Текст книги "Любимая дракона-императора (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Глава 36

Чтобы снять стресс после сегодняшней аудиенции с императором, навела шороху в гильдии, загрузив всех работой, потом еще и всех, кто под руку их придворных попадался, осчастливливала общественно полезной работой, а поздно вечером и вовсе завалилась к Шаману в гости, в библиотеку. Чтобы его, значит, напрячь, а то совсем свои обязанности наставника плохо исполняет. Вот золотой дракон хорошо умеет отвлекать, мы немного увлеклись, и в самый разгар действа… Дверь кабинета с грохотом распахнулась. А мы ведь запирались, у Шамана там целая систиема хитроумных магических засовов и защит.

В помещение с каменным лицом шагнул император. Взгляд белого дракона обжигает льдом. Да он застал нас с Шаманом на горячем.

Попадос. Знаю, что уже поздно, но все-таки медленно, под внимательным взором Алмера, прячу под стол древний фолиант, который до этого штудировала. Да, тот самый из темного королевства. И да, я выпросила-таки его у Шамана на почитать, еще долго не получалось – на древнем языке попробуй что-то прочитай, пришлось сначала язык учить.

Немного подумав, под все тем же взглядом его величества, также неспешно прячу бутылку одного не менее древнего коллекционного напитка из запасов Шамана, туда же под стол. Золотой дракон, на меня посмотрев, тоже решился убрать несколько склянок с ингредиентами для ядов, которые мы сегодня планировали смешать, чтобы создать особо ядовитую консистенцию.

С самым честным видом теперь смотрим на императора.

– Алм, ты что-то хотел? – светским тоном уточняет Шаман. И даже не краснеет.

– Только сказать, что уже довольно поздно, и вы засиделись, – император уделил все внимание мне. – Дорогая, не задерживайся. Даю тебе еще максимум четверть часа. Жду в покоях.

Прежде чем уйти, белый дракон магией поднял в воздух все, что мы с Шаманом припрятали под столом и куда-то испарил. Обидненько.

Хлопнула дверь кабинета.

– Что-то его величество сегодня нервный какой-то, – отмечает Шаман. – Мне ведь не кажется?

Пожимаю плечами.

– Не знаю.

Артан внимательно на меня посмотрел.

– Он ворвался, так, словно ожидал увидеть что-то определенное, и это точно не древний фолиант. Его нервное состояние может быть как-то связано с тем, что первый год брака подходит к концу?

Мне остается только вновь пожимать плечами. Не думаю, что Алмер обрадуется, если я буду с кем-то обсуждать нашу с ним личную жизнь.

– Не понимаю, – продолжает мысль Шаман, не дождавшись от меня никакого определенного ответа. – Если его что-то не устраивает, в его власти приказать. Будет так, как пожелает он.

Задумчиво киваю, мол да, так и есть. Только белый дракон неосторожно когда-то дал мне обещание предоставить собственный выбор.

Золотой пристально на меня взглянул.

– Если у тебя будет такая возможность, поступай так, как велит тебе твое сердце и желание, ни на кого не оглядываясь.

– М-м? – вот тут меня, конечно, Шаман удивил. Думала, ради императора начнет сейчас вещать что-нибудь про долг и обязанности, а он меня чуть ли на бунт косвенно подбивает. Не ожидала.

Тему развивать не стала, и вскоре покинула золотого дракона, чтобы вскоре упасть в объятия задумчивого, еще более неразговорчивого, чем обычно, императора.

Время теперь несется еще быстрее. Чем ближе важный день, тем я и сама становлюсь нервознее. Алмер день ото дня как будто холоднее и отстраненнее, но это только днем, ночи наоборот только горячее, и чем меньше остается дней, тем больше времени проводит со мной император, под тем или иным поводом, иногда и вовсе без повода. Так недавно мы вместе ездили в гильдию, я ему проводила экскурсию, как все изменилось и устроено, и посмотреть действительно было на что.

