Текст книги "Дорога обратного времени (СИ)"

Автор книги: Виктория Шорикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Будем считать, что мне было видение, будто мне туда нужно, – вздохнула Мэдлин. – А я предпочитаю трепетно относиться ко всем знакам, которые дает мне судьба.

Жреца, как ни странно, это объяснение вполне удовлетворило.

– Думаю, это лишний раз подтверждает то, что наши методы лечения действуют. Вы сумели восполнить свою магическую энергию настолько, что проявились Ваши способности, дремавшие во время болезни.

– Значит, это возможно? Попасть туда? – с надеждой поинтересовалась девушка.

Она была уверена, что эта ниточка ведет ее к копью. Странные голоса никогда не беспокоили ее по пустякам.

– Думаю, возможно, но не сейчас. Вы еще слишком слабы. А горы есть горы. Там холодно и опасно, даже если Вы прилетите туда на короткое время.

После этой фразы Мэдлин сообразила, что совершенно не подумала о том, как будет добираться до пресловутого Снежного Хребта. Не пешком же она пойдет, в самом деле. Да и скакать на лошадях придется долго. А телепортироваться в абсолютно незнакомое место было слишком опасно. Девушка могла запросто промахнуться. И про летающие машины здесь еще никто не слышал.

– А у вас случайно нет ковра-самолета? – с робкой надеждой спросила она.

– О, этого добра у нас предостаточно! – улыбнулся мужчина. – Наши ткачихи очень искусно их вышивают. Вы и сами могли бы заметить, в Вашей комнате ими завешаны все стены.

Только тут девушка поняла почему странные узорчатые гобелены на стенах казались ей такими знакомыми. Они напоминали ей тот самый ковер, на котором они с Джереми прилетели в лес. Только он был более потрепанным.

– Я думаю, что смогу даже составить Вам компанию. Во-первых, за Вами нужно присматривать, вдруг сделается плохо. А, во-вторых, мне самому интересно, что же такое Вас там ждет. Думаю, против Вы не будете, – подытожил жрец.

Мэдлин была только за. Она совершенно не ориентировалась в здешнем мире и проводник ей явно не помешает. Девушка хотела сказать еще что-то, поблагодарить своего собеседника, но неожиданно все перед ее глазами стало расплываться, голова закружилась как на карусели.

Она испуганно тряхнула головой и поняла, что обстановка вокруг молниеносно меняется. Яркое солнце и экзотические растения в саду вблизи террасы пропали, а вместо них Мэдлин увидела серые предрассветные сумерки и спящего рядом с ней Джереми, положившего голову ей на плечо. Шэлема в доме не было.

Девушка поняла, что пока она спала, наступило утро, а значит, скоро пора будет отправляться искать странных подземных жителей, у которых возможно хранилось копье здесь в настоящем времени. Она пошевелилась и Джереми тоже открыл глаза.

– Какое жесткое у тебя плечо, – проворчал он зевая.

– Я вообще-то тебя на него и не приглашала, иди найди девушку с мягким. Пусть она терпит твои приступы и помогает искать копье, – обиженно ответила Мэдлин.

– Да не могу я тебя одну оставить. Пропадешь без меня, – великодушно махнул рукой молодой человек.

– Скорее с тобой…Ладно, ты не видел, куда Шэлем ушел? – закончила этот вялотекущий спор девушка.

– Понятия не имею. У меня, к сожалению, нет способности спать и одновременно наблюдать за тем, что происходит вокруг. Хотя было бы неплохо. А ты что уже соскучиться по нему успела?

– Ну, если ты помнишь, вчера мы решили отправиться к подземным жителям, а лично я не знаю, где они проживают. Неплохо было бы спросить.

– А ты все-таки думаешь, что копье может быть у них и нам действительно стоит туда соваться? – уточнил Джереми.

– Ну да. А какие у нас еще есть зацепки? Я не представляю, где еще мы можем его искать. Не ходить же по лесу, заглядывая под каждое дерево, – пожала плечами Мэдлин. – И почему ты так упорно не хочешь туда идти?

