Текст книги "Любимая дракона-императора (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 20

Во время томительной паузы случайно задела бокал, благо, он не разбился, удачно упав на коврик, но потом закатился под подол платья Яны. Автоматически наклонилась, чтобы поднять бокал.

– Наша великолепная императрица! Ее величество, Шерр Аз Дэймант.

Приятная полутьма балкона озаряется ярким светом и… тишина. Недоуменная такая. Императрицу, что ли, потеряли? Разгибаюсь, ставя бокал на столик. Машу, улыбаюсь, и тишина вокруг взрывается оглушающим ликованием. Все, пора на сцену.

Когда уходим с фрейлинами с балкона, взгляд цепляется за здание напротив, где на балконе сидит потерянная, бледная Оникс. Рир Роветан, словно поймав мой взгляд, резко срывается с места и убегает.

На сцене, когда проходим мимо эльфиек, те неожиданно склоняются в глубоких поклонах, словно признавая свое поражение и выражая свое уважение. А оборотни стоят в стороне и делают вид, что они тут вообще не при делах и не понимают, зачем их вызвали. Рассмотрела главную исполнительницу, умилилась ее серым волчьим ушкам, кукольному личику. Милашка.

Заметив мой интерес ко второй победительнице, Яна тихонько произнесла мне на ухо:

– Кирин Вейтрау. Третья принцесса королевства оборотней.

– Почему оборотни такими отстраненно-обиженными выглядят?

– Ну это же всем известно, – Яна искоса бросила на меня удивленный взгляд. – В очередной раз их не пригласили на встречу с императором. Точнее с императорской семьей. Делегации из разных стран завтра будут во дворце, чтобы встретиться с его величеством. Международные отношения важны, но с оборотнями у империи отношения давно уже напряженные.

Вспомнила что читала в исторических и политических трактатах. Я их читала немного, делая упор на освоение магии, но все-таки. Плюс то, что рассказывал мой первый учитель-эльф.

– Это все из-за того давнего, тысячу лет назад произошедшего любовного конфликта, где король оборотней украл драконицу и женился на ней? Можно уже было и забыть.

– Тысяча лет для драконов не такой большой срок, чтобы забыть. И там и других множество мелких и не очень конфликтов всегда было в нашей истории.

– Но ведь все эти конфликты в основном происходят из-за того, что драконы свысока смотрят на оборотней, разве нет?

– Я не углублялась в этот вопрос. Но мы не любим оборотней, это всегда так было.

Под конец церемонии награждения, когда все уже начали расходиться, мои жутко довольные фрейлины пошли на выход в одну сторону, а я, неожиданно для них, в другую. Нагнала оборотней, поравнявшись с их принцессой.

– Приветствую, ваше высочество. Поздравляю с призовым местом.

Оборотни остановились, смотрят на меня шокировано. Глаза все округлили. Кажется… принюхиваются. Мы еще не до конца ушли со сцены и на глазах у толпы. Фрейлины заметили мою потерю и уже спешат ко мне.

– Ваше… величество? Спасибо, – совсем молоденькая на вид Кирин неожиданно забавно испуганно прижала уши к голове. Ну какая же лапочка. – Разрешите и мне выразить вам поздравления от имени всех оборотней. Вы великолепно пели. Лучше всех.

– Благодарю. Я подошла не просто так. Приглашаю завтра вас, ваше высочество, и всех, кого сочтете нужным взять, на завтрашнюю приветсвтенную встречу делегаций. Придете?

Глаза принцессы увеличились вдвое. Она склонилась в низком поклоне.

– Почту за честь, ваше императорское величество, – Кирин разгибается. – Могу я узнать причину, по которой вы меня приглашаете?

– Вы мне понравились. Мы вместе выступали на конкурсе. Разве мы не можем еще встретиться и пообщаться?

– Да, конечно… а ваш муж не будет против? Мы не получали приглашения от императорского дома.

– Я представитель императорского дома, а значит имею право пригласить на любую встречу всех, кого пожелаю. Не волнуйтесь об этом.

