Текст книги "Любимая дракона-императора (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 26

Сам перелет прошел хорошо, со всем возможным комфортом. Мы то и дело останавливались на стоянки, устанавливались пышные, шатры, накрывались обильные завтраки, обеды, ужины. Я так не уставала, как мы часто останавливались, но, как мне объяснили белый и золотой драконы, другие драконы в сопровождении, на длинных расстояниях быстро устают. Оказывается, драконы летают не столько за счет физических сил, сколько благодаря магии, и чем меньше резерв, тем быстрее дракон устает лететь.

А еще получила множество восторженных взглядов в сторону своей драконицы. На стоянках, воины, смущаясь, спрашивая перед этим разрешение императора, подходили ко мне, чтобы выразить свое восхищение моей драконицей. По драконьим меркам, она красавица, еще и цвет редкий, черный. Чем чаще ко мне пообщаться подходили другие драконы, тем мрачнее выглядели белый и золотой, хотя может мне так только показалось.

Пребывая таким образом в благодушном настроении, после очередной стоянки, когда болтовня с белым и золотым надоела, на всю мощность включила мыслезвук, работающий даже в крылатом теле. В первые мгновения четкий драконий клин сбился, несколько драконов и вовсе чуть вниз не полетели, но потом выровнялись, полетели быстрее и даже крылья стали двигаться в такт быстрой музыке. На следующей стоянке рядом со мной была уже толпа, выражающая восторг как моими умениями и силой, так и оригинальностью мелодий. Отметили, что как будто лететь стало легче, и в этот раз мы действительно пролетели дольше.

Настолько привыкла к постоянному теплому, мягкому имперскому климату, что большой неожиданностью для меня стало то, что в в королевстве темных драконов, оказывается, сейчас зима. Вся земля укрыта снегом. Оглядываю серые пейзажи, проносящиеся внизу унылые, полуразрушенные деревни, часто встречающиеся сгоревшие дома, и что-то не вдохновляет меня это королевства. Сюда мне перебираться не захочется. Я даже мыслезвук сразу выключила, как-то не соответствует жизнерадостная легкая музыка суровой обстановке. Даже моя зверюга местными деревнями не впечатлилась, и никакие охотничьи инстинкты у нее не взыграли.

И вот, на горизонте показался черный, зловещий замок, высеченный прямо в горе. Надо сказать, довольно большой замок. В чем-то даже величественный, на готический манер. На верхушке самой высокой высокой башни, оплетая ее длинным хвостом, сидит крупный черный дракон. Тут, видимо, никаких магических куполов нет. Драконы перевоплощаются где хотят.

Вот интересно, дракон на башне, это, наверное, мой брат. Старший? Прям лично вышел встретить, получается.

Садимся на скалистой площадке возле дворца. Черный дракон слетает с башни и садится рядом с нами, но, не успев коснутся земли, перевоплощается прямо в полете, касаясь земли уже молодцем. Красуется, не иначе. К слову, посмотреть и правда есть на что. Черноволосый, аристократичного вида, молодой. Видимо, красота это у нас тут семейное. Реально с ним похожи.

Мне на плечи, отвлекая от разглядывания родственника, вдруг опускается теплый, подбитый белым мехом плащ. Поворачиваюсь. А-а, это мой заботливый супруг. Сначала на меня надел, и только после этого утепляется сам надевая похожий по цветам, черно-белый плащ.

Шаман, видимо, тоже решил покрасоваться, надев золотой, блестящий чьей-то мелкой чешуей, плащ.

Возле нас с императором, оказывается мой братец.

– Приветствую, ваши величества, – черный небрежно кивает и останавливает взгляд на мне. – Признаться, мы ждали только мою сестру, не ожидали столь большой делегации, поэтому соответствующая встреча и банкет не подготовлены.

Э-э, а а как же долгие традиционные ритуальные встречи? Брат даже не представился, видимо, предполагается, что и так все знакомы, но все равно. Как там старшего должны звать? Индигео Ли Термалин, как подсказывает мне моя хорошая память.

Ну ла-адно, будет поддерживать заданный стильно общения. Широко улыбнулась.

