Текст книги "Хана, вызывайте некроманта (СИ)"

Автор книги: Виктория Рогозина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 8

Амрэй лежал на кровати, уставившись в потолок. Его глаза не видели узора на потрескавшейся штукатурке – мысли уносили его далеко отсюда, к вопросам, которые до сегодняшнего дня не казались столь важными.

Он перевернулся на бок, устало вздохнул, но сон не приходил. Внутри всё кипело: обрывки разговоров с Каем, усталый взгляд Окси, свечение его татуировки... Всё это складывалось в странный, нелогичный узор, который никак не поддавался осмыслению.

«Что я вообще знаю о дамнациях?» – мелькнула мысль, от которой ему стало не по себе.

Формально он знал, что это магические существа, созданные в результате особых ритуалов Инквизиции. Их роль в обществе была понятна: они выполняли приказы и защищали мир от более опасных сущностей. Но теперь, глядя на Окси, он осознал, насколько поверхностными были его знания.

«Почему она осталась такой... человечной?»

Он нахмурился, вспоминая, как её глаза вспыхнули гневом, когда она язвила ему, или как её губы, дрожащие, ответили на его поцелуй. Это было слишком неправильно.

Амрэй сел на кровати, проведя рукой по лицу. В голове всплыли вопросы, которые раньше казались незначительными.

«Что такое Абсолютный Разум?»

Все знали о нём как о некой сущности, управляющей миром, но что это означало? Никто не видел его, никто не знал его настоящей природы. Все просто принимали его существование как аксиому, как непреложный факт.

«Почему Инквизиция обладает столь абсолютной властью?»

Они контролировали всё: магию, политику, образование. Их решения не подвергались сомнению, их сила была непреодолимой. Но ведь это ненормально, когда целый мир подчинён горстке магов и их таинственным покровителям.

Чем больше он размышлял, тем сильнее ощущал, что его понимание мира – иллюзия. Это злило, вызывало чувство беспомощности.

Амрэй встал и подошёл к окну. За стеклом тянулась пустая улица, освещённая тусклыми огнями фонарей. Мир снаружи казался тихим и спокойным, но это было обманчиво.

«Почему мы не задаём вопросов? Почему просто живём, принимая всё как данность?»

Он хмыкнул, облокотившись на подоконник. Ответов у него не было, но теперь он не мог остановиться. Ему нужно было знать больше – о дамнациях, о Абсолютном Разуме, об Инквизиции.

Где-то внизу, в тайной комнате, на цепях висела девушка, чьё существование само по себе было загадкой. И Амрэй понимал: разгадка кроется именно в ней.

Амрэй раздражённо упал на пол, пытаясь заглушить огонь, разгоревшийся внутри. Руки уверенно приняли вес его тела, мышцы напряжённо работали, но это не помогало. Он ритмично отжимался, увеличивая темп, но с каждым движением вместо облегчения приходило только больше раздражения.

«Что за чёрт...» – пробормотал он, сбрасывая капли пота с лица.

Тело горело, словно внутри него запустили пламя, которое не угасало. Её лицо всплывало перед глазами, её взгляд, наполовину испуганный, наполовину вызывающий. Воспоминание о том, как её губы отвечали ему, казалось, было выжжено в его сознании.

Амрэй резко остановился, тяжело дыша, чувствуя, как руки дрожат от напряжения. Он сел на пол, уткнувшись лбом в колени.

«Что с тобой не так?» – выругал он себя мысленно.

Это было ненормально. Никогда прежде он не ощущал такого жгучего, почти болезненного желания. Даже когда он был моложе и ещё не контролировал свои эмоции, его чувства никогда не выходили из-под контроля настолько.

Он поднялся и направился в ванную, открыв кран с холодной водой. Поток ледяной жидкости обрушился на его голову и плечи, заставляя вздрогнуть. Вода должна была принести облегчение, но вместо этого только усиливала ощущения – тело не реагировало так, как он ожидал.

«Почему она?»