Насчет приглашения, его уже и правда нельзя будет отменить даже императору, я хорошо изучила свои права в качестве императрицы, определенную власть императрице отводится, права закреплены магией. Почему я так сделала? Мое теплое отношение к людям драконы приняли, посмотрим, что они теперь скажут насчет оборотней. Я еще не оставила свои планы к концу года расстаться с императорским титулом. Император может обещать все что угодно, но до конца я ему доверять никогда не буду. Вон, год учебы обещал до брака, а птом сам же и урезал. Он всегда будет действовать исключительно в своих интересах. Ну и оборотни мне нравятся. Эти их шерстяные ушки просто прелесть.

– В таком случае благодарю еще раз. Представители моей семьи уже пару сотен лет не бывали во дворце, – принцесса вновь склоняется в поклоне, а поднявшись, не уходит, как будто колеблется, желая что-то спросить, и не решается, но вот, храбро выпрямила ушки. – Ваше величество, могу я спросить? От вас ощущается едва уловимый аромат волка. Не простого волка. Оборотня. И этот аромат не из знакомых мне. Хотя и чем-то близок. Вы близко общаетесь с кем-то из оборотней?

А у оборотней, кажется, куда более острое обоняние, чем у драконов. Во всяком случае, настолько хорошо я могу осязать только в драконьем обличье, но это к лучшему, запахи бывают не только хорошими, не хочу все так ярко чувствовать.

– Да, вы верно подметили. Не прям, чтобы общалась, но дружу. Если вам будет интересно и появится такая возможность, завтра я представлю вам своего друга.

Судя по взгляду принцессы, я разожгла ее любопытство, но вряд ли она ожидает увидеть оборотня, застрявшего в волчьем обличье.

Все дальнейшие события слились в бесконечную череду поздравлений и празднества, я и так после посиделок с эльфийками была с веселым настроением, а потом уж и подавно. Особо и не помню, как оказалась в покоях.

– Как я устала, – жалуюсь своего белодраконьему супругу. Сама я тряпочкой лежу на кровати, позволив Алмеру делать со мной все что угодно. Раздевает. Полностью. Вот же ненасытный. А, нет, в ванную понес. Помыл. Даже не приставал особо, ну только что облапал всю, пока мыл, но это спишем на сам процесс мытья, хотя по ощущениям скорее походило на лечение вибрацией, настолько меня тщательно, деловито мыли.

Я, заботливо завернутая в халат, снова в кровати. Казалось бы. вот теперь что-то и должно начаться, но нет, кажется, его величество собрался спать, а я после мытья уже и не так чтобы хочу спать. Еще и настрой после всех увеселений и победы достаточно игривый.

Подобралась к дракону поближе, нависла сверху. Строго, как мне кажется, нахмурилась.

– А как же супружеский долг? У нас брачный магический договор вообще-то. Пора отдавать.

– Сегодня по договору уже можно не отдавать. Мне через два часа на встречу с министрами, так что я предпочту все-таки сон.

Нормально, да? Я в кои-то веки сама долг требую, а он увиливает.

– Пф. Ну, да, понимаю, дракон вы, ваше величество, уже не такой уж молодой. Это правильно, сон и общение с министрами в вашем возрасте. Добрых снов.

Отворачиваюсь от Алмера, и рука дракона тут же оказывается, император с силой прижимает к себе, целует в шею, думаю, ну вот сейчас все и начнется…

– Давай без провокаций, Шерр, – чуть отстраняясь и весело фыркая, произносит император. – Завтра вечером ты еще будешь просить у меня пощады, в том числе отшлепаю за твою инициативу с оборотнями, но сегодня отдыхай, победительница.

– Что с оборотнями не так?

– Особо ничего, но ты ведь их пригласила не из-за большой симпатии? Вновь пытаешься спровоцировать традиционное драконье общество, чтобы вызвать к себе антипатии? Мы же только недавно с тобой говорили по этому поводу. У тебя будет выбор. К чему все это?

– Это домыслы! Пригласила без всякого подтекста.

– Я слышу фальшь в твоем голосе. К тому же, перед тем как подойти к ним, ты задумчиво посмотрела в мою сторону. Буквально прочитал все твои мысли в этот момент.

– Я смотрела?

– Ты смотрела.

– Да не было такого!

– Поговорим об этом завтра, сегодня ты не готова к содержательной дискуссии.

Но меня уже не остановить. Раздраконил этими своими тщательными омовениеями.

Кое-как забралась на дракона сверху. Он смотрит обреченно, но не сопротивляется, значит не сильно против, еще и придерживает, чтобы не скатилась.

