Текст книги "Академия для Кэт: Найти координаты (СИ)"

Автор книги: Виктория Серебрянская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Наконец-то! Хуже дураков только исполнительные дураки, облеченные властью! У меня ощущение, что Диона нарочно таких подбирает на должность старост! Идем быстрее! А то у нас в самом деле не так уж и много времени. Я еще хочу тебя осмотреть, чтобы понять, как стресс влияет на твое состояние и резерв. – Илидана толкнула дверь в царство кастелянши и, проходя вперед первой, на ходу пояснила: – Сейчас получаем то, что тебе причитается от академии, а потом зайдем ко мне за одеждой для тебя и другими необходимыми мелочами. Я потому утром и убежала так быстро, не дождавшись, пока ты проснешься, что мне нужно было многое успеть. Зато я перед началом занятий успела переместиться домой. Сообщила отцу и деду о том, что у рода теперь есть подопечная, они, кстати, оба одобрили и поддержали мое решение. И велела горничной собрать для тебя все необходимое. А то тебе даже на ночь переодеться будет не во что, я же знаю…

– Илидана, зачем тебе это все? – тихо спросила, подходя следом за целительницей к длинной стойке, наподобие прилавка, перегораживающей огромное и неуютное помещение на две неравные половинки. – Ну, опека, вещи, помощь. В конце концов, ты могла отдать мне что-то из ненужных тебе вещей.

Я пытливо заглянула в лицо блондинки. Илидана же, бегло мне улыбнувшись, просияла куда более яркой и приветливой улыбкой в сторону дородной женщины с зеленоватой кожей, рассматривавшей нас, уперев кулаки в мощные бедра. Рыжеватые волосы ее были гладко зачесаны наверх, скручены в узел и скреплены… парочкой карандашей. В зеленоватых ушах с огромными мочками болтались серьги в виде золотых колец. Опрятное закрытое платье темно-серого цвета с огромным белым кружевным воротничком навевало мысли об экономках викторианской эпохи на Земле.

– Иномирянка? – вместо приветствия поинтересовалась она, подозрительно оглядывая меня с ног до головы прищуренными темными глазками.

– Совершенно верно, госпожа Годдарт, – еще сильнее разулыбалась Илидана и положила обе руки на стойку. – Вы же нам поможете, верно? – Внезапно в тонких пальчиках Илиданы я заметила золотой блеск. – А мы вам будем очень-очень благодарны, госпожа Годдарт. Вы же знаете, род Ньерс умеет быть благодарным.

Дорожная кастелянша хмыкнула, и неожиданно быстро, сильным движением руки смела под стойку лежащую недалеко от меня стопку какой-то аккуратно сложенной ткани сероватого цвета, на которую я сразу не обратила внимания. А сама направилась куда-то вглубь помещения.

Илидана выдохнула, будто на краткое время задерживала дыхание и наградила меня острым взглядом:

– Я не буду тебе врать, Кэт, будто решила опекать тебя из благих побуждений. Не люблю заниматься благотворительностью. Будь моя воля, я бы и после выпуска работала бы целительницей. Но… Я аристократка, из высших. Да еще и с очень сильным и ценным даром. Мне никто не позволит работать. Моей первейшей обязанностью является рождение сильного и магически одаренного потомства. Мне уже даже и жениха подходящего подобрали, – Илидана скривила в горькой усмешке совершенные губы. – Так что я пытаюсь отвоевать себе право заниматься хотя бы исследовательской деятельностью. Понимаешь? Если все сложится удачно с тобой, если я смогу вывести какие-то закономерности из твоего развития в нашем мире, то смогу стать аспирантом академии и тогда уж ни замужество, ни материнство не станут помехой моей научной деятельности. Поэтому, извини, но ты мне нужна в качестве испытуемого, подопытного. И я постараюсь максимально облегчить тебе жизнь в академии, в обмен на право наблюдать за тобой и использовать эти наблюдения в научной работе.

