Текст книги "Ведьма двенадцатого круга (СИ)"

Автор книги: Виола Редж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Вошедший Макс принес мне какой-то еды.

– Кендис. ничего личного, но… тебе придется переночевать здесь. Утром приедут дознаватели из столицы, нам предписано задержать тебя.

– Мой муж пропал, – отчеканила я. – Паскаль Люмерье пропал, защищая наш мир от демонов! Сделайте хоть что– нибудь!

Тьери отвел глаза.

Они не будут искать Паскаля, им не нужен еще один свидетель…

– Ты же понимаешь, что я не поведу тебя в камеру. Я не враг. Кендис, но… у меня приказ.

Лучше бы отвел в камеру… Он принялся уговаривать меня поесть, но… есть не хотелось. Хотелось в душ и в туалет, но такие услуги магконтролеры задержанным, видимо, не предоставляли.

– Прости, но в туалет только в моем присутствии.

– У вас что, нет сотрудников-женщин? Тогда лучше в камеру.

Он замялся. Оказалось, у них и камер-то нет. Обычно задержанных отправляли в жандармерию, где имелись специальные помещения для магически одаренных преступников. Но меня отправлять в жандармерию никто не собирался.

– А напишу-ка я жалобу премьер-министру, – сказала я. не глядя на Тьери. – Произвол, издевательства, лишение сна…

– Эй, сна-то тебя никто не лишает! – возмутился Макс.

– В твоем присутствии я спать не смогу, впрочем, все остальное – тоже.

– Ну вот. а я так надеялся… – протянул он со странной интонацией.

– Точно. Напишу Гроссвуду и отправлю магопочтой! В этом мне отказать вы не сможете. – устало сказала я.

Шантаж, даже такой примитивный, возымел свое действие: Макс каким-то образом убедил визгливого исполняющего обязанности, и, уже в полной темноте, меня отвезли в тюрьму жандармерии.

Макс сдал меня под расписку дежурному и. пожелав, почему-то, удачи, быстро ушел. Дежурный сержант очень медленно заполнял какие-то бланки, потом попросил – именно попросил – выложить все из карманов на его стол. В карманах у меня… уже давно ничего не было, магконтролеры уже забрали всю мелочь, ключи от квартиры и… Неожиданно. Письмо, которое мне дала бабушка и зачаровал Волчок, было на месте!

Я вынула его и положила на стол. Сержант окинул меня невыразительным взглядом и. даже не притронувшись, велел забрать корреспонденцию. Потом погремел ключами, перебирая целую связку, и. в задумчивости, нажал на какую-то кнопку. Раздался пронзительный звон.

– Задержанную в пятую камеру, – сооощил в пространство дежурный.

Зарешеченные двери распахнулись и… я увидела знакомый длинный коридор со стенами, до половины выкрашенными зеленой краской. Точь-в-точь, как в видении Изы… Только все выглядело посвежее, как после недавнего ремонта. Потом он отвел меня к пятой камере, отпер дверь и… ушел.

На удивление сил уже не было. Я осмотрелась: окна в помещении отсутствовали, зато у стены стояла узкая койка, а у другой – раковина и унитаз. Как же мало надо человеку для счастья…

Когда дежурный вернулся, я уже плескалась в холодной воде, чувствуя, как радуется Стихия. Оказывается, он ходил за матрасом и комплектом постельного белья. С прежней флегматичностью сержант расстелил матрас, вскрыл упаковку с бельем и выдал мне полотенце. Потом пожелал хорошего отдыха и снова ушел.

Я кое как бросила простыни на койку и легла. Почему-то мне казалось, что с задержанными в тюрьме принято обращаться не так… Но удивляться действительно не было сил. Несмотря на усталость и проклюнувшийся голод, голова все еще соображала. Письмо Амели Гроссвуд! Наконец-то я смогу его прочитать!

Но тут в камере погас свет. Очевидно, дежурный решил, что я на самом деле должна отдохнуть. Ладно, у меня же есть Огонь. Я осторожно подняла руку – надо светить аккуратно, чтобы не спалить бумагу, но… ничего не вышло. Совсем забыла, что камера, скорее всего, блокирует магию. Тогда почему так легко восполнился резерв Воды? Ничего не понимаю…

Из зарешеченного окошка со стороны коридора падало неяркое световое пятно. Пришлось встать и подойти. Письмо Амели Кремьен моей бабушке начиналось с обычных для подруг вопросов о делах, здоровье, детях и внуках… У ведьмы первого круга был четкий почерк почти без наклона, так что читала я без проблем.