– Ну вот ты и попался, белый дракон-император. Черная драконица сидела в засаде, а теперь напала и готова вступить в опасную схватку. Ар-р!

Резко наклонилась, словно и правда нападая и яростно вцепляясь в горло белому дракону. Если и выглядело угрожающе, то на деле лишь слегка кокетливо прикусила шею.

Алмер тяжко, я бы даже сказала, мученически вздохнул и погладил меня по спине.

– Признаешь поражение, белый дракон? Или будешь продолжать обижаться? Если признаешь и сдаешься на милость черной драконице, то я тебя так и быть пощажу, но будешь меня слушаться и исполнять каждое мое требование. Начнем с массажа.

– Кажется, я неправильно себя повел в первую брачную ночь, следовало забыть о шахматах, ты становишься такой забавной после обильных увеселений.

– В первую брачную ночь я была настроена так серьезно, что мне бы это не помогло. Ну так что?

– Позже, Шерр.

– Значит, все еще обижаешься.

– Я не обижаюсь. Тебе и мне и мне требуется отдых.

– Угу, – ворчливо хмыкаю и сползаю с Алмера. – Сначала без устали моешь, а потом резко хочешь спать, думаешь, не понимаю ничего? Все, я ухожу от тебя.

Я успела перетечь в положение сидя, не то чтобы собиралась вставать, это была пустая угроза, но дракон все равно перехватил меня за талию.

– Далеко?

– На диван!

– Почему не в другую спальню? Там же удобнее.

– Чтобы тебе стыдно было.

Очередной тяжкий вздох со стороны Алмера.

– Ты ведь не успокоишься, пока свое не получишь?

Оп. Меня опрокидывают на постель, император нависает сверху. Все произошло очень быстро, но очень страстно, и судя по Алмеру, он хотел этого все-таки больше, чем я.

– Теперь спи, – требовательно произносит дракон спустя некоторое время, и накрывает меня одеялом, а и так почти дремлю, свернулась клубочком под боком у дракона, и только что не мурлыкаю. То-то же. Сегодня везде победа присуждается черным драконам.

Глава 21

Спала до обеда. Проснулась сама. Видимо, победителей не будят. Голова гудит, но не так сильно, как могла бы, будь я человеком. Вообще, в моем мире, после таких-то вчерашних увеселений я могла вообще не проснуться. Как я вообще в покоях оказалась? Начиная с середины ночи память меня сильно подводит.

Вскоре в покоях появилась Мира. Расписание не оглашала, а только очень попросила поторопиться на встречу с послами, на которую я уже опаздываю. Оказывает, Ира хотела войти раньше, чтобы сказать об этом, но ее не пустили, поскольку так было велено императором – никого ко мне не пускать, пока я сама не проснусь. Потом еще не пускали, потому что я обедала. Такое впечатление, что его величество был бы очень не против, если я бы проспала встречу с послами. Я бы и сама не была против, но вчера, я, кажется, пригласила на эту встречу оборотней, будет неловко, если после этого не появлюсь, и оборотням в том числе, ведь их там жду только я.

Приказала как можно быстрее приготовить одежду для официальных встреч с послами, благо, оказалось, что все уже давно готово, правда выбрано не мной.

Критически оглядела нарядный, многослойный, белый, украшенный золотой вышивкой и жемчугом халат.

– Я же черная драконица, мне обязательно одеваться в цвета супруга? У драконов, насколько я помню, по этикету на официальных встречах такого уровня принято одеваться в цветах своего дракона, а не пары. Можно и так, конечно, это никто не осудит, но негласно, тот, кто надел не свой цвет как бы признает, свое зависимое положение, ну или глубокую влюбленность.

Вопрос с моей стороны прозвучал риторически, поскольку никто на него мне не ответил, служанки лишь смущенно опускали глаза, а Мира вряд ли пока в курсе всех тонкостей драконьего этикета. Задам вопрос более конкретно.

– Кто заказал такой цвет наряд для приема?

– Насколько мне известно, так пожелал его величество, моя госпожа, платье было доставлено его личным помощником, – тут же с готовностью ответила старшая служанка.

– Ого, то есть это не кто-то из министерства обрядов, отвечающий за костюмы, а сам император позаботился… какой внимательный у меня супруг.

Одеваясь, думаю о том, что Алмер и правда излишне внимателен во всем, что касается меня, даже в таких мелочах. Это, честно сказать, пугает.

