Текст книги "Его покорная невеста (СИ)"
Автор книги: Виктория Щабельник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
– Вы никогда не жалели о том, что стали Императором? – наверное, я слишком расслабилась, под мягкими теплыми прикосновениями, раз осмелилась задать этот вопрос.
– Каждый день своей жизни, – улыбнулся Император.
– Тогда почему вы не бросите все это? Ведь теперь, когда известно, что вы вальгас, они не успокоятся, пока не убьют вас.
– Потому что я никогда не позволю отнять то, что принадлежит мне. Или то, что я считаю своим. За свое я буду бороться до конца. Убивать, уничтожать, сметать любую преграду на своем пути. Без жалости и сострадания.
Император обхватил мое лицо ладонями, склонился и прикоснулся к моим губам. Поцелуй вышел долгим, уверенным и властным, словно он уж начал возвращать принадлежащее ему по праву и начал с меня.
– Ты примешь то, что мы будем вместе, и между нами не останется никаких преград.
– Вы заслуживаете женщину, которая вас полюбит, – я покачала головой, – несправедливо и бесчестно с моей стороны рассчитывать на вашу благосклонность.
– Благосклонность? – Алессандро рассмеялся, громко, искренне, – милая, никакой благосклонности, расположения или почтительности. Это не отражает и сотой доли моих чувств. Я тебя хочу. Пошло, грязно и порочно. Ты моя женщина. Ты стала моей, как только я нанес руны на твою мягкую бархатистую кожу. Я тебя выбрал, а заговор и потеря трона лишь досадное недоразумение отсрочившее то, что неизбежно. Я заставлю тебя забыть того, кто был первым, потому что выбрала ты его не сама. Ты предпочла меня тогда, ночью, когда мальчишка с романтическими бреднями прорвался в твою спальню. И после, когда могла оставить меня умирать в стазисе. Ты выбрала меня, хотя и не осмеливаешься признаться в этом самой себе. И я стану для тебя единственным.
* * *
Снова и снова один из центральных каналов Империи транслировал запись речи главного Карающего судьи. Он был хорош, в своей праведной борьбе с чудовищами, хотя до сих пор держал лицо скрытым. За его спиной сплоченной группкой стояли представители поддерживавших его родов. Смена власти всегда влекла за собой передел собственности и сфер влияния. Грядет война с их общим врагом – вальгасами. И кто знает, сколько этих тварей скрывается сейчас в столице, поднимает бунты, призывает покончить с заговорщиками, вернуть Императора или же расправиться с Карающим, который является ни кем иным как узурпатором. Разумеется, со временем, сыграв свою роль, Карающий будет смещен. Но сперва… Жаль, что вальгасов так сложно выследить. Будет нелегко обойтись без жертв.
– Умный и хитрый ход. Он обезопасил себя со стороны близнецов. Они для него теперь отработанный материал, – заметил Император, войдя в зал. Он только что проводил Шанти в ее комнату, едва сдержался, чтобы не зайти. Она бы не посмела отказать, он это понимал. Вот только не смотря на его довольно жесткие и грубые слова, он не был готов видеть в ее глазах слезы боли и разочарования. Поэтому он ограничился лишь нескромным поцелуем на ночь, от которого у девушки припухли губы, и измялась одежда, и поспешил уйти. Попросту сбежал. И сейчас Алессандро был слегка раздражен и недоволен собой. Император просмотрел запись в повторе снова и снова, отметив, что его подчиненные, наконец, смогли восстановить внешнюю связь.
– Вы вмешаетесь? – поинтересовался лорд Кастро.
– Зачем? – удивился Алессандро, – пусть все идет свои путем. Главное не позволить третьей стороне захватить наши территории, и пока Карающий пытается укорениться на престоле, наша задача обеспечить безопасность столицы и прилегающих планет.
