Текст книги "Пламя внутри (СИ)"
Автор книги: Виктория Невская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)
Виктория Невская
Пламя внутри
Глава 1
– Не стоит, Ромина, ты ему уже не поможешь, – ильза Крейн, моя компаньонка и кузина сделала попытку оттащить меня от хрупкого тельца сегата. На ее лице отчетливо проступило выражение брезгливости.
Да, сегатов в Аквилонском союзе не любили, более того, считали их существами второго сорта, хоть те были разумны, миролюбивы и работящи. Пусть и наивны, как дети. Когда Союз начал расширять свои границы, несколько десятилетий назад небольшая аграрная планета показалась неплохим приобретением. И то, что она была уже заселена и достаточно развита, никого особо не волновало. Так сегаты, лишившись, имущества и всех прав, приобрели хозяев, которые считали невысоких субтильных гуманоидов едва ли умнее домашних питомцев, однако с охотой использовали их труд. Сегаты оказались талантливыми кулинарами, фермерами и садоводами.
И теперь, один из них лежал на прохудившимся топчане лечебницы для нищих и медленно умирал. На его смуглом, со следами оспы лице (когда-то завоеватели сделали все, чтобы маленький и мирный народец не смог им сопротивляться, поэтому такие следы были почти у всех сегатов, старше пятидесяти лет) виднелись синяки, а грудь и спина оказалась исполосованы кнутом. По-видимому, его хозяин остался недоволен своим слугой. Так бывает. Вот только убедить себя в этом оказалось гораздо труднее, чем я думала.
Моя бабушка, леора сент Маар уже два десятка лет возглавляла благотворительное общество, куда входили высокие родовитые леоры, беженцы из бывшего Содружества, ныне захваченного повстанцами.
И пусть наша семья уже давно утратила свое богатство и влияние, но положение семьи определялось репутацией, и она у нашего рода была безупречной. Именно поэтому я, как ее единственная внучка имела право врачевать пациентов, неспособных оплатить свое лечение, поступающих в лечебницу для бедных. Здесь больные получали минимальную медицинскую помощь и проходили несложные процедуры. Увы, но высокие технологии современной медицины были нам недоступны. Союз не считал целесообразным выделять средства, хотя из городских лечебниц, получивших финансирование государства к нам часто доставляли нищих, бездомных и…сегатов.
– Он еще жив, – твердо произнесла я, отстраняясь от ильзы и приседая на топчал, – мы обе устали, Кларисса. Думаю, тебе полезно будет выпить чашечку кофе. Да и мне не повредит.
Я проследила за тем, как ильза скрылась за обшарпанной дверью палаты и снова сосредоточилась на сегате. С тех пор, как я начала работать, уже не первый раз нарушала неписаное правило лечебницы – если пациент умирает, стоит дать ему уйти. На реанимацию, порой, не хватало самого необходимого. Но я всегда считала, что любая жизнь ценна сама по себе, и если это в моих силах, нужно бороться до конца.
Я бережно взяла сегата за руку, тихонечко ее сжала и отпустила силу, таящуюся во мне. Легонько, чтобы никто не заметил. Так, как я уже делала не в первый раз. Тоненький ручеек силы потек между нами ненадолго связав меня с моим пациентом. Сегат застонал, но все еще был без сознания, хотя я и без диагностики поняла, что только что отвела его от порога смерти. С каждым разом у меня получалось все лучше, хоть я никогда не училось делать это – исцелять с помощью внутренней силы, действуя, скорее интуитивно, часто ошибаясь. К счастью, мои ошибки никого не убили. Как это было ни прискорбно сознавать, но в этом месте у меня оказалась богатая практика, пройти которую, порой не всегда удавалось выпускникам Медицинского университета Аквилона старшим, чем я.
– Ромина! – женский визг заставил меня отпустить руку сегата и резко обернуться к двери, у которой, сжав в обеих руках стаканчики с кофе, застыла Кларисса, – ты целитель? Почему ты ничего мне не сказала? И зачем тратишь силу здесь, на этих убогих, когда можешь озолотиться во дворце.
