Текст книги "Хана, вызывайте некроманта (СИ)"

Автор книги: Виктория Рогозина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 26

Внутри разрушенного дома царила звенящая тишина. Кай первым переступил через порог, его сапоги скрипели по битому стеклу и рассыпанным обломкам дерева. Амрэй следовал за ним, каждый его шаг был осторожным, будто малейший звук мог нарушить хрупкое равновесие этого места. Но тщательные поиски ничего не дали – дом был пуст. Ни следов Теодора, ни намёка на присутствие Окси.

Кай склонился над старым столом, где слабое свечение рунических символов всё ещё теплилось на поверхности. Он вытянул руку и активировал защитные руны, вложив в них остатки своей магической энергии. Глухой гул пробежал по пространству, и внезапно воздух вокруг них закрутился водоворотом, вырывая из комнаты все звуки и свет.

Через мгновение их выбросило на окраину города.

– Ненавижу эти телепорты, – проворчал Кай, тяжело приземлившись на колени и стряхивая с себя капли дождя. – Всегда чувствуешь себя как разбитое зеркало.

Амрэй промолчал, но его лицо было мрачным. Он уже успел встать и озирался вокруг, оценивая новый пейзаж. Перед ними простирались узкие улочки, едва освещённые редкими фонарями, которые то и дело мерцали, будто свет в них вот-вот потухнет навсегда.

– Они где-то здесь, – пробормотал Амрэй, напряжённо вглядываясь в тёмные закоулки. – Я чувствую её... смутно, но связь ещё есть.

Кай поднялся на ноги, осматриваясь.

– Если Теодор готовил что-то важное, он не станет прятаться слишком далеко, – сказал он. – Время играет против нас, и это он знает.

Они двинулись вперёд. Узкие дороги и переулки словно обнимали их со всех сторон, заглушая шаги и дыхание. Дождь всё ещё моросил, добавляя мрачности этому ночному поиску.

– Амрэй, – вдруг подал голос Кай, – скажи мне честно. Ты уверен, что она...

– Жива, – перебил его Амрэй, не оборачиваясь. Его голос был твёрдым, но в нём слышались едва уловимые нотки страха. – Она жива.

Кай кивнул, не задавая больше вопросов. Они продолжили идти, их шаги утопали в гулком эхе пустых улиц.

Амрэй внезапно резко остановился, замер, а затем, словно стрела, рванул вперёд. Его взгляд был напряжённым, каждая мышца тела готова к прыжку.

– Она где-то рядом, – бросил он через плечо, не замедляя шага.

Кай, не задавая вопросов, поспешил за ним. Он знал: если Амрэй почувствовал Окси, значит, время не на их стороне. Их шаги отдавались глухим эхом в пустынных улицах, где тёмные фасады домов стояли как безмолвные свидетели, не желая вмешиваться в происходящее.

Город будто затаил дыхание. Ночной мрак укутывал всё вокруг вуалью безысходности. Редкие прохожие сторонились двух некромантов, не понимая, что мимо них проходит история, что совсем рядом, в этой тишине, решается чья-то судьба.

Амрэй внезапно остановился в узком переулке. Его взгляд метался, руки напряжённо дрожали, он отчаянно пытался зацепиться за след, за тонкую ниточку магической связи.

– Здесь, – выдохнул он, не глядя на Кая.

Кай окинул взглядом переулок. Его глаза быстро обнаружили руны, выгравированные на земле, будто потемневшие от времени и магии.

– Смотри! – указал он, нащупывая в воздухе остатки чужой энергии. – Это телепорт.

Амрэй бросился к рунам, колени резко ударились об влажную землю. Его пальцы дрожали, когда он вытянул руку, напитывая магию знакомыми потоками.

– Готов? – бросил он Каю, не дожидаясь ответа.

– Всегда, – коротко ответил Кай, поднимая руку в защитном жесте.

