Текст книги "Ведьма двенадцатого круга (СИ)"
Автор книги: Виола Редж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Трикси появилась около десяти. Все время до ее прихода я и так, и эдак пыталась объяснить Крею, почему мне нельзя видеться с его риатой. В заклятье он не поверил. Просто не поверил – и все. Он же не испытывал ко мне никакого влечения, а тоже наследник. Когда я бестактно заявила, что. во-первых, он еще подросток, а. во-вторых, договор был заключен не с ним. маркиз отмахнулся. Мол. отговорки.
Способа попасть на Ту Сторону самостоятельно Крей не знал. Или здраво оценивал свои возможности, что в итоге заставило его искать обходные пути.
Трикси с порога оценила наши насупленные брови и сердитые взгляды.
– Давно они так? – спросила она Волчка.
– Лаютсся? – шатья оторвался от важного дела – вылизывания задней лапы. – Да сссразу после завтрака и начали.
– Причина?
Причин было много. На самом деле я больше беспокоилась из-за Крея, а не из-за его брата. В конце концов. Райнбрин взрослый и опытный – мужчина, маг и боец, и если проглядел заговор, то… Моей вины в этом точно нет. А вот если магконтроль пронюхает, что второй наследник…
– Крей, ты знал, что пожар у нас продолжался почти три месяца? – этот вопрос я задала одним из первых.
– Я слышал, что в городе об этом болтали. И про огненную ведьму, и про…
Тогда он еще не срывался на шипенье, как Лелюгрин. Вот когда я сказала, что причина пожаров – его огненный туннель… А ведьма никакая не ведьма, а юный маг по фамилии Дигуэнд…
Трикси быстро извлекла из нас всю информацию. Жаль, что с ней не получится поговорить наедине. Но… она достала
свой заветный блокнот и деловито принялась писать, задавая уточняющие вопросы.
– Сколько примерно времени, по твоему ощущению, ты шел через туннель огня?
– Трудно сказать, – Крей дернул плечом. – Магия все искажает. Но… наверное, полчаса, не больше.
Волчок фыркнул. И снова принялся за гигиенические процедуры.
– Не сходится, – заявила подруга. – С учетом коэффициента разницы времени, туннель должен был существовать около пяти суток. У нас-то горело почти три месяца.
– Его видели выходящим из пламени. Рик Кодар и… Паскаль, наверное, тоже. Они стояли рядом.
– Мне это не нравится.
Мы все согласились с Трикси. Ситуация не нравилась никому.
– Рассмотрим варианты. – предложила она. – Допустим, Крей возвращается.
– Нет, – немедленно возразила я. – Это опасно.
– Но тут тоже, вспомни про магконтроль.
– Я не знаю, как вернуться. – признался Крей. – Мы с риатой решили, что…
– Что он тебя позовет. – кивнула я.
– Как вернуться? – переспросила Трикси. – Это правильный вопрос. Думаю, что ответ… – тут она хрипло закашлялась.
Волчок быстро поднес ей воды, а я с подозрением посмотрела на фамильяра. Неужели… ответ все время был у нас под боком?!
Лелюгрин в ответ зашипел, выгнул спину и распушил хвост. Крей заинтересовался и спросил в лоб. Ему хорошо, он договоров с шатьями не заключал…
– Я не сссмогу передать поссслание на Ту Сссторону, – соизволил ответить Волчок и снова уселся в нормальной позе, обернув хвостом передние лапы. – Но…
Мы. все трое, даже подались вперед. Выдержав театральную паузу, шатья продолжил:
– Я сссмогу открыть проход.
– Да! Свет услышал мои просьбы! – воскликнул Крей. – Скорее, где вещи? Собираемся!
– Ты же не думаешь, что мы тебя отпустим? – спокойно спросила Трикси.
– Фырррр. – высказался Лелюгрин.
– Вы не сможете мне помешать! – ощетинился второй наследник. – Я должен вернуться!
Вскочив, я схватила мальчишку за плечи и пару раз встряхнула. Он действительно не понимает, что…
– Я разрываю наш договор. – холодно заявил он, когда я. опомнившись, выпустила его.
– Бесполезно. Главный договор достался мне по наследству. Я отвечаю за тебя, хочешь ты того или нет.
