Текст книги "Пара лебедей на Рождество (СИ)"

Автор книги: Виктория Задорожня

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Начало новой жизни

– Парень с ярмарки? – наконец переспросила девчонка, спустя несколько минут бесшумного стыка взглядами. А я вроде и рот открыл, да слова на кончике языка застыли. Поверить не могу! Конечно, после всего, что со мной случилось, в чудеса не верить невозможно! Но, эта встреча уж совсем невероятной кажется!

– Ага, он самый… – кое-как выжал из себя, кивая вяло головой в подтверждение. Розовые губки златовласки прорисовали удивительно красивую улыбку… Щеки тут же вспыхнули, и я даже ладонями их прикрыл, чтобы скрыть смущённый румянец.

– Как же ты здесь оказался? – восторженно воскликнула, сделав шаг навстречу. Наклонила лицо в бок, не отводя сияющих глаз. – Это прямо невероятное совпадение! Или… – игриво подморгнула, ещё шире разводя уголки рта. – Вроде самой судьбы проделки!

И сколько же в её голосе радости! Игривой, задорной… В пору самому заразиться! А я ведь счастлив… Что таить? Невероятно счастлив видеть девочку родом из сказки, что разделила со мной каких-то несколько мгновений жизни…

– А как ты сюда попал? Отец взял в найм? – принялась наматывать вокруг меня круги, артистично жестикулируя руками. – Знаешь, папа хороший хозяин, можешь не сомневаться! Никто из здешних слуг никогда не жаловался, живут достойно, а некоторые из деревенских ребятишек даже ходят со мной в одну воскресную школу!

Продолжает рьяно расхваливать жизнь при своем имении, пока я туманно сопоставляю обрывки пазла в голове. Значит, и правда, дочь аристократа… Знать, чёрт побери! Кто имеет под шапкой хоть крупицы здравомыслия, знает – не якшаются дворяне с безродными пройдохами… И она не станет. Разве смеха ради, пока не надоест… Опустил в пол глаза, нижняя губа дрогнула. Так больно стало! Суть ведь не в том, какой человек, что из себя его нутро представляет… Значение имеет статус. Так всегда, не может она быть исключением…

Приблизилась. Запах миндаля и корицы спутался с мягким, цветочным, неприторном ароматом… Девочки. Приятно… Обоняние ласкает. Невольно пытаюсь оттянуть мгновение… Запомнить, что-ли? А она протянула ладонь… К моей руке… Тоненькие светлые пальчики накрыли мои исхудавшие кисти, опаляя таким уютным теплом… Разнося его по всему телу… Замер. Затаил дыхание…

– Ты чем то расстроен? Не беспокойся… Завтра, если хочешь, я покажу тебе окрестности. Ты быстро вольешься в здешнюю обстановку! И, если что… – Взгляд белокурой малышки, такой глубокий, обласкал горячей искрой, подаренной мне одному. – Я всегда и во всем тебе помогу…

Сам не заметил, как снял с себя оборону. Отбросил все доводы здравого смысла… "Не привязывайся! С ума не сходи! Терять слишком больно…" – а эту простую истину я знаю, как никто другой… Однако, улыбаюсь ей в ответ! Простодушный глупыш, познавший милость самой судьбы… И лучезарной курносой девчонки…

– Давай… Повесим лебедя рядом с лебедкой? Я думаю… Они скучали…

Что ж, если чувства величавой птицы хоть отдаленно на мои походят – то, и правда, не стоит их разлучать…

Подошли вдвоем к ели. Она взялась за игрушку, и я. Потянулись к ветке, вместе, и воссоединили, обревшую друг-друга снова, пару. Чудо… На Рождество.