Этот вопрос не давал ему покоя. Он почти привык к своей связи с Окси, приняв её как побочный эффект их совместной судьбы, но то, что происходило сейчас, не укладывалось ни в какие рамки.

Амрэй уставился в зеркало, наблюдая за своим отражением. Его глаза горели, а дыхание оставалось сбивчивым.

«Надо держать себя в руках.»

Он решительно вытер лицо и вышел из ванной. Однако мысль о том, что Окси сейчас находится внизу, всего лишь несколькими этажами ниже, продолжала сводить его с ума.

Он чувствовал, что это больше, чем просто физическое влечение. Это было связано с их связью, с тем, что она теперь стала частью его жизни, пусть и вопреки его воле. И он должен был найти способ контролировать себя, иначе всё это закончится катастрофой.

Амрэй сел на кровать, тяжело вздыхая. Его мысли продолжали возвращаться к Окси, к тому, какой она была раньше – живой, яркой, полной желания принести себя в жертву ради иллюзорной великой цели. Тогда она всегда улыбалась, но в её глазах была печаль. Он никогда не замечал её одиночества так остро, как сейчас.

Теперь она казалась совершенно другой. Её язвительный тон, холодный взгляд – это были не просто защитные механизмы. Она выглядела, как человек, который утратил веру во всё и всех. Возможно, в первую очередь – в саму себя.

Некромант поднялся, его взгляд стал твёрдым. Эта мысль не давала ему покоя, заставляя действовать. Он медленно спустился вниз, в тайную комнату, где находилась Окси.

Она спала, измождённая, висев на цепях. В её расслабленном лице уже не было язвительности, только усталость. Амрэй невольно сжал кулаки, чувствуя прилив странного беспокойства.

Щелчок пальцев, и магические цепи растворились в воздухе. Окси мягко опустилась на большую кровать, что появилась в углу комнаты. Она даже не проснулась, лишь слегка шевельнулась, будто стараясь улечься удобнее.

Амрэй смотрел на неё ещё несколько секунд, затем развернулся и вышел, прикрыв дверь.

Вернувшись в свою комнату, он наконец-то смог лечь в кровать. Усталость навалилась на него, и, впервые за долгое время, его сознание погрузилось в долгожданный сон.

Глава 9

Окси тяжело дышала, стараясь не думать о боли в теле. Её запястья всё ещё сковывали холодные магические браслеты, но теперь она лежала на кровати, а не висела на цепях. Матрас был жёстким, но даже он оказался куда как лучше, чем изматывающее висение.

Она смотрела в потолок, позволяя взгляду расплываться в пустоте. Время тянулось бесконечно медленно. Каждая минута казалась вечностью, но Окси не могла ни уснуть, ни сосредоточиться.

В её голове не было мыслей, словно разум намеренно спрятался за глухой завесой. Только глухая усталость и странное чувство, что где-то за гранью сознания что-то зовёт её. Но она не отвечала на этот зов.

Сквозь тяжёлое дыхание она прислушивалась к тишине. Её одиночество сейчас казалось почти осязаемым. Это было похоже на привычное состояние, но теперь оно словно нависало над ней давящей тенью.

Окси тихо вздохнула и закрыла глаза, но сон не шёл. Внутри неё, как и всегда, жила боль, с которой она давно научилась справляться.

Окси всегда была одна. Её одиночество началось с самого детства, словно было неотъемлемой частью её судьбы. Другие дети избегали её, шептались за спиной, но никогда не подходили. Она была "особенной", «избранной», той, чьё будущее предназначено для чего-то большего, чем просто игры на улице или дружба с ровесниками.

«Птица высокого полёта,» – говорили взрослые, улыбаясь, но в этих улыбках всегда было что-то чуждое. Они восхищались ею на расстоянии, но никто не хотел приблизиться. И Окси росла в одиночестве, с ранних лет ощущая себя на пьедестале, на который её поставили, но который был слишком холодным и пустым.

Когда она стала старше, ничего не изменилось. Люди всё так же сторонились её. Кто-то боялся, кто-то завидовал, кто-то просто не знал, как общаться с "той самой избранной для Абсолютного Разума".