– Возвратимся в конструктивное русло, – сегодня Трикси была сама безмятежность. – Крей. Кендис. послушайте. Риата Дигуэнд, отправляя брата в наш мир. сказал, наверняка, не все. Скорее всего, у него были крайне веские причины так поступить.
Волчок одобрительно взмахнул хвостом.
Я вспомнила простушку Лилитану и мысленно согласилась. Трикси, межзду тем. приводила самые вероятные, по ее мнению, причины. Политический кризис и заговор были вне конкуренции. На втором месте был кризис экономический, на третьем – желание риаты дать брату самое лучшее образование, что можно сделать только по нашу сторону грани.
Крей фыркал, как Волчок, но слушал. Почему-то собственная безопасность в качестве повода для ссылки в наш мир казалась ему не столь привлекательной, как раскрытие заговора.
Постепенно подруга подводила его к мысли, что возвращение может фатально сказаться на планах риаты.
– Прошло слишком мало времени. – тоном человека, убежденного в своей правоте, говорила она. – Твой брат сейчас, возможно, только готовится схватить заговорщиков, а те, скорее всего, думают, что твое отсутствие…
Второй наследник кивнул, соглашаясь. Тугая пружина тревоги, скрутившая все внутренности в узел, начала расслабляться. Можно выдохнуть. Я исподтишка показала Волчку кулак. Додумался. Брякнуть такое!
– Подумаешшшь. – прошипел он в ответ.
Гордо встал, развернулся и пропал на кухне.
Наблюдая за этим дефиле. Трикси продолжила:
– Но. тем не менее, передать информацию риате Дигуэнду необходимо.
Как? Как это сделать? Крей снова подобрался, в глазах возникли хищные огоньки.
– Ты знаешь способ?
– Конечно. Ты напишешь письмо. А я его передам.
– Нет! – сказали мы с вторым наследником в один голос.
Трикси развела руками, мол. на вас не угодишь. Как она не понимает, что там опасно! Ведьм там. мягко говоря, не
любят…
– А я знаю, как замаскировать ауру, – сказала подруга негромко.
– Ты – ведьма. – по-взрослому вздохнул Крей. – А уж если замаскируешь ауру, двух шагов с нашей стороны не сделаешь.
Убьют.
Логично. Ведьма – враг. Замаскированная ведьма – вражеская шпионка, значит, враг вдвойне!
– Вы не поняли. Я знаю, как изменить ауру совсем. До неузнаваемости.
– Это невозможно. – уверенно возразил второй наследник. – Даже если ты пройдешь мимо стражи, Тубарона провести не удастся.
– Так придумай, как мне встретиться с твоим братом, минуя придворного мага. – мило улыбнулась Трикси.
Глядя на нее. я вдруг подумала, что ведьмочка добьется своего, и неважно, опасно это или нет. Сейчас исследователь в ней умело прятался за наивным взглядом и доброжелательной улыбкой. Но стоит выпустить его наружу, как энергия Трикси сметет все преграды.
Крей рьяно принялся доказывать – миновать Тубарона и его защиту во дворце невозможно. И сам не заметил, как увлекся задачей. Мальчишка… ему все это – лишь партия в триктрак, все еще не понимает, что на кону собственная жизнь…
– А где начинался переход с вашей Стороны? Если не во дворце…
– Конечно, не во дворце! – вскинулся Крей. – Иначе на этот фейерверк сбежались бы все придворные. Если шатья сможет открыть переход, то выход с нашей Стороны тоже будет в лесу.
– Трикси, сначала ты должна показать, что действительно сможешь полностью изменить ауру. – вмешалась я, окончательно осознав, что не мытьем, так катаньем подруга попадет туда, куда так хочет.
Она кивнула – покажет, а потом напомнила про Паскаля. Да и Волчок показательно гремел чем-то на кухне. Чем? Контейнеры давно стояли готовыми. Я прихватила еду для пожарного, строго настрого наказала без меня никуда не ходить и никаких решений не принимать, сунула в сумку чистый зеленый халат и побежала в лекарню.
