Текст книги "Любимая дракона-императора (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

В гостиную заводят детей. Девочка ведет младшего за руку, и только от этой картины у меня уже болит сердце, и еще сильнее, когда мальчик, узнав меня, начинает улыбаться и тянуть ко мне руки.

Мальчишку беру на руки, осматриваю. Повеселел. А вот девочка смотрит затравленным олененком. Слова выдавить не смогла, когда я ее поприветствовала, только упала на колени, низко склонив голову.

– Натим.

– Да, госпожа, – тут же подступает ко мне помощница.

– Кто принял детей и где их разместили во дворце?

– Я приняла. Их разместили в одной из комнат гостевого крыла, хорошо накормили, выдали одежду.

– Почему одежда такая… скромная? Они выглядят почти как слуги. И все как будто с чужого плеча.

Натим удивленно хлопает глазами.

– Эти дети не драконы, люди неизвестного происхождения, без сословия и титулов. Особых распоряжений относительно их одежды от вас не поступало. Им нужна особая одежда? Только скажите, я все устрою.

– Да, пусть им пошьют их личные гардероб. Со всем необходимым, от белья, до теплой одежды на холода. Вся одежда должна быть хорошей и качественной.

– Хорошо, подскажите, какого сословия одежду им шить? Они титулованные особы? Что сказать портным? За неподобающую статусу одежду ведь могут наказать.

– Скажи портным, что они подопечные и воспитанники императорского дома. Будут бывать при дворе. Нужна также одежда и для города. Дети будут посещать гильдию, – и особо выделила, голосом. – Они не слуги, не работники, не помощники, они мои подопечные, которых я намерена баловать.

– Поняла, госпожа. Еще распоряжения?

– Да. Мальчику нужно найти няню. Не строгую, самую ласковую и добрую из возможных, а девочке нанять учителей.

– Каких именно?

– Учителя этикета. А еще тех, кто научит ее писать, читать и считать.

Перевожу взгляд на девочку. Она смотрит на меня украдкой.

– Поднимись, милая, как тебя зовут? Этот мальчик твой брат?

То и дело сбиваясь и дрожа всем телом, девочка поведала, что, зовут ее Васта, мальчик не ее брат, она не знает, как его зовут, и присматривала за ним из жалости. Поведала немного и о своей непростой судьбе, что родителей не знала, жила у дальней родни, на конюшне при доме купца. Никому особо не нужна была, голодала. В один из дней на дом купца напали грабители, дом сожгли, ее утащили с собой, потом были перепродажи на черных рынках, и так она оказалась в столице, в той гильдии.

– Я постараюсь найти вам хорошую семью или семьи, – пообещала я. – Даже если не получится, на произвол судьбы не оставлю. Мальчику, думаю, будет, немного проще найти семью, поскольку он маленький и спрос с него не большой, а тебе желательно постараться выучить этикет и основы грамоты. Я представлю тебя при дворе. Возможно удастся, с учетом моего покровительства, найти очень хорошую семью при дворе.

– Меня, в такую семью? – глаза Васты удивленно распахнулись.

– Да. Представлю не сразу, у вас будет пару недель, чтобы отдохнуть и восстановиться, а у тебя, чтобы еще и подучиться. Натим.

– Да, госпожа!

– Пусть для меня подготовят список человеческих семей во дворе и столице, кто уже в возрасте, но до сих пор нет детей. Пусть соберут как можно больше информации, в семьи понадобиться пристроить не только этих двух детей, их гораздо больше.

– Поняла.

Ласково погладила мальчишку по мягким волосам. Он поднял голову и внимательно на меня посмотрел.

– Фамилию ты получишь у будущих родителей, но вот с именем нужно что-то решать. Как насчет имени Эррид? На древнем языке это означает “рожденный для счастья”.

Мальчик мне ничего не ответил, только доверчиво прижался и стал с интересом ковырять надетый на мою руку браслет с блестящими драгоценными камнями. Будем считать, что согласился.

К сожалению, долго оставаться с детьми не получилось, надо было идти на завтрак в клуб высокородных дракониц. Перед завтраком Натим наскоро огласила мне расписание.

– После завтрака и до обеда ничего особо важного не вижу, все отменяй, я поеду в гильдию, надо проследить за тем, как разместили и приняли других детей.

– Госпожа, придворные очень просили организовать с вами внеочередную встречу. Я едва выкроила полчаса в вашем графике. Может быть встретитесь с ними?

– А что они хотели? Не упомянули?

– Нет. Но о-очень просили.