Ответ Илиданы был не особо приятен, но вполне ожидаем. Что-то вроде такого я и предполагала. Поэтому только пожала плечами:

– Да я не против. Наблюдай. Может, сможешь дать дельный совет, как развивать свой дар. Или подскажешь, как защититься от дурацких шуточек, – добавила, криво усмехнувшись и вспомнив Майю, облитую вонючей слизью, и как сама едва не убила странного замороженного парня в библиотеке. – Мне кажется, уже одного этого было бы достаточно, в качестве ответной любезности…

Илидана перебила меня:

– Кэт, перестань! Ты же совершенно одна в этом мире! Ну вот тебе сейчас выдадут полотенце и постельное белье. А нательное белье? А ночная рубашка? Да элементарно: у тебя же даже нет теплых вещей, чтобы выйти во двор академии! У нас сейчас зима, а ты прибыла в открытых и, прости, весьма провокационных вещах! Мало того что они сейчас непригодны к ношению по причине холода, так их вообще не стоит носить, чтобы не найти на свою голову неприятности! А от рода Ньерс не убудет, если я подарю тебе белье, пару платьев, сапожки…

В этот момент возле стойки возникла госпожа Годдарт и с легким хлопком сгрузила другую стопку материи:

– Все новое, – самодовольно сообщила, с легкостью выдергивая из пальцев Илиданы золотую монету. – Простыней и полотенец двойной комплект. Форма ведовского факультета и спортивная форма – как положено. Но ежели чего, то заходите, госпожа Ньерс, что-нибудь придумаем.

От меня не укрылось, что приглашают именно Илидану. Видимо, сыграло свою роль золото, данное кастелянше целительницей. Илидана горячо поблагодарила кастеляншу, еще раз заверив, что благодарность ее рода не знает границ, а потом кивнула мне:

– Забирай! Сейчас заглянем ненадолго ко мне в комнату, потом к тебе, сложишь все. Потом сходим за расписанием, на обед и я проведу для тебя экскурсию по академии. И не забивай голову глупостями, Кэт. Я лучше знаю, какой ответ адекватен услугам, запрошенным мной у тебя.

Глава 5

Комната Илиданы по размерам была примерно такой же, как и та, в которой отныне буду жить я. Однако в ней стояли только две кровати и было гораздо больше свободного места. Вот тебе и социальное неравенство налицо, хмыкнула я про себя в то время, когда Илли торопливо выуживала из шкафа небольшой баул и одновременно окликала сидящую за столом у окна миловидную брюнетку с гладко зачесанными волосами:

– Тамина, знакомься, это подопечная моего рода, иномирянка Каталина. Кэт, – пропыхтела целительница, – это моя подруга Тамина Да Виэр, артефактор по специальности. Если вдруг я буду срочно тебе нужна, но меня не будет в академии, обращайся к Тамине. Она поможет. А мы потом с ней сочтемся по-дружески. – Вынутый из шкафа баул величиной с арбуз-переросток лег у моих ног. Илли покосилась на брюнетку: – Тамми, а ты могла бы ненадолго все это уменьшить в объеме и весе? Ну, чтобы Кэт без проблем донесла одежду и белье до своей комнаты?

Брюнетка безразлично пожала плечами и выскользнула из-за стола, отложив в сторону то, с чем до этого работала:

– Могу, почему и нет. Могу даже пространственный карман подарить. – Тамина выжидательно уставилась именно на меня.

Хмм… То есть, решать мне? А в чем подвох? Я растерянно покосилась на Илидану:

– Это тебе потом придется за мой пространственный карман что-то важное или дорогое отдать?

Целительница тоже почуяла подвох, но все же покачала головой:

– Вряд ли. Мы с Тамми действительно подруги с самого первого курса. И часто друг друга выручали. Думаю, что, скорее всего, этот артефакт с каким-то изъяном и продать его Тамми не сможет. Я права?

Брюнетка ухмыльнулась, разом растеряв всю свою важность:

– Права. Я допустила ошибку в матрице, когда вплетала обязательный охранный контур, Ирнад, чтоб его гоблин пожевал и выплюнул, отвлек. Так что на хранение вещей артефакт работает отменно, а вот с охранкой вышла засада. И переделать уже невозможно. Только разрушать полностью матрицу и заново переделывать. А я вживила ее в жемчуг. Жалко.