Руны вспыхнули мрачным светом, их багровое сияние прорезало темноту, как раскалённый нож. В следующий миг тьма заволокла их, будто сама ночь решила проглотить двоих некромантов.

Мир вокруг исчез, уступая место вязкой пустоте. Звуков не было. Только болезненное ощущение чьей-то чужой, враждебной магии, обжигающей кожу, проникающей вглубь.

И затем... свет. Искривлённый, болезненный, но всё же свет.

Тьма рассеялась, и перед некромантами открылась жуткая картина. Окси висела в центре комнаты, окружённая сияющей кроваво-красной пентаграммой. Её руки были раскинуты в стороны, окованные тяжёлыми цепями, впивающимися в кожу. Она была без сознания, её лицо казалось бледным и усталым.

Амрэй застыл, словно весь мир рухнул на его плечи. Его сердце болезненно сжалось, а горло перехватило. Он сделал шаг вперёд, но наткнулся на невидимую преграду. Прозрачная стена барьера отделяла их от Окси, мерцая зловещими отблесками магии.

– Окси… – прошептал Амрэй, его голос дрогнул, и пальцы сжались в кулаки.

Тишину нарушил низкий хриплый смех. Из углов комнаты заклубился густой чёрный дым, будто живая тьма, заполняя пространство. В центре клубов появился Теодор, его фигура была похожа на силуэт кошмара. Он неспешно подошёл ближе, глядя на двух некромантов с мрачной насмешкой.

– Я не ошибся, – произнёс он, его голос, словно ядовитый яд, разливался в воздухе. – Я знал, что вы найдёте меня быстро. Такие... «преданные».

Его взгляд скользнул по Амрэю, задержался на Кае, а затем вернулся к Окси. Уголки его губ изогнулись в неприятной улыбке.

– Прекрасная работа, Амрэй. Ты настолько привязан к этой девушке, что готов броситься в любую ловушку ради неё. Это... трогательно.

Кай шагнул вперёд, его глаза вспыхнули яростью.

– Если тебе так весело, Теодор, может, ты попробуешь сразиться без этих дешёвых трюков? Или магия барьеров – это всё, на что ты способен?

Теодор усмехнулся, явно наслаждаясь моментом.

– Сражаться? – произнёс он, словно смакуя каждое слово. – Я предпочитаю выигрывать. И уж поверьте, вы оба настолько предсказуемы, что это даже скучно.

Амрэй яростно ударил по барьеру ладонью, его магия вспыхнула синим огнём, но лишь отразилась от невидимой стены.

– Освободи её! – его голос был низким, прорывающимся сквозь ярость.

Теодор насмешливо прищурился.

– Освободить? О, нет, мой дорогой. Окси – ключ. Она станет первой из нового поколения. Вы же понимаете, Абсолютный Разум не терпит ошибок, и теперь он хочет совершенства.

С этими словами он развернулся к Окси, и Амрэй почувствовал, как его душу сковывает ледяной ужас.

Глава 27

Теодор медлил, как будто наслаждаясь моментом, смакуя каждую крупицу страха и напряжения, наполнявших комнату. Он начал медленно кружить вокруг Окси, его шаги звучали гулко, словно удары сердца, в полумраке разрушенного зала. Его взгляд был прикован к Окси, но слова, произнесённые им, были адресованы совсем не ей.

– Никто... ничего не знает об Абсолютном Разуме, – его голос звучал холодно и отстранённо, как будто он произносил нечто само собой разумеющееся.

Амрэй и Кай молчали, чувствуя, как магия вокруг накалялась, как будто сама тьма была живой и внимательно следила за каждым их движением. Наконец, Кай нарушил молчание, его голос прозвучал жёстко и недоверчиво.

– На что ты намекаешь, Теодор?

Теодор остановился и повернул голову к Каю, его глаза блеснули безумным огнём. Затем он громко рассмеялся, его смех разнёсся эхом по комнате, звуча жутко и издевательски.