– Кларисса, прошу потише, ты мешаешь пациентам, – я встала, стараясь как можно скорее справиться с растерянностью и страхом. Да, кузина была права – мои способности очень ценились в Союзе, потому что были уникальны для аквилонцев. До нашей эмиграции они не часто сталкивались с чем-то подобным, полностью полагаясь на техническое оснащение. После того, как большая часть высоких родов, не желая смириться с тем, что власть перешла в руки презренных Псов покинула Содружество, к тому времени объявленное Каганатом и попросило убежище у Аквилонского Союза, оказалось, что мы многое можем предложить в обмен на приют. Технически высокоразвитое государство нуждалось в магах, которые рождались в Союзе очень редко. Целители же были на вес золота. Их пестовали, о них заботились и… использовали практически до полного выгорания. Они становились собственностью Союза, теряя человеческие права, приобретая лишь одно право – умереть за свою страну. А так, как сила целителя была связана напрямую с его жизненной силой, работа на государство оказывалась продуктивной. Но недолгой.
– Не указывай, что мне делать, – внезапно осмелела кузина, хотя до сих пор казалась излишне кроткой и полностью довольной своим положением дальней родственницы когда-то великого рода, – ты похоронила себя в этих стенах, которые скоро падут и погребут под собой всех нас вместо того, чтобы сделать блестящую карьеру!
– Кларисса, как внучка главы рода я приказываю тебе заткнуться, – резко пресекла я ее дальнейшие излияния, – мы уходим.
Теперь уже я схватила свою кузину за руку и потянула прочь из крохотной палаты.
Разумеется, я была далека от мысли, что смогу заставить Клариссу молчать. Наверное, я просто по старой привычке пыталась переложить свои проблемы на головы старших родичей, а, возможно, просто хотела как можно быстрее оказаться в нашем неприметном доме, который дед по старой привычке именовал резиденцией и обдумать, как быть дальше.
– Это было глупо! Мы не сможем заставить девчонку молчать! Рано или поздно она проболтается, – мы не единожды за долгий вечер возвращались к этой теме. Моя бабушка была как всегда безжалостна, язвительна и красочно описала, что меня ожидает, когда к нам нагрянут представители АСБ.
Мы находились в гостиной, бабушка отослала Клариссу и вплотную занялась мной. К счастью, мой дед, высокий леор сент Маар должен был вернуться поздно, и я хотя бы временно была избавлена от его нотаций. Он так и не смирился с тем, что его внучка посещает лечебницу для отбросов, как он ее называл, а теперь, когда узнает, что я могу привлечь к роду ненужное внимание служб, даже не знаю, как на это отреагирует.
Когда-то, будучи совсем юным наследником высокого рода Маар, он последовал за отцом, который выведя из Содружества свои деньги, бежал в Союз. Тогда леор оказался не одинок. В те годы многие спешили покинуть государство, в котором власть захватили бывшие рабы. Здесь дед рос, разделяя ненависть отца к тем, из-за кого они лишились статуса, дома и привычной комфортной жизни. Здесь же он встретил эмигрантку из такого же рода, на которой и женился. К сожалению, за свой долгий брак у них родился один ребенок, мальчик, который едва успев жениться и произвести на свет дочь, то есть меня, покинул этот мир вместе со своей молодой женой. Трагический несчастный случай унес их жизни.
– Ты считаешь, что я смогла бы причинить ей вред? – возмутилась я.
– Я считаю, что ты должна была быть осторожнее, – леора присела рядом на диван и взяла меня за руку, – девочка моя, в тебе проснулась целительская сила совсем недавно, и ты совершенно не умеешь ею пользоваться. Я понимаю твое стремление спасать людей, но ты хороший врач, и до сих пор неплохо могла это делать без применения силы. Почему именно сейчас, когда наши позиции наиболее уязвимы?
– В тот момент я думала об этом меньше всего, – призналась я.
– Вижу, – бабушка встала и прошлась по комнате. Ковер под ногами заглушал ее мягкие шаги. – Еще совсем немного, и аквилонцы перестанут делать вид, что считают нас равными себе. Все, что у нас было, они получили. Рано или поздно они найдут способ конфисковать и то, что им пока не доступно. И тогда все великие когда-то рода окажутся зависимыми он Лидера Союза и его приближенных. Единственный шанс избежать для нас разорения и зависимости для тебя – заключить удачную сделку. Чем выше будет стоять твой муж, тем большую защиту ты получишь. И уже никто не сможет заставить тебя силой работать на Союз.