После нашей прогулки с Императором я долго не могла уснуть. Ворочалась на мягкой постели, ночью ставшей вдруг совершенно неудобной, вспоминала его слова и боялась. Боялась того, что в какой-то мере, Алессандро прав. Я действительно выбрала его. Разумом. Но если к этому добавятся чувства, я останусь совершенно безоружна перед ним. Я полностью отдавала себе отчет в том, что меня соблазняют, завлекают. Бережно, умело и решительно. И ничего не могла этому противопоставить. Алессандро не был мне безразличен, и я это признавала. Но шаг за шагом, день за днем я начинала в нем видеть не только жесткого и сильного правителя, лидера, но и довольно привлекательного мужчину.
Если бы все сложилось иначе. Не было дуэли, переворота, ночи с Кайденом и побега, я бы уже давно принадлежала Императору. По крайней мере, телом. Сейчас же, я сама не понимала, чего хочу.
Вспоминая своего первого мужчину, я испытывала острое чувство горечи и потери. Потери чего-то важного в жизни. Понимала, что любовь, рожденная из вынужденной случайно образовавшейся связи не может быть простой и понятной. Как и наша близость, которой не должно было произойти, но она произошла. И воспоминание об этом не давали покоя. Словно глубоко внутри меня сжимается пружина, мешая дышать, чувствовать, жить. И я просто не знаю, как мне снова почувствовать себя свободной.
Завернувшись в покрывало, добралась до широкого подоконника и залезла на него. Вид из окна был чудесным. Над замком опустилась ночь, шум океана успокаивал. Ночное светило отбрасывало тусклую дорожку на воду. Я прикрыла глаза и, кажется, уснула.
И снова я оказалась в зале во время дуэли. Звон клинков, капли крови, падающие на пол. Карающий, застывший в предвкушении скорой победы. И снова в душе поселяется страх, скребущий меня изнутри, не дающий мыслить трезво. Все, чего я хочу, чтобы братья остались живы. Все трое. Ни один из них не заслужил смерти. И каждый из них мне дорог по-своему.
Когда Кайден, а за ним Император упали, я закричала. Знаю, что в реальности все было немного иначе. И тогда я смогла себя сдержать. А сейчас кричала от страха и боли потери.
А проснулась оттого, что к моей руке прижимается что-то холодное и мокрое. Из темноты до меня донеслось глухое рычание. Я открыла глаза и скосила их в сторону. И вскрикнула теперь уже наяву.
Возле моей кровати, почти касаясь меня широкой лобастой головой стоял… кажется это был пес. После прошедшего дождя его шерсть сильно свалялась, да и пахло от него не очень. А потом светило вышло из-за тучи, и я едва не потеряла сознания от ужаса. Псина была мертва, и судя по всему, уже давно.
– Шанти! – в комнату ворвался Алессандро – в одних форменных брюках на голое тело. Он тут же оценил представшую перед его глазами картину: я сижу на подоконнике, подобрав под себя голые ноги, а передо мной стоит огромная мертвая псина, источающая не сильно приятные ароматы, и виляет тем, что у нее осталось от хвоста.
– Буран? – недоверчиво произнес Алессандро, подходя ко мне, закрывая собой от четырехлапого пришельца и оттесняя его подальше.
– Ты его знаешь? Это твой пес? – я решила остаться за его широкой и надежной спиной. Если он знает эту собачку, то быстро решит проблему и оставит меня в комнате одну.
– Мой. Был, – ответил Император, и его обнаженная спина напряглась, – давно.
– А что он делает у меня в комнате? – возмутилась я.
– Судя по всему, ты его подняла, – Алессандро полуобернулся ко мне, все же не спуская глаз с гостя.
– Я? Подняла твоего пса? Я подняла мертвую собаку? – голос дрогнул, но истерики не было. Был страх от того, что каким-то образом моя сила вырвалась на свободу, а я даже этого не поняла. Еще присутствовала легкая брезгливость и желание поскорее помыться и проветрить помещение. Когда Император говорил о моей гипотетической способности создавать и управлять мертвой армией, я как-то не думала о таких нюансах как запах и присутствие рядом трупа..
– Ты подняла мертвую собаку, – спокойно повторил Император. Его тон был призван успокоить и придать уверенности. Наверное. Но получалось не очень.