– Красиво, правда? – переспросила, вглядываясь в покачивания обнявшихся пташек. Чуть слышное постукивание крылышек вторило мелодичной мелодии с винила… – Словно танцуют…

– И правда… – вторя ее открытому взгляду, засмотрелся…

– А как зовут то тебя? – спустя несколько мгновений пристального любования лебяжьим вальсом, поинтересовалась дочь именитого аристократа. Повернулся. Цепляясь за открывшуюся мне небесную гладь…

– Дмитрий…

– Очень приятно! – нежно проговорила собеседница, приветливо кивнув. Золотистые кудри подпрыгнули в такт незамысловатому жесту, и сияющие прядки рассыпались по румяным щечкам, пощекотав прорисовавшиеся ямки у уголков розовых губ. – Я – Злата. Рада приветствовать в нашем доме…

****************

Чуть солнечные лучи протиснулись в изрисованное морозными узорами окно, потёр тяжёлые веки… Просыпаться не хочется! Натянул до носа одеяло, потянулся, и сладко…протяжно зевнул! Это тебе не сон в холодной подвальной лачуге, кишащей надоедливыми грызунами! Тепло и уютно… Мягкая постель, приятный запах еды, доносящийся из кухни. Лицо засветилось счастьем! Неужели всё это действительно происходит? За какие заслуги? Жизнь переменилась в одночасье… И, казалось, желать больше нечего… Перед глазами тикающие в танце лебеди… И восторженный взгляд голубоглазой девочки… Злата… Смущённо улыбаюсь сам себе, и резко переворачиваюсь на другой бок. Задергал ногами, путаясь ступнями в ситцевом покрывале. Настал замечательный день…

******************

– Доброе утро… – пролепетал чуть слышно, столкнувшись с полной, радушно щебечущей какие-то дворовые песенки, поварихой, колдующей над ароматно пахнущими оладьями.

– Привет, приятель! – Умолчав пятинотную мелодию, доброжелательно хихикнула женщина, обтирая масляные руки об ободок пропитанного дымом фартука. Затем принялась накладывать кушанья на вместительные тарели. Плюхнула сервизной поварешкой по двум пиалам сгущенки и сметаны, расставила все на разнос и всучила его мне в руки… – Вот, отнеси в столовую, а после приходи, будем завтракать!

Побрел по ветвистому, длинному коридору в указанном направлении, попутно рассматривая настенные картины. Все таки… Как же здесь красиво! Богато, вычурно, элегантно… А слов то каких понабрался! Хмыкнул про себя, и, ерзая валенками по скользкому полу, завернул к нужной двери. От аромата умело испечённых оладий рот мимо воли слюной набирается! Облизал губы… А ведь, сегодня, судя по всему, и мне предстоит опробовать аппетитное лакомство! Ускоряюсь, предвкушая скорый завтрак… Отворяю ногой увесистую створку, чуть не роняя хрупкий фарфор на мраморную плитку. Вхожу…

– С добрым утром! – оторвавшись от свежей газеты, поднял на меня веселый взгляд хозяин дома, попивая ароматный, дымящийся кофе.

– Привет! – игриво заулыбалась Злата, вторя радушному настрою родителя. – Как спалось на новом месте?

Стоит ответить, но, глядя на нее, на распущенные, разметавшиеся по плечам, золотые кудри, на небесную гладь искрящихся глаз, лишь потупил смущённый взгляд в тарелки… Неловко проходя мимо, чуть слышно сказал, – Доброе утро. – лихорадочно глотая пересохшими губами воздух. Расставил пищу на столе. Кое-как, не зная правил расположения, и звеня посудой явно громче положенного.

– Парень. – окликнул Андрей Николаевич, быстро, и как-то не слишком аккуратно, как для человека с высшего света, улепетав свою первую оладью, обильно услащенную сгущенкой. – Сегодня у тебя встреча с Арсением Петровичем, столяром, у которого будешь учиться. Много времени она не займет, так что, если имеешь желание, моя дочь, Злата, может показать тебе окрестности и познакомить с местными жителями.

