Текст книги "Пламя внутри (СИ)"
Автор книги: Виктория Невская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)
Глава 22
В гостиной царила напряженная тишина. Оба оппонента, находясь по разные стороны комнаты, сверлили друг друга давящим взглядом. Почему-то в этот момент они казались мне чем-то похожими. Эта воинственность, выплескивавшаяся через край и создававшая дискомфорт окружающим, нетерпимость к тому, кого каждый из них считал угрозой.
Трое Псов вырубленных Старком уже вернулись в строй и так же не добавляли теплоты окружающей обстановке. К ним присоединилась остальная охрана, разместившаяся по периметру комнаты. Драматизм зашкаливал. Он сгустившейся силы было трудно дышать.
Я облокотилась о столешницу, украдкой рассматривая свою кисть, упрямо не желающую по моему желанию трансформироваться во что-то острое и смертоносное. К сожалению, одних знаний было мало, не хватало практики, наставника, который помог бы мне освоить то, что я так странно получила. Не хватало времени, чтобы дать полноценный отпор тому, кто, я это чувствовала, совсем скоро нанесет следующий удар.
Мне не терпелось рассказать все, что смогла узнать, выплеснуть правду на своих близких. И в то же время понимала – пока оба мужчины не готовы слушать меня вместе, быть на одной стороне, отказаться от ненависти.
– Думаю, будет лучше, если мы с нашим гостем побеседуем наедине, – Ансар поднялся, и приглашающее взглянул на генерала. Тот улыбнулся уголком губ и последовал за ним из комнаты.
– Не стоит, – увидев мой порыв бежать, генерал меня остановил, – двое здравомыслящих мужчин всегда найдут общий язык.
* * *
Они отдалились от дома на достаточное, по их мнению, расстояние и остановились. Первый удар нанес Ансар. Бил резко и метко, так, что если бы Старк не отклонился, то лишился бы глаза. Удар прошел по касательной, едва задев бровь. Рассечение не остановило драку, и оба соперника на протяжении получаса доказывали друг другу, что именно он достоин большего, а тот, другой, заведомо проигравший, должен уйти. Обоим было сложно попасть в цель, так же, как и сложно уклоняться. Когда противник почти ни в чем тебе не уступает. Когда оба почти равны по силе и ярости. На стороне Старка сила и опыт, Ансар молод и горяч. Но оба одинаково сильны. Оба, не сговариваясь, решили ограничиться банальным мордобоем, который позволял выплеснуть злость и выполнить пожелание Роми – не вредить друг другу.
– Зачем ты здесь? – первым не выдержал Стрелок, уйдя от удара, и одновременно блокируя Старка.
– Я пришел забрать свою жену, – бросил жестко Старк.
– Она тебе не жена.
– Жена. Законная. Наше супружество подтверждено. И не один раз, – губы Леонара раздвинулись в язвительной улыбке, которую тут же испортила новая ссадина.
– Не стоит пытаться вызвать мой гнев. Я обещал Роми, что не причиню тебе вреда. Разумеется, если ты не начнешь первым. Так что я лишь надеюсь, что у тебя снова сорвет крышу, и ты решишься выпустить своего Пожирателя на свободу.
– Рассчитываешь при этом выжить? – усмехнулся Старк.
– Я сильнее, чем ты на это надеешься.
– Не сомневаюсь. Потомок Джети сент Рейн не мог получиться слабым и уязвимым.
– Ты знаешь, кто я? – взгляд Ансара сделался жестким, сила была готова вырваться и поглотить дерзкого Пожирателя. Но Пес сдержался. Он обещал, и он исполнит. Но после Пожиратель получит все, что заслужил за свою долгую мерзкую жизнь. Он не сможет слишком долго сдерживать свою чудовищную сущность, Стрелок знал об этом не понаслышке.
Старк не выглядел ни испуганным, ни настороженным. Напротив, казалось, ему доставляло удовольствие держать противника в напряжении.
– Не стоит замахиваться на меня, мальчик. Если бы я хотел причинить вред кому-то из твоей семьи, меня бы не остановила сила Псов. Ты способен на многое, я это вижу и признаю. Однако, рядом с тобой Роми не место. Ты не сможешь ее защитить. Ни от врага, ни от смерти. Тем более, после того, как едва не расправился с ней.