– Почему его?
– Он был похоронен недалеко от замка, в склепе предыдущих владельцев и при жизни имел сюда доступ. Видимо охранная система не сочла его угрозой, – Император снова покосился на собаку, та повиляла в ответ хвостом. Запах стал еще нестерпимее.
– Этот… Буран… он разумен? Почему он не нападает? – внезапно встревожилась я.
– Он не разумен. Не должен быть разумен. Некромант управляет нежитью, но не возвращает ей подобие жизни.
Пес, все еще виляя хвостом, улегся у наших ног и шумно рыкнул, посверкивая в темноте глазами неестественного цвета.
– И давно он умер? – я с трудом перевела взгляд на мужчину. Хотелось говорить, обсуждать хоть что-то, чтобы отвлечься и забыть о том, что в моей комнате зомби мертвой собаки.
– Больше двадцати лет назад, – спокойным, каким-то даже светским тоном поддерживал разговор Император, и добавил, – в склепе довольно свежо, могу предположить, что холод замедлил процесс… распада тканей.
Затем Алессандро выглянул в окно, резко выдохнул и поддержал меня за локоть, когда я повернулась вслед за ним. И едва не закричала снова. Они были там, на улице, подбираясь ближе, окружая замок, но не в силах преодолеть защитный периметр.
– Просто скажи мне, милая, что ты видела во сне? – теплые руки Императора легли мне на плечи, чуть поглаживая, будто успокаивая, а губы коснулись макушки головы.
– Я видела дуэль. И вашу с Кайденом смерть, – нехотя призналась я.
– Эмоциональный всплеск был настолько силен, что не просто поднял Бурана, но и практически все местное кладбище, – заключил Император.
– И что же теперь будет? Нас всех убьют? Ты сможешь вернуть их назад, – меня передернуло, и я указала пальцем вниз, только сейчас осознавая, что все это время говорю Императору «ты».
– Я – нет. Не смогу, – с четным взглядом солгал Алессандро, – тебе придется это сделать самой. Не бойся, я буду рядом.
* * *
– Ребята, ну и наделали вы шороху! Между прочим, за ваши головы назначена кругленькая сумма, – тощий подросток протянул смятую бумажку, сорванную им со стены одного из домов Нижнего города.
– У тебя есть неплохой шанс подзаработать, – бесстрастно ответил Горан методично изучающий план городских катакомб. Катакомбы простирались на много миль в глубину, некоторые секции могли быть разрушены.
Кайден держал в руках клинок небольшого размера и смотрел на него отсутствующим, пустым взглядом. Словно был сейчас не здесь, а где-то далеко, за много парсеков от этой планеты. Поиск по связи отнимал много сил, к тому же, он чувствовал сопротивление.
– Да вы что, да я никогда, – вяло оправдывался парень. Хотя все трое знали – будет возможность, сдаст без колебаний и сожалений. Вот только клятва на крови не давала Рику такого шанса. Ну, еще и то, что вряд ли бы ему действительно что-то перепало от щедрот нового Императора. Точнее, так Карающего еще не называли, но все шло к тому, что он им станет. Если его не убьют собственные сторонники и союзники. Слишком лихо он начал, слишком многих потревожил. К тому же, так и не смог убрать планетарный щит. А без него очень скоро планета и все ее жители станут заложниками. Кого? Паренек про себя усмехнулся. Только дураки могли позволить смыться предыдущему Императору. А тот своего не упустит. Зря Карающий считает, что победил. Смыться из этой крысиной норы, в которую скоро превратиться столица можно, а вот вернуться, или открыть путь затаившемуся где-то неподалеку Плинирийскому Альянсу будет проблематично. Ходили слухи, что Карающий гарантировал заключения союза с бывшими пиратами. Это преподносилось как победа дипломатии над воинствующим милитаризмом бывшего Императора. Но… Рик почесал давно нечесаную голову и с надеждой посмотрел на близнецов. Пусть они вальгасы, чудовища и пьют кровь невинных младенцев, но с ними как-то безопаснее. И если придет время рвать когти, он будет держаться рядом.