Я ничего не понимала из того, о чем говорит брюнетка. Но Илидану, кажется, слова Тамины успокоили, и она поинтересовалась:

– Так что с охранкой? Не работает совсем?

– Если бы! – отозвалась Тамми с горящими глазами и чуть виновато улыбнулась. – Охранка работает тоже. Но если вдруг кто-то чужой рискнет сунуться в пространственный карман, то охранка стреляет в него мелкими шариками наподобие пульсаров. Но не огненными, а наполненными алхимической слизью на основе ягод фиделики. Так что незадачливый воришка будет ходить в лучшем случае с синяками от прицельных ударов. Это если защита попадет по одежде. А если по голой коже, то в радужную кляксу…

– Сок фиделики жжется, – нахмурилась Илидана.

– За это мне и пришлось отдать пареньку с первого курса боевого три золотых, – вздохнула Тамина. – Мы же не знали, что охранка криво работает, пацан сунулся без алхимической защиты и заработал ожог на полщеки. Еще и тебя не было, пришлось к Надии идти на поклон.

Илидана осуждающе покачала головой и уже открыла рот что-то сказать, но я ее перебила. Меня волновало другое:

– А если злоумышленник не забрать мои вещи захочет, а что-то подложить? Скажем, чтобы потом меня обвинить в воровстве?

Тамина пожала плечами:

– Если возьмешь, то узнаешь. Мы не испытывали на подлог. Но вообще охранка должна работать в обе стороны: что бы нельзя было ни взять без хозяина, ни положить.

Мы с Илиданой переглянулись, и целительница хищно прищурилась:

– Берем! А охранного амулета для самой Кэт у тебя, случайно, нет? А то зная, как у нас любят дурацкие шутки, я бы и ее с удовольствием обезопасила. Кэт пока вообще ничего не умеет, ее любой может легко обидеть, а я обещала ей помощь и защиту…

Тамина поскучнела:

– Извини, Илли, но ничего нет. Охранные амулеты продаются сразу же, как я заканчиваю над ними работу.

– Жаль, – протянула в ответ целительница. Но потом вдруг оживилась: – А в работе есть что-то?

Брюнетка покачала головой:

– До выпуска осталось всего ничего. Я больше не буду изготавливать артефакты и амулеты на продажу, времени не хватает. Надо над дипломной работой поломать голову. Хотя…

Не только Илидана жадно уставилась на приятельницу. Мне тоже до чертиков захотелось заполучить амулет, могущий предохранить от дурацких шуток вроде ведра со слизью, которое досталось сегодня Майе вместо меня.

– Хотя?.. – поторопила подругу блондинка.

– У меня есть недоработанный амулет. Он задумывался в качестве щита на основе «Плевательницы». Но он действительно недоработан. То есть, щит работает как часы: отражает все, что швыряют во владельца амулета. А вот с атакующей частью беда. Атакующая часть должна была по задумке отражать все, что применили против владельца амулета, и возвращать тому, кто атаковал в неизменном виде. Но так как я перерабатывала запрещенное заклинание… – Тамина вздохнула: – В общем, я где-то ошиблась и так и не смогла вычислить где. А из-за этой ошибки амулет почему-то словно накапливает все уловленное, а возвращает не всегда. И даже если возвращает, то это может быть совершенно не то, чем атаковали. Например, на испытаниях боевик четырежды атаковал меня, когда я была с активной охранкой. Последовательно пульсаром, воздушным кулаком, ледяной стрелой и проклятьем несварения. Амулет вернул только ледяную стрелу. Так что обидчикам твоей подопечной может очень здорово достаться, будут неприятности с ректором.

– С ректором решить вопрос несложно, – решительно отозвалась Илидана. – Зато Кэт будет в безопасности. Давай свои артефакты!

