Текст книги "Его покорная невеста (СИ)"
Автор книги: Виктория Щабельник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Невская Виктория. Его покорная невеста
– Тебе выпала большая честь, дитя, – с легким, всегда раздражавшим меня пафосом, произнес барон Херш, – ты станешь женой императора.
В тот момент я осознала две вещи – дяде таки удалось с выгодой меня продать и жить мне осталось максимум до конца года.
Почему так мало? Потому что милостью божьей император Алессандро Первый (и пока единственный) с незавидной частотой умудрялся терять своих невест. С тех пор, как я успела повзрослеть, слухи про имеющееся свершиться бракосочетание распространялись трижды. Ни одна из счастливых избранниц не добралась до алтаря. Я уже не говорю про супружеское ложе.
ГЛАВА 1
Тонкие дядины пальцы обхватили меня за подбородок и приподняли лицо верх. Он смотрел мне в глаза, а я в который раз напоминала себе, что глаза хоть и являются зеркалом души, но здесь и сейчас моя душа не нужна никому. А вот покорность – да. Поэтому изо всех сил старалась сохранить маску легкой туповатости, и, да, так любимой им покорности.
– Тебе выпала большая честь, дитя, – с легким, всегда раздражавшим меня пафосом, произнес барон Херш, – ты станешь женой императора.
В тот момент я осознала две вещи – дяде таки удалось с выгодой меня продать и жить мне осталось максимум до конца года.
Почему так мало? Потому что милостью божьей император Алессандро Первый (и пока единственный) с незавидной частотой умудрялся терять своих невест. С тех пор, как я успела повзрослеть, слухи про имеющееся свершиться бракосочетание распространялись трижды. Ни одна из счастливых избранниц не добралась до алтаря. Я уже не говорю про супружеское ложе. Возможно, именно поэтому императорский взор обратился на скромную планету на окраине системы, которой владела моя семья. Точнее, по закону наследницами после смерти отца являлись мы с мамой. И так бы мы и жили с ней в тишине и покое, если бы не родня моей матери, которая почему-то решила что двум хрупким женщинам негоже взваливать на себя бремя в виде приносящих неплохую прибыль рудников. В свое время брак моей мамы они сочли жутким мезальянсом и благополучно изгнали ее из рода и из своей жизни. Это случилось до того, как мой отец, авантюрист, игрок и преступник (по мнению высшего общества) выиграл в карты небольшую планету, где смог наладить производство по добыче сартора.
Отец часто брал меня с собой на рудники, один раз даже позволил спуститься в шахту, и я навсегда запомнила этот день – мы с папой оба в касках и защитных костюмах погружаемся в нутро планеты. Я с замиранием сердца касаюсь шероховатого камня, который в тусклом свете не выглядел особо ценным. Но сама атмосфера риска завораживала, заставляя чаще биться сердце. А после на бешеной скорости мы летели к дому, на жилой материк. Это был наш последний совместный полет. Это был наш последний полет. Наш катер взорвался в нескольких километрах от дома. Тело отца настолько обгорело, что его невозможно было опознать без анализа ДНК. Меня же собирали по кусочкам. И к моему глубокому сожалению, собрали. На протяжении трех лет я заново училась ходить, для разработки поврежденных конечностей и развития моторики мамой был приглашен специалист. И только благодаря ему, а еще заботе и поддержке мамы я встала на ноги.
После трагической гибели отца, родня нехотя приняла нас в семью. Моя мама оказалась слишком доброй и бесхитростной для этого мира, чтобы наотрез отказаться от подобной милости, к тому же, она полностью посвятила себя моему выздоровлению, ей было не до интриг и подлостей собственного рода. А я была мала, слаба и глупа. Поэтому сейчас моим наследством распоряжались дядя, его жена, мужеподобная и громкоголосая леди Сара, а также их сын Майхель, мой кузен. А мама… она просто ушла вслед за отцом, тихо угаснув, оставив меня одну, как только поняла, что моей жизни ничто не угрожает. Иногда мне казалось, что она вымолила меня у неба, принеся в жертву себя.
Последние два года дядю, как и всякого человека, не желающего терять деньги и власть, особенно принадлежащие ему незаконно, волновал вопрос – куда деть наследницу, чтобы оставить это самое наследство в семье, а ее, то есть, меня больше не видеть. Вот только я подумать не могла, что дядюшка настолько радикально решит этот вопрос.
