Текст книги "Пара лебедей на Рождество (СИ)"

Автор книги: Виктория Задорожня

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Спустя 5 лет…

Снег снова лег на террасу пушистым слоем ваты. Сияющий блеск сугробов рябеет в глазах. Вот только… Теперь, по дороге в школу, мы не неслись, как ошалелые, при каждом удобном случае падая в груды белесых хлопьев… Только смотрели с умилением, и ностальгией по былому, как это делает соседская детвора. Говорили… Часто и по долгу. Иногда очень хотелось, чтобы время, отведенное до начала занятий, длилось дольше обычного. Рядом с ней мне вообще довольно часто хотелось оттянуть мгновение на как можно дольше. Злата стала другой… Как, в прочем, и я сам.

Повзрослела. Золотавые миловидные кудряшки, что когда то выбивались из-под вязанной шапки с бубенчиками, теперь спадали по плечам крупными сияющими локонами. Детское личико приобретало завораживающие девичьи черты. Небесный взгляд становился более глубоким… В переливах зарниц легко можно было утонуть. И я тонул… Тонул в них каждый божий день! Мечтая однажды, хоть на краткий миг, ощутить мягкость ее пухлых розовых губ в поцелуе. Да… Я люблю. Как бы дико это ни звучало. Люблю её с тех самых пор, как увидел на ярмарке с парой лебедей в ладошках. Первое время даже себе боялся в этом сознаться. Лишь тогда, когда понял – от себя не сбежишь. От кого угодно, но не от себя… Тогда расхрабрился. Позволил душе тянуться к ней. Конечно, не обременяя. Конечно, тихо… Про себя.

Злата вкрадчиво на меня посмотрела. И резко осеклась, забегав глазами по окрестностям. Светлые щёчки залило румянцем… Какая красивая! Это не первый раз, когда ловлю на себе ее, такой вот, смущённый, взгляд. Глупое воображение рисует мечты, в которых она отвечает взаимностью. И потому краснеет, потому стесняется… Но я всегда отмахивался от этих мыслей. Что только не привидится влюбленному парню, не имеющему ни единого шанса…

Несу ее рюкзак. Тяжёлый, как для хрупкой девушки. Мне ни по чем… Работа по дереву требовала физической подготовки, потому сил в руках хватало. Златовласка носила с собой много книг из домашней библиотеки. Они с учительницей часто оставались после уроков, и разбирали стихи. Это был один из многих поводов ценить каждое мгновение с ней… Я знал, что дополнительные занятия нужны не просто интересов ради. Злата должна была отправиться учиться в Париж по обмену. На целых два года! Изучать литературу… Каждый раз, как мне что-то напоминало о скорой разлуке – уходил в себя. Пытался отмахнуться и не думать… Но, не все так легко, как хотелось бы. Там она может встретить кого-то… Более достойного, чем местная знать, и уж тем более… Более достойного, чем бродячий пёс, которого однажды по воле случая подобрал ее отец.

– Дим… Тебе точно не тяжело? Я сегодня, кажется, перестаралась… С литературным багажом. – Искренне беспокоясь моим комфортом, девушка все же улыбалась. Она улыбалась всегда… Даже в само лицо печалям и горестям. За это… За это я, кажется, любил её ещё сильнее…

– Все хорошо. Обо мне не беспокойся. Что ж я, совсем хилый, от такой ерунды покоситься? – Закинул сумку на плечо повыше, распределяя давление. – Я помогу… Я хочу помочь, Злата. Даже если только этим… Лишь тем, чем способен.

Она с неким умилением, даже восторгом на меня посмотрела. Остановилась. И коснулась тыльной стороной ладони моей щеки, на которой теперь пробивалась довольно густая щетина.

– Спасибо. Я знаю. Знаю, что всегда помогаешь мне. Мой самый настоящий рыцарь… – Чего стоит услышать такие слова от той, для кого с радостью перевернул бы мир на голову, будь такая возможность? Безмерно много… Ради этих слов. Ради нее – я научусь быть не жадным. И, рано или поздно, заставлю себя отпустить…

***************

– Дим! Привет! Снова вы чуть ли не за ручки ходите? – Начал стебаться приятель Коля, как только Злата ушла в свой класс. Да… Теперь мы учимся порознь. Её программа в разы сложнее моей. Куда мне, подсобнику столяра, за Шекспира браться? Да я и не против. Мне достаточно, правда, идти с ней вместе в школу и домой. Находиться с ней на одном периметре.