В просторном зале приемов иностранных послов яблоку негде упасть, кажется, уже все давно собрались, и только я одно немного задержалась. Иду через весь зал в сторону супруга. Все выстроились в коридор для моего прохода, и склонили головы, выражая почтение и приветствие.

Узрев императора, невольно хмыкнула, а сев рядом с драконом на трон, сразу выставляю свой звукозащитный купол, чтобы сказать Алмеру пару слов, но дракон развеивает мой купол и взамен ставит свой.

– Твое заклинание все еще несовершенно, при желании можно взломать, – отмечает Алмер. Когда это он успел проверить? – Что ты хотела сказать?

– Что вам, ваше величество, неожиданно весьма идет черный цвет.

Алмер и правда весьма хорош в черном, с серебряными узорами местном наряде. Настолько, что у меня внутри что-то дрогнуло и возжелало пообщаться с драконом наедине.

– Благодарю, а тебе идет этот наряд и цвет, – кивает Алмер на мой халат. – Но для меня это не неожиданность, я это уже давно знал.

Что за намеки? Да мне вообще любой цвет к лицу. Рубиновый, в частности, тоже бы отлично пошел. Хотя и у белого, радо признать, есть свои достоинства. Как бы там ни было, на тему цветов особенно с упоминанием красного цвета с императором лучше не спорить.

Уделила все внимание встрече с послами, улыбка ко мне словно приклеилась. Благо, от черных драконов много не требуется, и меня не заставляли выучивать родословные всех присутствующих, беседы вел император, а я только кивала в нужных местах. Возможно в следующем году я буду куда осведомленнее… хотя о каком следующем году речь? У меня же другие планы.

Только когда подошла эльфийская делегация, ее глава обратилась напрямую ко мне, главой оказалась та самая эльфийка, что выступала вчера, и с кем мы так душевно посидели на балконе. Я и не знала, что она во главе посольской делегации.

Алмер, когда разговор с эльфами закончился, создал над нами новый купол.

– Ты знаешь что, эльфами как правило тяжело угодить, они тяжело принимают новых правителей, поначалу, по их правилам даже могут не здороваться и не смотреть в сторону того, к кому не привыкли и не знают. А ты смогла получить их симпатии еще до официальной встречи.

– О, получается, я крутой политик?

– В тебе есть своеобразная харизма. За тобой интересно наблюдать и общаться, потому что твои реакции порой совершенно непредсказуемы. Также повлияло твое выступление на конкурсе, эльфы превозносят тех, у кого есть талант к пению и музыке.

– Смотрю, вы, ваше величество, сегодня в благодушном настроении, нахваливаете меня. Есть для этого какие-то особые причины?

– Я лишь озвучиваю факты.

– Кстати, хотела узнать, что там насчет нашего многоуважаемого казначея?

– Пока ничего. Есть вероятность, что у него есть доносчики. Не произошло ни одного происшествия.

– Затаился, получается.

– Возможно, так. Но это не значит, что это ему поможет, только замедлит сбор доказательств.

– А рир Роветан уехала?

– Собирает вещи. Должна сегодня покинуть столицу. Она тебя беспокоит?

– Ничуть.

Кивнула в знак того, что приняла информацию к сведению и Алмер снял с нас защиту от прослушивания.

Последней подошла делегация оборотней. Поскольку они изначально не были включены в регламент встречи, их поставили последними, дав дополнительно время.

Разглядывая трех оборотней, которые вышли в первый ряд, для представления, умиляюсь. Ну как так? Все такие хорошенькие с этими их мохнатыми ушками, руки так и тянутся погладить и почесать. И на лица красивые. Всерьез конфликтовать с оборотнями? Ну правда, забавно. Принцесса вчера так ушки к голове прижимала, что если бы я была на нее за что-то в обиде, тут же бы простила.

Первые трое представились. Одну я уже знаю, третья принцесса, второй, высокий и статный молодой юноша – оказался вторым принцем, а третий, совсем молоденький, с большими, широко распахнутыми глазами и наивным взором, заявил, что он… четырнадцатый принц.

