Текст книги "Ведьма двенадцатого круга (СИ)"
Автор книги: Виола Редж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
– А телохранитель? – со страхом спросила я.
Ведь если Паскаль… пойдет вместо него, что делать мне? Сходить с ума от неизвестности в ожидании или… идти на Ту Сторону?
– Догонит, – отрывисто бросил муж.
Трикси и Крей радовались как дети, что поход состоится вот прямо сейчас. Бабушка… волновалась, наверное, но виду не подавала. Волчок, стуча хвостом по полу, утрамбовывал куда-то в пространство костюмы и вещи, которые могли понадобиться в дороге. Надеюсь, про обед он тоже не забыл.
Фарч сидел, устало привалившись к дверному косяку. Бабуля ласково позвала его и стала кормить. Белк с благодарностью подставлял под ее руки свои головку со спинкой, уцепившись крепкими коготками за пышную юбку.
– Потом твоя очередь. – заявил Волчок, заметив мой пристальный взгляд. – Он еще молод, порталы даютссся ссс трудом.
Только тут я с опозданием поняла, что Фарч привел хозяйку порталом прямо из квартиры Трикси. Шатьи и не такое
могут, если уж перейти Грань для них – просто, то в пределах одной Стороны соединить две точки пространства – и вовсе легче легкого. Тут я, конечно, слегка преувеличиваю. Они делают это только в случаях особой важности, потому что такие переходы требуют огромных затрат энергии. Трикси наверняка кормила Фарча. но все ушло на создание портала. Поэтому сейчас его покормит бабуля, а потом…
Потом его должна покормить я, и это значит, что отсюда мы тоже уходим порталом. А это значит, что… Райан здорово мне подгадил напоследок, написав свою жалобу. Потому как спешка связана именно с визитом магконтролера.
– Серый, где лучше оставить записку? – спросил Паскаль у Волчка.
– Здесссь, – шатья махнул хвостом в сторону зеркала.
– Серый? – переспросила Трикси.
– Серый? – не удержалась и я.
– Сссерый, а в чем дело? – прошипел фамильяр.
Но мы не успели выслушать полноценный ответ, потому что в этот миг в дверь деликатно постучали.
Паскаль оставил чертить письмена на гладкой зеркальной поверхности и, со вздохом облегчения, пошел открывать.
– Наконец-то, – сказал он. крепко пожимая руку невзрачному худому человеку в такой же невзрачной серовато– зеленоватой одежде.
Тот бочком проскользнул в комнату, и под оценивающим взглядом его бесцветных глаз подтянулись все. Даже бабуля.
– Знакомьтесь, Пьер… – вежливо начал муж.
– …просто Пьер. – перебил его тот. – Ваша светлость, подпишите договор. – безошибочно вычленив взглядом второго наследника, продолжил телохранитель.
Он перждал Крею пакет, куда тут же сунула нос Трикси.
– Мадам Лесолей. ваш экземпляр. – тут же среагировал Пьер. – Мадам Дьюи, а это вам.
Бабушке достался конверт потолще, сначала оттуда выпал листок, до половины исписанный убористым изящным почерком. Она начала читать, а я… оказалась лицом к лицу с невзрачным Пьером.
Вблизи его таза производили странное впечатление: как будто из двух черных отверстий зрачков, окруженных сероватой, почти бесцветной, радужкой, на тебя смотрит кто-то другой. Не этот худой невзрачный мужчина, а…
– Кендис Мелрой. – прервал он мои размышления. – Поздравляю. Паскаль, и даже слегка завидую.
– Спасибо, – ответил муж с улыбкой. – Для нее ты контракт не припас?
Пьер покачал головой и похвалил меня за благоразумное решение остаться дома. Я вздохнула. Лучше бы всем оставаться дома – и бабушке, и Трикси, и… Крей тут не дома. но… все равно.
Из-за своих переживаний я не сразу заметила странное поведение Волчка. Шатья делал вид. что не обращает на новое лицо в нашей компании ни малейшего внимания. Даже Фарч, прикрывший глаза, отдыхающий перед открытием нового портала, смотрелся естественней.
Крей что-то спросил у Трикси и потребовал перо, чтобы поставить подпись. Пьер незаметно оказался рядом и подал самопишущую ручку. Трикси продолжала увлеченно изучать договор, а бабушка подозвала меня и сказала:
– Детка. Амели пишет…
– У Амели слишком богатая фантазия, – поднял голову Пьер и уставился на бабулю немигающим взглядом.