– Но достойна ли я этой чести, дядюшка? – искреннего восторга изобразить у меня не получилось, но надо же было как-то заполнить воцарившуюся после слов дяди тишину. Параллельно, я уже прикидывала, что со всего этого поимеет моя родня.
– Кто же еще, как не ты, представительница нашего славного рода, которые всегда верно служил своей империи.
Я бы могла многое ему возразить на счет преданности, верности и чести, вот только не хотела провоцировать и злить этого заботливого деспота, который только что, одной фразой разрушил тщательно лелеемые надежды.
Еще несколько месяцев назад я планировала, как только стану совершеннолетней, подать прошение императору, чтобы он позволил мне выйти из рода, основав свой и избавив меня от удушающей опеки. Но теперь, вряд ли у меня это получится. Дядя смог бы выкрутиться и не дал разрешение на брак с императором. Если бы ему это не было выгодно. Значит, судя по всему, рудники останутся в руках барона Херша. Император, пребывая в состоянии перманентной войны со всеми близлежащими системами, не может не быть заинтересован в сарторе. Значит, породниться с теми, у кого монополия на его добычу и продажу крайне выгодная сделка. А я лишь приложение к металлу и самка-производительница. Алессандро Первый был старше меня лет на тридцать, маги старели медленнее и он все еще рассчитывал на получение здорового потомства и наследника.
Моя выдержка и показное равнодушие избавили меня от необходимости что-то долго обсуждать с тетей, я получила разрешение удалиться в свои комнаты и облегченно перевела дыхание, заперев дверь.
С завтрашнего дня начнутся сборы в дорогу. Будет шиться одежда, подходящая моему роду и новому статусу, вестись переговоры по поводу брачного контракта. Прибудет доверенное лицо императора – мистрис Гольд, в обществе которой я и совершу свое путешествие на главную планету империи – Иерон.
Наша империя была относительно молода – всего пара сотен лет. Все началось с того, что один воин по имени Олаф, дед нынешнего императора весьма дальновидно взбунтовался против ига семейства, контролирующего в ту пору звездный путь. Звездный – он же большой торговый оказался золотым дном и неисчерпаемым источником обогащения. Это потом многие, подумав трезво, поняли, что не бывает бунта на пустом месте и без вливания денежных средств, слишком поздно сообразили, каким оружием и способом давления позволили завладеть ничем непримечательному тысячнику объединенной армии Звездного Союза.
На его стороне оказались деньги, армия и сила. За десять лет в сферу его влияния попали практически все представляющие ценность, разрозненные планеты системы. Семьи, до того мечтающие свалить прежних владельцев Звездного Пути потеряли все, а после и жизнь. Спустя еще десять лет Олаф объявил покоренные им планеты империей, а себя императором. Установил диктатуру, дал преференции армии и стал с вожделением поглядывать на соседние системы.
А еще у него был сартор, много этого волшебного металла, который применяли для производства брони и боевого оружия.
Именно Олаф поручив своим карманным летописцам изучить историю, смог извлечь пользу даже с забытого и затерянного в прошлых эпохах ордена, который сейчас реанимировал и дал ему вторую жизнь. Те, кто составлял его ядро были ревностными служителями императора. И наводили ужас на всех жителей империи. Черные мрачные тени, Рыцари Тишины, адепты смерти.
Вот только пройти с его императорским величеством рука об руку по жизни, даже дойдя до алтаря, шло вразрез с моими планами и стремлениями. Была причина, впрочем, как и цель, которую я старательно скрывала.
Ночью я дождалась, когда все уснут и уже привычно выбралась из окна своей спальни. Если бы все последние годы я не играла роль слегка недалекой трепетной барышни, озабоченной лишь собственным здоровьем, не думаю, что было бы легко покидать дом. Не думаю, что я вообще бы дожила до своего возраста.
– Шанти! – тихий шепот заставил улыбнуться, – я знал, что ты найдешь способ выбраться и ждал тебя, как только мне стало известно о предложении императора.
– Мика! – я обняла мужчину, друга моего отца, которому пришлой уйти в тень, как только дядя стал во главе планеты, – ты мне поможешь?