Паскаль занимался. Причем это была вовсе не та гимнастика, которую вчера ему показывала я. Теперь показывал он, и. могу сказать определенно, это было достойное зрелище. До этого дня я лишь однажды видела технику хинских боевых магов. Однажды в нашей лекарской школе объявились двое хинов: учитель и ученик. Внешне я бы никогда не смогла различить их между собой – оба с небольшими черными глазками, полным отсутствием мимики, бритыми налысо черепами, коренастыми фигурами и неизменной вежливостью… выручали как раз ауры. Учитель был магом Огня, ученик – магом Земли.
Однажды после лабораторной по физиологии мы с одногруппниками собирались отметить чей-то день рождения. Я ждала их у выхода, ждала и не дождалась. Решив выяснить, что задержало приятелей, я завернула в раздевалку, и… поняла, что все они увязли тут надолго.
Хины тренировались, сдвинув мешавшие им вешалки к стене. Оба были босы и обнажены по пояс, их смуглые тела резко контрастировали с белой тканью штанов на завязках. Они как будто танцевали парный танец. Плавные текучие движения, во время которых мышцы перекатывались под кожей, сменялись молниеносными ударами, отразить которые сумел бы лишь такой же. обученный, хинский боец. Я это видела, потому что с ударом в противника летела смертоносная магия, которую ученик отражал, а учитель впитывал… Бррр. до сих пор мурашки по коже.
Сейчас Паскаль танцевал в одиночку, и. конечно, без смертельных заклятий. Но и это впечатляло. Его высокая фигура двигалась с изяществом хищника, плавно обходя по кругу всю палату. Он опасен, пискнуло подсознание. Но демонски хорош, возразили стихии. И я была склонна согласиться с ними всеми.
Заметив меня, маг резко остановился.
– Смотрю, тебе намного лучше. – сказала я вместо приветствия.
– Намного, – улыбнулся он. – Гимнастика тзи-бо помогает эффективнее направлять энергетические потоки. У меня пока не очень ладится, но…
Если это называется «не очень», то… Похоже, мой взгляд был очень выразителен, потому как Паскаль забрал у меня сумку со словами «чем так вкусно пахнет». Но я не собиралась задавать вопросы. Какое мне дело, где он осваивал хинскую гимнастику? Мало ли чему можно научиться в магконтроле…
– Что с племянником?
– Все хорошо. – я отошла к окну. – Но задерживаться у меня он не хочет.
– Правильно. – кивнул маг. – Ему лучше пожить у бабушки.
Окно выходило на улицу. Я рассеянно смотрела на двор лекарни. залитый почти полуденным солнцем. Очередной жаркий день.
– Он хочет домой, – слова вырвались сами собой.
Паскаль продолжал с увлечением есть. Блинчиков с творогом Волчок не пожалел. Но что-то заставило меня обернуться и заметить – маг подобрался, как… ну да. хищник перед броском. Что-то преследуют меня движения его «танца». Хищного танца.
– Завтра я попрошу о выписке.
Это прозвучало так буднично, что сначала я даже не поняла, о чем он.
– Какая выписка? Ты здесь всего неделю, и…
– …и достаточно, – перебил он. – Я практически здоров, обследование это подтвердит.
– Возражаю категорически. – произнесла я. – Тебе необходимо наблюдение еще… дня три минимум!
– Разве я против? Наблюдай, – отозвался он. – Хоть круглосуточно.
К такому развитию ситуации я готова не была. Почему-то казалось, что Паскаль… Стоп, крамольная мысль. Он просто пациент. И уйдет из лекарни. как и из моей жизни, едва наступит выздоровление. Это нормально. Так происходит всегда.
Но… я буду настаивать на самом скрупулезном обследовании, и если найду хоть малейшее отклонение…
– Кендис. тебе же будет проще, когда я выпишусь, – вздохнул маг. внимательно следивший за результатами моих раздумий.
Они. к сожалению, отражались на лице. Я пожертвовала для него слишком многим и не хочу, чтоб все это пропало зря. Мне не будет проще.
– Учти, если случится повторный инфаркт, я и пальцем для тебя не пошевелю.
Паскаль доел последний блин, тщательно вытер пальцы, закрыл контейнер и с непонятным выражением ответил:
– Никудышный из тебя шантажист. Поверь, со мной все будет хорошо.
– Откуда такая уверенность?
– Я же говорил, со мной такое не впервые.
– Тем более, надо более внимательно относиться к своему сердцу.