Примерно за две недели до годовщины начался какой-то цирк с конями. Видимо, у драконов пробный годовой период брака не редкость, многие о нем знают, поскольку все прям как-то так активизировались. Не знаю как у Алмера, он не рассказывает, а меня просто-таки завалили разнообразными сообщениями и требованиями. Началось вообще с анонимных угроз. То и дело тем или иным способом у меня оказывались записки и письмы с требованиями оставить императора и вернуться к себе домой. Записки эти преимущественно с изящным женским почерком и нежным ароматом духов. но не все, некоторые с оскорблениями, некоторые с угрозами. Все эти записки я с чистой совестью отдавала главе охраны для разбирательств, и периодически кого-то находили, головы летели. Но это ладно. Потом стали приходить в канцелярию письма от простого и не очень народа с просьбами остаться и продолжить быть их императрицей. Читала длинные письма с признаниями, как меня любят, уважают, ценят, как я нужна людям. Были и прям любовные письма, там в основном все-таки робко просили развестись, но если и нет, но обещали, что это не как не повлияет на их любовь.

Периодически некоторые письма зачитывала Алмеру. Особенно впечатлило письмо от целого города с подписями, с восторженными отзывами, лестью и даже подкупом, чтобы осталась. Вот откуда у народа такая уверенность, что мы с императором можем разойтись? Спросила у самого Алмера, и тот нехотя пояснил, что некая неизвестная сила разносит подобные слухи по империи. Все чисто-любовные письма Алмер забрал, передав какой-то из своих служб дознавания.

Потом прибыло официальное письмо от эльфов с приглашением погостить у них. Но так интересно написанное. Вроде как приглашали императора и меня, но так витиевато, с намеком, что если приеду одна, то они будут очень даже не против.

Уже за несколько дней мне пришли тайные письма, которые не смогла перехватить даже усиленная охрана, в несколько раз повысившая бдительность. Одно из страны дроу. С подробным планом моего тайного побега из империи, которое мне могут обеспечить. Кто конкретно вот так зовет меня в гости – неизвестно, но план более чем хорош, продуман, и средств в него вложено немало.

Еще одно тайное письмо меня даже порадовало. От оборотней. И там сразу было понятно от кого, хотя имя не называлось. И тоже с подробным предложением тайного побега, если мне таковой вдруг понадобиться или я буду нуждаться в помощи.

Наступил день Хэ, как я его условно для себя обозначила. Алмер ушел из спальни только после того, как я проснулась. Выглядел мрачно и вообще ни слова мне не сказал, ни плохого, ни хорошего. Поцеловал только в висок, погладил по волосам и ушел.

На завтраке все как одна благородный рир выглядят нервозно, то и дело вопросительно заглядывают мне в глаза. Заметно смущались, но вот, старшая из дракониц все-таки взяла слово.

– Ваше величество, прошу простить меня, да и всех нас за возможно излишнее любопытство, но по дворцу, да и по всей империи сейчас ходит столько противоречивых слухов о ваших отношениях с нашим императором. Правда ли, что сегодня, по его или вашей инициативе может случиться ваш развод?

Затаив дыхание, все как одна драконицы смотрят на меня.

– Да, по брачному контракту сегодня наступил день, когда мы с его величеством можем решить, стоит ли продолжать наш брак или нет. Полагаю, остальное вы скоро и так узнаете. Не имею права об этом распространяться.

Драконицы кивают, выглядят расстроенными и испуганными, продолжают тревожно заглядывать мне в глаза, ну а я держу лицо, но долго все равно не смогла, ушла с завтрака раньше.

Спустя полтора часа иду по притихшему дворцу в императорский кабинет. Придворные непривычно тихие, слуги маскируются под окружающую обстановку, даже мой ливинг сегодня с утра никак не шалил, как будто тоже что-то такое чувствует и понимает.

В коридоре возле императорского кабинета толпится и взволнованно шелестит императорская свита. С ней быстро сливается моя свита, и вдруг становится очень тихо. Меня провожают в приемную без каких-либо напутствий, но смотрят все напряженно, и эта эмоция достигла у всех апогея.