– Братец, Инд, рады встрече. У нас с мужем только недавно в браке, пока еще не остыла страсть, поэтому не разлучны. К сожалению, я тебя не помню, но ты явно весь в меня. Никаких церемоний! Повод не тот, скорее, проводи нас к батюшке! Я так волнуюсь. Жив ли еще?

Ну вот, намеревалась помалкивать, а тут и рта не дала императору раскрыть. Ну не люблю я таких наглых, как мой новый родственник. Заодно, может, и вопрос с отцом удастся быстро решить и не придется здесь надолго задерживаться.

– Подготовлен обед, вы только с дороги, стоит сначала отдохнуть, – сразу отмечает черный дракон, сквозь стиснутые зубы. Еще и мордашку такую высокомерную скорчил.

– Но ты же сам сказал, что к встрече большой делегации вы не готовы. Конечно же я не дам родственникам опозорится скромным приемом для императора, пусть пока все отдохнут и ждут обед, а мы пока сходим к отцу, лично я не устала и не голодна пока. Больше еды всем требуется омовение. А если своей большой делегации мы вас сильно напряжен, то у нас с собой в запасе полно еды, можем вас и вовсе с этим вопросом не напрягать, даже поделимся.

Я уже чуть ли не шиплю на черного, при этом продолжая светски улыбаться. Не знаю, что со мной такое. Как будто инстинкты верх берут. Да, точно. Братец неприветливо встретил “моих” драконов, и вот я уже готова при необходимости напасть и растерзать. И драконица моя внутри низко утробно рычит, того и гляди превращусь и надеру уши черному, показывая, кто тут главный. О! А может, это она так за лидерство хочет побороться? Но раньше никогда не хотела, плевать ей было на лидерство всегда, лишь бы добыча хорошая. Да, странно, надо будет с наставником посоветоваться, узнать, в чем конкретно дело. Такая невоздержанность мне точно не свойственна, но стоило прилететь сюда, и инстинкты берут верх.

– Хочешь сказать, мы настолько бедные, что с нами даже вашими дорожными припасами делиться надо?! – тут же ощетинился Индигео. Попахивает скандалом.

Моя драконица уже прямо рвется наружу, и сам Инд, как будто вот-вот окажется ящером и бросится мне в горло.

– Я хочу сказать лишь то, – на повышенных тонах начинаю я, но мне на плечи опускается рука супруга.

– Дорогая, мы торопимся, теплое семейное общение стоит отложить на потом. Твой отец ждет. Индегео, приношу извинения за жену, ничего плохого она не хотела сказать. Мы привезли с собой множество даров вашему королевскому дому, в том числе и имперские деликатесы. Императрица подразумевала, то, что империя всегда готова делиться с близкими всем самым лучшим. Мы можем прямо сейчас пройти на встречу с отцом ее величества?

– Можете, – коротко, сквозь зубы цедит брат, разворачивается и быстро идет в сторону замка.

А нам нужно догонять его что ли? Ну ладно. Припустила следом. Рядом, не отставая, белый и золотой дракон, остальные на почтительным отдалении, не всем скопом, только лучшая охрана.

Пока идем по замку, невольно оцениваю обстановку. Кажется, когда-то, когда этот замок строился, дела у темных драконов шли лучше, архитектура монументальная, со множеством деталей, наверняка огромные деньги были вложены в строительство, но ныне за замком следят не очень. Явно нужен хороший ремонт, затем который надо было лет сто назад. Мебель тоже не блещет новизной, но это все еще можно понять, но грязь? То и дело можно по углам заметить скопившийся никем не убранный мусор. Окна настолько грязные, что за ними ничего не видно, не удивительно, что наследник вылез на башню, чтобы нас увидеть. Везде паутина. Прямо замок из фильма ужасов про вампиров. И вот в такой обстановке росла Шерр и ее характеру еще какие-то претензии предъявляют? У меня гильдия хоть изначально и бандитская, здания все простые, без изысков, но там всегда чистота и порядок. Сама гильдия уже напоминает муравейник, общину, со множеством семей, детей, собственной школой и садом, но чем больше людей, тем, на удивление, больше порядка. С этим строго, назначаются дежурства, если смена плохо отработала в общих зонах, общественное порицание, поскольку все в одном месте живут и все видят, а так же возможно лишение бонусов и выгодных заказов. Между сменами даже ведутся соревнования, кто лучше справиться, лучшая получает призы, те же выгодные заказы, всеобщий почет.

