Текст книги "Пламя внутри (СИ)"

Автор книги: Виктория Невская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

Их по-прежнему поддерживало большинство жителей Каганата, ведь они дали им свободу и открыли двери в новую жизнь. Многочисленные школы и академии готовили молодую смену Псам, ключевые посты в руководстве страны занимали выходцы из низов, обладающие силой, а интересы аристократов защищали две палаты из представителей высших родов, на словах лояльные правительству, на деле же плетущие заговоры и интригующие друг против друга. Пока они были заняты собой, кагана и его приближенных это не волновало. Но с некоторых пор начали поступать тревожные звоночки. Многие из высших устали находиться на вторых ролях и пытались вернуть то, чего, по их мнению, были лишены с приходом к власти Псов.

Псы… когда-то они считали такое определение оскорбительным. Сейчас же… В память о десятках тысяч братьев, отдавших жизнь за свободу и торжество справедливости они называли себя так с гордостью, испытывая удовольствие при виде искаженных злобным бессилием лиц высших.

На этом фоне противостояние с Союзом, приобретающее открытую форму, грозило многими человеческими жертвами. А невинные страдать не должны. Один из негласных законов первого кагана, которого старался придерживаться каждый из Псов.

Эмиссар не привык быть грубым с женщинами. Напротив, его всегда считали галантным кавалером. Но открытое сопротивление, которое посмела оказать ему эта девочка, его разозлило. Он едва смог обуздать свою силу, хотя до этого мог похвастаться железным контролем. То, что он позволил ей прервать слияние, заработав головную боль, спасло ее разум. Кто бы мог подумать, что необученный целитель может всерьез рассчитывать дать отпор, такому как он? Его разозлило ее недоверие, непокорность и вызов, читающийся в этих голубых глазах. Когда он увидел ее в первый раз, там, на роковом приеме, принесшем столько проблем, не думал, что эта утонченная красавица может быть настолько строптивой и колючей.

Рейс зло усмехнулся и плеснул из открытой бутылки в свой бокал немного алкоголя. Головная боль отступала, а с ней и захлестнувшая его ярость. Он прокручивал в мыслях то, что успел просмотреть в воспоминаниях юной леоры. Признаться, немного. Но этого хватило, чтобы понять – и девушку и ее мужа жестоко использовали в своей игре. Разумеется, он знал виновного в этом. Однако что-то подсказывало, что новоиспеченный лидер ставший отцеубийцей, не мог все это провернуть в одиночку. Да, у него были сторонники. Но все же, из той информации, которую получал регулярно Рейс, он сделал вывод – заговорщиков поддерживал кто-то со стороны. Кто-то достаточно хитрый и коварный, способный играть на слабостях и пороках других людей.

Я с затаенной тревогой смотрела на огромный особняк, взмывавший своими пиками прямо к небу. И хотя на фоне других столичных зданий он казался громоздким и слегка устаревшим, производил ошеломительное впечатление.

– Добро пожаловать в твой новый дом, дорогая, – слегка натянуто улыбнулся леор сент Маар. Невысокий, слегка полноватый мужчина средних лет. Мой двоюродный дядя. Племянник моего деда, если быть точнее. Он встретил меня прямо на космодроме, куда нас с крейсера доставил катер. Нас – это меня, Гарета, которому поручили позаботиться обо мне и леора сент Доркеса, дока, как он просил его называть.

– Спасибо, – неуверенно ответила я, и невольно взглянула на Гарета. Не то, чтобы мне нужны были его поддержка или одобрение. Но за последние две недели я немного привыкла к этому мужчине. К нему и доку, с которым расставалась со слезами на глазах. Единственное, что не дало мне совсем упасть духом – приглашение леора сент Доркеса его навещать и чему-то у него поучиться. Я знала, что мне вряд ли позволят учиться на целителя здесь, в Каганате, учитывая, что я двойная эмигрантка, но искреннее предложение, исходящее от человека, которому я была совсем чужой, радовало.