– А не пошел бы ты к черту?! – Задорно улыбаюсь товарищу, с которым уже как пять лет нахожусь в статусе близких друзей. Ведь это он выдумал ту небылицу для Лидии Степановны, благодаря которой скостили наказание всему классу, и простили непутёвого новичка.

– А что такого?! – Вальяжно сложил локоть мне на плечо, при этом приподнимаясь на носочки. Дерзости и расторопности у Кольки было метра на два роста… А вот самого роста, увы… Разве в дутой кепке не проигрывал самому хилому парнише на физкультуре. – Ведь по тебе, как по собаке, видно! Смотришь этими своими глазенками… Фуф, дружище! Точно, что преданный щенок!

Поморщился… Раз и этот болван понимает, рано или поздно, может узнать и она… Настроение резко упало.

– Умолкни! Нето отхватишь по загривку! Понял меня? – Злостно прорычал, тем самым сменив вечно радостное выражение товарища на обиженное и разочарованное… – Прости. Прости, друг. Просто…. Я не готов сейчас об этом говорить. Наверное, даже с тобой…

******************

Занятия проходили в привычном размеренном темпе. Меня, по правде, поглощала эта обстановка. И я не мог понять, почему одноклассники так раздражённо торопили время, лишь бы скорее отправиться валять дурака. В этом мире столько всего интересного! Того, что не каждому жизни хватит, дабы самолично увидеть или ощутить… Никак иначе! Только с книжных переплётов…

Звенит колокол. Последнее занятие подошло к концу. Разочарованно выдохнул… Злата ещё не свободна. И я, по привычке, выхожу на крыльцо, минуя несущуюся к воротам толпу. Облокотился о прохладную, каменную стену. Придышался к свежему морозному воздуху… И стал ждать. Она не знала об этом. Всегда говорил, что задержался после уроков. Отругала бы меня… Улыбнулся. Такая заботливая! Как наяву слышу… "Зачем дожидался? Что ж я, сама от школы не добралась бы? У тебя работа! Арсений Петрович три шкуры спустит за опоздание!" – а я бы ждал… Не иначе. Даже если бы взялась прогонять. Мне без неё ничего не в радость. Пусть хоть так. Хоть недолго. Нести до дома её сумку, набитую литературными томами…

– Пусти! Пожалуйста, Владимир! Пусти меня немедленно! – Знакомый до боли голос резанул слух… Первые несколько секунд не мог себе поверить! Нет, это не может быть она… Но, как только дошла единственная возможность… А вдруг?! Вдруг это Злата?! – Ноги сами понеслись за угол учебного здания.

Выскочил, как из ниоткуда! И, чёрт побери проклятого ублюдка! Златовласка… Растрёпанные волосы спадают скомканными прядями по рельефу перемазанного глиной камня. Лицо залито слезами! А сволочь… Проклятый, непотребный ублюдок, прижимает ее, и тянется к дрожащим губам рыдающей девушки. Меня будто пёс дикий укусил… Себя не помнил! Они не сразу меня заметили. Но, прежде, чем Злата и проклятый аристократишка округлили глаза, удивившись моему появлению, я уже мчался со скрюченными в кулак пальцами прямо к несносной морде паршивца. Смаковал удар костяшек о челюсть! Он посмел обидеть и унизить ту, что подарила мне дыхание… И этого я ему никогда не прощу!

Один рывок. Все произошло так быстро, что я бы не смог осечься! Не промахнулся бы… Если бы… Перед ним не выскочила любимая, прикрывая его собой.

– Дима!!! Стой!!! Не смей!!!

В глазах потемнело… Я вижу влагу, стекающую по ее щекам.

– Не смей… Не смей?

– Не смей. Я разберусь сама. Пожалуйста, ступай домой.