А тут, кстати, вообще почти не вижу ни людей, ни драконов. Изредка встречаются зашуганные слуги. Будь это императорский дворец, придворные, встречались бы на каждом шагу, с любопытством глазели, оценивали, нашептывали друг другу сплетни в укромных нишах.

– Брат.

– Называй меня, ваше высочество, – шипит наследник.

– Ваше высочество, а где ваш младший брат? Почему он не вышел на встречу?

– Он нездоров. Не может.

– Ох, неужели заразился от батюшки?

– Нет, только вернулся с ночной прогулки, устал.

– Так почему нездоров?

– С головой проблемы, раз гуляет несколько дней подряд, перед приемом делегации, пока отец болен.

– Ах, вот оно что. Ну а где все придворные? Неужели спрятались, устрашившись нашей делегации?

– Во дворце живет только правящая семья, остальные драконы прибывают по приглашению, и их сюда никто не звал, отец не в состоянии никого принимать.

– Ну а слуги? Почему их так мало? Тоже тут не живут.

Черный дракон замедлил шаг, глянул на меня из-за плеча.

– Ты потеряла память, но уж это могла бы и сама понять.

– Да?

Черный вновь припустил быстрым шагом, а Алмер очень тихо мне пояснил:

– Ты, уже, скорее всего подзабыла, потому что рядом постоянно множество слуг, что рядом с тобой раньше их почти не было. Они часто попадали под горячую руку, и поскольку особых прав не имели, защититься не могли, то быстро, кхм, заканчивались. Выбывали из строя. Это сейчас ты сдержанна и тебе не бояться прислуживать, могут спокойно зайти даже ночью в покои, это даже специально проверяли. Твой зверь не набрасывается. Таже проблема и остальных твоих родственников. Часто страдают те, кто к ним ближе. Чернодраконьей натуре требуется добыча и развлечения, поэтому в замке, кроме семьи, никто не стремиться жить, а работники быстро пропадают.

– Почему тогда черные у власти, раз такие невыносимые? Пусть бы правили только ограниченными небольшими землями, а не целым королевством.

– Все решает сила. Черные одни из сильнейших, к силе тянутся другие драконы. К тому же, если черных сильно ограничить, это ни к чему хорошему не приведет, постоянно были бы нападки на империю. Радикального решения вопроса с черными драконами империя избегает. Все-таки в их существовании есть и свои выгоды для империи. Мой отец как раз такую извлек ,выбрав для меня невесту с наибольшей силой, для укрепления рода. К тому же, удобно, когда есть место, куда можно сослать неугодных драконов, которых и убить жалко, но и оставить никак нельзя.

– Примерно понятно, но почему мы шепчемся, вместо того чтобы установить магический купол от прослушки?

– Мне нравится, что при перешептываниях ты ко мне прижимаешься и держишь за руку. Да и я не говорю ничего такого, что наследник не должен был бы услышать и чего сам бы не знал.

Тут же отступила подальше от императора. Развлекается за мой счет? Точно, вон, как весело улыбается. Для белого, холодного дракона это равносильно заливистому смеху.

На нас оглядывается идущий чуть впереди золотой дракон, прищуривается, но ничего не говорит. И вот братец останавливается у очередной двери, возле которой неожиданно стоит стража в виде двух драконов.

– С отцом может говорить только ее величество, – строго произносит наследный принц, открывая дверь.

– А мы с императором просто так прогуливаемся тут? – чуть насмешливо, но все равно с опасными нотками, спрашивает Шаман.

– Я без супруга не пойду, – подаю голос и я. Мало ли, какие там ловушки. Мне моя антрацитовая чешуя еще дорога. Уж белого я точно могу с собой взять. Но не говорить же, что боюсь, сразу покажусь слабой черному дракону. – Хочу представить императора, уже как своего мужа, отцу. Все-таки он не был на свадьбе и не давал своих ритуальных напутствий и благословений. Вдруг это последний шанс.

Инд, кажется, уже собирается что-то возразить, но тут из глубины покое доносится хриплый, слабый, но все еще властный мужской голос:

– Пусть моя дочь с мужем войдут.

