Текст книги "Восход Темной Звезды (СИ)"

Автор книги: Виктория Щабельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Тера
Восход Темной Звезды

 
Кого теперь ты любишь,
когда все понимаешь
Кого теперь ты губишь,
когда ты не играешь…
 

«Агата Кристи»

I

Солнце садилось за горизонт, на небе не было ни облачка, и это был живой мир, которому больше ничего не грозило. Засуха прошлых лет не оставила заметных следов ни на поверхности земли, ни в душах людей. Мир постепенно приходил в себя, и его обитатели, сами того не осознавая, перестали бояться неизвестной опасности, а просто жили, надеясь на лучшее.

Я сидела на крыше пятиэтажной хрущевки и внимательно следила за окнами четвертого этажа дома напротив. Каждый вечер, на протяжении трех дней, я приходила на это место и наблюдала за тем, как мама снова и снова накрывает стол на четверых, и каждый вечер мне стоило огромных усилий, чтобы не броситься к родному дому, не позвонить в дверь и не обнять их всех, крепко-крепко. Но всякий раз понимала, что это уже не возможно. Той дочери, которую они знали, любили и ждали вот уже три года, больше не было. Была Дух огня, Древняя, но не человек, уже не человек, К тому же, я чувствовала смутную угрозу, как будто, стоит мне появиться на пороге моего дома, и меня тут же схватят. Кто именно? Даже и не знаю, Владыки, Майрос, всегда будет кто-то, от кого мне придется скрываться всю мою жизнь, по-моему, довольно долгую.

Покинув крышу, я пошла, бродить по ночному городу. За время, проведенное в Лэнге, все здесь казалось чужим и незнакомым, как будто это уже не мой мир, и судьба опять закинула меня куда-то на чужбину. И только ночью, под покровом темноты, при свете луны, смотря на ночное небо, ко мне возвращались ощущения, что я снова дома, и очень скоро все встанет на свои места, как будто ничего страшного в моей жизни не происходило. Мир не погибал, я не сжигала людей заживо, и сейчас за мной не охотятся неизвестно кто с неизвестно какой целью. Хотя, могу предположить…

Три года прошедшие здесь, период в Лэнге, мире Древних, по ту сторону от всего, что было мне дорого и знакомо, и одна осознанная мысль: скорей бы все забыть, и жить НОРМАЛЬНОЙ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ЖИЗНЬЮ.

Лэнг

– Я знал, что найду тебя здесь, сестра, – тихий невыразительный голос прервал мои рассеянные мысли ни о чем. Отложив очередной Аль-тьер-тон и потянувшись в неудобном кресле, я, наконец, обратила внимание на стоящего передо мною Ньярлатхота. Признаюсь, со временем его обращение ко мне перестало меня бесить, и сейчас вызывало лишь глухое раздражение. Я вообще, в последнее время едва сдерживала себя, чтобы не кидаться на окружающих, а, учитывая то, что в каждом из них я видела врага, то странно, что до сих пор обошлось без кровопролития. Возможно это объяснялось постоянным чувством боли, которая не оставляла меня ни на миг, с тех пор, как я пришла в себя. Восстановление проходило медленно и тяжело. Лишь забота Древнего, встреченного мною еще в Квазаре и не перестающего меня удивлять по сей день, позволила мне встать на ноги. Вот уже несколько дней я практически безвылазно просидела в «библиотеке» Ониксового замка, никого не видя и ни с кем не общаясь. Только Ньярлатхот изредка нарушал мое уединение, убеждая меня покинуть эту мрачную комнату хотя бы на время. По странному стечению обстоятельств, этот Древний был похож на того противника, с кем бился Кайл в Темном мире. Высокий, светловолосый, под плащом угадывались очертания сложенных крыльев. Видя его, я каждый раз удивлялась про себя: как же эти острые крылья не рвут в клочья его плащ? Но спрашивать почему-то не решалась.

– Зачем искать то, что не было потеряно? – прошептала я, и, повернувшись к нему, заметила, – я же сказала, что никого не хочу видеть.

– Этих – придется. Род Нами, поддерживающий Азазота. Они требуют показать им Ниссу дайль Тьерра.

– Кого? – безразлично уточнила я.