Потом Амели писала о себе и своих планах: в жестком расписании супруги премьер-министра вдруг нашлось небольшое «окно», чем надо воспользоваться и съездить на побережье. Та-та-та, дальше неинтересно… а. вот! Вот о Пьере и… Паскале?!

«Касаемо твоего вопроса могу сказать, что Демерель – очень серьезный человек. Лиланд всегда говорит, что по пустякам его не беспокоят, но, когда я рассказала ему про наш интерес, он попросил Пьера прийти и побеседовать со мной лично. Моя дорогая, я возлагаю на него огромные надееды. ты знаешь о моих планах. Оказывается, что служба безопасности Грани давно занимается тем же. чем и я. Мы с Пьером поняли друг друга с полуслова, и лишь поэтому он рассказал – по секрету, конечно, я надеюсь, что ты не выдашь меня! Так вот. Паскаль Люмерье – достойный выбор для твоей Кендис. они знакомы и давно работают вместе».

Я еще раз перечитала эти несколько строчек. Понятнее не стало…

«Я рассказала ему о вашей ситуации и узнала, что Пьер едет в Ровайон, так что сможет передать мое письмо тебе лично. Я надеюсь, что у вас все сложится прекрасно, и еду твоего ответа. Всегда твоя Амели».

Впотьмах я не сразу заметила значок магопочты. который не был активирован отправительницей, поскольку письмо ей вручил сам Пьер. А это… вариант! Я не написала премьер-министру, зато могу отправить просьбу о помощи его жене!

Магопочта автоматически проставляет дату и адрес отправителя. Надеюсь, Амели быстро поймет, что к чему, если увидит, как письмо вернулось к ней из ровайонской тюрьмы. Вернулось, потому что написать мне было нечем. Естественно, ни ручки, ни карандаша задержанным в камере не оставляли.

Единственная жидкость, которая могла бы послужить мне в качестве чернил, была моя кровь. И… Создатель, как я сразу не сообразила! Капля крови сообщит Амели, что меня схватил магконтроль. Ведьмы издавна оповещали своих подруг о случившемся с ними несчастье именно таким образом, нам говорили еще в школе, так что… Единственная проблема в том. как добыть эту каплю. Пришлось обращаться к стихии Воды, гнать кровь к левому мизинцу, а потом чиркать по подушечке ногтем правого указательного.

Капля упала на бумагу, я отвлеклась на закрытие ранки и не успела повернуться, как письмо исчезло. Видимо, кровь послужила активатором отправления…

Вот теперь с чувством хорошо сделанного дела я могла еще раз обдумать сведения из письма. Пьер и Паскаль из какой– то неизвестной мне службы безопасности Грани. Что это такое – ломать голову бесполезно, не имея даже минимальных исходных данных. Но., признаюсь честно, я давно поняла, что Паскаль – не просто пожарный маг..

А Пьер Демерель… интересно, какое отношение имеет к нему мой знакомый водник Жером? И не оттого ли Пьер обрывал любые попытки назвать его по фамилии, что знал о нашей случайной встрече по дороге к Дюковой башне?

Избыток адреналина постепенно сходил на нет, порождая тяжесть во всем теле и пустоту в голове.

– Сложный день? – спросила темнота.

– Очень, – автоматически ответила я и. лишь потом, всмотрелась повнимательней.

Посреди камеры колыхалось призрачное облачко сероватого цвета. То есть, чуть посветлее окружающего мрака, чуть разбавленного падающим из коридора светом.

– Ты кто?

– Призрак. – облачко слегка насмешливо заколыхалось. – Понимаю, у тебя шок и все такое, но расслабляться не советую. Скоро за тобой придут, и не говори потом, что я не предупреждал.

Я едва не выругалась (чего только не нахватаешься у второго наследника), но повторила свой вопрос. Откуда меня знает незнакомый призрак?