В приемной пусто, прохожу сразу в сам кабинет, где уже находится император и еще один дракон солидного возраста со светло-лазурной шевелюрой. Я его знаю. Законник, часто бывал на заседаниях совета.

Мужчины поднялись со своих мест, поприветствовали меня. Алмер окинул мрачным взглядом. Император кажется каким-то невыспавшимся и как будто похудел, хотя может это просто мне мерещится. В кабинете довольно темно и мрачно – шторы задернуты, горит только тускло пара магических светильников.

Законник без лишних вступлений объявляет о том, что сегодня будет свидетелем исполнения одного из пунктов нашего брачного контракта. И задокументирует нашу волю. Потом объясняет подробно про тот пункт, из-за которого мы сегодня собрались и последствия любых наших слов и решений. Первым после этого обращается к императору.

– Ваше императорское величество, Алмер Аз Дэймант, прошу ответить вас, согласны ли вы разорвать данный брачный контракт, тем самым завершив брак со своей супругой?

– Нет, я не согласен, – сухо произнес Алмер, не взяв и секунды на раздумья.

Законник сразу сделал пометку в контракте, а император ее заверил своей подписью. Теперь взгляды мужчин вновь направлены на меня.

– Ваше императорское величество, Шерр Аз Дэймант, прошу ответить вас, согласны ли вы разорвать данный брачный контракт, тем самым завершив брак со своим супругом?

– Нет, не согласна, – произношу я, буквально физически ощущая, как приходят в движение нити моей судьбы, навсегда связывая с одним единственным белым драконом.

Внимательно в этот момент смотрю на Алмера. По глазам вижу не верит. Несколько секунд осознает, а потом устало откидывается на спинку своего кресла и запрокидывая голову к потолку. Не, что за реакция такая? Он расстроился? Рассчитывал на другое мое заявление?

Со стороны законника слышится облегченный вздох. Он быстро делает новую пометку в договоре и протягивает мне ручку для подписи. Черкнула не глядя и обратилась к дракону:

– Знаю, теперь есть возможность изменить некоторые пункты брачного договора.

– Да, конечно, озвучьте свои пожелания, и если ваш супруг не будет против них, мы пропишем их в отдельном приложении, с указанием, какие пункты отменяются.

Следующие полчаса дракон слушал и записывал все мои пожелания, потом Алмер, вообще ни о чем не споря, по-моему вообще не глядя все подписал и попросил законника удалиться и сохранить все, что сегодня происходило в кабинете в тайне, пройдя через запасной проход в приемной, чтобы не столкнуться со свитой, пояснил, что там дракона уже ждут специальные люди, которые прикроют уход представителя. А все официальные заявления император сделает лично.

Как только за драконом закрылась дверь, Алмер встал и решительно направился ко мне, еще и с таким лицом серьезно-страшным, что я конкретно напряглась. Честное слово, как будто убивать собрался.

Глава 37

Император выуживает меня из кресла, и я в этот момент вся в напряге и раздумьях, то ли отбиваться, спасаясь бегством, то ли еще немного подождать и посмотреть, что будет.

Алмер тем временем взял меня охапку, оторвав от пола и просто так и стоит, крепко-крепко обняв. Для удобства обхватила его талию ногами, обняла в ответ за плечи, и, уткнувшись носом ему в грудь, жду, в легком недоумении, а он все молчит и молчит. Но вот, так и выпустив из рук, произносит:

– Как же ты мне нервы потрепала.

Хмыкнула.

– Надо же было понимать, с кем связываешься. Черный дракон как-никак.

– Да, я как раз сегодня в полной мере осознал. Хочется тебя одновременно отшлепать и зацеловать.

– Я на самом деле до последнего сомневалась. Ты ничего не говорил.

– А смысл был что-то говорить, если ты мне все равно не веришь и не доверяешь?

– Ну… попробовать-то можно было.

– Почему все-таки решила так?

Лукаво улыбнулась.