Заходим, оставляя в коридоре все наше сопровождение и всех темных драконов. В покоях невероятно холодно. Вообще во всем замке явные проблемы с отоплением, холодно и сыро, я плащ не снимала, и если до этого он мне помогал, то сейчас я поежилась и активировала вокруг себя утепляющее заклинание.

– Как холодно, – вслух замечаю я, идя в сторону, откуда доносился голос. Предполагаю, что в спальню.

– Вероятно, работают заклинания, замедляющие разрушительные процессы в теле дракона, – предположил Алмер. – Они всегда сопровождаются холодом.

– О, криотерапия. Как современно.

– Что-что?

Ускорила шаг, чтобы не отвечать на вопрос и буквально ворвалась в спальню.

– Отец, как ты?

Встаю возле постели, в которой возлежит солидного вида мужчина, совсем не старый с виду. Резкие черты лица, замечаю фамильное сходство. На ослабевшего старика вообще дракон не тянет. Скорее немного уставшего.

Мужчина окидывает меня внимательным долгим взглядом. Кивает Алмера, и затем возвращает взгляд мне.

– Помнишь ли ты меня? – говорит медленно и размеренно, слова королю даются с явным трудом.

– Нет.

– Толком я о тебе никогда не заботился, времени не уделял. Скорее всего раньше ты меня ненавидела, но была благодарна, когда я заключил соглашение о браке с наследником империи. Сейчас ты довольна своей жизнью?

– Терпимо, – глядя на мужчину, у меня, естественно, ничего не екает, но даже зверь внутри меня никак на близость своего прародителя не реагирует, никаких отголосков эмоций. Ослабевший, умирающий дракон моей чешуйчатой ни под каким видом не интересен. А вот на братца живо реагировала раздражением и злостью. – Отец, оставим светские беседы, зачем вы звали меня? Какова ваша воля?

Глава 27

Король окинул меня тяжелым взглядом.

– Я никогда не уделял тебе время, поскольку знал, что черная сильная драконица это редкость и ценность, в гнезды ты все равно не останешься. Я не собирался обращаться к тебе со своей последней волей, понимаю, насколько это неуместно и неправомерно с моей стороны. Однако сейчас ситуация такова, что к сыновьям своим я обращаться не собираюсь. Я подозреваю, что не просто болен, меня отравили. Без молчаливого одобрения сыновей этого не могло произойти, поэтому им я не желаю доверять королевство. Обойдутся. Я назначаю тебя своей преемницей, – дракон предупреждающе поднял руку, когда я решила возразить, знаком попросил подождать. – Но. Официально я права не могу тебе передать, поскольку ты императрица, королевство не может быть присоединено к империи. Мои сыновья это тоже понимают, поэтому допустили меня к тебе, считают, что они единственные кандидаты на наследие. Поэтому я передам тебе право на королевство, с несколькими условиями, тебе оно передается не для того чтобы быть фактическим правителем, а сохранить наследие для следующего любого подходящего для этого черного дракона, как только таковой появится, ты передашь королевство ему.

Нахмурилась.

– А откуда возьмутся другие черные драконы? Если нас сейчас таких всего четверо.

– Не обязательно в скором времени. Знаю, что по брачному договору, только твой супруг может решать, какого цвета сила будет у ваших наследников, но я не против, если ты передашь власть отпрыску кого-то из моих сыновей. Скорее всего они сразу поспешат ими обзавестись ради власти. Еще и соперничать будут, кто быстрее. Наследник или наследница должен быть только черного цвета и с достаточной силой. Больше никаких требований.

– Ваше величество, – разбивает повисшую тишину голос императора. – Я не против посодействовать супруге с вашей последней волей, но прежде поясните. Откуда такая уверенность, что в вашем состоянии виноваты сыновья? Вы жили с ними в одном гнезде долгий срок. Почему вдруг сейчас? Им нет особой выгоды злить вас и вступать в конфликт, поскольку раньше и так ни в чем не были ограничены в пределах своего королевства. Они еще довольно молоды и принятие титула станет для них не только повышением статуса, но и налагает серьезную ответственность. Все официальные мероприятия и формальности, которыми занимались исключительно вы, ляжет на их плечи. Для молодых черных это скорее наказание. Позвольте, пока я с женой и своей делегацией здесь, попробовать разобраться в этом деле. Мы задержимся здесь на три дня. Вы со своей стороны готовьте все необходимое для ритуала последней воли, но отложим ее оглашение на конец нашего визита.