– О, как же вы все предсказуемы, – сказал он, утирая слезу со щеки, будто его искренне развеселили их вопросы. – Никто никогда не задаётся вопросом, откуда берутся дамнации. Никто не спрашивает, почему их ровно столько, сколько нужно, чтобы поддерживать баланс.

Он сделал несколько шагов в сторону Окси и вытянул руку, словно собираясь коснуться её лица, но остановился, не нарушая дистанцию.

– Популяция дамнаций, – продолжил он, понижая голос, – всегда известна до последнего существа. Точно так же, как известно точное число некромантов. Это число никогда не меняется, верно?

Амрэй нахмурился, его мысли метались, сопоставляя сказанное с тем, что он знал.

– Что ты хочешь этим сказать? – произнёс он, голос его звучал напряжённо, но твёрдо.

Теодор повернулся к нему, его улыбка стала более широкой, но в ней читалась бездна злобы и цинизма.

– Я хочу сказать, что всё это – не более чем игра. Великий Абсолютный Разум... ха! Он создаёт их, уничтожает, подчиняет. Дамнации не появляются случайно. Они выращиваются. Это часть великого уравнения, где каждый из нас – лишь цифра.

Кай скривился, его руки сжались в кулаки.

– Ты бредишь, – бросил он, хотя в его голосе слышались нотки сомнения.

Теодор снова рассмеялся, его смех стал тише, переходя в зловещий шёпот.

– Бред? Возможно. Но тогда объясни мне, почему дамнации и некроманты никогда не нарушают баланс. Почему Абсолютный Разум всегда знает, где искать тех, кто вышел за пределы. Почему эта девчонка, – он указал на Окси, – вообще появилась?

Амрэй почувствовал, как холод разливается по его спине. Слова Теодора звучали как яд, впивающийся в его разум, оставляя вопросы, на которые у него не было ответов.

Теодор продолжал прохаживаться из стороны в сторону, словно хищник, готовящийся к решающему броску. Его насмешливый взгляд скользил по Амрэю и Каю, словно он испытывал удовольствие от их растерянности и молчаливого шока. Он остановился в центре комнаты, сложив руки за спиной, и с лёгкой издёвкой спросил:

– А вы, некроманты, хоть раз задумывались, что на самом деле происходит с этими... избранными?

Кай стиснул зубы, его кулаки дрожали от сдерживаемого гнева. Он поднял взгляд на Теодора, и в его глазах вспыхнуло пламя упрямства.

– Происходит слияние, – сказал он твёрдо. – Их жизненная энергия поглощается для перезапуска системы, поддержания Абсолютного Разума.

Теодор остановился, глядя на Кая, как учитель, довольный правильным ответом ученика. Затем он медленно кивнул и ухмыльнулся, будто Кай сказал что-то очевидное, но при этом недооценённое.

– Верно, мальчик, верно, – протянул он. – Жизненная энергия, сила их душ, отдана Абсолютному Разуму. Но знаете ли вы, что происходит дальше?

Он обвёл их взглядом, его тон стал низким, почти шёпотом, но от этого он звучал ещё более зловеще.

– Их тела остаются пустыми сосудами. И вместо утраченной жизни в них вливается проклятая энергия, энергия разрушения. Именно так и рождаются дамнации.

Амрэй замер, его сердце болезненно сжалось, но он не произнёс ни слова. Кровь стыла в жилах, а сознание затопляли мысли, которые он отчаянно пытался оттолкнуть.

– Но вот эта девчонка, – Теодор указал на Окси, – она стала... ошибкой.

Он сделал шаг к Окси, затем ещё один, пока не оказался перед её бессознательным телом. Его рука медленно потянулась к цепям, но вместо того, чтобы дотронуться до них, он остановился и посмотрел на Амрэя.

– Она должна была стать одной из них, но что-то пошло не так. Её воля оказалась сильнее, чем у других. Она удержалась на грани. И теперь она... гибрид. Полудамнация, получеловек.