– Не знаю. Какое-то предчувствие плохое, не тянет меня туда. И камень в амулете потемнел. Предупреждает о грядущих неприятностях, – задумчиво произнес молодой человек, но потом добавил. – Правда, он потемнел, когда мы еще только прилетели в этот лес.

– Вот видишь, он просто предупреждает тебя о том, что здесь плохо. Но это и так понятно, учитывая местную фауну.

Оживленный разговор был прерван скрипом двери. Джереми и Мэдлин синхронно обернулись и увидели переступающего порог хозяина дома.

– Мне нужно было на воздух. Не могу долго внутри, тянет в лес. Но и в лесу тоже постоянно не могу, – отрывисто проговорил он, словно оправдываясь за свое отсутствие.

– Ничего страшного, – улыбнулась девушка. – Мы только что проснулись, но у нас уже появились вопросы к тебе. Ты ведь расскажешь нам о том, где искать подземных жителей?

– Я не помню. Память плохая. Я-то к ним не хожу. Не люблю я это место.

Мэдлин с Джереми озадаченно переглянулись, причем в глазах молодого человека явно читалась усмешка, словно он хотел сказать, что с самого начала не принимал эту версию всерьез.

– Где же нам их искать? – расстроенно поинтересовалась Мэдлин.

– Это очень просто. В пещере очень сильное скопление магической энергии. Вы ее сразу почувствуете даже издалека, – пояснил Шэлем, хмуро разглядывая при дневном свете свою обожженную вчерашним заклятием руку.

– Значит, мы можем даже не идти пешком. Поднимемся на небольшую высоту и полетим над лесом, а как только почувствуем магию, снизимся, – воодушевился Джереми.

Видно было, что блуждать пешком по лесу ему совсем не хотелось.

– В принципе, да, – задумчиво кивнула девушка. – Если энергия сильная, мы действительно ее легко почувствуем.

– Только когда вернетесь из пещеры, навестите меня. Скучно здесь. А с вами интересно. А еще я чувствую, что должен что-то вспомнить, но пока не могу.

Потом может получится, – попросил хозяин дома.

Мэдлин, прощаясь, заверила его, что они непременно еще вернутся и обязательно расскажут обо всем, что увидят. А Джереми лишь пожал плечами, словно сомневался, что все может закончиться так благополучно.

Выйдя из дома на поляну, он расстелил на земле их видавший виды ковер-самолет и молча уселся на нем, приглашая девушку последовать своему примеру. Мэдлин вздохнула. Полеты на ковре ей нравились значительно меньше, чем путешествия на машине. Сказывался давнишний страх высоты и любовь к комфорту.

Едва они только поднялись над лесом, как девушка снова начала ужасно мерзнуть. Она взглянула вниз и увидела, что дом Шэлема на глазах исчезает, сливаясь с чащей. Магия маскировки удалась лесному жителю на славу.

– Ну что ж, совершим небольшую экскурсию над лесом, – бодро произнес Джереми. – Разверни, пожалуйста, карту. Если не найдем пещеру, то хотя бы посмотрим, не находится ли поблизости что-нибудь интересное.

Мэдлин поняла, что второй вариант кажется молодому человеку наиболее правдоподобным, а в существование подземного города он так до конца и не поверил.

Карта указывала на наличие двух достаточно мощных артефактов в южном направлении, и было решено лететь в ту сторону. С высоты лес выглядел вполне безобидно, словно и не имел никакого отношения к магии. Лишь периодически девушка замечала какое-то странное движение и скользящие между деревьев тени. Джереми тоже обратил внимание на это.

– Да, похоже, там и правда шастают стаи магических волков или каких-то иных зверушек, – заметил он. – Знаешь, только самое интересное, что на меня никто из них так и не попробовал напасть. Может, побоялись боевой магии. Почувствовали ее, когда я пытался попасть в тебя заклятием.

– Зато на меня попробовали! И ещё как! – воскликнула Мэдлин. – А насчет магии, сомневаюсь, что они могут ее опасаться. У них похоже иммунитет к любым заклятиям, а к боевым так в особенности. Мое заклинание не причинило им ни малейшего вреда.

– Значит, это очень плохо, – задумчиво проговорил Джереми, глядя куда-то в сторону, словно хотел рассмотреть облака.

Девушке давно не доводилось видеть его таким погруженным в себя и свои мысли.