Мне снова показалось, что там. с той стороны, куда вели туннели его зрачков, находится кто-то другой. Вдруг меня осенило – надо просто посмотреть на ауру. Я теперь достаточно сильна, и муж объяснял про глубокие слои… До глубоких слоев я не дошла, испытав шок почти сразу. В глазах зарябило от немыслимых цветосветовых сочетаний. Этот человек был магом-всестихийником.
– Господин…
– Пьер, мадам, просто Пьер. – резко перебил ее он. – Вы подписали договор?
– Секундочку, – бабуля ловко свернула листок, который читала, тихо шепнула «Кендис» и взялась за подсунутую телохранителем ручку.
А листок тут же оказался у меня в руках. Теперь прочесть послание Амели Кремьен. которое почему-то попало к бабушке посредством телохранителя-всестихийника. могла только я. Пьер хмыкнул неодобрительно, но. встретившись с решительным взглядом Паскаля, отбирать письмо не стал. Так что я спрятала листок в карман, а Волчок еще и хвостом махнул, налагая дополнительные печати и свойства – теперь я не мота потерять, испортить, сжечь или утопить бумагу, пока информация не осядет в голове.
Забрав подписанные договора у людей. Пьер переключился на шатий.
– Ол-фе Лелюгрин, ол-на Фарч. мне достаточно будет ваших обещаний не разглашать деталей перехода через Г рань и пребывания за ней.
– Сотасссны. – прошипел Волчок и за себя и за младшего сородича.
– Что значит «ол-фе»? – громко прошептал заинтересованный Крей в сторону Трикси.
– Примерно то же, что у вас коннетабль, – непринуеденно ответил вместо нее Пьер.
Не удивилась, наверное, только бабушка. Да. еще Паскаль.
– Готовы? – спросил он. – Полчаса прошли, уходим.
Фарч открыл глаза. Трикси тут же подхватила его на руки и спросила:
– Ты отдохнул. Бельчонок? Сможешь?
Фарч независимо дернул ухом и затребовал координаты. Волчок перетянулся с Паскалем, тот кивнул, и… видимо, передача координат началась. В качестве входной точки портала шатья решил использовать мою дверь в любимую ванную. Ее контуры мягко замерцали розовато-лиловым светом, а телохранитель уже раздавал приказы, да таким тоном, будто был на самом деле фельдмаршалом.
– Быстро все за мной. Паскаль замыкающий, – и рванул дверь на себя.
Трикси и Крей прошли за ним первыми, потом Волчок с багажом и бабулей, мы с Паскалем уходили, оглядываясь на Фарча. но едва мы переступили невидимую черту, молодой шатья оказался рядом. Он пытался хорохориться, но бока ходили ходуном от тяжелой одышки, тазки-бусинки почти затянуло белесой пленкой, и даже шерстка потускнела. Я схватила его в охапку и стала щедро делиться энергией. И лишь потом подняла взгляд, чтоб осмотреться и понять, куда это нас занесло.
Почему-то сначала взгляд уперся в низкий беленый потолок, потом – в добротные бревенчатые стены. Махонькое окошко было занавешено полотняными занавесками с отделкой филейным кружевом. Под окном стоял круглый столик с графином и парой тяжелых граненых стаканов на подносе. У противоположной стены располагался диван, обитый когда-то темно-зеленым, а теперь порядком выцветшим, плюшем, шкаф и два стула. Дверь с традиционными двойными переплетами, выкрашенная белой краской, находилась напротив.
Бабушка непринуеденно сидела на диване, рядом – Крей. Трикси кинулась было помогать мне с Фарчем. но Волчок резко прошипел, что ее очередь еще не пришла. Паскаль поддерживал меня за плечи, хотя фамильяр подруги питался очень деликатно, как все шатьи. А вот телохранителя в комнате не было, и я спросила мужа, где мы. и где. собственно, «просто Пьер».
– Пьер пошел осмотреться. – сказал муж, – а это Польери. до пожара я тут жил.
