Текст книги "Любимая дракона-императора (СИ)"

Автор книги: Виктория Свободина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4

В первую брачную ночь я еще кое-что новое узнала о драконах. Выяснилось, драконы очень выносливые существа. Белый в частности, толком так и не дал мне поспать в эту ночь. Отсыпалась уже утром, когда он ушел по государственным делам, велев слугам меня не беспокоить.

Проснулась ближе к обеду. Во всем теле приятная ломота и настроение прям хорошее. Как можно получать такое удовольствие с мужчиной, который даже не нравится? Я не знаю.

На принесенную еду накинулась так, словно месяц голодала. Мира и Натим, пришедшие сегодня помогать, поглядывают с улыбками, глаза блестят любопытством, но вопросы не задают. Вокруг суетятся служанки, периодически хихикая и перешептываясь.

– Госпожа, – обратилась ко мне Мира. – Расписание ваших дел на сегодня довольно плотное, и вы уже пропустили часть мероприятий. Мне перенести их или отменить? В частности, утреннее ритуальное посещение храма во славу процветания и пополнения императорского рода.

– Это для того чтобы императорский род вскоре обзавелся новым наследником? Отмени. Вопрос с императорскими наследниками, это не ко мне. Что там еще?

– Прием. Встреча с представителями знати для поздравлений.

– Это уже было вчера, зачем снова? Отмени.

– Госпожа, это важно, на встречу с вами придут ваши сторонники, вы сможете сформировать свою коалицию при дворе.

– Тогда перенеси. Еще что-то было на утро?

– Госпожа… ко двору вернулась этим утром рир Роветан и она просит аудиенции с вами. Как мне стоит поступить?

Оникс? Зачем ей встречаться со мной? Она мазохистка? Даже интересно стало. Стоит ли опасаться нападок с ее стороны?

– Выдели есть время после обеда. Минут десять, не больше. Я приму ее неофициально в большой императорской гостиной. И что насчет моих покоев? Помню, еще до свадьбы, я как-то читала императорское распоряжение, что я останусь в своих прошлых покоях, и не перееду в смежные императорские покои для супругов, почему тогда служанки сейчас переносят весь мой гардероб сюда?

– Госпожа, это приказ его величества.

Поцокала языком. Что это его величество придумал такое, а? Как теперь расслабиться? В своих отдельных покоях я себя чувствую более независимо, а тут у императора будет постоянный непосредственный доступ в мое личное пространство. Не то чтобы его и раньше у дракона не было, особенно с учетом моих подозрений о происхождении морозного аромата в моей комнате. Но одно дело только предполагать, и другое дело знать, что император может в любое время, без стука появиться поблизости и… отвибрировать.

Ну нет! Вибрация только по обязательным, согласно брачному договору дням. Не то чтобы мой молодой драконий организм, распробовав близость с умеющии вибрировать мужчиной, не хочет больше. Хочет. Вот прям даже сейчас не против, но я элементарно не смогу каждый раз правильно и хорошо готовиться к тому чтобы была качественная защита от зачатия дракончика до конца года в браке. Магия, зелья, зарядка артефактов. К близости надо готовиться за день-два.

Что же там вездесущая Оникс все-таки хочет? Впервые, мысль о ней вызывает глухое раздражение, стоит только представить, как Алмер после развода радостно с ней вибрирует. Хотя она же великая любовь, может и после свадьбы с ней, не будет оскорблять ее близостью, если только тоже в обязательные дни.

– Ладно, что еще там в расписании на сегодня?

Мира перечислила весь список дел и встреч на сегодня. Вырисовывается нерадостная картина. Дел и обязанностей у императрицы куда больше, чем у принцессы.

– Не понимаю, я же черная драконица, с меня спрос должен быть минимальный, персона-то я неадекватная, дикая иностранка, и вообще во дворец уже вернулась более реальная кандидатура на эту должность, пусть с нее через год спрашивают. Мира, дай мне расписание.