А потом... потом было ещё хуже. Когда её судьба была решена, и она сама поверила в то, что её жизнь должна стать великой жертвой на благо общества, люди окончательно перестали видеть в ней человека. Окси была для них символом, идеей, инструментом. Но не другом, не девушкой, не просто живым существом.

Её одиночество сжирало её изнутри. Оно заполняло пустоту в груди, оставляя только горечь и боль. Быть одной стало привычкой, но эта привычка оставалась болезненной. Окси научилась улыбаться, скрывая своё отчаяние, но внутри неё всё ещё билось сердце, которое жаждало тепла и понимания.

Теперь, лёжа на холодной кровати в подземной комнате, она чувствовала то же самое одиночество. Оно было в её мыслях, в её усталых глазах, в тишине вокруг. Только сейчас она уже не боролась с ним. Оно стало частью её, таким же неотъемлемым, как воздух, которым она дышала.

Послышались шаги и вскоре что-то скрипнуло. Кай замер в дверном проеме, слегка нахмурившись, затем, словно собираясь с мыслями, подошел ближе и поставил тарелку с бутербродами и стакан воды на стол рядом с кроватью.

– У мужчин все-таки есть совесть, – язвительно заметила Окси, бросая взгляд на еду. Уголки её губ дрогнули в насмешливой усмешке, но в глазах была усталость.

Кай вздохнул, усевшись на стул неподалеку. Он некоторое время смотрел на девушку, словно пытаясь проникнуть сквозь её броню сарказма.

– Я помню, как ты шла на жертву с улыбкой, – проговорил он тихо, переплетя пальцы рук. – А теперь смотрю на тебя и не понимаю, что с тобой случилось.

Окси усмехнулась, но её взгляд был холодным.

– А ты пытался найти ответы? – бросила она с вызовом.

Кай на секунду отвел взгляд, будто её слова задели его за живое.

– Пытался, – ответил он честно. – Но, знаешь, Инквизиция не делится своими секретами. Всё, что связано с дамнациями и Абсолютным Разумом, окутано тайной. Даже нам, тем, кто выполняет их задания, ничего толком не объясняют.

Окси посмотрела на него с легким презрением.

– Вот и живите в неведении, – фыркнула она. – Вам это удобно, не так ли? Не задавать вопросов, не искать правды. Делать вид, что всё идёт по плану, что всё, что вы делаете, правильно и справедливо.

Кай нахмурился, его глаза потемнели.

– Это не так, – возразил он. – Я хотел понять. Я и сейчас хочу. Но что я могу сделать? Ты же знаешь, как они действуют. Любая попытка выйти за рамки – и тебя уничтожат.

Окси хмыкнула, качнув головой.

– Значит, ты боишься, – сказала она тихо, её голос был как удар ножа. – А страх – это то, на чём они держат таких, как ты.

Кай молча смотрел на неё. Он понимал, что она права, но знал, что спорить бесполезно. Некромант молча подошел к кровати и, прищурившись, сосредоточился. Щелчок, и оковы, удерживавшие руки Окси, разомкнулись. Девушка медленно опустила руки, потирая запястья, на которых остались красные следы.

– Ешь, – сказал Кай, кивая на тарелку с бутербродами.

Окси фыркнула, недоверчиво глядя на него.

– Для чего вы меня откармливаете? – её голос был пропитан сарказмом.

Кай выдержал паузу, а затем, ухмыльнувшись, выдал:

– Чтобы съесть в голодный год.

Окси недоверчиво подняла бровь, а Кай рассмеялся, махнув рукой.

– Ладно, шучу. На самом деле, ты нужна нам живой, – продолжил он уже более серьезным тоном.

Окси закатила глаза и демонстративно отвернулась. К тарелке она даже не прикоснулась, вместо этого подтянула колени к груди, обхватила их руками и с пустым взглядом уставилась в пространство перед собой.

Кай вздохнул, чувствуя, как обстановка между ними снова наполняется напряжением.

