась в жандармскую форму, не попадая в рукава кителя, я с легкостью избавила ее не только от головной боли и запаха перегара, но и от прочих неприятных последствий. Пили-то мы с ней наравне, только я сразу же чистила кровь, а она… Она же не ведьма.

С тех пор прошло уже больше десяти лет, но мадам Блоссомье по-прежнему предпочитает обращаться в таких случаях ко мне. а не к жандармскому лекарю. А я знаю, что у нее найду поддержку во всем – начиная от покупки квартиры и заканчивая… Да. заканчивая разработкой легенды для второго наследника Дигуэнда.

– Какую ты хочешь фамилию – как у меня или другую? – спросила я его. уже стоя в дверях.

– Свою. – вскинул он голову.

– Это может быть опасссно. ваша светлосссть. – встрял Лелюгрин.

Я объяснила, что если он будет «моим племянником», то выбор невелик. Мелрой или Дьюи – по второй бабушке. Или Оливия предложит что-то свое. Шатья фыркнул и сказал, что «племянник» может иметь абсолютно любую фамилию, главное, чтобы у него были документы.

* * *

Тетка Оливия не подвела. Когда я заявилась в миграционную службу, как раз начинался обед. Мы зашли в соседнее кафе. и. пока она. не торопясь, ела рататуй. я рассказала, что обзавелась нахлебником, то есть, сюзереном с Той Стороны. На этих словах тетка едва не поперхнулась, но сохранила хладнокровие.

– Кендис. я подумаю, что можно сделать. – заметила она. – Но в обмен на…

Это «в обмен на» заставило напрячься, но тетка продолжила:

– …в обмен на знакомство с твоим гостем. Всяких мигрантов видывала, а вот поТуСторонних – нет. – объяснила она свое любопытство.

Выбора не было. Знакомство с Креем я ей обещала.

Оливия уточнила, сколько парню лет. А я-то об этом спросить не догадалась! Пришлось говорить, что на вид – лет тринадцать. Она задумалась.

– Псжалуй, есть у меня парочка вариантов. Но более темно смогу сказать, когда его увижу. А ты, случайно, магоснимок сделать не додумалась?

Я объяснила, что мальчишка пока еще не виден полностью, так что неизвестно, получится ли на магоснимке.

– Надо же… Нет. Кендис. будь добра, познакомь меня с ним сегодня же! – глаза тетки загорелись от любопытства.

Сегодня я снова была в ночь, но что мне стоит пригласить тетку на ужин? Она обрадовалась – все же Лелюгрин готовит так, как многим хозяйкам и не снилось. К тому же к вечеру Крей станет еще более видимым, и. надеюсь. Оливия с ним действительно познакомится. На том и порешили. А я вдруг поняла, что до ужина еще успею в библиотеку.

Мне повезло. Или. может быть, наша жизнь наконец-то стала входить в обычное русло… Словом, почти у входа навстречу мне попалась очень задумчивая Трикси Лесолей. Трикси, как и я. ведьма со слабым даром, зато смогла найти себе дело по душе. А по душе ей больше всего читать. Но не просто читать, а рыться в старых фолиантах, добывать оттуда информацию даже по крупицам, складывая ее потом в целые пласты. Словом. Трикси заведует информационным отделом в нашей городской библиотеке.

На солидную даму при должности не похожа совершенно: стрижка короткая, очки вечно съезжают на нос. хрупкая угловатая фигурка, одета, как вечный подросток, зато посмотришь в глубокие серые глаза – и сразу понимаешь, что ее время стоит очень дорого. Мы с ней родственные души, и дело не только в слабом даре.

– Кендис? – она совсем не удивилась моему приходу. – Пришел свежий «Вестник лекаря», там есть статья по твоей специализации, хочешь?

Что за вопрос, хочу, конечно! Но… Не сейчас. Я вкратце обрисовала Трикси объект своего интереса – обмен стихиями при безумной страсти мага и ведьмы. Были ли такие случаи в истории, как можно доказать, что…

– Да я тебе сходу назову хоть десяток таких случаев. – перебила Трикси, едва не всплеснув руками. – Ты и сама наверняка их знаешь! Ромина и Джулиано. Марисабель и Хосе-Игнасио, да те же Антуан и Хуанита! Ее муж даже устроил показательное возвращение с того света, чтобы доказать факт измены!

– Трикси, мне нужны не доказательства измены, а доказательства, что обмен стихиями возможен! И, кстати, почему в безумной страсти замечены только наши южные соседи?

– Темперамент, наверное. – задумалась подруга. – Хотя, вот Каденза Кантерлотская и Шайнинг Армор из Западных Штатов, они…

– Трикси, доказательства. – напомнила я.

Слушать Кантерлотскую историю не было никакого желания.

– Пойдем-ка ко мне. – решила Трикси. – Доказательства, доказательства… Были доказательства! – воскликнула она с торжеством, закрывая за мной дверь своего небольшого кабинетика.

Кабинетик был завален периодикой, но не раритетами. С ними Трикси обращалась куда как аккуратнее, во всяком случае, со стула для посетителей не стряхивала. Я со всем вниманием приготовилась слушать, и она начала:

– Ты. конечно же. знаешь про Луи и Белинду.

Конечно. Эти, по крайней мере, соотечественники. Правда, жили во времена Франциска Третьего, зато история любви, записанная в их письмах, потрясает не только красотой словесных оборотов, но и глубиной обоюдных чувств.