Завязалась светская беседа, оборотни откровенно тушевались, смущались, краснели, то и дело их уши, выдавая волнение, прижимались к голове, и вновь и вновь меня умиляли. Только второй принц достаточно умело контролировал уши, лишь иногда их тревожно подергивал, а так держался молодцом. Я как могла поддерживала оборотней, проявляя инициативу в общем разговоре, в то время как император, кажется, намеренно, почти все время помалкивал. Может быть так выражал свое неодобрение оборотням, поэтому я старалась еще больше, беседа получилась очень оживленной, о многом расспросила послов, рассказала про Лекса, их высочества очень заинтересовались, выразив желание познакомиться с волком при первой возможности.

Судя по взглядам послов других делегаций и наших драконов, я многих шокировала.

Встреча закончилась, остался только торжественный ужин сегодня вечером.

Прежде чем со мной попрощаться, в коридоре, несмотря на то, что мы отошли от свиты, император вновь возвел над нами купол.

– Сначала меня удивило, то, насколько тепло ты относишься к оборотням, это вызвало некоторые подозрения, но после встречи я, кажется, понял, в чем дело, – Алмер усмехнулся.

– Да ну? И в чем?

– Уже не раз отмечал, как тепло ты относишься к тем, у кого есть… как минимум мохнатые уши. Для ливингов целый закон был тобой иницирован, только чтобы их защитить. Твой ездовой оборотень также тому подтверждение, его ты тоже нашла и отогрела. Членов делегации ела глазами, практически ни на миг не отводя завороженного взгляда от их ушей. Шерр… может мне отрастить такие же уши?

– А вы можете? – спрашиваю чуть удивившись столь неожиданному вопросу от дракона.

– При желании я все могу.

– Да нет, не нужно… достаточно ваших умений в изгнании темной материи, если еще и уши прибавить, это будет слишком. К слову об оборотнях. Сегодня присутствовал четырнадцатый принц. А сколько же всего принцев в королевстве оборотней?

– В последнем третьем браке у короля недавно родились шестнадцатый и семнадцатые принцы. В отличие от драконов, многие оборотни довольно плодовиты, причем у них редко когда рождается один ребенок, весьма часто это тройни и даже четверни. Но, к сожалению, и смертность высока, многие погибают при первом обращении. У оборотней это довольно болезненный и сложный процесс. На данный момент в правящей семье живы семеро наследников, и двое числятся пропавшими без вести после первого обращения.

– Ого, печально.

– Ты сейчас идешь к волку?

– Да, не хочу надолго откладывать. Вдруг все же есть способ помочь Лексу. Только переоденусь.

– На встрече будь аккуратнее в своих действиях и высказываниях, оборотни не примут, если ты к волку будешь обращаться как зверю, гладить и чесать его за ушком. Возможно оскорбятся.

– Совсем нельзя? Он же и правда сознанием практически зверь.

– Да, зверь, и все еще остается волком, хотя вы с ним наверняка уверены, что он домашний песик.

– Вот уж неправда, – обиженно произнесла я, и поспешила попрощаться с императором.

Очередная встреча с делегацией оборотней произошла на поляне неподалеку от конюшен. Когда мы с Лексом вышли из отведенного ему домика, глаза оборотней удивленно округлились. Обходят Лекса с разных сторон, рассматривают.

– Крупный, сильный, – произносит второй принц, оценивающе разглядывая Лекса.

– Брат, ты что, не видишь? Он так похож на тебя, когда ты в зверином обличье! – восклицает Кирин.

– Согласен с Кирин, очень похож, – поддакивает младший из наследников. – Может это быть Раут или… Гран?

– Не похоже, чтобы он сам кого-то из нас узнал, – отрицательно качает головой второй принц.

– Я читал, некоторое оборотни при первом обороте могут терять память, – воодушевленно произносит четырнадцатый принц. – Как раз это и объясняет, почему кто-то не возвращается в обличье зверя и их приходится вылавливать.

– То есть ты предполагаешь, что либо Раут, либо Гран выжили, но не вернулись только из-за потери памяти?

– В любом случае надо попробовать помочь этому оборотню, если он обернется обратно, мы многое поймем.

– Уже поздно ему помогать, он не обернется и скорее всего умрет при попытке обернуться. Сможем проверить по крови, королевских он кровей или нет. Если наш, заберем его, и оставшуюся жизнь он проведет достойно, пусть и только как волк.

Но-но!

– Что значит, вы его заберете? – вмешалась я. – Мы с ним друзья. Если он не захочет с вами уходить, никто его не заставит.