– Темную звезду, снова лишившую их мира. Тебя.

– Они называют меня именем звезды, уничтожившим их мир? – не сдержала я удивления.

– Наш мир, – поправил Древний.

– Ваш мир, – настояла я, и, приподнявшись с кресла, – зачем я им понадобилась?

– Видимо, хотят убедиться, что с тобой проще дружить, чем воевать.

– А они знают, что я сейчас не в том состоянии, чтобы воевать?

– Нет.

– Это хорошо, будет легче. И быстрее, – добавила я уже про себя.

Когда-нибудь это должно было случиться, да и от покоя я стала уже уставать. Восстановление почти завершилось, и о пережитом напоминали лишь ночные кошмары, болезненные ощущения да лысая голова, только начавшая обрастать волосами, но это я считала мелочами, к которым легко привыкнуть.

С тех пор, как я оказалась здесь, прошло не так много времени. Не знаю, что двигало Йог-сотхотхом, когда он спасал мою жизнь, но в этом к нему у меня претензий не было. Более того, в тот день всю силу он мог бы впитать сам, а вместо этого щедро поделился ею с той, которая вошла в пещеру и попала в другой мир. Со мной. Не знаю, к чему это все должно нас привести, но, надеюсь, что парадокса во времени не случится, и мое прошлое не слишком повлияет на мое будущее.

– Где они? – спросила я замершего напротив меня Ньярлатхота.

– Уже здесь, и настаивают на встрече, – при слове «настаивают» он сделал уДарэние.

– Они опасны?

– Они сильны, и считают, что могут тебя победить. Нужно их в этом разуверить.

– Почему я должна что-то кому-то доказывать? – не выдержала я, – я хочу лишь покоя.

– Пока ты жива, покоя тебе не будет, сестра.

Почему-то в тот момент, я ему поверила.

Земля

Невероятно, но здесь мне было как-то неуютно, может, потому что я чувствовала себя чужой в изменившимся городе. А может, потому что поселилась на окраине города, в старом доме, годном лишь на снос, жильцов которого давно должны были отселить. К удивлению, соседями были вполне приличные люди, которые по стечению обстоятельств были вынуждены жить в этой развалюхе, за неимением лучшего. Впоследствии я узнала, что жильцы пострадавшего дома, устав жить во временных комнатах и верить обещаниям городских властей, попросту вернулись в свой дом.

Деньги, вырученные от продажи кое-каких безделушек (двух золотых колец и пары сережек), заканчивались. Документов у меня не было, а значит, найти нормальное жилье и работу я не могла, да и не хотела, ведь прочно обосноваться на одном месте, значит привлечь к себе внимание. А мне это было совершенно не нужно, особенно, когда я не была до конца уверенна: меня ищут или считают погибшей? Второе было, конечно, предпочтительнее. Если я хотела жить как все, нужно было что-то придумывать.

Добираться к дому мне пришлось через парк, когда-то ухоженный, а сейчас заброшенный, ставшим местом сбора примечательных элементов, встречи с которыми необходимо было избегать всякой приличной девушке, чтобы не попасть в очередную милицейскую сводку. И только я об этом подумала, как от ближайшего дерева отделились три тени, и ленивой походкой направились в мою сторону. Ситуация была непредвиденной: с одной стороны, во мне закипала злость древнего существа, давно соскучившегося по крови, с другой – зачем мне возле дома, где я скрываюсь, три хорошо прожаренных гриля? Я решила выждать и посмотреть, как будут развиваться события, вдруг ребята просто хотят закурить или спросить дорогу? Да и вообще, они могут быть местными тимуровцами, переводящими через дорогу старушек, нежно любящие животных, романтические прогулки под луной и совершенно случайно выглядящие как обычная шпана. Но к моему глубокому разочарованию, уже через секунду я убедилась в ошибочности своих надежд. В таких ситуациях завлекательное «эй, крошка» быстро меняется на угрожающее «ах ты, сучка!».

– Эй, крошка! Не хочешь поразвлечься? – предложил высокий лысый парень, смахивающий на торчка.