Настройка двух артефактов оказалась предельно простой: на оба пришлось капнуть своей кровью. После чего защитный артефакт в виде подвешенного на кожаном шнурке прозрачного кристалла я надела на шею. Пространственный карман же состоял из двух частей, связанных между собой: браслет с подвешенной к нему жемчужиной предполагалось постоянно носить если не на руке, то при себе, чтобы она касалась тела. Вторая жемчужина являлась головкой длинной шпильки. Ее я должна была закрепить в стене, шкафу или на спинке кровати. Возле этой шпильки будет открываться вход в пространственный кошелек. Не очень удобно, как на мой взгляд. Но все перекрывало то, что никто, кроме меня, не доберется до моих вещей. А в случае переезда достаточно вынуть шпильку и перенести в другую комнату. Пространственный гардероб переедет сам собой.

После активации артефактов Тамина по очереди коснулась баула и стопки вещей, принесенных от кастелянши. И то и другое сразу же уменьшилось в объеме раз в десять, если не больше. И почти утратило вес. То, что я взяла в руки, весило чуть-чуть побольше перышка. Глядя на мое ошарашенное лицо, брюнетка-артефактор ухмыльнулась:

– Беги к себе! Я силы экономлю, так что у тебя десять минут. Потом все станет такого же веса и размера, как было. Илли, – она повернулась к целительнице, – с тебя бодрящее зелье!

Блондинка без слов подошла к шкафу, открыла его, покопалась среди кучи скляночек и бутылочек, и вручила одну Тамине со словами:

– Не увлекайся! А то будет откат и вообще можешь выгореть!

Тамми кивнула, и мы с Илиданой почти побежали ко мне. Время поджимало.

По коридорам академии я мчалась словно камень, выпущенный из пращи, не проверяя, поспевает ли за мной целительница. Но дверь в комнату открывала осторожно и с опаской. А вдруг меня поджидает еще одно ведро с мерзкой слизью? Или какая-нибудь другая пакость?

Ведра не было. И вообще, к счастью, обошлось без неприятных сюрпризов. То ли девчонки больше не успели ничего подготовить, то ли испугались проблем с главной ведьмой. Они, все трое, сидели каждая на своей кровати и настороженно наблюдали, как входим мы с Илиданой. Целительница обвела комнату взглядом и хмыкнула. Я же швырнула на кровать к учебникам облегченный баул и стопку с бельем.

– Приветствую, девочки, – сдержанно обратилась к присутствующим в комнате ведьмочкам Илидана. И скомандовала мне: – Кэт, запихни пока все в пространственный карман, потом разберешься, время, увы, действительно поджимает. Вечером сможешь спокойно и без спешки распределить вещи по своим местам.

У меня и тени мысли не возникло спорить, Илидана явно была права: с вещами лучше разбираться без спешки. А потому, оглядевшись, я выудила шпильку с жемчужной головкой и воткнула ее рядом с подушкой. Рядышком почти сразу заклубилось какое-то марево. Словно открылся портал. Не раздумывая, я запихала туда баул, стопку выданных кастеляншей вещей и учебники. Пусть на кровати будет порядок! А когда разберусь, что и куда, тогда переложу книги в более удобное место. Выходя из комнаты следом за блондинкой, я успела перехватить потрясенные взгляды, которыми обменялись оставшиеся в комнате девчонки.

Поторапливала меня Илидана не зря: нам еще нужно было зайти в деканат за моим расписанием, а уже вот-вот должен был начаться обед. Как пояснила целительница, опоздавшие на него вынуждены были довольствоваться тем, что оставалась. Или же и вовсе ходить голодными до вечера. Правила академии были весьма строги. Потому в деканат мы тоже бежали, а я так вообще просто ввалилась туда. Где и напоролась на пристальный и подозрительный взгляд магистра Дионы, оказавшейся деканом ведовского факультета и по совместительству преподавателем по ядам и противоядиям. Я невольно втянула голову в плечи, когда узнала предмет вредной ведьмы. И не смогла сдержать вздох облегчения, услышав, что яды и противоядия у меня будут только на последнем курсе. Слишком уж меня напрягал взгляд Дионы. Чем-то я ей пришлась не по вкусу. Может быть тем, что я так и бегала в балахоне серо-бурого цвета, пожертвованном мне целительницей Тиорой? Но ведь я вроде как сегодня еще официально не приступила к учебе…

Получив листок с расписанием и услышав, что мне желательно иметь для каждого предмета отдельную тетрадь, я округлила глаза. А декан разве не в курсе, что я иномирянка? Где я возьму канцелярские принадлежности? Но Диона и присутствующая в помещении еще одна молодая девушка дружно сделали вид, что ничего не знают и не понимают. Пришлось идти на поклон к Илидане, и в эти минуты я, пожалуй, по-настоящему оценила клятву, что дала мне целительница. Пусть у меня проблемы с магией, ну так хоть с бытовыми вопросами затруднений нет.