Попрощавшись с Гаретом, и проводив долгим взглядом уносящий его флип, я вздохнула, и поднялась по ступенькам в новую для меня жизнь.

– Возмутительно! Из-за этой семейки мы оказались разорены! Они нас обокрали, а теперь что? Возвращается, словно ничего не произошло и хочет отобрать наш дом?

– Не отобрать, Эмма, дорогая, Ей просто негде жить, – увещевал дядя свою жену.

Сперва все казалось довольно простым и даже банальным. Леор сент Маар представил меня своей жене, высокой шатенке, лет сорока с серыми глазами и большой искусственной грудью. Почему-то я сразу обратила внимание именно на эту часть ее ухоженного тела, взволнованно вздымавшуюся при каждом ее вздохе, на которой покоилось колье из натуральных баснословно дорогих камней, и мысленно посочувствовала. Носить каждый день такую тяжесть… какой позвоночник это выдержит? И я имела в виду отнюдь не камни. Она мне широко улыбнулась, обняла, обдав запахом сладких духов, и призналась, что всегда мечтала о дочери. Я ей сразу же не поверила, но улыбнулась в ответ.

После был ужин, долгий и занудный, во время которого хозяйка дома выспрашивала у меня подробности моей жизни в Аквилонском Союзе и громко удивлялась, когда мои слова не соответствовали ее личным представлениям. И судя по частоте возгласов, леора сент Маар вообще не представляла, что можно жить, к тому же еще и цивилизованно за границей столицы Каганата.

И теперь, спустя пару часов после ужина, когда я, по мнению моих новоиспеченных родственников должна была отдыхать в своей комнате, услышала разговор, не предназначенный для моих ушей.

– Негде? Нужно было лучше беречь украденное. Тогда бы не пришлось становиться попрошайкой!

– Дорогая, – вкрадчивый, какой-то заискивающий тон дяди вызвал у меня к нему чувство жалости, – когда со мной связался эмиссар и сообщил о неожиданно появившейся племяннице, нужно было действовать быстро. Я пробил по своим каналам, чем нам это может грозить. У девочки сложная ситуация – погибла вся ее семья, а муж оказался государственным преступником…Я узнал об этом из надежных источников.

Сердце болезненно кольнуло. Погибла вся семья… почему он так сказал? И насколько надежны его источники?

– Что? Ты хочешь дать приют жене преступника? Чтобы нас осудили в обществе? И кто ее тебе доверил? Псы? Эти… дикари и бандиты, которые захватили власть? Какое право они имеют навязывать нам это отродье? А ты уверен, что она твоя племянница, а не подстилка одного или нескольких из них? Возможно, она просто мошенница, которая хочет отнять у нас последнее!

– Милая, ты выражаешься как лавочница, – мягко упрекнул свою жену мужчина, – я чувствую в ней кровь сент Мааров. К тому же, она целительница.

– Это ничего не меняет! Какая нам от нее польза? Даже пристроить, выгодно замуж не выйдет!

– Но ее прошлое далеко, в Аквилоне, а она сейчас здесь. О ней никто не знает! Просто бедная сиротка, которую мы приютим. Она довольно мила и неглупа. Не думаю, что девочка откажется получше устроить свою личную жизнь. А мы можем этому поспособствовать. В ее интересах быть послушной и покладистой.

Тон дяди снова стал заискивающим, а реплики тети больше не были такими негодующими. Скорее, она обдумывала что-то, одновременно позволяя своему мужу выцеловывать тыльную сторону своей ладони.

– Вот… гнида! – выдавила я, чувствуя как стремительно чувство жалости к дяде, превращается в острую неприязнь. Мне хотелось уйти и забыть этот мерзкий разговор, но какое-то чувство заставило остаться и дослушать. Теперь, когда моя жизнь зависела только от меня, нельзя позволить этим людям ее испоганить.

– Если не получится выдать ее за невинную леору, то, возможно, нам удастся найти состоятельного леора, который не против небольших недостатков нашей малышки? Разумеется, невинность стоит дороже, но девочка вдова из древнего рода. Необязательно всем объявлять имя ее мужа.