Смело и нагло почеркала большую часть встреч и ненужных дел, которые для меня обычная официальщина, только время зря тратить, ничего полезного. Освободила себе окно, чтобы прогуляться до гильдии, я ее в предсвадебный период подготовки подзабросила, а нам уже пора выходить на новый уровень – хочу выпустить первый новостной журнал. Этакий императорский вестник, люди, которые им будут заниматься сегодня подойдут на собеседование.

– Такс а почему на вечер нет записи о занятии с Шаманом? – спрашиваю у Миры.

– Предполагается, что в это время вы будете на приеме вместе с императором.

– Я уйду пораньше.

– Все равно не выйдет. Рар Голтвин в отъезде.

– Да? Странно. Шаман ничего об этом не говорил. А когда вернется?

Мира пожимает плечами.

– Я не знаю госпожа.

– Куда же он поехал в разгар празднеств? Ну ладно, потом узнаю, как вернется. А нам пора собираться.

Встреча с представителями знати прошла достаточно гладко, мне сильно подхалимничали, желающих со мной пообщаться нашлось немало. Многие из присутствующих, я точно помню, даже в день свадьбы держались отстраненно, не выражая особой радости от моего вида. Это было только вчера и такая резкая смена настроений? Присутствующая на приеме Яна, шепнула мне, объяснение, почему вдруг ветер поменялся:

– Это из-за его императорского величества.

– А что с ним? Он что-то сказал или сделал?

– Нет, но все внимательно следили за вашими покоями. По дворцу уже разнеслись слухи, что его величество не покидал вашу спальню всю ночь и даже опоздал на утреннее совещание, а на самом совещании, – Яна хихикнула. – Очень много улыбался, что для него нехарактерно, еще и без какого-то повода, часто отвечал на вопросы министров невпопад, думая о чем-то своем. Некоторые и вовсе говорят, что он прям светится. Потом узнали о приказе о твоем переселении в смежные императорские покои. Но вот ты выглядишь как обычно. Точнее не как обычно – уже не раз обсуждали, что ты после потери памяти стала куда сдержаннее и спокойнее и это тоже привлекает к тебе внимание и сторонников.

– Похоже, наша с императором постельная жизнь всех очень волнует.

– Ну, конечно, волнует, от этого многое зависит в жизни придворных. Им надо знать на кого делать ставку. Ше-ерр, – Яна наклонилась и, заговорщицки блестя глазами, с улыбкой спросила. – Ну как оно все же с нашим императором? Можешь сказать только мне, а я больше никому, ни за что и никогда. Ну очень любопытно, а по тебе ничего не понять.

– Яна, уж где-где, а во дворе очень хорошая магическая прослушка, все что я тебе скажу, станет известно весьма широкому кругу лиц, если это что-то интересное, дойдет и до императора.

– Ну ты хотя бы намекни как-нибудь.

– Намекать – это не солидно для императрицы. Его величество… весьма искусен, изобретателен и внимателен, его внешне холодный темперамент обманчив. Все. Больше ничего не скажу.

– Ого, какая характеристика. Тогда, думаю, тебе должно было понравится. Но я не поняла, что значит “изобретательный”? Что там такого необычного можно изобрести?

Вопрос заставил окунуться в воспоминания о том, как Алмер умеет вибрировать. Щеки и уши сразу покраснели.

– Когда выйдешь замуж, Яна, я поделюсь с тобой этим знанием, чтобы могла попробовать обучить супруга, а пока оно тебе ни к чему.

– Ну вот! Теперь я замуж хочу. Там интересно, да?

– Ну… если супруг изобретательный, то, наверное, да.

Усмехнулась про себя. Конечно, в первую брачную ночь играть в шахматы, а после умопомрачительно вибрировать, как по мне, действительно изобретательно и необычно. В прошлой своей жизни в другом мире я и подумать не могла, что когда-нибудь моя первая ночь с мужчиной пройдет именно так, и что моя интимная жизнь с ним будет волновать целую империю, а то и весь мир.

Кстати, с шахматами тоже было умно, сначала показалось диким, но по утру могу сказать, что ход удачный, я перестала чувствовать себя в капкане обстоятельств. Пусть и условно, но я вроде как уже сама проиграла и выплатила долг чести, по своей воле, было уже не так неловко и обидно.