– Хорошо, – степенно кивает король.

А меня спросить? Хотя тут последняя воля, хочу или не хочу, придется выполнять. Но в целом все оказалось не так страшно, как представлялось. Да, братья меня возненавидят, хлопотно, дополнительная головная боль, но мне не привыкать. К тому же, кажется, как будто Алмер что-то задумал. Кстати, спустя год, батюшка бы мог мне свободно передать королевство. Стала бы половластно королевой. Вот только заболел он и правда в подозрительно подходящее для кого-то время.

Из покоев император выходит как будто еще более задумчивый чем я. Буквально вижу, как в его голове одна за одной выстраиваются сложные многоходовый почти шахматные комбинации. Чего он-то так напрягся из-за воли короля?

– Ну и что сказал отец?

Оказывается, нас все драконы ждут под дверью. Особо нетерпелив наследник. Естественно, знать ему ничего не стоил, с Алмером успели обговорить этот момент.

– Желает, чтобы его последние дни я провела с ним во дворце, – не моргнув глазом, соврала я. – Так что подготовьте, пожалуйста, для нас всех покои, ваши высочество.

– Покои в замке? Не самая лучшая идея для вас. Но как хотите, – наследный принц после объявления воли, как будто расслабился. – На обед вы уже опоздали, но скоро будет накрыт поздний ужин. В крыло с покоями для гостей вас сейчас проводят, можете выбирать любые. Они могут быть не совсем готовы. Если выловите достаточно слуг, можете приказать им там убраться.

Принц махнул рукой, и к нам подбежал человек в форме слуги. Где он прятался? Да, для местных работников навык маскировки тут один из самых важнейших должен быть.

Покои оказались не просто не прибраны. Состояние ужасное. Везде слои пыли, разрушенная мебель, холодно, промозгло. Мне даже стало стыдно перед императором. Родственники, конечно, не мои на самом деле, но почему-то все равно за них стыдно. Его императорское величество, наверное, никогда еще не жил в таких условиях.

Обойдя все апартаменты мы не нашли не одни, в которых достойно было бы оставаться императорской чете. Впрочем, слуг мы тоже нигде не встретили. Тот, что нас провожал, удивительно быстро испарился. Боюсь представить, какой нас тут ожидает ужин.

Драконы сами взялись за дело, магие и физической силой принявшись за обустройство. Его величество оказался удивительно запаслив, как будто знал. Оказывается, помимо еды, мы привезли с собой все, что нужно для комфорта, даже мебель. А я еще думала, почему драконы так быстро устают лететь. Конечно, с такой-то тяжестью.

Не всем драконам хватило место в гостевых покоях, все же Алмер и правда взял с собой небольшую армию. Часть остались все вместе в самом большом общем зале гостевого крыла, разложив спальники на полу, а другая часть отправилась на свежий воздух, разбив палаточный лагерь прямо дворе замка.

Быстро управились. Какой-то час, и покои не узнать. Плюхаюсь на кровать, застеленную пышной мягкой шкурой, двигаю к себе ближе поднос с чаем и закусками, беру чашку и, частично укрывшись, с интересом наблюдаю за малым советом белого и золотого дракона. Обсуждают, как будем дело расследовать. Правда, кажется, меня в это расследование в качестве детектива не берут. Похоже, мне отведена роль исключительно наблюдателя. Вроде и хорошо, когда твои проблемы кто-то берет на себя. Но опять же, когда все успело так поменяться, что Шаман и император с жаром хватаются решать за меня все вопросы? Чудеса.

На меня вдруг обратил внимание Алмер. Пересел ко мне и покровительственно положил ладонь на спину. Судя по взгляду императора, я, лежащая в мехах, его сильно интригую и будоражу воображение.

– Пора выходить к ужину. Отправишься так, в дорожном платье? Мне нравится, но вот твой брат наверняка обвинит меня в том, что я держу тебя в строгости, не выделяя деньги на разнообразные наряды.

– Ах, да, точно, забыла, что надо переодеться и принять душ. Тут есть горячая вода?