– Конечно, что же хорошего в том, что они меня хотели убить? – усмехнулась она, но потом добавила. – Или ты что-то другое имел в виду?

– Да просто ерунда какая-то в голову пришла, – махнул рукой молодой человек.

– Нет уж, скажи! С каких это пор ты стал беспокоиться по пустякам? И вообще мне твои тайны уже надоели! – потребовала Мэдлин.

– Никаких особых тайн. Просто вспомнил, что магические существа не нападают на Хранителей, – неохотно признался Джереми.

– Но ты же не Хранитель! По крайней мере, пока что…

– Вот именно, что пока что. Я боюсь, что со мной творится что-то неладное и твой лесной друг был прав насчет того, что перевоплощение идет полным ходом. Последний приступ – тому подтверждение. Он произошел намного раньше, чем через месяц. И эти твари в лесу, старательно обходящие меня стороной, – мрачно подытожил молодой человек.

– Но мы же не сидим, сложа руки! Мы ищем копье и как только мы его найдем, все будет хорошо! – девушка ободряюще взяла Джереми за руку.

Тот грустно улыбнулся и произнес:

– Главное, чтобы не было слишком поздно.

– Ну вот, а ты еще не хотел искать подземных жителей! Надо хвататься за малейшую возможность… – заговорила Мэдлин и вдруг замерла на полуслове.

Джереми вопросительно взглянул на нее.

– Кажется, я что-то чувствую! – обеспокоенно сказала она.

Молодой человек прислушался к своим ощущениям, но ничего особенного не заметил. Впрочем, он всегда был менее чутким по отношению к изменениям магического фона, чем его возлюбленная. Зато лучше владел боевыми заклятиями и обладал врожденной магической способностью к регенерации.

– Какое-то сильное скопление магической энергии. Она такая странная, но при этом очень знакомая, – попыталась сформулировать свои мысли девушка.

Теперь и ее спутник начал ощущать нечто необычное.

– Действительно, как будто бы ее источник находится где-то внизу под нами, – задумчиво произнес он, глядя на землю.

– Значит, нужно спуститься? – неуверенно предложила Мэдлин.

– Подожди, видишь? – Джереми указал рукой вниз, и девушка заметила то, что его беспокоило.

По земле стелился густой молочно-белый туман, так что нельзя было разглядеть ничего, кроме верхушек деревьев.

– Но ведь Шэлем сказал, что он появляется только ночью, может быть, это какой-то другой туман, неопасный? – робко предположила Мэдлин.

– А может быть и опасный, – логично заметил молодой человек. – Твой друг, насколько я понял, не любит уходить далеко от дома. Все-таки, как бы это странно не звучало, но он на половину дерево. А значит, возможно, что там, где он живет, туман появляется только ночью, а здесь днем. Это ведь магический лес, значит, и удивляться ничему не стоит.

– Но там явно присутствует какая-то магическая энергия, причем, очень сильная. Значит и пещера может находиться там. И если мы улетим, то так никогда в нее и не попадем!

– Нет, это не пещера, – с уверенностью заявил Джереми. – Я уверен, что энергия подземного города была бы совершенно другой. Незнакомой! Эта же магия, кажется мне просто до боли родной. Разве ты не чувствуешь?

– Чувствую, но что это? Я никак не могу понять!

– Междумирье! – неожиданно воскликнул молодой человек. – Да, это же магия трассы! Точно такая же энергия окутывала нас, когда мы ехали по ней!

Мэдлин поняла, что он прав. Она хотела что-то сказать относительно того, каким же образом они могут ощущать магию Междумирья, находясь здесь над лесом, но не успела ничего произнести, как коврик, на котором они летели, неожиданно провалился в воздушную яму, а затем изогнулся и взбрыкнул, словно арабский скакун, вознамерившийся сбросить своих седоков. Девушка с трудом смогла удержаться лишь благодаря тому, что от страха крепко вцепилась в Джереми.

– Эй, ты чего? Успокойся! – попытался усмирить артефакт молодой человек, но его усилия не возымели никакого успеха.