Слова Теодора ударили по Амрэю, как гром среди ясного неба. Его разум метался между неприятием и отчаянием. Он смотрел на Окси, её хрупкое тело, окутанное цепями, её лицо, искажённое следами боли. И хотя он знал, что её внутренняя борьба, возможно, далась ей страшной ценой, он не мог представить её кем-то иным, кроме как той, кем она была для него всегда.

Теодор усмехнулся, заметив выражение на лице Амрэя.

– Вижу, ты шокирован, – продолжил он, глядя некроманту прямо в глаза. – Теперь ты понимаешь, почему она так важна. Она аномалия. Единственная в своём роде. И кто знает... может быть, её существование – это вызов самому Абсолютному Разуму.

Глава 28

Амрэй слегка склонил голову набок, скрестив руки на груди. Его голос прозвучал низко и напряжённо:

– Так зачем ты говоришь нам всё это, Теодор? Ты же не из тех, кто делится секретами ради удовольствия.

Теодор остановился и повернул голову, словно разглядывая Амрэя под новым углом. Затем он тяжело вздохнул, будто устал от собственного монолога, и медленно прошёлся вокруг Окси, чьи безжизненно повисшие на цепях руки подчёркивали её уязвимость. Она выглядела потерянной, как сломанная кукла, и эта картина вызывала у Амрэя тихую ярость, скрытую за ледяным фасадом.

– Хороший вопрос, – наконец произнёс Теодор, его голос был ленивым, почти задумчивым. – Видишь ли, мне поручили интересное задание. Обычное для Инквизиции: ликвидировать дамнацию. Точнее, вот эту девчонку, – он махнул рукой в сторону Окси, – и двух её рыцарей-некромантов, которые так самозабвенно в неё вцепились.

Кай, стоявший рядом с Амрэем, напрягся, но не сказал ни слова. Его взгляд метался между Теодором и Окси, как у охотника, готового в любой момент броситься на добычу.

– Но, – продолжил Теодор, сделав паузу, чтобы набрать воздух, – я старых правил. Чту кодекс, если вам это о чём-то говорит. "Некроманты не уничтожают своих". Древняя традиция, которой уже давно никто не следует, но для меня она всё ещё что-то значит.

Он снова обошёл вокруг пентаграммы, замерев перед Окси. Его взгляд стал более сосредоточенным, холодным, почти научным.

– А вот эта девочка... Она не просто дамнация. Она аномалия. Гибрид. Что-то новое, неизученное.

Его глаза загорелись интересом, который напоминал Амрэю взгляд хищника, заинтересовавшегося редкой добычей.

– Меня это интригует, – признался Теодор, отступая на несколько шагов назад, словно наслаждаясь моментом. – Проклятая энергия и человеческая душа, сосуществующие в одном теле. Кто она на самом деле? Что она теперь? Это отклонение или начало чего-то большего?

Его взгляд метнулся к Амрэю, и Теодор ухмыльнулся, заметив, как некромант с трудом сдерживает эмоции.

– Так что вот, некроманты, – Теодор развёл руками, – я на перепутье. Могу завершить миссию и заработать похвалу Абсолютного Разума. А могу позволить себе роскошь немного поиграть с огнём. Изучить этот феномен... или, быть может, передать его тем, кто заинтересуется больше.

В комнате воцарилась напряжённая тишина, прерываемая лишь глухим звуком цепей, которые слабо покачивались на Окси. Амрэй ощущал, как нарастает тяжесть принятия решений, но он всё ещё молчал, его мысли лихорадочно перебирали варианты действий.

Теодор остановился перед Окси и присел, опершись локтями на колени. Его глаза, будто два острия клинка, впились в лицо девушки, покрытое бледной тенью бессознательного состояния. Он молча разглядывал её несколько долгих секунд, словно изучал каждый изгиб её черт, пытаясь разгадать скрытый за ними секрет.

