Текст книги "Пламя внутри (СИ)"
Автор книги: Виктория Невская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)
– Да, Ромина, – он мягко улыбнулся. Ему казалось, что мягко, но девушка резко побледнела и запнулась. Затем, взяла себя в руки и продолжила.
– Генерал, я настаиваю на том, что моя помощь необходима. Я – врач, в городе неспокойно. Много жертв и…
– Вот именно потому, что в городе много жертв и неспокойно, ты побудешь в безопасности, вместе со своей семьей. И только когда я снесу головы всем, кто в этом участвует и в столице не останется никого, способного поднят на тебя руку – так уж и быть, перевезу тебя в мой городской дом. Разумеется, под охраной.
– Вы просто невыносимы! – Роми сжала кулачки, чем вызвала у генерала усмешку. Он вообще заметил, что рядом с ней чувствует себя гораздо моложе и счастливее. Не сдержавшись, генерал притянул девушку к себе и прильнул губами к ее губам. Поцелуй длился недолго, ровно до тех пор, пока Ромина не начала вырываться. Генерал тут же позволил ей отстраниться.
– Привыкай, малышка. Тебе с этим жить, – и сделав вид, что не замечает, как шумно выдохнула его невеста, улыбаясь, покинул комнату.
Ансар отошел от окна. Картина пасмурного неба с накрапывающим мелким дождем полностью соответствовала его настроению. Мятежников удалось оттеснить и изолировать подальше от центра города. Мирное население пришлось эвакуировать в районы, находящиеся под защитой регулярной армии. Хотя… условно мирное население, получив свою «дозу» в любой момент могло стать агрессивным. Таких обездвиживали, запирали и надеялись на то, что рано или поздно выход будет найден. Было несколько случаев бунта в рядах военных, но генерал Старк жестко их подавлял. Вирус на всех действовал по-разному. Поэтому прогнозировать развитие событий оказалось затруднительно. Никто не ожидал такого масштаба. Думали, что безумие затронет лишь Псов, были готовы их контролировать. Теперь же, восставших большая часть города, и неизвестно пока что происходит в других населенных пунктах планеты.
И хотя Пес понимал, что их положение критично, беспорядки в городе продолжаются, лидер и его сын мертвы, а Аквилонский Союз остается без руководства, он не мог не думать о том, что Роми сейчас далеко. И в безопасности. Хотя… связи с Менгой давно не было. Как только в Аквилоне люди начали сходить с ума, эмиссар предложил заглушать любые сигналы и изолировать планету. Генерал полностью его поддержал. И сейчас только подчиненные ему войска и несколько десятков каганатцев стояли между безумцами и горожанами.
Мужчина потер глаза, старательно игнорируя головную боль. Несколько часов он вел ментальные допросы задержанных. Рейс не вылезал из подвала, вытягивая из их разума крупицы нужной информации. Все указывало на то, что координацию осуществляет кто-то со стороны, не имеющий отношения к Аквилону, и находящийся сейчас рядом. Но они пока не могли его выследить. Возможно ли, что и в Аквилоне и на Менге действовал один и тот же человек? Точнее, совсем не человек, как и утверждала Роми. Роми… Ансар ощутил мгновенную вспышку боли в груди и тут же камень в его кольце раскалился. Его женщина в опасности! И он слишком далеко, чтобы ее защитить. Он сам отправил ее подальше!
Пес волевым усилием заглушил боль. Ему нужен был чистый разум.
* * *
Я не знала, сколько прошло времени с момента исчезновения Дерека. Мир, словно замер, равнодушно наблюдая за моими попытками обрести власть над собственным телом. Понимала, что если бы Всевидящему была нужна моя смерть, он бы это сделал сразу и быстро. По крайней мере, не производил Дерек впечатление садиста, способного наблюдать со стороны над бессмысленными трепыханиями жертвы. Если опустить, разумеется, все, что он творил на этой планете и не применять к нему нормы общепринятой морали.