– Надень куртку. На улице прохладно, – меня остановили у выхода и помогли одеться. Хотя в этот момент уличная прохлада меня волновала меньше всего. Скорее, наоборот – тянуло на свежий воздух. А мой незваный гость, казалось, не желал оставлять нас ни на минуту. Пес встал, широко зевнул, продемонстрировав внушительную пасть, и направился за нами.
– Они все еще там? – да, я признавалась самой себе, что не могу смотреть в окно. Просто боюсь. И мысль о том, что мне предстоит выйти к тем, кого я только что случайно подняла, совершенно не вдохновляла. Но я должна была научиться справляться с последствиями своих всплесков, а в идеале, не допускать подобного впредь.
– Шанти, – Император придержал меня за руку, – я знаю, что для тебя сейчас трудно быть спокойной и рассудительной. Ты взволнована, но поверь – со временем это станет просто рутиной. Некромантия часть тебя, твоей силы. Для собственного спокойствия и безопасности, мне было бы гораздо легче видеть тебя целителем. Но сложилось иначе. Ты сильна, нужно учиться пользоваться этой силой и не позволить ей тебя погубить.
– Я постараюсь, – склонила голову, признавая его правоту.
– Я буду с тобой, – шепнул Император и склонился к моему лицу. Поцелуй был глубокий, но на этот раз чувствовалось желание поддержать, а не соблазнить.
Мы вместе спустились по лестнице, словно вымершего замка. Алессандро сжал мою руку, делась теплом и пояснил:
– Люди на подсознательном уровне чувствуют всплеск гибельной магии. Многие ощущают тревогу или дискомфорт. Когда-то вальгасы могли малым усилием воли превратить вражескую армию в кучку трусливых дезертиров.
– Это может навредить жителям замка? – испугалась я.
– Нет. В замке нет слабых, они справятся.
– Что вы чувствуете, когда поднимаете? – снова вернулась к официальному тону, словно воздвигала между собой и Императором еще одну преграду.
– Всплеск силы, надрыв, а после будто лишаюсь, части себя и отдаю ее другим. На время. К этому привыкаешь.
Мы прошли мимо расставленных по периметру охранников и остановились в коридоре, перед тяжелой надежной дверью, которую мне так не хотелось открывать.
– А вдруг я ошибусь? И сделаю что-то не то? – всполошилась я, прилагая усилия, чтобы не отступить.
– Вспомни те чувства, когда ты высвободила силу, – посоветовал Император. Он не торопил, не давил, однако, я предчувствовала, что действовать нужно уже сейчас.
– Сжатая пружина. Нечем дышать. А после, словно взрыв изнутри, и я свободна, – озвучила я собственные ощущения.
– На этот раз, сила не должна тебя сковывать и казаться тюрьмой. Это часть тебя, только немного другая. Она требует большой отдачи, но она, же дает чувство свободы.
Я замерла на миг, выдохнула и толкнула тяжелую дверь. В лицо мне ударил ветер, но тут, же стал обходить меня стороной. Я поняла, что Алессандро выставил щит, защищающий меня от прохлады.
– В первое время острые чувства помогают справляться с всплеском силы. Те, кого ты подняла, могут вызывать брезгливость, страх, отвращение. И твоя сила сама отправит их на покой, чтобы убрать подальше с глаз.
Я осмотрела нестройные ряды оборванных, истлевших от времени тел. Они не двигались, просто стояли и смотрели в нашу сторону. Их глаза не горели странным огнем, как глаза пса. Кто-то из них умер слишком давно, кто-то совсем недавно. На некоторых все еще можно было рассмотреть одежду, в которой их похоронили. Их любили. О них заботились, их оплакали. Им пришлось бежать, чтобы выжить. Каждый из них пришел на эту планету, чтобы найти безопасный дом для себя или своих близких. Они жили, любили, радовались, болели, умирали. И теперь, из-за некроманта недоучки были вынуждены прийти сюда, возможно, кто-то мог попасться на глаза своих родных, и без того тревожа болезненную рану.