Когда днем наведалась в гильдию, поняла, что приехала зря. Там еще все празднуют, но мне очень обрадовались, едва вырвалась от желающих меня поздравить и поднять тост. Зато на улицах почти пусто,примерно как в моем мире после наступления нового года. Объявлен выходной и многие отсыпаются после обильного празднования, но те, кто все-таки есть на улицах, заметив меня на волке, сразу же бросались в мою сторону. Больше моя личность в столице ни для кого не тайна, мой профиль отчеканен на юбилейном выпуске монет, которые вчера щедро разбрасывали на улицах города. Слухи о том, что я свободно езжу на волке, тоже широко распространились. Правда, теперь уже не так свободно. Мне в сопровождение выдели целый взвод охраны. По статусу больше не положено одной ездить. В ночные рейды теперь будет непросто выбираться. Придется как-то сбегать. Преступники вряд ли полезут к откровенно одетой девушке с небольшой армией за спиной. Да и так просто давно не лезли. Помню, на недавнем докладе императору, на большом совете, где я должна присутствовать, доложили о существенном снижении уровня преступности в городе, случаев нападения на одиноких девушек на улицах и вовсе больше не фиксируют.

Да, криминальный мир нас с драконицей теперь боится и уважает, но есть еще одна, самая крупная организация-гидра, которая до сих пор была не по зубам моей гильдии. Та гильдия крупнее, не только в столице ее члены, “филиалы” по всей империи. Верат, когда я заехала в гильдию, даже не поздравил с браком, как остальные, сразу шепнул, что за нашей гильдией в последние дни идет слежка, и это не императорская инициатива. Наблюдателей становится все больше. Вероятно, караулят именно меня, и по городу мне в одиночку лучше не гулять. Приказала Верату готовиться. Пусть силы не равны, но это уже наглость, нанесем удар первыми, а как дальше пойдем, проиграем или нет, неважно. Драконица моя как раз проголодалась, завтрашняя ночь будет очень вкусной для нее.

Глава 5

Обедала я наскоро в гильдии и вернувшись во дворец, сразу помчалась на встречу с Оникс. Честно сказать, про императорскую возлюбленную совсем забыла и на встречу капельку опоздала, зайдя в гостиную, совсем не подготовленная. Точнее не идеальная. Ветер растрепал волосы после поездки по городу, платье для езды простое и удобное, украшений по минимуму.

А вот Оникс, несмотря на то, что выглядит бледнее обычного (хотя куда уж больше?), настоящее вдохновение поэта. Тонкая, легкая, кажется, ветерок подует, и унесет, еще и эта ее летящая многослойная одежда добавляет в образ воздушности и легкости. Прическа уложена идеально, волосок к волоску, само сочетание элегантности, скромности.

– Доброе утро рир Роветан. Давно не виделись.

Прохожу в гостиную. Вслед за мной заходят Яна и еще несколько девушек сопровождения. Такой теперь порядок, мне положено иметь собственную свиту, разговор предполагается не деловой и не тайный, чтобы я их оставила за дверью. Может быть Оникс подумает, что после той нашей дуэли я ее опасаюсь, ну, что она нападет на меня и убьет, но на самом деле все иначе. Главное, в основах магии я освоилась, тогда билась хорошо если в полсилы, не задействуя резервы. Если Оникс хватит глупости напасть, я, зная, что та и правда может меня убить, сдерживаться не буду, усилю свои заклинания, и пришибу, но тогда мне нужны будут официальные свидетели, что не я первая напала.

Но, кажется, Оникс сейчас совсем не до сражений. Старается не показывать, но дрожит, как мелко дрожит. Глаза стали больше, скулы заострились. Пригляделась. Да, Оникс похудела. И раньше была худая, но гармонично смотрелась, сейчас же худоба кажется болезненной. Да, тяжело ей приходится. Возлюбленный услал, женился, и если раньше и сам этого не хотел, то сейчас возникают некоторые вопросы относительно его желаний и симпатий.

– Здравствуйте, ваше императорское величество.