Илидана от меня отмахнулась. В бауле, который я сунула в пространственный карман, меня дожидались два десятка тетрадей, карандаши, ручки и прочая необходимая в процессе обучения мелочевка. Я выдохнула с облегчением и поплелась за целительницей в столовую, старательно запоминая маршрут. На мое счастье, котелков, волшебных палочек и сов в списке необходимого не было.

Столовая академии меня просто оглушила. Огромное, наверное, с футбольный стадион площадью, помещение было уставлено столами и столиками: вдоль стен стояли длинные столы, рассчитанные на десятки студентов одновременно. Возле них стояли такие же длинные и тяжелые на вид лавки, изготовленные, как мне показалось, из целых половинок огромных бревен. Студенты, желающие обедать за такими столами, без особых церемоний подходили к свободному месту, перешагивали через лавку и устраивались за столом. В принципе, удобно.

Пространство посреди зала было заставлено небольшими столами на четверых. Возле таких столов стояли стулья, до боли напомнившие мне мебель из старого мультика «Маша и три медведя»: круглые сидения выглядели так, словно бревно тонко порезали как колбасу. А потом к кругляшам присобачили ножки и спинки. Я так засмотрелась на мебель, что едва не растянулась на полу, когда Илидана за руку, как маленькую потащила меня к стойке. Кто-то противненько хихикнул. Но мне было не до этого. Целительница вручила мне в руки поднос.

В целом, столовая академии магии не особо отличалась от десятков подобных заведений в моем мире. Разве что поварихи были заметно зеленокожие, с крупными клыками, пугающе выступающими над нижней губой. Но я забыла про пугающий вид поварих, когда на подносе появилась миска с вполне узнаваемым куриным супчиком, аромат которого тараном ударил по моему обонянию. Илидана хмыкнула, ткнула куда-то пальчиком, и рядом с супом появилась тарелка с чем-то, напоминающим жаркое в моем мире. Только овощи в нем были подозрительно красного и оранжевого цвета. Но пахло тоже одуряюще.

Дополнив свой обед пирожками и компотом, я следом за Илиданой прошла к одному из столиков на четверых. Целительница, пододвигая к себе горшочек с чем-то горячим и травянисто пахнущим, попросила:

– Доставай листок с расписанием. Посмотрим, что у тебя будет. Может, с кем-то из преподавателей строит встретиться заранее и поговорить, чтобы не слишком зверствовали, пока ты втянешься.

Я кивнула, а потом взмолилась:

– Давай сначала поедим!

Илли фыркнула. И мы дружно зачерпнули ложками горячее.

На некоторое время я просто пропала для окружающих. То ли настолько проголодалась, то ли привыкшая к диетическим блюдам, уже забыла, как может быть вкусно, если не жалеть приправ и соли, а также греховной зажарки для супа. Мне было настолько вкусно, что я даже не обращала внимания на гримасы каких-то парней, поглощающих свои обеды сидя за длинным столом, за спиной Илиданы. Однако парней такое положение вещей не устраивало.

Мы с целительницей уже расправлялись каждая со своим вторым блюдом, когда я неожиданно ощутила короткий горячий толчок в грудь. Туда, где под отвратительным платьем болтался на шнурке амулет, отданный мне Таминой. От неожиданности я уронила ложку обратно в тарелку и схватилась на грудь.

Илидана настороженно прищурилась и опустила и свою ложку:

– Что? Кэт, что-то не так? Тебе плохо?