– А я не сказал? Склероз, знаешь ли. Пакостник просил за тобой присмотреть.

Мать моя ведьма, едать новых выходок зловредного духа? Нет, сейчас совсем не до него…

– Мы. призраки, помогаем друг другу. Во всяком случае, пытаемся по мере сил. Пакостник не лучший из нас, но за тебя просил искренне.

В голове нарастал звон, слушать неизвестного призрака уже не было сил. Хотелось просто отключиться… Кажется, так я и сделала…

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Короткий сон был больше похож на обморок, или это и был обморок… Очнулась я от воя пожарной сирены. Незнакомый призрак вился вокруг и требовал немедленно вставать. Дверь камеры открылась, и дежурный сержант с прежней флегматичностью сообщил:

– Пожарная тревога, мадам, без паники следуйте на выход по зеленым указателям.

Я осоловело покрутила головой и вышла в коридор. Зеленые светящиеся стрелки появлялись на стенах, полу, потолке и указывали совсем не в ту сторону, куда удалялась спина сержанта.

– Шевели булками. – рявкнул призрак в ухо.

Куда только подевалась его былая интеллигентность? Последний раз оглянувшись на жандарма, я пошла по указателям. Путь, уже проделанный Однажды моим телом, когда его занимала мать Изабелла… Так что когда посреди коридора возникла знакомая фигура, я даже не удивилась.

– Чегой-то не торописси, мадамочка? – спросил, материализовавшись. Пакостник. – Заждалися тебя ужо!

Я прибавила шаг. следом летели оба призрака, но тут пожарная сирена стала затихать.

– Что-то рановато, надо повторить, – заявил незнакомый беспокойник.

И исчез. Через миг вой снова начал нарастать. Понятно… На самом деле нет никакого пожара… А есть..

– Кто тебя послал? – спросила я у Пакостника.

– А знамо дело кто – Изка. – ухмыльнулся тот.

Если б я еще была способна удивляться… Но сейчас я была способна только выполнять простые команды и заботиться о собственном выживании. О побеге, вмешалось подсознание. Которое подготовили Иза с Пакостником? Не верю, ответило сознание. Подсознание молчаливо согласилось. А я… продолжила идти по зеленым указателям.

«Пожарный выход», – гласила зеленая табличка над бронированной дверью с огромным засовом, куда упирался коридор. Кое-как, с помощью двух призраков, я справилась с почти непосильной задачей и открыла дверь. Снаружи была ночь, слегка подсвеченная фонарями пожарной машины, фары которой упирались почти в меня.

– Ну наконец-то, – сказал незнакомый мужской голос.

– Скорей, садись в машину, – сказала невидимая в темноте тетка Оливия.

Хлопнула дверца, мне подали руку и помогли влезть на высоченную подножку.

– Запирайте. – велел второй незнакомый голос.

Дверь запасного пожарного выхода захлопнулась, изнутри раздался грохот задвигаемого засова. Очевидно, закрыться духи смогли самостоятельно. Я же попала в слабо освещенную кабину пожарной машины под плотную опеку тетки Оливии.

– Как ты узнала? – только и удалось спросить, пока меня вертели во все стороны и ощупывали на предмет повреждений.

– Потом расскажу.

– Сейчас зафиксирую ложный вызов, и поедем. – сообщил голос незнакомого пожарного. – Так что пока можете начинать рассказывать, мадам.

– Фиксируй, а мне надо племянницу накормить. – не осталась в долгу Оливия.

Не помню, что она доставала из пакетов, что я пила из термоса, вообще не помню вкусов и запахов… Я чувствовала себя машиной, которой нужно заправиться топливом, иначе она не сможет работать… Так что тетка была права, я бы все равно сейчас не поняла ни слова.

Ну а когда пожарный вернулся, потеснив нас в кабине, мотор взревел, и машина тронулась с места, я отключилась уже от сытости. Конечно, свою роль сыграло и чувство защищенности.

Словом, очнулась я в незнакомом месте наподобие большого ангара. Я лежала на брезенте, наброшенном поверх чего– то мягкого, рядом сидела Оливия и двое мужчин, которые пока были для меня незнакомцами. Они разговаривали, стараясь не повышать голос.