Я не стала дожидаться нападения, и налетела на торчка первой, с силой двинув его ребром ладони по шеи. Раздался давно ожидаемый угрожающий возглас, и клиент выпал из дальнейшей программы. На ногах осталось двое хулиганов, настороженно обходящих меня сзади, в надежде поскорее вырубить. Ну вот, опять разборки… Не люблю я этого, хотя где-то там, в глубине души, нечто замерло от предвкушения предстоящей схватки. Жаль, что это быстро закончится. Для них. Хотя я ведь могу и растянуть удовольствие, достаточно не вырубать их сразу. И только я успела об этом подумать…

– Отстаньте от нее, – раздался звонкий голосок, и вскоре нашим глазам предстала его обладательница: высокая светловолосая девушка в темных джинсах и широком бесформенном свитере, доходящем ей до колен. Все присутствующие замерли, включая меня. Девушка сжимала в руке нечто похожее на биту, но гораздо меньше и легче, учитывая, что девушка держала ее в одной руке и размахивала без особого труда.

Шпана напряглась и приуныла, поняв, что сладкого им сегодня уже не обломится, да еще товарища до дому тащить. В общем, не всегда знаешь, где найдешь, где потеряешь, – подытожила я, провожая местных Казанов взглядом.

– Ты что тут делаешь одна? – раздался вполне закономерный вопрос.

– Гуляю, – ответила я, – а ты?

– Домой иду, с работы.

– А палка?

– Аргумент?

– Что?

– Ну, палка. Я ее аргументом называю, – хихикнула девушка, и, подойдя ко мне ближе, представилась:

– Меня Катериной зовут, и я хожу здесь по ночам три раза в неделю, после дежурства. Я официантка. Так что аргумент мне просто необходим. С ним спокойнее.

– Верю, согласилась я и поинтересовалась, – а зачем вмешалась? Они же могли наброситься?

– Вот дура, я же тебя спасти хотела.

– Меня? – я таки удивилась и растрогалась. Это что-то новенькое.

– Ну да, стоишь окаменев, не знаешь как быть, ну я и решила влезть, помочь, значит.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я и улыбнулась. Да, давно я не встречала таких людей. По правде сказать, я вообще давно не общалась хоть с какими-нибудь людьми, поэтому сейчас мне было особенно трудно придать лицу немного эмоций, и постараться ничем не удивлять свою собеседницу. Хотя, по-моему, ее было трудно чем-то удивить.

– Тебе в какую сторону? – поинтересовалась Катерина.

– Туда, – я кивнула на виднеющуюся развалюху.

– Мне тоже, – обрадовалась девушка, – значит мы с тобой соседи?

– Видимо да, – удивилась я такому совпадению. Хотя, к чему удивляться? Народ там жил разнообразный.

Подходя к дому, мы говорили о пустяках, смеялись. Давно позабытое чувство беззаботности нахлынуло на меня, заставив на время оставить опасения и тревоги. Я уже начала забывать, как это, просто болтать ни о чем с кем-то, не связывающим с тобой планы по спасению или уничтожению очередного мира. А встреченная мною девушка, похоже, вообще не строила далеко идущих планов.

– Я прожила в этом доме всю мою жизнь, – начала Катя. Мне хотелось уехать отсюда, куда-нибудь, все равно куда. Я даже в столицу рванула, чтобы там учится. И хватило меня на один семестр. Многие выехали отсюда, некоторые потом вернулись, я тоже. И теперь живу здесь, работаю недалеко, в клубе, и обожаю мелодрамы. А ты? Чем ты занимаешься?

Вполне закономерный вопрос заставил меня на миг задуматься. Что же я ей могла о себе рассказать? Ясно, что практически ничего.

– Ты здесь недавно? – продолжала Катя, – я до сих пор тебя не видела.

– Да, я приехала пару дней назад.

– А в какой квартире поселилась?

– В пятнадцатой.

– Но там же дыра!!! Как можно там жить? – остановившись, заявила девушка. Было видно, что она огорошена не на шутку.

– Живу, задвинула дыру шкафом и живу.

– Видать сильно тебя припекло, раз не нашла ничего получше.

– Видать, – легко согласилась я.

– Нет денег или…?

– Или. Всего понемногу, – я также остановилась и обернулась к Катерине, – понимаешь, я не очень люблю говорить о себе, и охотно бы сменила тему, если ты не возражаешь.