– Я пытался, – заговорил он наконец, его голос звучал задумчиво, почти равнодушно, но под этой маской угадывался едва уловимый оттенок досады. – Хотел изгнать эту чертову дамнацию из её тела. Проверить, возможно ли вернуть её к чистоте, к исходной точке.

Он медленно поднялся, отбросив невидимые пылинки с колен, и снова обошёл Окси по кругу, его фигура словно растворялась в полумраке комнаты, лишь изредка обрисовываясь в отсветах слабого магического свечения пентаграммы.

– Не удалось, – продолжил он, словно сам удивлялся своему признанию. – Проклятая энергия слишком глубоко впилась в её сущность, как ржавчина, разъевшая металл. Она больше не человек, но и не дамнация. Что-то новое, неведомое даже для Абсолютного Разума.

Он остановился напротив неё, сложив руки за спиной, и наклонил голову, словно смотрел не на девушку, а на загадку, которую ему только предстоит разгадать.

– Меня всегда раздражала эта система, – бросил он вдруг, не глядя на Амрэя и Кая, но явно обращаясь к ним. – Власть Инквизиции, Абсолютный Разум, этот холодный, безликий порядок. Всё это – идеальная машина, где некроманты – всего лишь шестерёнки.

Его голос зазвучал громче, с оттенком сарказма, словно он сам едва сдерживал горькую усмешку.

– А машины, как известно, не терпят изъянов. Они исправляют ошибки, заменяют бракованные детали. Но что если сама система – ошибка? Что если этот так называемый Абсолютный Разум – не более чем дряхлый механизм, цепляющийся за контроль?

Теодор медленно повернулся к некромантам, его глаза вспыхнули интересом, на этот раз направленным прямо на них.

– Если система неидеальна, её можно и нужно менять, – сказал он, и его слова прозвучали как вызов, как отголосок некоей глубокой, тщательно скрываемой истины.

Амрэй сжал кулаки, его взгляд был прикован к Окси, чьё бессознательное тело напоминало ему о каждом моменте, проведённом рядом с ней. Но слова Теодора звучали, как тихий рёв далёкого шторма, намекая на то, что перед ними открывается что-то большее, чем они могли предположить.

Амрэй нахмурился, его голос был полон скрытой злости и горечи:

– Невозможно создать идеальную систему, Теодор. Любая структура, любой порядок, основанный на контроле, рано или поздно рушится. Люди – не механизмы, а магия – не инструмент абсолютного порядка.

Теодор рассмеялся коротко и насмешливо, его голос прозвучал как звон меча по камню.

– Ты заблуждаешься, Амрэй. Магия – это и есть инструмент абсолютного порядка, если её использовать правильно. Пакт, связанный магией, нельзя нарушить. Он нерушим, как сама ткань реальности, пока действует воля тех, кто его создал.

Он обошёл пентаграмму, его тень скользнула по Окси, словно подчёркивая её уязвимость и зависимость от его решений. Теодор остановился перед Амрэем и Каем, его глаза сверкали безумием, но в них также читалась уверенность.

– Но вот в чём загвоздка, – продолжил он, слегка склонив голову набок, – чтобы создать такую систему, нужно добраться до самого источника. До Абсолютного Разума.

Он замолчал, позволив словам осесть в тишине комнаты, будто испытующе наблюдая за их реакцией.

– Что ты задумал? – холодно спросил Кай, его глаза сузились, а рука нервно дернулась в сторону кинжала, скрытого в складках мантии.

Теодор улыбнулся, но это была улыбка хищника, который знает, что загнал добычу в угол.

– Представьте себе мир, где нет необходимости в жрецах и Инквизиции. Где некроманты не расходный материал, а истинные творцы реальности. Где дамнации – не ошибка, а оружие, инструмент равновесия.

Его голос стал тише, почти шёпотом, но каждое слово резало, как лезвие.

– Для этого нужно сломать нынешнюю систему. И я уверен, Абсолютный Разум имеет слабое место. Его нужно лишь найти... и воспользоваться.