Мы оба понимали, что у меня лишь немного вариантов – бежать, дождаться своего совершеннолетия, которое наступит через год и попытаться побороться за наследство. Риски? Меня могут убить, борьба ничего мне не принесет без одобрения императора, а он вряд ли встанет на мою сторону после моего побега. Стать женой императора? Не факт, что мне удастся, и я выйду из этой передряги живой. Не знаю, кто так сильно хочет помешать Алессарадро обзавестись наследником, но он явно имеет влияние и деньги. И сможет легко добраться до меня.
А еще я могу сбежать и затаиться. И забыть о родном доме, тех, кто мне был дорог и кого я больше никогда не увижу. Потому что стану вне закона.
– Не стоит цепляться за место или людей. Это тебя сдержит, сделает слабой и уязвимой. Ты можешь просто исчезнуть. Раствориться на просторах Галактики, попробовать делать то, что ты никогда не делала. Твой отец многому тебя научил, ты способная, не боишься трудностей. И сможешь не наделать ошибок. Но для этого надо выжить. А я не ручаюсь за твою жизнь во дворце императора.
Последний аргумент Мики был весомым, и я как никто другой разделяла его опасения. Проще было пережить попадания в тропические леса Ниагола и сразиться с саблезубым нихтваром, чем выдержать придворную жизнь. О ней ходило много слухов. Нет, наш император не потворствовал разгулу или разврату. Но именно во время его правления приблизиться ко двору можно было не только заслужив чины и почет доблестью и отвагой, но и интригуя, подставляя и убирая с пути неугодных. Люди боялись, но все равно пытались урвать свой сладкий кусочек пирога. К тому же, рядом с императором никогда не пустовало место элитной шлюхи, то есть, фаворитки. Многие семьи, недостаточно родовитые, не имеющие возможности заинтересовать Алессандро чем-то иным, кроме прелестей своих дочерей, охотно подкладывали их ему в постель, в надежде на привилегии. Фаворитки сменяли друг друга часто, император не отдавал предпочтения кому-то из них. Это сохраняло видимый баланс, а влияние не перевешивало в сторону какой-либо семьи.
– Значит, побег, – я присела рядом с тем, кого давно считала своим настоящим дядей, и выдохнула. Решиться на такое было тяжело, ведь пришлось столько терпеть, чтобы не выдать себя, выживая рядом с семейством барона. Выдавать себя за слабую, пугливую и недалекую барышню, которая ничем не угрожает их привычной жизни. Я знала, что дядюшка несколько раз подумывал о том, чтобы связать меня узами брака со своим сыном и уже на законных основаниях продолжать управлять планетой Но тот отказался – истерично крича, что никогда не женится на этой «блеклой рыбине».
Я стояла у тайного входа, о котором никто не знал и с застывшей улыбкой на побледневшем лице, слушала, каким видят мое будущее те, кто считался моей семьей. Нерадостным для меня, определенно. И замужество с несдержанным кузеном было самым мягким из того, что планировал барон.
– Барон все хорошо рассчитал, – Мика протянул мне на ладони так любимые им орешки, и я, поблагодарив, засунула парочку в рот. Мне нравился их терпкий, чуть горьковатый вкус. – После твоего совершеннолетия он бы потерял все. А к этому он был не готов. С твоим замужеством, на твоей стороне оказался бы новый союзник, твой супруг. Поэтому предложение императора как нельзя, кстати, для такого мерзавца. Став императрицей, пусть и номинально, так как власть тебе никто не отдаст, ты останешься совершенно одна, теряя поддержку и защиту своего рода, перейдя полностью во власть императора. Родишь пару наследников, а затем… Все будет зависеть от милости твоего мужа, и насколько сильно он захочет, чтобы ты оставалась рядом с ним. Насколько я знаю, прошлый император, его отец, отправил свою супругу подальше с глаз в какую-то обитель, где она вскоре умерла. А твой дядя получает твою планету на законных основаниях, как глава рода.
– Мне будет не хватать нашего дома, – было невыносимо думать о том, что придется расстаться со своей комнатой, где все так знакомо, со своим садом, с людьми, которых знала с детства. Пусть они уже не жили со мной. После вселения дядя постарался избавиться от всех, кто когда-то работал у нас и знал меня с раннего детства. Но я часто навещала этих людей в поселке, когда удавалось сбежать из-под надзора.