Как это ни противно было признавать, но в Старке говорила ревность, он это понимал и принимал. Прибыв ночью, он почти незаметно пересек большую часть города, чтобы почувствовать, где прячут его женщину. С тех пор, как он увидел ее по галовизору, прошло слишком много времени. Он лишь надеялся на то, что успеет. До того, как на нее откроется охота. До того, как их общий враг найдет ее. Единственный способ спасти – спрятать ее как можно дальше, скрыть так, чтобы никто не смог ее отыскать. Старк понимал, что находясь рядом с Псами, которые стали объектами нападения врага, Роми подвергается опасности. Где угодно будет безопаснее, даже рядом с Пожирателем. Хотя мысль о том, что она видела его, знала о том, кто он, рождало в душе неуверенность. Сможет ли она доверять ему, как и раньше, до того, как их разлучили? Сможет ли смотреть без опасения и ненависти? Пожиратели чудовища, и он сам это признавал. Но все же, в нем жила надежда на то, что она сможет к нему привыкнуть, а он сделает все, чтобы сдержать свои отвратительные порывы. После того, что он видел, как Стрелок на нее напал, едва не убив, а она простила, он это понимал, простила и не держит зла, он мог лишь надеяться на то, что Роми примет часть него и не осудит.
– Я не позволю ей умереть! – холод в голосе Стрелка способен был замораживать.
– Я видел. Кстати, Клауд тоже так думал, – понимая, что ходит по тонкому льду, произнес Старк.
– Мой прадед любил свою жену. Они были счастливы.
– Знаю. И она заплатила за это счастье своей жизнью, уйдя за грань вслед за ним.
– Это был ее выбор! С Роми все иначе. Я окружу ее любовью и заботой, дам то, что она заслуживает.
– Тогда, много лет назад Джети отправилась за мужем добровольно. Она не мыслила жизни без того, кого любила. Но ей ничто не угрожало. Теперь же все иначе. Роми в опасности, и ты, находясь рядом с ней лишь увеличиваешь эту опасность. Ты сам для нее угроза!
– Я признаю, что едва не потерял контроль рядом с ней. И мне нет оправданий. Но я в силах не допустить подобного. Неужели думаешь, что мои возможности настолько ограничены?
– Когда речь идет о тех, кто нам противостоит, то да. Ты просто мальчишка, играющий в игрушечных солдатиков.
Они почти рычали, словно два диких зверя, борющихся за место в стае. Оба были готовы перешагнуть хрупкую черту.
Они снова набросились друг на друга, когда неожиданное препятствие заставило их резко замереть, а после отбросило по разные стороны поляны. Оказавшись припечатанными к стволам деревьев, противники напряженно застыли, ожидая, когда из темноты к ним выступит тот, кто посмел прервать их разговор.
Первым из-за деревьев выступил Дартон, нарочито смешливый и услужливый. За ним плавно, не торопясь шла Роми, хмурая и сосредоточенная. На ее лице, застывшем бледной маской читалось недовольство.
– Вы закончили? Или еще недостаточно покалечили друг друга? Хотите продолжать? – она сконцентрировала взгляд на одном мужчине, и Ансар почувствовал, как нечто невидимое коснулось его тела, мгновенно заживляя раны. Не успев ничего сказать, так и оставшись стоять, пригвожденный неведомой силой к стволу дерева, он заметил, как девушка тут же отвернулась, сосредоточив взгляд на Пожирателе, с лица которого тут же исчезли все следы их общения.
– У нас мало времени, а вы так бездарно решили его потратить, – ее голос звучал иначе. Жестко, резко.
– Прости, дорогая, – чересчур быстро решил покаяться Старк, впервые признавшись самому себе, что его жена смогла его сильно удивить.
* * *
Мы снова были в гостиной, на этот раз только втроем. Я настояла на этом. Не хочу, чтобы мою историю знали Псы. Разумеется, со временем невозможно будет утаить всю правду. Но пока что, мне бы не хотелось посвящать в свою тайну большое количество людей.