– Мне их жаль. Они заслужили покой, пусть покоятся с миром.
С меня будто схлынула темная пелена, на миг окружающая действительность стала ярче, зрение сделалось как никогда острым, и я смогла увидеть чуть сияющие в темноте нити, идущие от меня к моим невольным жертвам. Инстинктивно по этим нитям я послала импульс силы, с приказом уйти и не тревожить живых, а вслед волну сожаления, раскаяния и умиротворения.
Глядя в спины медленно бредущим зомби, возвращающимся на кладбище, я тяжело облокотилась на грудь Императора, не отходящего от меня ни на шаг.
– Я все сделала правильно?
– Не совсем в классическом стиле, но… видимо, у тебя свой путь.
Император положил ладони на мою талию и приобнял, соединив руки на моем животе. Я не пыталась вырваться или отстраниться. Слишком устала.
– А что делать с Бураном? – я словно вынырнула из уютной неги, и бросила рассеянный взгляд на так и не ушедшего пса. Он привычно вильнул хвостом. Я сглотнула и обернулась к Императору.
– Я недооценил твои возможности, милая. С этим псом придется повозиться. Хотя… что может быть надежнее сильного и неуязвимого охранника, которому нечего терять? С другой стороны, сам факт его существования породит много проблем.
– Он вас помнит? Я правильно понимаю? Он разумен? – настаивала я на честном ответе, боясь, что Алессандро, не желая меня пугать, захочет что-то утаить.
– К сожалению, это так. Ты смогла не только призвать тело, но и вернуть разум. Я никогда не сталкивался ни с чем подобным. Если об этом станет кому-то известно…
Император крепче прижал меня к себе, хотя, казалось, что крепче уже невозможно.
– Никто и никогда не должен знать об этом. Не страшно то, что ты некромант. На этой планете есть несколько, таких как мы. Они с детства учатся контролировать силы и работают в системе обороны и безопасности. Сегодняшний всплеск можно будет легко объяснить, и люди поймут, примут это и не станут обсуждать. Но если кто-то поймет, что ты способна возвращать давно ушедшую сущность из небытия, это тебя погубит.
– Но это дает столько возможностей! Я могу работать вместе с целителями, у многих появится шанс выжить!
– А у тебя все шансы умереть, – жестко пресек мой энтузиазм Император, в тот же миг став суровым и непреклонным.
Глава 16
Рассвет над замком был прекрасен, но утренняя прохлада предвещала начало ранней осени. Осень на планете длившаяся половину года, стремительно перетекала в зимние холода со снегом и ветрами, а после так же резко воцарялось лето.
Взгляд из окна упал на тренирующихся во дворе мужчин, которых прохлада совершенно не смущала. Они были полуобнажены, разгорячены и я в который раз поразилась силе и ловкости людей с кровью вальгасов. Но даже среди них Алессандро выделялся ростом и более светлым оттенком кожи. Хотя за последнее время он сильно загорел, раздался в плечах, стальные канаты мышц рельефно проступали на теле. Среди молодых и одного с ним возраста вальгасов он выглядел матерым и опасным. Дворцовая жизнь его больше не сковывала, а древняя кровь постепенно изменяла тело, превращая его в совершенный механизм для убийства.
Прошло чуть меньше месяца с момента, когда я подняла толпу мертвецов. Об этом слишком не распространялись, хотя местные поглядывали на меня с опаской. Даже среди них некроманты были большой редкостью. К счастью, подобное больше не повторялось.
Разминка, растяжка, комплекс упражнений на выносливость, медитация, некромантия. Мой день оказался полностью загружен. В последнее время наши с Императором тренировки проходили в достаточно жестком формате. Иногда мне казалось, что он пытается сделать из меня агема или убийцу. После таких баталий в первые несколько дней я медленно доползала до кровати и засыпала до утра без сновидений.