– Мне тоже, – пожал плечами Мика, и, перехватив мой взгляд, пояснил. – Не думаешь же, ты, что я отпущу тебя куда-то одну? Нужно было раньше бежать, но я, как и ты, ждал твоего совершеннолетия. Мечтал, что все изменится, никуда уезжать не придется. Глупец! Твой отец просил за тобой присмотреть. К тому же, он боялся, что однажды до него могут добраться его враги, и поэтому постарался обеспечить свою семью хотя бы финансово. На сегодняшний день в нескольких независимых банках открыты счета. Этих денег хватит на безбедное существование до конца жизни, главное, подумать, где именно ты хочешь провести свою жизнь.
Я постаралась подавить внезапно выступившие из глаз слезы. Этот человек был со мной всегда, сколько я себя помню. Он все, что у меня осталось. И мне было очень приятно, что Мика не хочет меня бросать.
* * *
Горан Анвел наблюдал за императором. Бесстрастно, равнодушно. Он был уверен в себе, полностью контролируя силу. Но иногда кончики пальцев покалывали электрическими разрядами. Он чувствовал идущий от стоящего рядом брата холод и безразличие. Последние годы рыцари Тишины предпочитали скрывать свои лица за непроницаемой маской. Они могли позволить себе стоять перед императором, не преклонив колени, не ввязываться в дворцовые дрязги, применяя силу лишь в бою, расширяя границы Империи.
Империя… мало завоевать, нужно уметь удержать. Его императорскому величеству, Алессандро Первому казалось, что он умеет. И может. Ему было бы неприятно узнать, что на этот счет у некоторых подданных иное мнение.
– Никто ни о чем не должен знать. Впервые я использую рыцарей ордена не для убийства, а для защиты. Посмотрим, чего вы стоите, – прозвучал голос императора. Было что-то магнетическое, завораживающее в этом голосе, заставляющее подданных повиноваться, сражаться и складывать голову. Не иначе как проявление силы. – За девушку отвечаете головой. Она должна быть жива, здорова и способна прийти к алтарю на своих ногах. Вам все понятно?
Горан переглянулся с Кайденом – им не нужны были слова, чтобы понять друг друга.
Кайден внутренне хмыкнул. Недавно им удалось выловить последнего заговорщика, озабоченного возможностью скорого пополнения императорской династии. Казнь состоялась на месте, прямо в загородном поместье заговорщика. Стало быть, Алессандро решил снова повторить попытку?
Император был сильным магом, мог использовать силовой клинок, но… Больше десяти лет он не участвовал, ни в одной битве полностью переложив командование на плечи других людей. Для Рыцарей тишины это стало шансом стать основной силой, обеспечивающей сохранность империи. Для Горана и Кайдена – подняться по ступеням вверх, медленно и уверенно, не вызывая особого подозрения и уничтожая тех, в ком могли зародиться сомнения по поводу источника их силы. Сам Алессандро никогда не видел их в бою, да и кто бы в здравом уме смог бы увидеть в двух братьях-близнецах возможную угрозу целостности империи?
– Да, Ваше Величество, – братья коротко поклонились. Ровно настолько, чтобы это не выглядело откровенным неуважением, и, развернувшись, направились к выходу из огромного зала для приемов.
Сегодня в зале были лишь они трое. Разговор должен был быть конфиденциальным, как и задание, которое им поручили. Только оба брата сомневались, что информация не выйдет из стен дворца. А, значит, действовать нужно быстро. Иначе предполагаемая невеста номер пять (да, их количество слухи несколько преуменьшили) не сможет дойти до вожделенного алтаря.
Глава 2
В родовом склепе было сыро и темно, но здесь и сейчас я чувствовала себя спокойной, собранной и не одинокой. Два родных, самых близких человека лежали рядом, под тяжелой каменной плитой. Если у меня все получится, наверное, я никогда больше сюда не вернусь, поэтому зашла попрощаться, сказать, как я их люблю.
– Вы в моей памяти, – шепнула я, опуская на камень букетик цветов из нашего сада. Того самого, который рос возле дома. Мама очень любила цветы и много времени проводила, возясь с клубнями и саженцами, заботясь о каждом выращенном ею растении. Папа, возвращаясь из своих многочисленных тайных поездок привозил ей редкие и ценные экземпляры.