– Очередной прием, для налаживания связей, где у меня будут что-нибудь выпрашивать? Нет, переноси на завтра.

– Хорошо. И насчет вечера. Ваша финальная репетиция для певческого конкурса будет в вечернее время, но, как я слышала, ночью вернулся рар Голтвин, и занятия с ним вы обычно ставите на первое место. Так что мне поставить на вечер? Репетицию или встречу с раром?

О, Шаман вернулся. Но и репетиция ведь важна, но Шаман такой, если не приду на занятие, может вообще отказаться учить. Да и соскучилась я.

Немного подумав, изрекаю:

– Оставляем репетицию. Не могу же я завтра разочаровать подданных плохо подготовленным выступлением, оно и так будет сырее чем у остальных, кто готовился весь год. Если что, скажу Шаману, что не знала, что он приехал.

– Прекрасное решение, госпожа, – неожиданно хвалит Натим с какой-то особой интонацией.

– Почему?

– В последнее время, до вашей свадьбы, по дворцу кто-то пустил слух о том, что вы с раром Голтвином испытываете друг к другу нежные чувства. Слухи подпитывались тем, что вы часто остаетесь надолго наедине.

– Хм, интересно. Видимо, кому-то выгодно удалить из моего окружения хорошего учителя магии и, пусть и формального союзника, но весьма могущественного.

– Слухи подпитались еще тем, что на свадьбе рар не выглядел веселым и достаточно быстро ее покинул.

– А то что я веселой не выглядела, никаких слухов не породило?

– Госпожа, вы же черный дракон, от вас улыбок и выражения радости никто не ждет. Вы соответствовали традиционному ритуальному образу черных драконов.

Какая я молодец, сама того не зная, соответствовала.

Хотя на самом деле мне все равно, какие там слухи ходят.

– Ну ладно. Тогда сейчас идем на завтрак с уважаемыми драконицами. Все подготовлено, как я сказала?

– Да, все оригинальные угощения из сети ваших ресторанов и кофеен накрыты на стол. Журналы и свеженапечатанный первый номер сплетника доставлен. Настольные игры подготовлены.

– Отлично.

На первый завтрак под моим началом драконицы заходили настороженно. Пусть уже и знали меня, и что вообще можно ожидать, но сейчас, когда я стала императрицей, возможно, считали, что мое поведение изменится. Но все пошло хорошо, драконицы быстро расслабились, больше всего заинтересовавшись журналом со светскими сплетнями. Предложила еще чуть поменять формат, и следующий завтрак утреннего клуба властных драконий провести на свежем воздухе, на берегу дворцового пруда. Идею активно поддержали. Реально ведь от безделья изводятся, столько лет жить ы роскоши и неге, интересуясь только сплетнями и интригами. Я императрица или аниматор? Завтраки занимают слишком много времени в расписании, но терять связи нельзя. Ничего. Пусть пока ко мне привыкнут, проникнуться, расслабятся, а через недельку я этих скучающих от безделья рар начну припахивать к общественно полезным делам. Станем даже больше общаться.

После завтрака в своих мыслях неспешно иду к выходу из дворца. Больше всего, конечно, озабочена постельной активностью супруга. Надо будет навестить сегодня лекаря, обновить всю защиту.

Размышляя над способами избежать близости в эту ночь, выхожу на парадное крыльцо и останавливаюсь на вершине лестницы, удивленная. На площади перед входом очень людно. Много знакомых придворных лиц, но больше тех, кого я не знаю.

– Что тут за собрание? – спрашиваю у Натим, провожавшей меня до выхода в составе свиты.

Натим не успела ответить. Сбоку вышел знакомый мне пожилой мужчина и вместо стандартного низкого поклона, встал на одно колено и, склонив голову, произнес:

– Ваше величество, мы просили вас о встрече сегодня, но вы не смогли нас принять, поэтому я осмелился узнать ваше расписание и мы пришли сюда, чтобы встретиться с вами.

– Но зачем? Что-то срочное или важное?

– Да, хотели увидеть вас еще вчера, но не вышло. Ваше величество, по империи уже пронеслись вести о том, что именно благодаря вам приняли закон, о котором среди драконов шли споры последнюю сотню лет. Мы пришли выразить вам свою благодарность и глубокую признательность. Вы думаете не только о драконах, но и обо всех жителях империи. Знайте, мы за вас, и всегда вас поддержим. От лица всех людей империи я выражаю вам глубокую благодарность.

И тут раздались аплодисменты, ликующие крики и все люди на площади стали вставать на колени.