Осознание действительности

В глазах померкло, на душе стало настолько гадко, что в пору было задохнуться. Смотрю ей в глаза, вижу страх и боль, знаю! Чувствую, как ей эти прикосновения были противны. Так почему?! Зачем гонит?! Я ведь с удовольствием уйму этого зазнавшегося подонка! В жизни пальцем к ней не притронется! Перевожу взгляд, то на нее, то на него… В её широко распахнутых глазах застыли слёзы. На его физиономии нарисовалась злорадная ухмылка…

– Что, челядь? Оцепенел?! Не ожидал, что дама откажется от помощи рыцаря в стоптанных сандалиях? – Чёрт! Сжимаю до хруста пальцы, сцепил зубы… Готов рычать от злости и… Обиды. Мне правда было неловко от вида своей обуви, но… Я не покупал новые в этом году, а на работе старые стоптались быстро. И, хоть жалование мое было вполне приличным, как для подмастерья, я экономил… В этом году хотел сделать подарок для Златы перед ее отъездом. Когда гуляли вместе по ярмарке, она присмотрела среди старинных книг сборник Пушкина с подписью… И, хоть ценность этой книги, судя по ее выражению лица, была несопоставима с любыми суммами, торговец запросил не так и много. Спрос на подобное был невелик. Несколько месяцев… И…. Я смог бы увидеть на её лице улыбку, адресованную только мне…

– Заткнись! – Рванул в его сторону, но златовласка вцепилась мне в рукав мертвой хваткой.

– Не смей! Не смей, Дмитрий!!! – Отчего-то почувствовал себя третьим лишним. Тем, кто лишь под ногами путается. Точно вшивым щенком в непотребном наряде. В коленях дрожь пошла. Расползлась по всему телу. Стою, и ни туда ни назад не могу шагу сделать. Замер, растерянный, сломленный… Она это увидела. Взяла за руку.

– Пошли. Давай уйдем отсюда, пожалуйста. – Попросила умоляюще, и я подался. Обернулись, направившись прочь с этого мерзкого прохода.

– Лебёдка! – Пропел радостно Владимир, я повернул голову инстинктивно. Он насмешливо вздернул уголки губ. – До завтра! Мы обязательно продолжим начатое! – Сердце раздало грузный клокот. Это не красной тряпкой перед быком… Это был удар по носу дикой голодной собаке! И я сорвался с цепи… Рванул рукав с ладошек Златы, и ринулся к ублюдку. Набросился на него, как безумный… Колотил, колотил, колотил! Не слышал ни истеричных возгласов девушки, ни всхлипов поджавшего подо мной колени ублюдка, пока не почувствовал, что сзади по спине приходятся не слишком болезненные, но ощутимые удары сумкой. Обернулся, часто дыша, всматриваясь расфокусированным взглядом в рыдающую девчонку. Выдохнул… Поднялся над отпрыском знати, и не сдержался, чтобы снова его не пнуть. Последний раз…

– Ещё раз увижу тебя возле неё! Ещё хоть один раз! Пеняй на себя! Мне будет плевать, кто ты и какого рода! С раздробленной челюстью и знатный павлин, вроде тебя, не будет смотреться так благородно!

Неожиданно для меня, в ответ послышался надрывный, хлюпающий хохот.

– Идиот… Как есть – идиот! Ты только что окончательно подписал себе приговор! Себе, или всей этой семейке, если папаша твоей ненаглядной снова начнет изображать благородие. – Злата снова отчаянно всхлипнула. Переметнул на неё сбитый с толку взгляд. Прижала ладоши к лицу, и так горько взвыла, что я невольно поник. Даже слов не нашел подходящих. Ублюдок тем временем кое-как поднялся, отряхнулся, и бросил, уходя, напоследок. – Ты так предсказуем, челядь! Так предсказуем… – И ушел, оставив нас одних за подворотней воскресной школы.

– Злата… – Положил руку на подрагивающее плечо девушки, желая успокоить и услышать хоть какое нибудь объяснение произошедшему. Но она отбросила от себя мою ладонь, и злостно сжала губы

– Что ты наделал?! Что ты наделал, Дима?! – Давится слезами, а я обескураженно пытаюсь подобрать оправдание своему поступку, но перед глазами опять поплыли картинки, где он насильно прижимает ее к стене, и пытается впиться в дрожащие от рыданий губы своими.