Оникс кланяется, затем медленно поднимает голову и заглядывает мне в глаза. В ее глазах тревога и читается вопрос. Один единственный. Вот зачем она пришла. Она хочет понять, как изменились отношения между мной и императором после первой брачной ночи. Пытается считать меня, по внешнему виду, настроению, задает свой безмолвный вопрос. Но почему она пришла с этим ко мне, а не к Алмеру? Хотя по нему фиг, что прочитаешь, правда, не сегодня. Как мне уже говорили, белый дракон сегодня непривычно эмоционален.

Напускаю на себя невозмутимый вид. Не хочу, чтобы Оникс что-то там по мне читала. Ей, может быть еще за императора замуж выходить, зачем портить им их великую любовь такими нюансами. Но я ей сочувствую. Если бы она смогла узнать, как именно прошла императорская брачная ночь, то удавилась бы от ревности и зависти. И так, судя по виду, уже на грани. Да, ее благородный, возвышенный возлюбленный в постели просто зверь, высоких материй ночью от него можно не ждать, конкретно так неблагородно отлюбит. Ну, хотя, вначале может в шахматы поиграть.

– Рир Роветан, – прерываю я затянувшееся молчание. Мое сопровождение тоже молчит и не отсвечивает, рассаживается вокруг. Но зато фрейлины красноречиво осуждающе смотрят на Оникс. Формально, для симпатизирующего мне окружения, все-таки я жена, а она “плохая” женщина, пытающаяся увести чужого мужа. – Присаживайтесь. Вы ведь хотели со мной встретиться не для того чтобы вместе помолчать? Вы что-то хотели?

Оникс неожиданно встает передо мной на колени и низко опускает голову, лбом касаясь пола.

– Ваше величество, я нижайше прошу прощения за то, что было на арене во время нашего поединка. Я виновата, и наказание мое было непростительно легким, прошу, накажите меня, как считаете нужным.

Такой ход я от Оникс не ожидала. Не думала, что драконица будет так унижаться. Подозрительно. Хочет, чтобы сюда император прискакал, спать нежную леди от мстительной черной драконицы?

– Ох, ну что вы, рир Роветан, подниметесь. Вы меня совсем уж злодейкой какой-то сейчас выставляете, а я совершенно на вас не в обиде. У нас был честный поединок, разве не так? Во время магических дуэлей чего только не случается. Если бы все маги выясняли отношения после битв на арене, империя погрузилась бы в хаос. Наоборот, я же черная драконица, мне нравится открытое противостояние и сильные противники. Ну же, поднимайтесь. Давайте больше не будем вспоминать об этом небольшом инциденте.

Вот, выкуси, жертву черной драконицы не состроишь, я тоже вся из себя такая по своему добродетельная и высокодуховная.

Оникс поднимается и садится в кресло. Что? Еще не все? Вообще-то время аудиенции подходит к концу.

– Благодарю, ваше величество. Я пришла еще поговорить о мероприятиях во время прибытия гостей из разных уголков империи и мира. Вы ведь знаете о музыкальном конкурсе? Я его организатор и участница.

– Да, слышала об этом.

Это так странно, теперь мы мирно беседуем с Оникс на отвлеченные темы, и это все как-то неправильно. Все-таки именно ее возлюбленный еще совсем недавно творил такое в самых разных позициях. Неистово, иногда почти грубо. Как я могу после этого его возлюбленной спокойно в глаза смотреть и разговаривать? Реально же неловко.

– Планируется множество участников, но нет ни одного представителя от вашей родины. Ваше величество, в королевство темных драконов приглашения отсылались не один раз. Увы, никто так и не прибыл. Так было во все прошлые года, но в этот раз здесь есть вы. Ваше величество, могу я попросить вас поучаствовать в музыкальном конкурсе? Чтобы хотя бы раз империя могла узнать о культуре вашей страны, о которой мало кому что-то известно. Нужно будет только выступить с двумя музыкальными номерами. Первый – с традиционной для вашей страны музыкой, танцами и костюме. Танцевать вам не нужно, достаточно будет танцовщиц, которые знают нужные движения. После те, кто проходят в финал (а вы естественно пройдете), выступают со вторым номером в свободном стиле и на любую тему. Выступления будут проходить на главной, самой большой площади города, в разные дни, это не займет много вашего времени. Участие столь знатной персоны, как вы очень бы повысило статус и популярность конкурса. Это очень достойное дело. Хотя бы раз, но почти все правительницы правящих семей нашего мира выступали, представляя свою культуру.