– Понравилось императрицей быть. Да и столько трогательных писем мне подданные написали. Думаю, ну как же я их теперь брошу.

Алмер на меня осуждающе посмотрел, мол, давай уже без шуток.

– Привыкла. Не хочется разводиться, – потерлась щекой о шею Алмера. – Знаю, что буду дико скучать и взвою от тоски. Так что лучше пусть и без доверия, но не по раздельности. Ты хоть рад? А то по тебе как-то не очень понятно.

Супруг вынудил меня чуть отстраниться, и заглянул мне в глаза.

– Рад ли я? Очень. Просто сейчас настолько эмоционально вымотан, что перегорел. Пока до сих пор не верю. Мне нужно время, чтобы успокоиться и поверить, и хотя бы неделя на то чтобы отоспаться за эти последние полгода бессонницы. Раз уж ты теперь от меня никуда не денешься, скажу. Да, я люблю тебя Шерр. Мне не важно, кто ты, кем была, главное, что сейчас ты со мной. В ближайшие несколько дней нам нельзя покидать дворец. У моих спецслужб есть информация о готовящихся на тебя покушениях и организации похищения. Часть организаторов уже выявлены, остальных ждем, пока проявят себя в действии. Так что у нас с тобой небольшой отпуск, пока остальные работают и выясняют, кто, куда, зачем и почему. Тебе на публике лучше не появляться, чтобы не усложнять работу охране, а я составлю тебе компанию. Под подозрением в том числе почти все твое окружение.

– У-у, это сейчас дворец, полностью оцеплен тайной стражей?

– Мышь не проскочит.

– Я тебе не говорила, но мне тут еще было письмо от дроу…

– Да, я знаю, перед тем, как оно попало к тебе в руки, его внимательно изучили. Ты бы не сбежала от меня этим способом.

– А, ну ладно, тогда вопрос снят, – подозрительно прищурилась. – А про второе письмо знаешь?

– От оборотней?

Блин, кажется, это я все-таки удачно для себя согласилась замужем остаться. Разводиться реально было опасно. Причем неизвестно, от кого исходила бы большая опасность от окружающих или самого Алмера.

Пока я нахожусь в глубокой задумчивости, Алмер уходит из кабинета тайным ходом. Меня так и не выпустил из рук. На автомате запоминаю как открывать ход, и какими коридорами потом идем. Вскоре оказываемся в императорских покоях. Удобненько.

Дракон падает на постель. Пытаюсь отодвинуться, не дает. Не выпускает из объятий. Сильно, видимо, перенервничал. Не ожидала, что он так все воспринимает.

Смотрю на Алмера, а он опять смотрит в потолок и улыбается.

– Что интересного на потолке? Я понимаю, если бы проектор был, кино показывали.

Супруг переводит взгляд на меня.

– О чем ты, Шерр?

– Позже объясню. Скажи, а почему вообще тогда ко мне эти письма с планами попали?

– Мне интересно было узнать, какое направление ты выберешь, если вдруг решишь куда-то убежать, ну и разбираться в первую очередь именно с ним. Сейчас это уже не обязательно.

– Ну и я не собиралась прям куда-то бежать. Неужели не смогла бы просто улететь куда пожелаю?

– Я бы нашел для тебя поводы, чтобы задержаться в столице. Много поводов. А также причины, по которым тебе нужна охрана и запрещено разглашать факт развода ближайшие несколько лет.

– Это уже как-то ненормально. Мне бы такое точно не понравилось.

– Возможно. И поэтому ты могла попробовать куда-нибудь сбежать.

– Но чтобы все эти действия изменили?

– Я бы постарался все-таки тебя переубедить и заключить новый брак, – Алмер прищурился. – Очень бы постарался. Это ведь только в конце этого года тебе бы предоставлялся выбор, а потом не факт, что у тебя осталось бы много путей для дальнейшего выбора.

– Ты страшный дракон.

– Да, я сам от себя не ожидал, поэтому сейчас испытываю огромное облегчение, что не придется претворять никакие будущие планы в жизнь.