– Ты предлагаешь мне выгодно себя продать? – скривилась я. За последнее время бабушка слишком часто возвращалась к этому разговору. Мое предполагаемое удачное замужество начинало вызывать внутреннюю неприятную дрожь, хотя я понимала причину, по которой этот разговор повторялся все чаще.
– Я предлагаю тебе спастись. И не тянуть с этим. Пока Кларисса не решила продать подороже твой секрет. Эта девчонка в последнее время стала забывать, чем обязана нашей семье.
– Ты никогда не думала, что если бы мы остались в Каганате, то ничего этого не было бы, – спросила я тихо, зная, как болезненно леора сент Маар реагирует на всякое упоминание о прошлом своей семьи.
Я знала, что бабуля смутно помнит свою жизнь вне Аквилона имея о ней представление в основном по рассказам своей матери, до последних дней пребывавшей в заблуждении о том, что их эмиграция временная, и вскоре они смогут вернуться туда, где чувствовали себя хозяевами.
Я никогда не видела ни Содружества, ни Каганата. Родилась в Союзе, здесь же нашла свое призвание и планировала дальше строить свою жизнь. Возможно, благодаря репутации нашего рода и тому, что мой дед в правительстве представлял фракцию эмигрантов из Содружества и имел небольшое влияние, я не сталкивалась с серьезными проблемами. Хотя в начальной школе, да и в университете часто слышала, что, такие как мы, занимают чужое место. Со временем положение эмигрантов ухудшилось, правительство ужесточило законы, увеличило налоги.
– За все эти годы не было и дня, чтобы я не думала о том, что мы все потеряли, – призналась леора, – но возврата к прошлому не будет. Нужно жить сегодняшним днем и думать о дне завтрашнем.
К нашему удивлению леор сент Маар вернулся рано и успел присоединиться к нам за ужином. Все это время Кларисса, сидя напротив меня за широким обеденным столом, ковыряла вилкой содержимое тарелки и сверлила меня недовольным взглядом. Отчего-то мне казалось, что я без труда способна разгадать несложную борьбу, что ведется в ее душе. Дело в том, что тот, кто мог предоставить сведения о людях, обладающих силой, но по какой-то причине скрывающих свои способности, мог рассчитывать на щедрое вознаграждение. Для бесприданницы, живущей в нашей семье из милости моего деда, поддавшегося на наши с бабушкой слезные уговоры приютить сироту, имеющую с нами лишь отдаленное родство, это был неплохой шанс устроить свою жизнь. И все же, я надеялась, что она не сделает этого. Глупо? Да, наверное. Придя в наш дом, она дала клятву главе рода, что никогда не причинит вред никому из нас. Способна ли она переступить через клятву? Достаточно в ней силы ее рода, чтобы избежать расплаты?
– После ужина мне нужно с тобой поговорить, Роми, – наверное, леор был в хорошем настроении, раз назвал меня уменьшительным именем, которое всегда считал излишне мягким и не подходящим для наследницы рода.
– Да, дедушка, – кротко ответила я, опустив взгляд. Дед был старой закалки и считал, что женщины должны полностью подчиняться мужчине. В пору моей бунтарской юности я пыталась изменить его взгляды на свою жизнь и будущее. К счастью, благодаря вмешательству бабушки я смогла получить образование в отличие от многих леор из эмигранток, которых готовили исключительно для семейной жизни. Представители высоких родов из последних сил цеплялись за традиции, которые, вполне возможно, когда-то давно сами презирали и хотели изменить. Возможно, так они считали себя ближе к своему дому и роду.
Не стала оттягивать наш без сомнения, не слишком приятный для меня разговор. И как только допила чакуру – крепкий напиток из листьев местных фруктов, тут же поспешила вслед за дедом в его кабинет.
Он как всегда позаботился о том, чтобы нам никто не помешал. Я прошла к креслу и заняла место напротив письменного стола. Кабинет мне был знаком с детства. Здесь мне нравилось играть, не смотря на то, что леор плохо переносил такую вольность с моей стороны. Однако, никогда меня не выгонял, позволяя со временем пользоваться его библиотекой, вывезенной из Содружества. Именно из книг я познавала прошлое своей семьи, страны. Книги позволяли мне хотя бы ненадолго оказаться там, где мы не были приживалками без прав и перспектив. В мире, где у меня были бы все шансы стать уважаемым и признанным целителем. Но как только я закрывала очередную книгу и покидала кабинет, реальность обрушивалась на меня, возвращая к обветшалому особняку, лечебнице, куда людей отправляют умирать, а не лечить и вероятной перспективе продать себя сильному влиятельному аквилонцу за возможность жить в иллюзии безопасности.