– Да нет, конечно, – тут же согласилась соседка, – я не стану приставать к тебе с вопросами.

– Спасибо, – мы снова двинулись по направлению к дому. Дойдя до второго подъезда, я улыбнулась соседке:

– Ну что ж, доброй ночи, надеюсь, еще увидимся.

– Я тоже на это надеюсь, – со смешком ответила Катя, – и вот еще, если услышишь какой-нибудь стук или скрежет, ты не теряйся, а сразу переходи жить ко мне. Я здесь недалеко, в десятой живу.

– Совсем забыла, – остановила она меня на полдороги, – сосед из четырнадцатой любит подглядывать. Так что если увидишь чью-то рожу, прилипшую к балконному стеклу, не пугайся, а сразу бей.

Выслушав бесценные советы и поблагодарив за заботу, я буквально взлетела на этаж, и скоро была в тишине и покое «своей» квартиры. О наклонностях дяди Яши я уже смекнула, и забила перегородку между нашими балконами фанерой, а на счет того, что моя комната может в любой момент рухнуть… Ну, это меня уже давно не пугало, в отличии от остальных жильцов. В общем, подумала я засыпая, жизнь приходит в норму. Вместе со сном пришли воспоминания, так похожие на кошмар.

Лэнг

– Как ты посмела появиться здесь, после того, что сотворила? – раздался гневный глас стоящей перед лестницей Древней. Еще совсем недавно я была бы даже шокирована ее видом, но не теперь, когда эта раса стала постоянным спутником в моей жизни. Фигура в общем-то, ничем не выделялась, да и когти присутствовали, а вот голова… Хм, наверное, ей пришлось немало побегать за той несчастной птичкой, смахивающей на птеродактиля, чтобы снять с нее череп и сделать себе эту замечательную шляпку. А я думала, что только я здесь двинутая. Трое спутников держались в двух шагах от нее. Рассмотреть их мне не удалось, и я даже не пыталась предположить, что ни скрывают под капюшонами.

Каюсь, кроме обычных причин для ненависти ко мне, любимой, я дала ей еще один повод злиться, заставив ждать слишком долго. Решив, что потенциальная жертва, спускающаяся к аудитории по лестнице, выглядит куда более внушительно, нежели поднимающаяся из недр подвала, мне пришлось сделать небольшой крюк, занявший у меня минут двадцать. И таки добилась нужного эффекта: гости дошли до кондиции. За то время, что я здесь пробыла, я научилась читать эмоции даже на самых непроницаемых лицах. Как это ни ужасно звучит, но постепенно я стала привыкать к обитателям Лэнга. Но до сих пор, я сталкивалась лишь с теми, кто называл себя моим родом. Теперь же я имела возможность видеть главу рода, поддерживающего моего кровного врага, ныне покойного, во всех его мерзких начинаниях.

– Возвращаю тебе тот же вопрос, – приступила я, окидывая убийственным взглядом наглеющую Древнюю, – как смела ты, после того, что натворила ты и весь твой род, предстать передо мною?

Я прекрасно понимала, что наглею не меньше, но моя любимая тактика – нападение первой, здесь не подходила. Слишком рано для силового решения конфликта, ведь я еще не знала, какая сила стоит за ней.

По-моему, я вывела даму из себя. Внешне это никак не проявлялось, но голос… Голос выдавал ее с головой. Она почти рычала на меня, и как это не странно, меня это забавляло. По словам Ньярлатхота, в Лэнге было лишь одно существо, способное высосать из жертвы все силы. Догадайтесь, кто? Вот только, похоже, не все еще об этом знали.

– Верно, – в голову ворвался голос Древнего, – мы никому не рассказали о тебе. Так интереснее.

– Не сомневаюсь, – пробурчала я про себя, и, наконец, сосредоточила свое внимание на уже явно выказывающую нетерпение главу враждебного рода.

С гордым видом, я сошла по лестнице, остановившись на последней ступеньке. Так мы с Древней были практически одного роста, несмотря на выпирающие во все стороны кости черепа ее головного убора.

– Почему ты помогаешь ей, Ньярлатхот, ведь ты всегда был нейтрален, – разгневанная Древняя обратила свое внимание на стоящего позади меня «брата».