Дотронулась указательным пальцем до мужского лба. Словно так могу хоть немного прикоснуться к мыслям, бродящим в голове этого непостижимого дракона.

– Разве я стою того, чтобы меня так стараться удержать. Отпустил бы на все четыре стороны, да и все. Мало что ли дракониц вокруг? Да тут реально очередь из тех, кто быть с тобой вечно.

– Мне нужна точно только вечность с тобой, Шерр. Не представляю, как мой отец мог просто взять и заледенеть, я бы весь извелся от ревности, только от одной мысли, что ты где-то можешь остаться без меня, потенциально свободной для отношений с кем-то еще. Этого не будет, даже не надейся.

– А я на самом деле не Шерр.

– Как тебя зовут?

– Уже не помню. Стерлись воспоминания обо всех личных моментах. Лица близких и друзей.

– Тогда для меня ты остаешься, Шерр. Я правильно понял, что Шаман заменил душу прошлой хозяйки на твою?

– Да. По его словам, прошлую Шерр он в пылу той дуэли убил, но чтобы не случился откат по магическому контракту, сумел призвать мою.

– Это сложно. Практически нереально, что он сумел такое сотворить.

– По его словам, я его первый удачный эксперимент, и по его же заверениям, последний, больше такое не практикует.

– Где ты раньше жила?

– Я не из этого мира.

Алмер широко улыбнулся и ласково на меня теперь смотрит.

– Это многое объясняет. Я уже всю голову сломал, кем ты можешь быть и откуда. Расскажешь о себе, что помнишь, и о своем мире?

Белый дракон держался, видно, что ему было очень интересно, но уснул уже спустя полчаса моего рассказа-сказки о другом мире. Несмотря на то, что спит, хватку не ослабляет. Я-то спать не особо хочу, думала, устроить себе спа процедуры пока дракон отсыпается, ну или книжку какую почитать, однако не вышло. Дракон перенервничал, и даже во сне теперь не отпускает. Ладно, спать, так спать.

Разбудил меня аромат вкусной еды. Супруг, оказывается, проснулся первым, более чем бодр, в хорошем настроении, сидит за накрытым столом. Приглашающе махнул мне рукой. Это уже обед или ужин?

Сладко потянулась, сходила умыться. Не так уж и страшно далось мне признание в моей иномирности. Тут уж смысла не было молчать, раз развод отменяется.

Присоединилась за столом к Алмеру.

– Ну что там в мире делается?

– Все хорошо, ведутся плановые облавы. Не уйдет никто, кто тем или иным способом хотел отнять тебя у меня, во всяком случае без твоего на то дозволения. К слову, ты и правда собиралась остаться в столице в случае развода?

– Были еще мысли улететь на острова и залечь там на дно на пару лет.

Алмер согласно покивал.

– Да, неплохая мысль. Думаю, все время проводить в покоях ни к чему, пару дней на завершение дел, и улетим туда.

– Как улетим? А как же империя? Надолго?

– Думаю, на месяц. Или, считаешь, мало?

– Но империя. Как же без тебя? Да и у меня проект с железной дорогой в самом разгаре.

– Подождут. Так как, хочешь?

– Хочу, конечно.

Спустя два дня мы все же выбрались с Алмером из спальни, чтобы явиться на большой совет, который можно назвать собранием, поскольку туда в этот раз пригласили людей, и вообще всех, кого только можно из придворных. С удивлением заметила на этом собрании казначея. Думала, уж в этот раз он попадется, но нет.

Присутствующие до сих пор выглядят нервно. Официальных заявлений от нас с императором ведь не было.

Сев на свое место, тихонько наклонилась к супругу и поинтересовалась:

– А что с казначеем?

– Выяснилось, что ни в чем не виновен, но вот его родственники со светлой стороны очень старались, сейчас многие арестованы.

– О-о, надо же. Так он чисто по велению души такой вредный.

– Темный дракон, и этим все сказано. Для должности казначея расцветка подходящая.