Я мотнула головой, прислушиваюсь к ощущениям. Жар уже прошел бесследно, будто мне все пригрезилось. Но только я открыла рот, чтобы все это объяснить, как за спиной Илли с диким воем вскочил, зацепился за лавку и мгновенно растянулся во весь рост один из парней, пытавшихся с самого начала обеда привлечь наше внимание. Словно в дурном сне я широко открытыми глазами наблюдала, как нелепо размахивающий в полете руками парень нечаянно задевает Илидану по голове. Как вскакивает на ноги уже знакомый мне Ферон и с яростным воплем набрасывается на несчастного, которому и так не повезло перецепиться, когда вставал из-за стола. В полнейшей, шокированной тишине кулак боевика с хрустом врезался в челюсть несчастного. Бедолага даже не пискнул, как подкошенный, грохнувшись на пол. И почти сразу же обоняния коснулся запах, скорее уместный в уборной, но никак не в столовой.

Озадаченная Илидана потерла затылок, оглянулась на сидящих за спиной парней, болезненно поморщилась и едва слышно шепнула мне:

– Мда-а-а… Амулет Тамины явно работает. Интересно только, чем же в тебя швырнули, что получили отдачу в виде проклятия несварения?..

Судя по всему, меняя имя в новом мире, мне нужно было сменить и фамилию. Назваться мисс Неудачница или госпожа Неприятности. Очень точно отображало бы суть. Меня в новом мире будто кто-то проклял. Из всех плюшек, которыми мироздание обычно наделяет попаданку, мне досталось только покровительство Илиданы. И то, это чисто условная плюшка: я ее получила в обмен на то, что позволю себя изучать.

Из столовой нашу теплую и слегка попахивающую компанию забрали прямиком в кабинет ректора. Илидана только и успела мне шепнуть, чтобы молчала про амулет и ни в коем случае ни в чем не признавалась. И вот теперь мы стояли неровным строем, опустив головы, в ожидании ректора. Из-за стола в углу на нас подозрительно косился странный персонаж: не то молодая и красивая девушка, не то умудренная жизнью женщина. Она одновременно писала что-то в толстенной книге, перебирала какие-то бумажки в двух папках, составляла какой-то список на отдельном листке и… делала маникюр… Я откровенно и потрясенно пялилась на нее. Что за жертва чудовищного эксперимента с четырьмя парами рук? Спросить бы у Илиданы. Но неловко. Жертва эксперимента имела всего одну пару глаз, но и их не отрывала от провинившихся студентов. Стоило только Ферону попробовать склониться поближе к Илидане, как его пригвоздили к месту таким взглядом, что я едва-едва не попросила гвоздодер. А как еще незадачливого боевика оторвать от пола, когда придет ректор?

Впрочем, гвоздодер не потребовался. Вихрем ворвавшийся в кабинет ректор наградил нас та-аким взглядом, что мы все дружно сделал шаг назад.

– Та-а-ак… – Ректор на удивление оказался молод. Изумленно разглядывая его, я с удивлением поняла, то ему, наверное, не больше сорока лет. А может, и того меньше. – Что здесь у нас? Влюбленный боевой маг в очередной раз попытался завоевать предмет своих грез? – Я как раз вовремя успела оторвать взгляд от тонких, породистых черт ректора, чтобы заметить, как Илидана и Ферон синхронно поморщились. – Нет? Я ошибаюсь?

Маг остановился как раз напротив Ферона, и тому пришлось волей-неволей что-то отвечать:

– На этот раз все затеял не я, магистр Дориус, – недовольно буркнул боевик. – Я всего лишь защищал девушку, которую некоторые зас… – Глаза ректора опасно сверкнули, и Ферон поспешно проглотил конец фразы. А потом нехотя исправился: – Этот вонючий недоумок ударил Илидану по голове! Я думаю, магистр Дориус, вы бы тоже не смогли сидеть на месте спокойно, если бы вашу любимую обижали!

– Я не специально! – отчаянно выкрикнул тот несчастный, которому, увы, даже не дали привести себя в порядок, тем самым вынуждая нас всех страдать от невыносимого запаха. – Я просто торопился покинуть столовую по важным делам и нечаянно зацепился за край скамьи! А когда падал, видимо, задел леди! Я сам не понял, как это получилось, но готов извиниться!