Неожиданно, конечно. Повредничала, называется, на совете. Но все равно неясно, если за закон многие драконы боролись сто лет, то почему в итоге все заслуги мне приписали?

Решила озвучить свои сомнения.

– Поднимитесь, – прошу я мужчины рядом, и когда тот исполняет, продолжаю. – Думаю, вы преувеличиваете степень моего влияния. За закон голосовала и высказывалась не только я. Возможно, не мой голос стал решающим.

– Мне все дословно пересказали. Именно ваша пламенная речь сыграла роль. До этого ничто на совет и императора так не влияло. К тому же, вы первая из правящего рода, кто в обычной придворной жизни общается с людьми так, словно люди вам ровня, принимаете приглашение на танец от людей, едва ли не больше, чем, от драконов, всем известно о том, что вы организовали собственную гильдию, по большей части состоящую из людей, которые и вовсе не имеют ничего общего с высшим светом, но с ними вы общаетесь также просто. Благодаря вам теперь многие обеспечены работой и на улицах стало безопаснее, о вас сейчас говорит вся империя,– мужчина резко перешел на шепот. – Да, вы пришли к этому не сразу, а после вашей болезни, до этого вы вели себя иначе, вероятно вы пересмотрели свои жизненные ценности, но это нисколько не отменяет ваших заслуг, нашего вами восхищения и глубокой благодарности, наоборот только усиливает.

Представитель человеческого сообщества преданно заглядывает мне в глаза и чуть ли не хвостиком готов повилять, как Лекс.

Чувствую, что краснею и растерянно оглядываюсь. Мне неловко получать столько восторгов в свою сторону, мне кажется это незаслуженно, с учетом того, что по большей части я делала все только ради того чтобы выжить.

Неожиданно взгляд цепляется за один из широких балконов выступающей сбоку дворцовой башни. На балконе стоит император вместе со своей свитой и еще целой делегацией драконов. Видимо, вышли посмотреть на представление. Алмер кивает мне.

Спешу по ступеням вниз. Вздрагиваю от громкого хлопка. Сверху посыпалось разноцветное конфетти. Видимо, с крыши запускали.

Сильнее краснея, ускоряю шаг. Толпа передо мной почтительно расступается, склоняясь в глубоких поклонах.

Глава 14

Выехав на улицы города, облегчения не почувствовала. Весь мой путь до гильдии сегодня происходит нестандартно. Множество воинов перекрыло дорогу так, чтобы сдержать огромное количество людей, я с охраной могла свободно проехать. Проежаю на волке по центру улицы, а мне все радостно машут, кричат, сверху почему-то без остановки сыпятся цветочные лепестки. Лекс прижал уши к голове, не выдерживая шума, но ступает гордо и степенно, прям красуется.

Гильдия оцеплена императорским войском, внутри мне тоже нет покоя, гильдийцы встречают овациями и благодарностями.

Мчу в свой кабинет, зная, что там никто не посмеет меня беспокоить. Наконец, наступает блаженная тишина. А-нет.

– Почему любимица народа выглядит такой недовольной? – насмешливо спрашивает Верат, в наглую заходя без стука.

– Запри кабинет, – прошу я.

Дроу исполняет и садится за стол напротив меня. С подозрением и опаской смотрю на начальника охраны.

– А ты не хочешь за что-нибудь меня поблагодарить?

– А должен?

– Не знаю.

Устало откидываюсь не спинку кресла и закатываю глаза к потолку.

– Выглядишь измотанной. Неужели и правда не нравится всенародная любовь.

Опускаю глаза обратно на дроу и замечаю мрачно:

– Я черная драконица, мне нужна не любовь, а ужас и страх. И чтобы никто меня в лицо не знал, чтобы я спокойно могла творить свои темные дела на улицах города, и каждый встречный со мной при этом не здоровался. Ну а если серьезно,ты не находишь, что все как-то слишком раздуто и преувеличено? Стоило один раз на совете высказаться и все? Закон сам по себе не такой уж прогрессивный, так небольшая уступка. А тут все так, как будто это я этот закон подготовила, представила и продвинула.

Верат пожимает плечами, усмехаясь.

– В общем, я не чувствую, что все это заслуженно. Как будто кто-то искусственно нагнал эту волну.

– Кому было бы такое под силу? Вся империя взбудоражена.

– Императору под силу. Во всяком случае, без его одобрения всего этого спектакля бы не произошло. Но зачем?

Задумалась. Алмер, еще на совете раскусил мои планы разонравится драконам-консерваторам и обозначил, что у меня ничего не выйдет, все зависит от него. Неужели таким образом продолжает рушить все мои планы?