– Она моего рода, моей крови, – с привычным мне равнодушием ответил Ньярлатхот.

– Это еще надо доказать, – скрипучий голос Древней неприятно ударил по нервам.

– Поверь, Нами Шан Гри, тебе не нужны эти доказательства, – заметил Древний.

– Ошибаешься, я очень хочу их получить, – глава рода Нами посмотрела на меня, – и если тебе не удастся доказать мне, что ты от крови Вуала, ты умрешь.

Напугала ежа панталонами! Как будто я мало в своей жизни умирала.

– Почему ты решила, что можешь мне угрожать? – без выражения спросила я.

– Потому что с исчезновением Азазота, я и мой род станем во главе Древних, и лишь лживые слухи, о возвращении потомка Вуала оттягивают этот момент. И только с твоей смертью проблема будет устранена.

– Вот так просто? Убить меня и все?

– Если ты самозванка, это будет просто, – уверенно заявила Нами.

– А если нет? – я искривила губы в подобии улыбки.

– Тогда мне и всему роду грозит гибель. Видишь, как многим я рискую?

– Судя по всему, ты уверена в победе, – заметила я.

– Абсолютно. Я выставляю лучшего воина своего рода, – сообщила Древняя.

– Я принимаю вызов, – надеюсь никто не заметил блеск моих глаз под капюшоном.

Из сна меня вырвал резкий стук в дверь. Похоже, кому-то жизненно необходимо попасть в мою квартиру, – подумала я, едва разлепив глаза спросонья.

Земля

Майор спецназа Игорь Карпенко уже несколько часов просматривал с трудом добытую видеопленку с места происшествия, и старался увидеть там то, чего не видел никто. Едва придя в себя после пожара, он тут же задал вопрос, который вызывал у окружающих лишь удивление и сочувствие. Совсем, дескать, мужик с катушек съехал, уже галлюцинации посещают. Вот только он не слушал никого, ни начальство, ни экспертов, ни коллег, а упрямо и методично исследовал улики, место происшествия и все доказательства, собранные за это время, с единственной целью. Доказать самому себе, что он не сошел с ума, что рыжеволосая девушка, порождающая огонь, убившая сектантов и спасшая его самого была. А если она была, значит, он ее найдет. Мешало то, что расследованием происшествия занималась милиция, и опера не спешили делиться с кем-либо добытой информацией. Кстати, было установлено, что пожар произошел из-за утечки газа, а фанатики получили по заслугам. На этом дело закрыли.

II

– Надеюсь, я тебя не разбудила? – жизнерадостно выдала Катерина, видя мою заспанную физиономию.

– Ну что ты, конечно нет, – даже не пытаясь подавить зевок, я шире приоткрыла дверь, пропуская соседку в квартиру.

– Вот и хорошо, – заметила гостья, тут же проходя на кухню и плюхаясь на табурет, – ты вчера не сказала, как тебя зовут.

– Извини, забыла. Я Аня.

– А я уже начала было беспокоиться, что ты глубоко законспирированный агент подполья.

– Ну, какой агент, максимум диверсант, – подхватила я, и присела напротив.

– Ты уже знаешь, что вчера произошло? – она подалась ближе ко мне.

– Не имею представления.

– Дядя Яша повесился, – громким шепотом сказала Катя. Пришел участковый, соседей расспрашивает.

– Участковый? – из всего вышесказанного я обратила внимание именно на этот нюанс, – и многих он опросил?

– Всех, с первого подъезда. Похоже, скоро подойдет и наша очередь.

– Мне пора, – я резко встала, и начала одеваться.

– Ты куда? – удивленно спросила соседка.

– У меня с минуты на минуту собеседование. Устраиваюсь на работу, не хочу опаздывать.

– Тогда конечно, – Катерина встала, – я не хотела тебя задерживать.

– Да нет, что ты. Ты меня совершенно не задерживаешь. Знаешь, – застегивая куртку, я обернулась к девушке, – заходи ко мне вечером, пообщаемся.

– Не вопрос, – Катерина улыбнулась. У меня сегодня выходной, поэтому до вечера успею прибрать в квартире.