– О чем ты говоришь?! – Обхватил ее, и тряхнул, сам от себя не ожидая такого поступка! – Мне не нужно было ему мешать?! Может, тебе и самой нравилось?! Или я чего-то не понимаю?! – Не контролируя поток слов, говорю то, от чего ей больно, мне больно, и не могу остановиться…

Затаила дыхание, глядя на меня широко распахнутыми влажными глазами.

– За что ты так? – Дрожащий голос стучал в моё сердце, и не мог достучаться… Его сдавило шипами, и, чтобы облегчить боль, оно отключило разум и вменяемость.

– За что?! Ты спрашиваешь – за что?! Меня пробирала дрожь, и я не мог остановиться! Эмоции смешались! И я беспощадно травил словами ту, кого люблю. – Тогда объясни! Объясни! Ради чего ты пыталась прикрыть передо мной его шкуру?!

– Потому что! – Вскрикнула, и тут же осеклась, будто сдерживая слова в гортани. – Так было нужно… Так было нужно! А ты не послушал!

– Скажи… – В голову пробралось подозрение, и я решил задать прямой вопрос, зная, что Злата совершенно не умеет врать. – Это не впервые? Да? Раньше такое уже случалось?

Молча опустила взгляд на груду снега под ногами. Это и стало ответом… Мы стояли, в полной тишине. Она, не дыша, не поднимая голову, и я… Еле сдерживая желание догнать ублюдка и завершить начатое, и, еле сдерживая слёзы… От разочарования и обиды.

– Значит… Я был прав. Значит, я действительно просто Вам помешал… – Поднял глаза и глотнул на полные лёгкие кислорода. – Простите, барыня… Я, наверное, допустил ошибку… – Развернулся, и дряпнул стёртой подошвой о мокрый снег, пытаясь в одно мгновение похоронить все мечты, которыми жил эти пять лет…

– Нет… Нет! – Растерянный, громкий крик позади, и жаркие, трепетные объятия, что накрыли волной тепла и нежности спину. Замер, боясь даже пошевелиться. – Послушай, послушай, Дима! Ты все не так понял… Не так, глупый! Я просто… Я просто не знала, что делать…

– Не знала?! А почему не сказала мне?! Ты ведь знаешь… Любой ценой я…

– Да! Вот именно! Любой ценой! А я… Была несогласна платить любую цену!

– О чем ты говоришь? – Резко обернулся, и впился требовательным взглядом в небесные глаза.

– Ты не понимаешь… Многое, Дима! Слишком многое… Неужели ты не замечал? Да, все скрывают, но…. Если присмотреться. Разве не видел? С того времени, как от отца отказалась вся местная знать – кое-что изменилось… И… И… Прости… Я не могла! Не хотела допускать, чтобы все стало ещё хуже!

Оторопел. Рваное дыхание стегало сжатые лёгкие.

– Ты говоришь… Что ваша семья сейчас не в лучшем положении, да? – Пытаюсь сложить пазл, наивно отрицая причины и последствия, о которых мне давно должно было быть известно. – И это… Из-за меня?!

– Нет же, нет, глупый, не из-за тебя! Во всем виноват этот никчёмный человечишка… Он и его папаша! Ты ни при чем! Здесь нет твоей вины! – Со всех сил пыталась меня успокоить, но это было тщетно. Осознание накатило лавиной. Ведь я по правде! Как не догадался раньше?! Как не доглядел?! Все это время… Входил на кухню, в гостиную… И разговоры стихали. Шепот за спиной все время вторил наивной душе – что-то не так! А я отказывался слышать…

Тоесть… И Андрей Николаевич… И все те добрые люди, что всегда пытались помочь… Их жизнь изменилась не в лучшую сторону из-за меня?!! Попятился назад, округлив глаза, словно умалишенный… И Злата… Она, терпела приставания! Заставляла себя! Он ее касался! По моей вине?! Выдержать такого я не смог бы… К чёрту! Все к чёрту!!!

Обернулся, и со всех ног рванул к имению. Через порывы ветра, несущие ворох снежных хлопьев, доносился её плачущий голос… – Дима…. Дима! Постой….