– Госпожа баронесса! – я поморщилась, отворачиваясь от плит, чтобы проводить взглядом слетающую со ступеней горничную – Эллу. Молоденькую, миловидную. Дядя ценил красоту и старался окружить себя такими молодыми, честолюбивыми и безотказными. Его жена порой, воспринимала увлечения супруга болезненно, но не решалась перечить его «маленьким слабостям».
– Леди Хансен, – поправила я девушку. После воцарения барона на не принадлежащей ему планете, мне вернули имя моего рода и титул учтивости, отобранный у мамы. Вот только предпочитала по-прежнему именоваться по фамилии отца.
– Леди Хансен, – повторила Элла и ее взгляд на миг раздраженно сверкнул. Им всем дали понять, что я в доме мало что значу, и мои нужды престали быть приоритетными. Вот только приближалось мое совершеннолетие, да и брак с императором мог сильно повысить мой статус. Особенно в глазах прислуги, которая слегка растерялась и не знала сейчас, как же ко мне относиться, – баронесса велела поскорее вернуться. Вас ожидают.
Не дожидаясь с моей стороны наводящих вопросов, подчеркнуто почтительно присела в книксене и ушла.
Я никого не ждала, да и визитеры баловали меня нечасто. Мысленно попрощавшись с родителями, я неспешно покинула склеп и спустя десять минут уже стояла посреди холла. Обескураженная, напряженная и растерянная.
Тетушка Сара смерила меня недовольным взглядом и продолжила суетиться вокруг высокой очень худой женщины, упакованной в черное вдовье платье. По выражению скуки и легкой брезгливости на лице нашей гостьи, я поняла, что, скорее всего, это и есть то самое доверенное лицо императора, графиня Гольд. Меня представили мистрис, и я получила в ответ легкий намек на кивок.
– Надеюсь, леди Хорш, вы озаботились новым гардеробом для своей племянницы? Впрочем, это я возьму на себя, так же, как и уроки придворного этикета. Нам придется много поработать, дорогая.
Последняя фраза было брошена мне, и я почувствовала себя недотягивающей до светлого образа достойной избранницы императора, который сложился в голове графини. Что же, потяну время, научусь чему-то новому, и сбегу.
А дальше, для меня начались сложные, напряженные, возмутительно обидные из-за чувства превосходства графини дни. Составление брачного контракта адвокаты барона взяли на себя. Поверенный императора живо принимал участие в обсуждении, но меня к этому мероприятию не допускали.
Графиня взялась за меня всерьез. Единственное, что позволяло не впасть в уныние – мысль, что скоро все закончится. И уже никто не посмеет мне указывать, как ходить, с кем общаться, как садиться, сколько есть. Кое-что в этих занятиях было действительно интересно и познавательно, если бы не преподавались мне графиней с неизменно кислым выражением лица. Как будто она действительно не видит причины тратить на меня свое время, но подчиняется приказу свыше.
За эти дни мой кузен Майхель бессчетное количество раз пытался намекнуть, а то и вовсе говорил прямо, что совсем не против составить мне компанию в дороге. В Иероне он видел для себя много перспектив, учитывая резко выросший статус нашей семьи, и родство с будущей женой императора. Мне лишь стоит заявить графине, что я желаю взять в дорогу своего любимого двоюродного брата. Я намеков упрямо не понимала, чем неизменно удостаивалась резких высказываний в свой адрес. Почему-то кузен с тетушкой Сарой решили, что я буду счастлива присутствию родни так далеко от дома.
Дни летели, приданное было практически собрано, брачный договор подписан. И что-то мне говорило о том, что в нем соблюдались совсем не мои интересы. Мика сообщил, что побег запланирован на завтрашнюю ночь. Он нанял корабль, быстрый, из почтовых курьеров, заплатил команде за молчание.
Моя последняя ночь в родных стенах оказалась бессонной. Мне не спалось. Я сидела но подоконнике, завернувшись в плед, держала в руках любимую уже успевшую слегка истрепаться книгу, но смотрела в окно. В глазах защипало. На душе было муторно и тоскливо.
Внезапный стук в дверь заставил резко обернуться и едва не свалиться с подоконника.
– Шанти! – тетушка выглядела испуганной и возмущенной одновременно, – там… там.