Сколько раз я видела в глазах пациентов это упрямство? Сто? Тысячу? Неважно. Когда мужчина что-то вобьет себе в голову, спорить с ним бесполезно. Во всяком случае, сегодня он еще тут, а завтра… Завтра я поговорю с Ти-Ти. он должен прислушаться к моим словам!
Сообщив, что приду сегодня еще раз. отобрала пустую посуду и развернулась к двери. Но демоны дернули за язык.
– Я бы хотела ознакомиться с твоим анамнезом. Сколько было инфарктов, когда, где ты лечился, результаты обследований. Куда мне нужно сделать запрос?
– Запрос? Да я тебе и так все расскажу.
Он был обманчиво расслаблен, но я уже научилась различать, когда идет игра на публику.
– Мне нужна официальная история болезни. Когда ты приехал в Ровайон, хоть медосмотр проходил?
Маг предсказуемо ответил, что не помнит. Ладно, в Корпусе быстрого реагирования и в Жандармерии общая медчасть. Сделаю запрос, как только завтра выйду на работу.
Домой я возвращалась очень быстро, предпочитая теневую сторону: на улице снова жара. Небо чуть подернулось белесой дымкой, но, по-прежнему, ни облачка. Скорей, скорей к комфорту. К моему дорогому Волчку.
Но дома… к моему удивлению, встречали тишина и пустота. Неужели Трикси в мое отсутствие уговорила шатью открыть проход через грань и ушла, вот так, не предупредив, без подготовки ушла в неизвестность?! А Крей?! Паника на миг овладела мной целиком. Что делать?! Куда бежать, где искать?!
Хорошо, что стояла я в тот момент перед зеркалом. Когда пламя показалось из кончиков пальцев, постепенно поднимаясь все выше и охватывая предплечья, меня едва не накрыл ступор. Лишь усилием воли удалось загнать Огонь внутрь. Вместе с ним исчезла и паника. Тем более, что на кухонной двери висела записка: «Ушел встречать Селестину».
Баоушка все-таки приехала… Есть в этом и плюс: будет у кого спросить, что делать с растущим огненным потенциалом…
До возвращения Волчка с бабулей я так и просидела на маленьком табуретике между кухонной дверью и зеркалом, размышляя, когда в моей жизни все пошло наперекосяк. То ли в тот миг. когда впервые увидела второго наследника, то ли. когда поцеловала Паскаля…
Дверь распахнулась от мощного толчка. Сначала к моим ногам по полу подъехала огромная корзина, до верху набитая виноградом, потом откуда-то прямо в руки спланировала сумка со всевозможными овощами – морковка, петрушка, огурчик, горох, томаты и спаржа, ох… Такой набор увидишь только на витрине овощной лавки и… если в гости приезжает родная бабушка – ведьма пятого круга.
Потом в прихожей объявилась сумка на колесиках, в которой что-то деликатно позвякивало. Надо полагать, бабуля привезла несколько бутылок вина собственного производства. Следом – ящик персиков. И. под конец, ведерко абрикосов. Бабулины абрикосы – это сказка. Крупные, розовато-оранжевого цвета, с бархатистой шкуркой и нежной сладкой мякотью..
Я люблю их больше персиков и винограда, вместе взятых.
– Теперь у нее настроение получшшше. – сообщил бабуле Лелюгрин после того, как я ухватила самый верхний абрикос и. забыв о гигиене, отправила его в рот.
В квартиру они вошли одновременно, только шатья задержался, деловито вытирая лапы о заранее приготовленную влажную тряпочку. А бабушка просто смотрела на меня и улыбалась.
Спустя полчаса, когда Волчок выставил на стол вазу с эстетично разложенными в ней фруктами и подал по чашке чая из немейской розы, а мы с бабушкой перестали выяснять, когда последний раз виделись не во сне. я спохватилась и спросила:
– А где Крей и Трикси?
– Почем мне знать? Шляютссся где-то, – в привычной манере прошипел шатья. – В Ровайю собиралисссь.
Точно, еще вчера. В такую жару самое время посетить замок, где вывешены полотна старых мастеров. Для них с помощью магии всегда поддерживается определенная температура, как минимум, градусов на пятнадцать холоднее, чем на сегодняшнем солнце.