Искупление

До имения бежал в беспамятстве. Так быстро, как был способен. Рассудительные умозаключения назойливо терзали измученное совестью сознание. Я же в упор смотрел и не видел! Случайно ли, что с той поры порог имения Бязевых не переступали соседи знати? Случайно ли, что половина наемных слуг разбрелась, от несоответствующих условий и оплаты? Случайно ли, что Андрей Николаевич уже целую вечность, словно с креста снятый, ходит? Закрывается в кабинете, и даже дочери не открывает сердце? Эти ворохи писем, которые он открывал, кривя лицо от безысходности? Случайность? Отмахивался, пресекая неумолимые порывы стегающего ветра ладонями. Чтобы снег не путался со слезами. Шапка, так я зову приблудившуюся с год назад бродячую собаку, звонко залаяла, чуть заприметив меня у ворот. Промчал мимо верного товарища, даже по загривку не погладил… сразу метнулся к черному входу. Резво стряхнул с ног свои потёртые валенки, переобулся, и направился прямиком на запах свежеиспечённого хлеба.

Рьяно хватая кислород, в попытке отдышаться, застыл в дверях, оттягивая шарф от горла. На тяжелые вздохи обернулась Тамила Сергеевна, напевавшая мотив рождественской песенки над миской с добротно взбитым тестом. Замерла, и уставилась на меня, как на привидение.

– Батюшки! – Спустя несколько секунд громко всплеснула в ладоши, демонстративно охая. – Ты чего весь такой распахнутых? Мокрый? Чего встал?! Проходи скорее! Чаю налью! Будешь греться! Нето чего доброго сляжешь! Что потом делать?

Кинулась к заварнику и лохани мясных пирогов. В глазах замигали вспышки света…

– Тетушка! – Окликнул рассеянно мечущуюся кухарку, таким надрывным голосом, что она тут же замерла, и уставилась на меня с тревогой. – Это правда? Скажите! Вы скрывали? Вы, все? У хозяина проблемы? Имение в бедственном положении? И…. Это по моей вине?

Вытаращила глаза, и прикрыла рот руками. Нащупала позади спинку стула, и плюхнулась. Часто заморгала, чтобы скрыть от меня подступившие слёзы.

– Приятель… – Чуть слышным, дрожащим голосом повела неразборчивую речь. – Как ты…

– Как я узнал? – Выпалил, не дожидаясь ответа, и прошел с прохода в кухню, щеголяя нервно взад-вперед. – А разве это важно? Да я одного не понимаю! Зачем столько чести?! Кому?! Пройдохе с забытого Богом квартала… Ублюдку без рода и имени! Из-за меня?! Да почему он не выставил меня за дверь, как только этот слепок цинизма и голубой крови не поплакался на меня папочке?! Оно же того не стоит…

Осознание этого болезненно стегануло сердце…

– К чёрту… – Облокотился о стену, и устало сполз на плитку, утирая вспотевшее от смены температуры лицо.

– Дима! Подожди! Не спеши так с выводами, приятель! – Опешившая от моей рьяной речи женщина мотнула головой, и наконец вернула себе способность привычно резко вести диалог. – Дело ведь не в тебе… Не только в тебе

– Не лгите! Молю вас, Тамила Сергеевна! Не нужно меня успокаивать… Я все понял! И как раньше не додумался? Мне так жаль… Как же мне жаль, тетушка!

Она тоскливо обвела меня опустошенным взглядом, и, сожалеюще цокая языком, замотала головой.

– Милый… Послушай… Да, тогда ты послужил причиной неподчинения господина. В этом… Твоя правда. – Чуть не всхлипнул вслух, пряча лицо за коленями. Кухарка неторопливо поднялась со стула и подошла ко мне. Наклонилась, и погладила плечи. – Но, Андрей Николаевич всегда был бунтарем. Не лебезил, не ходил перед вышестоящими на задних ножках. Я не была удивлена, когда он отказал в нелепой просьбе Александру Йосиповичу. За такой характер мы и любим его всем сердцем. И Злата… Не волнуйся, милый. Здесь тоже есть вполне приличные учебные заведения. Литературу можно и у нас учить…

Пальцы похолодели… Дрожь прошла по телу, и я впился пальцами в потертую ткань штанов. Резко вздернул голову и впился в глаза любимой толстушки расфокусированным, сбитым с толку, взглядом…

– Что вы сказали?! Злата… Она не сможет поехать?