Секунды текли, отсчитывая последние мгновения моей жизни. Боялась ли я умереть? Перестать существовать? Нет! Внезапно это поняла, и как-то мне стало легче, свободнее. Страх не успеть, опоздать, подвести кого-то исчез. Все равно мне нет места в этом мире, так чего бояться? В моей жизни больше не будет ямы, наполненной трупами. Даже если здесь все взлетит к даркху, это не изменит того, что кэп защитит гарнизон.
Сомнения ушли, остался холодный трезвый разум, и я даже не поняла, когда именно начала отстраненно изучать сдерживавшие меня путы. Сила развеивалась неохотно, но все же она исчезала. Единым рывком я отстранилась от стены, вмиг почувствовав себя свободной, путы осыпались на пол невидимой дымкой и растаяли.
Миг, и я оказалась напротив рабочих столов, стерильно чистых, понимая, что здесь ничего не найду. Прошлась по лаборатории, заглянула в комнаты, постаралась настроиться на место, почувствовать людей, ощутить отголоски событий, свидетелями которых стали эти стены.
Не все эксперименты проходили именно здесь. Но мне было достаточно ощущений, чтобы понять и получить нужные ответы.
Я видела, чувствовала, переживала все, что делал и переживал каждый из ученых, когда-либо находившийся здесь. Наблюдала отчаяние пленников, которых использовали для опытов. Псы… совсем молодые, которые не могли противостоять внушению, и те, кто боролся с силой, делавшей их безумцами. Те, кто решился работать на Аквилон по контракту, но так и не дожил до этого дня. И те, кого заставили, эксплуатируя их знания и навыки, а затем безжалостно избавляясь от ненужных свидетелей. Много человеческих ресурсов и времени ушло на то, чтобы создать оружие против Псов. Идеальное оружие, которому невозможно противостоять, если ты не Всевидящий. С людьми планировали поступить так же. Зачем война, если можно управлять тупой и послушной массой? Нужно лишь передать сигнал, и совсем скоро те, кто поддался, сделают все, что им прикажут. С Псами было сложнее – снять все сдерживавшие их рамки, сделать неуправляемыми… Аквилонцы рисковали, ведь окажись Псы рядом, никто не знал, против кого бы они направили свою агрессию.
Вдруг, бесконечный поток информации прервался, когда я споткнулась о то, на что сперва не обратила внимание. Люди… Они могут управлять людьми!
Вырвавшись из некоего подобия транса, осознала себя по-прежнему в подвале, а равнодушный голос отсчитывал последние секунды. Мы прибыли на Менгу чтобы остановить кровопролитие, спасти Псов и тех, кто стал их жертвами. Нам это удалось. Мне не по силам было остановить взрыв шахты, но кое-что, должно быть, и будет неизменным, в этом я уже убедилась. Я без спроса ворвалась в этот мир и пытаюсь заставить его жить по своим правилам. И скоро мне придется за это заплатить.
Я открыла переход, когда здание сотряс взрыв, и щупальца пламени бежали по переходам, пожирая всех, с кем они могли бы столкнуться. И меня тут же встретил холодный и сырой ветер Сантиры.
Глава 32
– Стрелок, в западном районе наши зафиксировали волнения! – в кабинет, любезно предоставленный генералом Старком своим временным союзникам, ворвался солдат в форме Псов, хотя, по сути, им не являлся. У Старка был хорошо наметан глаз, и он мог отличить боевого мага от аристократа, владеющего лишь парой стихий. Он заметил, что в этой операции Псы задействовали слишком мало своих боевых отрядов. И, учитывая происходящее, не так уж и ошиблись. Если бы с катушек слетели Псы, генерал боялся даже думать о том, чем бы могло все закончиться.
– Пусть не подставляются, без нужны. Я выезжаю, – Ансар резко покинул комнату, даже не взглянув на генерала. Старк усмехнулся – они были давними противниками, но вот осязаемая ненависть пролегла между ними только теперь. Отчего бы?
Генерал присоединился к Псу, когда он садился во флип. Короткий полет до линии разграничения военных и мятежников прошел в полной тишине. Они остановились за несколько домов до опасного рубежа и оставшуюся дорогу прошли пешком, и по-прежнему молча.
Она спускалась по воздуху на каменную брусчатку дороги в вихре темного марева, окружавшего ее тело. Марево расширялось, охватывая все больше пространства и, отделяясь от своей носительницы, подбиралось к бегущим в панике людям.