Польери – крохотный поселок, который даже не считался пригородом Ровайона. Здесь жили, преимущественно, лесники и дачники, первыми пострадавшие от полыхавших все лето торфяников. До Клойских болот отсюда было… почти что рукой подать. Я с уважением посмотрела на крошечное тельце белка, урчащего от удовольствия на моих руках. Все-таки он одним махом покрыл такое расстояние… от города до Польери было очень далеко.
Потом я недоверчиво перевела взгляд на мужа. Он развел руками:
– Да. я снимал эту комнату у милой пожилой дамы, сейчас она уехала к дочери в Ровайон, а тогда…
Я проглотила свои вопросы – как он ежедневно добирался на службу, почему выбрал именно это место и… все остальные тоже, потому как в дверь прошмыгнул телохранитель со словами:
– Чисто. Переодеваться будем тут.
Волчок махнул хвостом, и на свободные поверхности стали вываливаться детали туалетов, обувь, нижние юбки, бархатные мешочки с неизвестным мне содержимым, коробка с ведьминской шляпой венчала всю эту гору. Пьер мгновенно вычленил оттуда свой костюм черного цвета и приказал Крею:
– За мной, ваша светлость, с вещами. Дамы, вам на туалет ровно двадцать минут. Время пошло.
Паскаль с сомнением посмотрел на оставшиеся горы одежды и сказал, что будет за дверью, и что готов помочь в случае чего. Трикси хихикнула, бабушка поблагодарила, а Волчок сказал, что при необходимости использует магию.
Фарч уже сладко дремал, и я. было, собралась помочь подруге, но Трикси шикнула на меня – мол. не потревожь малыша! И в мгновение ока оказалась в легком корсете, делающем ее и без того мальчишескую фигуру полностью лишенной всяких округлостей. Потом натянула рубашку, брюки по типу тех обтягивающих лосин, в которых я впервые увидела Крея, длинный жилет и… превратилась в миловидного паренька.
Бабушка в это время сноровисто натягивала вторую нижнюю юбку. Обе были накрахмалены до стоячего состояния, и я в очередной раз пожалела бабулю – это ведь каждый день придется так… А нижнее белье у них вообще-то предусмотрено? Судя по реакции Крея на трусы – вряд ли…
– Детка, помоги мне с застежкой, – попросила бабушка.
Никаких застежек, с которыми она бы не справилась, я не обнаружила, но…
– Этот Пьер очень серьезный человек. Амели пишет, что Лиланд…
– Он всестихийник, заметили? – перебила ее Трикси. – Я даже не знала, что они у нас существуют!
– Так что Лиланд, бабушка?
– Дамы! Поторопитесь! – за дверью послышалось шуршание.
Разумеется, договорить нам не дали. Волчок фырчал, как потревоженный кабан, выдавая из своего безразмерного багажа оружие Крею. Трикси и телохранителю. У последнего, откуда ни возьмись, оказался длинный узкий меч. очень узкий кинжал, какие-то блестящие звезды-многоугольники, ножи и. каким-то диссонансом, хлысте кожаной рукоятью, которую он засунул за пояс сзади.
– Ол-фе Лелюгрин. взглянуть на местность не желаете? – спросил он, полностью экипировавшись.
Теперь координаты давал Крей.
Я много раз видела, как Волчок уходил порталом. Обычно он прищуривал кошачьи глазищи до узких щелочек, а мохнатое тело словно истаивало, оставляя лишь едва заметный контур. Длилось это, как правило, считанные секунды, и вообще мне казалось, что шатья умеет быть где-то там. одновременно оставаясь тут.
Так же вышло и в этот раз.
– Ваша светлосссть, кто давал вам координаты? – обратился он ко второму наследнику.
Разумеется, их давал риата.
– Засада? – прозорливо поинтересовался телохранитель-всестихийник.
Волчок сердито дернул хвостом. Трикси напомнила, что есть еще. как минимум, придворный маг. готовивший ритуал перехода, а как максимум, за всеми ними могли следить заговорщики.
Пьер повернулся к ней и окинул заинтересованным взглядом.
– Мадам, надеюсь услышать от вас подробности, но уже на Той Стороне. Сейчас нам стоит поспешить.
– Но… засада?! – с едва сдерживаемым отчаянием воскликнул Крей.
– Демоны с Той Стороны, людишшшки – ссс этой, – прошипел Лелюгрин. – Надо было сссразу идти во дворец.
– Нет. И мы это обсуждали, – твердо возразил муж.