– Вот тварь!

Я негодовала от грандиозных планов, которые строили мои родственники за моей спиной. Стоя на узком балкончике, совмещенном с балконом в комнате, где супруги отдыхали после ужина, я думала, как мне быть. Что делать? Куда идти? Потому что здесь, в этом доме мне места нет. Да я и не хотела бы занимать достойную нишу рядом со своей теткой, вливаясь в светское общество столицы. Теперь я понимаю, о чем говорила мне бабушка, и что пытался мне пояснить дед про жизнь в аристократической среде. Если это то, на что меня обрекают обстоятельства, то к даркху такие обстоятельства!

Я отошла от перил, оказавшись в длинном пустом коридоре. Хозяева оставили жилыми лишь два этажа, остальные закрыли в целях экономии, и уволили почти всех слуг, что сейчас играло мне на руку. Можно было незаметно подкрасться к покоям супругов и подслушать нечто интересное. Наверное, даже хорошо, что мучаясь бессонницей и тревогой, я решила перед сном побродить по дому своих предков. Наконец, вернулась в комнату. Небольшую, со следами былого уюта с минимумом необходимой мебели. Когда-то здесь, наверное, было хорошо. Но не теперь.

В глаза тут же бросились вещи, которыми со мной поделилась леора сент Маар. Из всего этого на себя можно было бы надеть лишь ночную сорочку и пеньюар, ведь ночью, в моей комнате их вряд ли кто-то сможет увидеть. Все остальное казалось слишком… слишком.

Чужой дом, чужие вещи, чужие люди, которые никогда не станут мне близкими. Наверное, я даже упрекать их не имела права – они жили, как умели. Как могли и были довольны и счастливы. А тут я, принесшая им лишь ненужные проблемы. И затраты.

Я вздохнула, бросив взгляд в зеркало на себя, облаченную в ночную сорочку, полностью прозрачную, настолько короткую, что она едва прикрывала зад, с ворохом рюшей и кружев. Что же, будем работать с тем, что есть.

Нужно было действовать быстро, пока новоиспеченные родственники не взялись за меня всерьез. А, учитывая хватку моей тети, я уже через неделю вполне могу оказаться отданной какому-нибудь богатому леору. И не факт, что замуж.

Меня слегка покоробило, но я взяла себя в руки и, подавив желание тут же бежать, начала мыслить здраво. Бежать – это выход. Вот только куда и на какие средства? В голову пришла мысль о колье, подарке мужа, но я тут же отмела эту идею. Отбросив сантименты, и включив режим выживания, я столкнулась с определенными трудностями. Нужно знать, кому и где можно продать эту вещь. При этом после получения денег уйти живой и не ограбленной. Но я никого не знаю, никому не могу верить. Если только… Мысль свернула в нужное направление, отчаяние понемногу отступало.

– Наверное, я могла бы вам заявить, что хочу защищать свою новую Родину, что чувствую ответственность за ее народ. Но это будет ложью. Я хочу защитить себя. Мне страшно, я чувствую, что здесь, мне не будет ни счастья, ни покоя. Мои родственники… специфичны, и я не могу найти с ними общий язык. Я же всегда мечтала стать настоящим целителем, и теперь, когда у меня больше ничего не осталось, хочу, чтоб сбылась хотя бы эта мечта.

Док молчаливо пил свой чай, время от времени поглядывая на меня. Не знаю, произвела ли моя сумбурная речь на него какое-то впечатление. Хотелось верить, что да. Даже если док сейчас назовет меня ненормальной и прогонит, у меня останется шанс записаться в армию и пойти целителем на общих основаниях. У меня нет документов, я не училась быть целителем, как это принято в Каганате. Но, надеюсь, что моя практика в лечебнице чего-то стоит, и я действительно смогу кому-то помочь.