– Тогда пока.

С моей стороны было слишком самоуверенно надеяться, что в современном мире мне удастся прожить, не привлекая к себе лишнего внимания. Конечно, я могла избегать ненужных вопросов, влияя на психику собеседника, но остатки совести не давали этого сделать. Воздействовать на человека Древнему было легко, вот только… Один раз ничего не менял, жертва мало что помнила, не ощущала никаких неудобств. Но как только человек, либо какое-то другое существо, подвергалось повторному влиянию иного внушителя, психика распадалась, и жертва теряла разум. Именно так произошло с Владыкой Велимом. Иногда я задавалась вопросом: действовала бы я как-нибудь иначе, зная то, что знаю сейчас, и склонялась к мысли, что нет. Велим был мне нужен, и я его использовала. В тот момент выбора у меня не было, а сейчас он есть, надеюсь.

Спустившись в метро и проехав до конечной, я некоторое время посвятила поиску нужного места. Дом я узнала сразу, по описанию Ньярлатхота. Мне давно следовало сюда прийти, но я оттягивала этот момент.

Дверь открылась после первого звонка. Передо мною предстала пожилая женщина, невысокого роста, совершенно седая.

– Я ждала вас. Заходите в дом.

Окинув взглядом двор, и убедившись, что кроме нас тут никого нет, я вошла в коридор.

– Здесь вы можете больше не скрываться, – мягко сказала женщина, запирая дверь, – для меня большая честь принимать вас у себя.

– Благодарю, – напряжение, не отпускавшее меня несколько дней, отступило, и я уже не тратила силы, чтобы выглядеть человеком. Похоже, мою хозяйку это не удивило.

– Я выполнила все указания. Вот, – она протянула мне сверток, – здесь все, что вам может понадобиться. Переход в подвале этого дома. Как только вы будете готовы, он активируется.

– Прекрасно, – я встала, и уже подходя к двери, поинтересовалась у хозяйки:

– Почему вы нам помогаете?

Она грустно усмехнулась и ответила:

– Когда-то ваши обошлись со мной гораздо милосерднее, чем мои.

По дороге к дому я забрела в кафе, и, заказав кофе, к которому не притронулась, наконец-то смогла развернуть пакет. Как я и предполагала, в нем находились документы, разумеется, поддельные, деньги и легенда, под которой я могла здесь жить совершенно легально. Что ж, закончился самообман под названием «я – человек», пора делать то, из-за чего я сюда явилась.

Лэнг

Хок Шан Гри внимательно рассматривал свою будущую жертву, то есть меня. Совсем недавно, я не заметила бы никаких чувств на его невыразительном лице, но теперь практики у меня было много, и я могла с уверенностью сказать, что он слегка обеспокоен. Он то и дело сжимал и разжимал кулаки, и, похоже, длинные когти ему совершенно при этом не мешали. Прямые черные, отливающие синевой волосы, падали на плечи, создавая видимость плаща, пробуждая в моей душе темную зависть и желание скрыть мою лысую голову. Глаза неожиданно яркого зеленого цвета давали понять, что межрасовые браки у Древних не такая уж и большая редкость. Вот только не понятно, как они, будучи столько времени в изгнании за гранью, умудрялись еще размножаться. Отбросив неуместный сейчас вопрос, я опять сосредоточилась на противнике. Мы были на небольшом возвышении, совершенно одни. Все, кто хотел поддержать какую-либо сторону, столпились у подножия, и ждали исхода битвы.

Я предоставила возможность Хоку атаковать первым, было интересно посмотреть, на что же он способен. В крайнем случае, отделаюсь болезненными травмами и собью с толку врага. Хотя, если честно, я не считала конкретно этого противника врагом. Не дотягивал лучший воин Нами до уровня Гастура, я уже не говорю об Азазоте. Но, стоило уважить враждебно настроенный род и принять вызов, а там разберемся.

Частые удары чередовались попытками противника создать вокруг меня что-то, наподобие вакуума, и на некоторое время я отвлеклась от собственных мыслей на сражение, прилагая усилия лишь для парирования ударов. Уже вскоре Хок убедился, что привычными способами, с помощью которых он раньше одерживал победы, меня не убьешь. Тогда он решил сменить тактику. Местность, до этого практически лишенная воздуха, наполнилась им с избытком. Воздушные волны неслись в меня безостановочно, разрывая мое тело на части. Ну все, хватит. Он показал мне достаточно.