– Зато теперь уже нет причин таиться, – с кислой миной заметил телохранитель. – Ваша светлость, нужны координаты дворца.
Крей колебался совсем недолго и выдал Волчку местоположение дворца Дигуэндов.
– Паскаль, после ухода проведешь зачистку, – распорядился Пьер. – Безо всяких сантиментов, ясно? Ваша светлость, приготовьтесь. Мадам, позвольте… где ваша шляпка?! Трикси, негодник, поправь кинжал и забери своего ручного хорька.
После его слову меня защемило сердце. Я бросилась к бабушке, подала ей шляпу и услышала тихий шепот «немейская роза». В ответ пожелала ей удачи и скорейшего возвращения. Трикси забрала Фарча. который уже благоразумно принял форму хорька, и мы обнялись. Крей сухо поджал губы – обниматься вторым наследникам с вассалками не полагалось, зато он поблагодарил меня за гостеприимство и освободил отданной ему клятвы… в глазах защипало. Волчок неслышным касанием стер дорожки моих слез и прошипел, что мне не идет быть плаксссой.
– И я бы не отказался от вдохновляющих объятий. – с усмешкой заметил всестихийник, – но в виду присутствия мужа попрошу хотя бы добрых пожеланий.
– Сберегите моих близких, – ответила я, стараясь не разрыдаться. – и пусть с вами будут случай и удача.
– Отлично сказано, – повеселел телохранитель. – И ты береги сеоя. Кендис Мелрой. а оттеоя. Паскаль, еду приглашения на свадьбу.
– Считай, оно у тебя в кармане. – протянул ему руку муж.
В момент рукопожатия невзрачный человек с бесцветными радужками исчез, на его месте возник черноволосый усатый красавец, с легкой сумасшедшинкой в карих беспутных глазах, которому очень шел его черный костюм. Он картинно положил одну руку на рукоять меча, вторую опустил на плечо маркиза Дигуэнда и сказал:
– Поехали.
Волчок фыркнул и… мы с Паскалем остались вдвоем.
Они ушли без всяких спецэффектов вроде открывающихся дверей или дыр в стене. Просто исчезли – и все.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Надо сказать, что эффектное преображение Пьера произвело на меня не самое сильное впечатление: быстро мелькнуло по краю сознания, и все. Потому что Паскаль без предупреждения задвинул меня себе за спину, ближе к двери и… деловито поджег шкаф, а потом диван. Спустя четверть часа вокруг пылало все: и стулья, и пол. и бревенчатые стены. Отчего-то больше всего было жаль занавесок…
Теперь я поняла слова телохранителя про зачистку. Ничто лучше магического огня не уничтожает следы. Качественно и навсегда. Теперь использовать это место, чтоб отследить портал Волчка, невозможно, будь ты хоть триеды всестихийник.
Попутно муж давал мне мастер-класс, как ограничивать огонь в пределах физического пространства. Я с уважением следила, как он подчиняет стихию, ставя четкие ориентиры границ дозволенного. Здесь все прогорит до головешек, но вокруг… Вокруг ничего не пострадает. Мы уже стояли в коридоре, последней должна была сгореть белая дверь, когда муж насторожился.
Если бы я была чуть внимательнее, но… прибытие магконтроля первым заметил Паскаль.
– Что им опять надо? – возмутилась я.
– Сейчас узнаем, – спокойно ответил муж. – Кстати, мы приехали сюда…
– Чтобы посмотреть на Польери и снять здесь дом до конца лета. – немедленно ответила я.
Он взял мою руку и медленно поднес к губам. У меня перехватило дыхание, а сердце сжалось… не от предчувствия беды (оно пришло позже). От нежности.
– Люмерье. мы знаем, что ты там. Выходи, и чтоб мы видели твои руки!
Этот грубый голос не нуждался в механическом усилении. Казалось, от него тряслись стены, и вибрировал пол. Муж взял меня за руку, и мы вышли на улицу. В крохотном палисаднике росли чахлые мальвы, каким-то удивительным образом пережившие засуху и пожары. Палисадник отделял от улицы низкий фигурный заборчик с раскрытой настежь калиткой.
– Замечательно, тут еще и мадам! Большего и желать нельзя.