Вечерами после совместного ужина мы с Императором гуляли по песчаному берегу или вылетали в город, знакомились с жителями, посещали городские мероприятия, изучали древне строения, сохранившиеся от давно исчезнувших поселенцев. В какой-то момент я стала ловить себя на мысли, что мне нравится такая жизнь – тихая, спокойная, мирная. Без покушений и угроз, рядом с мужчиной, с которым казалось приятно и безопасно. Единственное, что меня смущало и даже расстраивало – его категоричность, с которой Алессандро отрицал саму возможность поиска новых методов исцеления, когда смертельно больного можно было не только вылечить, но и вернуть из-за последней черты. Я понимала его тревогу за мою жизнь, и все же… Мысль о том, что, возможно, у моих родителей мог бы быть шанс на счастливую и долгую жизнь, если бы кто-то в последний момент смог их исцелить и вернуть, не давала мне покоя.
Император устраивал спарринг сразу с несколькими противниками. Долгие изматывающие тренировки личного состава вызывали интерес у многих новых обитателей замка. В последнее время их количество увеличилось – повара, уборщики, охрана. Слухи о том, что Император Алессандро Первый едва не пострадавший вследствие дворцового переворота и нашедший пристанище на их планете распространялись со скоростью света. Императорский штаб разрастался, и меня не покидало ощущение, что куда бы судьба не закинула Алессандро, лишив его всего, он создаст собственную Империю вокруг себя. В другой роли я его просто не представляла. Властность, уверенность в своих действиях, твердость в принятии решений, сила, заставляли окружающих ему беспрекословно подчиняться. Хотя, он охотно прислушивался к советам, и был способен признавать собственные ошибки и принимать резкие, непопулярные, но, порой, необходимые решения.
За это время в замке побывало много людей, желающих получить работу. Были и те, кого можно назвать «отцами города». Мэр, представители охраны правопорядка, гильдии ремесел, торговцы. Все это время города через подставных доверенных людей вели бойкую торговлю с планетами Империи. На экспорт шло зерно, лекарственные травы, ткани, растительного происхождение, а, потому очень дорогие. Процветало кузнечное дело, и холодное оружие, тайно поставляемое через посредников, пользовалось большим спросом.
Примерно через неделю после нашего прилета, Алессандро решил, то мне необходима компаньонка и помощница. Официально я была представлена его невестой, но он не хотел, чтобы на мою репутацию падала малейшая тень. Мне было все равно, учитывая обстоятельства, да и Императору я доверяла. Чувствовала, что он не переступит границу, пока не поймет, что я готова. Личная охрана здесь была лишней, с немногочисленным гардеробом я справлялась сама, к тому же, мало кто мог спокойно выдержать присутствие моего нового питомца, который так и остался с нами. То ли неприятный запах выветрился, то ли я принюхалась и перестала обращать на него внимание. Но Буран стал моим частым спутником, когда я выходила из комнаты, но ночевал он от меня отдельно. Я все же еще недостаточно свыклась с мыслью о пребывании рядом со мной зомбособаки.
С компаньонкой я познакомилась в кабинете Алессандро, куда он меня пригласил зайти после завтрака. Я не стала задерживаться и слишком мудрить с одеждой – все чаше предпочитала носить удобные брюки. Надела тунику, скрывавшую бедра и в сопровождении Бурана предстала перед приглашенной дамой. Точнее, это я решила, что компаньонкой может быть дама в возрасте. Но ошиблась.
В мою сторону обернулась молодая яркая девушка, лет двадцати пяти, накрашенная и одетая, словно на официальный прием. Идеальная укладка навевала мысль, что девица встала очень рано, чтобы привести себя в полную боевую готовность. И судя по взгляду, которым меня измерили, взвесили, вскрыли и разрезали на части, бои готовились вести именно со мной.
Я приветливо улыбнулась, внутренне сопротивляясь самому факту присутствия этой особы в замке. Что это? Ревность? Чувство собственничества или банальная интуиция, предвещающая не ждать от девицы ничего хорошего. По крайней мере, для меня. Учитывая ее манеру держаться рядом с Алессандро, он из этого знакомства сможет извлечь много приятных моментов.