– Если ты думаешь, что голодовка заставит нас оставить тебя в покое, то ты ошибаешься, – заметил он, скрестив руки на груди.

Окси не ответила. Её взгляд был будто отрешённым, словно она не слышала его слов. Кай чувствовал, что пробиться через эту стену будет нелегко. Девушка тихо нарушила молчание:

– Сколько времени?

Кай, удивлённо подняв брови, посмотрел на свои часы.

– Сейчас два часа дня, – ответил он, задумчиво постукивая пальцем по ремешку.

Через мгновение он щелкнул пальцами, и в каменном потолке комнаты появилось небольшое окно, впуская слабый луч солнечного света.

– Это чтобы ты знала время. Но даже не думай о побеге, – сказал он, хмуро глядя на девушку.

Окси пожала плечами, не проявив ни малейшего интереса к его словам.

– Не собиралась, – коротко отозвалась она, глядя в сторону.

Кай ещё несколько секунд стоял на месте, словно ожидая какой-то реакции. Не дождавшись, он тяжело вздохнул и развернулся к выходу.

– Если что-то понадобится, просто скажи, – бросил он через плечо.

Дверь закрылась за ним с едва слышным скрипом, оставив Окси наедине с тишиной и солнечным лучом, который медленно полз по полу, едва касаясь её босых ног.

Глава 10

Амрэй шел по узким, слегка потрескавшимся тротуарам города. Каменные фасады зданий, выщербленные временем, смотрели на него пустыми глазницами окон. За последние двадцать, а может и тридцать лет ничего не изменилось – те же обшарпанные стены, те же перекошенные вывески, те же холодные взгляды прохожих. Город словно застыл, зацикленный на своей изношенности. Нового здесь не создавалось, а старое медленно погибало, пока его нещадно выжимали до последней капли пользы.

Амрэй повернул за угол и увидел серое, угловатое здание Государственной Инквизиции. Его мрачная громада возвышалась над остальной архитектурой, словно напоминая о том, что власть Абсолютного Разума всегда над тобой. Некромант невольно стиснул зубы, его взгляд скользнул по длинным рядам окон, за которыми скрывались бюрократическая машина и механизмы управления обществом.

Он быстро поднялся по высоким каменным ступеням к массивным дверям. Внутри здания было холодно и пустынно, словно сама атмосфера здесь отталкивала лишние эмоции и жизни. Пол из серого мрамора звенел под его каблуками. Пустые коридоры, редкие фигуры сотрудников в строгих черных костюмах – всё это создавало ощущение, что он шагнул в другой мир, лишённый тепла и света.

Амрэй шел вперед, не замедляя шага, его длинный плащ развевался за ним, как тень. Его ждали ответы – или хотя бы новые вопросы, которые могли приблизить его к истине. Некромант остановился у стойки, где за столом сидела молодая секретарша в строгом костюме и с прической, затянутой в тугой пучок. Она подняла глаза от бумаги и слегка улыбнулась.

– Добрый день, Амрэй. Как всегда пунктуален.

– Ну, знаешь меня, – ответил он, облокотившись на стойку. – Как дела, Элли? Много работы?

– Как всегда, – вздохнула она, глядя на стопку документов. – Вас уже ждут.

Амрэй кивнул, поправил плащ и направился к двери кабинета. Он толкнул тяжелую дубовую створку, и перед ним предстали трое жрецов из гильдии инквизиторов. Мужчины лет сорока, с четко очерченными лицами и глазами, которые, казалось, могли просканировать насквозь.

– Амрэй! – один из них, сидящий в центре, поднялся с кресла и улыбнулся. – Вот почему ты лучший. Только вчера получил задание, а сегодня уже принес отчет.

– Времени терять не люблю, – усмехнулся некромант, подходя ближе.

– И правильно. Быстро и эффективно, – поддержал другой жрец, качнув головой.

– В отчете всё есть, – сказал Амрэй, выкладывая папку на стол. – Дамнация уничтожена. Её остатки сожжены, как полагается.