За калиткой стояли трое. Подсознательно я ожидала увидеть ледяного Тьери и его приятеля Фабьена, но нет. В середине стоял человек, чью маску «доброго дядюшки» и голос я запомнила после единственной встречи у ослиной поилки навсегда. Тогда он очень беспокоился о якобы пропавшем Повелителе Воды, и я еще подумала, что никогда и ни при каких обстоятельствах не захочу с ним встретиться еще раз. Как будто знала, что он – из магконтроля… Но судьба распорядилась иначе.
– Теперь у меня есть все нужные доказательства, доброжелательным тоном сказал тот самый Антуан.
Мурашки побежали у меня по коже, а пальцы, несмотря на жару, похолодели. Но еще хуже мне стало, когда я
рассмотрела амбалов, стоящих по обе стороны от своего предводителя. Они… могли бы служить живым пособием к изученным мной томам по демоноведению. Картинка не складывалась.
– Какие доказательства? – с удивлением в голосе спросил муж, подгребая меня к себе поближе.
Я и сама была не против спрятаться за его спиной, но сейчас… Я знала, слабость показывать нельзя.
– У вас замечательный семейный подряд: жена поджигает, муж тушит. Все просто идеально. Кендис Мелрой. огненная ведьма, я сперва глазам своим не поверил! Теперь у меня есть обвиняемая в трехмесячном пожаре, ее пособник – бывший Главный пожарный маг. и… а. ладно, я даже не буду искать сбежавшего мальчишку.
– Антуан, ты что-то путаешь, – спокойно ответил ему Паскаль.
– Кто это? – спросила я твердым голосом.
– Антуан Беджери. глава местного отделения магконтроля. – негромко ответил Паскаль.
Названный отвесил мне шутовской поклон.
– Мой долг лекарки отправить этого господина на консультацию к специалисту – на лицо явный параноидальный бред. – по-прежнему твердо продолжила я. хотя холод от ладоней расползался уже по животу.
– Браво, мадам Мелрой. – он едва не начал аплодировать. – Люблю сильных ведьм, они дольше выдерживают пытки.
– Еще и садистские наклонности, – вздохнула я. – Пожалуй, в Ровайоне вам не получить необходимой помощи. Не волнуйтесь, я свяжусь со столичными психиатрами.
– Дорогая, он тебя не утомил? – ласково спросил Паскаль.
– Действительно, что-то я разболтался. – согласился магконтролер. – Взять их.
Два амбала синхронно шагнули вперед, и заборчик с тихим всхлипом рассыпался в щепки.
Паскаль резким движением поднял обе руки и без разговоров начал поливать их огнем. Я быстро отступила за его спину и, понимая, что могу лишь поделиться с ним энергией, тщательно следила за аурой. К счастью, магическое пламя не забирает резерву огненного мага…
Какое-то время мне не было ничего видно, а потом мы начали отступать, пока моя спина не уперлась в стену дома. За ревом пламени слышался издевательский хохот магконтролера. Паскаль молчал, но мне было ясно – справиться с големами ему не под силу. Зря Волчок твердил, что они опасны. Меня и без того уже трясло. Пора тратить собственный резерв, я не хочу умереть, как Лилитана.
– Может, хватит? Демонам не страшен твой огонь, – громко крикнул Антуан.
– Тварь. – сквозь зубы выругался муж.
– МАГ. – прогрохотал один из демонов. – СДЕЛКА. ТЫ НАМ ВЕДЬМУ. МЫ ТЕБЕ-ЖИЗНЬ.
– НЕТ. – с их же каменными интонациями ответил муж.
– Вы что? – вдруг заорал Антуан. – Вы служите мне, это у меня с вами сделка! Мне нужны оба – и он, и она!
– МЫ СЛУЖИМ СОЗДАВШЕМУ НАС. ТЫ БОЛЬШЕ ЕМУ НЕ НУЖЕН.
В начальника магконтроля полетел сгусток каменной крошки, отделившейся от руки – или ее подобия – того демона, что стоял справа. Я видела все это так, как будто замедлилось время, превратившись в тягучий сахарный сироп – вот он вдыхает облако пыли, вот таза лезут из орбит, вот… падает на колени.
– Паскаль, обещай, что убьешь меня сам, – шепнула я мужу, понимая, что помощи едать неоткуда.
– У меня есть план, – ответил он спокойно. – Когда скажу, беги быстро.