Вокруг нее лежала груда сваленных тел. Мятежники вперемешку с военными.
– Они попытались наброситься на нее, как только она появилась. Непонятно откуда. Наши приборы ничего не зафиксировали. А потом, мы бросились на помощь, думали, что толпа может ее разорвать. А они просто падали от ее взгляда. Снова и снова, – пояснял на ходу встреченный ими командир.
– Мертвы? – глухо спросил генерал, пытаясь рассмотреть искаженную дымкой фигурку.
– Живы. А те, кто очнулся, даже вполне разумны. Хотя до того вцеплялись друг другу в глотки и были готовы убивать всех в подряд. Наших стараемся вытащить первыми, но те, кто попадает под это… воздействие просто отключается. Что нам делать?
– Не вмешиваться. Уводи людей! – распорядился Стрелок, и, уклоняясь от попытки генерала удержать его, бросился вперед. Он видел, как почва вокруг Ромины покрывается трещинами. Редкая зелень, бережно высаживаемая по краям мостовой, вянет и засыхает. Чувствовал, как некая сила, исходящая от девушки совсем недавно приносящая исцеление, словно выпивает все живое из планеты, воздуха, дождя. Бетонные плиты зданий, которые попадали под действия силы крошились и осыпались, оставляя оседающую пыль.
– Стой! – генерал затормозил перед гранью, отделяющей его от покореженного места. Резкий ветер трепал волосы девушки, что находилась в центре этого безумия. Она стояла, обратив мокрое от дождя лицо к небу. С ее волос стекала вода, одежда промокла, облепив хрупкую фигуру.
– Ромина! – неверяще прошептал Старк, испытывая странные и противоречивые эмоции. Узнавание, недоверие, подозрение, осознание того, что подобного просто не бывает. Не ее сила, совсем другая. Мощь, неудержимая, рвущаяся наружу и стремящаяся поглотить все на своем пути. То, что было сравни проклятию Пожирателя, и все же, не оно. Что-то другое, гораздо мощнее и яростнее. У него захватило дух, от силы, что изливалась вокруг, и в то же время он ощущал, как это создание черпает недостающие ресурсы из всего живого, что их окружает.
Сила девушки попыталась наброситься на него, но натолкнувшись на голодную ярость Пожирателя, тут же отступила, оставляя ему разочарование и опустошенность. Она же пришла в бешенство от невозможности подпитаться, и Старк оказался отброшенным с дороги, тяжело падая рядом с осыпавшейся крошкой кирпичом полуразрушенного здания.
– Роми! – ему вторил шепот Ансара, медленно ступавшего по потрескавшемуся покрытию и продолжившего идти к стоявшей под дождем девушке. Краем глаза уловил порыв генерала последовать за ним, его полет и падение, но продолжал двигаться в цели. Она его не видела, не слышала его голоса, но ощущала движущийся по направлению к ней источник силы. Яркой, теплой, согревающей, к которой достаточно лишь потянуться и взять, чтобы выпить без остатка. Такой вкусной и сладкой.
Она опустила голову, позволяя мокрым волосам облепить ее бледное лицо, и улыбнулась. Взгляд засветился сиянием ночного светила – призрачным, окрашенным в серебро. И Ансар внезапно понял – кто бы сейчас не смотрел на него глазами любимой – это не она. Взгляд пустоты, затягивающей его в бездну. Пес сделал еще шаг и, протянув руку, коснулся щеки Ромины.
– Приди в себя! Вернись ко мне! – девушка, не слыша его голос, инстинктивно потянулась к теплоте его ладони, и потерлась об нее холодной влажной щекой.
– Ансар, нет! Она обессилена! Она тебя выпьет! – до него донесся голос генерала, но он, не обращая на него внимания, преодолел разделявшее его с девушкой расстояние, вплотную прижимаясь к ее окоченевшему телу. Усилившийся дождь окутывал их тела, он ощутил, как сила Ромины потянулась к нему. Он обнял ее, чтобы ей было легче согреться, сжал ладонь, переплетя их пальцы.
– Роми! – шепнул он в ее приоткрытые губы, – ты мне нужна!