– Значит, нам противостоят те, кого мы сами назвали Всевидящими? – Старк приподнял левую бровь. Этот жест был настолько знаком и любим, что я поспешила отвернуться. Да, память, чувства, желания остались прежними. Только вот то, что мне пришлось узнать, все меняло, – почему теперь? Откуда они появились? Где так долго скрывались?
– Они жили среди нас, все это время. Рождались, старели, умирали. Теперь, когда их жизнь значительно сократилась, былая сила потеряна, жизнеспособное потомство почти перестало появляться, все, что им остается, это цепляться за память о былом могуществе.
– Чем им помешали Псы? Зачем натравливать на нас Аквилонцев? – вмешался Стрелок.
– К сожалению, это не первое их вмешательство в жизнь Каганата, – призналась я, – они уже пытались сдержать, а в идеале остановить ваше стремительное развитие. Им почти удалось уничтожить Псов. Когда-то около четырехсот лет назад Орден Равных, обучающий боевых магов, был уничтожен. Его рыцари, чьи потомки теперь называют себя Псами, обвиненные в ужасных преступлениях перед народом едва зарождавшегося Содружества, публично казнены. Их учение объявили глумлением над властью Великих Всевидящих, а силу, которой они обладали – даром Мрака.
– Все это было проделано с помощью Пожирателя, – вставил слово Ансар, игнорируя сверлящий взгляд Леонара.
– Они используют любые средства в достижении цели. С тех пор, как у их расы почти перестали рождаться одаренные дети, а те, кто появлялся с даром, стоили жизни своим матерям, Всевидящие решили, что стремительное развитие магии в нашей Галактике и подъем Каганата, отбирает у них то, что принадлежало им всегда по праву. Когда-то они, пытаясь избавиться от того, что считали недостатками, создали Пожирателей и Псов. Освободившись от подобных слабостей, они сами себя загнали в угол, уничтожив часть себя. Наверное, теперь они хотят вернуть то, от чего сами отказались. Вот только поняли, что мир не спешит идти у них на поводу и меняться в угоду им. Долгие годы они наблюдали за вами, пытаясь понять, в чем ошиблись, подспудно пытаясь хотя бы искусственно создать тех, кто мог бы приблизиться к первым Всевидящим, могучим и сильным. Именно для этого на территории особых зон были построены Храмы. Браки, заключенные в них не только получали одобрение, но и предоставляли необходимый материл для исследований.
– Значит Храм, это нечто вроде огромной селекционной станции? – жестко спросил Ансар.
– Они пытались стать такими, как прежде. Они заставляли своих детей заключать союзы с наиболее подходящими партнерами в надежде, что два более сильных представителя вида произведут на свет именно того самого ребенка, который сможет обладать всеми способностями.
Я помолчала, решаясь на признание. Не знала, как воспримут его оба мужчины, но молчать не могла.
– Моя мама росла с мыслью о том, что будет принадлежать лишь одному мужчине. Самому сильному и способному из всех, кто на тот момент мог бы подойти ей по возрасту. У нее не было другого выбора, и она смирилась. Пока не встретила Клода сент Маара. Моего отца. Мое зачатие и рождение испортило чистоту генов моей матери. Она стала… непригодна. Поэтому ее убили, как и моего отца. Они не люди, у них другие ценности и приоритеты. Они не остановятся, пока не добьются того чего хотят.
Я не заметила, что мой голос становился все тише, а сама я медленно опускалась на ковер. Очнулась лишь, когда почувствовала теплое прикосновение силы Ансара, окутавшее меня словно покрывалом и не увидела, как оба мужчины оказались рядом со мной, забыв о своей вражде и ненависти.
– Их нужно остановить, – губы Старка коснулись моей макушки. Сухие ладони Ансара мягко дотронулись до моих пальцев, успокаивая и согревая, – пока они не остановили нас.