Тамила Сергеевна сглотнула, сцепила зубы, очевидно, поняв, что сболтнула лишнего.

– Так я… Ты… Разве не это узнал?

– Говорите! Тетушка! Немедленно!!! – Вскочил на ноги, не теряя контакт глаз. – Почему она не едет?!

Сжала руки в кулаки. Тянет, пытаясь слова подобрать. Спустя пару секунд, наконец, выдохнула…

– Пришел отказ с посольства. Объяснений они не предоставили. Андрей Николаевич и не просил. Очевидно же… У проклятого аристократишки связи по всем главствующим органам. Вот и…

– Чёрт!!! – Вскрикнул, перебив рассказ немыслимого содержания. Схватился за голову, перебирая складки шапки. – Чёрт! Чёрт! Чёрт!!! – Развернулся, и рванул к двери. Не помня себя, сдерживая безумный стук сердца.

– Дима! – Доносился за спиной отчаянный крик кухарки, но я продолжал бежать. Со всех ног. Подальше. От этого дома… От этих людей… От этого мира, в котором челядь, подобная мне, может создавать лишь проблемы и разрушение. Что было в тот момент на моей душе – словами не передать… Вопреки морозному воздуху, там был беснующий пожар, изжигавший нутро болезненным пламенем… Проскочил мимо жалостливо лающей верной псины. Мимо убиравшихся на террасе слуг. И скрылся за дубовыми воротами, уходя в никуда, из которого некогда здесь появился…

******************

Вечереет. Брожу по заснеженным улицам, и собираю на варежки коллекции самых разноформенных снежинок. Нос отмерз, и пятки пробрало. Не долго на них хватало тепла стертых подошв. В груди сжимает. Может это от частых глотков прохлады…. А может, от острой боли и осознания, чем моё появление в жизни златовласки для неё вылилось. Ерзаю по сугробам, рассматривая настенные вывески. Бреду вникуда. Сбежал, как последний трус… От себя, от неё, от проблем… Всё потому, что… Чем могу помочь? Чем?! Кроме как… Исчезнуть.

Однажды, она поймет меня. Должна понять.

Городская ель пестреет красочными огоньками. Вдыхаю запах горячего вина с корицей, что разливают в это время года буквально на каждом углу. Прикрываю глаза, и сдаюсь лавине приятных воспоминаний… Те вечера, в которые мне счастливилось находиться с ними рядом, слушать рассказы, звонкий смех… Они пахли так же. Тепло и уютно… И в этом запахе потерять себя оказалось гораздо легче, чем я предполагал.

Продолжаю неспешно шагать вдоль стены, потупив опустевший взгляд. Что я значу для этого мира? Ничем не пригодный. Бесполезный. Душевные скитания отняли последнюю долику самообладания, и, когда нервы достигли предела, повернулся, и со всех сил съездил ногой по потрескавшемуся камню. Свист сверху заставил поднять голову, и по носу тотчас съездила свалившаяся с крыши горсть снега. Прорычал от злости, и недовольно смахнул с глаз налипшие комья.

– Ррррр… Чёрт! – Проморгался, и уставился в одну точку, чтобы сфокусировать взгляд. Потихоньку начало проясняться… Вывеска. Обратил внимание. Прямо перед носом. А мог и не заметить, если бы не это…

"На войне без тебя никак!" – Заглавная красная надпись разнится с мелким шрифтом под картинкой, на которой изображен сурово глядящий в саму душу мужчина, в солдатской форме. Подошёл ещё ближе и пробежался по строкам беглым взглядом. – "В отряды на передовую нужны солдаты. Риск погибнуть за родину – не риск! А большая честь! Твоя земля нуждается в тебе…"

Почесал задумчиво затылок… А ведь защитник родины в рядах служащих это уже не то же самое, что сумасбродный пёс… Кто тогда за меня слово скажет? И стоило же этой снежке свалиться мне на голову… Видимо, это был знак от самой судьбы!