– Так вот. Луи был монахом.

Я кивнула. Он не имел права любить светскую красавицу Белинду, а она. окруженная аристократами, просто физически не могла обратить свое благосклонное внимание на скромного святого отца. Однако случилось, как случилось. Они познакомились, и вспыхнула та самая, пресловутая, безумная страсть.

– Его изгнали из ордена как раз по результатам обследования церковной комиссией, обнаружившей, что помимо природного дара Земли у него появилась Вода.

– Ну. Вода. ну. появилась, а страсть-то тут при чем? – возмутилась я.

Мне хотелось чего-то более определенного, чем столь давняя история, даже несмотря на понимание – самой по себе Воде у мага Земли взяться неоткуда.

– У Белинды был дар Воды. – как маленькой, объяснила мне Трикси. – Если бы не обследование, подтвердившее, что обмен имел место. Луи оставили бы в ордене, понимаешь? А так – факт нарушения целибата зафиксирован, хорошо хоть, от церкви не отлучили… Кстати, а почему ты интересуешься?

Очень хорошее качество в человеке – сначала подробно ответить на вопрос, а уж потом выяснять, зачем он был задан. Большинство поступает наоборот…

Я вкратце рассказала как, благодаря желанию спасти пожарного, сама оказалась под ударом. И тут Трикси удивила:

– У тебя живет гость с Той Стороны?! И ты молчишь?!! Познакомь нас!!!

– Он подросток, Трикси, – неуверенно ответила я.

– Да какая разница! – глаза ведьмы сверкали воодушевлением. – У меня столько вопросов, это же сенсация, впервые мы можем точно выяснить, как живут на Той Стороне! Кто живет, есть ли у них своя письменность, на каком языке говорят…

Вот теперь понятно. В Трикси проснулся научный интерес, а в таком состоянии с ней шутки плохи…

– Кстати, а на каком языке вы с ним общаетесь?

– На нашем. – не задумываясь, ответила я.

– Потрясающе! Неужели у нас с ними один язык? Кендис. а ты его уже обследовала? Он точно такой же, как мы?

Трикси понесло. Вот она. страсть к добыванию информации. Я махнула рукой и пригласила ее на ужин. Но уже завтра. Завтра Крей уже темно будет полностью видимым, кроме того…

– А сегодня нельзя? – с умильной гримаской просила Трикси.

Я объяснила, что сегодня работаю. Говорить про тетку – лишнее. Трикси слишком умна, чтоб не догадаться, зачем мне срочно потребовалась глава миграционной службы… Она. конечно, все равно догадается, но чем позже, тем лучше. Ведьмы не болтливы, и от Трикси никто ничего не узнает, но я не хотела давать даже такой незначительный шанс недоброжелателям Оливии.

Будучи двадцать лет на таком посту, очень сложно не обзавестись недоброжелателями. У нас вообще жандармских не любят. С другой стороны, среди них встречаются не самые лучшие представители рода человеческого, но… разве не в любой профессии так?

Мои родные по отцу были жандармами. Все. И прадед, и дед. который погиб на посту задолго до моего рождения, и даже бабушка Мелрой – она служила в секретариате жандармерии до самой пенсии. Оливия рассказывала, что пошла служить по примеру старшей сестры. И что бабушка встретила дедушку именно на службе.

Она много о чем рассказывала. Даже о том. что семью Мелрой прокляли. Один из преступников, который обладал даром, или его подружка-ведьма… Оттого мол и столько смертей, и больше некому продолжить династию потомственных жандармов… Но уж это точно глупости, потому что бабушка Селестина никогда бы не позволила маме выйти замуж за проклятого. И, уж тем бопее. родить меня.

Если только сами мама с бабушкой и прокляли, но ведь ранние смерти стали косить Мелроев еще в предыдущем поколении, так что… тоже не сходится.

Размышляя о судьбе своих родных, я не забыла зайти в магазин и купить бутылку хорошего красного вина. Мне. к сожалению, выпить не удастся, зато Оливия будет довольна. Подумав, что давно не обновляла продуктовый запас, прихватила еще несколько пакетов с крупами, овощи и паречку кур. У Крея хороший аппетит, но тратить на его прокорм всю зарплату я не собиралась.

Оливия пришла даже раньше, чем я ожидала. Лелюгрин с торжеством поставил на стол, накрытый парадной скатертью номер два (парадную скатерть номер один он бережет, уж не как бы к моей свадьбе, тьфу-тьфу-тьфу!) с вышитыми фиалками и венками из мелких полевых цветов, блюдо с фаршированной уткой. И это помимо уже стоявших там фасоли в остром соусе, теплого овощного салата со спаржей (это явно привет от бабули, откуда у нас после такого лета спаржа?) и легкого салатика из сезонных фруктов в заправке из нежного творожного сыра.

Я добавила к этому бутылку вина, а тетка, едва попав в квартиру, стала принюхиваться и закатывать глаза в предвкушении. Как будто совсем забыла о главной причине своего визита. Причина в этот момент сидела в отведенной ей. то есть. ему. комнате и… Что– то мне говорило. Крей очень внимательно прислушивается и приглядывается к новому человеку. Хотя я предупредила, что Оливия поможет.

В это время на кухне разыгрывалось обоюдно любимое Волчком и теткой представление. Волчок:

– Кендис. проводи свою гостью помыть руки. Сама же не догадается.