* * *
– Это не значит, что мы теперь лучшие друзья, – заметил Стрелок, сидя на ступенях дома и прислушиваясь к тишине. Он привык проводить ночи в спальне Роми, слышать ее дыхание, по выражению лица понимать, какой сон ей снится. Иногда он воздействовал на ее сны, как мог, как умел, делал все, чтобы они были ярким и радостными. Чтобы хотя бы там, в сновидениях она могла почувствовать себя счастливой и защищенной. Чтобы тот, кого он хочет видеть побежденным не смог до нее добраться.
– Не значит, – равнодушно подтвердил Старк. – И как только мы уничтожим своих общих врагов, постарайся не попадаться мне на глаза.
– Не стоит угрожать. Я от нее не откажусь.
– Значит, у нас будет только один выход – разобравшись с Дереком и силами, которые он представляет, разобраться друг с другом.
– Или же Роми решит сама, – предположил Ансар, хотя внутренне уже понимал, каким будет ее выбор. Понимал, вот только не мог принять. Чувства, возникшие так неожиданно для него, бурлили внутри. Он может ее потерять, она никогда ему не принадлежала. Еще недавно он сам, своими руками мог прервать ее жизнь. А теперь не был готов жить в мире, где она будет принадлежать другому. Пожирателю.
– Она уже решила – она моя! И ты это прекрасно понимаешь. Роми не из тех жен, которые меняют свои привязанности так легко. Ее верность бесценна. Такая женщина не предаст, не вонзит нож в спину.
– Ты надел на нее брачные оковы силой. Не стоит считать, что победил.
– Не считаю. И я бы никогда не причинил вред ни Роми, ни ее семье. Даже если бы она мне отказала.
Легкий ветерок закружил опавшие листья, донося до сидящих мужчин их запах. Осень, ветер, мир, жизнь… Всего этого скоро у них может уже не быть. И все же, здесь и сейчас обоих мужчин тревожило не это.
– Серьезно? А она об этом знала? Или узнала уже после того, как ты свернул шею ее сестре на ее глазах?
– Это была вынужденная мера. Сейчас бы я так уже не поступил, – скучающе ответил Старк.
– А как бы ты поступил? Завёз опасную девицу куда-нибудь подальше и там расправился с ней без лишних свидетелей? Тихо, по-семейному?
– Ты прекрасно знаешь ответ на свой вопрос. Ты бы и сам так поступил, чтобы защитить того, кого любишь.
– Верно.
– Поэтому мы оба звери. И оба не до конца честны с Роми, не желая полностью раскрываться перед ней.
– Мы не похожи, – возразил Стрелок.
– Похожи. И больше, чем ты думаешь, – усмехнулся Старк, – это меня злит.
* * *
Я проснулась рано, едва в комнату начали пробиваться лучи солнца. Ночь прошла без видений и неожиданных визитов. К тому же, как это было не неприятно признавать, но я опасалась, что Леонар решит провести ее вместе со мной. Он все еще был моим мужем и имел на это все права. Вот только, одна мысль о том, что мы станем заниматься любовью в доме другого мужчины, вызывала смятение. Не здесь и не сейчас. После, когда мы, наконец, сможем побыть вместе, наедине, объясниться и решить, нужна ли я Старку вот такая, какая есть.
К слову, о любви и отношениях не хотелось думать вообще. Перед глазами все еще стояли картинки расправы над родителями, остро перемежавшиеся с возможными вариациями будущего. Я до сих пор не могла четко осознать – где настоящие видения, а где лишь следствия моих опасений, рожденных уставшим сознанием.
Я словно оцепенела изнутри, не позволяя себе ни чувств, ни эмоций. Они не помогли моей маме, лишь погубили ее. Я не могу допустить, чтобы прошлое повторилось. Пора признать, что оба мужчины мне дороги по-своему. И я не могу их потерять. Даже если у меня нет совместного будущего. Ни с одним из них.
Быстро приняла душ, оделась, машинально скручивая волосы на затылке и скрепляя их заколками.