– Нет, но есть ванна. Она уже наполнена водой, идем, я ее для тебя согрею и помогу с омовениями.

Шаман поперхнулся и засобирался в свои покои. Тоже себе, наверное, омовения устроит.

На ужине, во главе стола нас встречает брат. Императора и меня усаживают в кресла по правую руку от его высочества, вообще вся наша делегация садится по правую часть стола, а вот левая остается пустой. Естественно, кидаем вопросительные взгляды на принца. Стол, кстати, с виду ничего. Накрыт весьма обильно, еда кажется вкусной, свежей и даже горячей.

– Мне показалось, вас смутила пустота замка, поэтому сегодня на ужин я позвал других драконов, обитающих ныне в темном королевстве и с которыми вам, возможно, будет интересно вести беседы, – произносит с неприятной улыбкой и братец и после его слов в гостиной начинают заходить новые лица. Ну, первых трех не знаю, судя по шевелюре, темные драконы. Садятся не рядом с принцем, а в середине стола. Кажутся довольно молодыми. Четвертым заходит…

– О, вот и твой бывший поклонник зашел на огонек, – с насмешкой произносит Алмер, внимательно наблюдая за тем, как к столу приближается рубиновый дракон.

– Ха! Один-один. Ну, если нахождение здесь рара Эрруоби можно логично объяснить, то что тут интересного для себя нашла рир Роветан, м?

Рар Эрруоби с видом, будто он нас и не знает совсем, так, только кивнул в качестве приветствия, подождав, когда его нагонит Оникс, помогает ей сесть возле наследника, а сам садится прямо напротив меня.

Ловлю на себе внимательный взгляд рубинового дракона. Как и в случае с отцом, внутри ничего не екает. И раньше не сказать, что были какие-то сильные чувства, но дракон нравился, все-таки красивый, яркий, мужественный, обходительный. Все при нем, но сейчас равнодушна. Императорский двор полон красивых драконов, к этому привыкаешь и уже почти не обращаешь внимания, ну и когда тебя каждую ночь в постели поджидает не менее внушительный и весьма опытный экземпляр драконьего племени, на остальных драконов даже сил нет смотреть, выматывает так, что хочется только отдохнуть от всего этого. Книжку там, почитать, в гильдию сбегать, преступников постращать.

После всех приветствий, слово берет Шаман, обращаясь к противоположной стороне.

– Неожиданно видеть в королевстве знатных имперских драконов. Поведаете, какие у вас здесь дела, в столь темное для королевства время?

– Я здесь как представитель своего гнезда. Налаживаем с темным королевством деловые связи, – первым, любезно отвечает рубиновый дракон. Кстати, рар как новенький, ни следа от драки с императором не осталось.

– Как любопытно, поведаете, в какой области ведете дела с королевством?

– Добыча полезных ископаемых в горах королевства. Найдено пара новых мест с ресурсами и уже вскоре начнется их разработка.

Не слышала ничего такого про найденные в королевстве ресурсы, но может, это была коммерческая тайна.

– Ну а вы, рир? – Шаман, видимо удовлетворившись ответом, переводит взгляд на Оникс.

Сегодня мы с рир Роветан как будто поменялись стилями. Я в цветах мужа, вся такая в белом, и разве что не пушистая, с гладкой, аккуратной прической. А вот рир наоборот, неожиданно в черном. Видимо, чтобы уважить местного правителя, но если мне идет любой цвет (от скромности, конечно, не умру, но мне кажется, я реально объективна по поводу своей драконьей внешности), то бледная рир Роветан, в черном выглядит еще более блекло и болезненно, в сочетании с бледно-салатовыми прядями в волосах. Хотя, надо сказать, местный, свежий морозный воздух пошел ей на пользу, как будто округлилась, совсем уж прозрачно-тонкой больше не выглядит.

За Оникс неожиданно ответил рубиновый дракон.

– Рир Роветан прилетела сюда ко мне, – произносит Эрруоби, покровительственно накрывая ладонью руку драконицы. – Наши родители в последний месяц активно вели переговоры, восстанавливая разрушенные связи. Также поднялся вопрос и о возможности возобновления нашей с рир помолвки. Рир здесь, чтобы мы могли спокойно пообщаться, и понять, нужно ли нам продолжить дальнейшем общение или же лучше забыть об этом.