– Полагаю, этот вопрос нужно задать своему супругу, – Верат продолжает раздражающе лыбится.

– Тебе смешно, а мне что делать? Как охотиться по ночам?

– Если ты беспокоишься, что тебя все знают, это уже никак бы не помешало. Ты уже вычистила все криминальные гильдии столице. В городе надолго теперь наступит затишье и благодать.

– Да-а, проблема. Надо будет обдумать. А пока, пожалуйста, иди и разгони весь намечающийся праздник и застолье. Повеселитесь, когда я уеду, у меня нет настроения. Выйду из кабинета через двадцать минут, и к этому времени в гильдии должен быть спокойный, рабочий настрой.

– Слушаюсь, ваше величество, – усмехаясь, произносит дроу и поднимается.

– И, да, Верат. Кажется, я видела среди встречающих в холле Сина Эрдо. Отправь его сейчас ко мне в кабинет.

– Рыжий дракон? Зачем?

– Эм, мне нужно отчитаться перед тобой?

– Нет, – Верат помолчал, кажется, колеблется в чем-то, не уходит, и потом все-таки произносит. – Ты хочешь сделать этого дракона начальником дворцовой стражи?

– Нет. Еще вопросы?

– К чему тогда ты вызываешь его к себе?

– Это твой личный интерес или по работе интересуешься? Скоро узнаешь зачем. На этом все? Вопросы закончились?

– Вопросы – да. Могу дать небольшой совет?

– Конечно.

– Не сближайся с рыжим драконом. Уединятся с ним тоже не стоит.

– Это как-то для меня опасно?

– Опасно, но, не для тебя, а для него. Пожалей дракона, он еще слишком молод, у него вся жизнь впереди.

Фыркнула и с подозрением посмотрела на Верата.

– Неужели ты настолько близок к императору, что знаешь о его, временами, вспыльчивом нраве?

– Кое-что мне известно, – загадочно произнес дроу и многозначительно ухмыльнувшись, удалился.

Вот точно, к драконам огненных оттенков у белых какой-то зуб.

Вскоре в дверь кабинета постучался Син Эрдо.

– Приветствую, ваше величество, – с поклоном, произносит дракон.

– Здравствуй, садись.

Первое, что обозначила, в разговоре с драконом, что на должность главы дворцовой стражи пристроить его не выйдет в силу ряда не зависящих от меня причин.

– Я все равно больше не претендую на эту должность, – покорно склоняя голову, произносит дракон. – Я видел и осознал все прошлой ночью. Охранник слабее того, кого охраняет, это слишком печально. Мне еще долго нужно учиться и совершенствоваться, чтобы вам соответствовать. Но вы хотите предложить мне что-то еще, верно?

– Да. Вчера ночью ты мог заметить, что члены гильдии в качестве воинов сражаются довольно хаотично, как умеют, кто где смог, так и научился. В связи с тем, что все криминальные гильдии в городе уничтожены, я не вижу смысла оставаться наполовину теневой гильдии, это тоже как-то неловко с моим новым статусом императрицы. Теперь те, в гильдии, кто не хочет осваивать мирные профессии, станет наемником. Все услуги будут вполне официальны для горожан, в темных переулках тайно никто их нанимать не будет. Я предлагаю стать официальным главой корпуса наемников и заняться их обучением по стандартам имперских воинов. Под твоим началом будут не только взрослые, но и дети, которых вчера мы приняли в гильдию. ИХ тоже надо будет хорошо обучить. Для этого себе в помощь можешь нанять любых учителей, которые понадобятся. Военная подготовка будет обязательна как для девочек, так и для мальчиков. Дети в будущем должны будут уметь за себя постоять. Обучать их будут не только как возможных наемников, график позже сформируем, но на тебе именно эта часть. По поводу взрослых наемников. Их наверняка будут нанимать в состоятельные семьи в качестве охраны. Вторая твоя уже неофициальная задача, следить за новостями и настроениями в столице.

– Для предотвращения возможных бунтов?

– В том числе, – говорю я, держа в уме то, что по окончанию года брака планирую перестать быть императрицей, а значит, мне будет вообще без разницы, какие там бунты против правящей власти готовятся. – Своя информационная сеть всегда может пригодиться в самых разных случаях. Мне нужен будет еженедельный доклад самых интересных новостей, ну, если, конечно таковые вообще будут. Не специально шпионить, но дать установку, людям быть внимательными. За достоверную полезную информацию будут доплаты и премии к жалованию.