Не спешу давать голос, чтобы не спугнуть момент и не продемонстрировать избыток радости от совместной прогулки. – Ах, да, ещё кое-что… Подумываю над тем, чтобы отправить тебя в школу!

Глаза на этом совсем броско заискрились… Небывалое счастье уже не скрыть! Даже слёзы проступили на веках… Чуть только не прыгаю, да в ладоши не хлопаю от восторга! – Только, смотри, доверю дочурке поднатаскать тебя в основах грамматики… Она младше тебя, но начинать то со старта придется. Не филонь! И уже со следующей недели сможешь приступить к занятиям…

Челядь и знать

– Ну, что за красота! – звонко всплеснув в ладоши, восхитились девчонка, а после прислонила их ко рту, и обдала жаром своего дыхания. Выудила из кармана шерстяные варежки, и второпях одела, баюкаясь в тепле штопаного меха. Покружилась вокруг своей оси, ловя румяными щёчками медленно слетающие снежные хлопья… – Пошли скорее!

Окликнула меня, подбежала, перехватила мои ладони, и потащила за собой, на заснеженную террасу. Невольно улыбнулся, окрылённый ее восторгом. И впрямь… Красиво! Уютно – это не только тепло. Это когда в морозный день светит солнце… И яркие лучи обрамляют слепящим блеском воздушные снежные облака, припорошившие землю. Это когда гомон катающихся на санях детей гулко рассекает рассветную тишину… Это когда дворовая ель обмотана гирляндой и старинными, потертыми, но, не менее пёстрыми игрушками, чем рождественское дерево гостиной… Это когда ты тепло одет, и контрастно ощущаешь разницу, между обдатым холодом лицом и укутанной увесистым шарфом шеей. Ветер не стегает. Утихла метель и слякоть ещё не пришла. И, рядом с тобой идёт лучезарная, жизнерадостная спутница, озаряющая твоё утро много больше, чем ярко искрящиеся сугробы…

– Ну что ты серьезный такой? Смотришь куда-то… молчишь… – попыталась проследовать за моим взглядом, и, не обнаружив ничего необычного, разочарованно вздохнула… – Ну вот, куда ты глядишь?!

Она не понимает… Восторг человека, который видит привычные вещи в новом ракурсе. То, что ещё вчера пугало, сегодня делает счастливым. И это странно! Черт побери… Поднял голову и засмотрелся на зимнее небо… Лёгкое глубокое дыхание исцеляет. Прохладный воздух, на полные лёгкие, олицетворяет свободу…

– Нааа! – прищурился, от резкой оплеухи увесистой снежкой. Слепленный второпях ком гулко хлопнул о меховую шапку, и рассыпался белесым серпантином, залипая на веках и леденящей пылью осыпаясь за капюшон. Переметнул раздраженный взгляд на вредную занозу! А она смехом заливается… Таким звонким, что волей неволей сам заражаюсь несдержанным хохотом! И мы хохочем! Вместе, друг-другу! Как же давно… Я так открыто не смеялся!

Наклоняюсь, и сгребаю ворох рассыпчатого снега. Сминаю его, и не могу в кучу собрать. Кое-как сцепив небольшой жмут, выпрямился и прицелился, пока Злата довольно умело лавировала между полысевшими кустарниками, лишая любой возможности на прямое попадание. Улыбаюсь, фокусируюсь… И… Замах! Выпускаю ее из рук, от внезапного пинка под колено. В глазах полыхнули искры от резкой боли. Белокурая малышка тут же остановилась, глядя на меня растерянно. Нет, я бы даже сказал, испуганно…