И склонился к ее лицу, прижимаясь губами к ледяным губам, словно вдыхая, в них тепло, жизнь, силу. Отдавая всего себя без остатка, внутренне торжествуя от того, что чувствует, как ее тело наполняется его силой и жаром. Услышал ее тихий вздох, и, прервав поцелуй, смог наблюдать, как медленно ее глаза наполняются сознанием. Она была открыта сейчас перед ним – ее разум, чувства. Дыхание, сердце – общее, одно на двоих.
Воспоминания… Цепь событий, приведших ее сюда. Страх потерять его… их. Укол болезненной глупой ревности, когда он увидел ее рыдающей над трупом генерала. Безжизненные, покалеченные тела в Храме, собственное тело, искаженное мукой изуродованное лицо. Слезы любимой женщины, приносящие последнее утешение – он ей небезразличен! Осознание того, что умирает, а она остается там, в проклятом Храме, среди врагов, совершенно одна и беззащитна. Неожиданный помощник, приведший ее сюда, к нему, с неведомой целью, но такой подозрительный и ненавистный. Бессильная ярость, зарождающаяся внутри, та самая, что сильнее смерти, жизни и здравого смысла. И стремление – защитить, сберечь. Уничтожить всех, кто спланировал все это, упиваясь своей исключительностью, силой и безнаказанностью.
Он вынырнул из ее воспоминаний, понимая, что уже никогда не будет прежним. Что частичка того, другого Ансара, память о котором бережно хранила Роми, слилась с его сознанием, став его частью. Их общая боль, потеря, ненависть и желание удержать, сберечь любой ценой. Только что он видел свою смерть. Одну из возможных вариаций развития событий, которую эта женщина стремилась изменить. Разрушая собственную жизнь, рискуя всем поспорить с судьбой.
– О, Высшие! Это все я натворила? – его внимание привлек обреченный шепот Роми, которую он так и не выпустил из объятий.
– Они живы, слышишь? Ты их спасла! Город эвакуирован. Здесь были мятежники, которыми завладело безумие, – Ансар обхватил ладонями ее лицо, заставляя смотреть только на себя. Чтобы она не увидела того, что могла бы натворить едва не вышедшая из-под контроля сила.
– Но едва не убила! – в тоне послышались нотки истерики. Девушка была в ужасе, и Ансар понимал, что нового срыва она просто не вынесет.
– Ты должна прийти в себя и восстановиться, – настойчиво отвлекая ее от плохих, мыслей, Пес бережно поцеловал Роми в уголок губ, – все остальное подождет.
– Но Менга! Они запустили вирус!
– Я отправлю туда людей с орбиты. Там быстро восстановят порядок. Поверь, мы справимся. А тебе нужен отдых.
– Мне нужен отдых, – обреченно повторила Роми, когда во второй раз не смогла высвободиться из объятий Стрелка и открыть переход. Сила спала, все чувства, словно замерли, оставляя ее ошеломленной, разбитой и уставшей, – я хочу домой. Пожалуйста! Отвези меня в мой дом на Сантире!
– Там пусто. Никого нет, – напомнил Ансар.
– Все равно. Мне это нужно, – она задрожала под усиливающимся дождем, накинула на голову капюшон и приняла руку Пса, – к тому же, сейчас мне нужно быть подальше от живых людей. Не хочется снова испытывать искушение сделать их мертвыми.
* * *
Через час мы подлетали к моему дому. Не моему… Но это единственное место, где я чувствовала себя счастливой, защищенной и спокойной. Мне было здесь хорошо, и что-то внутри меня сюда тянуло.
Я позволила Ансару закрыть дверь и медленно поднялась по лестнице, поглаживая пальцами перила, чувствуя каждую щербинку, находя новые неровности. Словно прощаясь с детством, радостью, жизнью.
Вспомнила хмурое лицо Старка, проводившего нас с Ансаром пронизывающим взглядом, от которого хотелось поежиться. Люди Стрелка не позволили ему подойти и сопровождать нас. Ни к чему. Все кончено, наверное, я поняла это только сейчас, до последнего цепляясь за собственные воспоминания и иллюзии. Я потеряла Леонара уже давно. У нас забрали шанс быть счастливыми в той жизни, а в этой жизни просто его не дали.