Жрец в центре кивнул, отложил документы, не торопясь их открывать.

– Есть ли новые задания? – спросил Амрэй, разминая пальцы.

Третий жрец, сидевший сбоку, покачал головой.

– Пока ничего. Сегодня спокойный день. Но, думаю, долго скучать не придется. Тебя всегда первым вызывают, когда появляются проблемы.

– Да уж, знаю, – усмехнулся Амрэй. – Значит, пока свободен?

– Так точно. Но далеко не уходи.

Амрэй слегка кивнул, развернулся и покинул кабинет. Ему не привыкать к ожиданию, но в этот раз всё казалось иначе. Мысли о том, что происходит на самом деле, не давали покоя. Некромант свернул в правое крыло, заходя в святая святых. Амрэй неспешно прошел по широким коридорам библиотеки, наслаждаясь тишиной, прерываемой лишь шорохом перелистываемых страниц. Вскоре он остановился у стойки, за которой сидела Катенька. Ее длинные светлые волосы были небрежно собраны в хвост, а пышные формы лишь подчеркивали немного тесный наряд. Девушка сосредоточенно листала какой-то журнал, не замечая его присутствия.

– Добрый день, Катенька, – произнес он с легкой улыбкой, склонив голову.

– Ой! Амрэй! – вздрогнула она, подняв на него свои большие голубые глаза. – Добрый день!

– Вы сегодня просто ослепительны, – отметил он с чуть заигрывающим тоном.

Катенька покраснела, глупо улыбнулась и захлопнула журнал.

– Ой, ну что вы, – пробормотала она.

– Кстати, у вас, кажется, пятно на юбке, – добавил он, кивнув вниз.

– Пятно?! – Катенька в ужасе вскочила, нервно оглядывая свою юбку. – Где?

Амрэй сделал вид, что ищет глазами.

– Где-то сбоку. Вам лучше заглянуть в дамскую комнату.

– Ой-ой-ой! – запричитала она, хватая сумочку. – Спасибо, Амрэй, я сейчас вернусь!

Катенька быстро выбежала из зала, скрывшись за ближайшей дверью. Амрэй проводил ее взглядом, потом, убедившись, что никого поблизости нет, резко свернул в сторону. Он направился к запрещенному отделу, дверям которого обычным посетителям доступ был строго воспрещен.

Большие металлические створки отделения были защищены заклинанием, но для некроманта это не стало преградой. Амрэй тихо произнес несколько слов, и замки послушно щелкнули. Он открыл двери и вошел внутрь, чувствуя легкое волнение.

Здесь стояли самые древние фолианты, пыльные, источающие тяжелый запах времени. На полках покоились книги, переплетенные кожей, украшенные символами, чьи значения были давно утрачены. Амрэй пробежал взглядом вдоль рядов, ища ту самую – ту, что могла дать ответы на мучающие его вопросы.

Амрэй поднял руку, и из его пальцев вытянулись тонкие золотистые нити магии, обвиваясь вокруг древних фолиантов. Заклинание копирования, незаметное для большинства систем защиты, началось. Старые книги с тихим шорохом начали перелистывать страницы, а содержимое, словно поток света, переливалось в его смартфон, лежащий на ладони.

Некромант едва сдерживал усмешку.

– Торжество магии и технологий, – пробормотал он.

Когда последний символ исчез в экране устройства, Амрэй провел рукой, закрывая фолианты и возвращая их в прежнее состояние. Никаких следов вмешательства не осталось. Он аккуратно закрыл двери запрещенного отдела, произнес обратное заклинание на замки и выскользнул из библиотеки.

Катенька как раз возвращалась из дамской комнаты, что-то бормоча о мнимых пятнах. Увидев Амрэя, она улыбнулась:

– Все в порядке, спасибо, что заметили!

– Всегда рад помочь, Катенька, – ответил он с легким поклоном и направился к выходу.