– Что, даже матушка участвовала?

– Да, рир Дэймант в свое время заняла первое место в этом конкурсе, правда, тогда она еще была только предполагаемой невестой покойного императора, но сразу после того конкурса он поспешил взять ее в жены – слава о ней разнеслась по всей империи.

– Да-а, – хмыкнула. – Слава обо мне после такого конкурса тоже разнесется, но вряд ли такая, как у прекрасной и утонченной матушки, так что я лучше откажусь. Очень занята в последние дни.

– Пожалуйста, не спешите, с ответом ваше величество, подумайте. Набор участников еще будет идти до обеда завтрашнего дня.

Оникс встает, низко кланяется и уходит.

– Ду ну ее! – тут же вспылила Яна, стоило рир Роветан покинуть гостиную. – Наверняка какую-то подлость задумала, и не по статусу императрице в в конкурсах песенных участвовать. Не соглашайтесь!

– Я бы не спешила с категорическим отказом, – замечат рир Цатриин – опытная дама, доверенная подруга моей свекрови. Ее свекровь сама попросила вступить в мою свиту. – Откажетесь, и с большой вероятностью по дворцу пойдут слухи о том, что вы испугались противостоять рир Роветан, и тем самым признаете ее лучшей. Участие в конкурсах с традиционными песнями не возбраняется, а наоборот, поощряется, рир Роветан не обманула, что в нем участвует много знатных особ. Вы сейчас, конечно, императрица, но еще ни разу в таком конкурсе не участвовали, себя не показали, при этом еще очень молоды, никто не удивится и не осудит, если вы захотите показать свои таланты.

– Да, но я же не певица, с большой долей вероятности проиграю опытной рир Роветан, вероятно еще и буду выглядеть смешно, ведь времени до начала конкурса осталось всего ничего, хорошего, подготовленного номера не выйдет. Так стоит ли тогда вообще соглашаться? Заранее признаю поражение и не буду тратить время на всякую ерунду. То что рир Роветан хороша в искусствах и отлично поет, меня нисколько не беспокоит.

– Конечно, решение только за вами, ваше величество, но победить в этом конкурсе очень почетно, там большой денежный приз и другие награды, которые вы практически отдаете…

– Денежный приз? – вот с этого надо было начинать. Денег мне постоянно не хватает на развитие гильдии. Да, прибыль она приносит, но практически все уходить на постоянное расширение и проекты. – Насколько большой?

Когда рир Цатриин назвала сумму, я мысленно присвистнула. Как щедро. Причем большая часть награды складывается из взносов желающих выступать участниц, коих множество. Хорошо тут с конкурсами придумано, конечно. Новое императорское жалование я еще не получала, но вряд ли будет сильно больше принцессиного, так что деньги мне все еще нужны. Голос у Шерр весьма хорош, магией организую спецэффекты, плюс могу взять свежую для этого мира песню из своего родного, такую, чтобы точно хорошую. Да, шансы на победу есть. В моих руках денбги больше пользы принесут, нежели попадут к рир Роветан.

– Хорошо, я буду участвовать.

Немного пообщалась с дамами о предстоящем конкурсе, раздала задания, что кому подготовить, назначила тех, кто будет вместе со мной выступать, скажем так, на подтанцовке, назначила дату репетиции. Яна прям загорелась с танцами и выступлением, но ее вскоре разочарую. Не знаю я, какие там танцы у черных драконов, да и времени на репетиции не осталось, красиво постоят, чуть помашут руками и пораскачиваются в такт музыке. Будем в основном брать вокалом и магией, у многих дракониц хороший голос, будут подпевать. Вообще моей свите будет со мной нелегко, намерена использовать бесплатных помощников только так, не только в конкурсах. Им почет и влияние, пока я при власти, а мне польза.