Ковер будто взбесился. Он дергался, рыскал в воздухе, пока наконец не совершил молниеносную петлю, перевернувшись вверх ногами. Естественно, что после такого маневра удержаться на нем было решительно невозможно. Мэдлин и Джереми полетели вниз, а следом за ними, камнем рухнул, резко потерявший всю свою магию, коврик.

Девушка закричала от неожиданности и страха. За доли секунды в ее голове пронеслась мысль, что она сейчас неизбежно разобьется. Так бы, наверное, и произошло, если бы она не услышала, как нерастерявшийся Джереми выкрикивает полетное заклинание. Это вернуло Мэдлин контроль над ситуацией.

Девушка быстро произнесла заклятие левитации, благо она знала их наизусть из-за своего врожденного страха высоты, и ее полет тотчас же замедлился. Теперь она могла управлять своими движениями в воздухе.

Полетные заклинания были отличным вариантом для перемещений на недалекие расстояния, на небольшой высоте. Для дальней дороги они, увы, не подходили, так как отбирали у использующего их мага много сил, из-за чего и были изобретены всевозможные летающие артефакты.

Несмотря на то, что теперь Мэдлин могла лететь в любую сторону, она предпочла плавно опуститься на землю. Девушка надеялась, что в тот момент, когда она коснется почвы, все ее проблемы решатся, но все оказалось иначе. Мэдлин поняла, что не видит ровно ничего вокруг себя, настолько густым был, окружавший ее, туман.

Вытянув вперед руку, она с трудом могла разглядеть кончики своих пальцев. Девушке стало не по себе. Она несколько раз позвала Джереми, но тот почему-то не откликался. Это наводило на нехорошие мысли. Что если молодой человек неправильно произнес заклятие? Просто перепутал что-то от неожиданности, и оно не сработало.

Мэдлин растерялась и не знала, что ей делать. Она, как слепая, блуждала в пелене тумана, боясь в любую минуту на что-нибудь наткнуться. Можно было, конечно, снова произнести полетное заклятие и подняться наверх, вырвавшись из этой пелены, но ведь Джереми должен быть где-то на земле и сверху она точно никак не сможет его разглядеть. А если он вдруг напутал заклинание и лежит сейчас без сознания? Тогда ей точно нельзя улетать.

Мэдлин продолжала кричать и звать молодого человека, но в ответ не слышала даже эха. Неожиданно она осеклась. Девушка брела по земле босиком, так как ее туфли были безнадежно утеряны в лесу. До настоящего момента она ощущала под своими ногами влажную траву. Теперь же она к своему глубочайшему удивлению поняла, что стоит на асфальте. А туман словно начал немного рассеиваться и Мэдлин сумела разглядеть уходящую к горизонту дорогу. Она каким-то чудом оказалась на обочине шоссе. Вот только каким образом это произошло, девушка никак не могла понять.

В глубине души Мэдлин надеялась на то, что лес просто на просто кончился и она вышла к обычной автостраде, но пейзаж казался ей до боли знакомым. Та же ровная, бесконечная, ведущая в никуда дорога, тот же мрачный непроходимый лес по обочине, отсутствие фонарей и каких-либо признаков жизни, а еще этот странный клубящийся туман и присутствие знакомой магии. Сомнений не оставалось. Девушка каким-то неведомым образом очутилась в Междумирье.

– Как же такое возможно…, – от переизбытка эмоций вслух произнесла она.

Мэдлин была действительно напугана. Ей было страшно оказаться в чужом мире, населенном множеством страшных тварей абсолютно одной, при этом не имея ни малейшего понятия о том, как вернуться обратно.

Девушка поняла, что во всем виноват проклятый туман. Когда они раньше путешествовали по Междумирью вместе с Джереми, то сумели случайно, проехав сквозь него, оказаться в будущем и увидеть войну, уничтожившую привычную им жизнь. Значит и сейчас из-за тумана она очутилась неизвестно где. Точнее известно где, но неизвестно в каком времени.

Вдали послышался визг тормозов, словно какая-то машина вынуждена была резко остановиться. Разглядеть, что именно это был за автомобиль было невозможно из-за тумана. Мэдлин испуганно отступила обратно к обочине в лес, боясь, что неизвестные путешественники по трассе ее увидят.