– Что ты себе позволяешь, щенок?! – обернулся, ковыляя саднящей ногой. Позади мальчишка. Примерно одного со мной возраста. Аристократ. Важное, даже брезгливое выражение. Вычурно прямая осанка. Правильно поставленная речь. Потупил взгляд в пол, пока тот подошёл в притык и схватил меня за шкирки. Сжимаю в кулаки костлявые пальцы. Зазнавшийся ублюдок едва ли сможет победить в равном поединке! Но, каким глупцом нужно быть, чтобы вообразить возможность равенства?! Чертов сукин сын одним своим словом может превратить мою, только наладившуюся жизнь, в сущий ад! Это мне известно… Так всегда происходит! Знаю не по наслышке! Вот, водился среди местных жителей, близ моей захудалой лачуги, один торговец. Торговал самодельными соломенными чунями. Судя по состоянию его одежды, и худощавому телосложению, зарабатывал в месяц не больше семи серебрянников. Напоролся один раз на павлина… Знатный подонок! Бесчестный… Переходил дорогу, пока повозка аристократишки на всех парах мчала к городу! Чуть под колеса не попал! И, чертыхнулся, глядя в лицо обидчику… Глупая ошибка, шел бы себе с Богом… После того случая ему и торговать запретили… От горя и нервов сдало сердце… Не хочешь повторения судьбы этого несчастного – не лезь на рожон…

– Ты чего молчишь?! Отродье?! – Сжал воротник сильнее, стиснув шею. Я поморщился. Сцепил веки. Нужно держаться… Ни в коем случае! Не поддаться инстинктам и не подыграть чувству справедливости. А хочется… Так хочется врезать по его румяной морде!

– Не смей!!! – звонкий, щебетливый голосок настойчиво выразил протест. Быстрые шаги отдаются хрустом воздушных, распушенных снежных перин. – Отпусти его, Владимир! Он новый наемный работник отца! На моём попечении! Мы просто играли… И, если ты! – Слышу, как опасливо говорит. Звучание слов дрожащее… Да она сама его боится! Так чего же тогда… – Если ты его тронешь! То я… Я….

Распахнул глаза. Нет, здесь просто закрыться от ситуации, как привык, прячась, словно крыса, по подворотням, с целью выжить – не выйдет… Внимательно вникаю в происходящее, ожидая, чем обернется сложившаяся ситуация. Пока мишень я – всё нормально. Но, не дай Бог, он что-то скажет, или, ещё хуже! Сделает Ей!!! Я за себя не ручаюсь…

– Лебёдка, а, что случилось? С каких пор ты набралась такой впечатляющей решительности?! – противный смешок сорвался с его мерзкого рта, и мне пришлось приложить усилие, чтобы сдержать почти бессознательный импульс, прошедший разрядом по телу. И не съездить таки кулаком ему по челюсти! Сердце сжалось… Почему он так ее называет? Не потому ли она выбрала среди прочих ту пару игрушек? Кто он для нее?! Мысли подавляют… Не хочу их! Но, и не думать – невозможно… – Прошлый раз твой папенька долго обижался на выбитые доски в конюшне! И ведь, даже пытаться не стала снять с себя вину… Хоть это было моих рук дело! Всё потому, что ты знаешь, со мной не потягаешься! Точно не мелкая радушная говоруха, вроде тебя!

Хмыкнул, и ещё шире растянул уголки губ в ухмылке. А у меня ещё ни разу в жизни так руки не чесались… Бросил вкрадчивый взгляд на Злату. Она больше не улыбалась так искристо, как десять минут назад… Веки её стали влажными. А ублюдок ещё сильнее сжал мой ворот.

– Куда это ты уставился, челядь?! – сцепил зубы… Ее слёзы! Перед глазами только ее слёзы! И невероятная боль от несчастного выражения, растерянного, напуганного… – На неё смотришь?! – противно рассмеялся в голос, пока порог моего терпения явно был на самой тонкой грани! – Ты, гнида, даже глядеть на нее не должен!

По щеке прилетела звонкая пощёчина. В ушах гудит, сложно собраться. Поверхностно понимаю происходящее. Кадры слишком резкие… Неожиданно подскочила Злата, и маленькими ладошками стала со всех сил колотить аристократишку по предплечью!