С его императорским величеством встретилась впервые за день только во время вечернего совместного приема. Вглядываюсь в лицо Алмера, но признаков неземного счастья довольства и радости, как описывали мне императора после первой брачной ночи, не наблюдаю. Как всегда серьезен и спокоен, взгляд не читаем. Так и знала, что наврали и раздули. Белый дракон, может, раз усмехнулся, а остальные напридумывали.

Глава 6

– Добрый вечер, дорогая супруга, – произносит Алмер, помогая мне красиво сесть на место рядом с ним. – Как прошел ваш день?

– Чудесно, – также степенно и важно отвечаю я, но лишний раз избегаю смотреть на император. Стоит взглянуть, и перед глазами сразу какая-нибудь пошлая ночная сцена встает. Главное, чтобы щеки не покраснели, а то выдам себя.

– Чем занимались?

– Делами империи и гильдии в основном. К слову, сегодня меня попросила о встрече рир Роветан.

Искоса слежу за реакция императора. Реакции ноль. Ну, оно и понятно, наверняка эе он в курсе.

– Вы это событие выделили особенно. Произошло что-то необычное?

– Пожалуй, нет. Рир Роветан весьма харизматично просила у меня непонятно за что прощения. Мужчина, если бы у него так просили бы прощения, был бы в восторге. Еще предложила поучаствовать в песенном конкурсе. Я согласилась и подала заявку на участие.

– Почему вы не спросили сначала дозволения у меня?

С недоумением повернулась к императору.

– А что, нужно было? Вы против моего участия?

– Раз уж вы уже подали заявку, то ладно. А так скорее всего запретил бы.

– Почему?

– Мне не нравится эта идея. Песни, что планируете петь, и общий план выступления предоставите мне на одобрение через секретаря.

_____________________________

Новая версия императора в ожидании брачной ночи.

Будет затруднительно, и так времени мало, но ладно, подключу еще гильдию к подготовке и написанию отчетов.

– Как прикажете, ваше величество. Скажите, а Шаман надолго уехал? Как-то он неожиданно, и неизвестно, когда вернется. У него какая-то тайная миссия?

– Нет, всего лишь решил отдохнуть. Когда вернется, точно неизвестно, но вернется.

– Неожиданное время для отпуска он выбрал. А обещал вовсю моим обучением заниматься.

– Ему требуется восстановить душевное равновесие. Думаю, он достаточно быстро справится.

– У него что-то случилось?

– Нет, у него все хорошо.

– Не понимаю.

– И не нужно, – император протягивает мне руку. – Пора идти открывать танцы. Сегодня я не намерен здесь долго находиться. Пара танцев и уходим.

Вкладываю свою руку в ладонь белого дракона и поднимаюсь. На нас обращаются все взоры. Медленно спускаемся в зал.

Сбавляя тон, тихо интересуюсь:

– А вы не собираетесь ни с кем общаться? Обсудить дела?

– Нет никакого желания.

Так. А почему я-то должна уходить вместе с императором? Я, может, еще потанцевать хочу.

– Я тогда останусь. У меня еще есть дела.

– Полагаю, двор не поймет, если я отправлюсь в покои один, оставив тебя здесь одну.

– Почему? Как раз это будет в порядке вещей. Мало кто тут не в курсе, что у нас с вами договорной, временный брак. А так как раз будет выглядеть, что мы с вами сбегаем раньше, чтобы э-э… шалить в спальне. Двор будет введен в заблуждение.

Император сжимает мою руку чуть крепче.

– Договорной брак не означает полное отсутствие совместных ночей, – не глядя на меня произносит Алмер. – Или, считаете, правитель, в угоду двору, совсем не должен интересоваться своей красивой, молодой супругой? Если этому потворствовать, то вскоре пойдут уже совсем другие слухи. Например о мужском бессилии повелителя. Вы этого хотите, дорогая супруга?

– Эм… а у вас разве не было фавориток, которых вы могли оскорбить близостью без свадьбы, и которые бы донесли двору о вашей мужской силе?

– У меня нет и не было официальных любовниц, дабы исключить подковерные игры родов. Вне брака возможны только встречи, в которых спутницы подписывают магический договор о неразглашении, и, как правило, они не повторяются, дабы также исключить возможные привязанности.

– Как у вас тут сурово.