– Побег. – сказала тетка, – это не признание вины, а необходимость. К тому же…

– К тому же у нас есть ментоскопист, – продолжил один из мужчин.

Я подскочила.

– Где он? Скорее запишите мою ментограмму!

– Кендис! – тетка схватилась за сердце.

Но кому, как не мне, знать, что сердце у нее. к счастью, совершенно здоровое? Один из мужчин встал и быстро вышел из ангара. Второй продолжал сидеть и абсолютно бестактно рассматривать меня в упор.

– Огненная ведьма. – наконец сказал он. – А я ведь так и не поверил… Простите, мадам, забыл представиться. Анри Тефье. пожарный маг.

– Замещает Паскаля, – добавила тетка со значением.

– Мадам. – снова обратился ко мне Тефье. – Я вижу, у вас дефицит Огня. Может, сначала его восполнить, а ментоскопию провести потом?

Нет, сначала ментоскопирование. все остальное не так важно. А дефицит, видимо, потому, что камера была специально для одаренных с Огненной стихией… Вода же там прекрасно восполнялась…

– Как проходит процедура? – спросила я Тефье. – Мне как-то прежде не доводилось…

– Тогда, мадам, подъем. Без разговоров. – вдруг рявкнул до того спокойный пожарный. – На полигон. Без полного резерва я не позволю снимать вам ментограмму.

Тетка подала мне руку и, повернувшись к Тефье. сказала со зловещими нотками:

– Дракон, значит… Ладно. Дракон, на первый раз прощаю. Но больше не смей повышать голос на девочку!

Я не стала спорить ни с пожарным по кличке Дракон, ни с теткой, обозвавшей вдруг девочкой. Мне надо было решить, как утаить воспоминания об уходе Крея. Трикси и бабушки на ту сторону. Можно ли поставить ограничение на считывание памяти? Или просто начать с того момента, как нас окликнули магконтролеры в Польери?

Полигон, где тренировались Огненные маги, прошел мимо сознания по касательной. Ночью струи пламени, выдаваемые Драконом с обеих рук (прозвище ему дали не зря), смотрелись завораживающе, вокруг летали искры, с треском загорались щепки, невесть откуда взявшиеся на утоптанной почве полигона, но я… просто фиксировала все это, мыслями оставаясь далеко. Так что когда потенциал восстановился, я без эмоций развернулась к ангару. И надеялась, что за это время туда уже привели ментоскописта.

Оливия сердилась – ее хотели на время выставить из ангара.

– Мадам, нам терять нечего. – убеждал ее тот, второй пожарный. – А у вас пост. Ответственный. И возраст пен…

Парня надо было спасать. Говорить тетке про возраст – все равно что ткнуть зубочисткой в глаз тигра.

– Оливия, а поесть ничего не осталось? – жалобно спросила я. – После полигона такой аппетит разыгрался…

Конечно, она не Лелюгрин. но бутерброды с вареным мясом и горчицей делает замечательные! Впрочем, мой маневр тетка разгадала, не сходя с места. И. доставая из сумки термос, ответила пожарному:

– Я буду присутствовать при записи как официальное лицо.

В это время Тефье обратился к кому-то третьему с вопросом – все ли готово. В дальнем углу копошилась темная фигура, устанавливая подставку, треножник или что-то в этом роде. Ответ был дан неожиданно звонким юношеским голосом:

– Еще минутку, друг мой. Дама как раз успеет перекусить.

Ну а потом меня усадили на колченогий стул, под одну ножку которого для устойчивости подложили третий том «Свода пожарных правил», молоденький ментоскопист скороговоркой протараторил, что запись моих свидетельских показаний проводится по моей же инициативе и добровольно. В присутствии заместителя начальника Корпуса быстрого реагирования подполковника Ламеля и начальницы Ровайонской миграционной службы подполковника Блоссомье.

Но вопросы почему-то задавал Тефье. Вполне профессионально и четко: какого периода касаются мои показания, помню ли я дату и время – еще бы не помнить! – что именно хочу рассказать. И я рассказывала, но не словами, а… глядя на огромный мерцающий кристалл, который внезапно перекрыл мне все поля зрения.

Закончила я на том, что в тюрьму меня перевели только под угрозой жалобы премьер-министру. Пожалуй, достаточно.