Земля под Хоком всколыхнулась, и в то же мгновение его ступни оказались пленниками камня. Сделав попытку вырваться, противник увяз еще глубже. Вот и пригодилось, – подумала я о силе Красноголового. Противник уже не выглядел взволнованным, он был озадачен. Знакомое чувство со стороны Древних по отношению ко мне. В воздухе засверкали снежинки, переливающиеся всеми цветами радуги. Они закружились над Древним в удивительном танце, подчиняющемся лишь мне. Постепенно, набирая ускорение, они изменили направление. Их главной целью стал мой пленник. Каждая снежинка пронизывала тело Хока насквозь, вызывая мучительную боль и чувство бессилия, так хорошо мне знакомые. Я услышала его вопль, и поняла, что должен испытывать Древний, чтобы не сдержать крика боли. Что ж, пока достаточно.

Снежинки, кружась, падали на землю вокруг моего пленника, больше не причиняя ему вреда. Я подошла к нему, и опустилась рядом.

– Тебе хватит или показать еще какой-нибудь фокус?

– Фокус?! Откуда в тебе силы Гастура и Газара?

Так вот как звали Красноголового.

– Ты же умный, подумай сам.

– Ловчий Силы! Я не верил в это! Только Азазот и Вуал…

– Как видишь, не только, – я встала, – Нами Шан Гри!

Из толпы отделилась фигура и направилась ко мне. Остановившись на некотором отдалении, она замерла.

– Чего ты хочешь?

– А что ты готова предложить за жизнь своего лучшего воина и наследника?

– Я не вижу угрозы для его жизни, – возразила Нами.

– Ты более глупа, чем я надеялась, – мне не удалось скрыть разочарования, – твой сын объяснит тебе лучше, чем я.

– Хок? – Нами наконец-то обратила внимание на все еще пленённого сына, – ты оказался настолько слаб?

– Она Ловчий! – зло бросил Хок.

– Не может быть! Я не верю в это!

К черту, надоело! Пора раз и навсегда расставить все по своим местам.

– Поверь! – сказала я, и бросила всей скопившейся и нерастраченной яростью в… Нами. Я видела, какую боль испытывает Нами, но на этот раз не остановила кружащий и врезающийся в нее вихрь.

– Я решила показать лично тебе, что может испытывать существо, настолько не ценящее жизнь своих близких, – мой голос звучал глухо и невыразительно. Приходилось держать под контролем чудовищную силу, что стремилась вырваться из-под контроля.

Она пыталась сопротивляться, но было уже поздно. Я приблизилась к ней и коснулась пальцами пореза на ее щеке.

– Ты сомневалась? Зря, теперь у твоего рода будет новый глава, – я потянулась к ее силе и почувствовала ее на вкус. Пряная горечь, с ароматом ночного ветра. Интересно, как далеко мне предстоит зайти?

– Остановись, Нисса, – Хок, похоже, не выдержал первым, – прошу тебя!

– Ты готов защищать ту, что не встала на твою защиту? – я слегка удивилась. До сих пор я не наблюдала особой родственной привязанности у Древних.

– Она моя мать, – возразил он.

– А ты, Нами, ты готова смирить собственную гордость, и признать свое поражение? – я почти вплотную приблизилась к ней. На ее лице читались все муки, что она испытывала в этот момент. Внезапно боль покинула ее тело, лицо разгладилось и сейчас на нем читалось только одно чувство – удивление.

– Почему ты остановилась? – прошептали ее губы.

– Мне нужен союзник, а не раб, принявший мою сторону под страхом смерти. Ты вольна выбирать, – я поднялась и смотрела на нее с высоты своего роста.

– Ты свободна и можешь уйти: ты и твой сын. Но знай, любое действие, направленное против меня, будет грозить твоему роду мучительной смертью. А еще, ты можешь стать моей союзницей и помогать мне во всем, что я задумаю. Выбор за тобой, – подытожила я, протягивая ей руку.