– Твоя комната? – в какой-то момент Ансар почувствовал, что я на грани обморока, и, подхватив на руки, взлетел по ступеням на второй этаж. Безошибочно нашел нужную дверь и, преодолев расстояние от входа до кровати, бережно опустил меня на нее.
– Спасибо, что ты со мной, – я почувствовала, как проседает под его весом матрац, и меня укрывают теплым пушистым одеялом. Зажмурилась изо всех сил, сдерживая слезы, когда его руки обняли меня и прижали спиной к широкой груди.
Войскам удалось восстановить порядок, пришедших в сознание отправить к целителям, а спящих начать переправлять в укрытие. Никто не мог поручиться, что все они исцелились, однако, адекватность тех, кто успел очнуться, давала такую надежду.
– Что это все значит? – генерал подкараулил Рейса, когда тот отдавал указания своим людям. Недалеко от района, который совеем недавно вызывал здравые опасения локализацией буйных, разбили палатку с командным центром.
– Я видел ее – лицо, глаза, волосы. Это Ромина сент Маар. Но почему я ощущаю ее как другого человека? – Старк сжал ладони в кулак, чтобы глядя в спокойное, чуть равнодушное лицо Ордана не искушать себя возможностью слегка его подправить.
– Вы обознались, – чуть устало произнес Рейс, сделав попытку отвернуться, – эта женщина не ваша невеста.
– Я знаю, иначе бы не тратил свое время на тебя, а преследовал бы твоего Пса, который ее увез. Кто эта женщина? Откуда она здесь? И почему так похожа на мою невесту?
– Вам не кажется, что вы, генерал, задаете слишком много вопросов и лезете в то, что вас не касается? – тон Рейса слегка изменился и воздух буквально заискрился от возникшего напряжения.
– Эта женщина одним своим взглядом усмирила бушующую толпу, которая едва не разгромила столицу. Нет, мне не кажется. Я имею право знать о ней все.
– Желаю удачи, – Рейс холодно улыбнулся и скрылся с глаз генерала.
Старк отошел от палатки, занятой каганатцами и распорядился подать ему флип. Он должен узнать правду. Иначе не будет ему покоя.
* * *
– Так привычно и знакомо. Как будто я уже держал тебя в объятиях, – я нежилась в тепле, идущем от Ансара, наслаждаясь каждым мгновениям рядом с ним, после промозглого холода пустыря. Мужчина зарылся лицом в мои влажные волосы, и я чувствовала на коже его щекочущее дыхание.
– Держал, – с запинкой призналась я.
– И все же, мы не были вместе, – рука, лежавшая на моем животе, слегка напряглась, – странно сожалеть и испытывать вину за то, что пытался сделать другой мужчина, в совсем иной реальности.
– Как ты это ощущаешь?
– Как будто во мне живет память двух разных мужчин. Я помню, как набросился на тебя на Менге, как ты трепетала в моих руках. Совсем не от страсти. И все же, я был готов переступить через себя и сделать тебя своей. Немыслимый поступок для меня. Но ты его простила.
– Простила… Мы были командой, хотя ты и не сильно этого хотел. Видел во мне слабое звено, подозревал, презирал. Но однажды нам пришлось объединиться, чтобы спасти Псов. Мы стали товарищами, сообщниками, единомышленниками.
– И парой, пусть и фиктивной. Так странно… Говорить с тобой, обнимать, помнить то, что чувствовал к тебе другой. И все же, четко понимать, где он, а где я.
– Мне жаль, что тебе пришлось увидеть свою смерть. Я не хотела…
– Глупости. Я рад, что знаю теперь все. И благодаря тебе получил второй шанс.
Легкое скольжение губ по щеке оставило теплый согревающий след. Я первая потянулась к нему. Не знаю, что двигало мной в этот момент. Может быть, обычная женская слабость, и желание почувствовать себя любимой, нужной, оберегаемой. Слабость? Возможно. Но я так устала!