– Возможно, прозвучит странно, но я тебя понимаю. Мы, целители слишком порывисты и эгоцентричны, чтобы учитывать мнение общества и существовать по его законам. Мы те, кто мы есть, и данная нам власть сохранять жизнь, накладывает ответственность, но дает и некоторые права. Право жить на острие, гореть ярко, сгорать быстро. Твоя сила – это твое бремя. Сможешь ли ты его нести? Способна делать выбор, трезво оценивая свои возможности и шансы? Готова идти до конца, рискуя всем?

Мы сидели в его доме, куда я смогла вырваться из-под бдительного ока леоры Эммы. Визит к знакомому целителю она сочла приемлемым, чем я с радостью воспользовалась. Не сразу решилась вывалить на малознакомого человека то, что меня тревожило уже несколько дней. Хорошим стимулом стало известие радостной тетки о госте, приглашенном к нам на ужин. По ее сияющему лицу можно было предположить, что она готовится получить огромное наследство. Не хотелось думать, что этот гость приглашен исключительно из-за меня.

– У меня нет иного выбора, – призналась я, забыв о чае, захваченная одним стремлением – убедить дока, во что бы то ни стало мне помочь, – там, в Союзе я нарушала правила, чтобы спасать людей. И если бы об этом узнали… Наверное, я бы рядом с вами тут не сидела. Я рада, что в Каганате могу не скрывать то, кто я есть. И теперь, когда война на пороге, мои силы и умения спасут чью-то жизнь. Главное, чтобы это было как можно дальше от столицы.

– Наша сила дает нам большие возможности, однако, отбирает частичку нас самих, – док усмехнулся моим словам и, поставив чашку на стол, поднялся, – когда-то истинные целители жили мало, так как балансирование у грани отбирало их жизненные силы. Но мы не способны сопротивляться инстинкту. Инстинкту сохранить, удержать чужую жизнь любой ценой. Но… не все так просто. Теперь те, кто окрасил свою силу тьмой, и кого раньше считали отступниками, преступившими закон, не подвержены гонениям.

– Вы говорите про Темных Целителей? – оживилась я. Раньше, в далеком детстве, я представляла их чем-то вроде жнецов смерти, которые решали, кому жить, а кто достоин смерти. Сейчас же, повзрослев, все казалось совершенно другим.

– Когда-нибудь, ты можешь столкнуться с ситуацией, в которой придется решать, чья жизнь ценнее – твоя, или того, кто тебе угрожает. Те, кто сделал выбор и выжил и есть Темные. Никаких секретов и недомолвок, какие были раньше. На войне может произойти все, что угодно.

– Вы пытаетесь меня отговорить? – напряглась я, готовая вынести новую жесткую борьбу.

– Разумеется, нет. Сложно отговорить того, кто уже сделал свой выбор и готов на все.

– Значит, вы мне поможете? – затаила дыхание в ожидании ответа.

– Да, девочка, я тебе помогу.

Глава 10

– Приветствуем вас на базе сил быстрого реагирования Каганата. Вы все прибыли сюда, чтобы оказать помощь нашим войскам…

Я подавила зевок и огляделась. Дорога была трудной, не спала почти трое суток, совершая перелет в общей кабине грузового транспортника вместе с десятками добровольцев и волонтеров, изъявивших желание присоединиться к действующей армии. Транспортник оказался хорошим способом быстро и незаметно покинуть столицу и любящих родственников, пекущихся о моем благополучии.

Я оказалась неблагодарной! Я была безответственной, гадкой и низкой. И это оказались самые приличные эпитеты, которыми меня награждала леора Эмма сент Маар. Дядя был более сдержан, но, по его кислому лицу можно было без труда прочесть все его чувства. И как же хорошо, что к моменту моего возвращения от дока в их дом я успела подписать прошение о зачислении меня в армию. Наверное, рискованно с моей стороны, но я трезво оценила перспективы жизни в резиденции сент Мааров, и решила что на войне у меня больше шансов.

Таким образом, оскорбленные в лучших чувствах родственники, заявили, что ни в какую армию я не пойду, а должна буду готовиться к приему, который состоится через три дня. Именно тогда меня представят обществу, а попросту, выставят на всеобщее обозрения для последующей выгодной продажи.