Она колебалась не долго и приняла мою помощь. Тяжело поднявшись, она окинула взглядом тех, кто пришел с ней.

– Вы все слышали, – начала она, – я приняла этот союз и для нас он добровольный, что бы это ни значило.

Больше не сдерживаемый моей силой, Хок легко освободился из плена, подойдя к своей матери.

– Спасибо, – просто сказал он, и они с матерью стали спускаться вниз.

– Эй, Нами, – окликнула я бывшего врага.

Она удивленно обернулась.

– Твоя шляпка просто отпад! – выдала я напоследок.

Неожиданно губы Древней скривились в подобии улыбки:

– Спасибо, я сама убила того кугаруда, – и, отказавшись от помощи сына, легко зашагала вперед.

Земля

Звонок раздался, едва я успела войти в квартиру. Открыв дверь, я могла лицезреть перед собой уже немолодого полноватого мужчину в форме. Видимо, это и был участковый. Назвавшись сержантом Антоненко Дмитрием Валентиновичем и предъявив удостоверение, он попросил, кстати, довольно вежливо, уделить ему несколько минут. Я пригласила его зайти, и приготовилась выслушать все вопросы, которые выпадут на мою долю сегодня.

– Итак, Казарина Анна Витальевна, – посмотрев в предъявленный паспорт, он внимательно сличил фотографию с оригиналом. Давно вы проживаете в этой квартире? – задал он первый вопрос.

– Четыре дня.

– Что заставило вас поселиться именно здесь?

– Это так важно?

– Да нет, – улыбнулся участковый, – простая формальность.

– Я не настолько богата, чтобы снимать квартиру в престижном районе. Эта – мне подходит, – ответила я без всякого выражения.

– Вы знакомы с кем-то из соседей?

– Только с Катериной, соседкой из десятой квартиры. Познакомились вчера вечером.

– Что вам известно о Карпенко Якове Борисовиче?

– А кто это? – удивилась я.

– Это ваш сосед из первого подъезда, у вас спаренные балконы.

– Ах, дядя Яша? Да, в общем-то, ничего. Виделись мы не часто, только кивали друг другу при встрече.

– Я обратил внимание на фанерную перегородку между вашими балконами.

– Я часто занимаюсь на балконе аэробикой, не хотела смущать пожилого человека.

– Вы ничего не слышали прошлой ночью подозрительного?

– Подозрительнее, чем скрежет постепенно разваливающегося дома? Нет, абсолютно ничего. У меня крепкий сон.

– В котором часу вы вчера вернулись домой?

– Около полуночи, вместе с соседкой, Катериной.

– Ах да, конечно, совсем забыл. Именно так она и заявила в своих показаниях. Вы знаете, что произошло вчера ночью?

– Если вы о самоубийстве дяди Яши, то да, знаю, – ответила я, видя, как вспыхнули глаза участкового, и тут же постаралась опустить его с неба на землю, – от соседки, она приходила ко мне утром.

– Возможно, вам известно еще что-нибудь по этому делу? – почти с надеждой спросил сержант Антоненко.

– Боюсь, что нет, – я подавила улыбку, – а что, есть какое-то дело? Ведь говорят, это самоубийство.

– Даже в этом случае, мы обязаны проводить расследование, выяснить причины и тому подобное. Вы знаете, – он немного оживился, – что ваш сосед был в свое время известным ученым?

– Правда? – рассеянно спросила я, – и в какой же области?

– Психиатрия. Говорят, когда-то работал в КГБ.

– Невероятно! – искренне удивилась я.

– Да, вот она какая штука, жизнь, – философски подытожил сержант, вставая, – ну, не буду вас больше задерживать, доброй ночи.

Проводив участкового и заперев дверь, я облегченно вздохнула. Кажется, ксива прошла, и это хорошо – не придется искать другое место жительства. А то, что они расследуют это самоубийство, так ничего, мне это помешать не должно, надеюсь.

Не успев отойти от двери, я услышала звонок. Да, сегодня я что-то необычайно популярна. Вспомнив, что должна зайти моя соседка, я поспешила ее впустить. Катерина ввалилась шумно, громко желая мне доброго вечера, и без церемоний пройдя на кухню, расположилась там со всеми удобствами.