– Что сучилась, леди Хорш? – я, наконец, выпрямилась и инстинктивно поправила на плечах плед.
– Доброй ночи, леди Хансен. Прошу нас простить за ночной визит, – мужчина в моей комнате стал для меня неожиданностью. А когда за его спиной появился еще один, к недоумению прибавилась злость.
– Что происходит? Что вы себе позволяете? Кто вы? – более неловкой ситуации трудно себе представить. Я, растрепанная, слегка заплаканная, все еще кутавшаяся в плед, скрывавший короткую ночную сорочку и напротив меня двое громил в полном военном обмундировании, как будто прямо сейчас они готовы ринуться в бой.
– Рыцари тишины. По приказу императора мы должны обеспечить вашу безопасность и доставить как можно скорее в Иерон.
Я лишь смогла подавить в себе обиженный всхлип. Потом, не обращая внимания на скрытые маской лица своих новых стражей, осторожно, чтобы не показывать насколько сильно дрожат мои ладони, положила книгу на прикроватный столик. И после, уже полностью овладев собой, сухо поинтересовалась.
– Сколько у меня времени, чтобы собраться?
– Не больше часа, – вмешался второй. Голоса у обоих были немного схожи – низкие, с хрипотцой, фигуры одинаково высокие и мощные. Надежда на побег разбилась резким стеклянным звоном в моей голове.
– В таком случае, оставьте меня, мне нужно одеться, – уже совершенно нейтрально распорядилась я, хотя в тот момент что-то, не иначе как инстинкт самосохранения, мне подсказывал, что распоряжаться, приказывать и командовать в нашей маленькой группе буду отнюдь не я.
Рыцари покинули комнату, сопровождаемые истеричными всхлипами тетушки «да как же так!» «репутация, девичья честь». Рыцари проигнорировали этот всплеск родственной заботы, видимо, не считая чью-либо девичью честь достойной обсуждения.
* * *
С Микой мне удалось связаться в считанные секунды. Я упустила свой шанс на свободу, поблагодарила старого друга и просила его не волноваться. Переживу, выдержу. Другого выхода нет. А там… кто его знает, может я не приглянусь императору, и он меня избавит от чести стать его женой?
Собиралась недолго, все было сложено и упаковано, но я сомневалась, что мне удастся доехать с комфортом. Не с моей новой охраной.
Вышла из комнаты спустя четверть часа – без следов косметики на лице, строго причесанная, неприметно одетая в длинное черное платье с капюшоном. В руках сжимала небольшой чемодан, в котором находилось все самое необходимое.
– Это возмутительно! Вы действуете, не согласовавшись со мной! – в гостиной шипела возмущением графиня Гольд. Оба стража, с все еще скрытыми лицами не делали попыток как-то успокоить доверенную даму императора. Казалось, они занимали собой все пространство не такой уж и маленькой гостиной, заставляя тетушку с бароном держаться где-то у дальней стены. Майхель, когда-то не единожды подававший запрос на вступление в личную гвардию императора с неприкрытой завистью поглядывал на гостей. Думаю, здесь и сейчас видя перед собой высоченных статных воинов в тяжелых доспехах, он невольно сравнивал их с собственным довольно щуплым телосложением, и начинал понимать причины отказа.
– Девочка моя! На кого же ты меня покидаешь! – неожиданный пассаж тетки слегка вывел меня из равновесия. Сразу же пришла мысль, что она не верит в удачный исход нашего вояжа, но на всякий случай хочет оставить у окружающих яркое впечатление от нашего прощания. – Как тяжело отправлять любимое дитя на чужбину!
От ее истеричного визга и от усилия сохранить непроницаемое выражение лица сводило скулы. Я довольно быстро избавилась от ее навязчивых объятий, наверное, впервые, применив чуть больше силы и твердости. Тетушка с обалдевшим лицом посмотрела на меня. Я никогда в ее глазах не выглядела способной к сопротивлению. Но и она до сих пор не выказывала желания излить на меня материнскую любовь. К церемонии прощания робко присоединился барон с наследником. Он сухо поцеловал меня в лоб и пожелал счастливого пути и не посрамить наш древний великий род. Майхель ограничился высокомерной ухмылкой, кивком головы, щипком за бок и презрительно-обиженным «сучка!». Пользуясь тем, что в этой какофонии никто ни на что не обращает внимания, я смогла совершенно случайно наступить ему на ногу и пройтись по тонкому узкому носку обуви своим крепким каблучком, игнорируя его тихий вскрик. Ну, вот кажется и все.