Когда мои губы коснулись его, мне не казалось, что я делаю что-то неправильное. Напротив. Я рвала нити, связывавшие меня с той жизнью, которую уже прожила. Я сжигала мосты, возводя между мной и своей невозможной любовью непреодолимые преграды. Старк был в прошлом. Пора это понять не только разумом, но и сердцем. Леонар, с которым мне так и не довелось прожить долгую жизнь, родить детей и умереть в один день теперь для меня табу, которое я никогда не нарушу. Мне нет места в этом мире, но может быть, оно найдется в сердце Ансара?
Осознавала ли я, что в какой-то мере использую этого сильного волевого мужчину? Возможно. Я не лгала ему, ничего не обещала, ни в чем не клялась. Я лишь предложила ему себя, и он взял меня без сомнений и колебаний.
У меня не было слишком большого опыта в интимных отношениях. Слишком мало продлилась моя семейная жизни. А после пришлось бороться за выживание. Вот только… после того, как Ансар взял инициативу на себя, мысли стали бессвязны, здравый смысл меня покинул, и я полностью отдалась в руки уверенного мужчины.
– Ты выйдешь за меня? – я почти ускользнула в паутину сна, удобно устроившись на груди Ансара, когда он решил взбодрить меня этим вопросом.
– Ансар… ты же знаешь, – слегка отстранилась, потерянно глядя на мужчину. Как и в тот, первый раз, я растерялась. Снова Псу удалось меня удивить.
– Знаю что? Генерал не причина, в этой реальности вы даже с ним не знакомы. И друг другу никто. Ты свободна. И можешь распоряжаться своей жизнью как захочешь.
– Я не свободна. И это не мой мир, не моя реальность.
– Я привяжу тебя к этому миру так крепко, как только смогу. Ты не сможешь от меня уйти.
– Похоже на угрозу, – улыбнулась я.
– Это не угроза, а обещание, – Ансар рывком подмял под себя, и я оказалась распластанной под ним, удерживаемая за запястья его широкой ладонью. Вторая рука легонько касалась моего лица, волос, шеи. Эти мягкие, успокаивающие поглаживания, бережное отношение, безграничное терпение, способность не только брать, но и щедро отдавать, будто приручали меня, заставляли видеть в Ансаре не временного любовника, а мужчину, готового стать частью моей жизни.
– Неужели станешь удерживать силой? – он явно ощутил мое напряжение.
– Не силой, нет. Страстью, – легкое прикосновение его губ к моей щеке, – нежностью, любовью.
Выдохнул он в мои приоткрытые губы и закрепил ответ поцелуем. Я опустила веки, снова отдаваясь ощущениям, делающим меня живой, свободной и счастливой.
Чуть позже, когда томная нега начала отступать, и я вяло потянулась к белью, чтобы, наконец, одеться, поняла, что у меня снова полный резерв. Будто я не пыталась в одиночку вернуть разум беснующейся толпе, едва не выгорев.
– Удивлена? – снова теплые прикосновения, и поцелуй, на этот раз в районе шеи. Ансар перебирал мои волосы и щекотал своим дыханием, – супруги способны обмениваться силой и восполнять потерю. Один из моих предков, едва не потеряв любимую жену, сделал все, чтобы продлить ей жизнь за счет собственного резерва. Она была целительницей, слабой и необученной, к тому же, ее резерв был на нуле, но они прожили долгую жизнь, разделив ее пополам.
– Супруги, – повторила я, вслед за Ансаром и осеклась, резко обернувшись к нему. На его непроницаемом лице живыми казались лишь глаза – глубокие, горящие, полные страсти.
– Я не готов тебя отпустить, ни тогда, ни сейчас. И если ты носишь на своем пальце мое кольцо, значит тот, другой Ансар для себя также все решил. Сам обряд лишь формальность, фактически мы уже принадлежим друг другу.
– То существо в Храме предупредило, что я не смогу остаться. Просто однажды исчезну, и меньше всего на свете, мне бы хотелось сделать тебе больно.
– Это всего лишь призрак в полуразрушенном здании. А мы с тобой живы, и проживем вместе столько времени, сколько вырвем у судьбы. Ни Храм, и ни существа одной с тобой крови нам не указ.