– Роми, девочка моя. Как ты знаешь, с каждым годом наша фракция теряет свое влияние в Союзе. Скоро произойдет то, чего мы опасались так долго – Лидер уступит оппозиции и примет закон, который лишит нас большинства прав и преимуществ. Союзу нужны средства на войну, а мы наиболее уязвимы. К тому же, так и остались для них чужаками, предавшими свою родину. Наши ряды редеют, звезда Аквилона отбирает саму возможность быть полноценными магами и производить на свет детей, имеющих силу. Ты одна из немногих, в ком проснулся голос крови, и при других обстоятельствах, в нашем старом мире, который у нас отняли, ты могла бы стать политиком или дипломатом. Я знаю, что голос крови в тебе слаб, однако он и твое образование делает тебя достаточно ценным приобретением для одного из аристократов Союза.
Я выдохнула, мысленно поблагодарив бабушку за то, что она настояла на том, чтобы держать мою способность к целительству от деда в секрете. Разумеется, он бы никогда не выдал меня аквилонской безопасности, однако это могло бы поставить его в неудобное положение перед теми, кому он поклялся в верности.
– Мне это известно, дедушка, – я снова опустила взгляд, который мог бы меня выдать, – однако я не думала, что все настолько плохо.
– Все еще хуже, – внезапно с какой-то мрачной злостью ответил леор, – через несколько десятков лет выходцы из Содружества растворяться среди аквилонцев. Но лишь от нас зависит то, сколько при этом мы потеряем и что приобретем. Дитя, я сделаю все, чтобы наш род не угас на чужой земле. Маары всегда выходили победителями. Надеюсь, это произойдет и на это раз.
– О чем ты говоришь? – я напряглась, уже предчувствуя для себя большие проблемы.
– Я нашел для тебя достойного мужа, который сочтет большой честью назвать тебя своей. И пусть он не так родовит, как мы, но его доблесть на поле брани заставила нашего Лидера признать его заслуги.
Похолодев, я слушала слова деда, доносившиеся, словно откуда-то издалека, чувствуя, как мелко и противно начинают дрожать мои пальцы, как перехватывает дыхание.
– Его имя Леонар Старк, не сомневаюсь, что ты не раз слышала об этом человеке, – с какой-то торжественностью объявил леор, и я вздрогнула от его показавшегося слишком громким голоса.
– Разумеется, дедушка. Кто же не слышал об Аквилонском Звере, уничтожившем две колонии, поднявших восстание три года назад.
И это были не все… далеко не все «заслуги» этого человека.
А еще его называли животное, тварь, живодер. Разумеется, не в глаза, а за спиной, издалека, шепотом. Потому что никто в здравом уме не желал видеть этого человека среди своих врагов.
Потому что его враги жили недолго и умирали в мучениях.
Мы виделись один раз в жизни, но этого раза мне хватило, чтобы прийти к твердому убеждению держаться от этого человека как можно дальше.
– Думаю, его участие в тех событиях… несколько приукрашивают, – спустя минуту напряженной тишины произнес дед.
Я промолчала, не в силах найти ни единого достойного аргумента, чтобы пояснить деду всю абсурдность этого брака. Лишь мысленно перебирала вещи, которые могли бы пригодиться мне в случае спешного отъезда. Как можно дальше отсюда.
– К тому же, – продолжил леор тихим, каким-то обреченным тоном, – предложение взять тебя в жены исходило от него.
Что-то глубоко внутри меня истерично закричало: не дайте Всевидящие попасть в руки этого чудовища!
Глава 2
Месяц назад
– Врача позови! – высокомерно бросил мне здоровенный громила в кожаном плаще, стоило приоткрыть дверь. Лечебница работала круглосуточно, и дед, смирившись с моим желанием оказывать помощь страждущим, скрепя сердце позволил это делать. Естественно, строго оговорив правила, которые я не имела права нарушать. Так, мое дежурство проходило совместно с двумя охранниками – ребятами угрожающего вида, но добряками глубоко в душе. Именно сейчас оба парня лежали под стеной здания без сознания. К счастью, живые. Это я поняла, едва коснувшись их силой.