В зале стоит гул. Алмер делает знак рукой и тут же становится тихо.

– Сегодня мы с императрицей хотим сделать официальное заявление. Ее величество была добра ко мне и своим подданным, так что остается править и быть нашей правительницей.

Только хотела осуждающе покачать головой из-за выбранной Алмером формулировки, принижающей его достоинство достоинство, все-таки это наши с ним личные дела, кто кого выбирает, но не успела, зал буквально взорвался ликующими криками, аплодисментами и поздравлениями в адрес императора. Ну что за цирк опять, а?

Мне остается только махать и улыбаться в этом цирке абсурда.

Когда выходили из зала, обратилась к Алмеру:

– Шамана, кажется, не было.

– Он занят. Подключен к расследованиям, к тому же скоро возьмет на себя большинство обязанностей, пока мы будем отдыхать.

– Тяжело, наверное, ему одному тут придется?

– Думаешь, все-таки стоит его женить?

Э-э… как мой вопрос у Алмера в такую логическую цепочку вывел? Чувство, что я Шамана подставила.

Эпилог

Острова в драконьем мире прекрасны. Еще прекраснее то, что драконы, перевоплотившись, могут находиться под водой очень долго, потому что еще прекраснее, чем сами острова, их подводный океанический мир. Словно другая вселенная со своей уникальной флорой и фауной. Мы с Алмером могли днями пропадать под водой, а наплававшись, потом также пролеживать днями под пальмами на золотом песке. По признанию самого белого дракона, он еще никогда так долго праздно время не проводил. Всегда был загружен обязанностями, сначала учебой, потом службой империи. И дракону понравилось. Когда время отпуска закончилось, я с новыми силами рвалась лететь, в бой, на покорение дорожной инфраструктуры империи, а вот Алмер не спешил, в итоге остались еще на неделю.

Когда прилетели обратно, на Алмера обрушились дела, на меня, собственно, тоже, но я их отодвинула. Первым делом вызвала к себе лекаря. Подозрения мои подтвердились, лекарь поздравил. Моя радость была бы чистой и незамутненной, но появились новые подозрения, когда лекарь назвал сроки.

Без назначения аудиенции, проигнорировав растерянного секретаря, вхожу в кабинет Алмера. Тот сидит с Шаманом. Дегустируют какой-то напиток. Бутылка мне до боли знакома, кажется, та самая, очень древнего и элитного происхождения, вытащенная из под стола.

Только взглянув на мое лицо, Алмер произнес:

– Артан, закончив с делами позже, иди, я тебя отпускаю.

– Но как же…

– Иди.

Удивленно изогнув брови, Шаман, пока уходит, то и дело кидает на меня вопросительные взгляды, а мне вот сейчас совсем не до него.

– Что такое, милая?

– Я беременна.

По лицу императора расползается широкая улыбка. Настолько широкая, что я даже не думала, что Алмер может так улыбаться. Поднимается из-за стола, идет ко мне, но когда подходит, чтобы обнять, выставляю руку перед ним, останавливая.

– Подожди.

– Что такое, Шерр? Ты не рада.

– Очень рада, но сначала объясни. Лекарь многое объяснил мне про особенности беременности. В частности назвал дату зачатия, довольно точно, в этом мире это четко можно узнать.

– М-м? – император все еще продолжает разыгрывать недоумение, но я по глазам вижу, что все он знает.

– Зачатие наступило до дня развода. Примерно за день, два.

– О, надо же, – фальшиво удивляется его величество и тянет-таки ко мне свои руки.

Отступаю.

– Ты обещал, что до конца года этот вопрос откладывается, а сам? А если бы я все-таки захотела развестись? Обманывал, получается, давая мнимую свободу.

Алмер опустил руки и перестал улыбаться, посерьезнев.