– Дорогая, позволь тебе представить Абигейль Норфос. Она живет в Пальмире, получила образование педагога и выразила желание поработать в замке. У нее прекрасные рекомендации.
Алессандро не сводил с меня внимательных испытывающих глаз, и мне стало немного смешно от возникшей ситуации.
– Абигейл, это моя невеста леди Шанти Хансен.
Милое личико девушки исказилось маской дружелюбия, и она коротко поклонилась.
– Для меня большая честь познакомиться с избранницей нашего государя, – мелодично произнесла она, и я ощутила на языке привкус горечи. Интересно, это мои собственные ощущения, или так чувствует ложь Император? А мне лишь перепало от нашей связи?
– Взаимно, – я убрала улыбку с лица, и продолжила, – но, к сожалению, не думаю, что вам будет комфортно находиться в нашем доме. Да и Буран не терпит чужих. Он очень ревнив.
– Буран? – переспросила девушка, и я охотно указала на дверь, у которой разлегся зомбопитомец, загораживая своей немалой тушей выход. За это время его шерсть приняла более приличный вид, и он не выглядел трупом. Но и живого в нем было слишком мало. Услыхав свое имя, он вильнул хвостом, блеснул глазами и привычно утробно рыкнул.
– Какой кошмар! Как можно держать в доме такое чудовище! – не сдержала эмоций Абигейл.
– Буран не чудовище, а прекрасный защитник и преданный друг, – отрезала я, понимая, что если выбирать общество зомбопса и нашей гостьи, я, не задумываясь, выберу собачку.
– Моя невеста вправе принимать решение самостоятельно. Как и выбирать собственное окружение, – обними губами улыбнулся Император и в комнате повеяло… не знаю, угрозой, раздражением. Император был недоволен, и только слепой не смог бы этого понять. Но, судя по всему, девушка не поняла.
– Если бы вы мне дали шанс доказать мою преданность и профессионализм, – шепнула она оборачиваясь к Императору и подаваясь к нему всем телом. Подняла влажные сияющие очи на мужчину, и я заметила, как каменеет его лицо. Еще недавно я не могла угадать, что ощущает Император, теперь же чувствовала отголоски его эмоций. Значит, наша связь крепла, и это пугало. Возможно, нужно было принять девушку и позволить ей реализовывать свои грандиозные планы, но мне не хотелось настолько близко подпускать к себе потенциального врага. Судя по всему, Алессандро это так же понимал.
– К сожалению, вынужден вам отказать, Абигейль. Думаю, вы найдете дело, достойное вас за пределами замка, – Алессандро встал, давая понять что аудиенция окончена.
– Благодарю, что уделили мне время, Ваше Величество, – девушка склонилась в низком реверансе, глубоким декольте демонстрируя Императору что он потерял, но всегда сможет заполучить. Если попросит.
– Всего хорошего, – пожелал напоследок Алессандро, игнорируя вид сверху.
Девушка резко развернулась, но остановилась, не дойдя до двери.
– Буран, позволь нашей гостью уйти, – улыбнулась я собаке.
Пес тут же поднялся и поспешил ко мне, освобождая выход. Острые каблучки Абигейль удаляясь, возмущенно застучали по полу.
– Боюсь, это лишь начало, – криво улыбнулся Император, вставая, и подбираясь ко мне поближе. Именно подбираясь, с какой-то хищной жадность, рассматривая меня.
– Я же говорила, что мне не нужна помощница, – я пожала плечами, намереваясь уйти, и была перехвачена за руку и прижата к твердому горячему телу.
– Я хотел, чтобы с тобой рядом был кто-то, кому бы ты могла доверять. Преданный, надежный человек. Женщина, подруга.
– Как видишь, леди не торопятся стать мне подругами. Скорее, врагами, – я едва не рассмеялась, но ощутила, как ладони Императора поглаживают мои руки, успокаивая и придавая уверенности.
– Я и не подозревал, что наш Буран настоящий ревнивец. Рад, что я для него не чужой, – припомнил Алессандро мои слова. Широко улыбнулся и прижал меня еще ближе.