* * *
Прибрав за собой комнату и уничтожив все следы нашего в ней пребывания, мы переместились в корпус, выделенный каганатцам генералом Старком. Ансар проводил меня в свой кабинет, и, пропустив вперед, с таинственным видом запер дверь. Почти незаметное движение и я уже сижу на столе, а между моими разведенными ногами вполне уверенно пристроился Стрелок.
– Ты ведешь себя нескромно. Это так не похоже на тебя, – заметила я, уворачиваясь от его поцелуев.
– Я до сих пор просто хорошо притворялся, – усмехнулся мужчина, – не хотел напугать тебя раньше времени.
– Мне есть чего бояться? – наигранно удивилась я.
– Боюсь, что да, – широко улыбнулся Стрелок, и эта улыбка сделала его моложе и как-то беззащитнее. Если понятие беззащитен вообще можно применить к Псу, способному превратить это здание в пепел одним усилием воли.
Его руки нагло проникли мне под тонкий свитер и по-хозяйски высвободили из спортивного бюстгальтера жаждущую его прикосновений грудь. Губы тут же приникли к соскам, выпиравшим из-под скрывавшей их ткани. Я тихонько застонала, невольно откидываясь спиной на стол. Чувствовала окутывающий меня жар, идущий от мужчины, накрывшего меня своим телом, и позволила делать с собой все, что он захочет. Мне нравилось направление, в котором двигались его мысли.
Спустя час, немного взлохмаченные и торопливо приводящие свою одежду в порядок, мы выходили из комнаты, когда столкнулись с темной угрюмой тенью, караулящей нас в коридоре.
– Генерал, – поприветствовал Старка Ансар, увлекая меня вслед за собой. Точнее, делая попытку, так как я совершенно глупым образом застыла, не в силах отвести от генерала взгляд.
– Я не ошибся, – натужно произнес он, – это была ты.
Подавшись поближе ко мне, он втянул воздух рядом с моей шеей, тут же оказавшись прижатым к стене. Ансар с силой локтем надавил на шею Старка, и холодно произнес:
– Не смей приближаться к моей жене.
– Как это понимать? – не обращая внимание на недостаток воздуха и на удерживавшего его в захвате Ансара, генерал не сводил взгляд с моего лица. Я чувствовала, как Пожиратель в нем пытается прощупать мою силу, и тут же ответила ему тьмой.
– Темная целительница, – с болью произнес генерал. – Ты не она, и все же, вы одно целое. Не сестры, не клоны… Кто же ты?
– Отпусти его, Ансар, – мягко попросила я, подойдя к Стрелку и нежно касаясь рукой его спины, – нам давно надо было ему рассказать. Это моя вина.
– Не твоя, – через силу выдавил Ансар, – наша. Ни он, ни я не смогли тебя защитить. Оба виновны. И теперь, когда у меня появился шанс, я не позволю этому Пожирателю рисковать тобой.
– Пожалуйста, Ансар, – я потерялась щекой о его напряженное плечо, тут же отметив резкий взгляд Старка, следящий за каждым моим движением, – он заслуживает объяснений с моей стороны. В конце концов, это и его касается.
– Возможно, – Пес неохотно отстранился от Старка, позволяя тому дышать. Я понимала, что если бы генерал выпустил Пожирателя, нам всем бы пришлось нелегко. Но он сдержался и был готов к разговору. Жаль, что я совершенно к этому готовой не была.
– Очень трудно передать все это словами, – завершив рассказ, я смотрела прямо в глаза генералу, не пытаясь юлить или врать. Моя жизнь, мои поступки – мне было чего стыдиться, и все же, надеялась, что хорошего я сделала больше, чем плохого.
– Значит, ты моя жена, – с непередаваемой интонацией протянул Старк. Видя каких усилий стоит Ансару не приложить генерала от всей души, я тут же поспешила его исправить.
– Была ею. В другой жизни. В которой вы оба погибли, а я воспользовалась единственным шансом, чтобы это изменить.
– Смелая, глупая девочка, – голос Старка дрогнул, в нем послышалась отчаянная нежность и вина. – Прости, что подверг твою жизнь риску. Если бы я знал, если бы только мог предположить, что пытаясь спасти и защитить, я едва тебя не погубил.