– Волчок ввел меня в курс дела. – прервала мои размышления бабушка. – Так что теперь я хочу знать только одно: откуда у тебя Огонь.
Вздохнув, я рассказала про то, как попала под поток огненной магии Крея. Бабушка задумалась.
– Это уже не объяснишь проклятьем Мелинды… Но я не верю в такие совпадения, – сказала она Волчку.
Тот нервно застучал хвостом.
– Да помню я, помню, что у нас в роду были Огненные ведьмы. – ответила ему бабуля, будто бы продолжая давно начатый спор. – Но прошло столько времени, и мы ведь Здесь, а не Там…
Тут я навострила уши. Значит. Огненные ведьмы… когда-то существовали? Просто не на нашей Стороне? И… надо выяснить, что мне делать с растущим потенциалом.
Рассказ о том. как я заполыхала, потеряв контроль над эмоциями, они восприняли с недоверием. Пришлось показывать. Едва не подпалила скатерть, потому что… Привыкла работать со своим слабым даром. Огонь уже сейчас превосходил по силе моих Воду и Эфир. Обоих. Тот посыл, на который они откликались, был чересчур сильным для огненной стихии. И ответ она дала адекватный.
– Фрррр. – высказался Волчок. – В доме нужен огнетушшшитель.
– А ты на что? – сердито спросила бабуля. – Доверила тебе единственную внучку, и вот она уже Огненная ведьма, здрасьте-пожалуйста!
– Что мне делать с потенциалом?! – повысила голос я, а то шатье только дай попрепираться.
Волчок посмотрел на бабушку, бабушка на Волчка, а потом оба синхронно повернулись ко мне и сказали в один голос:
– Пожарный маг!
Я посмотрела в их решительные… глаза и также решительно ответила:
– Замуж не пойду.
– А зачем сразу замуж? – слегка сфальшивила бабушка. – Пусть первое время присмотрит за твоим Огнем, из-за него же ты получила этот дар?
– Фыррр. – утвердительно высказался шатья.
– Да вы с ума сошли! Оба!
– Тебе будет проще контролировать стихию, – уговоры продолжались.
– И на огнетушшшителе сссэкономим.
– Он мой пациент! И пока еще не выписался из лекарни! – кажется, я снова начинала приближаться к точке возгорания. – А огнетушитель куплю сегодня же! Два! Амулет и Самый лучший амулет!
– Кендис, – бабушка заметила, что я вот-вот заполыхаю. – Успокойся, милая, это лишь на время. Не хочешь замуж– ни кто не гонит. А скоро он выписывается?
Я закрыла лицо руками. День преподносил сюрприз за сюрпризом, один другого интересней. Сговорились они. что ли?
– Даже если его выпишут завтра, против чего я буду очень возражать, то…
– Зрррря. – возмутился Лелюгрин. – Выписссывай и приводи ссссюда.
Я подняла на него глаза. Чтоб Волчок сам(!) попросил привести в дом мужчину?! Помнится, Райана он на дух не переносил… Что такого особенного в пожарном, чем он так заинтересовал моего фамильяра?!
– Бабушка, ты смогла что-то выяснить про Люмерье и Демереля?
Бабушка оптимистично заверила, что Амели обязательно поможет. Жене премьер-министра не составит труда узнать про обоих всю подноготную. Эти слова несколько обнадежили, но расслабляться было рано. Волчок заявил, что пожарного надо кормить еще лучше.
– Хорошее питание – залог выздоровления. – согласилась бабуля. – Я отберу ему самый лучший виноград. Кендис. ты же поделишься с пациентом абрикосами?
Когда она говорит таким тоном, сопротивление бесполезно. Напомнив себе, что скоро разменяю четвертый десяток, и что глупо скатываться в подростковую истерику, я уняла жар в кончиках пальцев и встала из-за стола. Нашла свою большую сумку-холодильник и демонстративно поставила внутрь все ведерко.
За спиной красноречиво вздохнули, а потом Волчок сказал:
– Это для ее же блага.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
– Он тебе нравится. – безапелляционно заявила бабуля. мгновенно прервав отбор самого спелого винограда. – Кому попало ты бы не отдала свои абрикосы.
– Он из магконтроля, – напомнила я.