Амрэй и Кай переглянулись, напряжение между ними было почти осязаемым. Амрэй снова посмотрел на Окси, её слабость напоминала ему о том, что он не может позволить себе проиграть.

– Ты действительно думаешь, что можешь достичь Абсолютного Разума? – спросил Амрэй, его голос был полон сомнения, но в глубине души вспыхнула искра интереса.

– Не просто достичь, – ответил Теодор, и в его голосе прозвучала уверенность, от которой становилось не по себе. – Изменить. Разрушить и построить заново.

Глава 29

Амрэй шагнул вперёд, его взгляд был холодным, но решительным.

– Если ты действительно хочешь изменить систему, Теодор, тогда давай заключим пакт. Но учти: мы не будем пешками в твоей игре.

Теодор приподнял бровь, и его губы изогнулись в насмешливой улыбке.

– Пакт? Смешно. Обычно это я предлагаю такие вещи, а тут, оказывается, вы готовы рисковать. Что ж... – Он задумчиво провёл рукой по подбородку. – Почему бы и нет?

Кай, стоявший чуть позади Амрэя, нахмурился, но голос его был твёрд:

– Это в наших интересах. Абсолютный Разум – ключ ко всему, и если ты действительно знаешь, как добраться до него, мы готовы слушать.

Теодор усмехнулся, щёлкнул пальцами, и магические цепи, опутывавшие Окси, заискрились и растворились в воздухе, как дым. Девушка мягко опустилась на пол, её тело безвольно обмякло, но дыхание стало ровнее.

Амрэй тут же опустился на колено рядом с ней, проверяя её состояние. Сердце сжалось от тревоги, но облегчение накрыло его, когда он увидел, что Окси медленно открывает глаза.

– Она в порядке, – сказал Теодор, отмахнувшись, словно речь шла о чем-то незначительном. – Ну, относительно.

Амрэй бросил на него острый взгляд, но промолчал. Теодор медленно прошёлся по комнате, как хищник, оценивающий добычу, затем остановился перед Каем.

– Готовы к переговорам? – Его голос был издевательски-небрежным, но в глубине глаз горело что-то опасное.

Кай посмотрел на Амрэя, который аккуратно уложил голову Окси на свои колени, и кивнул.

– Да, – сказал Амрэй, не отрывая взгляда от Теодора. – Но если ты предашь нас...

Теодор рассмеялся, громко, откровенно, словно услышал лучший в мире анекдот.

– Вы серьёзно думаете, что можете угрожать мне? – Его глаза сузились, и голос стал низким, почти шипящим. – Но мне нравится ваша дерзость. Ладно, сыграем в эту игру.

Он вытянул руку, и магия заискрилась вокруг его пальцев, будто вызов к созданию чего-то значительного.

– Если мы заключаем пакт, то никто из нас не сможет отступить. Вы, я, и... – Он посмотрел на Окси, которая, несмотря на слабость, подняла взгляд на Теодора. – Даже она.

Кай медленно кивнул.

– Мы готовы, если это приведёт нас к Абсолютному Разуму.

– Тогда давайте начнём, – усмехнулся Теодор, и магия в его руках вспыхнула, разливаясь по комнате тёмным светом, словно тень, готовая поглотить всё вокруг.

Теодор открыл скрытый проход взмахом руки. Тени на стенах дрогнули, словно живые, и зазмеились в сторону, обнажая узкий коридор, освещённый тёплым магическим светом.

– Прошу, за мной, – усмехнулся он, указывая рукой вперёд.

Амрэй придерживал Окси за талию, стараясь идти как можно медленнее, чтобы девушка могла восстановиться. Её шаги были неуверенными, но в глазах уже загорался привычный огонёк упрямства. Кай шёл рядом, внимательно оглядываясь, как охотник, готовый к любой неожиданности.