Призрак замаячившего позора придал мне силы, и я, быстро освоила скоростной спуск через окно по плющу на стене, с маленькой сумкой через плечо, в которой были лишь мои документы, подтверждающие право проживать в Каганате. Всем, что мне могло бы пригодиться в армии, снабдил док. Да, я подавила в себе гордость и приняла его финансовую помощь, пообещав себе все вернуть, как только в моей жизни появятся деньги. От моего колье в счет уплаты долга он благородно отказался, да и продавать его не позволил. Леор сент Доркес оказался воодушевлен идеей избавить меня от жалкой участи приживалки в чужой семье. Документы успели оформить только к утру, но, к счастью, заботливая семья так и не успела разыскать нерадивую племянницу в таком большом городе.

А дальше был центр, в котором я и несколько добровольцев в течение месяца учились прятаться от выстрелов, и не путаться у военных под ногами. Правда, все это называлось благозвучным «ускоренной подготовкой к военным действиям». И вот я, в компании нескольких десятков добровольцев в кабине грузового транспортник, пролетев большую часть населенной системы Каганата высадилась на одной из военных баз, предназначенных стать нашим местом обитания на ближайшие… честно говоря, подписывая контракт я не сильно вчитывалась в даты и сроки. Я больше опасалась того, что за моей спиной в любой момент раздастся сварливый голос леоры Эммы. И лишь на плацу, перед захваченным собственным красноречием оратором, когда убедилась, что этого уже не случится, облегченно вздохнула и улыбнулась.

– Завидую вашему рвению, – я слегка скосила взгляд на стоящую радом со мной молодую блондинку с кукольным личиком и наивным взглядом голубых глаз. Кроме наивности, в глазах легко можно было прочесть лукавство.

– Не стоит, – очень тихо, чтобы не помешать столь зажигательной речи оратора, ответила я, – все мы здесь ради одной цели.

– Да, разумеется. Но глядя на вас, коллега, не могу не поинтересоваться – неужели ваш род приложил так мало усилий, что вы оказалась здесь?

– Напротив, – усмехнулась я, вспоминая свой спуск по плющу, – мой род сделал все, чтобы мое назначение стало для меня благом.

– О, тогда мы подружимся, – обрадовалась девушка, – позвольте представиться, ильза Оливия сент Норис, целительница в пятом поколении, прохожу стажировку.

– Леора сент Маар, целительница.

– И все? Никакой душещипательной истории о том, как вас угораздило? – ильза вопросительно приподняла тонко выщипанную бровь.

– Предпочитаю оставить прошлое в прошлом и наслаждаться чудесным моментом.

И действительно, в этот момент по небу пробежала молния, и раздался грохот грома.

– Говорят, в горах гром особенно впечатляющ, – с застывшей улыбкой заметила ильза.

– Думаю, что совсем скоро мы на себе испытаем прелесть этой стихии. И не только ее.

Несколько капель упало на плац. Оратор все еще рассказывал нам всем, как же нам повезло, что мы оказались именно на этой военной базе. Капли участились, воздух стал прохладнее, налетел резкий ветер.

– Чудесно, – подытожила ильза, – дождь должен быть хорошим предзнаменованием.

– Не сомневаюсь, – я подняла взгляд вверх, где обнаружила надвигающиеся на нас со всех сторон темные тучи.

Тяжелые крупные капли упали на лицо и за шиворот новенькой кожаной куртки. Док настоял, чтобы я приобрела качественные вещи, ведь однажды это может сохранить мне здоровье и силы. Я накинула капюшон, заметив, как многие сделали то же самое. На лицах моих коллег сквозь самоотверженность истинных целителей проступала усталость и некая обреченность. Видимо потому, что оратору погодные условия не мешали. И, должно быть каждый из нас возрадовался, когда над плацем прозвучал громкий голос.

– Отставить, леор сент Нобис. Благодарю за помощь, но дальше мы сами.