Ментоскопист дрожащей рукой вытер пот, а второй проятнул Тефье кристалл. Крохотулька, наши дамы в перстнях крупнее носят…

– Не возражаете, если я пока подержу его у себя? – спросил пожарный.

Я перетянулась с Оливией и кивнула. Конечно, пусть держит, лишь бы это помогло…

– Так я не поняла, а где Паскаль? – возмущенно спросила тетка. – Почему магконтроль его не ищет?!

Я объяснила, что это им невыгодно. Два свидетеля, один из которых бывший сотрудник, намного хуже одного – неблагонадежной ведьмы. Тефье тут же поинтересовался, в чем же моя неблагонадежность. Пришлось рассказывать об «условно-патогенном» заклятии.

– Кендис. мы найдем тебе лучшего адвоката. – тут же заявила тетка.

– Да-а. – подал голос второй пожарный, ни больше не меньше заместитель начальника Корпуса быстрого реагирования и подполковник. – Условно-вредоносное заклятье плюс побег из-под стражи – как свидетель в их глазах она полностью дискредитирована.

– Они бы добились этого так или иначе. – пожала плечами тетка. – Тот парнишка. Фабьен. так и сказал.

– Фабьен?! – переспросила я. – А этот-то каким боком?

Оказалось, что магконтролер, попав в лекарню. развил бурную деятельность. Сначала сообщил по секрету Марице. что у меня могут быть проблемы из-за «поворотись, отворотись». А это. надо сказать, беспроигрышный вариант. Через час про ситуацию знал весь присутствующий персонал. Кто-нибудь, да доложил бы Ти-Ти.

Шеф у нас умница, послал к пострадавшему Мег. сам не пошел, но ее отчет выслушал очень внимательно и не поленился связаться с Оливией, о которой несколько раз. будто вскользь, упомянул Фабьен.

Тетка тоже проявила все свои лучшие аналитические качества. Не обнаружив ни меня, ни всей нашей теплой компании, а главное – Волчка, она поняла, что переход состоялся. Но тревога не отпускала, и она заглянула на огонек к соседям – в Корпус быстрого реагирования.

Подполковник Ламель громко возмущался порядками в магконтроле. и Оливия, конечно же. поинтересовалась, по какому поводу шум.

– Все как с ума посходили. – прорычал доведенный до белого каления Ламель. – То подавай им спецназ в полной экипировке, то. через минуту, все уже в порядке, сами справились!

– А зачем им спецназ? – спросила тетка.

– Ведьму какую-то ловить. – фыркнул подполковник.

Оливия непрозрачно намекнула, что очень заинтересована в сведениях, и дальше два подполковника действовали по совместно разработанному плану. Ламель выяснил, что я задержана по подозрению в убийстве Антуана, а Оливия поехала в лекарню и вытрясла из Фабьена все. что тот знал.

– Как же вам пришло в головы устроить мне такой побег? – только и спросила я.

– Все вопросы – к Тефье. – усмехнулся Ламель. – Мы-то с Оливией не маги, с призраками не договорились бы.

Упомянутый Тефье тут же подошел поближе и спросил:

– Мадам, я понимаю, что вы устали. Но мой долг – найти Паскаля. Два вопроса – где точно вы стояли, когда он набросил на големов петлю Мариуса, и…

– Отвезите меня в Польери, я покажу, – с готовностью ответила я.

– Пока туда нельзя. – недовольно ответил Ламель. – Магконтроль в оцепление весь личный состав выставил.

– Да. утром должны прибыть дознаватели из столицы. – подтвердила я. – Видимо, боятся упустить хоть что-то.

– Тебя уже упустили. – довольно заметила тетка.

– А это им только на руку, – в разговор вступил отдохнувший ментоскопист. – Теперь все свалят на сбежавшую ведьму.

Естественно. Логика тут простая – раз сбежала, значит, виновата. Невиновная бы сидела спокойно и дожидалась, пока ее осудят.

Тефье усмехнулся, Ламель покровительственно посмотрел на молодого мага, а тетка объяснила – персонально мне – что они тоже не первый год в жандармерии. И если бы не успели вовремя, побег прошел бы под чутким руководством магконтролеров. Тут память подкинула странное пожелание удачи в тюрьме от Макса.