Вдруг раздался чей-то крик и страшный рев. Крик был похож на человеческий, а рев невозможно было даже описать словами. Словно кто-то ранил огромное чудовище. Девушка вздрогнула от ужаса, она почувствовала сильный всплеск магии. Кто-то применил боевое заклятие, а следом за ним в воздухе появилась аура смерти. Любой волшебник, наделенный маломальскими магическими способностями, всегда ощущал чью-то смерть рядом с собой.

Мэдлин обхватила голову руками и от ужаса снова принялась звать своего спутника, правда, не надеясь ни на какой результат и предчувствуя свою скорую гибель в параллельном мире. Неожиданно откуда-то из тумана раздался знакомый голос.

– Мэдлин! Ты здесь? Где ты? Я не вижу тебя!

– Джереми! – закричала в ответ девушка и бросилась бежать, ориентируясь на голос.

Она была так напугана и так спешила оказаться рядом со своим возлюбленным, как можно дальше от страшных и непонятных событий на трассе, что сама не заметила, как наткнулась на него. От неожиданности Мэдлин вскрикнула.

– Эй, ты чего?! Успокойся, все хорошо! Все позади! Я ранил его, и он ушел! – убеждал ее Джереми, поймавший девушку за запястье и попытавшийся прижать к себе, чтобы успокоить.

– Кого? – машинально переспросила Мэдлин.

– Тварь, выползшую на дорогу. Здесь и в правду глухие леса, раз они не боятся лезть из чащи прямо под колеса. Обычно, ведь если ты едешь и не останавливаешься, считай, что тебя не тронут, а тут она сама накинулась на нас, – спокойно пояснил молодой человек.

Девушка непонимающе смотрела на него. Джереми пересказывал ей правила поведения в Междумирье, которые они уяснили, путешествуя по трассе, это было ясно. Но о какой твари, бросившийся на них, он говорил, она понять никак не могла. И как он успел так быстро сориентироваться, сообразить, что они не просто находятся в Междумирье, но еще и в какой-то особой, «глухой» его части? И кто же кричал на дороге?

– Мэдлин, я же сказал тебе, чтобы ты не выходила из машины! Это опасно! Я прекрасно справился бы и без тебя, зачем так рисковать? Ты понимаешь, что здесь может оказаться и еще какой-нибудь монстр? В машине находиться намного безопаснее, да и мне не пришлось бы бегать и искать тебя, – строго произнес он.

– В машине? Ты нашел нашу машину? – пораженно спросила Мэдлин. – Я думала, ее отняли у тебя Хранители!

– Какие еще Хранители? – теперь настала очередь Джереми удивляться.

А девушка молчала, пристально разглядывая своего спутника. Ей отчего-то стало страшно. Еще страшнее, чем в тот миг, когда она оказалась одна на этой дороге. Причём, она даже не могла понять, что именно ее так напугало.

Молодой человек по-прежнему крепко сжимал запястья Мэдлин, руки его были ледяными, словно он только что снова искупался в Холодном озере. И еще после того, как девушка вылечила его от проклятия Хранителей, Джереми стал выглядеть намного лучше, он стал таким же, как и всегда, симпатичным здоровым парнем. Только глаза его иногда напоминали о проклятии, меняя цвет на черный.

Теперь же перед Мэдлин стоял совершенно другой Джереми: осунувшийся и бледный. Нет, его кожа была даже не бледной, а серой восковой как у покойника. На шее появился некрасивый шрам с запекшейся кровью, а на рубашке виднелись едва заметные бурые капли. Одни лишь глаза оставались живыми и кристально синими, такими как в момент их первой встречи. Из них даже пропал тот самый налет безумия, появившийся после того, как Хранители попытались подчинить волю молодого человека.

– Милая, успокойся, это шок, – ласково попросил Джереми, видимо заметив растерянность девушки и понимая, что ничего вразумительного она сейчас все равно не скажет. – Сейчас все пройдет. Пойдем обратно в машину, пока на нас еще кто-нибудь не напал.

Он потянул девушку за собой. Ничего не понимая, Мэдлин последовала за ним. Лучше было находиться рядом хоть и с преобразившимся Джереми, чем оставаться одной посреди трассы.