Я немного приободрилась, но руки дрожать не переставали. Какой план? Он один, их двое, тупец Антуан уже хрипел, катаясь по земле…
– Что вам нужно? – спросил Паскаль демонов.
– ВЕДЬМУ, – предсказуемо ответили они.
– Нет, ее вы не получите. Вместо ведьмы могу предложить огненного мага.
– ХА. ХА. ХА. – големы на глазах теряли человекоподобный облик, превращаясь в то, чем. собственно, и были – куски плохо обработанной глины с условными ручками, ножками, несоразмерно большими головами и злобно горящими глазками.
– У НАС ПОЛНО ОГНЕННЫХ МАГОВ. НО НЕТ НИ ОДНОЙ ВЕДЬМЫ. – пояснил второй кусок глины. – ГОСПОДИН СКУЧАЕТ. СОГЛАШАЙСЯ. И ОСТАНЕШЬСЯ ЖИВ.
Я видела их мощь, понимала, почему Паскаль тянет время, но не понимала, почему они продолжают торговаться!
– Вас не беспокоит незаконность присутствия по Эту Сторону? – муж сделал шаг вперед.
Небольшой, почти незаметный… Я шагнула следом, хоть и видела, что ему нужно пространство для маневра.
– ВЕРНО. СОГЛАШАЙСЯ НА СДЕЛКУ, МАГ.
Он шагнул к ним еще ближе.
– Я готов подумать, если вы отпустите магконтролера.
Создатель, о чем он?! Антуан уже не жилец, и я не собираюсь ему помогать!
– ОН СЛИШКОМ ДОЛГО СЛУЖИЛ. – даже не поворачиваясь в сторону уже неподвижного Антуана, ответил кто-то из демонов. – ПОЗДНО.
В этот момент Паскаль почти вплотную приблизился к големам. Потом все случилось очень быстро: я услышала крик «Беги!», увидела, как Паскаль выворачивает руки в странном жесте и захватывает то ли магией, то ли простой ременной петлей головы обоих истуканов. А потом все трое… исчезли.
Адреналин ударил в ноги, да так, что я несколько мучительных секунд не могла сдвинуться с места. В голове было пусто – абсолютная звенящая пустота, в которой метались обрывки мыслей. Что… делать? Я одна… Где Паскаль?! Вдруг ему нужна помощь?!
Невидящим взглядом я обвела уничтоженный палисадник и заборчик… Неподвижно лежащий в пыли начальник магконтроля вдруг шевельнул рукой, скребя пальцами спекшуюся от жары землю. Надо подойти и проверить – жив ли? Сделать два шага вперед было неимоверно трудно. прежде я всегда считала себя уравновешенным человеком. Такой тяжелой, удушающей, ненависти испытывать еще не приходилось…
Лекарский долг боролся с желанием бросить магконтролера и бежать, как велел Паскаль… Но я взяла себя в руки. Присела рядом с Беджери и брезгливо притронулась к шее. Пульс был очень слабым, но… был. Мать моя ведьма, сама бы придушила мерзавца… Вместо этого я обратилась к Воде. И впервые не почувствовала привычного отзыва. Стихия отказывалась работать!
Удивление было таким сильным, что я… распахнула таза. И увидела причину. Каменная крошка, которую бросил в Антуана голем, блокировала все каналы его простого, человеческого тела. Вода не мота пробиться сквозь демонские блоки. У мага, возможно, еще и был бы шанс. У начальника магконтроля его не было.
Внезапно его глаза открылись, и он прохрипел:
– Помоги.
Мне хотелось бросить ему в лицо, что с удовольствием посмотрю, как он сдохнет… Но профессиональная этика…
– Вы знаете, как вызвать подмогу? – корректно спросила я. – Вам нужно в лекарню. здесь я бессильна.
– Там. – он попытался махнуть рукой, но это усилие вызвало приступ сиплого кашля и одышку. – Машина, – шепот был едва слышным.
Машина, разумеется, иначе как бы они добрались до Польери? Вроде бы. големы не умели создавать порталов, во всяком случае, об этом демоноведению было неизвестно. Я пошла в том направлении, которое указал Беджери.