– Да, я не готов был тебя отпускать. Совсем. Но на тот момент я не знал, даст эта моя попытка результат или нет. Решился на это в последний момент. Если бы ты тогда сказала, что хочешь развестись, я бы сначала потребовал проверить, нет ли беременности, и ты могла бы и не быть беременной, но если да, то мы бы уже точно не развелись. В том числе и из-за этого я был тогда на грани, потому что знал, что при таком крайнем варианте ты меня возненавидишь. Испытал просто огромное облегчение, когда все решилось иначе. Но ты можешь возненавидеть меня и сейчас. Я готов.

Гневно сощурила глаза. Но сердится на Алмера особо не получается, вообще я как будто стала добрее и благодушнее. На островах меня вообще не тянуло на охоту. Лекарь сказал, что это гормоны, и даже у черных дракониц на время беременности сильно смягчается нрав. Срабатывают природные механизмы защиты, чтобы драконицы не лезли в разного рода передряги и рисковали.

– Я страшно отомщу, возможно не сейчас, но потом.

– Как скажешь, дорогая. А пока можно тебя обнять? Я очень тебя люблю. Вас люблю.

– Обними, – бурчу я.

Спустя некоторое время, в самый разгар примирительных объятий, когда император шептал всякие нежности на ушко, в кабинет, срывая все магические засовы, самым неприличным образом ворвался Шаман с выпученными глазами.

– Ваши величества!

– Шаман, выйди, – ледяным тоном приказывает император. – И ты будешь наказан за…

– Алм, твой отец! Из гор пришла весть! Он очнулся от сна! Твои родители возвращаются во дворец! Уже летят!

Ого! Ну ничего себе!

Надо ли говорить, что от последних новостей вся империя стоит на ушах? Сначала прилетели мои свекры. Жутко счастливая свекровь со слезами на глазах обнимала меня и благодарила, потом, когда посвятили в новость о моей беременности, и вовсе рыдала. Отец Алмера мне понравился. Степенный, красивый, основательный дракон. Только все равно довольно отрешенный с виду, но мне улыбался неизменно благожелательно. Во дворце родители мужа не задержались, объяснили, что власть и вообще какие-либо обязанности им теперь совершенно не нужны. Вскоре улетели в большое путешествие. По совету Алмера, первым делом отправились отогреваться на острова. Муж глядя на них теперь снова подбивает меня куда-нибудь слетать, бросив все обязанности. А с виду такой ответственный серьезный дракон. Был. Плохо влияю на него. Через неделю летим в гости к эльфам.

P.S.

Сегодня в дворцовом парке чудесная погода. Близнецы сильно разыгрались и совсем замучили Мерса – волка-оборотня, когда-то катающим исключительно меня, а теперь подрабатывающего ездовым и игровым товарищем двум юным белодраконьим дарованиям. Вообще оборотню такое не по статусу совсем. Уже на ближайшем мероприятии, проводимом в столице, куда приехала делегация от оборотней, меня при встрече максимально вежливо и любезно попросили показать оборотня, на котором я лихо разъезжаю по столице. Слухи о нем быстро распространились, Мерс ведь довольно эффектный волк, крупный, красивый, страшный – из-за шрама пересекающего глаз.

Не хотела я, конечно, тогда волка им показывать, но чего уж там. Оборотни взглянули на Мерса и сразу помрачнели. На меня стали смотреть сурово, с подозрением и осуждением. Я не знала, смеяться мне или оправдываться, но и второй мой волк оказался пропавшем принцем из правящей семьи. К сожалению, ему возможность обращаться в человека не удалось вернуть, так и остался волком, а когда речь зашла о том, что он все равно должен вернуться в королевство оборотный, показал характер, властным рыком и воспитательным кусем, высказал все, что он думает об этой затее и что пусть бы сами оборотни шли… обратно в свое королевство. Никуда не пошел в общем, а Лекс мне потом тихонечко прислал письмо, что Мерса, в отличие от всех остальных понимает и нисколько не осуждает, поможет замять скандал. Спросил только, ничего если он тоже приедет погостить? Но тут мой муж отчего-то очень против был. Отложили высокий визит.