Прошлый вечер, появление генерала выбили меня из колеи. Я не верила, что произойдёт одна из наименее вероятных линий событий. Означало ли это, что и наш враг все еще ничего не знает? Теперь, когда я могу помешать врываться в мои сны и влиять на жизнь, догадается ли он, что я изменилась? Знает ли Дерек, на что я способна? Он назвал меня своим неоцененным чудом. Но тогда это прозвучало как насмешка. Он спас мне жизнь, не в силах оставить умирать ребенка женщины, предназначенной ему его родом. Вот только он не предотвратил ее смерть. Не смог? Не захотел? Не успел? Возможно, что ее убийцы сильнее? Любил ли он ее, ревновал к моему отцу? Или испытывал лишь уязвленное самолюбие, когда та, с кем он мог бы иметь жизнеспособное потомство предпочла другого?
– Доброе утро, Роми, – меня приветствовали оба мужчины одновременно, спустя секунду, к ним присоединился нестройный хор голосов остальных Псов. Я с улыбкой поздоровалась, на ходу оказалась перехвачена Старком, который коротко поцеловал меня в щеку. Постаралась не смотреть в сторону Стрелка. Да ну, в конце концов, что за детский сад! Мы взрослые люди, и должны себя вести цивилизованно. Вот только ни мой жизненный опыт, ни воспоминания матери, не могли подсказать, как вести себя и держаться в такой ситуации. Когда рядом с тобой находится твой муж, объявленный вне закона в стране, где твой официальный жених представляет силовую власть. Тот самый жених, который для всего мира овладел мною силой, едва не убив на глазах миллионов под действием вируса, а после объявил о помолвке, чтобы загладить вину. Если слишком долго об этом думать, можно свихнуться. Поэтому нужно очистить мысли от сомнений и заняться делом. И приготовление завтрака мне в этом поможет.
– О, высшие, какой запах! Детка, ты просто чудо! – на кухню вломился Дартон, вызвав у меня кривую улыбку. Да, в последнее время он часто маячил перед глазами, готовый оказать любую помощь и снять пробу со всего, что бы я ни приготовила. К слову, Дартон оказался настоящим сладкоежкой, и как только парни об этом узнали, делали все, чтобы он не добрался до еды раньше них.
Кто-кто из Псов помогал накрывать на стол, Дартон заваривал на всю нашу компанию кофе. На кухне воцарился какой-то шальной уют.
– Вижу, что помешал – эмиссар не мог выбрать более удачного момента, чтобы нас навестить. За это время он приходил всего лишь пару раз. Я испытывала двоякое чувство от появления Рейса. Он мог увидеть то, что я бы смогла ему показать, узнать врага в моих мыслях и найти способ обратить это в нашу пользу. Но была одна проблема, высокая, мощная и непримиримая.
Взгляд Рейса, тут же похолодевший мгновенно вырвал из знакомых лиц одно. Лицо того, кого здесь быть не должно. Старк склонил голову набок, наблюдая за реакцией нового гостя, будто ожидая, как тот воспримет его присутствие. В воцарившейся тишине короткий обмен взглядами со Стрелком создал дополнительное напряжение. Мне показалось, что они общаются мысленно. Это длилось недолго.
– Не думал, что осмелишься, – тихо заметил эмиссар, снова сосредоточив внимание на генерале.
– Люблю удивлять, – парировал Леонар.
– Мне нужны гарантии, что ты не сорвешься, – оба мужчины медленно продвигались навстречу друг другу.
– Мне удавалось делать это много лет, – отрезал Леонар.
– На войне, среди врагов, – жестко напомнил Рейс. – Ты здесь вне закона. Если пойдешь против нас – будешь уничтожен.
– Согласен, – кивнул Леонар, переводя взгляд на меня. Этот взгляд на миг словно погрузил нас в прошлое, вызывая в душе тепло, смешанное с горечью потери. Что это? Предчувствие? Предопределенность? А может, судьба?
Глава 23
– Что по вирусу? – наверное, Ансар дал нам всем возможность успокоиться и отвлечься. Эмиссар расслабился. По крайней мере, воздух не казался чересчур густым и горячим. Он перестал сверлить Старка убийственным взглядом и, наконец, сосредоточил внимание на Стрелке.
– Мы нашли лабораторию. Поймали ученых, которые этим занимались. Каждый из них работал отдельно, не зная, друг о друге, выполняя свою часть исследования. Поэтому те, кто выжил после визита к ним нашего знакомого, мало чем могут помочь. Наши ученые сейчас работают с их материалами. Надеюсь, что вскоре будет результат. Несколько дней назад снова была попытка применить сигнал в колонии ТМ38. Попытка провалилась.