– Перевоссспитаем. – азартно прошипел Волчок.
Я махнула на них рукой. Доказывать что-то бесполезно, остается только упорно гнуть свою линию. Но… всегда найдется какое-нибудь «но». Когда я застегнула сумку и проверила, смогу ли ее поднять, на пороге внезапно объявилась Оливия.
Дамы обменялись приветственными поцелуями в щечки, а Волчок по такому случаю даже не стал устраивать любимое представление. Тетка, как оказалось, проделала долгий путь в такую жару исключительно с одной целью: напроситься со мной в лекарню. Ей не терпелось увидеть Паскаля.
– Какая замечательно здравая мысль! – подхватила бабушка. – Давайте пойдем и все вместе навестим…
–.. бывшего магконтролера. – перебила ее я. – Оливия, ну уж от тебя я не ожидала.
– Вчера я пропустила стаканчик в компании начальницы секретариата нашего Корпуса, – ответила тетка. – Она говорит, что Главный пожарный маг – очень порядочный мужчина.
Я посмотрела на нее с недоверием: если это троллинг, то совсем не умный. Если же она всерьез, то… я окончательно перестаю понимать происходящее.
– О том, что он из магконтроля, мы знаем лишь с его слов, – продолжила Оливия. – Ты же знаешь, наши секретарши лучше любых ищеек. Будь он плохим человеком, уже бы унюхали.
Бабуля слушала очень внимательно, а потом спросила:
– А что у него с личным? Неужто никто на такого не позарился?
Я едва удержалась, чтоб не застонать в голос. И малодушно сбежала из собственного дома, прихватив сумку. Последнее я сделала, скорее, по инерции, ведь навещать Люмерье после всего сказанного старшими родственницами не было ни малейшего желания.
Впрочем, таскаться по послеполуденной жаре с увесистым грузом тоже не хотелось. Так что я завернула в Торговый квартал, нашла свободную лавочку на солнцепеке (лавочки в тени оказались предсказуемо заняты) и с мстительным удовлетворением принялась за абрикосы. Ополовинив ведерко, я немного успокоилась и начала размышлять более – менее здраво.
Во-первых, бабуля с Волчком и примкнувшей к ним Оливией не отступятся. Нейтрализовать я их смогу, только если переключу внимание на другого кандидата. А сейчас это невозможно из-за демоновой «безумной страсти». Плохо. Очень плохо. Значит, будем играть. Благо, за эту неделю я многому научилась.
Во-вторых, с моей стороны будет нечестно не предупредить пожарного мага о том. что сезон брачной охоты на него открыт. Мало ли. вдруг бабушке с тетушкой удастся заморочить ему голову? Хотя… Я предупрежу его. только чтоб обезопасить себя.
В-третьих…
– Кендис! Голову не напекло?
Вот кого не ожидала встретить, так это Трикси с Креем. Они же должны были пойти в Ровайю? Я вкратце обрисовала ситуацию с приездом бабули. Трикси с сочувствием предложила переночевать у нее. второй наследник нахмурился.
– Тебя мы тоже возьмем. – успокоила его подруга.
– Почему у вас такие маленькие дома? – задумчиво спросил он. – Приезд престарелой родственницы – уже катастрофа. Когда к риате приезжает герцогиня Лусия, он просто выделяет ей дальнее крыло дворца.
Хорошо, что Крей не понял, в чем именно заключается катастрофа… Однако, истина есть и в его словах. Надо
переговорить с мадам Препадье. она сдает внаем соседнюю квартиру. Отселю туда бабушку и Волчка и…
– Есть что-то хочется, – сообщила Трикси. – Крей, ты как?
Второй наследник оживился и сообщил, что знает совсем рядом хорошее место, где подают жареные сосиски. Я слегка удивилась. Мне. почему-то, казалось, что после еды моего Волчка Крей и не вспомнит о жареных сосисках. Но нет. Парень с удовольствием развернул нас к дому Торговой гильдии, а на вопрос ответил, что шатья готовит почти как их с риатой придворный повар. Поэтому сосиски нечто сродни экзотике.
Мы обосновались за пустым столиком под тентом. Гильдейские любили старину, поэтому в ходу тут были лавки на кованых ножках, тент поддерживали толстенные деревянные столбы, а столики имели внушительный вид из-за толстых столешниц, покрытых светлым лаком.