Не успев возмутиться, оказалась отодвинутой с дороги. И громила, заперев дверь, тут же прошел вовнутрь, принеся с собой запах дождя, гари и крови.
– Скоро здесь появятся мои люди, а пока позови врача.
Бесцеремонный пациент сел на табурет и выжидательно уставился на меня. Половина его лица была покрыта копотью, вторая половина представляла собой сплошной кровоподтек, разорванная кожа свисала с нее клочьями. В его руках был зажат ручной лучемет. Он не направлял оружие на меня, но я понимала, что в любую секунду все могло измениться. Его взгляд казался тяжелым и прожигающим насквозь. Я поежилась и постаралась взять себя в руки, хотя с чем-то подобным сталкивалась впервые. Да, несколько раз на лечебницу нападали: наркозависимые, в надежде раздобыть запрещенные препараты, бандиты, желающие добить одного из пострадавших в их разборках. Но до сих пор охране удавалось с этим справляться.
– Я врач. И вам не стоило отправлять мою охрану в нокаут.
Я словно отмерла и поспешила приступить к своим профессиональным обязанностям, предполагая, что от подобного клиента нужно избавляться как можно скорее. Пока за ним не пришли его враги. Или друзья. Пациент следил за каждым моим движением, вероятно, не доверяя.
– Ты слишком молода для врача, – заметил мужчина, как только я подошла достаточно близко.
– Это проблема? Мне показать диплом, лицензию? Или вы, наконец, смиритесь с моим возрастом и дадите себя осмотреть?
Я замерла под жестким взглядом громилы и едва уловила тот момент, когда он сделал движение рукой, чтобы сбросить черный плащ, пропитанный кровью, оставшись в темной рубашке и брюках.
Выдохнула, когда добравшись до окровавленной рубашки, отвела полу и обнаружила рану. Судя по всему, нечто едва не пронзило грудь моего пациента насквозь, разрезав лишь кожу и мышечную ткань плеча, задев кость по касательной. Этому человеку сильно повезло, что он остался жив и в сознании. Чтобы не допустить потери крови и выиграть больше времени, приложила к ране пласт.
Стараясь не обращать внимания на находящееся в опасной близости ко мне оружие, я взяла сканер и приступила к диагностике.
– Давно здесь работаешь? – поинтересовался пациент, по-прежнему говоря мне ты.
– Год, – сканер пискнул и выдал заключение. Несколько мгновений я всматривалась в экран, затем перевела взгляд на пациента.
– Авария? – предположила я.
– Помимо всего прочего, – усмехнулся пациент.
– Как давно?
– Полчаса назад.
Я бросилась готовить операционную, хотя всерьез опасалась, что не успею. Если бы это человек оказался не здесь, а где-нибудь в клинике, оборудованной современным мэдексом, у него были бы все шансы безболезненно и легко перенести последствия травм. Но не здесь, в лечебнице для нищих, расположенной на окраине пригорода, где препаратов хватало не всем, а техника приближалась к возрасту нашей уборщицы, ильзы Клом.
– Я помогу вам лечь на каталку, – я выжидающе встала над громилой, – у нас мало времени. Мне нужно вызвать ассистента.
– Что бы ты ни собиралась сделать, ты справишься с этим сама, – твердо произнес пациент, схватив и сжав с силой мою кисть и вглядываясь в лицо. На миг мне показалось, что в его зрачках отражается отблеск от лампы операционного светильника. Хотя до сих пор я не замечала, чтобы она светила настолько ярким светом.
– Вам нужна срочная операция, – он позволил мне высвободить руку из захвата, и я отметила, как дрожит мой голос, – у вас внутреннее кровотечение в брюшную полость, черепно-мозговая травма, я уже не говорю о ране. С каждой минутой вы теряете все больше крови…
– Тогда делай свою работу, – жестко приказал пациент. – И не отвлекайся.