«Может быть, на него так подействовали бесконечные приступы и то, что он почти не спит и вынужден постоянно колдовать и защищаться? Он просто устал и выглядит уставшим, а я не замечала этого раньше. Да, конечно, как я могла заметить? Ведь мы все время от кого-то убегали, что-то искали. Нам было не до того, чтобы разглядывать друг друга. А машину он видимо просто нашел. Каким-то странным образом она оказалась здесь. Хотя, чему стоит удивляться? Не удивляет же меня то, что мы вообще оказались в Междумирье. Но когда же все-таки развеется эта гнетущая аура смерти? Нет, он просто не хочет пугать меня, говоря, что всего лишь ранил ту тварь, здесь точно кто-то умер. Я чувствую ауру мертвеца, надо скорее уходить от сюда. Плевать, каким образом Джереми сумел раздобыть машину, главное, что мы сможем на ней уехать. Так мы и копье найдем в два раза быстрее», – думала девушка, пытаясь мысленно себя успокоить и убедить в том, что ничего особенного не происходит.

Но в глубине душе ее бушевали сомнения. Внутренний голос упорно не желал молчать и утверждал, будто что-то не так и это что-то напрямую связано с Джереми. А интуиция Мэдлин, к сожалению или к счастью, никогда ее не обманывала, и она решила спросить просто, на всякий случай.

– Откуда у тебя этот шрам? Эта тварь успела напасть на тебя? – произнесла девушка, вдруг осознавая, что свежая рана выглядела бы совсем по-другому.

Шраму же на шее молодого человека было, как минимум, несколько дней. Для этого не нужно было даже обладать особыми познаниями в медицине. Достаточно просто взглянуть на рубцующуюся кожу.

– Да что ты, – грустно улыбнулся ее собеседник, не сбавляя шага. – Им меня любезно наградили слуги Литурга в момент нашей последней встречи. Ты что не помнишь?

Они уже почти подошли к стоявшей прямо посреди дороги машине. Мэдлин тут же узнала знакомый автомобиль, свет фар которого был единственным теплым и живым светом во всем этом мрачном, пропитанном аурой смерти, мире.

– Почему же я его никогда раньше не видела? Я обрабатывала твои раны, оставленные Хранителями, когда ты был без сознания. Когда ты только попал к нам в институт! Я тогда почувствовала, что ты в беде, вышла на улицу и нашла тебя. А потом еще долго ухаживала за тобой, несмотря на все протесты Юния! Это было уже спустя год после смерти Литурга! – настойчиво проговорила девушка, во всех подробностях вспоминая этот момент.

Джереми остановился, немного не доходя до машины, и как-то странно взглянул на свою спутницу. В его взгляде было сочувствие, словно он считал, что Мэдлин от испуга позабыла обо всех событиях в своей жизни. В том числе и о событиях страшных и неприятных, а ему теперь невольно предстоит напомнить ей об этом.

– Мэдлин, милая, после смерти Литурга мы вдвоем, – он с особым ударением произнёс слово вдвоем. – Были в твоем родном институте лишь один раз, после чего сразу же отправились в Междумирье. Я никак не мог снова один прийти туда, а ты меня найти, потому что вот уже второй год мы находимся здесь на трассе. Я вижу тебя каждый день, и уж поверь, я бы заметил твое отсутствие.

Пораженная таким странным, и на ее взгляд, бредовым высказыванием Джереми, девушка возмущенно отстранилась от молодого человека, вырвав свою руку из его ладони. Она хотела уже сказать все, что думает насчет его очередного помешательства, на этот раз проявившегося в виде неагрессивного бреда, как вдруг осеклась, почувствовав странную вещь. В тот момент, когда она отстранилась от Джереми, давящая аура смерти, так угнетающе действующая на нее, словно немного развеялась.

Впервые в жизни, не веря своим ощущениям, она с ужасом взглянула на своего собеседника, который тоже хотел что-то сказать, но умолк под тяжестью этого взгляда, а затем снова коснулась его ладони. Рука Джереми была ледяной и Мэдлин тотчас же захлестнула черная и всепоглощающая аура смерти, какую ощущает на себе маг, находясь рядом с покойником и тем более, касаясь его.