Поселок еще не выглядел заброшенным, просто пустым. Конечно, на стенах домов была копоть, трава пожухла, даже листья нашего северного, в большей степени декоративного, винограда уныло повисли на заборах и стенах уцелевших беседок. Но окна были целыми, двери – запертыми, ничто не говорило о поспешном бегстве жителей.
Машина стояла на соседней улочке. И. конечно, была заперта, а взять ключи у магконтролера я не догадалась. Мелькнула мстительная мысль, что пока буду ходить туда – сюда, его смерть меня обгонит. Решила, что надо обойти средство передвижения магконтроля вокруг-для верности. И… наткнулась на тело.
Фабьен лежал на боку с неестественно вывернутыми руками, лицом вниз, так, что я испугалась, не сломана ли шея. Нет. вроде жив. просто… Вода толкнулась в руку так привычно, так нормально, что я с облегчением выдохнула – ему можно помочь.
И хотя теперь я еще больше не доверяла всему магконтролю. помогать Фабьену взялась с гораздо большим энтузиазмом. Диагностика по глубоким слоям ауры давалась все легче, я даже смогла восстановить последовательность повреедений. Сначала он выпил какую-то гадость, потом получил по голове, потом… вот это плохо… демон со всей дури пнул его по почкам. Тварь.
В первую очередь я постаралась ограничить зону повреедения. а потом собрать всю отраву в печени. Ей я придала своей энергии – совсем чуть-чуть Огня, чтобы ферменты быстро «сожгли» яды. очистив кровь. Была бы у меня возможность подключить пациента к капельнице, было бы намного проще. Впрочем, даже тот минимум помог ему прийти в себя.
– Кендис? Что…
– …тут происходит? Надеялась узнать от ближайшего друга Паскаля. Ключи от машины есть?
– В правом кармане. – четко ответил он.
– Так дай мне их! – возмутилась я.
Он посмотрел на меня как-то странно и сказал:
– Руки развяжи.
Создатель, только тут до меня дошло, почему он лежит в такой странной позе! Но ни наручников, ни веревки я не увидела… И сказала об этом Фабьену. Он выругался сквозь зубы. Я уж было решила действовать наощупь, но интуиция вдруг принялась верещать, как пожарная сирена.
– Я возьму ключи, ладно? В машине же есть что-то острое, чтобы разрезать веревку?
Фабьен закусил губы и попытался повернуться, чтоб мне было удобнее залезть в его карман.
– Не шевелись, тебя били по почкам. – предупредила я, вынимая ключи.
– Откуда ты знаешь?
– И по голове тоже, – вздохнула в ответ. – Я ведь лекарка, отраву, которую ты выпил, я почти обезвредила, но почки… Словом, тебе срочно нужно в лекарню.
– Откуда ты взялась на мою голову? – простонал магконтролер.
– Меня больше интересует, откуда ты здесь взялся. – сказала я, отпирая машину. – Вот начальник твой за мной с Паскалем приехал, а ты…
Догадка возникла, как озарение. Видимо, он следил за домом и доложил Антуану, когда мы появились. А стоит ли его вообще освобоедать? Полежит связанным еще немного, а мне будет спокойнее.
– Кендис, а где… остальные?
Какие еще остальные? Их что, тут много? Весь личный состав? Валяются связанными по кустам, а мне их искать?
– Я не видела никого, кроме Беджери с его големами. Лучше скажи, как вызвать помощь. У вас же в машинах наверняка есть какая-нибудь кнопка тревоги?
Фабьен глухо застонал, я уронила ключи и бросилась назад – вдруг кровотечение?
– Где Паскаль? – внятно спросил он, увидев меня рядом.
– А я не знаю. – долго сдерживаемое бешенство вдруг вырвалось наружу. – Вам. магконтролерам, лучше знать, куда уходят вместе с демонами! Ты следил за ним. за своим другом! Или дружба была так… для отвода глаз?!
– Кендис, у меня был приказ, – он не отвел взгляд. – Мы подозревали тебя в связях с демонами.
– Хахаха. – попыталась спародировать големов я. – Сейчас главный подозреватель умирает от того, что слишком долго служил демонам. Сказать, кто? Или догадаешься сам?!
– Развяжи меня!
– Скажи, где кнопка!
Он первым взял себя в руки и объяснил, как вызвать подмогу. Я нашла ключи, извозившись в пыли, открыла машину, из нутра которой пахнуло жаром, бензолом и еще какой-то химией, и. стараясь ни до чего не дотрагиваться, вытащила прибор портативной связи. Подумала и решила, что пусть лучше помощь вызовет сам Фабьен.