– У нас нет необходимых условий, – я повысила голос, пытаясь достучаться до упрямца. Позвольте вызвать помощь. Вы сказали, что скоро здесь будут ваши люди. Они могли бы…
– Я солгал. Тебе придется спасти мою жизнь в одиночку. Или лишиться своей. Если во время операции кто-то захочет войти или ты выйти. То…
Он с угрожающим видом повертел в руках оружие, на рукояти которого мигала красным светом крохотная лампочка, а затем улыбнулся. Почему-то от этой улыбки захотелось упасть в обморок или оказаться как можно дальше отсюда. А пациент с улыбкой жестокого маньяка-убийцы продолжал сверлить меня взглядом.
– И еще, я буду в сознании. Хочу знать все, что ты будешь со мной делать
Первый раз мне пришлось оперировать пациента, которого хотелось убить собственными руками. Однако, смирившись с неизбежным, я настроила старенький мэдекс, который включился с натужным хрипом, и помогла пациенту в него прилечь. Свет в помещении мигнул и погас – энергии катастрофически не хватало. Тут же сработал запасной генератор, и мне не пришлось делать операцию в темноте. Мэдекс устранил последствия внутреннего кровотечения и приступил к регенерации колото-резаной раны. Следующим должна была стать восстановительная операция лица, которую я планировала сделать самостоятельно, не полагаясь на устаревшую машину. Я следила за показателями, то и дело появляющимися на дисплее и все больше хмурилась. Организм пациента словно взбунтовался, плохо реагируя на манипуляции мэдекса. Вмиг повысилась температура тела, участились пульс и дыхание, на коже около раны я заметила сыпь.
– Что ты сделала? – дуло пистолета оказалось прямо передо мной. Пациент привстал, с трудом опираясь на локоть левой руки. В правой все еще было зажато оружие.
– Я здесь не причем, – вынужденная оправдываться, чувствовала себя глупо, – у вас признаки отравления. Думаю, яд попал в организм после ранения. Вы чувствуете озноб, головную боль, покалывание или жжение около раны?
– Так и есть, – пациент кивнул, но дуло от моего лица не отвел.
– Могу предположить, что на вас было совершено покушение, и чтобы убить наверняка, некто применил яд.
– Какой?
– Это станет известным лишь после исследования. Займет некоторое время, – я не стала говорить, что исследования в нашем случае мало помогут. Вакцин в лечебнице не было, да и вряд ли этого человека могли бы отравить обычным ядом для крыс.
Рука, удерживавшая оружие слегка дернулась и тут же опустилась. Мужчина зло уставился на меня.
– Вам придется мне доверять, если хотите выжить, – переборов страх и острую неприязнь к пациенту, я сделала разделявший нас шаг и оказалась к нему почти вплотную, – вскоре вас ждут потеря сознания, судороги, коматозное состояние, а дальше возможна смерть из-за паралича дыхательного центра.
– Твои условия? Чего ты хочешь? – напрягся громила, с холодной яростью взирая на меня. Я подалась еще ближе, почти касаясь его лица своим, и тихонько шепнула:
– Спи.
Вложила слишком много сил, предчувствуя возможное сопротивление. Однако, ослабленный ранами и регенерацией пациент безвольно упал в мэдекс без признаков сознания.
Я действовала так быстро, как умела и могла. Вывести смертельный яд, который уже распространился по организму, было непросто. Однако, благодаря способности целителя я смогла это сделать. Два часа пациент находился между жизнью и смертью. За это время очнувшиеся охранники, взломав запертую дверь, предложили вызвать стражей порядка, но я отказалась и попросила их держать сегодняшнее происшествие в тайне. Благодаря нескольким кредитам сверх положенного за ночное дежурство парни согласились. И они и я понимали, что ночная ситуация может навредить не только пациенту, пережившему покушение, но и нам. И если кто-то о нем узнает…
Он очнулся ближе к рассвету. Открыл глаза, осматривая неуютное помещение с серыми стенами и белым облупившимся потолком.
– Ты мне солгала, – тон был не обвиняющим, а, скорее, удивленным. Будто до этой минуты этот человек даже мысли не допускал о том, что что-то может идти вразрез с его приказами.
– Возможно, – я поправила повязку на правой половине его лица. Уголок губ на левой, уцелевшей половине иронично приподнялся.
– Я обязан тебе жизнью, – констатировал мужчина.
– Выздоравливайте побыстрее, извинитесь перед парнями. И можете считать, что мы в расчете.
Мужчина хмыкнув, проследил, как я покидаю его палату. Через час, когда я зашла его покормить, палата оказалась пуста.