При виде появившегося перед нами высокого широкоплечего Пса, все тут же приосанились и сосредоточились на вновь прибывшем.

– Приветствую вас, целители. Наверное, можно много говорить о том, как наши воины будут вам благодарны за то, что рискуя собственными жизнями, вы спасаете их. Но не буду. Думаю, намного важнее сейчас для вас оказаться в тепле, отдохнуть с дороги и подкрепиться. Поэтому, вы свободны. Встретимся завтра утром в зале совещаний. Вас проводят

С этими словами Пес развернулся и покинул нас. Двое его сопровождающих, которых я до тех пор даже не заметила, предложили пройти в помещение, где нас должны разместить и накормить. Мой желудок, который не видел пищи с прошлого вечера, довольно заурчал.

Пришлось сильно постараться, чтобы не наброситься на еду, как только мы оказались в просторной, а, главное теплой столовой. Едва закинув вещи в предназначенные для нас отдельные хоть и крохотные комнаты, все тут же поспешили именно сюда. После долгого и некомфортного перелета на транспортнике я не думала, что смогу, хотя что-то удержать в желудке. Однако я ошибалась. Поэтому, едва насытившись и согревшись, посмотрела на этот мир более оптимистичным взглядом. А после, старательно избегая внимания своих новых сослуживцев, получила у интенданта форму и постельное белье. Заперев дверь комнаты на замок начала обживаться. Меня не смущал размер моего нового жилья. Напротив, я была даже благодарна тому, что нас не поселили в общей комнате на насколько человек. Наверное, учли специфику силы целителей и то, что, по сути, большинство из нас замкнутые одиночки. В этом я убедилась еще в подготовительном центре, где мы сильно выделялись на фоне других специалистов и волонтеров.

Убрав комнату, застелив новое хрустящее белье на узенькой койке, я вошла в собственный душ, расположенный в нише комнаты, скрытый тонированным пластиком. И тут же застонала от удовольствия. Пусть вода не была горячей, а лишь теплой, но это была вода. А путешествие на транспортнике показало, насколько же я избалована благами цивилизации.

Выйдя из душа с полотенцем на мокрых волосах, я успела лишь дойти до своей койки и тут же уснула.

Утро встретило меня ломотой в костях и головной болью. Просканировав собственный организм, вполне умело и быстро погасила несколько воспалительных очагов. Резерв остался практически полон, и я только теперь осознала, что мне больше не нужно скрываться. Еще в Союзе, дома….

Я всхлипнула и сжала ладони. Нужно держаться и не позволять тому, что было разрушить мою жизнь.

Еще дома я читала в старой дедушкиной библиотеке, что чем чаще целитель пользуется своей силой, тем быстрее она восстанавливается и увеличивается резерв. Естественно, при условии, что он не опустошает себя полностью. Тогда ему грозит выгорание. Я не знала границ собственной силы, но, надеялась, что теперь смогу лучше ее изучить.

Быстро надев форму, убедившись, что китель сидит не так плохо, как я опасалась, заплела волосы в тугую косу, перекинула через плечо сумку с тем, что мне может понадобиться и вышла в общий коридор. Коридор встретил меня гулом голосов.

– Доброе утро, леора сент Маар, – я обернулась на голос и убедилась, что моя вчерашняя знакомая оказалась моей же соседкой.

– Доброе утро ильза сент Норис, – я приветливо улыбнулась.

– О, пожалуйста, давайте без формальностей. Зовите меня Оливией.

– В таком случае, я Ромина.

– Надеюсь, у нас будет время познакомиться поближе до того, как станет совсем горячо.

– Вы о чем? – удивилась я.

– Вы, видимо, слишком рано покинули столовую. Вчера стало известно, что Аквилонский Союз официально объявил войну Каганату. До сих пор они ограничивались мелкими налетами на периферийные планеты. Теперь же, все будет иначе.