– Там, где добывают ириши, – словно это его совсем не удивило, произнес Стрелок.
Ириши был уникальным камнем, естественного происхождения, способным накапливать и отдавать магическую энергию. Его использовали в медицине, конструировании космических кораблей, в военной сфере. Колония на ТМ38 была создана много лет назад, но ириши найден на ней относительно недавно. Продолжительные попытки воспроизвести подобный камень в лабораторных условиях не принесли нужного результата. Поэтому, на данный момент Каганат являлся монополистом по поставкам накопителя для всей Галактики.
– Знают, куда бить, да это и не удивительно, с такой помощью. Мы искали шпиона. Того, кто сливает им информацию. Близкого к нам, отлавливали лишь мелкую сошку. А на деле – шпиона, по-сути и нет. Есть Дерек, всемогущий и проникающий в любые щели.
– Осмелюсь заметить, по-сути, Дерек оказался единственным препятствием на моем пути к быстрому и безболезненному завершению войны с Аквилоном, – вмешался молчавший до этого Леонар, – думаю, они с Хайльдом младшим в сговоре давно, и тот попросил оказать ему услугу по поимке меня.
– И как? Удачно? – не скрывая сарказма, поинтересовался Стрелок.
– Ему почти удалось меня озадачить. Потому я здесь. Не хотелось, чтобы он добрался до Роми раньше. Жаль, что опоздал.
Леонар казался спокойным и уверенным в себе, вот только я чувствовала его тревогу и страх. Страх за мою жизнь. Зря, в планы Дерека моя смерть не входила. Не сейчас.
– Нам сообщили об аномальной активности на границе с аквилонцами.
– Есть жертвы? – до меня словно издалека донеся голос Ансара.
– С их стороны. Они не щадят своих. Пушечное мясо, и только.
– Как будто стараются отвлечь нас от чего-то более важного.
– Что может быть более важным, чем защита границ? – вмешался молчавший до того, и наблюдавший за присутствующими Дартон.
– Защита столицы и правительства. В такое время, если столица падет, а власть перейдет в руки случайных людей, не знаю, насколько можно будет полагаться на лояльность народа и союзников. Пока мы сильны и их защищаем – они нам верны, – отрезал Ансар. И я впервые видела его таким внушительным. По лицу пробежала улыбка. Значит, я в нем не ошиблась.
Импровизированное совещание продолжалось до глубокой ночи. Несколько раз парни прервались на легкий перекус, который сами же и готовили. Я сидела в кресле у окна с отрешенным видом, цепляясь за осколки сознания. Я устала, хотелось спать, но слишком многое нужно было успеть сделать. Ловила на себе взгляды Старка и Ансара, делая вид, что не замечаю. Я изо всех сил отдалялась от них, стараясь казаться незаметной и непричастной к тому, что происходит. Их забота могла растопить лед, укрывший мое сердце. Но мне это было не нужно.
– Роми, ты все еще сердишься? Прости за эту глупую драку. Я обещал не вредить Старку. Просто не сдержался, – с трудом разлепив веки, увидела, как рядом со мной на корточки присел Ансар. Подавила желание провести ладонью по его густым коротко стриженым волосам. Уж слишком этот жест походил на выражение близости и расположения. А я не готова была сближаться ни с одним из них.
– Я не сержусь, Ансар, – нашла в себе силы улыбнуться. На душе стало гадко, – просто немного устала. Все пройдет. Скоро все закончится.
– Хочешь, я помогу тебя добраться до спальни и прослежу, чтобы ты нормально уснула? – я понимала, что в его предложении нет ничего провокационного, вот только представляла, как это может выглядеть со стороны.
– Стрелок, да вы опасный тип, – вымученно пошутила я, желая, чтобы он не настаивал. Как же трудно делать вид, что все в порядке, – но, думаю, с этой непростой задачей я справлюсь сама.
– Все для вас, моя леора, – он резко поднялся, оставляя меня в комнате одну. В тишине и полумраке. Так спокойнее. Я снова прикрыла глаза, прислушиваясь к отзвукам событий, которые еще не наступили.