Он сидел на широком диване, упираясь локтями в колени и прикрыв руками лицо. И выглядел в этот момент уязвимым. Мне хотелось подойти к нему, опуститься рядом и взлохматить его волосы, погладить слегка заросшую щетиной щеку и сказать, что теперь все будет хорошо. Но не могла. Не мой мужчина, не моя судьба. И та близость, что когда-то была между нами теперь в прошлом. Далеком прошлом, разрушенном моими родственниками. Сейчас он нужен той, другой Ромине. Они будут вместе счастливы. А я… верила ли я в то, что выживу и останусь с Ансаром? Я очень хотела на это надеяться, несмотря на мои чувства к генералу, от которых было непросто избавиться одним волевым усилием. Но все же, Ансар уже давно стал для меня родным и любимым человеком. После нашей близости я чувствовала, как крепнут соединяющие нас невидимые узы. Я чувствовала себя принадлежащей ему, и мне нравилось ощущение свободного полета, что он дарил мне в своих объятиях. Проклятое раздвоение личности, чувств, жизни. Храм предупреждал, что я буду чувствовать себя здесь чужой. Но что делать, если я слишком глубоко погрузилась в слои этого мира и он не хочет выпускать меня из своего уютного плена?
– Разве в этом твоя вина? – переборов себя, улыбнулась я, – мы все знаем теперь, кто наш истинный враг. И будем бороться. Иначе, он не оставит нам и шанса выжить.
Генерал поднял взгляд на меня, затем встал и, подойдя ко мне, опустился на колени. Взяв мою руку в свои ладони, поднес ее к губам и поцеловал.
– Прости, что заставил тебя пережить столько боли. Прости, что исчез из твоей жизни, когда ты так во мне нуждалась. Прости, что не сдержал обещания быть с тобой до конца жизни.
– Ты сдержал, – сквозь слезы шепнула я, понимая, что это и есть наше прощание с прошлым и друг с другом. С моим прошлым, моими чувствами и надеждами, – ты был со мной до конца.
* * *
Старк медленно поднялся на этаж, который он отвёл своей невесте. Его люди следили за каждым ее шагом, боясь выпустить из зоны видимости и нарушить приказ генерала.
– Роми! – зайдя в гостиную, окликнул он девушку, рассматривавшую вечерний город. В центре комнаты его подчиненные спешно сервировали стол. Закончив, поклонились и торопливо удалились, плотно прикрыв за собой дверь.
– Вы вернулись, генерал, – она робко улыбнулась, но в ее глазах Старк с удовлетворением рассмотрел облегчение. Переживала за него? Боялась, что убьют? Хотелось бы в это верить. Старк подошёл к девушке и мягко привлёк ее к себе.
– Я скучал, – шепнул он ей на ушко, пытливо вглядываясь в ее лицо. Милая, нежная, и в то же время невероятно сильная. Он полюбил ее такой, и не смог уберечь. Поэтому потерял. Она оказалась сильнее него, оставшись наедине с опасностью без надежды на защиту и помощь. Он должен был бы понести самую жуткую кару, но был прощен и вознагражден. Ему дали второй шанс. Благодаря девочке, которая не побоялась бросить вызов времени, у него появился шанс!
Роми смутилась, и он смог рассмотреть на ее скулах легкий румянец.
После всего, чему он стал свидетелем совсем недавно, после осознания величайшей потери в жизни, после смерти лидера и его сына ему было приятно и даже жизненно необходимо купаться в тепле, идущем от девушки. Сегодня его Пожиратель был сыт и доволен – ему пришлось переварить много темной злой силы. Но то изысканное лакомство, которое он готов был вкушать вместе с дыханием Ромины довольно урча как сытый кот ни с чем не сравнится.
– Вы выглядите уставшим, – Ромина слегка отстранилась, – и голодным.
– Ты права. Я голоден, – не сводя пытливого взгляда с лица целительницы, генерал улыбнулся проявленной о нем заботе. Как же иногда мало надо мужчине и Пожирателю, чтобы чувствовать себя полностью довольным жизнью. Даже если за этими стенами весь мир катится в пропасть.