Мы практически дошли до зала совещаний и остановились около двери. Многие из наших коллег уже занимали места

– К сожалению, теперь все будет иначе, – повторила я слова Оливии, и скверное предчувствие охватило меня. Разумеется, я знала, что этот день когда-нибудь наступит. Не для того Хайльд младший принес в жертву собственного отца и свою столицу. Просто… мне казалось, что еще есть время, что я смогу подготовиться. Привыкнуть. Хотя, вряд ли к такому вообще можно привыкнуть.

Незаметно выдохнув, я последовала за ильзой и заняла свободное место в центре.

Знакомый по плацу Пес в сопровождении своих подчиненных появился в зале с точностью до секунды. Поприветствовав нас, они устроились на невысоком возвышении. Воцарилась тишины.

– Мы рады, что вы, несмотря на опасность и риски, решились стать военными целителями, – тихий, завораживающий голос совершенно не соответствовал образу Пса – а, скорее подходил певцу, выступающему на подмостках столичных театров. И это несоответствие слегка выбивало из колеи.

– Я не могу обещать, что будет легко, и все вы останетесь живы. Это война, а на ней, как вы понимаете, бывает все. Но могу гарантировать, что сохранить жизнь целителю для каждой из наших групп является важнейшей задачей. За вами по-прежнему остается право целителя, которое будет в приоритете.

– Право целителя? – тихонько переспросила я у Оливии.

– Право решающего голоса, когда речь идет о человеческих жизнях, – быстро ответила ильза. – Фактически, целитель решает, у кого больше шансов выжить. Жестоко, но эффективно, и сводит риск выгорания к нулю. Странно, что вы этого не знаете

– Училась в провинции, – пояснила я, и сосредоточилась на дальнейшей речи Пса.

Нам полагалось стать частью команды, состоящей из Псов и военных. Часто они же выполняли функции технического персонала. И сегодня каждому из целителей предстояло знакомство со своей группой Пес не стал затягивать свою речь и спустя час мы были свободны.

– Удачи! – шепнула Оливия, проходя за своим сопровождающим на уровень ниже, туда, где размещалась ее команда. Уровни были отделены друг от друга решетчатым полом. Я пожелала ей того же, и замерла около двери, слегка волнуясь. Дверь с тихим шорохом отворилась, и передо мной предстал знакомый мужчина.

– Гарет? – удивилась я, – что вы здесь делаете?

– То же, что и ты, кроха, – широко улыбнулся молодой Пес. И уже громче, чтобы слышали те, кто обитал в помещении, добавил, – проходите, леора целительница, я представлю вам вашу команду.

– Доброе утро! – доброжелательно обратилась я к тут же подскочившим со своих мест мужчинам разного возраста и роста, которые с усиливающимся интересом меня рассматривали. Здесь была команда в полном составе – шесть человек. Трое Псов, их я легко опознала по черной форме с шевроном, на котором было изображено пламя. И трое военных – капитан и двое рядовых. Почувствовала замешательство, когда более старший по возрасту Пес приблизился ко мне и порывисто приобнял:

– Давно не виделись, Кроха! – радостно произнес он, и я узнала в нем старого знакомого из Союза, – мы так и не успели познакомиться – я Закари, то есть Зак.

– Возможно, леоре не приятна твоя фамильярность, – заметил один из Псов не спеша здороваться, хотя я так же помнила его. А еще прекрасно помнила, как генерал Старк, в которого я помешала выстрелить, едва не размазал его по стенке в коридоре.

– Стрелок! – одернул Пса Гарет, и, улыбнувшись мне, добавил, – какты, наверное. Помнишь, этого угрюмого типа мы называем Стрелок так долго, что он уже сам забыл свое настоящее имя.

В голове промелькнул обрывок чужого воспоминания, но я тут же поспешила его отогнать, и смело встретила темный режущий взгляд Пса, который, судя по всему, слегка меня невзлюбил.

– Позвольте представиться, леора, капитан сент Флорес, – вмешался капитан, галантно целуя мне руку, – хочу выразить вам свое восхищение. Так молода и прекрасна, что захватывает дух! Нашей команде несказанно повезло.