– Рейс, прочтите меня, прошу, – как только Псы снова столпились в гостиной, я огляделась, отметив рассерженное лицо Леонара и нахмурившегося Стрелка. Мало времени, слишком мало. Но если эмиссар увидит все своими глазами, почувствует так, как будто он на моем месте, мне станет легче. Я буду уверена, что он понял и не допустит того, чего я боюсь больше всего.
– Ты настолько легко пускаешь его в свою голову? – непримиримый тон Старка заставил поморщиться.
– Нелегко. Но так нужно. Я чувствую, – не сводя взгляда с Рейса, ответила я.
Эмиссар молча подал руку и мы перешли в мою комнату. Я устало опустилась на кровать. Мысли, что роились в голове, мешали сосредоточиться на главном.
– Я постараюсь сделать это быстро, – прошептал эмиссар, – обхватывая мою голову ладонями.
– Уж будьте добры, – усмехнулась я. Считывание памяти никогда не было моей любимой процедурой. Уже трижды я открывала свои мысли Рейсу, и лишь два раза делала это добровольно. Но от боли это меня все равно не спасло. А дальше был провал и темнота, перемежавшаяся вспышками яркого света. Сквозь него, будто сквозь дымку тумана я могла рассмотреть то, о чем сейчас думает Рейс. Его мысли и чувства. Вот как это работает, теперь я понимала. Считывание могло бы быть взаимным, если бы у меня было больше опыта и сил. Теперь же я могла уловить лишь отдельные всплески эмоций и событий, лежащих на поверхности сознания Пса. Как тогда, с именем Ансара, которое я уловила в его мыслях.
Я снова оказалась лежащей на кровати, обессиленная, с головной болью и текущей из носа струйкой крови. Рейс легонько сжал мою руку и подал белоснежный платок.
– Сожалею. И спасибо, что снова мне доверились.
– Не стоит, – хотелось беззаботно отмахнуться, но вновь закружилась голова, и я прижала к носу платок.
– Стоит, – эмиссар сел у кровати, прямо на пол. Его взгляд казался отрешенным, словно он смотрел куда-то вдаль, находясь где-то далеко отсюда.
– Что обо всем этом думаете?
– Что теперь, при виде Храма у меня перед глазами всегда будет одна картина – убийство ваших родителей.
– Храм не только символ власти, но и сосредоточие силы Всевидящих. Долгие годы они собирали материал, не теряя надежды на то, что однажды обретут утраченное.
– Они используют нас, считают почти животными, – проскрежетал зубами эмиссар, – скрещивают наиболее подходящих носителей нужных генов, чтобы получить второй шанс.
– Могу лишь сказать, что те, кто создал ваш вид, пытался сделать мир лучше. По крайней мере, защитить его от собственной угрожающей части. Жаль, что от этой идеи так мало осталось.
– Они готовы нас уничтожить лишь за то, что мы становимся сильнее!
– Не просто сильнее. В ходе естественной эволюции любой вид подвергается изменениям. Вы развиваетесь, приобретаете что-то новое, что-то теряете. Проблема Всевидящих в том, что они, однажды почувствовав в себе силу творцов, поверили в свою неуязвимость и непогрешимость. Но мир не статичен, Вселенная развивается, достигает кульминации, и разрушается. Всевидящие отчаянно пытаются оттянуть момент своего угасания, считая вас своими главными конкурентами в борьбе за обладание силой. Они не остановятся пока не почувствуют, что Каганат больше не представляет для них угрозы.
– Нас уничтожат. Как когда-то Орден.
– В этом их план. Столкнуть лбами две звездные системы, разжечь войну, а после выйти из тени и пожинать плоды своего коварства. В покорной бессильной против них системе. Они много лет живут среди нас, скрывая собственную суть. Влияют исподволь, дожидаясь удобного момента. К сожалению, он наступил.
– Мы предупреждены. Если ударим первыми… – начал эмиссар.