Нажала кнопку и положила прибор (магконтролер назвал его «связун») рядом с ним. А мне пока надо проведать второго пострадавшего. Жив еще или Костлявая прибрала?
Странно, но он был жив и даже в сознании.
– Помощь уже в пути, – обнадежила я начальника магконтроля. И поинтересовалась, вспомнив слова Фабьена про «остальных»: – А вы что же. на задержание опасной огненной ведьмы в одиночку прибыли?
Антуан посерел. Теперь его физиономия утратила любое сходство с чертами «доброго дядюшки», глаза ввалились, синюшные губы слабо прошептали «да».
Сказать про Фабьена или промолчать? Впрочем, я ему ничего не должна. Бешенство, казалось, уже спокойно свернувшееся кольцом, как змея, снова подняло голову.
– От души надеюсь, что больше от ваших големов никто не пострадал. А Фабьен обязательно выживет и даст показания! Да и я молчать не стану!
Он медленно разжал пальцы и попытался бросить в меня тем. что держал в ладони. Ни сил, ни реакции не хватило. Я брезгливо сдвинулась в сторону и сказала:
– Демоны с кем попало сделок не заключают. Только вы забыли, что и условий они не соблюдают. Или магконтролеры этого не знают?
– Ведьма. – с ненавистью прошептал он. – Все из-за тебя! Зачем ты им понадобилась? Все складывалось так… хорошо, на твоем процессе я бы поднялся высоко, до Главы…
Столь длинная тирада окончательно истощила его силы. Среди послеполуденной жары как будто повеяло холодом. Призрак Костлявой уже стоял рядом. Я отошла к заборчику, отломила длинную щепку и аккуратно дотронулась ей до крохотного камушка, которым Антуан пытался в меня попасть. Этот камушек бы на экспертизу… Я откатила его к забору и. выкопав той же щепкой неглубокую ямку, столкнула его туда.
Мне надо было занять себя чем-то, пока Костлявая делала свое дело. Очень трудно стоять и смотреть, как жизнь покидает человека, даже такого подлеца, как Антуан… Даже зная, что все равно ничем не поможешь…
Я повернулась в тот момент, когда последняя судорога прокатилась по тому, кто когда-то был человеком. Мне не надо было прикасаться к нему, чтобы констатировать смерть. У трупов не бывает ауры, аура истаивает в тот момент, когда от тела отделяется душа. Так говорят церковники, впрочем…
Заставив себя встряхнуться, я закрыла бывшему начальнику магконтроля глаза. Теперь меня тут ничего не держит. Фабьен вызвал своих, ему в любом случае помогут, а мне… надо выполнить, наконец, наказ мужа и бежать, бежать отсюда. Однако далеко уйти мне не удалось.
– Все это чушь! Полная чушь! Демоны служили Беджери?!
Разумеется, мне не поверил ни один магконтролер. Сначала не поверил Макс, на которого я наткнулась в лесу возле Польери. потом вызванный им заместитель – теперь исполняющий обязанности начальника Ровайонского магконтроля..
Я сразу сказала, что готова пройти ментоскопирование. я сразу сообщила, что пропал мой муж, но… их мои проблемы интересовали меньше всего. Потом я осознала, что никому не нужна шокирующая правда. Они собирались замять дело, если уж не удастся все повесить на меня. Впрочем, повесить все на меня мешал лишь Фабьен, который успел заметить что– то подозрительное, прежде чем получил по голове.
Уже давно наступил вечер, а я все сидела в кабинете номер семнадцать, по двадцатому кругу отвечая на вопросы сменявших один другого дознавателей. И каждый раз все заканчивалось словами «полная чушь»… Последний допрос был особенно изматывающим, исполняющий обязанности обладал визгливым голосом и женоподобной внешностью, что наводило на мысли о врожденном дефиците мужских половых гормонов.
Когда он в истерике выбежал за дверь, я какое-то время просто наслаждалась тишиной. От стресса спасало только вовремя освоенное дыхание тзи-бо… От тревоги за Паскаля не спасало ничего. Что с ним? Где сейчас? Жив ли? Жив. твердо отвечала интуиция. Только благодаря этому я держалась.