– Я не хочу лишиться племянницы, только что пристроив ее замуж, – съехидничала тетка. – Родня бы мне не простила… твою… – она отвернулась и умолкла.

Продолжать не было нуеды. Все мы знали, как магконтроль поступает с неугодными свидетелями.

– Мадам, ваше имя мы обязательно обелим. – с энтузиазмом пообещал Тефье. – А мой начальник сейчас неизвестно

где.

Мой муж сейчас неизвестно где. и хватит думать о том. как сама чудом избежала гибели. Пора спасать Паскаля!

По просьбе Тефье я нарисовала подробный план палисадника, где на нас напали големы, и поставила две точки – там. где стоял муж, и там. где Антуан. Он повеселел и крикнул кому-то:

– Выдвигаемся!

Ламель и тетка заспорили, где до утра прятать меня. Раз нельзя в Польери, то…

– Руузами, – шепнула я ей на ухо.

– Далековато. – заметил Тефье. как будто я говорила вслух. – Но если что, пришлю за вами пожарную машину.

К Руузами ехали на транспорте заместителя начальника Корпуса быстрого реагирования. Кажется, Ламель как-то по– особому поглядывал на Оливию, которая вроде бы тоже была не против… Тетка даже не успела постучать в калитку, как ей уже отворили. Меня провели внутрь, и та самая женщина, с которой я говорила – кажется, будто в прошлой жизни – о Крее, налила мне успокаивающего отвара. Думаю, так, и хоть вкус был незнаком, но я заснула, не успев коснуться головой подушки.

– С платьем мы не прогадали, – сообщила бабуля, – а вот шляпа… Я чувствую себя в ней как огородное пугало.

– Так и задумывалось, – откликнулась Трикси.

– Кендиссс, – прошипел Волчок. – Как ты там?

– Кендис? – удивилась Трикси. – А мы уже не ждали сегодня… Что-то не так в расчетах?

– Детка, что случилось? – теперь взгляд бабушки сфокусировался только на мне.

– Со мной? – переспросила я, соображая, как потактичней сообщить об аресте, побеге и исчезновении мужа.

Зная бабулю, вполне можно опасаться, что она потребует немедленного возвращения. Так что я начала издалека: с приветов от Оливии и вопросов о Крее. Ни его, ни телохранителя рядом с бабушкой не наблюдалось, так что скорей всего, сейчас они…

– Крей говорит с братом, Пьер работает, – лаконично ответила бабушка. – А где Паскаль?

– Не знаю, – честно ответила я. – Магконтроль…

– Ты прочитала письмо Амели? – перебила она. – Ты поняла, что Паскаль не имеет никакого отношения к магконтролю?

Понять-то я поняла… Вот поймет ли Амели, почему письмо к ней вернулось? Пришлось в самых общих чертах вводить бабулю в курс дела.

– Обвинили тебя? – она была до странного спокойна. – И ты сбежала? Не волнуйся, Амели все поймет правильно. Уже много лет она стремиться избавить страну от магконтроля, так что обязательно тебе поможет.

Ее оптимизм перждался и мне, к тому же, проснулось нормальное женское любопытство: как прошел переход, как их встретили на Той Стороне, что сказал риата Дигуэнд…

– В присутствии дам я бы не стал повторять его слова, – в пространство моего сна проникла черноволосая голова Пьера. – А в целом все даже лучше, чем я предполагал.

– Вообще-то я с бабушкой разговариваю, – я решительно вытолкала нахального бодигарда наружу.

– Он прав, ругался принц как простолюдин, – подтвердила Трикси. – Зато Тубарон…

– Тсссс, – прошипел Волчок, – пусссть не знает, что мы в курсссе его делишшшек.

Если уж наш Лелюгрин говорит о тишине, значит, магическая защита дворца и впрямь сделана Тубароном на совесть.

– А этот… Безземельный? – спросила я с любопытством.

– Мы его еще не видели, – пожала плечами подруга. – Мы тут вообще еще ничего не видели. Сидим и ждем, о чем принц с Креем договорятся.

– Кендис, позови Паскаля на секунду, – наглая усатая физиономия снова проникла в мой сон.