Ну, судя по жесту рубинового, как он за ручку Оникс схватил, общение у них уже достаточно налажено.

Искоса бросаю взгляд на белого дракона. Зная его собственнические замашки и нелюбовь к красному цвету, он сейчас должен быть в холодном бешенстве. Возможно, даже, на то у Оникс и был расчет.

К моему удивлению, его императорское величество увлеченно ест, не глядя на противоположную сторону, еще и за мной успевает ухаживать, подкладывая в тарелку особо вкусно выглядящие кусочки еды. Вообще сама я ничего из еды не беру, договорились, что за едой и напитками будут следить белый и золотой дракон. И мне в тарелку попадет только та еда, что пройдет их высочайшую проверку.

– Но пока еще этот вопрос окончательно не решен, – совсем уж неожиданно цедит сквозь зубы чернодраконий наследник, ревностно глядя на рир Роветан и ее с рубиновым ручную сцепку.

Да тут какой-то новый треугольник образовался, я погляжу! Интересненько. Рир вроде и за ручки держится с раром Эрруоби, но платье, черное, может и не только ради политического этикета надето. Да-а, рир Роветан, похоже, в ссылке совсем не скучает.

– Дорогая, ты так радостно улыбаешься, – вдруг наклонившись ко мне, шепчет на ухо супруг. – Поделишься, что так тебя развеселило?

– Ничего такого, дорогой. Просто настроение хорошее, – произношу не сбавляя голоса.

Близкими обращениями типа “дорогой”, я редко балую супруга, но что только не сделаешь, чтобы окружающих порадовать. Понятное дело, что драконы с их хорошим слухом, будут в курсе беседы. Если бы Алмер не хотел быть услышанным, он бы поставил щит, а так, Оникс отвернулась, ей как будто соринка в глаз попала, рубиновый дракон потемнел. Не то чтобы я что-то имею против Тейра, просто нужно ему обозначить ситуацию. Мне его помощь больше не требуется, хочу показать, что не девушка в беде. А то вдруг всё-таки надумает помогать в меру сил и возможностей. Хотя у него теперь другие увлечения, вон, рир Роветан в невестах снова.

– Видимо, настроение ее величества такое хорошее, потому что она уже в предвкушении своего любимого развлечения – ночной охоты, – с усмешкой произносит мой братец. – В родных краях не была довольно долго, а в империи, насколько мне известно, возможности для охоты сильно ограничены, особенно в столице. В дракона для охоты не обратишься. Как же ее величество еще так долго продержалась? Это ведь сводило с ума, верно?

Взгляды всех присутствующих в зале обращаются на меня.

– На самом деле не все так плохо, ваше высочество, – с улыбкой произношу я. – Мой муж меня балует, ради меня пошел на многие уступки, лишь бы я чувствовала себя хорошо.

Скосила взгляд на белого дракона. А ведь и правда что-то много мне позволяет его величество. Непозволительно много. Драконьи охоты устраивать, собственные организации заводить, где официальная деятельность далеко не самая главная, разрешил моему зверю спецвылет, когда черной приспичит. Я бы, будь на его месте, вряд ли решилась мня так баловать.

– Дорогой, а можно я сегодня полечу на охоту?

Алмер покровительственно накрывает мою руку своей ладонью. Ой, сейчас, кажется, Оникс плохо станет.

– Конечно, дорогая.

– Отлично! – встревает в нашу чудесный актерский дуэт черный наследник. – Охотничьи угодья уже готовы. Для нас будет честь, если императрица присоединится к сегодняшней охоте.

Ой, что-то братец как-то подозрительно сильно радуется. Может, там ловушка какая?

– Дорого-ой, – капризно дуя губки, тяну я.

– Да, милая?

– Мне без тебя будет скучно. Полетишь со мной?

– Ну, конечно, радость моя.

У рубинового дракона такое лицо, как будто его сейчас стошнит. Из-за плеча императора выглядывает Шаман.

– А без меня разве не скучно будет?

– Без вас тоже могу заскучать.

– Тогда и я лечу.

В этот раз отчего-то Алмер кидает на меня недовольный взгляд. Пусть хоть сколько смотрит, а мне спокойнее, если и наставник будет рядом. Третий не лишний.