– Не стоит. Игра на их поле ни к чему хорошему не приведет. Они утратили часть своих сил. Но это не сделало их слабее Каганата. Нужно использовать любую возможность, чтобы оттянуть столкновение. И еще – когда-то давно они отбросили то, что, как им казалось, мешает их развитию. Они уничтожили в себе Пожирателей.
– Наверное, самое здравое их решение, – парировал эмиссар.
– Это сделало их слабыми и уязвимыми. Чтобы противостоять созданному ими же врагу, появились Темные целители. Мы с Леонаром, как и Псы, части одного целого, когда-то вырванного и расколотого. Чтобы переиграть противника, нам нужно стать одним целым. Объединить силы.
– Ты доверяешь Старку? – серьезно спросил эмиссар.
– Я доверяю Старку, – подтвердила я, – поодиночке мы погибнем. Точка невозврата. Мама говорила об этом, тогда я не поняла. Она зависит не от времени или события, не от силы, а от тебя самого. Ты сам ставишь эту точку, принимая решение, перечеркивая этим свое будущее. Сжигая за собой мосты.
И почему у меня такое чувство, что свой мост я только что подожгла.
А дальше были активные военные действия. Аквилонцы наступали, больше не таясь, применяя свое оружие. Впрочем, они использовали любые методы, чтобы обезвредить Каганат. Каганат отвечал кровью, смертями, тотальным уничтожением нападавших. Сигнал, заставляющий Псов меняться, остался одной из главных угроз. Как и Аквилонский смерч, против которого до сих пор ни в одном из обитаемых миров не придумали защиты.
Мы по-прежнему проживали в нашем доме-штабе, скрытом от всех, на который я смогла наложить защиту от проникновения таких, как Дерек. Таких, как я сама. Я понимала, насколько мы все уязвимы перед Всевидящими. Ансар или Старк всегда были рядом со мной, сменяя друг друга в этом своеобразном дежурстве, много времени проводя во Дворце, на передовой, регулярно вылетая к границе.
– Мое предложение бежать все еще в силе, – мне на плечи опустилось теплое покрывало. Старк присел, напротив, за столик, выжидающе глядя на меня.
– Ты же понимаешь, что это невозможно, – я вдохнула прохладный воздух. Пахло осенью. И тревогой. Да, война шла далеко отсюда. Но я чувствовала мертвенный холод, окружающий нашу Галактику.
– Понимаю, – на миг Старк прожег меня своим взглядом, – каким-то образом ты приняла их в свой круг, видишь в них близких людей. В нем видишь близкого…
– Я не…
– Я не сомневаюсь в твоей верности. Как в душевной, так и в физической. Знаю, зачем ты здесь. И сделаю все, что от меня зависит, чтобы как можно скорее остановить бойню и закончить навязанную войну. Аквилон стал для меня вторым домом, как для тебя Каганат. Но это не отменяет моего желания хорошенько потрепать твоего поклонника. После того, как мы переживем все это.
– Спасибо, – тихо произнесла, купаясь в теплоте его взгляда.
– Ты нужна мне, Роми, – внезапно для меня Леонар подался вперед, обхватив мои пальцы своей ладонью, – знаю, что сейчас не время, и мои чувства могут тебя оттолкнуть, но хочу, чтобы ты знала – без тебя я не жил. Все, что было в прошлом, растворилось, когда ты открыла мне, истекающему кровью, вооруженному грубому мужику, дверь в ту ночь и нагло усыпила своей силой. Никто бы не смог понять, ты хорошо скрывалась все эти годы. Но не перед Пожирателем. Ты раскрыла себя, и захватила мое сердце. Когда-то я любил и потерял. Но то, что было тогда, оказалось мечтой, которая бы никогда не смогла исполниться. Любить мечту легко. Любить живую женщину – неимоверно трудно. Любить, заботиться, а не принуждать и запугивать. Я не всегда мог себя сдержать рядом с тобой. Мне захотелось, чтобы ты принадлежала мне, и я сделал все, чтобы у тебя не оставалось другого выбора. Ты стала моей необходимостью. Моим дыханием, моей жизнью. Ты вернула мою сущность из-за грани, когда Пожиратель выбрался на свободу. И я сделаю все, чтобы сделать тебя счастливой.