– Не могу.

– Не время шутки шутить, Кендис Мелрой.

Если бы я шутила…

– Утро, – прошелестел рядом голос кого-то из женщин Руузами.

Казалось, что я уснула минуту назад… Глаза открылись с трудом, все тело ломило, будто я вчера бежала самую длинную в мире дистанцию или… работала, не разгибая спины, на виноградниках бабушки Селестины.

– Одевайтесь.

Для меня был приготовлен такой же наряд, в каком пришла разбудившая меня Руузами. Длинное белое платье в пол, поверх белая же безрукавка чуть покороче и с разрезами на все четыре стороны от бедра, белый платок и еще какой-то кусок белой ткани. Платок она обещала мне повязать после кофе.

Кофе с соленым сыром и лепешками мы пили, сидя на жестких, но удобных подушках прямо на полу. Рядом в жаровне огонь лениво лизал обгоревшие угли, и я бездумно протянула к нему ладонь. Паскаль бы сейчас засмеялся и сказал, что я заигрываю со Стихией…

– Госпожа, за вами пришли.

Я встала, подхватив тючок, в который связала свою одежду. и пошла следом за. как показалось, тем же мужчиной Руузами по бесчисленным переходам к тому же выходу в проулок. Перед уходом не забыв поблагодарить за гостеприимство и помощь. А провожавшая меня женщина Руузами накрутила на голову платок так, что видны были одни глаза. Да еще и кусок ткани сверху набросила. Теперь я могла пройти, не таясь, по всему центру Ровайона, никто бы не узнал…

В проулке меня ждал… очень похожий с виду на кочевника Тефье. На нем были такие же широкие белые одежды. что и на мне. только вместо платка на голове была шапочка странной шестигранной формы.

Я похлопала тазами – отчего-то представлялось, что за мной придет Оливия… Но послушно двинулась вслед за провожатым, который, предупреедая все вопросы, буркнул «потом».

Из проулка мы свернули не к центру, а к набережной, вышли из квартала беженцев и попали… прямиком к пожарной части. Пожарная машина уже пыхтела мотором в ожидании. Меня быстро затолкали внутрь, и только там я узнала, что. во– первых. рано утром магконтроль снял оцепление с Польери. во-вторых, все жандармское и корпусное начальство, включая Оливию и Ламеля. сейчас встречает внезапно нагрянувшую в Ровайон комиссию во главе с министром внутренних дел.

Ну, а в-третьих, магконтроль делает вид. что ничего не случилось. Вообще ничего. Что не было ни големов, ни сбежавшей ведьмы, а Беджери просто умер от кровоизлияния в мозг.

– Ходят слухи, что магконтроль вообще хотят прикрыть. – обернувшись ко мне, сказал сидевший за рулем молоденький ментоскопист.

Сложить два и два получилось просто. Если мы имеем в активе ведьму первого круга, которая поставила себе цель уничтожить некую организацию, а также ее мужа – премьер-министра, то…

– Да на нас из-за них весь мир смотрит, как на отсталую страну, – возмущенно поддержал ментоскописта Тефье. – Еще и издеваются! Мол. лотранийцы трусы, двести лет назад так испугались Кридисийца, что до сих пор всех магов контролируют.

Удивительно, но я никогда не задумывалась, как выглядит наше королевство в тазах мировой общественности. Но что в других странах нет ничего подобного нашему магконтролю – удивительно еще больше!

– Мадам. – сразу перевел разговор в деловое русло Тефье. заметив мой интерес. – нам очень нужен тот камешек, что вы. судя по вашим воспоминаниям, прикопали возле ограды.

– А я думала, вам нужно найти моего мужа, – разозлилась я.

Понятно, что этот Тефье такой же «пожарный», как и Паскаль. Понятно и то, что ему очень нужно забить последний гвоздь в крышку гроба, так сказать, бывшего начальника Ровайонского магконтроля. И я помогу, с большим удовольствием помогу, но только когда… они помогут найти мужа!

– Полагаю, он сейчас… слегка занят, – с некоторой заминкой ответил Тефье. – Все-таки, даже для него сразу два голема – это серьезно.