А через неделю в нашей лечебнице появился новый мэдекс и лекарственные препараты. Моему счастью не было границ, пока мы не поняли, что применить его для лечения пациентов окажется слишком энергозатратно. Лекарства же нашли достойное применение и многим продлили жизнь.
А спустя несколько дней по галовизору я увидела репортаж из столицы, в котором дородный журналист пытался добиться у мужчины угрожающего вида в строгом черном камзоле ответов на свои вопросы. Игнорируя надоедливого репортера, тот шел вперед, люди, оказавшиеся на его пути, в страхе расступались. И что-то в выражении лица и глаз этого мужчины показалось мне знакомым. Я прислушалась к репортажу:
– Сегодня в два часа пополудни генералом Леонаром Старком, командующим комитетом расследований внешних угроз было санкционировано убийство двух представителей клана Наргоф. Клана, приближенного к лидеру Союза.
– Леонар Старк, – ошеломленно повторила я, только сейчас понимая, кем же был мой загадочный пациент. Поняла, и тут же постаралась обо всем забыть. Так подставиться и рисковать раскрыться перед тем, кто одним приказом способен уничтожить твою жизнь, было глупо.
Именно поэтому его предложение стало для меня как гром среди ясного неба. Нет, подсознательно я ждала какой-нибудь пакости от жизни. Но то, что в отношении меня придумал Старк, казалось за гранью.
– Видимо, задаешь себе вопрос почему именно ты, и не находишь ответа? – глубокий бархатистый голос, прервал неловкую тишину. Мы обедали в одном из столичных ресторанов, в отдельном кабинете, куда мой жених меня пригласил. Точнее, поставил перед фактом, прислав мне короткую записку с роскошным букетом цветов, а затем, спустя час, поджидая на своем флипе у дверей нашего дома.
– Как вы? – первое, что я сделала, увидев Старка, бегло осмотрела бывшего пациента, не решаясь применять силу, и осталась удовлетворена. По крайней мере, мужчина казался полностью здоровым.
– Жив. Здоров, – коротко ответил генерал, целуя мою руку и помогая сесть во флип.
Теперь же мы сидели друг напротив друга в роскошном кабинете, и я испытывала неловкость и страх от того, что нахожусь наедине с человеком, которого многие называют монстром. А самое ужасное, что для всех он является моим законным женихом.
– Разумного ответа, – поправила я собеседника, невольно оглядывая его внимательным взглядом. До сих пор в памяти отложилось лишь то, что Старк был очень высоким, плечистым и хорошо сложенным. Теперь, когда его лицо практически исцелилось, можно было отметить резкие черты, что не делало его красавцем, однако, могло бы вызвать определенный интерес у представительниц слабого пола. Если бы эти представительницы могли испытывать слабость к человеку с тягой к убийствам и разрушению.
Он был одет в форменный китель черного цвета. Только сейчас обратила внимания, что Старк брюнет с карими глазами и смуглой кожей лица. Там где я недавно зашивала рану, виднелся едва заметный шрам, со временем обещавший исчезнуть и кожа казалась значительно светлее.
– Возможно, мне хотелось выразить благодарность, – он сделал заказ, подождал, пока я выберу из предложенного меню и отпустил официанта.
– Простого спасибо было бы достаточно. Хотя вы уже помогли лечебнице, за что я вам благодарна.
– Мужчины часто влюбляются в спасших их жизнь женщин, – продолжил Старк, как только мы остались одни.
– Это не наш с вами случай, – отрезала я, на что удостоилась лишь кривой улыбки генерала, – к тому же, брак с эмигранткой из почти разорившегося рода не принесет пользы вашей карьере.
– Твои слова выдают в тебе бунтарку, – генерал облокотился на высокую спинку кресла и с улыбкой уставился на меня.
– Вы всегда можете меня арестовать за нелояльность к власти.
– Зачем же так сразу. Проще держать тебя рядом, настолько близко, чтобы чувствовать все твои помыслы. Да, кстати, ставлю тебя в известность о том, что как только я выразил намерения назвать тебя своей невестой, к тебе приставлена охрана из моего ведомства. Разумеется, в целях обезопасить от возможного покушения.
Я промолчала, а в ушах стоял звон разбившейся на осколки мечты о побеге.