Алмер закрыжил меня в танце.

– Да, в этом плане двор темных драконов гораздо свободнее. Никаких особых тайн их своих увлечений, темные драконы не делают. Верно, дорогая?

Это он меня сейчас подловить хочет?

– Я не знаю, поскольку не помню.

– Тогда на основе чего вы делаете выводы, что у нас тут сурово?

А, все-таки продолжает пытаться подловить.

– Внутренние ощущения.

Выкуси. Интересно, а что император сделает, если узнает, что в теле его жены сидит иномирная захватчица? Не могу даже предположить. Драконы с их порядками и взглядами мной до сих пор до конца не поняты.

– Так значит, мне придется уйти с вами? Но для меня это рано. Столько ценного времени пропадет, – меняю тему я.

– Дорогая, отдыхать тоже необходимо. На вас в последние дни и так было много нагружено.

– Отдохнуть, значит…

– Да. Поиграете в шахматы. Мне кстати, стало любопытно, как же там рир Роветан перед вами извинялась. Продемонстрируете?

От последних слов императора я аж взмокла. Сердце заполошно забилось в груди. Снова в шахматы играть? Пародировать Оникс? Я ведь правильно понимаю, что император также намерен отдыхать, причем в моей части покоев? То есть, совместно. Разве Алмер вчера не “наигрался” на месяц вперед?

Ну, нет! По договору принимать императора этой ночью не обязана. Пусть к Оникс чешет в шахматы играть и на поклоны смотреть.

– Ну что вы, ваше величество. Если я буду демонстрировать особые умения рир Роветан, это будет лишь жалкой пародией. Обратитесь за этим к неповторимому оригиналу. Мне игры в подчинение, покорность и господина не заходят. И не по БДСМ тематике, хоть и люблю работать с кнутом, но там нет никакого второго подтекста, исключительно драконья кровожадность, так и знайте. К слову, что-то не заметила рир Роветан на приеме. Не знаете, в чем дело?

– Даже если она попросила прощения, это не значит, что ее наказание отменяется. При дворе она временно, приемы и празднества посещать не может.

– Временно? То есть, уедет после завершения праздничной недели? Я была уверена, что останется.

– Нет, не останется.

– Не такой уж серьезный проступок она совершила, чтобы с ней столь сурово.

– Дело не столько в проступке, сколько в его понимании, у нее пока его нет.

– С чего вы так решили? Общались с ней?

– Нет, я отказал ей в аудиенции. Но судя по твоему приглашению на конкурс, речь о смирении не идет.

– Да что такого в этом конкурсе?

– В победе. Пусть и символично, но рир Роветан победила на турнире. Ее цель сейчас, показать, что она лучше в любых сферах.

– А-а, понятно. Можно ожидать от нее грязной игры?

– Это не в ее интересах, если обвинят в нечестной победе, то в ней не будет смысла.

– Мне бы такие проблемы. Кому-то что-то доказывать. Столько дел у императриц, оказывается, и только прибавляется забот, очередь на аудиенции со мной уже расписана на месяц вперед, а я ведь даже ничего тут не решаю. Как на все время выделить?

– Со временем график войдет в колею.

– Хорошо хоть, все это не так уж надолго. И каждый день будет приближать к свободе от всех этих обязанностей. Ух, я точно после конца года на пару месяцев улечу на острова.

Музыка закончилась. Император взял меня под руку и… повел к выходу.

– А что происходит?

– Мы уходим.

– Но вы ведь говорили, про пару танцев, а был всего один.

Пытаюсь незаметно притормозить императора, но он прет как танк.

– Я вижу, ты устала от дел, так что как раз и уходим раньше. К тому же мне не терпится узнать, что означает таинственное “БДСМ” и как оно может быть связано с кнутом. Продемонстрируешь?

– Ой. Это кое-что из развлечений моего родного королевства, но я об этом не помню, так что продемонстрировать и рассказать не смогу, так просто на задворках памяти слово затесалось, ага.

– Полагаю, – двери зала приемов закрываются за мной и императором, отсекая нас от множества любопытных взглядов и ушей. – Что-то ты все-таки определенно помнишь.