Ректор отошел от Ферона и уставился на несчастную жертву проклятия. Мы почему-то дружно затаили дыхание. А Ферон даже голову в плечи втянул.

– Та-а-ак… – снова протянул ректор. – Очень интересно. Габар Вирлах, безусловно, является лучшим, сильнейшим и талантливейшим проклятийником, с которым я в свое время намучился. Вот только он в прошлом году завершил обучение в нашей академии… И вот вопрос: откуда, студент Витор Стиуц, на вас его проклятие? Кстати, оно слабенькое, но очень гадкое: то, что случилось с вами в столовой, студент, повторится еще… – ректор прищурился еще сильнее и даже наклонил голову к левому плечу, будто что-то разглядывая в пространстве. – Проклятие сработает еще минимум десять раз через определенные промежутки времени.

В наступившей тишине испуганно вжикнула пилка, которой жертва магического эксперимента делала себе маникюр, да горестно застонал пострадавший от проклятия и от кулака Ферона студент.

Я никогда не была злой по натуре. Вот и сейчас мне стало безумно жаль парнишку, подцепившего гадкое проклятье. Я даже успешно позабыла о том, что этот паренек, скорое всего, начал первый, запулив в меня какой-то гадостью. Амулет же, защищая меня, всего лишь вернул ему причитающееся. К счастью, я не успела как-то выдать себя, Илидану и Тамми. Потому что ректор резко развернулся на каблуках к жертве магического эксперимента:

– Калли, у тебя совесть есть? Или тебе мало работы? Могу добавить!

– Нет-нет! – Та, которую назвали Калли, резво убрала маникюрные принадлежности, выудила откуда-то еще одну стопку папок и резво принялась ее перерывать.

Ректор поморщился и резко отвернулся от Калли к нам. Но видимо, настроение поучать у него уже все испарилось. Осмотрев нас еще раз и задержав взгляд на мне и Илидане, мужчина вздохнул:

– Как знал, что от иномирянки будут одни проблемы…

– Да мы-то тут при чем? – громко возмутилась услышавшая слова ректора целительница. – Мы с Кэт просто обедали! Я даже не видела, что творится за спиной! А Кэт, и вы это хорошо знаете, господин ректор, пока не может никого проклясть! К тому же вы сами определили автора проклятья!

Ректор снова скривился. Но махнул рукой, давая понять, что мы можем идти. Только буркнул напутственное нам в спину:

– Девушки, постарайтесь не влипать в неприятности! Иначе, леди Эусу, вас даже помолвка с герцогом не спасет. Будете наказаны вместе со своей подопечной. Да-да! Я в курсе заключенного вами договора, но ничего не имею против. Каталина, завтра после занятий я жду вас в этом кабинете, с вами будет беседовать менталист! А теперь идите!

Я настолько растерялась, услышав про менталиста, что безропотно позволила целительнице подцепить меня под локоток и вывести из кабинета ректора. И лишь только когда следом за Илиданой, идущей словно с окаменевшим лицом, я отошла на приличное расстояние, блондинка вдруг разразилась потоком неистовых и незнакомых мне слов. Как я поняла, ругательствами. А отведя душу и спустив пар, блондинка с отвращением процедила, начиная спуск по лестнице:

– Вот же гнусный червяк! «Одни неприятности от иномирянки», – передразнила она, цедя слова сквозь крепко стиснутые зубы. – «Но я не против»! Еще бы ему быть против! Корона наверняка отстегнула за тебя немалые деньги, ведь ты как минимум спасла жизнь кронпринцу! К тому же всегда, когда появляются иномиряне, жизнь в королевстве меняется в лучшую сторону! Поэтому уверена, что не ошибусь, если предположу, что тебе выделено содержание. Которое на деле оседает в кармане ректора! Ну ничего! – мстительно выдохнула девушка. – Пусть только тронет тебя или меня, я молчать не стану! Пожалуюсь жениху! А там, я в этом уверена, дойдет и до короля!