На улице Амрэй вдохнул прохладный воздух. Ощущение триумфа от проделанной работы смешивалось с тягостной мыслью. Чем больше времени он проводил вдали от Окси, тем сильнее ощущал странное томление, болезненную тоску. Его сердце ныло, мысли неосознанно возвращались к ее образу – исхудавшей, язвительной, но все равно притягательной.

«Плохо,» – подумал Амрэй, хмуря брови.

Его связь с Окси становилась все крепче. Это было неправильно. Она не ответила ему тем же – ее магическая привязка к нему не установилась. И все же некромант чувствовал, что ее присутствие становится необходимым.

«Я теряю контроль,» – с горечью отметил он.

Амрэй ускорил шаг, направляясь домой. Ему нужно было разобраться в себе, в этой связи и в том, что с ними обоими происходит. Ощущение неотвратимости событий накатывало, но некромант сжал кулаки. Он должен найти выход – ради Окси, ради себя.

Глава 11

На кухне повисла гнетущая тишина. Амрэй, задумчиво глядя на белый узор татуировки, медленно вращал руку, словно пытаясь понять, что она теперь символизирует. Её мягкое свечение больше не казалось ему красивым – оно стало напоминанием о том, как далеко зашли события, над которыми он терял контроль.

Кай, напротив, смотрел в одну точку на столе, барабаня пальцами по поверхности. Его мысли не давали покоя.

– Ещё пару дней назад всё казалось нормальным, – пробормотал он, будто говоря сам с собой. – Мир был понятным. Мы знали своё место, правила.

Амрэй бросил на него мимолётный взгляд, но не ответил.

– А теперь... – Кай откинулся на спинку стула. – Избранная, ставшая дамнацией, рушит всё. Абсолютный Разум, Инквизиция – зачем вообще всё это, если их идеальная система может так сломаться?

Амрэй фыркнул, криво усмехнувшись:

– А ты думал, что система идеальна?

Кай устало провёл рукой по лицу.

– Не идеальна, но работала. Мы жили, выполняли задания, знали, что делаем. А теперь... всё к чертям.

Некромант снова посмотрел на свою руку.

– Это не просто ломает привычный порядок. Это заставляет задуматься, откуда вообще взялась Инквизиция. Кто придумал Абсолютный Разум и почему мы все пляшем под его дудку?

Кай кивнул, задумавшись ещё глубже.

– Слишком много вопросов. И никто не даст на них ответов.

– Ответы, может, и есть, но они явно спрятаны глубже, чем нам позволено знать, – хмыкнул Амрэй.

На этом разговор снова иссяк. Они молчали, каждый погружённый в свои мысли. Молчание стало громче слов – оно отражало хаос, что ворвался в их жизни.

Амрэй, продолжая разглядывать свою татуировку, медленно произнёс:

– Повторный ритуал не сработал.

Кай фыркнул, наклоняясь за кружкой чая.

– Ну, ты знаешь, что остаётся, да? Придётся переспать с ней.

Амрэй закатил глаза, раздражённо выдохнув.

– Да не проблема это. Но я не собираюсь её к чему-то принуждать.

Кай поднял руки в шутливом жесте капитуляции.

– Ладно, ладно. Только учти, если дальше ничего не получится, может, стоило бы попробовать?

– Хватит, Кай, – отрезал Амрэй, его голос звучал устало, но твёрдо.

Кай, усмехнувшись, направился к своей комнате, оставив напарника в тишине. Амрэй ещё некоторое время сидел на кухне, уставившись в чашку с давно остывшим кофе. Его мысли вновь и вновь возвращались к Окси. Она была таким же незримым якорем, как и эта проклятая связь, которая не становилась обоюдной.

С усилием поднявшись, он вздохнул и направился в комнату, где держали девушку. В его голове всё крутился один вопрос: как найти правильный подход?

Открыв дверь, Амрэй увидел Окси, сидящую на полу рядом с кроватью. Её взгляд был устремлён куда-то в пустоту, а волосы растрепались, придавая ей ещё более уязвимый вид. Некромант сделал шаг вперёд, привлекая её внимание.

– Нам нужно поговорить, – тихо сказал он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и не вызывал у неё отторжения.