Дракон, кивнул, принимая ответ, после чего мы обсудили с ним его зарплату и подробнее очертили круг обязанностей, накидав план дальнейших действий.Син Эрдо после ночи вместе с гильдий заметно поубавил самоуверенности, прибавил внимательности и с ним стало возможно эффективно работать.

– Еще вопрос, – произносит рыжий дракон, когда мы все уже, казалось, обговорили. – У вас же в гильдии есть Верат. Он был наемником, хорошо знает боевые искусства, опытен. Почему вы не поручили ему всем этим заниматься?

– У него уже есть работа. Он начальник моей городской охраны, и это его главная задача.

Пока ни к чему Эрдо знать, что Верат, по сути, не мой работник, и большинство своих докладов он делает не мне. Его основная задача следить за мной, и так как поставлена она не мной, постепенно я буду отстранять дроу от дел гильдии.

– Ясно.

– Еще вопросы?

– По поводу детей. Разве вы не планируете найти им семьи? Они ведь не останутся жить в гильдии?

– Планирую, но многие дети уже далеко не малютки, вероятность найти им семью будет меньше. И даже если семьи найдутся, они, если захотят, смогут посещать гильдию и учиться тут бесплатно. К тому же многие члены нашей гильдии успели обзавестись своими семьями (мы ведь даем проживание и стабильную работу с хорошим заработком, соцпакет даже ввели, плюс престиж – работа на саму императрицу. Я слышала, девушки на мастеров ночи заглядываются только так, стали завидными женихами). Дети в новых семьях тоже будут считаться гильдийцами и по их или родителей желанию, приняты на обучение.

– Обучение стоит так дорого. К чему все эти траты вам?

– Мне выгодно, если в гильдии будет много хорошо обученных и грамотных работников. Не представляешь, как трудно было найти людей в печатный цех, тех, кто будет рисовать, писать статьи, знает оборудование. Очень дорого сейчас они стоят. Немало денег уходит на их зарплаты, лишь бы не переманили, дороже тех же учителей. В будущем я планирую не ограничиваться только журналами и наемниками. Люди моей гильдии проникнут во многие сферы жизни в столице и во всей империи. Я думаю на перспективу.

После разговора с рыжим драконом отправилась знакомиться с детьми. Сегодня ребята стали выглядеть уже не так плачевно. Одеты, причесаны, умыты, повеселели. Да, такие же страшно худые и бледные, большинство смотрят все также затравленно и с опаской, то теперь в глазах зажегся робкий огонек надежды. Провела с ними целое собрание-беседу. По ощущению, разговаривала не с детьми, а с серьезными, циничными взрослыми, которые более чем пессимистично смотрят на жизнь, поэтому по взрослому, без розовых облаков, обрисовала им их дальнейшие перспективы, чтобы поверили, что обучение, и то, что они теперь полноправные члены гильдии, не какой-то обман или жалость с моей стороны, а залог нашего будущего равного и взаимовыгодного сотрудничества. Вроде договора, что сейчас я вкладываю в них, обеспечивая всем для жизни и учебы, а позже, когда повзрослеют, они постепенно отдают, своим честным трудом в составе гильдии. Кажется, это ребятам понравилось даже больше, чем обещания поиска им семей. Гарант их будущего вне зависимости от любых жизненных обстоятельств.

Да, конечно, после того, как ребята повзрослеют и обучатся, кто-то может и не захотеть быть гильдийцем, но держать не буду. В будущем, я надеюсь сделать звание участника моей гильдии еще более престижным, со множеством различных социальных плюшек и вариантов выбора профессии и места, так что за звание участника гильдии будут бороться и всячески к нему стремиться и хорошие кадры так и так будут ломиться в гильдию, а не уходить в свободное плаванье. Во всяком случае, судя по взглядам детей передо мной, их уважение и преданность я уже заработала.

Этот день тоже был очень долгим. Под конец, после благодарственного приема в мою честь еще и репетировала до посинения песню на завтра, впервые исчерпав почти весь свой резерв, поскольку мыслезвук и правда много сил отнимает, а я воспроизводила музыку далеко не один раз. Собственно, поэтому решила ничего не придумывать на ночь и идти в спальню отдыхать, чтобы завтра выглядеть достаточно свежей на выступлении. А если император будет требовать супружеский долг, ну пусть требует, дело будет иметь с почти бездыханным телом. Думаю, я засну прямо в процессе, пусть это будет хоть тысячу раз хорошо.

Вот примерно с такими мыслями в голове, в полусне брела по коридорам в направлении императорских покоев, когда навстречу мне вдруг не вышел золотой дракон.