Вот так, под злобное бурчание Илиданы, мы и дошли до моей комнаты. Я мало что поняла из ругани целительницы, но сочла за благо не расспрашивать. Пусть успокоится, потом и поговорим. А пока разберусь с вещами и расписанием. А на ужин можно и с девчонками из моей комнаты сходить. Коротко простившись с целительницей, я толкнула дверь в свою комнату. И чуть не упала на пороге:

– …да хватит уже плеваться, мерзкая отрыжка темной магии! – яростно прошипел кто-то, а следом с характерным свистом от моей кровати что-то пролетело в воздухе и врезалось в противоположную стену.

– Ниата, осторожнее! – взвизгнул кто-то.

Но предостережение запоздало. Обведя комнату взглядом, я икнула. Ой, мамочки! Мне же ректор велел ни во что не влипать! Интересно, он поверит в то, что комната и живущие в ней приняли такой внешний вид без моего непосредственного участия?

***

– Ты чего такая хмурая? – вместо приветствия поинтересовалась Илидана, когда мы на завтраке столкнулись с ней у стойки.

Вместо ответа, я дернула плечом и преувеличенно-бодро принялась рассматривать, что нам предлагалось на завтрак. Настроения не было, и говорить об этом не хотелось. Как-то все складывалось… нехорошо.

Целительница тоже сегодня выглядела не самым лучшим образом: тени под уставшими глазами и поджатые губы делали ее старше на вид. Не сговариваясь, мы обе взяли себе по порции омлета с грибами, булочки и местный аналог какао, который здесь смешно назывался «шотти». А потом Илидана кивком головы позвала меня за собой в самый дальний конец столовой. Тоже за столик на четверых, но почти у самого входа. Остальные были уже оккупированы оголодавшими за ночь студентами.

– Рассказывай! – велела целительница, едва мы только устроились за столом и дружно нанизали на вилки первые ломтики пышной и ароматной массы. – Ты вчера даже после визита в ректорский кабинет выглядела бодрее. Что не так, Кэт?

Прежде чем ответить, я положила в рот то, что было на вилке, не спеша прожевала и проглотила. Омлет был вкусным. Но аппетита у меня не было. Ела только потому, что так было надо. День только начался, и силы мне точно были нужны. Потому пренебрегать завтраком я не стала, потому и выбрала самое калорийное блюдо из предложенного в меню. Но проглотив первый кусочек, поняла, что вряд ли смогу все осилить. Вздохнула и сложила руки перед собой на столе, словно примерная школьница:

– Илли, скажи мне, пожалуйста: почему меня здесь сразу же все возненавидели?

Блондинка замерла, не донеся вилку с омлетом до рта. Внимательно на меня посмотрела, вздохнула:

– Это не так, Кэт. Тебя не ненавидят.

– А тогда почему, еще даже не увидев меня, но уже узнав, что я буду жить с ними, девчонки подготовили мне «сюрприз» в виде ведра какой-то гадости, и я лишь чудом избежала его? Почему, когда я вчера вернулась к себе в комнату, то увидела «чудную» картину: стена напротив моей кровати вся была изъедена словно старый мех молью какой-то дрянью, а одна из трех девиц упорно пыталась что-то подсунуть в пространственный карман с моими вещами? И у меня есть подозрение, что поначалу из кармана что-то хотели забрать. Но поняв, что ничего не получается, начали пытаться что-то подложить, я, кстати, так и не знаю что. Девицы со мной не разговаривают, обиделись, что магия, защищающая мои вещи, наставила им синяков и ожогов…

На этот раз Илидана с отвращением скривилась:

– Это просто зависть. Ты и с принцем успела близко пообщаться, и с очень знатным родом заключила договор поддержки. Тебе просто завидуют, потому что, несмотря на слабенький дар, у тебя гораздо больше шансов устроиться в этой жизни лучше, чем другие ведьмы.

– С принцем… – Я вздохнула и передернулась, воскрешая в памяти момент прибытия в новый мир. – Всем бы так общаться с принцем, как мне! Чтоб он их швырял как переспевшие грушки в сугробы, а они при этом были одеты в летние открытые вещи!