Комната, в которую они вошли, резко контрастировала с мрачным коридором. Это было уютное пространство, больше напоминающее гостиную старого дома. На полу лежал тёплый ковёр, в углу мерцал небольшой камин, а на стенах висели картины, изображающие пейзажи, будто бы откуда-то из другого мира.

Теодор щёлкнул пальцами, и на столе в центре комнаты появилась пицца с золотистой корочкой и разнообразными начинками, а рядом – чашки с дымящимся чаем.

– Не самое изысканное угощение, но учитывая обстоятельства, думаю, сойдёт, – сказал он с усмешкой, опускаясь в кресло.

Амрэй помог Окси сесть на диван, а сам устроился рядом, внимательно наблюдая за Теодором. Кай, чуть поколебавшись, занял стул напротив. Атмосфера была странно расслабленной, словно не так давно здесь не вели переговоры под угрозой смертельной опасности.

– Хорошо, начнём, – сказал Кай, пододвигая к себе чашку. – Какие условия важны тебе, Теодор?

Теодор наклонился вперёд, его взгляд, казалось, проникал в самую душу.

– Мне важно добраться до Абсолютного Разума, – начал он, медленно и чётко. – Я точно знаю, где он находится, но понятия не имею, как он выглядит.

– Звучит… подозрительно, – протянул Амрэй, не сводя взгляда с Теодора.

Тот рассмеялся и откинулся в кресле, жестом приглашая их расслабиться.

– Вам не нужно доверять мне. Достаточно знать, что я приведу вас туда. А дальше… ну, дальше всё зависит от нас.

– И всё-таки, – осторожно спросил Кай, – зачем тебе это? Что ты собираешься делать, если доберёшься до него?

Теодор поднёс чашку к губам, делая небольшой глоток.

– Восстановить баланс, – сказал он, его голос внезапно стал холодным и серьёзным. – Абсолютный Разум – это механизм, который контролирует всё: нас, дамнации, саму магию. И если этот механизм неисправен, он либо уничтожит всех нас, либо превратит в своих рабов.

– Ты хочешь переписать его? – хрипло спросила Окси, её голос был слабым, но в нём звучало удивление.

– Именно, – кивнул Теодор. – Но для этого мне нужно ваше сотрудничество.

Окси, обессиленная, но всё же не утратившая упрямства, приподняла голову. Её голос звучал слабее, чем хотелось бы, но в нём чувствовалась сталь.

– А если… изменить систему не получится?

Теодор прищурился, на мгновение задумавшись, а затем хмуро покачал головой.

– Такое невозможно, – сказал он уверенно. – Абсолютный Разум – это не какая-то абстракция, а вполне конкретный артефакт. Всё в этой системе построено на чёткой магической конструкции. Если знать механизм, можно её перенастроить.

Окси едва заметно усмехнулась, её бледное лицо слегка оживилось.

– Забавно, – пробормотала она, опустив глаза. – Я… видела его.

С этими словами она замолчала, будто пожалела, что сказала слишком много. Амрэй, который до этого молча наблюдал за разговором, протянул руку, чтобы прикоснуться к плечу девушки. Он говорил твёрдо и спокойно, но в его голосе звучала готовность отдать всё ради её защиты.

– Мы поделимся тем, что знаем, и поможем тебе достичь Абсолютного Разума, – сказал он, его глаза вспыхнули магическим светом. – Но ты обещаешь не трогать нас и, главное, не уничтожать невинных.

Теодор замер, оценивающе глядя на Амрэя. Его губы тронула лёгкая усмешка, а затем он цокнул языком, словно посмеивался над всей ситуацией.

– Согласен, – произнёс он с театральным взмахом руки, будто подписывал невидимый договор.

На мгновение воздух в комнате словно затрещал от напряжения. Магия невидимым потоком пронеслась между ними, как знак того, что сделка была заключена.

– Ну что ж, – продолжил Теодор, расправляя плечи. – Пакт заключен. Кто начнет?