– Здесь он служит вам, ваше величество, но если он из нашего рода, то мы не можем этого позволить, если он королевских кровей, то рожден не для служения, в зверином обличье он должен возглавлять стаю и жить вольно, – непреклонно произносит второй принц и… Лекс тут же на него оскалился и зарычал.

Оборотни вновь выглядят изумленными. Даже больше, чем в начале.

– Он нас понимает?

Чуть не ляпнула с гордостью, что он у меня очень умный мальчик. А руки так и тянутся потрепать волка за ушком.

– Вполне возможно, – произнесла сдержанно.

Тогда оборотни решили проверить насколько хорошо Лекс понимает речь, но не тут-то было, волк решил, что сородичи недостойны общения и демонстративно их игнорировал, изредка кидая недобрые взгляды, иногда поворачивался ко мне, как бы спрашивая, ну когда мы уже уйдем от этих приставучих личностей.

– Лекс, – обратилась я к волку и, наплевав на этикет оборотней, ласково погладила его по голове. – К тебе пристают не просто так. К тебе пришли оборотни и, если ты покажешь, что понимаешь речь и достаточно разумен, тебе помогут попытаться вновь принять форму, в которой мы с тобой сможем по настоящему разговаривать. Разве не здорово?

Кажется, волк серьезно задумался, а потом все-таки пошел на контакт с оборотнями. Иногда кивал на вопросы, и я, вместе с со всеми заинтересованными лицами узнала, что он даже умнее, чем мне обычно показывает. Вот же… притворщик.

И вновь между их высочествами разгорается серьезный спор, стоит ли рисковать, если оборотень уже давно в волчьей форме, есть серьезный риск, что Лекс не выдержит. Нужно взвесить все риски, обсудить со старшими и сведующими в этой проблеме…

Мы с Лексом переглянулись. Волк посмотрел на меня очень серьезно и кивнул.

– Лекс попробует. Сегодня. Я беру на себя всю ответственность, – произношу веско. – Что для этого нужно?

– Стая. Желательно не просто стая, а те, кем он связан кровью, – нехотя отвечает второй принц. – Спокойное место силы, где нас никто не побеспокоит, ну и артефакты, усиливающие магию. Кровь мы возьмем на проверку, артефакты подготовим. Что насчет места – подойдет дворцовый парк, все-таки дворцы как драконов, так и оборотней как раз и строятся на местах силы. Но разрешат ли нам тут проводить свои ритуалы? Император вероятно, будет против.

– Я переговорю с императором. Начинайте подготовку, я узнаю, насчет места.

Отправилась к Алмеру испрашивать разрешения на ритуал, подозревая, что будет непросто, я ведь уже проявила вольность с приглашением оборотней на прием, а тут еще и это. Мало ли сколько пунктов этикета нарушает ритуал оборотней прямо на территории драконьего дворцового парка.

С Алмером удалось встретиться на удивление быстро, несмотря на его плотный график. Меня сразу пропустили в его кабинет, как будто заранее под это было выделено время. Вероятно, придется торговаться и уламывать белого дракона. Что может затребовать император от меня в ответ на услугу, даже примерно представляю.

– Дорогая, я приятно удивлен. Решила увидеть меня в середине дня, бросив все свои дела, – не без иронии произносит его величество.

– Да, мне прямо не терпелось… изложить суть своей просьбы.

Кратко пересказала, к чему мы с оборотнями пришли и что нам для этого надо. Замерла. Жду реакции Алмера.

– Хорошо. Я распоряжусь выделить вам дальнюю часть парка, в лесу на большой поляне для ритуалов. Никто не беспокоит и любопытных не будет, охрана об этом позаботится. Надолго нужно будет выставить охрану?

– Да вроде нет, – произношу растерянно.

– Ты будешь участвовать в ритуале?

– Нет, я же не оборотень. Но сказали, что мне можно поприсутствовать, чтобы поддержать и успокоить Лекса. Ему это будет очень нужно. Оборот потребует от него огромных сил, и еще сказали, что это будет очень больно.

– Успеешь к вечернему балу, организованному для послов?

– Пока не знаю, но постараюсь.

Император кивнул, принимая ответ.

– У тебя есть еще какие-то просьбы, дорогая?

– Нет, спасибо.

Выхожу из императорского кабинета в некоторой растерянности. Все было слишком легко.