Окси сидела на полу, сжавшись в комок. Она закрыла голову руками, словно пытаясь защититься от невидимого врага. Её плечи мелко дрожали, а по щекам текли слёзы. Амрэй, мгновенно забыв обо всём, шагнул вперёд, опускаясь перед ней на одно колено.

– Окси, что случилось? – его голос прозвучал мягко, но с нотками тревоги.

Девушка не отвечала, её дыхание было сбивчивым, словно она только что пережила страшный кошмар.

– Окси, – повторил он, протягивая руку и осторожно коснувшись её плеча. – Посмотри на меня. Ты в безопасности.

Она чуть приподняла голову, её глаза были полны ужаса и боли.

– Они... – прошептала она, но слова застряли у неё в горле.

Амрэй нахмурился, его пальцы крепче сжали её плечо, но всё так же бережно.

– Кто «они»? Что ты видела?

Окси закрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнув, словно старалась взять себя в руки.

– Тени, – прошептала она наконец, её голос дрожал. – Они снова пришли. В моих снах. Они всегда приходят ночью.

Амрэй понял, о чём она говорит. Дамнации часто страдали от таких видений – фантомы прошлого, метафизические отголоски магии, связанной с их сущностью. Но сейчас он видел перед собой не дамнацию, а напуганную, сломленную девушку, которая отчаянно нуждалась в поддержке.

– Это просто видения, – мягко сказал он, притягивая её к себе и позволяя ей спрятать лицо у него на груди. – Ты в реальности, Окси. Здесь никого нет. Я не позволю им добраться до тебя.

Она не сопротивлялась, её пальцы вцепились в его рубашку.

– Почему ты... стараешься? – выдавила она, всё ещё дрожа.

Амрэй на мгновение замер, но затем сказал тихо:

– Потому что ты – ты заслуживаешь жить, Окси.

Окси сидела, прижимаясь к Амрэю, словно боялась, что если отпустит, мир вокруг снова поглотит её в свои темные тени. Она глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, и вдруг, почти шёпотом, заговорила:

– Ночью... я становлюсь другой. Словно внутри меня что-то просыпается. Что-то потустороннее, мрачное, темное.

Амрэй слегка отстранился, чтобы заглянуть ей в лицо. Её глаза блестели от слёз, но выражали удивительную смесь страха и решимости.

– Это как... метка. Маркер для других дамнаций, – продолжила она. – Они чувствуют это и приходят. Они считают меня врагом.

Некромант нахмурился, его взгляд стал сосредоточенным, изучающим.

– Ты уверена? Это не просто видения?

Окси покачала головой.

– Нет. Это реально. Я чувствую их присутствие. Каждый раз, как наступает ночь, что-то в меня вцепляется. Оно меняет меня. Я... боюсь, Амрэй. Боюсь, что однажды я стану как они.

Её голос сорвался, и она замолчала, снова уткнувшись в его грудь. Амрэй задумался.

– Ты никогда не рассказывала об этом? Инквизиции, кому-то ещё?

Она горько усмехнулась.

– А кому это нужно? Для них я уже была отработанным материалом. Они не слушают тех, кто должен умереть ради их «высшей цели».

Амрэй нахмурился ещё сильнее, обдумывая её слова.

– Если то, что ты говоришь, правда... – начал он, но замолчал, поймав её встревоженный взгляд.

– Что? – напряжённо спросила Окси.

– Это объясняет, почему ты стала дамнацией. Возможно, ты действительно чем-то отличалась от других. Может, именно из-за этого "маркера" тебя... выбрали.

Его слова, казалось, только усилили её страх.

– Значит, я всё-таки чудовище, – прошептала она.

– Нет, – жёстко возразил Амрэй, взяв её за плечи и заставив посмотреть ему в глаза. – Ты – не чудовище. Чудовищами стали те, кто поставил тебя в это положение. Мы найдём способ разобраться с этим. Вместе.

Его голос звучал уверенно, но в глубине души он знал, что ответы будут нелегкими, если они вообще существуют.