– Вот именно! Два голема! А он только что перенес очередной инфаркт! – по-прежнему сердито рявкнула я.

Надо было закреплять успех. Даже те крохи информации, что выдал сейчас Дракон, могут быть полезны.

– Значит так. Сначала вы возвращаете Паскаля, а уж потом я покажу, где спрятала камень.

– Мадам, это шантаж, – снова обернулся ко мне ментоскопист

Пусть на дорогу смотрит!

– Паскаль работает, и не надо делать вид. что вы не догадались, где. – спокойно ответил Тефье. – Времени еще достаточно, он вернется, я уверен. А камень должен как можно скорей попасть на экспертизу, может быть, его свойства скоро исчезнут, и мы не узнаем, чем снабжают демоны своих контрактников. Так понятно?

Работает… И я должна была догадаться, где…

– Так вы тоже из службы безопасности Грани?

Тефье пожал плечами, мол. сказанного достаточно. Зато молодой за рулем снова обернулся и спросил:

– А вы правда думали, что в штате пожарной части есть ментоскопист?

Неважно, о чем я думала. Важно, что теперь ясно: Паскаль… ну и что, что он работает? Его еще и не выписали, между прочим! Да он выжил лишь чудом, потому что Крей… Так. Или я туго соображаю, или мне сейчас тонко намекнули, что муж перешел Грань и находится на Той Стороне?! Или… там. откуда приходят демоны??!

– Приехали. – объявил горе-водитель.

Меня быстро вытряхнули наружу, и оказалось, что пожарная машина не смогла втиснуться в узкий проулок, остановившись довольно далеко от запомнившегося мне дома. Вокруг стояла подозрительная тишина, хотя внешне со вчерашнего дня Польери ничуть не изменился.

Впрочем… изменился. Кое-где в окнах покачивались занавески, будто от сквозняка или от только что отошедшего наблюдателя. На некоторых дорожках поверх слоя копоти виднелись человеческие следы… Я поежилась. А ну как там сейчас…

– Там свои. – быстро успокоил Тефье. проследив за моим взглядом.

Пройдя вперед я быстро откопала камешек и… нет, руками хватать не стала, а то на лицах присутствующих и без того читались сомнения в моих умственных способностях. Нет. отломила другую щепку от поверженного заборчика, и так, на двух щепочках, подняла его с земли.

Радостные «пожарные» кинулись оформлять изъятие. Ментоскопист записывал все происходящее на кристалл в режиме реального времени… Я и не знала, что они так могут… Взяли бы обычную камеру, так нет… Впрочем, ошиблась, у них была и камера. Камень запечатлели со всех ракурсов, а потом упаковали в коробочку и увезли на экспертизу.

Тефье вздохнул с явным облегчением, и я собралась было потребовать объяснений, где именно работает сейчас мой муж, как вдруг на небе появилось… облачко. Потом их стало два, потом – много, потом… они скрыли солнце. У^к не знаю, почему, но я сразу вспомнила про водника Демереля.

Хотя, конечно, это мог быть любой другой Повелитель Воды…

Из соседнего проулка появилась смутная тень, которая с каждым шагом, приближаясь, обретала плоть. Если бы я была повнимательней, то заметила наверняка, как напряглись все. еще остававшиеся рядом, «пожарные». Но я смотрела на небо и просила о дожде. И мои просьбы были услышаны: первые редкие капли упали на измученную зноем землю, прибивая пыль и копоть пожаров.

Ас первым раскатом грома рядом объявился Жером Демерель. Он небрежным кивком поздоровался с Тефье и ментоскопистом. остальное свое внимание направив на меня.

– Кендис, как я рад тебя видеть!

После этих слов ментоскопист побледнел и посмотрел в мою сторону с мистическим испугом. Тефье держал лицо, но и для него, похоже, было неожиданностью наше с Жеромом знакомство. А это могло говорить лишь об одном: они знали его давно и намного лучше меня, стало быть, и этот из таинственной службы безопасности Грани…

– А я совсем не рада, магадемик Демерель. У меня из-за вас сплошные проблемы.

Лисье лицо мага на миг скорчилось в забавной гримасе.

– Кендис, ну я же не знал тогда, что ты – внучка любимой подруги нашей дорогой Амели.