Стрелок хмыкнул, Зак широко улыбнулся, а Гарет демонстративно закатил глаза вверх. Судя по всему, мне доведется служить в одной группе с местным обольстителем. Надеюсь, он знает границы допустимого.

Обернувшись, широким жестом обвел довольно просторный отсек и, указав на рядовых, капитан добавил:

– Мои подчиненные – Курт и Моран – к вашим услугам.

– Приятно познакомиться, – немного вымученно улыбнулась я, рассматривая представленных парней. Оба были одного возраста, одетые в глухую серую форму. Курт отличался худощавым телосложением и высокой, довольно нескладной фигурой. Моран на его фоне казался более крупным, коренастым, хотя и уступал в росте Гарету и Стрелку. В этой команде Закари выглядел как их добродушный дядюшка, глядящий на забавы молодых сквозь пальцы, хотя я видела его в деле и понимала, на что он способен. На что способен каждый из Псов. А, учитывая, что капитан и парни в их команде, вряд ли они смогли сработаться с кем-то слабым и бесполезным. Остается один вопрос – почему здесь я? Псы прекрасно знают, кто я и откуда, а так же, мой небольшой опыт как целителя. Выполняют приказ? Или просто следят, рискуя своими жизнями, доверяясь недоцелителю? И не много ли внимания для одной меня? Неужели эмиссар все еще подозревает меня в чем-то?

В любом случае, я здесь чтобы работать в команде. И сделаю все, что от меня зависит, чтобы никто из ребят не умер.

Неделя прошла сумбурно и загружено. Иногда у меня не хватало сил, чтобы поужинать. И, едва попав в свою крохотную каюту, я принимала душ и проваливалась в сон. Гарет взялся за меня всерьез, а я, не желая становиться слабым звеном в команде, на тренировках старалась из последних сил. Здесь я почувствовала разницу между нагрузками, которые давали в Союзе, когда готовили к оказанию медицинской помощи в военно-полевых условиях. Гарет не учил меня лечить. Он учил меня выживать.

– Ты слаба и уязвима, Кроха. Я не пытаюсь сделать из тебя Пса, но твоя задача – выжить, и при необходимости спасти остальных. Возможно, физически, ты окажешься куда слабее противника. Но ты, прежде всего – целитель, а, значит, способна применять свою силу не только для исцеления. Ты проходила ритуал Пробуждения крови?

– Нет, – нахмурилась я, – мои родители погибли, когда я была младенцем. Во мне поздно проснулась целительская сила. И моя семья решила, что Аквилонская звезда не позволила моей силе пробудиться. У нас в роду со стороны отца были целители, но у мамы семьи не было. Я так и не узнала, была ли она магом.

Я зажмурилась, чтобы в следующий миг посмотреть на Пса совершенно сухими глазами и улыбнулась. Прошлое осталось в прошлом. У меня же есть лишь надежда, слабая, несбыточная. Но это все, что мне осталось.

– Сожалею, – Гарет изучал меня немигающим взглядом, от которого слегка перехватило дыхание.

Нет, рядом с ним я не испытывала смущения, какое, порой, могут испытывать леоры, находясь рядом с молодым и привлекательным мужчиной. Скорее, мне было неудобно за собственную медлительность, неприспособленность. Во время коротких перерывов на обед я слышала от немногочисленных коллег женского пола, что отношения в команде складываются натянутыми, а, порой и напряженными. Хотя, это, скорее, касалось целителей мужчин. Некоторые из них не проходили военной службы, и, будучи целителями, считали, что они уже делают все от них зависящее. В остальном ответственность за собственную безопасность возлагали на Псов.

Сложившейся ситуации могло и не быть, если бы целительской силой могли пользоваться Псы. Но так уж сложилось, что те, кто обладал способностью нести смерть, были неспособны исцелять. Целительская же сила доставалась аристократам из древних родов. Реже – простолюдинам, которые теперь, в Каганате, могли с успехом выучиться и работать на выбранном поприще.