– Надеюсь, ты откажешься от мысли сохранять видимость моей репутации? Не хотелось бы повторения подобных визитов, – откровенно высказалась я.
– Согласен. К харнам твою репутацию. Давай я тебя быстро обесчещу и поведу в мэрию? Хотя, наш капитан тоже имеет право принимать клятвы брачующихся.
– Насколько быстро обесчестишь? – поддела я мужчину.
– У меня вечером переговоры. Но целый день наш, – он поцеловал меня в нос, щеку, уголок губ. – Хотя можем сперва к капитану, а потом предаться разврату.
Я вымучено улыбнулась, понимая, что шутка затянулась. И, вполне вероятно со стороны Алессандро это не совсем шутка.
– Нет, так нет, – беззаботно продолжил Алессандро. И словно не было минутной неловкости, добавил, – прогуляемся по пляжу?
Нам удалось поддерживать приятные легкие отношения, но с той поры, я стала задумываться о том, сколько у меня еще времени. Было чувство, что я просто оттягиваю неизбежное, и так ли меня пугает это неизбежное?
– Какова цель прибытия на Дессу? – монотонный голос вопрошающего и его безразличный вид могли бы ввести в заблуждение кого угодно, но не близнецов. Горан ощутил, как при виде братьев сузились глаза пограничника, как участился его пульс, и сбилось дыхание. Слегка. Но этого хватило. Кайден чувствовал на себе сверлящий изучающий взгляд. Он был уверен – если их сочтут подозрительными и не внушающими доверие, тут же попытаются ликвидировать. Уж слишком удобно для этого расположен вход в пограничный терминал. Их тела превратят в атомы межзвездной пыли, и никто даже не заподозрит в пожилом пограничнике опытного и все еще сильного вальгаса. А тот, кто сверлит им спину, держа на прицеле, вполне может даже попасть, учитывая тесноту помещения и невозможность где-либо скрыться.
В который раз в голову пришла мысль – хорошо, что они высадили Рика по дороге. Парень мог стать их уязвимым местом, а им не хотелось давать против себя оружие. Да и слегка поменять внешность, делая их не столь похожими с братом, было уместно. Общую кровь вальгасы смогут ощутить, а вот опознать в них бывших Рыцарей Тишины, станет затруднительно. Теперь Кайден выглядел немного старше своего близнеца, но никто бы не смог заподозрить их в обмане – сканнер, через который они прошли на входе подтвердил отсутствия у них какого-либо оружия или амулетов.
– Торговля, – Кайден медленно, чтобы не провоцировать наблюдателя обернулся, без труда найдя место, откуда в них целились.
– Что продаете? – так же безучастно поинтересовался пограничник, изучая поддельные документы. То, что они поддельные знали братья, знал пожилой вальгас, и, скорее всего тот самый стрелок. На Дессу мало кто прибывал под своим настоящим именем. Но формальности должны были быть соблюдены. Беглецы, обосновавшиеся на планете контактировали с окружающим миром, и чтобы не позволить этому самому миру ворваться в их устоявшуюся и безопасную жизнь, делали все, чтобы их не нашли враги. А вот для своих, тех, кому пришлось бежать под давлением обстоятельств, оставляли тайные метки и знаки, которые распознать могли лишь люди с древней кровью. Братьям повезло. Не сразу. Не тогда, когда они под обстрелом покидали столицу Империи, а после несколько дней дрейфовали на поврежденном корабле. И даже не тогда, когда в последнее время потерявшие осторожность и остатки стыда пираты решили что наткнулись на легкую добычу. Было приятно дать понять пиратам, насколько сильно они ошиблись, а после Кайден просто шел туда, куда его звала связь. Шел настойчиво, упорно, игнорируя навигационные карты и здравый смысл. Но просто так, без подготовки явиться на закрытую территорию было верхом глупости. И вот тогда им действительно повезло встретить на одной из мелких перевалочных станций старика беженца с кровью вальгаса. Поэтому они задержались. Кайден лишь надеялся, что не будет слишком поздно. При мысли о Шанти во власти Императора бывший рыцарь сжал челюсти.