– Отпусти!!!! Отпусти его сейчас же!!!! – кожа лица горит, тело поджалось, как пружина. Хватка на вороте ослабла и унялась. Высокородный наглец повернулся к девчонке и… Толкнул ее, приложив достаточно силы, чтобы она гулко шлёпнулась на сугроб, и приложилась спиной о размашистые корни столетнего дуба.

Глаза яростно блеснули. Плевать! Замахнулся, и со всех сил съездил сжатыми костяшками прямо подонку под нос! Он упал. Заверещал, как сопливая барышня! С ноздрей хлынул ручеёк крови.

– Ааааааа…. – оглушающий крик, замонтылявшего ногами Владимира. – Рой себе могилу, тварь!!!! Больше тебе по-человечески не жить!!!

Сам от себя не ждал!

– Дмитрий… – Первое слово после несколькоминутного тупика далось ей не без труда. Приоткрытые губки еле вспомнили, как пропускать воздух. И сам я замер, ожидая чего-то… Чего? Злата быстро подскочила… Ко мне. Зубами зацепилась за варежки, и стряхнула их по пути, прямо в снежный сугроб. Перехватила тёплыми ладошками мои сбитые костяшки, прислонила к лицу и обдала их жаром своего дыхания. Так нежно… Желая снять жжение.

Хриплые восклицания разодетого павлина поубавили звучание гласных, и стали походить на звериное злобное рычание.

– Так, значит?! Чертова соплячка! И ты, челядь! Я тебе это припомню… – Прошипел змеюкой поганец, неоковырно карабкаясь по снегу вверх, чтобы удержать равновесие, и наконец вернуться в стоячее положение. Скользя ботинками по заледеневшей земле, поднялся, и ускоренным шагом поковылял в противоположную сторону, бросив напоследок – Вечером ждите гостей! Отребье, можешь забыть о жизни в этих окрестностях! Не знаю, из какой дыры ты здесь появился, но, большой удачей для тебя станет хотя бы не утратить того, что имел раньше…

Выдохнул. Чем дальше скрывался силуэт аристократа, тем вольнее было дышать. И тем ощутимее становилась безысходность этой ситуации, когда потихоньку начал отступать адреналин.

– Всё будет хорошо! – Поглаживая мои дрожащие пальцы, девочка говорила, своим баюкающим голоском, глядя бездонными небесными глазами прямо в мои. Проникая в саму душу…

– Не будет хорошо! – на веках проступила влага, и я сцепил зубы, осознав, наконец, что только что произошло. – И ты прекрасно это знаешь! Он потопит меня… Одно слово – и ничего не будет, как хотелось! Ты знаешь это! Я это знаю! Что я?! Кто я против него?! Мусор под ногами господ! – тело бросило в дрожь, до костей пробил озноб. Какого это, собственными глазами увидеть, как в одну секунду поломалась твоя жизнь? Она не знает… Никто не знает! Никто, чья жизнь стоить дороже щепок!

Столько боли отразилось в омутах напротив…

– Прости… – и она в слёзы. И мне от самого себя тошно. – Я не хотела… Я не знала… – Плечи потряхивают, и золотавые кудри осыпаются на лицо.

– Глупая! – Себя не помня! Свое место и положение, я притянул девочку к себе близко-близко. Прижал к груди, хоть и прекрасно знал, что делать этого ни за что не должен! Она такая теплая… Светлая, как ангел… Как белокрылая лебедка, в объятиях гадкого утёнка… – Не говори ерунды! И не смей плакать! Я сам! Это я его ударил! И сделал бы это снова, чёрт побери! Если бы время отмотали вспять! Я…. Челядь. Он прав. Нет у меня ни прав, ни возможностей. Но, я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебя защитить, если моя помощь однажды тебе понадобится…

Всхлипнула. И я провел рукавом по ее щекам, утирая прохладные капельки с румяной от мороза кожи. Никогда не знаешь, как повернется жизнь… А если в своей я имел возможность ощутить тепло нежной золотоволосой девочки с лебедями, то в ней не все так плохо, как могло показаться…

– Спасибо…

********************

– Постой, ты сейчас серьезно? Разве нам не возвращаться нужно? Ты же хотела с отцом поговорить!