Чтобы спасти Мерса, велела накрывать на стол в беседке. Забыв про волка, дети споро ринулись ко мне. Сначала наобнимались, и только потом сели есть. Думаю, Алму доложили, поскольку вскоре в беседку на обед явился и император. Посторилась продедура обнимашек.

Прислонившись к плечу мужа, с умилением наблюдаю за сыном и дочкой, не уставая поражаться их драконьему аппетиту. И про друзей не забывают, то и дело скармливая Мерсу, просунувшему к ним голову в беседку, самые аппетитные кусочки мяса, и сразу трем ливингам крутящимся под столом. Дети вылитые копии отца, светлые, голубоглазые очаровахи. Но характер, несмотря ни на что, думаю, мой унаследовали. Живые, непосредственные, любопытные. Кажется, будто шило в одном месте присутствует, никакой отцовой степенностью и величественностью пока даже близко не пахнет.

– Сегодня на совете довольно тепло приняли проект нового закона, – задумчиво произносит Алмер, осторожно кладя ладонь на мой немного округлившийся живот и еще более осторожно поглаживая.

– У них просто не было выбора.

Ага, какой выбор, когда закон придуман мной, продвигается императором и активно поддерживается нашими сторонниками, коих большинство. Вообще законов новых много в последние годы прошло. Поначалу еще можно было встретить противодействие со стороны консервативных драконов, но потом они, кажется, привыкли, и для них это стало уже рутиной и классикой. В народе же меня теперь считают самой деятельной императрицей. Когда-то благодаря Алмеру поднятая волна народной любви ко мне, как поднялась, так и не опадает, кажется, только нарастая. Можно понять почему. Множество “человеколюбивых” законов, ускорение прогресса, множество нововведений, упрощающих быт, уровень образования поднят на совершенно другой уровень, теперь начальное только бесплатное, по всей империи активно открываются школы и академии разной направленности. Преступность, особенно в столице, еще никогда не была на столь низком уровне. Соседние государства только успевают поражаться количеству наших нововведений и активно копируют и применяют у себя многие новшества. Гильдия моя из криминальной полуофициальной структуры изменила статус, теперь это многопрофильная государственная служба, с представительством в каждом городе.

– Выбор есть всегда.

– Ну, да, примерно как у меня с возможностью развода. Поспорить для вида, конечно, можно, а по факту уже беременность наступила, – хмыкаю я.

– Солнце мое, ты когда-нибудь перестанешь припоминать мне этот эпизод? – вздыхает муж.

– Так я бы и не вспоминала, но сейчас то что? – демонстративно указываю на свой живот.

– Это случайность. Для драконов двое детей, еще и близнецы редкость, а уж вторая беременность тем более.

– Угу, ну предположим.

– Кстати, скоро будет церемония выбора цвета, ты все еще настаиваешь на белом для ребенка.

– Да. О популяции черных драконов пусть брат заботится. У него это хорошо получается. От Оникс наследника получил, наверно специально быстро развелся, чтобы снова жениться, и вот уже второй скоро родится. Я думаю, черных драконов для этого мира будет достаточно. И вообще, я бы больше волновалась о том, насколько мало осталось золотых драконов. Кажется, их главная проблема – нежелание связывать себя узами брака. Ты столько грозился женить Шамана, и что в итоге?

– Как скажешь, свет мой. А Шаман слишком изворотлив, чтобы так легко дать себя повязать. Сразу как только я об этом всерьез вспоминаю, он в срочном порядке улетает в командировку.

Алмер нежно обнял меня. Да-а, император стал очень уступчивым и мягким. В народе и вовсе посмеиваются, за глаза называя подкаблучником, но это они не знают, что Алмер хоть в большинстве моментов за меня и любые мои капризы, начинания, законы, но в некоторых принципиальных моментах будет непреклонен – чтобы я всегда только рядом, только с ним. Вместе. Навсегда.

______________________

Как и многим читателям, мне показалось, что можно добавить еще вот такой небольшой постскриптум к эпилогу)

Если кто-то хочет получить книгу автора с автографом, то ее можно сегодня будет заказать.) Подробности в группи автора в вк)