По молчаливому решению моей охраны мы вылетали прямо с домашней площадки, а после, запутывая следы и игнорируя утвержденный маршрут свадебного кортежа, доберемся до Иерона, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания.
В какой-то мере я должна была испытывать благодарность к императору за заботу о моей безопасности, но в голову упрямо закрадывалась мысль, что он учился на своих ошибках. И они были не единичны, учитывая его неудачи с предыдущими женитьбами. К тому же, еще непонятно, смогут ли меня защитить его телохранители.
Мне помогли забраться в легкий коптер. Один из телохранителей тут же занял место у штурвала, второй склонившись надо мной, тщательно пристегнул к креслу.
– Держитесь, – глухо прозвучал его голос, – мы облетим планету, а после, когда убедимся, что нас не поджидают, вырвемся на орбиту.
Я лишь кивнула, в этом вопросе, полностью подчиняясь профессионалу.
Кайден с прищуром смотрел на девушку, ставшую их заданием. Под маской ему не требовалось держать лицо, и теперь он изучал. Ее светлые, выгоревшие на солнце волосы, собранные в тугой пучок, бледные, плотно сжатые губы, руки, с изящными запястьями и тонкими пальцами, спокойно лежащие на коленях. Он не был уверен, какого цвета у нее глаза. В тот момент, когда он увидел ее в первый раз – взлохмаченную, закутанную в плед, домашнюю и совершенно не готовую к приему гостей, он не смог ее рассмотреть в полной мере. Но уже сейчас он понимал, что она резко отличалась от тех, предыдущих, которых он мог видеть мельком – ярких, с дерзким взглядом, умеющих себя преподнести и знающих себе цену. Кто знает, может этой пигалице повезет продержаться дольше. С их с братом помощью. Свою работу они выполнят, а дальше…
Резкий голос Горана заставил вмиг отбросить посторонние мысли. Их окружали, покинуть орбиту планеты было рискованно – девушка могла не выдержать перегрузок, к тому же непонятно, что их ждет, как только они выйдут в плотные слои атмосферы. Несколько глухих ударов показали, что нападающие не собираются церемониться.
Защита коптера действовала, Горан маневрировал, уходя от снарядов, но этого было недостаточно.
– Не пытайтесь отстегнуть ремни, пострадаете, – обратился Кайден к девушке, и привычно добрался до неприметной пушки, которой, строго говоря, было не место на таких моделях летательных аппаратов. Но, братья, реквизировав ее недавно у пиратов и немного усовершенствовав, решили не рисковать, и нашли ей место.
– А ведь кто-то знал, что мы должны оказаться практически беззащитными до того, как состыкуемся с бригом, – пронеслось у него в голове. А после он полностью сосредоточился на бое, то и дело, переговариваясь с братом. У обоих возникли подозрения, что их куда-то загоняют, и они не могли понять – зачем. Их защиту можно пробить, если только повредить генераторы, но мощности хватит на то, чтобы лавируя между атакующими истребителями, ликвидировать их большую часть и покинуть орбиту.
– 37° 0? N 10° 35? W – он мог бы ее не услышать, но ее голос донесся до него даже через наушники и взрывы снарядов.
– Помолчите! – резко бросил он. Но девушка не пожелала подчиниться.
– Мы мчимся в ловушку, – ее пальцы сжали подлокотники.
– Что вам известно? – на несколько мгновений девушка прикрыла глаза, пережидая особенно крутой вираж. Затем, с сильно побледневшим лицом, пояснила.
– В этом районе хранится использованный капий с помощью которого добывают сартор, при попадании в зону его действия генераторы выходят из строя. Это секретная информация, – спокойно пояснила девушка, но почему-то Кайдена обуяла ярость – не на нее, на себя – как они могли не узнать такой мелочи? Мелочи, которая может стоить им всем жизни?
– Горан, меняй траекторию полета! – крикнул в наушник Кайден.
Но было поздно. Несколько снарядов пробили обшивку зависшего в воздухе, лишенного силового поля корабля. Затем толчок, и резкое падение вниз.