Злата игриво хихикнула… Спустя час после случившегося дурные мысли поумерились. Мы немного выдохнули… Да я и сам решил, что, раз уж этот вечер может быть последним, то почему бы не взять от него больше, чем пересчет секунд до невозврата?!

– Отец все равно вернётся домой не раньше пяти. До этого времени… Хочу показать тебе кое-что…

Взяла меня за руку и за собой потащила. Бредем заснеженными улицами, наблюдая за ликующим снегопадом. Подошли к прилавку со сладостями. Девчушка выудила из кармана пару серебряных и вежливо попросила два травяных чая с медом и три яблока в карамели.

– Один для папы. – весело подмигнула, пряча лишнюю сладость в карман. – Надо бы его задобрить.

– Ну, желаю удачи. Даже если не получится, тебе то что? Ничего не будет. Можешь не беспокоиться. А мне… Как я жил раньше, теперь хоть будет с чем сравнить!

– Погоди… – Злата будто оцепенела. Посмотрела на меня с таким укором, и болью во взгляде, что я чуть не поперхнулся собственными словами! Хотел сказать что-то… Она уже чуть не плачет! Вижу, как веки повлажнели… – Ты действительно считаешь, что раз лично мне ничего не будет, то и не страшно?! А как же…. Наша дружба? Мы разве не друзья?!

– Друзья… – И почему я виноватым себя чувствую?! Кто мог знать, что несколько встреч и случайное стечение обстоятельств, что свело под одну крышу, сделает нас друзьями? Для неё… Я друг? Не мог представить, что девчонка голубых кровей в таком, как я, увидит друга! Мне казалось всегда, что так не бывает. Что нелюди они! И потому мне стыдно… Потому! Всех под одну гребёнку! Разве так можно?! Разве мало она доброты проявила?! Заботы?! – Извини, что расстроил. Я не хотел.

Почти невесомо провела пальчиками под глазами, собирая с длинных ресниц несколько капель выступивших слёз.

– Ничего…. Знаешь, в этой лавке самые вкусные карамельные яблоки из всех мест, где я их ела! Давай… Посидим вон там, на лавочке. Посидишь со мной… И поедим. А потом пойдем к папе. Хорошо?

Почему-то показалось, что она так одинока… Так одинока, как я. На сердце заскребло противно. Мерзко. А может ли быть такое, что она, как я, однажды стала жертвой предрассудков? У такого человека должны быть друзья! Много друзей! Светлая, жизнерадостная, красивая! От чего же мне так подумалось?

– Скажи. У тебя хорошие отношения с одноклассниками? – сказал, и только после подумал, насколько уместным был этот вопрос, когда она чуть не поперхнулась сахарной коркой! Нижняя губа дрогнула… И она… Так открыто на меня посмотрела! Словно маленький котенок. Нежный и пушистый, после того, как получил копняков от собратьев.

В этот момент во мне что-то дрогнуло… Перещелкнуло, можно сказать. Я увидел в той, кого считал такой недосягаемо далекой, даже в расстоянии полуметра, обычную девочку. Живую! Настоящую! И такую… Невероятно красивую.

Молчит. Не спешит отвечать. Видно, как забегала неловко глазами. Я все понял. Не нужно много слов…

– Пусть… Смотри, ты карамелью испачкалась! – Провел мягко подушечкой большого пальца по нижней губке. Она замерла. Наклонился… Что я творю? И быстро… На долю секунды… Прижался к ее щечке мягким поцелуем…

И гори оно все синим пламенем!