Пока ждали сосисок, я всучила каждому по кисти винограда и спросила, есть ли успехи с взломом защиты Тубарона.
– Вот поедим и устроим мозговой штурм. – ответила Трикси. – Завтра мне надо написать заявление на перенос отпуска, чтобы в самом крайнем случае в среду уже быть свободной.
С ужасом представив, что уже в среду… я судорожно спросила:
– Мы же хотели попасть в архив жандармерии?
– Вот как договоришься с теткой, так и сразу.
Хорошо, что Трикси напомнила. А то со всеми этими брачными атаками я совсем забыла поговорить с Оливией. Принесли сосиски, лепешки и запотевший кувшин сока. Оказывается, меня тут запомнили как ведьму, избавившую заведение от сосисочного вора, потому как торговцы – люди ушлые. И связали мой внезапный крик с прекращением краж. Так что сок нам в счет не внесли.
Крей съел свою и мою порции и полсосиски Трикси. Надо сказать Волчку, чтоб взял блюдо на вооружение. Потом я пожаловалась на растущий потенциал Огня, и Крей с удивлением согласился – да, рост налицо. И нужны упражнения, как для развития дара, так и для самоконтроля. Трикси в своей кепке стала похожа на любопытную ворону из детской книжки, очки опять съехали на нос, она подалась вперед и спросила:
– А дар уже превосходит двенадцатый уровень? И что ты будешь делать дальше?
– Не выдумывай, – отмахнулась я. – Из Круга не выйду в любом случае.
– Сам по себе Огонь у ведьмы – уже чудо…
Я закатила таза. Началось. Если она хоть слово скажет про исследования… Но Трикси сделала успокаивающий жест:
– Не волнуйся, про твой феномен от меня никто не узнает. Но о потенциале я бы проконсультировалась…
Я кивнула на Крея. Вот мол мой консультант. Но второй наследник быстро открестился – он по ведьмам не специалист. Подруга посмотрела с ожиданием. Не-ет. только не это…
– Я понимаю, пожарный на редкость подозрительный тип. Но пока в твоем окружении один маг Огня. Хочешь, сходим к нему вместе, и я сама задам все вопросы?
Предложение было заманчивым. Но интуиция тихо нашептывала, что лучше бы мне поговорить с Паскалем самостоятельно. Или не говорить вообще. В любом случае отнести ему фрукты придется. Отсрочка, которую я дала самой себе, закончилась. Да и ситуация после общения с нормальными людьми, не озабоченными моим срочным замужеством, перестала казаться такой безнадежной.
Так что я покачала головой. Вот если бы они подождали меня у лекарни. пока я занесу фрукты, то… У меня был бы повод не задерживаться там надолго. И потом поучаствовать в мозговом штурме (чтобы точно знать о будущих проблемах). А еще… очень не хотелось возвращаться домой ко вновь созданному «Обществу содействия срочному замужеству Кендис».
Трикси мгновенно раскусила мои резоны. И пообещала, что они с вторым наследником обязательно доедутся меня, только будут прогуливаться в тени под каштанами, а не во дворе лекарни. Мы расплатились за еду и неторопливо пошли в нужную сторону. Трикси трещала без умолку, показывая Крею исторические здания Торгового квартала.
Но когда мы вышли на почти пустой проспект, они поменялись ролями: Крей повторял все. что она рассказала только что. Подруга у меня золото, обещала адаптировать потустороннего гостя – и выполняет. Не то что я, до сих пор не удосужилась рассказать парню про родственников с Апернале…
У поворота к лекарне мы расстались. Я заторопилась, формулируя про себя то, что собиралась сказать пожарному магу. По лестнице в отделение взлетела, не чувствуя веса сумки. Интуиция кричала, что другого шанса поговорить у нас не будет. Но… как же мне не хотелось сообщать Люмерье о своих проблемах…
Он открыл дверь палаты, едва я вошла в отделение, выхватил сумку и с укоризной сказал:
– Зачем ты носишь такие тяжести?
Из других палат повыглядывали любопытные носы пациентов, так что пришлось отвечать очень ласково, что в сумке фрукты для него, любимого. Материализовавшаяся рядом буквально из воздуха Хельга завистливо вздохнула. Я поздоровалась и. наконец-то, отгородилась от чужого любопытства за дверью палаты.