Нет, молодой человек не врал, когда говорил, что всего лишь ранил ту неизвестную тварь из леса. Та действительно осталась жива и благополучно спряталась в своей чащобе. Мертвец здесь был только один, и он сейчас стоял перед Мэдлин. Если она, конечно, сама не сошла с ума под действием стресса.

– Джереми, ты мертв… – неизвестно зачем, повинуясь одним лишь нахлынувшим эмоциям, вслух сказала девушка.

Голос ее при этом от ужаса был едва слышен. Но молодой человек расслышал эту фразу и прекрасно понял ее суть. Только отреагировал он на это с абсолютно ошеломляющим спокойствием.

– Разумеется. Когда же ты, наконец, к этому привыкнешь? – спросил он и снова попытался коснуться своей возлюбленной.

Мэдлин едва не закричала от ужаса. Но крик так и не вырвался у нее из груди, потому что она неожиданно услышала нечто невероятное.

– Джереми, где ты пропадаешь? – произнес чей-то испуганный женский голос.

Джереми и Мэдлин разом обернулись в ту сторону. Причем теперь на лице молодого человека отразилось неподдельное удивление. Похоже, появление этой незнакомки поразило его намного больше, чем известие о собственной смерти.

А Мэдлин между тем широко раскрытыми глазами смотрела на приближающуюся к ним девушку, которая взирала на нее с не меньшим удивлением. Кожа незнакомки была такой же восковой и бледной, как у Джереми, большие карие глаза ярко выделялись на фоне нее, а ярко рыжие волосы лишь еще больше подчеркивали заострившиеся, как у покойника, черты лица.

Целую минуту Мэдлин исступлённо разглядывала перепачканное кровью платье девушки. Ее разум просто на просто отказывался признавать тот факт, что она может видеть саму себя со стороны. А затем от ужаса она закричала во весь голос и потеряла сознание, провалившись в небытие.

Мэдлин и Джереми, оставшиеся на трассе некоторое время, пораженно смотрели на ту точку, где только что на их глазах растворилась в воздухе девушка. Причем Джереми выглядел более озадаченным, чем Мэдлин, только что встретившая саму себя.

Правда, ее спокойствие как раз-таки имело довольно простое объяснение. Как человек, посвятивший себя и свою жизнь науке, она была наделена здоровым скептицизмом и всегда старалась найти оправдание даже самым непонятным вещам, происходившим с ней.

– Что это было? – поинтересовался пришедший в себя молодой человек.

– Я думаю это морок, – со знанием дела ответила девушка. – Александр как-то рассказывал мне, что твари из леса могут на короткий период времени принимать образ знакомых нам людей, чтобы выманивать путников на дорогу и убивать.

– А! То-то я и смотрю, что она какую-то чушь несет! – рассмеялся Джереми. – Конечно, откуда морок может знать подробности нашей жизни! Наверное, она прочитала отдельные мысли из моей головы про институт и так далее, а связать их воедино не смогла! Но как она на тебя похожа! – поразился он. – Признаться, я бы пошел с ней. Только, когда мы уже к машине стали подходить, я начал понимать, что что-то здесь не то! Эти создания еще, кажется, Исчезнувших не любят. Они видать живых гостей Междумирья предпочитают. Она, как только догадалась, кто я такой, так сразу и отпрянула, – молодой человек снова усмехнулся, вспоминая этот странный момент.

– И вовсе она на меня не похожа! – обиженно поджала губы Мэдлин. – У меня волосы короче и одета я по-другому, и вообще я симпатичнее выгляжу!

– Конечно, ты у меня красивее всех! А особенно всяких там мороков! – засмеялся Джереми и поцеловал свою возлюбленную.

Несмотря на то, что Джереми и Мэдлин, живущие на трассе, прекрасно осознавали, что умерли и стали Исчезнувшими, друг друга они продолжали видеть такими же, как при жизни. Точно также их воспринимали и все жители Междумирья. Правду могло раскрыть лишь зеркало Линара или человек, пришедший из другого мира, да и то лишь тот, кто был наделен особой способностью видеть мертвых. Явись они к любому обычному магу из своего некогда родного мира, тот бы их попросту не заметил, как и положено было по отношению к призракам.