– Кендис… – вздохнул пожарный. – Мне неловко… Ты не обязана…
– Там абрикосы и виноград, бабуля переждала. – сообщила я нейтрально. – Абрикосы полезны для сердца, так что…
Он посмотрел вопросительно, и я скороговоркой пояснила причинно-следственные связи между приездом бабушки, фруктами и его предполагаемой ролью моего жениха.
– И учти, что моя бабуля способна на все. Например, прийти сюда и потребовать, чтоб ты на мне женился.
Кажется, он развеселился. Я нахмурилась.
– Не думаю, что мадам Дьюи будет действовать столь прямолинейно. Хоть мне и лестно, что…
Ему лестно! С ума сойти, ему – лестно! Я снова почувствовала опасный жар в ладонях.
– Вдох – выдох! Ну! – резко скомандовал маг.
Переключить внимание мне удалось довольно быстро. Я дышала, как велено: быстро, медленно, снова быстро, концентрируясь на вдохе, удлиняя выдох… Пока не успокоилась.
– Когда это началось? – по-деловому спросил Паскаль.
– Сегодня. – буркнула я.
Он прикрыл таза и, спустя долгий миг. сообщил:
– А идея твоей бабушки не так плоха, как кажется. Брак – фиктивный, конечно – будет логичным завершением наших «отношений».
Я снова выполнила свежезаученный цикл дыхательных упражнений, в результате ответить смогла спокойно:
– Это проблем не решит.
– Хорошо. – не стал спорить он. – Я подумаю, что еще можно предпринять.
– Я куплю амулет-огнетушитель, – сказала я. – И спасибо, что…
– Кендис, это моя вина, и самое меньшее, что…
– Никакой вины нет, – перебила я. – Ты мой пациент, поэтому ешь абрикосы и готовься к визиту бабули.
Он вздохнул и ответил:
– Я не люблю абрикосы…
Доверия его заявление у меня не вызвало. Я полезла в сумку и вытащила крупный фрукт с намерением скормить его выздоравливающему.
– Смотри, какой красивый. А сладкий какой, мммм…
Поднеся руку к его рту, я заметила мученическую гримасу. И где справедливость?! Обожаю абрикосы, можно сказать, от сердца отрываю, а этот… нехороший маг еще нос воротит! Съем сама, вот!
Вкус блаженства… Облизываясь, услышала судорожный вздох. Демоны, что… происходит? Паскаль смотрел потемневшим взглядом, похоже, даже зрачки расширились… Да что же за день такой сегодня? Лишь бы давление не подскочило!
– Мне… трудно. – признался маг. когда я положила руки ему на грудь и шею. чтоб проверить пульс и начать лечение. – Ты… такая красивая…
Что за чушь он несет? Сейчас уберу сердцебиение, и… Стоп. Он же не всерьез? Или… вдруг до меня дошло, что у него… Вдруг у него давно не было женщины, как у меня – мужчины? Ладони ощутимо нагрелись, я… что я делаю? Свежие ожоги ему точно не нужны!
Но Огонь словно стекал с рук и впитывался в его кожу, не нанося никакого вреда. Наоборот. Голова закружилась, я вдруг почувствовала себя легкой, почти невесомой, захотелось смеяться, захотелось… К демонам, ведьма я или нет? Покачнулась, потеряв равновесие, и крепче вцепилась в мага. Тот, кажется, что-то сказал… или спросил… или… В ушах звенело. Огонь все лился из моих ладоней…
– Остановись, прекрати, – звучал чей-то голос.
Я воспринимала его как странный, но. отчего-то, не посторонний, шум. Может, потому, что он звал меня по имени? Откинув голову назад, я посмотрела в лицо зовущему. В нем было что-то знакомое…
– Другого выхода нет, – прошептали его губы.
Губы я помнила лучше всего. Кажется, мы были вместе… потом, когда он, прижав меня к стене, поцеловал, память стала проясняться. Это уже происходило: и огненно-водный вихрь, уносящий все дальше и глубже, и жаркая дрожь, и сладкий миг. когда сердце замирает в предвкушении… И… так не хочется возвращаться…
